在鐘長嶺趕到後, 緗靈就已徹底放下心來。她經營靈谷多年，對修者身上各種傷病了若指掌，即便只是隔著水鏡遠遠地看了鐘長嶺幾眼, 也能察覺對方身上的不對勁。

萬鶴笙沒有解釋，她整個人身上都散發出一種憂慮的狀態, 同為人師的緗靈很明白, 就像自己當心軒轅姬一樣, 她也在擔心自己的徒兒。可身為受益者，緗靈實在不好說什麽，只能不斷道謝, 道謝聲中含著濃濃的歉意。

萬鶴笙嘆口氣：“不論如何，我的徒兒趕過去，你就不必再擔心蘅兒。”她猶豫了一下，似乎是在衡量著什麽，又說，“我知你實在擔心蘅兒，可光守著也是無用。善水他身份敏感，出來後又有許多麻煩，我還需處理。”

對方聲音輕柔, 一派真誠模樣，緗靈本就有些羞愧, 聽出了她的言外之意，立刻起身：“宗主這話實在折煞我了，若不是實在無路可走，我也不會來麻煩宗主, 今日之恩，緗靈沒齒難忘。”

萬鶴笙：“太虛門中人, 自當同氣連枝，不必在意。”

緗靈心裏已經打定了主意回去後要送上些什麽禮，便不再打擾，說了些客套話後，匆匆離開，沒多久，漆吳山就收到了來自靈谷打著慶賀鐘長嶺生辰的名頭的賀禮。

不過小半日，便能整理出如此多靈藥，想來有不少都是從緗靈私庫中出的。

說起來太虛門內，各山頭並未嚴格規定過必須做些什麽，譬如靈藥、靈植、靈泉等，若峰主有心願意去做，開些藥田也不是難事。修道一途，難免有傷，各個山頭都要種些常見靈藥，要麽備不時之需，要麽去做交換。如漆吳山也有自己的靈藥田，但漆吳山本質並不適宜種藥，反而多產礦石，倒也是一大特色。

整個太虛門內，唯有緗靈一人，在得到宗門賜地靈谷後，將整片靈谷都用於種植，天南海北的稀缺珍材幾乎都被她找了來。即便有些環境不大適宜，如只能生長在火山巖漿旁、或只長在冰雪中的那些，緗靈就劃開區，改地形地貌，刻了法陣調節。這使得不算太大的靈谷內，既有雪原又有火山，峽谷和高山同存，同一日內，靈谷東邊大雨滂沱，西邊黃沙漫天熾熱幹燥。

旁人看著都覺得累，緗靈卻樂此不疲。到後來，她的名聲慢慢傳出去，誰都知道，太虛門的緗靈仙子，天下靈藥一成，她得占八分，若有什麽稀缺的，往靈谷找，一準沒錯。

萬鶴笙隨意清點了一番，不出意外地發現緗靈竟是將靈谷所有種類的藥物都送來了一份。

對於緗靈來說，這可是難得的大禮。

既是道謝，也是賠罪。

世間沒有皇族，唯獨南洲留下了一個人皇，平日裏修仙者們並不很把那個人皇當回事，甚至個別心胸狹窄者，更是難以容忍一個凡人竟也敢自稱天子，得享萬歲之譽。但不論怎麽樣，有太虛門護著，人皇這個位置也一代代傳下去了。

而現在，因為巫族——準確來說，因為鐘長嶺的出現，所有人都將目光轉向了皇室。

靈族和詭族都出現在中原，沒有人會忘記，還有個巫族不知去向。不少人都在揣測，更有人聲稱巫族早就被滅，所以才不出現。可誰知道，巫族的大長老竟然跑到了人皇的皇宮外。

這一任人皇還是個奶娃娃，太虛門派了一位仙長護著他成人，本該平安無事。沒料想突然冒出個從多年前那場大戰中活下來的食鐵靈獸要搶奪人皇，食鐵靈獸本稀缺，沒人料到太虛門裏竟然也有一只。

不僅如此，就連難得出山的巫族大長老，也幫著太虛門那位長老？更不用說後頭趕來的一對鯤鵬，還有他們帶來的無數正在路上的妖族。

而來爭搶的，又是另一批妖族。

人皇究竟是什麽來頭？

南洲發生的事情不算隱秘，中原封禁破裂後，大量來自其他門派的探子湧入，萬鶴笙並不阻止，很快，在皇宮中發生的事情就傳遍了大江南北。

萬鶴笙給鯤鵬兄弟下了指令，要他們殺死那位龍太子，再將妖皇的名頭搶過來。

明面上，她只叮囑了鯤鵬兄弟二位，若他們不行，還有阿布，阿布再不行，還有敖靈。總歸，坐上妖皇之位的那位必須在她的掌控中。

想必那位得封妖皇之位的人族也探究到了其中奧秘，所以他才會急匆匆地請命前來——外人以為他是要壓巫族一頭，這才過來對峙巫族大長老。只有他自己心裏清楚，巫族大長老不過是表象，他真正要拿到手的，是人皇之位。

不過一個凡人，壽命數十年，孱弱無力，何以稱人皇？

這一切彎彎繞繞，鐘長嶺都不清楚，他師父只告訴他要藏著，否則會被那位感知到。而他現在出於無奈現身，果然立刻惹來了追捕。

鐘長嶺低聲對鯤鵬兄弟道：“此事皆因我一人而起，你們不必如此。”

鯤鵬兄弟一人一句。

“不必擔憂。”

“宗主所托。”

“我等不敢不從。”

烏泱泱被墨色浸染的雲層之上，當頭的正是那位人族妖皇。他面色白凈，看上去像個書生，此刻，他牽著一位靈族少女的幾近透明的手，在雲端之上俯視著鐘長嶺：“真是好生熱鬧，想必這位就是巫族現任長老吧？”

鐘長嶺：“是又如何？”

妖皇笑道：“巫族既已覆蘇，為何不去拜見陛下？”

鐘長嶺抿抿唇，不說話。

在巫族族群面前，他自可以聲稱沒有得到感召。可在其他異族面前，他的謊言實在經不起推敲。

妖皇氣質溫和，見對方橫自己一眼不說話，也不動怒，將目光轉向軒轅姬，雙眼微微一瞇：“這位可是太虛門的仙子？說起來，我等與太虛門還有些淵源。”若非太虛門暗地裏支持敖月和敖靈姐妹，他們早就拿下了南海。

軒轅姬頓時覺得脊背一涼，簡直是被什麽兇獸盯上了似的，她笑了笑：“在下確實是太虛門中人，妖皇好眼力。”

那位現在最喜歡的就是妖皇這個名頭，每多被人稱呼一聲，這個位子便牢固一分，與他緊密聯系在一起。妖皇微微一笑：“本座前來本是為替陛下尋巫族部落，順道尋一尋凡人帝皇。若是這位太虛門仙子願意將人皇交出來，本座便不為難你，你可自行離去。”

軒轅姬早就將小娃娃藏好了，自然不可能交出，聞言搖搖頭，面上依舊含笑：“妖皇大人莫要難為在下，在下得了宗主之命，要將人皇帶回宗內。現任人皇不過是個小娃娃，妖皇又何必同他計較？”

妖皇拿魔神壓她，軒轅姬不得已，也只能搬出自家宗主。她料定魔神不會為了一個小孩做什麽，這估計是妖皇自己的主意。

而且……她看得出來，妖皇害怕宗主。

妖皇唇角笑容不減：“不過是請人皇小居幾日罷了，你若不放心，自可跟來。”

軒轅姬才不幹這種以身涉險的事兒，同樣微笑搖頭：“妖皇情誼深重，只可惜在下任務在身，還是改日再訪。”

雙方你一言我一語，臉上帶著笑，言語間打機鋒。說到最後，妖皇終是失去了耐心：“看來，你是一定要與妖族做對了。”

一旁高大的鯤鵬兄弟齊聲冷笑：“憑你？代表妖族？”

其中一位站出來，面上慢慢生出羽翼：“你一個人族，憑什麽當妖皇？今日，我就要挑戰你，若我贏了，你就乖乖認我為皇，你敢接麽？”

兄弟倆早就約定好，由兄長去單挑妖皇，拿下其位。待兄長傷好，弟弟再對哥哥挑戰，無論誰勝誰敗，失敗那位都要心甘情願輔佐另一位。

妖皇面色不變：“本座奉了魔神命令……”

“我只問你，敢不敢和我比一場？”

妖皇緊盯著對方眼瞳，發覺他確實是想挑戰自己的位置。

氣息綿長穩定，妖力雄厚，原型為鯤鵬……是個勁敵。

最叫他騎虎難下的，是他帶了一大批妖族軍隊。若他退了，恐怕這位置也做的不穩當。

妖皇臉上的笑容慢慢綻開，一點點擴大：“生死不論？”

鯤鵬緊盯著他，渾身羽翼幾乎炸開，來自上位者的威勢將妖皇身後一些血脈駁雜的妖族壓得渾身顫抖。他淩空躍起，人身在半空中就已化為原型，大鵬雙翼展開，足能蔽日。

妖皇一擡手，驅散身後異族：“去，把那兩人拿下！”

他這才轉頭面對高空中的鯤鵬：“既然你一心求死，我就成全你。”

軒轅姬拉著鐘長嶺往後退了兩步，無聲搖頭。

鯤鵬兄弟速度太快，太虛門派來的大部隊還在後頭，他們需要盡量拖延時間。

另一位鯤鵬也明白，背脊衣裳撕拉一聲裂開，雙翼自背後延伸出數十丈長，將他們二人牢牢護在身後，再次重申：“既是宗主的命令，我自會護著你們。”

饒是鐘長嶺心中仍有些對師父的怨望，此刻心裏也不禁一暖，低聲道：“多謝。”

話音未落，那些異族已攻上近前。

鐘長嶺才和那只食鐵靈獸打過一場，身上帶傷，軒轅姬拉著他往後不斷奔逃，躲得遠遠的，才從廢墟中找了個能落腳的地方停下，設下法陣，替他療傷。

鐘長嶺並不推辭，他知道軒轅姬不擅戰鬥，唯有自己盡快恢覆才是最佳選擇。他幹脆同樣變成原型，又召出權杖守陣。

軒轅姬看著對方身前背後被撕扯下的一大片傷疤，鱗片脫落，只餘粉紅色血肉，骨頭也斷了不少，白慘慘幾根穿透出來，她不免心痛。

身上藥物幾乎都用光了，好在靈力恢覆不少，軒轅姬又修了幾門功法，專替人療傷用。軒轅姬以鼎為介，將靈力變為藥液，一點點澆灌在巫族脫落鱗片的皮肉與白骨上。

“是我拖累了你們。”她嘆息道。

鐘長嶺聲音有些悶：“師姐不必這樣說。”

軒轅姬安靜下來。

巫族肉身強悍，尋常傷勢恢覆極快，軒轅姬替他洗了傷口，接好骨頭，很快，表皮上的傷痕便蠕動著慢慢長回，冒出了一點黑色的鱗片根。

軒轅姬還是第一次接觸到傳說中的巫族，說不好奇是假的。她忍不住撫摸上去，察覺了些異樣，眉頭微動。

怎麽感覺……

鐘長嶺不知道軒轅姬心中想法，身體一顫，僵著沒敢動彈。若非他現在是原型而不是人身，恐怕早就紅了臉。

軒轅姬疑惑地在鐘長嶺身上不斷撫摸，指尖靈力探索，後者鱗片覆蓋下的臉幾乎紅透了，半晌，顫巍巍聲音沙啞地問：“師姐，你做什麽呢？”

他再怎麽對人事不通，一個女子，還是一個漂亮的女子在他身上摸來摸去，也是會害羞的。

軒轅姬在上山前是公主，上山後雖被嘲笑過一段時日，到底也是被緗靈捧著數十年的靈谷大弟子，她對外脾氣溫和不過是表象，這會兒面對鐘長嶺難免恢覆了些本性，擡手在對方腦袋上一拍：“別亂動！讓我再瞧瞧。”

鐘長嶺喉頭顫抖兩下，忍住要鉆出來的咳嗽聲，強行讓自己定住。

“放松點，我感覺有些不對，讓我再仔細探探。”若是對方下意識防禦，軒轅姬的靈力和神識難以查探。

鐘長嶺只好再次強行讓自己不去抵抗，卸下防禦，兩眼四處亂看神游天外。

這天真藍，鯤鵬兄弟可真厲害，對上那麽多異族也不在話下，妖皇是不是快輸了？

師姐，師姐怎麽還沒好？

軒轅姬的手將他從頭觸摸到尾，連腳都不放過，總算摸夠了，軒轅姬的臉色卻不是很好看，她拍拍師弟的頭：“好了，師弟，你變回人形吧。”

鐘長嶺嗯一聲，往後蹭了蹭，確保自己不會再碰到對方後，才變成了青年模樣。

軒轅姬還在說：“我剛剛將你全身查探了一番，發現有些不太對勁。我有個猜想，但現在還不能確定下來，還需再探究一番，或許能找到些關於巫族的奧秘。”她說著，忽然停了下來，“你的臉怎麽這樣紅？”

鐘長嶺咳了兩聲：“無事，或許是因為剛才受了傷。”

軒轅姬沒放在心上，巫族身體強悍，不過一會兒，他的外傷就已經好了個七七八八，只等他體力恢覆即可。鐘長嶺掐了一把自己的大腿，問：“師姐？什麽不對勁？”

軒轅姬搖搖頭，面色有些凝重：“我現在還不能說，或許要回去和宗主稟報。”

要到萬鶴笙面前說，那確實是件大事。鐘長嶺方才的旖旎心思立刻消失了：“師姐，這很嚴重嗎？”

軒轅姬神色覆雜地看他一眼：“的確很嚴重，或許……和巫族由來有關。”

“那……”鐘長嶺也不知如何是好，緊接著，他聽到對方問話：“宗主可曾說過，你出來後，要做什麽？”

鐘長嶺搖搖頭：“師父只讓我來救你，她也說過，我出來後一定會被魔神察覺到。但……”鐘長嶺忽然想起來，師父還說過，若他實在無法繼續壓制巫族，待他們平安後，再告訴他安排。

現在算是平安了麽？

天邊，妖皇正和一只大鵬打鬥，山巒顫動，昏天黑地，嘶吼、咆哮接連不斷。鯤鵬的血不斷濺灑，妖皇也好不到哪兒去，斷了一臂，另一臂難以馭使紅纓槍，便舍了槍，改用長劍。雷雲閃爍中，劍光耀耀，雷鳴陣陣。

而另一頭，鯤鵬獨自對陣那麽多的異族，很快就要抵擋不住了！

鐘長嶺上去就要幫忙，軒轅姬將他一把按在原地：“你不能過去，讓我去。”

“可他們要找的是我。”

“正是因為他們要找的是你，你才不能輕易出去，更何況他們不止要找你，還要找人皇。”軒轅姬冷靜道，“我這裏有傳送陣，可惜只能一人使用。你先開啟，將人皇送回去。我替你掩護。”

“可他怎麽辦？他要撐不住了！”

軒轅姬道：“無妨，我已感知到，其他人要來了。他們速度雖慢了些，總還是能趕上的。”說罷，她取出一方小小陣盤，又把孩子抱了出來，小心地將他放在鐘長嶺懷裏。

“我也不知道為什麽人皇如此重要，但既然宗主委托我將他看護成人，我就必須做到。”軒轅姬伸手撫了撫小孩柔嫩的臉頰，“師弟，你且將他送回去。”

鐘長嶺一手托著孩子，另一手是陣盤，點點頭：“好。”

在接觸到孩子的一剎那，他便心頭一顫。好似有什麽無形的紐帶，將他和這個孩子聯系在了一起。

怎麽會？這是人皇，是軒轅氏血脈，和他會有什麽關系？

鐘長嶺心裏嘲笑了一下自己的敏感，沒有多問，立刻開始催動陣盤。

傳送法陣並不簡單，尋常修者還好，像這樣單獨送一個嬌弱的娃娃過去，無異於送他去死。鐘長嶺一層層替他施加防禦手段，又努力憑借自己所學的淺薄知識讓那個法陣再穩固些。

遠處，軒轅姬早就迎上去，擋住了那些瘋狂要撲過來搶奪孩子的異族。

靈族擅音律，擅控制他人神智，它們張開口便是一串無形聲波。要不是鐘長嶺早做手段，將那孩子受到的攻擊盡數轉嫁在自己身上，恐怕那孩子立刻就要身亡。

即便他肉身強悍，一時間受到幾乎穿破耳膜的攻擊，也免不了血液翻湧，七竅皆流出鮮血。

鯤鵬揮舞雙翼，將在空中肆虐的靈族全部打落，軒轅姬配合著對方一一將它們收進藥鼎，施加封印。

和靈族不一樣，詭族要同妖族接近些，只是模樣更加奇詭。尋常妖族化為人形後，面部特征總是與本族要相近一些，例如狐妖原型總是帶些嫵媚之色，鷹妖免不了有些尖嘴，貓妖則是都生了一對圓眼。

詭族就不一樣，它們遠遠看著像人像妖，可再仔細一看，面目奇怪，青面獠牙，面目猙獰，好似凡人傳說中的惡鬼。

軒轅姬看著看著，原來心中冒出的那個奇怪念頭又湧了出來。一時不慎，他聽見遠處鐘長嶺忽地大叫一聲：“師姐躲開！”

可來不及了，在她躲開的前一刻，一個不知什麽時候躥到她身後的詭族人已經伸出了利爪，狠狠一劃——

鉆心疼痛傳來，大片血肉掉落，軒轅姬忍住痛呼，瞬間後移數丈遠，反手點下穴道，避免傷口溢血。

不會錯的，自己方才的感應……

同一時刻，傳送法陣終於運轉，本該睡睡的孩子睜眼，不安地掙紮哭叫起來。他到底是個孩子，抵不住法陣的力量，很快便消失不見，只有殘餘的哭音仍在他們耳邊回蕩。

軒轅姬松了口氣，收斂心思專心防禦。鐘長嶺忙完，立刻移到她身側，赤紅雙目一掃，很快就鎖定了方才傷軒轅姬的那位，後腿一蹬，整個人如一道黑色的閃電，轉眼間便奪了那詭族的性命。

有了鐘長嶺加入，鯤鵬壓力驟減。鐘長嶺也不管自己會不會被報覆了，伸手召出權杖，穿行在異族中，每一擊都能橫掃一大片。鐘長嶺越殺越痛快，漸漸的，眼裏帶上了狂熱的戰意。

他知道，以自己的身份，師父可能無法保下他了。

他也知道，以自己的身份，他本該同這些異族是一夥兒的。

可他不願意。

每當他被殺意占據頭腦時，他都會想起自己小時候生活過的鐘家村，現在想來，村裏的人都是人巫混血，可他們照樣生活得好好的，平平安安，不惹事，不殺生。他不想變得和當初闖進村子的兇手一樣。

鐘長嶺心裏不可避免地又生出些幻想。

他早就知道自己的師父不簡單，或許在背後操縱了什麽。當初自己離開，在人界潛伏時，心裏不是不難過，可他依舊照做了，並在日覆一日的等待中，為自己的師父找好了許多借口。

而現在……師父又會要他怎麽做呢？

他已經殺了這麽多靈族和詭族人，這本就意味著背叛。再要他去中原，去魔神那裏，就是讓他去送死。

鐘長嶺心想：師父，你不會要我死的，對嗎？你知道我有危難，還特意讓妖族來幫我。

你會讓我去中原嗎？

師父，我按照你說的，我保護好了師姐。這一回，你能護住我嗎？

作者有話要說：

我又出息了！

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