“太太，奴婢怎麽瞧著老爺今兒不對啊。”房媽媽坐在大太太的腳邊，輕輕的為大太太捏著腿，她說完就見大太太滿臉的怒意的冷哼一聲，房媽媽心中一驚，又道：“老爺不會是……原諒夏姨娘了吧？”

“原諒了又如何，破鏡能重圓？”大太太瞇起眼睛，坐直了身體似笑非笑道：“老爺不記得過去的事情，我就讓他想起來！”說完又皺著眉頭對房媽媽問道“莊子那邊怎麽樣？”

房媽媽點頭回道：“人被關起來以後，一直鬧著不休吵著要見老爺，奴婢讓人不要理會，只按照您的吩咐，每一餐也不餓著她，用豬油拌了飯送進去，開始時她還不吃，奴婢就讓人餓了她三天，最後連水也斷了，後來幾天她就開始吃飯，這之後就一直很安靜的呆在裏面，沒有再鬧出什麽事兒來。”

大太太臉上露出譏諷的笑容來：“她是自作孽，我不動手她卻自己做些沒腦子的事……在永州時作威作福，竟還背著老爺受賄，她以為我不知道她一箱一箱搬回來的東西，以為我不知道三丫頭房裏擺著的東西，我視而不見不過是礙著她的肚子，礙著過往罷了……”

房媽媽點著頭，她明白大太太的意思，大老爺當年對夏姨娘那樣的恨，就是因為大太太拿出夏姨娘在永州天恒錢莊存錢的票根出來，大老爺一見那票根就發了震天之怒，派人回永州一查，果然就查出夏姨娘收了柳永縣一個縣丞夫人的五千兩銀票，那位縣丞夫人一哭二鬧，說夏姨娘收了銀子不辦事，她男人如今還待在縣衙裏，屁股都沒挪一下，竟是撕破了臉直接鬧到知府衙門去了……

大老爺一怒之下，問也不問夏姨娘一句，就將剛剛坐完月子的夏姨娘，讓人叢永州接回了府，而他連面也沒露一次，就錯道回了永州。

以大老爺的為人，若是旁人他或許會去盤問，可換成夏姨娘，他因為太在意反而失了理智，大太太便是掌握了這點，才買通了那位夫人，做了這場戲給大老爺看，時至今日，夏姨娘恐怕還不明白，大老爺為何冷落她六年，即便是知道，也只是從旁人嘴裏聽到的只言片語。

正因為有夏姨娘的事情在前，大太太知道王姨娘受賄之後，才裝作毫不知情，同樣的方法可以用一次，卻不能用第二次。

“她處心積慮的想把三小姐嫁過去，現在這樣真的是自作自受！只是奴婢瞧著，即便大老爺怒成那樣，可還是留了她一條命……”

大太太嘆了口氣，無力的道：“老爺的性子什麽都好，但獨獨對女人，卻太過心軟了些。”大太太略頓了頓，又對房媽媽道：“你讓小丫頭去書房看看老爺可回來了。”今日大老爺在東跨院的舉動，無疑給她敲了個警鐘，大老爺快要回永州了，在這之前她要做的還很多……

房媽媽應聲出去，叫了小丫頭去書瞧瞧，大太太自己則起身進了房裏的碧紗窗，打開一個落了鎖頭的箱子，又在裏面取出個黑漆銅面的匣子來，她拍了拍手裏的匣子嘴角露出絲笑容來。

小片刻，跑腿的小丫頭回來了，說大老爺剛剛從二老爺那邊的回的書房，大太太就微微一笑，對房媽媽道：“去，把紫鵑喊來！”房媽媽神情一凜，問道：“太太可是要……”

大太太就親自整理了身上的褙子，又將那個黑漆匣子拿在手裏，似笑非笑的道：“不過早晚的事！”

房媽媽沒有說話，親自去喊紫鵑，又囑咐她換了妝面，還親自為她在箱籠裏挑了一件粉色的褙子換上，這才露出滿意之色，紫鵑木偶一般，任由房媽媽擺布，額頭的汗卻止不住的往外流，她心裏清楚的很，大太太這是等不及了，想要用自己幫她留住大老爺的心。

紫鵑無話可說，更是什麽話也說不出來，她不過是個下人，雖簽的是活契，可若是大太太有這個意思，她除了順從別無她法，五品官在京城不過是芝麻綠豆的官，可對於她們來說，那就是天，大太太若是想要她的命，不過是動一動手指的事。

即便臉上抹了胭脂，可依舊掩蓋不了紫鵑蒼白的面色，她跟在房媽媽後頭進了正房，大太太滿意的看著她，親昵的上來拉著她的手道：“今日我的話略重了些，不過也怪你這丫頭，不該失了平時的穩重，我不斥責你，若是換成了大老爺還不定成什麽樣了。”她說著，仔細去看紫鵑，心裏暗暗滿意，紫鵑生的瓜子臉，皮膚白皙，一雙眼睛靈活又很精神，最重要的是，除了她沒有人知道，紫鵑稍稍上了妝之後，也有幾分江南女子的柔順婉約之感。

“這是怎麽了，好好的抖了起來。”大太太拉著紫鵑的手，挑著眉看著她：“也別站著了，去把晚上廚房做的那碟山藥糕提著，隨我送去書房給大老爺。”

“是……是太太。”紫鵑不敢去看大太太，伺候了十幾年，她從來沒有覺得大太太有此刻這樣可怕，她迫不及待的跑出了正房，沖出了院子跑到花園的假山後面，縮在一塊太湖石旁，眼淚就再也忍不住落了下來。

她該怎麽辦？若是聽大太太的，她就會成為大老爺的妾，她自小家裏雖窮，可是她卻從來沒有想過要嫁於人做妾，她寧願嫁給府裏的小廝做正妻，也不能一輩子沒有名分的做別人的妾室，她不能讓自己的孩子，因為她的身份一輩子都低人一等！

可是她有什麽辦法去反抗，紫鵑壓抑的哭著，不知為何腦中忽然跳出六小姐的樣子來，她目光一怔，難道她要去求六小姐嗎？六小姐會幫她嗎？她不敢確定，更不敢冒險……

紫鵑縮在太湖石邊，抱著雙臂，擡眼去看燈火明亮的正房，若是她現在死了，是不是就不用聽大太太的了？

這時，黑暗中傳來悉悉索索的腳步聲，紫鵑一驚立刻就想躲起來，可是來人已經發現了她：“紫鵑姐姐……”來人驚訝的去扶紫鵑，見她哭的眼睛紅紅的，詫異道：“這是怎麽了？太太罰你了？”

“彩陶？”紫鵑抹了眼淚，擡眼去看彩陶，她與彩陶隔了一年進府，但兩人算不熟悉，若是放在平時，紫鵑自是客氣幾句，可是此刻她哪還有心思，滿眼裏的絕望迷茫，她抓著彩陶道：“彩陶，你想不想出府？”

彩陶一楞，不解道：“姐姐怎麽突然說起這事來了？”她在紫鵑旁邊坐下來，又仿佛想明白了一樣，道：“姐姐可是在想秀芝的事？”大家都是丫鬟，雖平日裏不親近，可在這樣的情況下，心裏也不由生出幾絲同病相憐的感覺來。

紫鵑搖了搖頭不說話，彩陶目光一閃就道：“姐姐也不用羨慕秀芝，她雖然留在了府裏，可卻自請梳了頭。”她又不屑的撇撇嘴：“好好的人，跟了夏姨娘也學會那套清高自傲的脾氣來。”

紫鵑聽出了彩陶話中之意，卻覺得話不投機半句多，她擦了眼淚勉強笑著道：“妹妹來這裏可是有事？”

彩陶回道：“也沒有事，只是姨娘讓我來看看八小姐可睡了，她做了點心讓我送一些過去。”又指了指放在腳邊的食盒。

紫鵑就拍了拍裙子站了起來，對彩陶道：“既如此，那我也不拖著你了，我也要回正房，還要陪太太去一趟書房。”卻不料彩陶目光一閃，仿佛很激動的強拉住紫鵑問道：“太太這個時間去書房？”

紫鵑點頭回道：“說是給老爺送些宵夜……妹妹慢走。”說著就要離開。

彩陶就站在紫鵑的身後，語氣酸酸的道：“姐姐真是好福氣，跟在太太後面，連老爺的書房也是進出自如，不像我在門口就被人攔住了。”說完她把地上的食盒提了起來，懶洋洋的道：“我還要去給八小姐送東西，姐姐慢走！”

彩陶的話，讓紫鵑腳步猛地怔住，她露出震驚的表情來，仿佛有靈光在腦中閃過，她心間赫然開朗起來，就一瞬間而已，她露出燦爛的笑容，回身拉住彩陶的手親切的問道：“妹妹這麽晚也不休息，看來妹妹在姨娘面前果然是得力的，妹妹若是被放出去，姨娘怕是也要傷心幾天的。”紫鵑一改方才的態度，仿佛姐妹談心的道：“妹妹要出府，以後有什麽打算？”

彩陶沒有覺察紫鵑的異常，只當她突然想到自己的事，就蹙著眉頭回道：“不瞞姐姐，我們姨娘的性子，終是我再不願意，她也沒那膽子去和大太太求情，我只能聽天由命了。”說著竟也抹起的眼睛來：“人都是命，妹妹的命就是苦！”

“姐姐也別這麽說，太太一直是心慈的，這不，為了老爺帶誰去任上伺候，這麽晚了還要趕到書房和老爺商量這件事呢。你去求求太太說不定也能在府裏多留幾年！”她說著就回頭看了看正房，一副神秘的樣子，彩陶一楞擦了眼淚問道：“太太要定去永州的姨娘了嗎？”她也希望她們姨娘能去，可最近她瞧姨娘的手段，除了夜半送點宵夜去，就再沒了別的手段，只怕也沒什麽希望。

紫鵑點點頭，目光閃爍的道：“依我看，府裏的幾位姨娘帶去都不合適，大太太怕是要在府裏的丫頭裏，挑出一個隨去伺候了。”

挑丫頭帶去？

就見彩陶眼睛一亮，她惦記著福貴，可房媽媽口風那樣緊，她一點消息都打探不到，嫁給福貴她不愁今後的日子，但福貴雖是自由身，可到底還是下人，一個大膽的想法，突然在她心裏滋長起來……

若是隨了大老爺呢，以她的長相和手段，比起王姨娘可能不及，可比自己姨娘那是綽綽有餘。

彩陶這樣，紫鵑就知道自己押對了，她拉著彩陶兩個人又朝花園深處走了幾步，嘆了口氣，略有羨慕的道：“也不知哪位姐姐有這樣的福氣，大老爺性子好，待人又溫和，年紀雖長了些可也正是壯年，這麽些年我可沒見大老爺變老，指不定等我們人老珠黃了，大老爺還依舊似如今這樣意氣風發，俊朗溫潤。”

心砰砰跳了起來，彩陶緊緊抓著手裏的食盒，仿佛捏著的是自己的命運，可不管心裏如何打算的，她卻不打算告訴紫鵑，心不在焉的點點頭道：“姐姐說的在理，可這事也是大太太操心的事，你我就是羨慕也只能想想的份，哪能輪的上我們說話。”

紫鵑心裏冷笑，面上卻做出要走的樣子來：“也是這個道理！”紫鵑道：“我不能和妹妹多說了，大太太讓我去取山藥糕，說是這事今晚一定要和大老爺定下來，隨後的幾日大老爺要去和各處同僚辭別，怕即是回府也是很晚，也就只有今晚他能得空在府裏。”說著，她松開彩陶的手就出了假山。

彩陶送她出來，就在紫鵑身後道：“姐姐慢走，擔心些腳下的路。”她看著紫鵑的身影慢慢進了正房，她卻久久站在假山旁邊沒有動……

紫鵑提了食盒，跟在大太太身後去了書房。

大太太沒有讓她進去，紫鵑便和房媽媽守在門外等大太太，靜靜站著她幾乎覺得那雙腿不由自主的抖著，仿佛不是她的，不聽使喚。

裏面，大老爺正換了道袍要出門，才掀開簾子就見大太太從外面走了進來，他目光微微一凝，大太太已經笑著道：“老爺這是要出去？妾身可是來的不巧？”這個時間出去，以大太太對他的了解，幾乎可以肯定他要去哪裏。

大老爺目光閃了閃，卻站在門口沒有讓大太太進去說話的打算，淡淡問道：“這麽晚來，可是有什麽事？”

“看老爺說的，今晚府裏這麽多事，妾身怕老爺忙了半夜要是餓了，沒有東西墊，便送些山藥糕來。”說著繞開大老爺，掀開簾子走了進去。

大老爺眉頭狠狠皺了皺，轉了身去看大太太道：“你即是來了，必是有事的，說吧！”言語間有著對她的不滿。

大太太將手中的匣子以及食盒放在書桌上，轉了身去看大老爺：“老爺這是對生妾身的氣？”她露出淒容：“為二老爺的事嗎？”她見大老爺沒有否認也沒有承認，心裏冷笑著道：“老爺定是覺得妾身與二老爺說話太過直接，傷了二老爺的臉面是嗎？可是妾身並沒有說錯，二老爺為官數十載，這樣的道理自該比妾身懂，沒有規矩不成方圓，府裏的丫頭從來都是我在管，我自是秉持公正，哪有輕易為旁人打破規矩的道理。”她走到大老爺面前，擡臉看著他：“妾身為老爺管家這麽多年，自問問心無愧，老爺即便是生氣，也該想想妾身的好才是。”

大老爺沒有所預料的那樣有所動容，依舊是負手站在門口，不悅的去看大太太：“老二怎麽會在意這些，他即是不在意我又怎麽會因為這事去生氣。”

大太太眉梢一挑，順勢就下了坡不再提二老爺的事：“那就好！妾身怕老爺會因此怨了妾身，既是如此妾身也放心了。”她又將食盒裏的山藥糕提出來：“一直放在爐子上溫著的，甜而不膩，老爺嘗嘗。”

大老爺不耐煩的擺了擺手，回道：“我從未有宵夜的習慣。”大太太露出恍然大悟的樣子，自責道：“是妾身忽略了。”大老爺見她這樣，就直接道：“你若沒事就早些回去歇著吧，我出去走走。”

“老爺！”大太太攔住大老爺，鄭重的看著他，將桌子上的匣子打開，拿出裏面的一本賬簿給他：“妾身為老爺準備了些銀兩，都放在這只匣子裏，老爺在任上也是要用的。”又翻開手裏的賬簿：“這本賬簿裏還有些賬目也請老爺過過目，是王姨娘從永州帶回來的東西，妾身收拾她的院子時，在她的房裏找出來的。”說著又笑了起來：“著實不少好東西，有的連妾身也不曾見過。”

大老爺目光瞬間冷了下來，目光在大太太手裏的那本冊子上略做了停留，便厭惡的轉開了目光：“這樣的事當初你該早些和我說，如今留了這些東西在府裏，便是送回去也多不合適，你即是收著了，那便妥善管著吧！”

“是妾身疏忽了。”她知道這樣的受賄，即便有人告發也不過是小過，況且，又有二老爺在三皇子面前打點，這點小小的問題，對大老爺根本不會有什麽影響，所以她對王姨娘在永州的事，睜一只眼閉一只眼。

想到這裏，大太太露出內疚的樣子來：“王姨娘做出這樣的事，妾身作為主母，本該一早發現的，卻因為旁的事情反而疏忽了，若是像夏姨娘當初那般，老爺也能先做了打算，免的真出了事，鬧個措手不及。”她嘆了口氣，感嘆道：“連夏姨娘那樣的都經不住誘惑，又何苦王姨娘呢！”

大老爺身體一怔，氣息驟然間變冷，他冷著臉對大太太道：“這件事以後休要再提！”說完，揮著袖子終於掀開了簾子：“早些回去吧。”說完不再去看大太太，就出了門。

“老爺！”大太太追了過去，可等她出來時，早不見大老爺的蹤影，她看到紫鵑正站在那裏，木頭樁子一樣，心裏一怒就道：“還不快去追！”

紫鵑猛的擡頭去看大太太，就見她正目光陰寒的看著自己，她心裏一凜應了聲就追了出去。

大太太回房，將手裏的東西扔進匣子裏，又將匣子放在大老爺的書桌上，重新走出了書房的門，紫鵑已經回來了，大太太忍了怒就道：“你今晚也別回去了，就留在這裏伺候著吧”

“是！”紫鵑福身應了，大太太就深看了她一眼，話裏有話的囑咐道：“你也放機靈些，若是老爺稍後不回來，你便再去尋尋，晚上盡心伺候著，老爺夜裏睡覺很靜，也不用費什麽心思，但早上卻醒的早，你睡覺也驚醒著點。”

“奴婢記住了。”紫鵑緊緊捏著拳頭，不讓自己聲音因為害怕而顫抖，被大太太發現！

大太太滿意的點點頭，留了紫鵑在這裏侯著大老爺，自己則帶著房媽媽回去了。

這邊大老爺負著手，擰著眉頭在書房外慢慢走著，他想著什麽常隨不知道，但大老爺的臉色卻是看的真真切切，兩人不敢吭氣，只能默默的跟在後面。

又走了半晌，大老爺忽然停下了腳步，這才發現他不知不覺又回了書房，不期然的他的目光就落在那顆冬青樹後面，那裏有道當年他為了方便特意開的小門，如今多年未用，不知道已經被鎖了起來。

他想下午夏姨娘慘白虛弱的躺在床上，想到胡大夫說的話，他回頭對常隨吩咐道：“你們也別跟著，都回去歇著吧。”大老爺的命令他們不敢不從，兩人各自行了禮就下去了。

大老爺慢慢走進樹叢裏，擡手輕輕按了按門，本只是試探的推了推，卻不料隨意一推就打開了，他不知道，這道門前些日子剛剛被析秋自裏面開了鎖，卻一直沒有機會再回去把門鎖上。

大老爺進了門，卻又生出了猶豫，大太太的話猶在耳邊，夏姨娘當年受賄的事證據確鑿！

這件事若是別人做的，他定然不會再留那人，可是卻是夏姨娘做的，他不忍心將她送出府去，可又無法忍受她的欺騙和虛偽，便一氣之下回了永州，中斷和夏姨娘的一切聯系，包括兩個孩子，就連大太太傳他的旨意將他們母子三人禁在院子裏，他也裝作不知道。

只要不見，便不會心煩。

他做到了，一做便是六年，可是這次回來，他看到六丫頭的乖巧溫順，又看到老七的機靈好學，畢竟是自己的骨血，用那樣希翼渴望的眼神看著他，他又怎麽不心軟。

堅固的防備，一旦有了松動，便會不堪一擊，正如下午見到六丫頭傷心的模樣，又想到夏姨娘為自己丫頭痛哭的樣子，他便鬼使神差的說要去看看。

這一看，他的心裏的堡壘就徹底潰塌了！

甚至剛剛大太太提起以往的事，他心裏竟是沒有了氣，反而更多的是在想，他這麽做對夏姨娘是不是公平，他當年甚至都沒有去問夏姨娘，聽一聽她的辯白就把她定了罪！

現在，他又要走了，這一走至少年關才能回府，不過是看一眼罷了，她畢竟是自己的妾室。

這麽想著，他人已經進了正房，秀芝正坐在椅子上打盹，見到大老爺她立刻從椅子上跳下來，朝大老爺行了禮，語氣裏難掩興奮：“老爺來了！”她說完了話，就要進去給夏姨娘稟報，大老爺就擺著手道：“你去忙吧，若是有事我會喚你。”

秀芝目光一閃，臉上露出擔憂的表情來，站著沒有動，大老爺眉頭微微一蹙，便道：“怎麽，如今倒使喚不了你了？”當年在永州，秀芝也是夏姨娘的貼身婢女，她和大老爺並不陌生。

秀芝神色一凜，立刻低頭應道：“那奴婢在外面守著，老爺若是有事就喚奴婢。”說著人出了門，去門口守著，她立在門外裏面，就聽到夏姨娘驚詫聲：“老爺？”然後一時沒了聲音，稍後大老爺和姨娘斷斷續續的說話聲再次傳出來，聽大老爺與姨娘說話的語氣並不激動，她放了心，心裏一動就和冬青打了招呼，迅速出了門去了知秋院。

房裏，大老爺和姨娘正在說話。

“老爺……聽說您要回永州了？”夏姨娘有些拘謹的坐在大老爺對面，她有六年沒有和眼前的男人說話，現在相處起來，不免有些不適應，大老爺仿佛看出了她的不自然，語氣不自覺的就就輕柔了些：“就這幾日，待將事情處理完，便啟程回去。”

夏姨娘垂了頭，沒有說話。

大老爺目光一閃，問道：“你身體可好些了？怎麽有了這樣的病？”以前夏姨娘身體不大好，可他卻沒有聽她提起過心絞痛，他過後又去問過胡大夫，胡大夫告訴他，夏姨娘的病也不過這幾年的事，雖時間不長，但卻一年重似一年，需得仔細養著，切不可大意了。

“偶爾發作，也不礙事。”夏姨娘笑著，又道：“倒是老爺比起以前清瘦了許多。”又為他續了熱茶嘆道：“老爺還是喜歡喝鐵觀音，妾身這兩年也喝了幾回，可每次都覺得苦，便喝不下去。”

大老爺端了茶盅輕啜了口，語氣輕松：“這兩年到是喝的少了，你可記得永州產苦茶？”夏姨娘略想了想點頭道：“妾身記得。”大老爺便道：“一次去郊外的甘泉寺，方丈邀了一杯苦茶，之後便常常泡了喝，比起鐵觀音，苦茶的味道卻要更加單純些，入口是苦入喉卻是甘甜……”他忽又停住話題，對夏姨娘道：“我記得只有喝茶之事上，你我總是背道而馳的。”

夏姨娘抿唇露出絲笑容：“妾身出身江南，只耐得住甜味，體會不到老爺所說的先苦後甜，是妾身沒有福分。”

她話裏有話，語氣雖輕快，卻透著濃濃的感傷。

兩人刻意避諱著六年前的事。

卻再次陷入了沈默，

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“你去姨娘那邊看看，問問秀芝昨晚的事情。”析秋這一覺睡的前所未有的踏實，她滿面悅色的起床，卻忍不住拉著司榴囑咐道：“別驚動了姨娘。”司榴抿唇笑著，給析秋穿了衣裳，又服侍她梳洗後，才道：“奴婢去拿早飯，順便偷偷去一趟東跨院。”

不知道昨晚兩人談的怎麽樣，以姨娘的性格，無論大老爺說什麽，恐怕也無法回到從前了，但無論結局如何，兩人之間的結解開，姨娘沒了心事，大老爺對七弟的態度有所改觀，那便是值得的，自然，若是姨娘能隨著去任上服侍，那便是最好的結果。

胡思亂想了半天，司榴提著食盒匆匆從外面進來，一進門她就大聲的道：“小姐，不好了！”析秋一驚，以為是姨娘出了什麽事，忐忑不安的問道：“什麽事？”

司榴挨著析秋，小聲道：“彩陶昨晚死了！”

“啊？”析秋怔住，難以接受這個訊息：“白天不還好好的，怎麽就死了？”下午彩陶還隨著梅姨娘在夏姨娘的院子裏忙活，她雖和彩陶不熟，但不管怎麽說都是一條人命，不能不讓她驚訝。

司榴臉有愁容，但更多的是八卦的表情：“大太太封了口，只聽幾個守門的婆子議論，說是昨晚彩陶在自己的房裏上吊了。”她下意識的摸了摸自己的脖子，又道：“說是早上才發現的，人早就沒氣了。”

好好的一個人，怎麽會無端的去自殺，難道也是因為離府的事情，可彩陶並不像這樣的性格，平日裏她見誰都是笑盈盈的，雖有些故意而為，但由此也能看出此人比較有心機，這樣的人在事情還沒到最壞的結果前，怎麽可能輕易求死。

況且，即便出了府，總有路去走的，又怎麽會寧願死也不會離府呢。

難道是昨晚發生了什麽事，讓彩陶不得不自殺？

她想到了大太太！

可是大太太好端端的，又怎麽會對梅姨娘身邊的丫頭動手？她對梅姨娘一向比對其他幾位姨娘親厚，況且，梅姨娘也向來對大太太惟命是從。

司榴咕嚕咕嚕喝了口茶，也不去看析秋的表情，接著道：“說通知了彩陶的家裏的哥哥嫂子，只怕待會兒人來了，又是一通鬧騰。”她說著又嘆了口氣：“最近真是多事之秋啊！”

析秋沒有說話，心裏依舊惦記著姨娘，希望這件事與姨娘毫無幹系才好。

“姨娘那邊你可去了，見到秀芝沒有？”

司榴回道：“東跨院裏都是人，我沒見著姨娘也沒看到秀芝，到是看到那個叫冬青的小丫頭了，說是姨娘病好了許多，人已經起床了，就是還有點虛！”析秋拉著司榴接著問道：“那你可有問她，老爺昨晚何時走的？”

就見司榴搖頭道：“周圍都是人，奴婢不敢細問，不過奴婢猜老爺昨晚應該是睡在書房的。”析秋眉梢一挑：“怎麽說？”

司榴就道：“奴婢去的時候聽婆子在說彩陶的事，也聽到了件別的事，說是昨晚老爺的書房鬧了半夜，連大太太都驚動了，帶著房媽媽連夜趕了過去，她一過去就讓房媽媽帶著幾個婆子守了門，她們好像還聽到有人哭鬧和大太太的呵斥聲，不過這之後就安靜了……”司榴停了停又道：“還有件事，紫鵑姐姐被大太太關了起來，說是打破了大太太一個青花瓷官窯的梅瓶，府裏幾個和紫鵑相好的丫頭還商量要去看她呢，只是太太不允，說是要離府的人，少聯系的好！”

析秋有些失望大老爺昨晚並未歇在姨娘那裏，可又被紫鵑的事吸引，覺得不但古怪而且說不通了，紫鵑向來沈穩，又在大太太房裏待了這麽多年，怎麽會好端端的打碎了東西。

她解釋不通，卻又覺這件事與彩陶的死，指不定有莫大的聯系。

“小姐，我們今天要去智薈苑嗎？奴婢瞧著大太太面色可不善，小姐去了會不會讓太太想起昨晚小姐說的話，生了怒，而……”

析秋皺著眉頭擺了擺手道：“母親即使惱了我，我就更好處處做的周到才對！”說完就帶著司榴司杏去前院請安，果然大太太連面也沒露就讓她們各自回來了，佟析硯在路上拉著析秋，神秘兮兮的問道：“你知不知道，彩陶為什麽突然上吊了？”

“不知道。”說著，析秋又露出感興趣的樣子來：“四姐姐快說說，為什麽？”

佟析硯拉著她一路進了自己院子，又讓心竹守著門，她才小心的道：“我和你說，你別告訴別人。彩陶昨晚偷偷跑到父親書房裏去了，讓父親的常隨給綁了，母親聽到稟報就趕了過來，在書房裏當著幾個常隨和丫頭的面，將彩陶的褲子脫了，狠打了二十大板！”

怎麽司榴沒有說彩陶身上帶著傷？隨即她又覺得可以理解，大太太不能直接殺了彩陶，只能用旁的手法逼死她，所以就故意當著別人的面脫了她褲子打板子，又不想這事傳出去，壞了大老爺的名聲，所以才掩蓋了此事。

一個十八歲的姑娘，被當中脫了褲子打板子，這樣的羞辱，想必沒有人能受的了，彩陶連夜回去上了吊，完全在預料之中。

“梅姨娘可有說什麽？畢竟是她的丫頭。”析秋問道。

“人都死了，她能說什麽？況且，遇到事情她不躲起來就是好事，還指望她去給彩陶求情？”佟析硯滿臉的譏諷：“再說，彩陶做出那樣的事情來，她身為主子就有管教不周之責，母親沒有發落她，已是給她天大的臉面，她若是去求情，我就讓母親狠狠的落她的面子。”

析秋沒話說，不得不說佟析硯說的是對的，無論這件事大太太怎麽做的，在做法上她毫無錯處可尋，即便是有，滿府裏除了大老爺，誰又有能力去質問大太太呢？！

不過是個丫頭罷了！

佟析硯說著靠在炕頭上去看析秋垂著頭，以為析秋還在擔心大太太惱她的事，就勸道：“母親哪裏你不用擔心，等中午我就去和她說說，你再去和她道歉，想必母親氣就會消的。”

“謝謝。”析秋笑著道：“母親正忙著，我們也別去打擾，等過一兩日再去也沒事，現在去，我看也是撞在刀口上的。”佟析硯笑了起來，析秋又道：“怎麽樣，你和八妹妹衣裳縫的怎麽樣？時間可是很緊，拿來我瞧瞧吧。”

一提這事，佟析硯就皺著眉頭道：“衣裳八妹妹帶回去了，我又不會免得耽誤了功夫，而八妹妹對這件事又是格外的上心，我便做主讓她拿回去縫了。”

析秋無奈的笑了起來，又在佟析硯這邊稍坐了一會兒，巳時不到彩陶的家人就進了府，聽說彩陶的嫂嫂是位極厲害的角色，一見到負責處理此事的來旺家的，就先是大喊大叫嘆彩陶命苦，罵佟府苛刻，總之吐沫橫飛慷慨激昂，其聲之高都傳到二房去了，後來被來旺家不軟不硬的擋了回去，彩陶的嫂子就當著所有員工的面跪了下來，情真意切的說彩陶如何如何的聰明，如何如何的能幹，又求來旺家的把彩陶的屍體交給她，她要帶回去入土，失去這個妹妹對他們一家人的打擊都相當的大。

來旺家的就不急不亂直接去問彩陶的嫂子：“她的死雖和府裏無關，但總歸在府裏出的事，你說說看，你要多少錢。”

那位大嫂一聽到那還有半分淒容，當即就獅子大開口，大太太不想與她多說，就讓人賞了她五十兩銀子的喪葬費，這件事就重新落下帷幕。

接下來的幾天，大太太徹底整頓了闔府的下人，讓房媽媽把各房負責的媽媽和大丫頭喊過去訓話，告誡了一通，又把幾個到了年紀的丫頭，紫鵑，紫珠，素錦以及廚房裏的三個丫頭全部送出了府。

析秋沒有見到紫鵑，但她卻托了個小丫頭給她送來了一支銀釵，含義析秋不知道，卻讓人春雁仔細收了起來。

這件事本因福貴而起，到最後福貴卻依舊兩手空空，大太太忙了幾日，又

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