葉子文經過一次牢獄之災後，身子一直有些弱，葉羅的事又讓他時時憂心，人老得很快，就像一個垂垂老矣的老人，行動遲緩。

“阿爹，你要好好喝藥，不許老得這麽快，要陪著我。”葉羅對葉子文的感情最深，每天看著他把一碗一碗苦苦的補藥喝下去，唯恐他生病倒下。

“放心吧，兒子，有阿爹在，就會好好守著你，不許任何人害你。”葉子文撫摸著葉羅的頭，看也看不夠，這就是他的骨血。

說也奇怪，上次泥俑的事發生後，葉子文經常做一些怪夢，夢裏他是另外一個姓葉的人，跟鬼手陸家有千絲萬縷的聯系，那些泥俑，都是出自鬼手陸家。看來有些東西不信是不行的，前世今生，也不要怪葉羅的命不好，也許這是前世他欠下的債，被布生拿來討回。

有幾年的時間，布生沒有出現，葉子文猜測他傷得不輕，施法時全部力量急中在手上，他的匕首從後背插入，直沒到手柄，要是常人只怕要送了命，也就是布生還能活著走出去。

葉羅成人後，葉家似乎平順了許多，葉子文已經接受了葉家改姓朱的事實，樹大招風，改姓也未償不是好事。葉大奶奶張羅著給葉羅娶了一妻三妾，只等著抱孫子。葉子文對兒媳婦的事，不大上心，全交給葉大奶奶了，她對兒子差不了。

不知是有心還是無意，葉子文只生了葉羅這一個兒子，後來又有了小女兒十三的出世，也沒再見一個男孩。布生的影子慢慢從葉子文的心底淡去了。

這幾年國事太平，生意越來越好，葉家原來丟失的江山差不多出收覆了。他就想著給那些跟了他多年的老夥計一些回報。第一有功的人就是老王，上次因為他入獄的事傷牽連，老王的腿斷了不能走路，好在腦子一點不馬虎，還是原來的神算子，這次葉子文讓人把他擡到泰園，住上幾天。

“老王你雖然不能走路，可這氣色還真不錯，老家夥看著比我還少性兒！”中子文見了老夥計，心情好，打趣道。

“少東家見笑了。”老王還是老習慣 ，人家叫老爺，背地裏還是叫少東家，他們是從小一起學生意的發小，這個情份別人比不了。

“我看你那兩個兒子都很像樣，就放放手，別總自己挨累了。”葉子文有意提拔老王的兒子，他自然高興，可是不知為何，老王眉宇間有些憂思，總也展不開。

“他們啊，還小，再說吧。”老王端起茶杯，皺眉喝下一口。

“老王，有些話，你想講就講出來，我們兩個從小一起長大，尿尿和泥兒玩，這你都忘了？你能為了我連腿都不要，你還有什麽不敢說的？”葉子文越瞧越不對，索性問個明白。

“這話吧，本不應該由我說。可是大家心裏有數，都苦著不開口，只好我做這個惡人了。”老王把茶杯重重往桌上一放，抹了一把胡子上的茶漬，總算開了口。

晴天白日下，二人坐在涼亭裏，秋風送爽，可葉子文聽得後背直冒冷汗，原來他的大廈將傾，自己還不知道呢。問題出在葉子塵身上。他的野心一直很大，總想從葉子文手中分家產出去。

可是當年葉家留下的家訓就是，不管有多少房子孫，葉家的家產是由一房統領的，所有人必須聽一房的指令，而這個接班人自然不必是長房長孫，要由上一輩從子孫中擇賢。

因為這個賢，所以葉家才得以傳世下來，選擇接班人時，也是精挑細選，從未藏私。葉子文只有一個兒子，他也暗中觀察了葉子塵和老三所出的幾個子弟，模樣是沒得說，都是極好的，只是為人上有些缺陷，隨了父親。這一點他就取不中。葉羅雖然身體底子不算強，可是天資不錯，做生意也有腦瓜，讓他接了葉家的祖業錯不了，這個可不是葉子文藏私。若是他有私心，只管把葉家給出去，他手中的私房就夠葉羅幾世花費的，何必要操持生意，吃這種辛苦。

可是葉子塵不這樣想，一樣的葉家人，憑什麽就不能有家產。上次布生對付葉子文時，就曾找他們二人幫手，葉子塵也答應下來。可沒等他有什麽成效，葉子文已經妥協放了出來。這筆賬，葉子文假裝沒有記住，畢竟是兄弟，睜一只眼閉一眼就算了，不能計較到骨頭裏。

可是葉子塵沒忘，他一直擔心葉子文報覆，也從葉子文平日裏的行為中雞蛋挑骨頭，指責他報覆。那二人索性就從底下開始松動葉家的根基，到處收買葉家底下的人。老王因為失去雙腿，與葉子塵已經交惡 ，收買他是不成了，但是老王也因此有了顧忌，如果他不拿到真憑實據，來告狀也是告不贏，葉子塵一句話，就能說他挾 報覆，老王占不到理、

但現在他再不說，只怕蒙在鼓中，被溫水煮了都不知道。葉子文那是聰明絕頂的人，聽老王說這些也就明白了，再把平日裏的一些小事穿起來，哪能不怕，所以現在當務之及是查家產。葉子文一出手，就心底一涼，葉子塵的背後有人，這不是他疑心太重，而是葉子塵太弱了，不可能跟他勢均力敵。幾個回合下來，葉子文已經感覺到吃力。不用說，葉子塵身後的人一定是布生，他雖然不再露面，在暗地裏控制葉家的經濟命脈，也是打壓葉子文的最好辦法。

好就好在雖然葉子文沒有占絕對優勢，可總歸是他打下的江山，手下的親信多，漸漸也露出勝算來。轉眼到了葉子塵的六十六大壽，這是大生日，別說是他，就是小家小戶都要辦一下。

葉大奶奶過了幾年清閑日子，身體又養回來了，早早就和葉羅開始準備。到了正日子，葉子文剛起床，葉羅就親手捧著食盒進來，把一碗長壽面端出來放在桌上。

葉子文見那面均勻綿長，就知道是葉大奶奶的手藝，再看兒子站在一邊，滿臉的喜悅，想想這些年也不容易，端起碗當著葉羅的面把面盡數吃掉，葉羅這才陪著他往前面去。

從早上開始進泰園拜壽的就絡繹不絕，葉子塵二人也早就過來了，現在也陪在外面。按規矩又是鬧了三天，葉子文總歸是年齡大的人了，到第三天已經受不了，就讓葉羅在前面陪客，自己早早回到房中休息。

這兩天他的心裏總是不安，布生的影子晃來晃去，他也明白，自己時日無多，不把布生除掉，對葉羅就是一個禍患，可是他來無影去無蹤，實再難下手。

“老爺晚上吃的不多，這裏還準備了點東西。”葉大奶奶從丫環手中接過紅木漆盤，就讓她下去了，屋子裏只留下他們二人。

葉大奶奶親手把托盤裏的碗碟一樣一樣擺好，葉子文這才看到送來的是一碗餃子。只是這餃子與平日裏吃的不同，當地有風俗，六六大壽要吃六十六個餃子，可那年齡的人早就脾胃不合了，哪裏吃得下，家人就要包象眼兒餃子，越小越好。

這餃子是葉大奶奶領著女兒和兒媳一起做的，也算取個孝順和美之意。六十六個餃子有六種顏色，紅藍紫黃綠白，和面時用了花果蔬菜的汁，難能可貴處是小巧，每個只有成人的指甲大小，皮薄的透明，能看到裏面的餡兒。葉子文胃口大開，把六十六個餃子吃了個精光，葉大奶奶又把一碗餃子湯遞過來，原湯化原食兒，是葉家的規矩，葉子文端起來喝了一勺。

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