第四十一章 對策 (1)
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齊世傑走後,無雙坐在那裏,陷入沈思。
趙媽媽走進屋子,神情凝重,將手中端著的一碗枸杞蜂蜜銀耳羹放到無雙面前,輕聲說:“王妃先用些羹湯,別太勞神了,當心傷著孩子。”
“嗯。”無雙回過神來,對她笑了笑,邊拿湯勺邊道,“叫珠蘭到前面去看看,讓邵傑馬上過來。”
“是。”趙媽媽連忙出去了。
無雙想著那位母儀天下的趙婉儀,心裏冷冷一笑,命人拿來筆墨紙硯,用神鷹汗國的文字寫了一封信。
邵傑來得很快,見王妃在寫字,便規矩地行過禮後站到一旁等候。他已經升為飛騎尉,身穿武官袍服,玉樹臨風,英氣勃勃。
無雙寫完信,等著墨跡晾幹,擡頭看向他,微笑著說:“你可是越發精神了。”
邵傑微一躬身,面帶笑容:“都是托王妃的福。”
邵傑是無雙的奶哥哥,從小一起長大。邵傑對無雙十分呵護,陪她爬樹翻墻騎馬射箭出外狩獵闖禍打架,有福一起享,有禍他來扛。因為無雙幼時莽撞,以致連累邵傑幾歷生死,脫了好幾層皮,讓她歉疚之餘十分感激。兩人雖名為主仆,實則有兄妹般的情義。再加上文媽媽待無雙好得恨不得把心肝都掏出來,也讓無雙對邵家人特別親厚信任,在私下裏就沒那麽多規矩。
無雙並不瞞他,對他說了齊世傑和自己的推測,再將今天宮裏來人宣懿旨之事聯系到一起,邵傑立刻急了:“那怎麽行?小王爺是王妃的孩子,怎麽能給別人?就是皇後也不行。”
無雙點了點頭:“那是肯定的,誰也別想搶走我的孩子,便是天王老子,我也要跟他拼一拼。與上次一樣,這封信讓你父親用最快的速度傳回龍城。此時府外不知有多少雙眼睛在盯著,你要小心些,別讓人察覺。”
“明白。”邵傑接過信封,小心地收進懷裏,便行禮告退,想辦法溜出府去。
無雙慢慢站起身,走到窗前,看著遠處的七星湖。
秋日的陽光很淡,照得湖面波光粼粼,許多畫舫在水上來來去去,能看到裏面坐著的都是身穿王府親軍武服的官兵。
七星湖岸邊瀕臨各府的一裏方圓水域都屬於那個府,主要也是為了各府的安全考慮。雖然七星湖在內城,很少有賊人敢於進來作案,但也不排除個別膽大包天之輩潛入進來為非作歹,所以皇家善解人意,將這個湖岸邊的部分水域劃給了那些王公侯府,一是方便他們游玩,二是便於警戒。此時,勇毅親王府嚴密控制了這部分水域,不放一草一木進入,並不逾矩,也就無人指責。
無雙看著周密的守衛,心裏稍稍輕松了些。
她現在身子笨重,無法再像以往那樣肆無忌憚,想走就能上馬奔馳,誰想攔就殺,總之別想阻住她,可是,為了孩子的安全和老王妃的健康,此刻她只能控制住心裏的怒火,虛與委蛇,采取守勢,盡量拖延時間,爭取能拖到皇甫瀟平安歸來。
想當初,她從龍城出發的時候,一心以為大燕國風調雨順,富裕強大,嫁過來後只要不去計較姬妾之類的瑣事,就能好好過日子,誰知道,皇甫瀟明明權勢極大,卻仍有如此多的不稱心。她輕嘆一聲,隨即又自己想開了,幸好沒入宮當什麽貴妃,否則指定要跟皇後掐起來,不可能再像現在這般自在。
她正在琢磨著以後要怎麽對付宮中的太後和皇後的逼迫,剛提成大丫鬟的丁香進來稟報:“王妃,楚郡君前來探望老王妃,並想來拜見王妃。”
無雙想了一下:“嗯,請她來無雙殿品茶。”
楚燦華仍在為祖母守孝,一身月白色衣裙服,頭戴白玉簪,清雅素凈,落落大方,去別不失孝道規矩,到人家府上做客也不會讓主人覺得晦氣。
她緩步走進月華殿,上前行過禮,微笑著說:“看王妃的氣色,小女卻是放心了。”
無雙伸手虛扶:“不必多禮,快來坐。”
楚燦華坐到無雙身旁,揮手示意跟著的丫鬟媽媽退出門去,這才稍稍放開了些,不再正襟危坐。她眼中微帶同情,輕聲安慰道:“家父讓我來看望老王妃,但有些話卻只能告訴王妃,以免人心浮動,對勇毅王府不利。”
無雙便明白了,感激地拉過她的手,輕輕拍了拍:“楚大人有心了,多謝。”
“王妃不必客氣。王爺對家父恩重如山,臨行前還特別囑咐,家父不敢有負重托。”楚燦華很認真地說,“如今情勢紛亂,撲朔迷離,不宜妄動,家父請王妃在王府靜候消息。今日文淵閣議事,六部從四品以上官員均列席,那些高官各有主意,莫衷一是,爭得差點兒打起來。”
無雙微微一笑:“這是肯定的,皇上和王爺暫時不能回京,留下的這些官員誰都不能做主,也不能讓別人做主,自然就成了這副局面。”
“唉。”楚燦華苦笑,隨即聲音壓得更低,“不過,他們還是達成了幾項共識。第一,派禁軍兩萬人北上,加入尋找皇上和王爺的隊伍第二,命令駐守北疆邊關的幾位將軍盯住蒙兀軍隊,以防他們偷襲第三,命鎮守東南的宋將軍率軍回京,拱衛京師。”
“宋將軍?”無雙怔了一下,“那東南怎麽辦?”
“那邊的海盜已經基本肅清,殘餘的小股餘孽根本不敢上岸搶掠,都龜縮在海島上茍延殘喘。山裏的盜匪也被剿得風流雲散,聚不成勢了。宋將軍率部隊精銳回京,對那邊不會有影響。”楚燦華冷靜地侃侃而談,“宋將軍回防京師,各派官員都一致同意。他本是聖母皇太後的族中子弟,所以宋氏及保皇派都倚重他。而他的嫡出孫女是監國親王的側妃,所以家父等人也都信任他。趙相那邊的官員似乎與宋將軍也關系不錯,對調他回來也很讚同。如此,宋將軍回京之事已經定下,明日文淵閣便會發出諭令,八百裏加急直達東南。”
“這麽急?”無雙有些納悶,“京城會有什麽事?現在應該是北邊有異常吧?”
“就怕蒙兀趁機攻進關內,或者”楚燦華的聲音更輕,幾不可聞,“怕皇上或王爺被人挾持,若是胡騎要挾邊關守將開關,快馬疾馳,幾天便可兵臨城下。雖說目前情勢尚不至此,卻不得不防。”
“嗯,各位大人思慮周密。蒙兀狼子野心,的確要預做準備,嚴防死守。”無雙點了點頭,“我已寫信回龍城。我們兩國是盟友,一向共同進退,我父汗定會出兵蒙兀,以助大燕。”
“那就太好了。”楚燦華頓時坐不住了,“王妃,小女想把這個好消息立刻告知家父,以便讓內閣做出更穩妥的決斷。”
“好,那我就不留你了。”無雙緩緩起身,送她出了殿門,站在園中,目送她疾步離去。
花園裏依舊繁花似錦,謝了的花移走,放進花房中溫養,正在盛開的名品鮮花換過來,擺放在假山石旁花臺上小徑兩旁,供主子欣賞。
無雙漫步在花叢中,將這些姿態萬千的鮮花一一看過,心境也慢慢恢覆了平和。她仰頭望天,仔細思量了半晌,臉上重新有了笑容,溫和地道:“丁香,去跟宋側妃說一聲,待會兒去萱草堂看望母妃,然後到無雙殿一起用晚膳。”
無雙沒有入宮,前來傳旨的內侍回去稟報皇後,趙婉儀並沒有發作,反而賞下名貴藥材補品等,又派來好幾名太醫,為老王妃和無雙悉心診治,給足了恩典。
老王妃確實在生病,無雙卻很康健,但是懷著近七個月的身孕,又心懷憂慮,脈象便總有些不妥,這些太醫都生性謹慎,自然不敢說她無恙,均小心翼翼地開了寧神補氣的方子,回報說老王妃和王妃均須靜養,也就圓了她們因病不能進宮侍奉太後的說辭。既是實情,自然就算不得欺君罔上抗旨不遵。
皇後仁德,第二日便再發懿旨,命禦林軍統領撥出兩支人馬,分別去保護勇毅親王府和安郡王府。兩位王爺都伴駕北狩,府中只有婦孺,皇後特別關照些,也是情理之中的事。安郡王不喜騎射,沒有跟著進山,也就不在失蹤之列,目前掛了個“主持大局”的名目,周圍時刻有重兵保護,倒是平安無事。
岳堅看到府外被全副武裝的禦林軍包圍,頓時大怒。王府親軍本就在高墻裏面周密部署,只是沒放在明面上,這時他調來幾隊親軍,帶刀持槍,軍容整齊,到府外貼墻站立,與圍府的禦林軍面面相對,很有點兒劍拔弩張的氣勢。
齊世傑挑著眉,淡淡地笑道:“若是王爺回來,知道王府還要靠禦林軍來保衛,只怕岳將軍就得丟官去職解甲歸田。如今岳將軍盡忠職守,別人想來也無話可說。”
岳堅臉色黑沈,沒好氣地說:“依我之見,就該派一支精銳,將王妃護送出去。娘娘安全地把世子生下來,這才是最重要的。我不管在宮裏作耗的是誰,總之我只忠於王爺,為王爺保護王妃和小王爺,把命豁出去也沒什麽。”
齊世傑輕嘆一聲:“沒這麽簡單。王妃現在已經無法離開,若是老王妃不病倒,昨天一早就走,宮裏尚未反應過來,自是可從容遠遁。可現在消息已經傳回京中,宮裏盯得很緊,老王妃又病著,王妃既已知曉王爺生死未蔔,怎麽可能有心情再出去游山玩水?再說,王妃不是燕國人,乃是神鷹汗國公主,若是現在出城,那些心懷叵測之人完全可以扣一個企圖叛逃出境的罪名,再派大軍來追,趁亂傷了王妃,那就親者痛仇者快了。”
“說得也是。”岳堅有些洩氣,“如今咱們就只能這麽龜縮著?”
“看一看情形再說吧。”齊世傑卻似胸有成竹,“王妃應當寫信傳回去,將這裏的局勢告知大汗了。我斷定,神鷹汗國必會出兵相助,屆時,只怕朝中大臣都要掂量掂量,不敢對咱們王府輕舉妄動了。”
岳堅長長地吐出一口氣,望向北方陰雲密布的天際,輕聲說道:“希望王爺安然無恙,早日回歸。”
他們在前面商議,一時也沒有註意後院的動靜。
王府被圍的消息傳得很快,不過是從前面傳到後面,一番話卻已走了樣。據說是王爺在北邊犯了事,禦林軍來圍了府,只怕轉眼便要殺頭抄家了。頓時滿府人心惶惶,婢仆們私下裏議論紛紛,有頭有臉的管事媽媽和大丫鬟匆匆奔去找各自的主子拿主意,那些夫人孺人都坐不住了,急急忙忙地收拾一下,有的去了萱草堂,有的到了無雙殿,都想問清來龍去脈,心裏好有個數。
無雙隱隱聽到喧嘩,不禁皺了皺眉:“外邊什麽事?誰在鬧騰?”
趙媽媽匆匆出去,沒一會兒就回來了:“府外不是被禦林軍圍了嗎?各院主子聽到消息,都有些慌了神,說是過來給王妃娘娘請安,想必是打算問問確切的情形吧。”
“哦,那讓她們都進來吧。”無雙起身,走向正殿。
這個時候,人心不能亂。
宋氏昨晚在無雙這裏一起用了晚膳,被王妃好一頓誇獎,直到今天還喜上眉梢。她穿著嬌黃色的衣裙,頭上是只有側妃品級才有資格插戴的發簪,神色鎮定,頗有氣度。無雙已經給她吃過定心丸,知道王爺跟隨皇上深入山中狩獵,要晚些時候才會回來,而此時王妃身子越發笨重,可能需要她協助主持中饋。這真是天大的好事,她自覺責任重大,而且現在也正是表現的時候,於是在大殿裏等候時便主動招呼陸續前來的夫人孺人們,溫言安慰,笑容可掬,就像是換了一個人似的。
夫人蔡氏對宋氏是相當嫉妒的。她也不過剛滿二十,只比宋氏大兩歲,同樣年輕貌美,窈窕多姿,只是家世及不上宋氏而已。
宋氏晉位側妃,王爺只在她那裏宿了一夜,之後便再無下文,雖也沒去其他人院裏,只是獨寵身懷有孕的王妃,大家卻都覺得心理上好受許多。如今見宋氏擺出一副淩駕於她們之上的主子模樣,四個孺人只是心裏略有不快,夫人姚氏一向笑臉迎人,看不出什麽,另兩位夫人楊氏和蔡氏卻都不以為然,臉上便帶了出來。
楊氏笑道:“怎麽宋側妃在無雙殿也能做主了?”
蔡氏眉眼生春,聲音嬌柔婉轉:“難道是想著要把這殿的名字改了?”
楊氏很驚訝:“可是,萱蕓殿可沒無雙殿聽起來氣派。”
蔡氏拈著絲帕擋著唇,柳眉輕挑:“無雙殿這三個字可是王爺親自命名,親筆書寫,除了王爺之外,天底下還有誰敢妄自篡改?”
楊氏點頭:“蔡夫人提醒得對,便是膽子再大,癡心妄想,卻也不敢對王爺不敬啊。”
兩人你一言,我一語,夾槍帶棒,冷嘲熱諷。宋氏氣得臉色都變了,卻不敢直斥其非,怕王妃出來看見,有失風度。四個孺人和姚夫人坐在一旁,含笑不語。其他丫鬟婆子都垂頭遠遠站著,生怕被風頭掃著,平白成為出氣筒。
無雙走進大殿,感覺這裏的氣氛有些詭異,便微笑著問:“怎麽了?大家在講什麽有趣的事嗎?”
眾人趕緊上前行禮。
無雙坐到主位上,溫和地說:“都坐吧。今兒天氣倒好,你們是該出來走走,散散心。”
“多謝王妃關懷。”楊氏笑道,“前幾日花匠送來了幾盆新開的花,妾身在院子裏便能玩賞,也就沒出來多走動。今天聽說外面有官兵圍府,妾身們不知該如何是好,便過來聽王妃示下。”
“哦。”無雙和藹可親地對她點了點頭,“外面的禦林軍是皇後派來保護咱們王府的,岳將軍也增派了咱們府裏的親軍,加強守衛。這都是為咱們王府的安全著想,並沒有別的意思,你們不必驚慌,該怎麽過日子還是怎麽過。”
幾個比較年輕的女子都松了口氣,楊氏姚氏和郭氏卻沒那麽好哄騙。姚氏有些猶豫,滿臉擔憂地說:“妾身聽到一些風聲,好像是皇上和王爺都遇險了。”
“什麽?”那些女子花容失色,蔡氏吳氏和游氏沈不氣,竟是站起身來,“你說清楚些,王爺怎麽了?”
宋氏看了王妃一眼,見她眼中略有不悅之色,便主動站起來,義正詞嚴地斥責:“這裏是什麽地方?你們都忘了規矩了嗎?”
三個年輕女子這才回過神來,趕緊向王妃請罪:“妾身擔憂王爺安危,一時失態,請王妃責罰。”
無雙笑著端起茶盞喝了一口,慢條斯理地道:“你們都起來吧,些許流言蜚語,不必放在心上。王爺好著呢,不過是一時興起,跟皇上進了山,想獵些稀罕物罷了。想當年,我還沒嫁給王爺的時候,跟著父汗和兄長進山打獵,興頭來了,常常兩三個月都不回家,這不是什麽大事。北邊的皇家獵場與燕京相隔千裏,那些所謂的消息傳過來,早就變樣了,說不定還有心懷叵測之人造謠惑眾,你們要明辨是非,不要聽風就是雨,自亂陣腳,讓外人看了笑話。”
她舉止泰然,從容不迫,仿佛收到了什麽確切消息,這讓那些忐忑不安的女子都相信王爺無恙,頓時不再焦慮,恭恭敬敬地坐了回去。
一番懇談,那些側妃夫人孺人們似乎都放下心來,大家見無雙態度和藹,又盡情地奉承了一番即將出生的小王爺,這才盡歡而散。
如今的情況並沒有與過去有什麽不同,除了不能隨意出府,不能到七星湖上泛舟,過去她們也很少出門或者去水上游玩,都是在府裏後院活動,因此這些限制對她們來說都不是問題。
將王爺的那些女人們都打發走,無雙便出殿上轎,趕去萱草堂。
楊氏郭氏游氏等年近三十的女子進府較早,都是侍候王爺多年,先王妃去世後,她們幾乎天天去萱草堂給老王妃請安,情分自不比後來進府的這些年輕女子。這次禦林軍突然過來圍了王府,她們都是先去萱草堂打探消息,然後才來無雙殿給王妃請安。
無雙已知她們先前的行蹤,怕她們危言聳聽,讓老王妃受到驚嚇,所以定要親自去看看,好好寬慰一番。
萱草堂裏很清靜,丫鬟婆子各司其職,行動間靜無聲息,偶有交談也都壓低了嗓門,裏裏外外鴉雀無聲,就怕驚擾到正在養病的老王妃,萬一再鬧個突發心疾之類的危重病患,她們只怕都是死罪。
無雙下了轎,慢慢走進去。她的腿腳已經有些浮腫,行走間有些不便。趙媽媽攙扶著她,烏蘭珠蘭等大丫鬟護在她身旁,不讓她出丁點兒意外。
一路上,丫鬟婆子都上前屈膝行禮,垂頭低聲問好,行止頗有法度。
無雙滿意地微笑點頭,緩緩走進老王妃的臥房。
老王妃只是腹瀉,太醫用藥後很快止住,這兩天主要是休養身子,補回元氣。既不是大病,她也沒有整天躺在床上,這時在榻上半靠著,正與清姐兒說話。看到無雙進來,她又是高興又是擔心,伸手招呼道:“快來坐著,不要行什麽禮了。”
清姐兒轉頭看向無雙,俏臉含春,笑靨如花,清麗猶如水中白蓮。她盈盈起身,上前行禮,柔聲道:“見過王妃。”
無雙看她一眼,笑容卻沒往日那般溫和可親,淡淡地道:“不必多禮。”便徑直坐到老王妃身旁,一通噓寒問暖,哄得老王妃開心不已。
清姐兒一怔,有些尷尬,不知是該就此告退還是繼續留在這兒。
老王妃的心思全都放在了無雙的肚子上,沒註意清姐兒的窘境,倒是餘媽媽細心,上前笑著說:“表小姐請坐。”
清姐兒這才略微放松,微笑著點了點頭,小心翼翼地過去坐到下首,姿態端莊,又是另外一番風貌。
老王妃與無雙談論了一會兒懷孕生子的心得,叮囑她定要好好休養,然後才狀若無事地問:“聽說外面來了不少人,圍了咱們王府。”
“嗯。”無雙輕描淡寫地笑道,“好像是皇後體恤咱們親王府和安郡王府,派禦林軍來保護。”
老王妃有些不屑:“當咱們王府的親軍都只吃飯不管事?”
“母妃說得是。”無雙眉飛色舞,“岳大人氣得要命呢。”
老王妃也忍不住笑了:“嗯,他是要生氣。宮裏這樣做,簡直是當面打臉,完全看不起他一手調理的親軍。”
“岳大人也派出親軍,在親王府外面圍著墻根站了一圈。”無雙覺得好玩,“有這麽兩支軍隊守著,咱們王府指定很安全。”
“不用他們守著也安全。”老王妃笑呵呵地道,“若是在內城都出了亂子,這京城可就不太平了。”
“是啊。”無雙跟她閑聊著,還不忘問餘媽媽,“母妃今兒個可好?湯藥都吃了嗎?可有進些飲食?”
餘媽媽趕緊謙恭地答道:“回王妃的話,老王妃的氣色好多了,藥都按時吃著,遵太醫囑咐,這兩日只上清粥,老王妃每頓都能喝個半碗。”
“那就好。”無雙點了點頭,卻神色一變,厲聲道,“母妃只是小恙,你們要好生侍候,不可再漫不經心,讓母妃有別的不適。還有,吃食上定要註意,餘媽媽,以後母妃的飲食必要經過你手才能進上,若是再出什麽紕漏,可就別怪我不留情面。”
餘媽媽嚇得立刻跪倒:“是,老奴定會小心謹慎,再不敢出丁點兒差錯。”
“嗯,起來吧。”無雙面色稍霽,這才轉頭繼續與老王妃閑聊,“最近天氣好了很多,到底是秋天了,涼爽怡人”
她很少發脾氣,但是王府中人人皆知,王妃面對強敵都能殺人不眨眼,更別說懲罰他們這些奴婢了,真要惹著她,下手絕不容情,所以她只要略一發作,別人便嚇得心如擂鼓,面如土色,這時別說餘媽媽,就是坐在一旁的清姐兒也是花容失色,眼中流露出惶恐不安。
無雙似乎根本沒看到她,只顧著和老王妃說笑。婆媳倆親親熱熱地聊了會兒天,老王妃便看向清姐兒,和顏悅色地說:“清姐兒臉色不大好,是不是昨晚睡得不安穩?餘媽媽,你送清姐兒回去歇著吧。”
清姐兒不敢堅持留下,趕緊起身行禮,溫婉地笑著告退。
等她們出了門,老王妃又看向趙媽媽:“你去小廚房瞧瞧,可有王妃能用的湯羹點心。”
趙媽媽便知老王妃定是有話單獨與王妃說,便答應一聲,招呼屋裏侍候的丫鬟,一起退出屋子。
老王妃收起了臉上的笑容,輕輕嘆了口氣:“如今的情勢,你便是不說,我也是清楚的。”
無雙的神情卻沒有太大的變化,仍然輕松自在:“母妃不必擔憂,兒媳心裏有數。”
“怎麽會不擔心?”老王妃拉著她的手,壓低聲音問,“你給我個準話,瀟哥兒可還安好?”
“王爺平安無事。”無雙回答得斬釘截鐵。
老王妃長噓一口氣:“如此甚好,甚好。”
無雙端起一盞熱茶,好整以暇地呷了一口,從容不迫地說:“母妃別聽外面的那些揣測之詞,都是沒影兒的事。皇上與王爺身邊跟著千軍萬馬,這且不說,王爺自幼習武,有萬夫不當之勇,等閑十個八個武人都近不了身,便是敵人或是野獸太多,一時打不過,要跑卻是沒人攔得住。母妃想想,那夜在大青山,便是我們一群老弱婦孺,被兵強馬壯的賊人重重圍困,最後還不是沖出來了。”
“這倒也是。”老王妃被她的話打動,忍不住擡手按住胸口,嘆息一聲,“我這兩日心裏慌得很,跳得厲害,一直擔心會出什麽大事。如今聽你一說,我就放心了。”
“放心吧。”無雙安慰地握住老王妃的手,“王爺那邊不會有事,我們只要保證自己安全,等著王爺回來就好。”
“是啊,是啊。”老王妃想了一下,卻是後悔地直嘆氣,“早知如此,我們就該早些離開這裏,去小陽山住段日子,等你生了孩子再回來。現在唉,都是我這身子不爭氣,拖累你了。”
“母妃別這麽說。”無雙笑道,“哪有什麽拖累不拖累的?母妃的身子最要緊。我在哪兒生孩子都一樣,肯定會平平安安的。”
“那可不一定,如今皇上和瀟哥兒都不在,若是宮裏有人鬧什麽妖蛾子,咱們也不能硬扛啊,若是落個抗旨的罪名,那就非同小可。”老王妃忽然拉住無雙,急切地說,“媳婦,你走吧,讓岳將軍帶人護送你出城,去個安全的地方待著,等瀟哥兒平安回來,你再回府。這個時候,你和肚裏的孩子最重要,可不能有絲毫閃失。”
無雙柔聲道:“母妃,如今就是咱們想走,也有人不肯放過的。我已經下令王府親軍嚴密守衛,將王府圍得滴水不漏,便是湖上也有很多船只巡視,不會放任何人進入。宮裏也不敢與咱們王府撕破臉,無非就是不讓我出城,想辦法把我弄進宮去。我可以不出城,但也不會進宮,就只待在王府,諒他們也奈何不得。”
“對,對,絕不進宮。”老王妃長嘆,“那可不是個善地兒,多少人好好地進了那兒,馬上就變得不一樣了。皇後當初是多好的孩子,我還想娶來做兒媳的,誰知唉,看我,腦子糊塗了,竟在瞎咧咧。媳婦,你可別多心,我對你滿意得很。王氏病逝後,我是有過那麽一絲想頭,後來瀟哥兒說要娶你,我就再也沒提過了,連想也沒想過。”
“媳婦都明白,母妃不必多慮。”無雙笑容明朗,沒有一絲陰霾,“從媳婦到燕京的第一天起,母妃和王爺便對媳婦呵護備至,媳婦都記在心裏的。先王妃去世後,母妃為王爺張羅繼妃,這本是情理之中的事。再說,當初媳婦起程之時,還以為是入宮嫁給皇帝,走到半道上,才知道聘娶媳婦的是王爺。那些曲裏拐彎的事,媳婦也不明白,不過若依媳婦本心,倒是希望能嫁給王爺。如今得償所願,又有了孩子,轉眼間就要做母親了,媳婦心滿意足。”
“好,好。”老王妃眉開眼笑,臉上原有的幾根細細皺紋全都舒展開,整個人仿佛年輕了十歲,“瀟哥兒娶了你,真是天大的福氣。”
無雙有些不好意思:“母妃太誇獎兒媳了。”
老王妃呵呵直笑。話題就這麽漸漸被帶開,她再也沒去想兒子究竟是否安全。以前皇甫瀟年年總要隨駕出京,或避暑,或秋狩,所以她已經習慣了。如今便是有些風言風語,她也裝聾作啞,當沒聽見。這是多年生活在王府周旋在皇宮練就的本事,不癡不聾,過不了自在日子。
等到老王妃臉上露出幾分倦意,無雙便喚了人進來,服侍她去歇息。仔細叮囑了餘媽媽和幾個大丫鬟一番,無雙這才回無雙殿。
她坐在鋪著厚厚錦墊的圈椅裏,凝神思索了一會兒,便對趙媽媽說:“你去找齊大人,就說我覺得是時候了,打算請表小姐過來,把事情理一理,問他是否妥當。”
趙媽媽有些懵懂,不明白這句話的意思,但也沒有多問,立刻答應一聲,匆匆離開。
齊世傑聽到趙媽媽的傳話,心下了然,便道:“下官自當遵從王妃吩咐,除了請表小姐外,還請趙媽媽派人請蔡夫人和郭孺人到無雙殿。”
趙媽媽立刻領命,出門去請清姐兒,又叫了兩個丫鬟分別去青籬軒和桃園,讓蔡氏和郭氏到無雙殿去,聽候王妃吩咐。
很快,這個消息就傳遍了王府後院,宋氏楊氏姚氏等人都覺得有些疑惑,有的派人打探消息,有的與貼身丫鬟或媽媽商量,都在猜測出了什麽事。
無雙看著緩步進來的齊世傑,微笑著說:“有些隱患也該鏟除了。”
齊世傑胸有成竹,抱拳一揖:“王妃英明。”
清姐兒來得很快。
她已經換過一身衣裙和頭上的首飾,不同於剛才在萱草堂時的雅致素凈,看上去清麗秀美,嬌柔多姿,卻又並不張揚。她來王府沒多長時間,但是學得很快,在這方面已經很能把握分寸了。
她款款走進房間,看到齊世傑也在,不由得微感詫異。齊世傑是外臣,王爺不在,他與王妃同處一室,並未以屏風或簾子相隔,這在大燕的禮法中是不妥當的。她臉上笑容不變,心中暗自盤算,等王爺回來,這種事也是要告知的,免得王爺失了臉面。
無雙看著她上前行禮,然後笑著說:“坐吧。今兒請來你,乃是有件好事。”
清姐兒坐到一旁,大眼睛亮晶晶地看著無雙,強忍心裏的喜悅,羞怯地道:“王妃說是好事,那定是好的。”
無雙看了齊世傑一眼,聲音裏滿是喜悅:“母妃一直惦記著你的親事,這些日子提過好幾回。前兒岳將軍有意替他的嫡出二公子求這門親,特意去托齊大人出面保媒,這事我跟母妃商量過,感覺挺不錯的。岳二公子今年十六歲,卻不像岳將軍和岳大公子那般好武,而是喜文,現在已有秀才功名,可謂少年才俊。相貌生得也好,不似岳將軍,卻和岳夫人比較像,清秀俊雅,風度翩翩。我是沒見過人,可母妃以前見過,一提就知道,連聲稱讚那是個好孩子,對這門親事很滿意。本來,兒女婚事,都是父母之命媒妁之言,不過,你母親已經過世,父親又遠在南方,這親事由母妃替你做主,那是再好不過。齊大人已經看了皇歷,仔細測算過,明年九月初三是個好日子,婚期就定在那一天。咱們三書六禮都要按規矩走,一定讓你風風光光地進岳家的門。你身邊也沒個好一點兒的媽媽侍候著,回頭我就挑兩個老成的媽媽去你那兒,一是把一些女孩兒家該懂的規矩給你講一講,二是幫著你把要繡的嫁妝都理一理。雖說還有一年時間,可是一天一天的也快得很,咱們寧願現在忙一些,也別事到臨頭了再來著急,你說是不是?”
清姐兒嬌美的臉上本來紅暈滿頰,此刻卻越來越白,身子也微微顫抖,到後來竟是搖搖欲墜。
趙媽媽趕緊捧上一盞熱茶,關切地道:“表小姐是否有些不適?今兒天氣轉涼,表小姐可能冒了風,先喝口茶吧。”
無雙笑盈盈地點了點頭:“嗯,是啊,喝點兒熱茶暖一暖。”
清姐兒啞著嗓子說了聲“多謝王妃”,然後抖著手接過茶碗,勉強喝了一口。她剛才還以為王妃是找她來說同意納她為王爺側妃,卻沒想到晴天一聲霹靂,竟是將她嫁給王府中一個什麽武將的兒子。
大燕重文輕武,讀書人家都在心裏瞧不起行武出身的人,便是因戰功而封公封侯,也仍然比不上連爵位都沒有的清貴世家。清姐兒心裏眼裏只有皇甫瀟,哪兒看得上皇甫瀟的下屬?而且還是個舞刀弄槍的武夫,即便他的兒子是讀書人,考中了秀才,可離親王的地位也有十萬八千裏,她怎麽可能甘心?
其實,從家世來說,清
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趙媽媽走進屋子,神情凝重,將手中端著的一碗枸杞蜂蜜銀耳羹放到無雙面前,輕聲說:“王妃先用些羹湯,別太勞神了,當心傷著孩子。”
“嗯。”無雙回過神來,對她笑了笑,邊拿湯勺邊道,“叫珠蘭到前面去看看,讓邵傑馬上過來。”
“是。”趙媽媽連忙出去了。
無雙想著那位母儀天下的趙婉儀,心裏冷冷一笑,命人拿來筆墨紙硯,用神鷹汗國的文字寫了一封信。
邵傑來得很快,見王妃在寫字,便規矩地行過禮後站到一旁等候。他已經升為飛騎尉,身穿武官袍服,玉樹臨風,英氣勃勃。
無雙寫完信,等著墨跡晾幹,擡頭看向他,微笑著說:“你可是越發精神了。”
邵傑微一躬身,面帶笑容:“都是托王妃的福。”
邵傑是無雙的奶哥哥,從小一起長大。邵傑對無雙十分呵護,陪她爬樹翻墻騎馬射箭出外狩獵闖禍打架,有福一起享,有禍他來扛。因為無雙幼時莽撞,以致連累邵傑幾歷生死,脫了好幾層皮,讓她歉疚之餘十分感激。兩人雖名為主仆,實則有兄妹般的情義。再加上文媽媽待無雙好得恨不得把心肝都掏出來,也讓無雙對邵家人特別親厚信任,在私下裏就沒那麽多規矩。
無雙並不瞞他,對他說了齊世傑和自己的推測,再將今天宮裏來人宣懿旨之事聯系到一起,邵傑立刻急了:“那怎麽行?小王爺是王妃的孩子,怎麽能給別人?就是皇後也不行。”
無雙點了點頭:“那是肯定的,誰也別想搶走我的孩子,便是天王老子,我也要跟他拼一拼。與上次一樣,這封信讓你父親用最快的速度傳回龍城。此時府外不知有多少雙眼睛在盯著,你要小心些,別讓人察覺。”
“明白。”邵傑接過信封,小心地收進懷裏,便行禮告退,想辦法溜出府去。
無雙慢慢站起身,走到窗前,看著遠處的七星湖。
秋日的陽光很淡,照得湖面波光粼粼,許多畫舫在水上來來去去,能看到裏面坐著的都是身穿王府親軍武服的官兵。
七星湖岸邊瀕臨各府的一裏方圓水域都屬於那個府,主要也是為了各府的安全考慮。雖然七星湖在內城,很少有賊人敢於進來作案,但也不排除個別膽大包天之輩潛入進來為非作歹,所以皇家善解人意,將這個湖岸邊的部分水域劃給了那些王公侯府,一是方便他們游玩,二是便於警戒。此時,勇毅親王府嚴密控制了這部分水域,不放一草一木進入,並不逾矩,也就無人指責。
無雙看著周密的守衛,心裏稍稍輕松了些。
她現在身子笨重,無法再像以往那樣肆無忌憚,想走就能上馬奔馳,誰想攔就殺,總之別想阻住她,可是,為了孩子的安全和老王妃的健康,此刻她只能控制住心裏的怒火,虛與委蛇,采取守勢,盡量拖延時間,爭取能拖到皇甫瀟平安歸來。
想當初,她從龍城出發的時候,一心以為大燕國風調雨順,富裕強大,嫁過來後只要不去計較姬妾之類的瑣事,就能好好過日子,誰知道,皇甫瀟明明權勢極大,卻仍有如此多的不稱心。她輕嘆一聲,隨即又自己想開了,幸好沒入宮當什麽貴妃,否則指定要跟皇後掐起來,不可能再像現在這般自在。
她正在琢磨著以後要怎麽對付宮中的太後和皇後的逼迫,剛提成大丫鬟的丁香進來稟報:“王妃,楚郡君前來探望老王妃,並想來拜見王妃。”
無雙想了一下:“嗯,請她來無雙殿品茶。”
楚燦華仍在為祖母守孝,一身月白色衣裙服,頭戴白玉簪,清雅素凈,落落大方,去別不失孝道規矩,到人家府上做客也不會讓主人覺得晦氣。
她緩步走進月華殿,上前行過禮,微笑著說:“看王妃的氣色,小女卻是放心了。”
無雙伸手虛扶:“不必多禮,快來坐。”
楚燦華坐到無雙身旁,揮手示意跟著的丫鬟媽媽退出門去,這才稍稍放開了些,不再正襟危坐。她眼中微帶同情,輕聲安慰道:“家父讓我來看望老王妃,但有些話卻只能告訴王妃,以免人心浮動,對勇毅王府不利。”
無雙便明白了,感激地拉過她的手,輕輕拍了拍:“楚大人有心了,多謝。”
“王妃不必客氣。王爺對家父恩重如山,臨行前還特別囑咐,家父不敢有負重托。”楚燦華很認真地說,“如今情勢紛亂,撲朔迷離,不宜妄動,家父請王妃在王府靜候消息。今日文淵閣議事,六部從四品以上官員均列席,那些高官各有主意,莫衷一是,爭得差點兒打起來。”
無雙微微一笑:“這是肯定的,皇上和王爺暫時不能回京,留下的這些官員誰都不能做主,也不能讓別人做主,自然就成了這副局面。”
“唉。”楚燦華苦笑,隨即聲音壓得更低,“不過,他們還是達成了幾項共識。第一,派禁軍兩萬人北上,加入尋找皇上和王爺的隊伍第二,命令駐守北疆邊關的幾位將軍盯住蒙兀軍隊,以防他們偷襲第三,命鎮守東南的宋將軍率軍回京,拱衛京師。”
“宋將軍?”無雙怔了一下,“那東南怎麽辦?”
“那邊的海盜已經基本肅清,殘餘的小股餘孽根本不敢上岸搶掠,都龜縮在海島上茍延殘喘。山裏的盜匪也被剿得風流雲散,聚不成勢了。宋將軍率部隊精銳回京,對那邊不會有影響。”楚燦華冷靜地侃侃而談,“宋將軍回防京師,各派官員都一致同意。他本是聖母皇太後的族中子弟,所以宋氏及保皇派都倚重他。而他的嫡出孫女是監國親王的側妃,所以家父等人也都信任他。趙相那邊的官員似乎與宋將軍也關系不錯,對調他回來也很讚同。如此,宋將軍回京之事已經定下,明日文淵閣便會發出諭令,八百裏加急直達東南。”
“這麽急?”無雙有些納悶,“京城會有什麽事?現在應該是北邊有異常吧?”
“就怕蒙兀趁機攻進關內,或者”楚燦華的聲音更輕,幾不可聞,“怕皇上或王爺被人挾持,若是胡騎要挾邊關守將開關,快馬疾馳,幾天便可兵臨城下。雖說目前情勢尚不至此,卻不得不防。”
“嗯,各位大人思慮周密。蒙兀狼子野心,的確要預做準備,嚴防死守。”無雙點了點頭,“我已寫信回龍城。我們兩國是盟友,一向共同進退,我父汗定會出兵蒙兀,以助大燕。”
“那就太好了。”楚燦華頓時坐不住了,“王妃,小女想把這個好消息立刻告知家父,以便讓內閣做出更穩妥的決斷。”
“好,那我就不留你了。”無雙緩緩起身,送她出了殿門,站在園中,目送她疾步離去。
花園裏依舊繁花似錦,謝了的花移走,放進花房中溫養,正在盛開的名品鮮花換過來,擺放在假山石旁花臺上小徑兩旁,供主子欣賞。
無雙漫步在花叢中,將這些姿態萬千的鮮花一一看過,心境也慢慢恢覆了平和。她仰頭望天,仔細思量了半晌,臉上重新有了笑容,溫和地道:“丁香,去跟宋側妃說一聲,待會兒去萱草堂看望母妃,然後到無雙殿一起用晚膳。”
無雙沒有入宮,前來傳旨的內侍回去稟報皇後,趙婉儀並沒有發作,反而賞下名貴藥材補品等,又派來好幾名太醫,為老王妃和無雙悉心診治,給足了恩典。
老王妃確實在生病,無雙卻很康健,但是懷著近七個月的身孕,又心懷憂慮,脈象便總有些不妥,這些太醫都生性謹慎,自然不敢說她無恙,均小心翼翼地開了寧神補氣的方子,回報說老王妃和王妃均須靜養,也就圓了她們因病不能進宮侍奉太後的說辭。既是實情,自然就算不得欺君罔上抗旨不遵。
皇後仁德,第二日便再發懿旨,命禦林軍統領撥出兩支人馬,分別去保護勇毅親王府和安郡王府。兩位王爺都伴駕北狩,府中只有婦孺,皇後特別關照些,也是情理之中的事。安郡王不喜騎射,沒有跟著進山,也就不在失蹤之列,目前掛了個“主持大局”的名目,周圍時刻有重兵保護,倒是平安無事。
岳堅看到府外被全副武裝的禦林軍包圍,頓時大怒。王府親軍本就在高墻裏面周密部署,只是沒放在明面上,這時他調來幾隊親軍,帶刀持槍,軍容整齊,到府外貼墻站立,與圍府的禦林軍面面相對,很有點兒劍拔弩張的氣勢。
齊世傑挑著眉,淡淡地笑道:“若是王爺回來,知道王府還要靠禦林軍來保衛,只怕岳將軍就得丟官去職解甲歸田。如今岳將軍盡忠職守,別人想來也無話可說。”
岳堅臉色黑沈,沒好氣地說:“依我之見,就該派一支精銳,將王妃護送出去。娘娘安全地把世子生下來,這才是最重要的。我不管在宮裏作耗的是誰,總之我只忠於王爺,為王爺保護王妃和小王爺,把命豁出去也沒什麽。”
齊世傑輕嘆一聲:“沒這麽簡單。王妃現在已經無法離開,若是老王妃不病倒,昨天一早就走,宮裏尚未反應過來,自是可從容遠遁。可現在消息已經傳回京中,宮裏盯得很緊,老王妃又病著,王妃既已知曉王爺生死未蔔,怎麽可能有心情再出去游山玩水?再說,王妃不是燕國人,乃是神鷹汗國公主,若是現在出城,那些心懷叵測之人完全可以扣一個企圖叛逃出境的罪名,再派大軍來追,趁亂傷了王妃,那就親者痛仇者快了。”
“說得也是。”岳堅有些洩氣,“如今咱們就只能這麽龜縮著?”
“看一看情形再說吧。”齊世傑卻似胸有成竹,“王妃應當寫信傳回去,將這裏的局勢告知大汗了。我斷定,神鷹汗國必會出兵相助,屆時,只怕朝中大臣都要掂量掂量,不敢對咱們王府輕舉妄動了。”
岳堅長長地吐出一口氣,望向北方陰雲密布的天際,輕聲說道:“希望王爺安然無恙,早日回歸。”
他們在前面商議,一時也沒有註意後院的動靜。
王府被圍的消息傳得很快,不過是從前面傳到後面,一番話卻已走了樣。據說是王爺在北邊犯了事,禦林軍來圍了府,只怕轉眼便要殺頭抄家了。頓時滿府人心惶惶,婢仆們私下裏議論紛紛,有頭有臉的管事媽媽和大丫鬟匆匆奔去找各自的主子拿主意,那些夫人孺人都坐不住了,急急忙忙地收拾一下,有的去了萱草堂,有的到了無雙殿,都想問清來龍去脈,心裏好有個數。
無雙隱隱聽到喧嘩,不禁皺了皺眉:“外邊什麽事?誰在鬧騰?”
趙媽媽匆匆出去,沒一會兒就回來了:“府外不是被禦林軍圍了嗎?各院主子聽到消息,都有些慌了神,說是過來給王妃娘娘請安,想必是打算問問確切的情形吧。”
“哦,那讓她們都進來吧。”無雙起身,走向正殿。
這個時候,人心不能亂。
宋氏昨晚在無雙這裏一起用了晚膳,被王妃好一頓誇獎,直到今天還喜上眉梢。她穿著嬌黃色的衣裙,頭上是只有側妃品級才有資格插戴的發簪,神色鎮定,頗有氣度。無雙已經給她吃過定心丸,知道王爺跟隨皇上深入山中狩獵,要晚些時候才會回來,而此時王妃身子越發笨重,可能需要她協助主持中饋。這真是天大的好事,她自覺責任重大,而且現在也正是表現的時候,於是在大殿裏等候時便主動招呼陸續前來的夫人孺人們,溫言安慰,笑容可掬,就像是換了一個人似的。
夫人蔡氏對宋氏是相當嫉妒的。她也不過剛滿二十,只比宋氏大兩歲,同樣年輕貌美,窈窕多姿,只是家世及不上宋氏而已。
宋氏晉位側妃,王爺只在她那裏宿了一夜,之後便再無下文,雖也沒去其他人院裏,只是獨寵身懷有孕的王妃,大家卻都覺得心理上好受許多。如今見宋氏擺出一副淩駕於她們之上的主子模樣,四個孺人只是心裏略有不快,夫人姚氏一向笑臉迎人,看不出什麽,另兩位夫人楊氏和蔡氏卻都不以為然,臉上便帶了出來。
楊氏笑道:“怎麽宋側妃在無雙殿也能做主了?”
蔡氏眉眼生春,聲音嬌柔婉轉:“難道是想著要把這殿的名字改了?”
楊氏很驚訝:“可是,萱蕓殿可沒無雙殿聽起來氣派。”
蔡氏拈著絲帕擋著唇,柳眉輕挑:“無雙殿這三個字可是王爺親自命名,親筆書寫,除了王爺之外,天底下還有誰敢妄自篡改?”
楊氏點頭:“蔡夫人提醒得對,便是膽子再大,癡心妄想,卻也不敢對王爺不敬啊。”
兩人你一言,我一語,夾槍帶棒,冷嘲熱諷。宋氏氣得臉色都變了,卻不敢直斥其非,怕王妃出來看見,有失風度。四個孺人和姚夫人坐在一旁,含笑不語。其他丫鬟婆子都垂頭遠遠站著,生怕被風頭掃著,平白成為出氣筒。
無雙走進大殿,感覺這裏的氣氛有些詭異,便微笑著問:“怎麽了?大家在講什麽有趣的事嗎?”
眾人趕緊上前行禮。
無雙坐到主位上,溫和地說:“都坐吧。今兒天氣倒好,你們是該出來走走,散散心。”
“多謝王妃關懷。”楊氏笑道,“前幾日花匠送來了幾盆新開的花,妾身在院子裏便能玩賞,也就沒出來多走動。今天聽說外面有官兵圍府,妾身們不知該如何是好,便過來聽王妃示下。”
“哦。”無雙和藹可親地對她點了點頭,“外面的禦林軍是皇後派來保護咱們王府的,岳將軍也增派了咱們府裏的親軍,加強守衛。這都是為咱們王府的安全著想,並沒有別的意思,你們不必驚慌,該怎麽過日子還是怎麽過。”
幾個比較年輕的女子都松了口氣,楊氏姚氏和郭氏卻沒那麽好哄騙。姚氏有些猶豫,滿臉擔憂地說:“妾身聽到一些風聲,好像是皇上和王爺都遇險了。”
“什麽?”那些女子花容失色,蔡氏吳氏和游氏沈不氣,竟是站起身來,“你說清楚些,王爺怎麽了?”
宋氏看了王妃一眼,見她眼中略有不悅之色,便主動站起來,義正詞嚴地斥責:“這裏是什麽地方?你們都忘了規矩了嗎?”
三個年輕女子這才回過神來,趕緊向王妃請罪:“妾身擔憂王爺安危,一時失態,請王妃責罰。”
無雙笑著端起茶盞喝了一口,慢條斯理地道:“你們都起來吧,些許流言蜚語,不必放在心上。王爺好著呢,不過是一時興起,跟皇上進了山,想獵些稀罕物罷了。想當年,我還沒嫁給王爺的時候,跟著父汗和兄長進山打獵,興頭來了,常常兩三個月都不回家,這不是什麽大事。北邊的皇家獵場與燕京相隔千裏,那些所謂的消息傳過來,早就變樣了,說不定還有心懷叵測之人造謠惑眾,你們要明辨是非,不要聽風就是雨,自亂陣腳,讓外人看了笑話。”
她舉止泰然,從容不迫,仿佛收到了什麽確切消息,這讓那些忐忑不安的女子都相信王爺無恙,頓時不再焦慮,恭恭敬敬地坐了回去。
一番懇談,那些側妃夫人孺人們似乎都放下心來,大家見無雙態度和藹,又盡情地奉承了一番即將出生的小王爺,這才盡歡而散。
如今的情況並沒有與過去有什麽不同,除了不能隨意出府,不能到七星湖上泛舟,過去她們也很少出門或者去水上游玩,都是在府裏後院活動,因此這些限制對她們來說都不是問題。
將王爺的那些女人們都打發走,無雙便出殿上轎,趕去萱草堂。
楊氏郭氏游氏等年近三十的女子進府較早,都是侍候王爺多年,先王妃去世後,她們幾乎天天去萱草堂給老王妃請安,情分自不比後來進府的這些年輕女子。這次禦林軍突然過來圍了王府,她們都是先去萱草堂打探消息,然後才來無雙殿給王妃請安。
無雙已知她們先前的行蹤,怕她們危言聳聽,讓老王妃受到驚嚇,所以定要親自去看看,好好寬慰一番。
萱草堂裏很清靜,丫鬟婆子各司其職,行動間靜無聲息,偶有交談也都壓低了嗓門,裏裏外外鴉雀無聲,就怕驚擾到正在養病的老王妃,萬一再鬧個突發心疾之類的危重病患,她們只怕都是死罪。
無雙下了轎,慢慢走進去。她的腿腳已經有些浮腫,行走間有些不便。趙媽媽攙扶著她,烏蘭珠蘭等大丫鬟護在她身旁,不讓她出丁點兒意外。
一路上,丫鬟婆子都上前屈膝行禮,垂頭低聲問好,行止頗有法度。
無雙滿意地微笑點頭,緩緩走進老王妃的臥房。
老王妃只是腹瀉,太醫用藥後很快止住,這兩天主要是休養身子,補回元氣。既不是大病,她也沒有整天躺在床上,這時在榻上半靠著,正與清姐兒說話。看到無雙進來,她又是高興又是擔心,伸手招呼道:“快來坐著,不要行什麽禮了。”
清姐兒轉頭看向無雙,俏臉含春,笑靨如花,清麗猶如水中白蓮。她盈盈起身,上前行禮,柔聲道:“見過王妃。”
無雙看她一眼,笑容卻沒往日那般溫和可親,淡淡地道:“不必多禮。”便徑直坐到老王妃身旁,一通噓寒問暖,哄得老王妃開心不已。
清姐兒一怔,有些尷尬,不知是該就此告退還是繼續留在這兒。
老王妃的心思全都放在了無雙的肚子上,沒註意清姐兒的窘境,倒是餘媽媽細心,上前笑著說:“表小姐請坐。”
清姐兒這才略微放松,微笑著點了點頭,小心翼翼地過去坐到下首,姿態端莊,又是另外一番風貌。
老王妃與無雙談論了一會兒懷孕生子的心得,叮囑她定要好好休養,然後才狀若無事地問:“聽說外面來了不少人,圍了咱們王府。”
“嗯。”無雙輕描淡寫地笑道,“好像是皇後體恤咱們親王府和安郡王府,派禦林軍來保護。”
老王妃有些不屑:“當咱們王府的親軍都只吃飯不管事?”
“母妃說得是。”無雙眉飛色舞,“岳大人氣得要命呢。”
老王妃也忍不住笑了:“嗯,他是要生氣。宮裏這樣做,簡直是當面打臉,完全看不起他一手調理的親軍。”
“岳大人也派出親軍,在親王府外面圍著墻根站了一圈。”無雙覺得好玩,“有這麽兩支軍隊守著,咱們王府指定很安全。”
“不用他們守著也安全。”老王妃笑呵呵地道,“若是在內城都出了亂子,這京城可就不太平了。”
“是啊。”無雙跟她閑聊著,還不忘問餘媽媽,“母妃今兒個可好?湯藥都吃了嗎?可有進些飲食?”
餘媽媽趕緊謙恭地答道:“回王妃的話,老王妃的氣色好多了,藥都按時吃著,遵太醫囑咐,這兩日只上清粥,老王妃每頓都能喝個半碗。”
“那就好。”無雙點了點頭,卻神色一變,厲聲道,“母妃只是小恙,你們要好生侍候,不可再漫不經心,讓母妃有別的不適。還有,吃食上定要註意,餘媽媽,以後母妃的飲食必要經過你手才能進上,若是再出什麽紕漏,可就別怪我不留情面。”
餘媽媽嚇得立刻跪倒:“是,老奴定會小心謹慎,再不敢出丁點兒差錯。”
“嗯,起來吧。”無雙面色稍霽,這才轉頭繼續與老王妃閑聊,“最近天氣好了很多,到底是秋天了,涼爽怡人”
她很少發脾氣,但是王府中人人皆知,王妃面對強敵都能殺人不眨眼,更別說懲罰他們這些奴婢了,真要惹著她,下手絕不容情,所以她只要略一發作,別人便嚇得心如擂鼓,面如土色,這時別說餘媽媽,就是坐在一旁的清姐兒也是花容失色,眼中流露出惶恐不安。
無雙似乎根本沒看到她,只顧著和老王妃說笑。婆媳倆親親熱熱地聊了會兒天,老王妃便看向清姐兒,和顏悅色地說:“清姐兒臉色不大好,是不是昨晚睡得不安穩?餘媽媽,你送清姐兒回去歇著吧。”
清姐兒不敢堅持留下,趕緊起身行禮,溫婉地笑著告退。
等她們出了門,老王妃又看向趙媽媽:“你去小廚房瞧瞧,可有王妃能用的湯羹點心。”
趙媽媽便知老王妃定是有話單獨與王妃說,便答應一聲,招呼屋裏侍候的丫鬟,一起退出屋子。
老王妃收起了臉上的笑容,輕輕嘆了口氣:“如今的情勢,你便是不說,我也是清楚的。”
無雙的神情卻沒有太大的變化,仍然輕松自在:“母妃不必擔憂,兒媳心裏有數。”
“怎麽會不擔心?”老王妃拉著她的手,壓低聲音問,“你給我個準話,瀟哥兒可還安好?”
“王爺平安無事。”無雙回答得斬釘截鐵。
老王妃長噓一口氣:“如此甚好,甚好。”
無雙端起一盞熱茶,好整以暇地呷了一口,從容不迫地說:“母妃別聽外面的那些揣測之詞,都是沒影兒的事。皇上與王爺身邊跟著千軍萬馬,這且不說,王爺自幼習武,有萬夫不當之勇,等閑十個八個武人都近不了身,便是敵人或是野獸太多,一時打不過,要跑卻是沒人攔得住。母妃想想,那夜在大青山,便是我們一群老弱婦孺,被兵強馬壯的賊人重重圍困,最後還不是沖出來了。”
“這倒也是。”老王妃被她的話打動,忍不住擡手按住胸口,嘆息一聲,“我這兩日心裏慌得很,跳得厲害,一直擔心會出什麽大事。如今聽你一說,我就放心了。”
“放心吧。”無雙安慰地握住老王妃的手,“王爺那邊不會有事,我們只要保證自己安全,等著王爺回來就好。”
“是啊,是啊。”老王妃想了一下,卻是後悔地直嘆氣,“早知如此,我們就該早些離開這裏,去小陽山住段日子,等你生了孩子再回來。現在唉,都是我這身子不爭氣,拖累你了。”
“母妃別這麽說。”無雙笑道,“哪有什麽拖累不拖累的?母妃的身子最要緊。我在哪兒生孩子都一樣,肯定會平平安安的。”
“那可不一定,如今皇上和瀟哥兒都不在,若是宮裏有人鬧什麽妖蛾子,咱們也不能硬扛啊,若是落個抗旨的罪名,那就非同小可。”老王妃忽然拉住無雙,急切地說,“媳婦,你走吧,讓岳將軍帶人護送你出城,去個安全的地方待著,等瀟哥兒平安回來,你再回府。這個時候,你和肚裏的孩子最重要,可不能有絲毫閃失。”
無雙柔聲道:“母妃,如今就是咱們想走,也有人不肯放過的。我已經下令王府親軍嚴密守衛,將王府圍得滴水不漏,便是湖上也有很多船只巡視,不會放任何人進入。宮裏也不敢與咱們王府撕破臉,無非就是不讓我出城,想辦法把我弄進宮去。我可以不出城,但也不會進宮,就只待在王府,諒他們也奈何不得。”
“對,對,絕不進宮。”老王妃長嘆,“那可不是個善地兒,多少人好好地進了那兒,馬上就變得不一樣了。皇後當初是多好的孩子,我還想娶來做兒媳的,誰知唉,看我,腦子糊塗了,竟在瞎咧咧。媳婦,你可別多心,我對你滿意得很。王氏病逝後,我是有過那麽一絲想頭,後來瀟哥兒說要娶你,我就再也沒提過了,連想也沒想過。”
“媳婦都明白,母妃不必多慮。”無雙笑容明朗,沒有一絲陰霾,“從媳婦到燕京的第一天起,母妃和王爺便對媳婦呵護備至,媳婦都記在心裏的。先王妃去世後,母妃為王爺張羅繼妃,這本是情理之中的事。再說,當初媳婦起程之時,還以為是入宮嫁給皇帝,走到半道上,才知道聘娶媳婦的是王爺。那些曲裏拐彎的事,媳婦也不明白,不過若依媳婦本心,倒是希望能嫁給王爺。如今得償所願,又有了孩子,轉眼間就要做母親了,媳婦心滿意足。”
“好,好。”老王妃眉開眼笑,臉上原有的幾根細細皺紋全都舒展開,整個人仿佛年輕了十歲,“瀟哥兒娶了你,真是天大的福氣。”
無雙有些不好意思:“母妃太誇獎兒媳了。”
老王妃呵呵直笑。話題就這麽漸漸被帶開,她再也沒去想兒子究竟是否安全。以前皇甫瀟年年總要隨駕出京,或避暑,或秋狩,所以她已經習慣了。如今便是有些風言風語,她也裝聾作啞,當沒聽見。這是多年生活在王府周旋在皇宮練就的本事,不癡不聾,過不了自在日子。
等到老王妃臉上露出幾分倦意,無雙便喚了人進來,服侍她去歇息。仔細叮囑了餘媽媽和幾個大丫鬟一番,無雙這才回無雙殿。
她坐在鋪著厚厚錦墊的圈椅裏,凝神思索了一會兒,便對趙媽媽說:“你去找齊大人,就說我覺得是時候了,打算請表小姐過來,把事情理一理,問他是否妥當。”
趙媽媽有些懵懂,不明白這句話的意思,但也沒有多問,立刻答應一聲,匆匆離開。
齊世傑聽到趙媽媽的傳話,心下了然,便道:“下官自當遵從王妃吩咐,除了請表小姐外,還請趙媽媽派人請蔡夫人和郭孺人到無雙殿。”
趙媽媽立刻領命,出門去請清姐兒,又叫了兩個丫鬟分別去青籬軒和桃園,讓蔡氏和郭氏到無雙殿去,聽候王妃吩咐。
很快,這個消息就傳遍了王府後院,宋氏楊氏姚氏等人都覺得有些疑惑,有的派人打探消息,有的與貼身丫鬟或媽媽商量,都在猜測出了什麽事。
無雙看著緩步進來的齊世傑,微笑著說:“有些隱患也該鏟除了。”
齊世傑胸有成竹,抱拳一揖:“王妃英明。”
清姐兒來得很快。
她已經換過一身衣裙和頭上的首飾,不同於剛才在萱草堂時的雅致素凈,看上去清麗秀美,嬌柔多姿,卻又並不張揚。她來王府沒多長時間,但是學得很快,在這方面已經很能把握分寸了。
她款款走進房間,看到齊世傑也在,不由得微感詫異。齊世傑是外臣,王爺不在,他與王妃同處一室,並未以屏風或簾子相隔,這在大燕的禮法中是不妥當的。她臉上笑容不變,心中暗自盤算,等王爺回來,這種事也是要告知的,免得王爺失了臉面。
無雙看著她上前行禮,然後笑著說:“坐吧。今兒請來你,乃是有件好事。”
清姐兒坐到一旁,大眼睛亮晶晶地看著無雙,強忍心裏的喜悅,羞怯地道:“王妃說是好事,那定是好的。”
無雙看了齊世傑一眼,聲音裏滿是喜悅:“母妃一直惦記著你的親事,這些日子提過好幾回。前兒岳將軍有意替他的嫡出二公子求這門親,特意去托齊大人出面保媒,這事我跟母妃商量過,感覺挺不錯的。岳二公子今年十六歲,卻不像岳將軍和岳大公子那般好武,而是喜文,現在已有秀才功名,可謂少年才俊。相貌生得也好,不似岳將軍,卻和岳夫人比較像,清秀俊雅,風度翩翩。我是沒見過人,可母妃以前見過,一提就知道,連聲稱讚那是個好孩子,對這門親事很滿意。本來,兒女婚事,都是父母之命媒妁之言,不過,你母親已經過世,父親又遠在南方,這親事由母妃替你做主,那是再好不過。齊大人已經看了皇歷,仔細測算過,明年九月初三是個好日子,婚期就定在那一天。咱們三書六禮都要按規矩走,一定讓你風風光光地進岳家的門。你身邊也沒個好一點兒的媽媽侍候著,回頭我就挑兩個老成的媽媽去你那兒,一是把一些女孩兒家該懂的規矩給你講一講,二是幫著你把要繡的嫁妝都理一理。雖說還有一年時間,可是一天一天的也快得很,咱們寧願現在忙一些,也別事到臨頭了再來著急,你說是不是?”
清姐兒嬌美的臉上本來紅暈滿頰,此刻卻越來越白,身子也微微顫抖,到後來竟是搖搖欲墜。
趙媽媽趕緊捧上一盞熱茶,關切地道:“表小姐是否有些不適?今兒天氣轉涼,表小姐可能冒了風,先喝口茶吧。”
無雙笑盈盈地點了點頭:“嗯,是啊,喝點兒熱茶暖一暖。”
清姐兒啞著嗓子說了聲“多謝王妃”,然後抖著手接過茶碗,勉強喝了一口。她剛才還以為王妃是找她來說同意納她為王爺側妃,卻沒想到晴天一聲霹靂,竟是將她嫁給王府中一個什麽武將的兒子。
大燕重文輕武,讀書人家都在心裏瞧不起行武出身的人,便是因戰功而封公封侯,也仍然比不上連爵位都沒有的清貴世家。清姐兒心裏眼裏只有皇甫瀟,哪兒看得上皇甫瀟的下屬?而且還是個舞刀弄槍的武夫,即便他的兒子是讀書人,考中了秀才,可離親王的地位也有十萬八千裏,她怎麽可能甘心?
其實,從家世來說,清
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