月上樹梢，葉棠笑著對剛沐浴過的岳見燊道：“今晚的月色這麽好，咱們到院子裏乘乘涼，別辜負了這好月色。”

小檀一聽，立刻讓兩個婆子將鋪著竹簟的貴妃榻搬了出來，又找了幾個漂亮的水晶盤盛放著洗好的水果和一壺沏好的茶。

葉棠穿著白色銀條紗衫，道：“這裏沒什麽事了，你們也忙了一天，都回去歇了吧！”

眾人應喏，退了下去。

葉棠坐在那裏幫岳見燊剝葡萄，岳見燊看貴妃榻上有一把素絹團扇，就拿起來在一旁給她打扇。

她剝好了一盅葡萄，用牙簽插了一個餵他：“燊哥哥，你都瘦了，最近很辛苦吧。這葡萄可甜了，你吃吃看。”

岳見燊乖乖吃了，然後點點頭。

葉棠自己也吃了一顆，兩人就這樣一個負責投餵，一個負責打扇，把一盅葡萄都吃了。

皎潔的月光下，葉棠一手撐著腦側，打量著岳見燊的側顏，長翹的睫毛，挺直的鼻梁，暈著一層薄薄的月光，美好得不像是真的。

“燊哥哥，我能問你，那個黑色木匣裏是什麽嗎？”葉棠的語氣輕快而隨意。

岳見燊宛如被燙到一般身子一震，眼瞼慢慢垂了下去，剛才還帶著幾分慵懶幾分溫暖的眸子裏，浮現出濃濃的愧疚來。

她就知道，這人心裏還沒過了那道坎。繼續這樣自責下去，只會讓他越來越沮喪。

葉棠將那攥成了拳的大手拉過來用自己的小手包裹著，輕聲問：“燊哥哥，是送給我的禮物，對嗎？我猜，是你親手做的，對不對？”

他低著頭，怔怔地，不搖頭，也不點頭。

葉棠心裏軟軟的，聲音變得越發柔和：“你覺得要不是這個匣子，我們就不會去藕香榭，不去藕香榭我也不會受傷，對不對？燊哥哥，這是意外，是誰也不能預料的意外。而且，我從來也沒有怪過你，從來也沒有。”

岳見燊擡起頭來，有些不確定地望著她。

葉棠璨然地笑望著他黑漆漆的眼睛：“我很高興現在我們大家都平安無恙。”

兩人無聲地對視著。

岳見燊忽然緩緩站了起來，走回屋子裏，不一會拿著那黑色匣子出來。

咦，原來它還在呀？葉棠清醒後再沒見過這個匣子，以為在地震中損毀了呢。

岳見燊在她身邊坐定，指尖一挑，搭扣便開了。

頓時，暗香浮動。

滿滿一匣子的白色花朵，只有拇指大小，重重疊疊的花瓣，如雪花般白，沒有一絲雜色。甚至還引來了兩只飛舞的蝴蝶，在花上流連不去。

葉棠不禁“啊”了一聲，這是……她最喜歡的梅花。

她的手指輕輕碰碰梅花，納罕不已：“現在是盛夏，又怎麽會有梅花呢？”她記得，每年清明節前後，沅洲的梅花就花謝香消了。

想到這裏，葉棠不禁伸手撚了撚花瓣，稍稍用力，突然瞪大了眼，結巴道： “這花……這花……”

竟然是木頭雕的！

“這真是你做的？”簡直難以置信！

岳見燊點點頭。

“是送給我的嗎？”傻傻地再確認一下。

岳見燊又點點頭。

她的嘴角高高翹起，笑意止不住地從眼角眉梢溢出來：“真是太漂亮了，這是我收到的最好的禮物，我很喜歡，謝謝你。”

岳見燊看著她明亮的笑容，心底殘存的那些愧疚、懊惱和不安也如風般散去，表情漸漸變得平和寧靜，晶亮的眼睛像夏天夜幕中的星星，閃爍著愉悅的光芒。

他握住她的一只手，葉棠的手心軟軟的，感覺好象捏不到骨頭一樣。他溫柔地逐一親吻著她的手指，仿佛她是他的稀世珍寶。

翌日清早，他們去正院請安的時候，岳老太太正在挑出門的衣裳。

通常衣裳首飾都會提前一天準備好，很顯然是臨時決定出門的。

葉棠就服侍岳老太太換上秋香色素面杭綢褙子，戴了赤金鑲南珠、祖母綠的頭面。

岳老太太拍拍她的手，勉強笑笑：“我去看個老姐妹，她在地裂那日把腿摔斷了，手也崴了。哎，人老了，不中用了…… ”

年紀大了，越發惦念和自己同輩的人。兩人還是閨蜜，所以老人家很擔心吧。

葉棠自告奮勇地道：“那我陪您去吧！”

“不用，不用。”岳老太太擺手道：“我身邊有人服侍，你在家替我照顧燊哥。”

岳見燊已經及冠，又娶了親，可在老太太眼裏還是個時刻需要關照的小孩子。

葉棠點頭：“那中午我讓廚房做松鼠鱖魚，您上回不是覺得好吃。”因為是去看病人，中午定然不會留在那裏用午飯。岳老太太也許是上了年紀，味覺功能有所退化，現在頗喜歡一些口味略重的菜肴。

“好，好。” 岳老太太欣慰地點頭。

周媽媽過來稟道：“我親自挑了百年的人參、三七、虎骨等藥材。”都是非常貴重的藥材，而且三七治療損傷是最好的。

大家把岳老太太送到了垂花門。

結果，她直到下午酉時才回府。

葉棠見岳老太太面色疲憊，神情黯然，只怕那位老太太情況不太樂觀。她什麽也沒問，只笑著說了幾句這半日的瑣事。等岳老太太去梳洗更衣，葉棠才找跟著同去的周媽媽問了大概。

“手腕還好，但是大腿骨斷了，只能躺在床上靜養，一時半會難養好……”周媽媽低聲道，“又因為傷處痛得寢食難安，日日要點了安息香才能睡著，原本紅光滿面的一個人變得消瘦憔悴，脾氣也格外暴躁。聽說老太太去看她，倒是很高興，似乎傷處都沒那麽疼了，拉著老太太說了好些話，都是年輕時候的事……”

葉棠聽了心裏也有些不好受，傷筋動骨一百天，何況一個上了歲數的人，天氣又熱，這可是遭了大罪。

一連幾日，岳老太太都會去看老姐妹。

沒料到七日後的清早，卻接到了那位老姐妹去逝的消息。

岳老太太知道了特別感傷，親自去吊唁，回家後也有些郁郁寡歡，葉棠幹脆整天服侍在一旁，陪老人家說話。

岳老太太常常拉她的手說岳見燊小時候的事，有時候說著說著眼淚就落了下來，甚至還讓周媽媽領著丫鬟們開始清點自己的體己。

岳老太爺見妻子整天神情懨懨的，不見好轉，他也不再出門，天天陪在正院。

待到岳老太太心情轉好，已是桂花飄香時，岳老太爺就商量她：“老二來信說明哥的好日子漸漸近了，問我們什麽時候動身去京城？”

岳世清的長子岳見明與保定知府方熙的嫡長女定了親，將於十月初九成親。

作為祖父祖母的岳老太爺夫婦自是要進京的，只是原本暫定過了九月再走。

岳老太太知道丈夫想讓自己出門散散心的心意，想到多年未見的小兒子一家，笑著道：“聽老爺您的。”

於是岳老太爺發話，八月十七就動身，岳見燊夫婦倆自然也不會落下。

一家子就開始打點行李，選擇跟隨的家人——得用的小廝長隨管事、丫鬟婆子就不用說了，岳老太爺的車夫、岳老太太吃慣了口味的廚子、做衣服的針線上人……林林總總三十來個居家服侍的人，這還是精簡之後的結果。

從沅洲至京城，要先走陸路再在杭州碼頭登船行水路。

葉棠穿越後還是頭次出遠門，同去的丫鬟們也個個興奮得無以覆加，嘰嘰呱呱說個不休。

葉棠坐在馬車裏晃晃悠悠地快要睡著了，忽然馬車猛地一震，她一個沒坐穩，險些朝前撲倒，幸而一只大手把她撈了回去。

她感激得看了眼岳見燊，然後揚聲問道：“怎麽回事？”

車夫就稟道： “大爺、奶奶，前面有官差正在押解犯人，好多人看熱鬧，把路都堵了。”

葉棠撩了簾子朝外望。

一眼就看到了蓬頭垢面，拖著沈重的腳鐐，身上帶著枷鎖的祝三。他的額角被石塊砸出的傷口流下的血，讓本來就青一塊紫一塊的頭臉像個調色盤一般五顏六色。圍觀的老百姓還再往他身上扔爛菜葉、雞蛋殼、吐口水。

葉棠看了一眼就放下了簾子。

她將頭靠在岳見燊肩上，兩人十指相扣，相視一笑。

前面的馬車裏，岳老太太疑惑地看向丈夫：“祝三罪行累累，為什麽只是流放三千裏？！”

岳老太爺將一盅溫度適宜的茶水遞給她，方道：“你不覺得，人一死百了，其實最舒服不過。活著才是真正的痛苦。”

岳老太太語凝。她信佛卻不是聖母，更何況祝三作惡多端，這是他應得的報應。

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