太陽明晃晃地掛在天上, 連宮城的琉璃朱瓦都在陽光下泛著絢麗的光芒，謝雲嫣只看了一眼就將目光收了回來，免得眼睛被刺痛。

接引的太監奉了皇後之命, 帶著蘇氏和謝雲嫣母女兩個進了皇宮。

穿過長長的宮道，兩側的朱紅色的宮墻高高地聳立著，越過高墻，可以隱約看見皇宮的一角，宮檐勾錯，朱瓦如鱗，層層疊疊地連到天邊，檐上脊獸矗立，形態威嚴, 飛鳥不敢落其頂。

走了莫約兩柱香的工夫，到了王皇後所在的景德宮，領路的太監先進去，稟報了皇後。

少頃，裏面命人將蘇氏母女帶了進去。

王皇後素有賢良之名，生性簡樸, 景德宮裏布置得十分素雅, 宮室極寬大，只飾以輕紗帷幕, 光影錯落, 愈發顯得幽深。

王皇後端坐上首, 她生得面如滿月，雍容端莊，臉上微微含著笑，瞧著就是一幅母儀天下的風範。

溫昭儀坐在下首, 本來陪著王皇後說話，見了蘇氏，急急起身，親親熱熱地攜手迎入：“嫂子來遲了，倒叫我好等。”

又對上面笑道：“娘娘，這就是我娘家的嫂子，安信侯夫人，還有我家的大侄女兒，一並來給娘娘請安。”

蘇氏帶著女兒上前下跪參見。

王皇後不動聲色，打量了半晌，才溫和地出聲：“快把安信侯夫人扶起來，不必多禮。”

言罷命賜座。

蘇氏拜謝了，待坐定後，她小心翼翼地道：“不知娘娘今日召喚臣婦，有何吩咐？”

王皇後看了溫昭儀一眼。

溫昭儀心領神會，對蘇氏笑了笑：“也沒甚要緊事，不過是叫嫂子和大侄女兒過來陪娘娘說說話。”

她不緊不慢地替王皇後解釋道：“今天是盂蘭盆節，從先帝起傳下來的慣例，宮中為了祭祀惠文皇後，每年都要請來大德高僧開壇講法，今年是圓晦大師親至，皇上帶著皇子們都去聽了，我知道我們家這個姑娘在法覺寺修行了三年，是圓晦大師的半個弟子，說給皇後娘娘聽，娘娘得知後很是歡喜，想叫姑娘過來，給我們講講佛家的功德妙音，也是盂蘭盆節應個景。”

惠文皇後即阮妃，在她生前，先帝本已經擬了立後的詔書，怎奈詔書未頒，伊人已逝，先帝也是個情深意重的，在她死後，追封其為惠文皇後，還當即立了旨意，死後要同葬一陵。

惠文皇後死於武隆十八年夏夜，死的那天正是盂蘭盆節，即民間所謂之‘鬼節’，她死後，先帝極盡哀思，下令全城僧人入宮為其誦經祈福，其後年年供奉，遂成宮中慣例。

朱太皇崇佛，這後宮的女人們大多跟風，連王皇後都不能免俗，逢到這盂蘭盆節，就是不耐煩去聽和尚講經，也要做個禮佛的姿態出來給外人看看。

溫昭儀雖是和蘇氏說話，眼睛卻望著謝雲嫣。

王皇後笑了起來：“本宮雖是婦道人家，亦有崇佛向善之心，小姑娘既得圓晦大師青眼，想來是有慧根的，隨便講點什麽都好，沒的如此拘謹。”

謝雲嫣與這皇後娘娘原是八桿子打不著邊的關系，今天宮裏突然來召，她心中本是疑慮的，本待不來，但皇後娘娘的旨意卻違背不得，只得奉詔來見。

此時見了王皇後神情和藹，笑語晏然，並無不妥之處，她稍微放心了一點，當下落落大方地應道：“皇後娘娘謬讚，令小女子汗顏了，小女子哪裏有什麽慧根，不過是在寺裏抄了幾年經，熟讀經文罷了，若娘娘不嫌棄，小女子給娘娘講一講大正藏第十三冊 地藏本願經，可使得？”

王皇後頷首：“可。”

於是謝雲嫣端正了神色，慢慢地開始講道：“西方有佛，曰地藏菩薩，盡度六道眾生，拯救諸苦，本願大功德、不思議，諸天佛陀所證……”

這地藏菩薩的經義，原是圓晦和尚慣常講的，謝雲嫣已經翻來覆去聽了無數遍，頗得個中真諦，如今自然是張口就來，佛法莊嚴，被她講得娓娓動聽，若天花亂墜。

王皇後先是不甚在意，後面漸漸坐直了身體，神態莊重起來，聽到玄妙處，還情不自禁地頻頻點頭。

連溫昭儀和周圍的宮人都一起凝神聽著。

說道那因果循環、輪回報應之時，蘇氏的臉色卻開始發白，有點如坐針氈的感覺，她擡起眼睛，看了看王皇後、看了看自己的女兒，最後求助似地看了看溫昭儀。

溫昭儀恍若未覺，只是認真地跟著皇後聽經。

過了半天，謝雲嫣講完那一卷本願經，念了一遍諸天神佛之名，才收了口。

王皇後安靜了許久，才嘆了一聲：“講得很好，怎麽本宮往日聽那些和尚講經就想睡覺，今日卻聽得有滋有味，可見這佛法有高下之分，圓晦師父親傳的弟子，原是不同的。”

溫昭儀站了起來，她素日和皇後交好，說話沒太多講究，這會兒用玩笑的語氣道：“娘娘聽得高興，可苦了侄女了，口都講得渴了，也不得一口水喝，倒顯得娘娘的景德宮小氣了。”

王皇後的賢良之名不是虛的，不以為忤，反而跟著笑了起來：“可不是你提醒本宮，本宮倒是疏忽了。”

遂命宮人奉了茶水上來。

宮人端來了一壺瓊漿，溫昭儀親自執壺，為謝雲嫣斟了一杯，遞過去。

“這是中宮獨有的玫瑰清露，和外頭不同，侄女嘗嘗看，這味道可還喜歡？”

溫昭儀年近四旬，生得眉眼細長，和溫侯爺頗為相似，說話做事都是斯文溫柔的模樣，叫人如沐春風。

蘇氏的臉色越發蒼白，她略動了動，似乎想起身的模樣，但卻被溫昭儀不動聲色地踩了一腳，蘇氏又停住了，低下了頭。

謝雲嫣卻沒瞧見，這大熱的天，她說了半天的經文，確實覺得口幹難耐，便接過溫昭儀捧過來的玫瑰清露，一口飲下。

清甜甘冽，帶著玫瑰馥郁的味道，嘗在口中，唇齒生芬，說不盡的美妙滋味，只是待到咽下，舌尖卻留了一點點若有若無的辛辣香氣。

“這是酒嗎？”謝雲嫣好奇地問。

“略有酒意而已，和糖水沒甚區別。”溫昭儀的容貌不甚出色，聲音卻好聽，和謝雲嫣說話的語氣，比蘇氏還親昵幾分，“後宮的女子常飲這個，玫瑰滋養氣血，甜滋滋的，好喝不膩人。”

她笑吟吟地道：“我年輕時候也愛這個，養得好顏色，只不過如今上了年歲，日常就改成紅棗桂圓湯什麽的，哎呦，和你們這些小姑娘終究是不一樣了。”

王皇後指著溫昭儀，笑罵道：“這不是指著和尚罵禿子嗎，你若是上了年歲，那本宮怎麽說？”

溫昭儀失笑起來，自己輕輕掌嘴：“看我說的什麽混話，娘娘恕罪。”

她那邊說著話，這邊手不停，給謝雲嫣倒了一杯又一杯。

謝雲嫣原本愛吃甜食，尋常就算喝茶也要加點蜜糖，如今這玫瑰清露正合了她的口味，兼之口渴，不知不覺，喝下了許多，漸漸地覺得頭有些發暈，眼睛也開始花了起來。

“咦，侄女兒怎麽了？”溫昭儀的聲音聽過去顯得有些飄忽，她好像在笑，“該不會是喝醉了吧？你這酒量未免也太小了一些，從來沒人醉過這個。”

過了一會兒是蘇氏的聲音：“我這女兒不中用，平日不喝酒，今天不過沾了一點酒味就成這樣，讓娘娘見笑了。”

溫昭儀吩咐：“扶她下去休息吧，略睡一會兒就好了，不礙事。”

兩個宮女過來攙扶著謝雲嫣，走了出去。

蘇氏不放心，還跟了兩步：“醉得厲害嗎？她到底喝了多少？”

溫昭儀道：“是我大意了，讓她多喝了兩杯，我陪著過去安頓，嫂子放心。”

謝雲嫣被人扶著走，神智迷迷糊糊的，走不多時，到了一處宮舍，被人半推半拖著進了一個房間。

宮女將謝雲嫣扶上床，溫昭儀還坐在旁邊陪了她一會兒。

謝雲嫣覺得自己大約是酒勁上來了，渾身燒得慌，心口突突直跳，難受得很，忍不住扯了扯衣領，咕咕噥噥著：“熱、好熱……”

溫昭儀的手在她的額頭上摸了一下，冰冷而滑膩，仿佛蛇從上面爬過，讓她打了個哆嗦。

“你先躺著，我給你拿水去，不礙事，擦擦臉，略歇一會兒就好了。”

隨著悉悉索索的腳步聲，房間裏的人好像都退了出去，“吱呀”一聲，門也被掩上了。

周圍一下安靜下來，死一樣的安靜，好像什麽都凝固住了。

不對、不對、非常不對。

謝雲嫣說不上來究竟是哪裏出了岔子，但她生來聰明又狡猾，有著小狐貍一般機警的本能，就是因為醉著，這種本能更加敏銳起來，她嗅到了危險的味道，像針刺一樣，令她全身的汗毛都豎了起來。

她強迫自己睜開眼睛，拼命地想要爬起身來，手腳使不上力氣，一著急，翻身滾到了床下。

“咚”的一下，肩膀結結實實地摔到地上，疼得她齜牙咧嘴，眼淚差點飆了出來。

也就是這一疼，令謝雲嫣稍微清醒了一點。

房間裏珠簾錦壁，透明的帷紗垂落在地上，上面繡滿了金線的花鳥，朱檀雲母屏風上畫著美人春睡圖，說不出的旖旎意思。

光線昏暗，她的身體越來越熱，好似火焰在燃燒，無處發洩，汗水從額頭上不停地滴下來，很快在地面洇濕了一片。

門外傳來一陣淩亂的腳步聲，還有幾個人說話的聲音。

“楚王殿下，您喝醉了，先在這裏歇一下，等酒醒了再去給皇後娘娘請安也不遲。”尖尖的聲音，雌雄莫辨，大約是宮裏的太監。

“我沒、沒醉，略喝了幾杯而已，這算什麽，我精神得很……”

那是一個年輕男人的聲音，醉熏熏的，還打了個嗝兒。

謝雲嫣突然打了個激靈，每一個毛孔都舒張開了，身體裏的火焰燃燒得更加旺盛，要把她所有的理智都燃燒殆盡，一種無法言說的渴望從心底冒了出來。

是的，渴望，渴望著那個年輕的男人，無論他是誰，只要進來，抱抱她就好，這樣她就能舒服一些。

不、不對、不能這樣！

謝雲嫣使勁甩了甩頭，用僅剩的最後一點意念狠狠地咬住了自己的舌頭。血一下湧了出來，鐵銹的味道濃郁得令人作嘔，她疼得發抖，卻也挽回了一絲清明。

她是個冰雪聰慧的姑娘，雖然這時候腦袋瓜子已經不太好使了，但仍然迅速做出了判斷，不能見到那個男人，見到了就是萬劫不覆，要逃，快逃！

她狠命從地上掙紮起來，聽得那腳步聲已經快到門邊了，她回頭看了一下，果斷地奔到窗戶邊，爬了上去。

謝雲嫣是個淘氣包子，爬樹攀墻這種事情她打小就沒少幹，熟練得很，此時雖然醉得厲害，但並沒有太大的影響，很快翻出了窗戶，跳了出去。

外頭是花叢，她跌落其中，發出了一些嘩啦的聲響。

有人被驚動了：“誰在那邊，啊……是謝姑娘，快來人啊……”

聲音聽過去有點耳熟，分不清是方才哪個宮女了。

謝雲嫣覺得自己應該向她求助的，但不知怎的，她身體的反應居然是掉頭就跑，好像被猛虎攆著的小狐貍一般，受驚地竄了出去。

慌亂中分不出方向、看不清去路，只顧埋頭狂奔，後面有人追趕著，一疊聲地叫著她。

身體炙熱，像在火上燒烤，湮沒她的理智，舌頭還在流血，疼痛刺骨，又在時時刺激著她，謝雲嫣就在這樣半是狂亂、半是清醒的狀態下踉蹌地奔跑著。

後面的人好像已經追了上來，此時前方出現了一扇院門。

朱漆剝落，粉墻斑駁，門上的獸首圓環都生出了暗綠色的銅銹，好似已經荒廢了許久。

謝雲嫣收不住腳，一頭撞了過去，門是虛掩的，被她撞開了，她撲了進去，跌倒在地。

一直追趕在身後的腳步聲停住了，好像在畏懼著什麽，不再敢跟上。

謝雲嫣用手撐著地面，茫然地擡起頭來張望了一下。

棠梨院落淡淡風，勾起的檐角下掛著琉璃風鈴，發出了清脆的聲音。

這是一處深深宮院，其中屋舍精致，遠處花窗，近處修竹，磚石墻瓦宛然如畫，只是石階上已經生滿了青苔，滴水檐下也留著幹枯的痕跡，仿佛是美人遲暮，隔離塵世外。

宮殿裏卻有人，被外面的動靜驚擾到了，沈聲喝道：“什麽人？”

男人的聲音是那麽熟悉，嚴肅的、渾厚的、帶著低沈的磁性。

“玄寂……玄寂叔叔……”謝雲嫣用盡全力叫了一聲，其實她的聲音輕輕軟軟的，模糊得很。

就是這麽低的聲音，裏面的人聽見了，倏然大步走了出來。

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