伏流也站了起來，一直聽著荷懷陰的吼叫。

荷懷陰的聲音終於停了下來，盯著一樣站著的伏流。

荷懷陰已經滿眼都是淚水，但他正努力著不讓它們掉下來。

“懷陰，”伏流終於找到了開口的機會，“浮氏皇室傳下的史書上，確實記載著窈冥泉石是天神所賜，就是澤合大地萬物生靈的水源。從浮氏王朝分裂出來的常源、綿古、鴻深的史書上也都這樣記載。聖泉石源源不斷地流淌出的泉水，也確實滋養了澤合大地的無數生靈，所有澤合地界的人也都對此深信不疑。”

“所以你才要搶奪三顆泉石，不是嗎？” 荷懷陰仍然盯著他。

伏流面色凝重地說：“因為我們已經沒有別的選擇……”

“什麽意思？這難道不是唯一的選擇嗎？” 荷懷陰問。

“澤合所有的史書上都記載著浮氏皇朝得到了給予天下生靈生息之力的聖泉石，但是聖泉石卻日漸枯竭，已經有太多生靈因此而死去。”伏流說。

荷懷陰沒有說話。

“天下水流萬千，也許聖泉石並不是唯一的水源——如果還有別的水源，為什麽不試一試呢？”伏流說。

“別的水源？”荷懷陰說。

伏流點了點說：“我們已經尋找過水流的其他源頭，而且已經到了源頭之地，但是……”

伏流的面色顯得異常沈重，

“已經到了源頭之地？”荷懷陰不敢置信地望著他。

終函關也猛地站了起來，用吃驚的聲音大吼了一聲：“什麽？你們已經找到了？”

伏流點點頭，說：“是的，但是，那裏也已經幹涸，只有一些小水坑罷了……”

“你們去了哪裏？怎麽會幹涸到這個地步？”終函關連忙追問。

“我曾經有一位朋友，他叫勾漉，我叫他阿漉。在遇到阿漉之前，我也一直以為聖泉殿中的聖泉石就是澤合地界唯一的水源。阿漉他告訴我，天下的水源不會只有聖泉殿中的窈冥泉石，一定要去別的水源地看看，看看那裏究竟發生了什麽事，為什麽會幹旱到這個地步。”伏流說。

三年前。

伏流以斧作杖走在街邊。

忽然感到身後聲息有些怪異，他連忙回頭，就看見人們正往街道兩邊聚集。

“這是怎麽回事？”

“她還這麽小。”

“她犯了什麽罪？”

伏流站在人群中，就看見兩個差役拉著一輛囚車往這邊走來。

囚車周圍還跟著十來個差役。

囚車中，蜷縮著一個又瘦又小的身影。

是一個小女孩兒。

她的脖子上插著一塊囚牌，牌子上寫著一個墨黑的“死”字。

看到這塊死囚牌子，伏流不由得大吃一驚。

這個孩子看上去不過只有五歲上下，她能犯什麽罪，竟然判的是死刑！

人群中驚嘆、惋惜的聲音此起彼伏。

人們跟在囚車後，一直走到了刑場。

伏流也跟著到了刑場。

小孩兒被一個差役從囚車中拉了出來。

差役按著她的頭讓她跪在刑臺上。

人群中還不斷發出各種唏噓、質疑的喊聲。

“為什麽判她死罪？”

“她還那麽小！”

“到底怎麽回事？”

……

一個差役面向人群，大聲說：“罪人陶小菱，擅闖縣衙，還膽敢口出不遜、褻瀆聖泉石，該當死罪，即日行刑！”

褻瀆聖泉石？

喧嚷、憤然的人群突然安靜下去。

褻瀆聖泉石，該當極刑。

這是所有澤合人都再清楚不過的事。

行刑官喊了一聲：“準備行刑。”

劊子手走到跪著的小孩兒旁邊，伸手扯下了那塊死囚牌子，把刀柄拿在手中穩了穩，耳朵聽著行刑官的下一聲號令。

行刑官站起身來，正要下令，突然一個人跳上了刑臺，一把推開劊子手，抱起那個小孩兒跳下刑臺就跑。

行刑官連忙大喊：“快追！”

差役們就朝那個人跑的方向追了上去。

突然一個魁梧的身影擋在了差役們的面前。

伏流大斧長柄橫掃而出，差役們紛紛向後跌出。

他們還沒來得及爬起來，伏流已經朝那個人的方向跑去了。

他跟在那個人的身後，一直跑出了城門。

那個人抱著個孩子，實在是跑不動了，一下摔在地上，喘個不停。

孩子被摔疼了，坐在地上放聲大哭。

伏流把孩子抱了起來，又一伸手把那個人拉了起來，說：“再趕一段吧。”

“多謝。”那個對他道謝說。

兩個人帶著一個孩子，又趕出四五裏地，這才找了個隱蔽的地方歇腳。

那個人拿出自己的幹糧和水，蹲到小孩兒面前，說：“先吃一點吧。”

小孩兒拿了一小塊幹糧，說：“我叫小菱，你呢？”

那個人摸了摸她的頭，說：“小菱，好乖，我叫勾漉。”

說著又遞了自己的水壺給她，說：“喝點水。”

小菱接過水壺，搖了搖，聽到了裏面晃蕩的水聲。

她卻沒有拿起來喝，而是把水壺抱在了懷裏。

伏流走過來，問：“小菱，他們為什麽說你褻瀆聖泉石？”

小菱搖了搖頭，說：“不知道。”

不知道？

伏流和勾漉互望了一眼。

勾漉想了想，問小菱說：“你為什麽去縣衙門？”

小菱聽了，忽然把水壺塞回給勾漉，兩只小手在自己袖子裏、身上到處掏，然後突然哭了起來，說：“我的銅錢，我的銅錢沒有了……”

勾漉從自己的錢袋裏拿出幾枚銅錢放在小菱手裏，說：“這些銅錢你拿著。”

小菱看見這些銅錢，還掛著眼淚的沾滿臟汙的臉露出了笑容，說：“太好了！有了這些銅錢，可以請縣老爺去找水源了！”

聽了她的話，勾漉和伏流都吃了一驚。

勾漉把雙手放在小菱的肩頭，問：“誰告訴你要去找水源的？”

“我娘說的，她說泉石已經沒有水了，要是還有別的水源就好了。”小菱說。

勾漉又問她：“那你娘呢？”

小菱忽然哭了起來：“她死了，爹也死了，好多人、都死了……”

她再次捧起手裏的銅錢，哭著說：“這些銅錢給縣老爺，有了這些銅錢就可以找水源了，有了水源，就可以救活她了……”

勾漉望著大哭的孩子，過了一會兒，輕聲說：“小菱，你能把這些銅錢給我嗎？我幫你去找水源。”

小菱陡然住了哭聲，抽抽噎噎地望著他，問：“真的嗎？”

勾漉認真地對她點了點頭，說：“真的。”

小菱望了望手裏的銅錢，伸出空著的左手來，拿起勾漉的右手，把拿著銅錢的自己的右手蓋了上去。

手裏的銅錢就躺在了勾漉的手裏。

勾漉微笑著點頭，站起身來牽起她的手，說：“走吧，我帶你回家。”

勾漉和伏流帶著小菱回到了勾漉的家鄉。

勾漉每天都到附近的河流溪谷去，望著快要幹涸的水流在那裏一呆就是大半天。

這一天伏流和他一起出來，兩個人坐在河岸邊。

這原本是這一帶最大的一條河流，現在它的水還不到原來的三成了。

兩個人都沈默著。

伏流拿出了自己的酒壺。

他把酒壺遞給勾漉。

壺裏就剩下最後一點酒了。

勾漉喝了一口，笑著說：“真虧你，還能有酒喝。”

“沒舍得喝，一直留著。”伏流說。

勾漉把酒壺遞還給他，說：“酒不錯，收好吧。”

“不再喝一口嗎？”伏流問。

勾漉站起身來，說：“我得走了。”

“回家嗎？”伏流說。

“回家。”勾漉說，“回家收拾東西，去找水源。”

聽了他這句話，伏流吃了一驚，也站了起來，說：“你這是什麽意思？”

勾漉笑著說：“我不是答應小菱了嗎？”

“我以為你只是為了安慰她。”伏流說。

“其實，我早就想去了。”勾漉說。

“你要去傾重宮？去聖泉殿？”伏流仍然不敢相信。

“窈冥泉石已經枯竭，要想三石合一不知道要死多少人。”勾漉說，“我要去找找別的水源。”

“別的水源？”伏流說，“除了聖泉石，哪裏還有什麽別的水源？”

勾漉望著已經眼前這條不久就將枯竭的河流，說：“澤合人自出生就年年跪拜聖泉石，感謝它的無上恩賜，因為它就是澤合萬物生靈的生命之源。但是，澤合水流萬千，有誰真正走到過水流的源頭？水流的源頭真的就只有窈冥泉石嗎？”

伏流聽了他這句話，臉色立刻變了，沈著聲音對勾漉說：“你竟然這麽說，是不要命了嗎？”

勾漉問他：“伏流，你走到過水流的源頭嗎？”

伏流搖了搖頭，說：“除了皇族，誰能走進聖泉殿？”

“從浮氏皇室以來，澤合代代相傳，聖泉石就是澤合萬流之源。那麽在浮氏皇室之前呢？”勾漉說。

“那之前？千年之前？”伏流還是第一次聽到這樣的問題，他想了想，說：“那之前窈冥泉石也是水流的源頭吧，只不過不在皇室的聖泉殿罷了。”

“因為浮氏皇室得到了窈冥泉石，把它供養到聖泉池中，所以天下水源就歸於聖泉池、歸於浮氏皇室嗎？”勾漉說。

“難道不是嗎？”伏流說。

“你從沒有到過水流的源頭，為什麽就這麽相信天下水源歸於聖泉池？”勾漉說。

這個問題，似乎並無需回答。

這也不是一個深信著神跡、深信著聖泉石的澤合人可以去想的問題。

“那麽，你是說——還有別的水源嗎？”伏流說。

“如果不是這場連年大旱，也許我也從來不會去想這個問題。”勾漉說，“可是，當我想到這個問題的那一刻，我忽然感到一陣惡寒。”

“這是什麽意思？”伏流不解地問。

“浮氏皇室得到神跡、得到神賜的窈冥泉石、成為了澤合水源、澤合地界的主宰，一個那麽久遠、甚至近似荒唐的傳說、為什麽所有的人都深信不疑、都只能深信不疑——這還不可怕嗎？”勾漉說。

伏流望著他，說：“你知道自己在說什麽嗎？”

“我當然知道。”勾漉說，“當然，我還未曾走遍過澤合的土地，還沒有親眼看到所有水流的足跡，所以，現在的我也無法告訴你，澤合的水流究竟是從何處而來，但是我相信，我一定能找到這個答案。”

伏流深吸了一口氣，望著勾漉，說：“你可知道你說這樣的話，要付出何等的代價？”

勾漉也望著他，說：“伏流，如果時至今日我還不把這樣的話說出口，那將會付出什麽樣的代價，相信你是知道的。”

伏流沈默了。

“常源已經幹旱至此，聽說鴻深和綿古也已經是這般情形。窈冥泉石已經枯竭了，再這樣坐以待斃，澤合就要亡了，所有的生靈都將無法生存。”勾漉說。

他再次眺望著眼前少得就快要見底的水流，還有那些裸露出來的大片大片幹裂的河床，說：“我一定要走遍澤合所有的水流，一定要找到別的水源，一定要解除澤合的大旱！”

說完，他轉身走下了河岸。

伏流望著他越走越遠，終於追了上去……

“所以你們就去尋找水源地了？”終函關問。

“是的。”伏流說，“我們首先去了禁界山。既然澤合國曾經記載過聖泉石的來歷是在那裏，那麽也許那裏還可以找到別的泉石或者水源，所以我們首先去了那裏。”

“那裏怎麽樣？”終函關追問說。

“澤合國滅去之後，禁界山已經無人看管，我們很順利地進了山。”伏流說，“我們在山上山下把所有能找的地方都找了很多很多遍，但是……”

“沒有找到水源是嗎？”終函關問。

“沒有泉石，也沒有水源，只有一些幹涸的溪流、山澗。”伏流說。

“其實，“終函關說，“我也已經去過禁界山了。”

伏流望著他，露出一絲幾乎察覺不到的微笑，說：“聖泉石就是天下水源，你要尋找水源，就不怕掉腦袋嗎？”

“你不是也一樣嗎？”終函關望著他笑著說。

荷懷陰望著他們兩人，心裏明白：窈冥泉石是聖泉石，是神跡，是皇權的象征，尋找別的水源，就是對聖泉石最不可赦的褻瀆，該當極刑……

伏流嘆了一聲，說：“我原先也從未想過，除了聖泉石，天下竟然還會有別的水源……”

“即使到了今時今日，澤合的人們仍然相信三個聖泉殿中的聖泉石就是唯一的水源吧……”終函關說。

伏流一時默然不語。

天下水流萬千，澤合人從出生落地到死去，都深信這是聖泉石的無上恩惠。

若不是旱情已經到了這個地步，誰會想到每日流過自己身邊的水流，也許還有別的來源。

誰又敢做出這樣可怕的揣測。

誰又會甘冒極刑之罪跋涉千裏、風雨山川、去找尋一個也許並不存在的源頭……

終函關說：“我去到了禁界山，那裏什麽也沒有，所以澤合國滅去之後才沒有任何一個國家去爭奪，才會無人看管了吧。”

又問伏流說：“那麽，之後你們又去了哪裏？”

聽了他的問題，伏流從懷裏掏出一本陳舊的冊子，從裏面拿出了一張墨繪的地圖。

伏流指著上面的一處山脈，說：“這就是禁界山。”

然後又指著禁界山偏東南的一處山脈，說：“這是極崖山。”

“極崖山？”終函關盯著地圖仔仔細細地看著。

“那麽你們是怎麽會找到極崖山的？”終函關繼續問。

“我們的做法其實和你也是一樣的。”伏流說，“既然有水流，就一定能夠順著水流找到水源。從禁界山出來以後，我們再次沿著澤合地界的水路一直尋找，一直沿著水流走，終於走到了極崖山。”

“你們怎麽能確定，極崖山就是水流的源頭？”終函關再問。

“因為極崖山之後就沒有再找到別的水流，而極崖山中有一大片幹涸的湖澤，它連著所有的水流。所以，那裏應該就是水流的源頭了。”伏流說。

終函關又仔仔細細地把手中的地圖看了好幾遍，終於說：“從這份地圖來看的話，極崖山確實是所有水流的源頭之地。”

然後他放下地圖，再次問伏流：“那裏真的完全幹涸了嗎？”

伏流長嘆一聲，說：“我們也不知道究竟發生了什麽事，為什麽極崖山的湖中竟會幹涸至此。阿漉他為了尋找極崖山湖澤的出水點，一點一點在湖澤中往深處挖掘。我們沒有水，帶的幹糧也吃完了，山上能吃的東西我們都吃遍了，但是到了冬天，山裏的草木幾乎都雕謝了、枯黃了，實在沒有東西可以吃了……”

說到這裏，伏流停了一會兒，才接著往下說：“阿漉他還是沒能撐過那個冬天……”

眼前昏一陣、明一陣，已經幾度失去意識，躺在幹裂的湖岸上，勾漉知道自己大限難逃，他側頭望著幹涸的湖澤，用盡力氣想要翻轉身體。伏流連忙扶住他幫他翻過身，勾漉趴在地上艱難地想要再次朝幹涸的河床爬去。

“阿漉……”伏流喚了他一聲，把他背到了自己的背上，背著他一步一步走進了寬廣而荒涼的河床。

勾漉趴在他的背上，用幾乎聽不見的聲音，說：“伏流，我好不甘心……我還不想死、還不能死……”

……

伏流拿起手中那本的冊子，在手中掂了掂，說：“他留給我的，就只有這本他親筆記錄的冊子和這張他親手繪制的地圖。”

“懷陰。”伏流叫了一聲。

荷懷陰仿佛從很深的夢魘裏被他喚醒一般，吃驚又木然地回了一句：“什麽？”

“現在我們唯一的希望，就是三顆窈冥泉石能夠合而為一，重新覆蘇，否則，澤合地界的所有生靈都只有死路一條。”伏流說。

荷懷陰望著伏流堅定的眼神，終於點了點頭，說：“懷陰明白。”

終函關對伏流說：“這本手冊，能給我看一下嗎？”

伏流就把手冊遞給了他，終函關重新坐下，開始一頁一頁地讀了起來。

接下來的三天，終函關一直在讀這本手冊，幾乎很少說話。

遇到需要跟伏流確認的地方，才會問伏流。

伏流也都一一給他解釋了。

而伏流一邊養傷，一邊也沒閑著，看著荷懷陰讓他練習、精進水之契。

荷懷陰卻不再用葉片來練習。

雖然自己很不想承認，但是雪魔茫昧說得沒錯。

用沒有契約的葉片來強行催動水之契，所得畢竟有限。

以後的每一戰都是生死之戰，我必須要盡一切力量發揮水之契的契約之力。

否則不但幫不上任何忙，還只會拖伏大叔後腿。

如今到處的溪谷、湖泊都已經幹涸，幾乎無水可用，只能從一些還勉強存活著的草根、樹根、深層的泥土中借用有限的水滴。

所以，荷懷陰就盡一切努力，把每一滴水的力量都盡量發揮到最大。

這天黃昏，終函關終於把整本手冊都讀完了，還在自己的手冊上細細地做了記錄。

夜裏，三個人並排躺在星空下。

“伏大叔，”終函關說，“你們在極崖山的時候，你有什麽見過的聽過的嗎？”

“我？”伏流突然被他這麽一問，有點不知道從哪兒說起好。

他想了一會兒，說：“基本上我見到什麽事都會告訴阿漉，跟他一起探討，所以應該他都有記在手冊裏。”

“這樣啊。”終函關說。

他望了一會兒星空，說：“現在不知道是什麽時候了，冬天快來了吧？”

伏流算了算日子，說：“快到寒露了吧？”

“寒露嗎？”終函關說，“寒露後面就是霜降，然後就是立冬了。”

“是啊。”伏流說。

“如果沒有幹旱成災，依然年覆一年地春生秋收的話，寒露就是收割的最後時期了。”終函關說，“我看你朋友的冊子上說，以前浮氏皇室的澤合國，也會在寒露的這一天祭祀祖先和神明的。”

“這是澤合地界古往今來一直沿襲的習俗吧。現在的常源國寒露這一天也會祭祀祖先和神明的。”伏流說。

“我們綿古國也會的，我跟著父皇參加過。”荷懷陰也說。

“看來這個傳統倒是保留得挺好的。”終函關說。

“傳統也不是一成不變的。我聽阿漉說過，以前的澤合國寒露祭祀這一天，還會放生昂鳥。不過，現在都沒有聽說過會放生昂鳥了吧？”伏流說。

“這個倒是真沒有了。”終函關說。

“我也沒見過。”荷懷陰說，“不過昂鳥是真的很好。”

“哦？為什麽這麽說？”終函關問。

荷懷陰想起來以前從那個人那裏聽說的關於昂鳥和醉樹的事，突然不想再繼續這個話題，所以只說：“沒為什麽。”

終函關和伏流也沒有再多問。

天明之後，

終函關收拾好自己的包袱，跟伏流和荷懷陰作別。

“你要回家了嗎？”伏流問。

終函關搖頭說：“不是，我還要繼續尋找水流的源頭。”

“不是說極崖山的湖澤也已經幹涸了嗎？你怎麽還要去？”荷懷陰不解地問。

“我也只是盡力而為，如果能找到別的源頭更好，找不到的話……”終函關停了一下，才接著說：“找不到的話，今天我們也許就是訣別了。”

伏流把手搭在他肩膀上，用力捏了捏，說：“那你一定要多保重。”

“你們也是，多保重。”終函關說。

“多保重。”荷懷陰也說。

伏流和荷懷陰目送終函關的背影消失在狹窄的山路之上。

荷懷陰問伏流：“伏大叔，接下來，我們該怎麽做？”

伏流望著他的眼睛，說：“懷陰，我們就此分道揚鑣了。”

“什麽？”荷懷陰大吃一驚！

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