VIII、

在狄倫旁邊蹲下,維拉拿走少年手中燃燒煙卷，不發一語直接踩熄：“為什麽你當初不是跟隨派克,而是西蒙？”她擡眸問道。

“什麽意思？”狄倫笑看維拉將熄滅煙卷踢到門外。

“我的意思是,派克那種病態風格應該更適合你吧？為什麽你選擇西蒙？”

西蒙那冰雪一般冷涼尊貴的側臉,至今維拉仍記憶猶新，而在派克的身上，她卻看見與狄倫相似的恣意與失溫晦暗。

“同類相斥，這很好理解吧？”

狄倫靠著墻邊坐下,微微仰起下巴,目光遙遠。

“站在血統純貴的巔峰，西蒙他有不可退讓的尊嚴倨傲,那份堅持對我有很大的利益，至於派克那家夥，”狄倫哼笑了，“光是想到要在他手下做事，就覺得算了吧。”

外邊一片搬動家具的吵雜，維拉若有所思，也靠墻坐下。

她想起派克雖有康第家族標志性的銀發，卻有一雙黑眼睛，而非西蒙那種冰藍色眸子。

王儲們的派系呀……

其實，維拉很是害怕派克。

無論是派克最初給還是孩子的她所留下的恐怖印象，還是派克的個性與背景，都讓她感到背脊發涼，那是彼此地位不同所給予的壓倒性恐懼。

她真的偏好為西蒙做事的多。

維拉曾問狄倫，為什麽西蒙要把她交給派克，讓這個政敵來當她的負責人？但狄倫卻說，其實西蒙也很是不情願。

“日光碉堡是派克那夥人的地盤，西蒙強的是鬥師軍隊，”狄倫這樣對她說道，不忘嘲弄：“再說你還是只菜鳥夢師，連正式夢師都不是，自然受日光碉堡管轄，西蒙想插手都難。”

詢問了狄倫一陣各式問題，讓維拉學到了許多，但也十分陰郁。

戰鬥型夢師不是處處有，看來派克拖延她受訓時間、試圖控制什麽的，絕對都是預料中的事，也還好她還跟了西蒙這個主子，兩者互相施壓較勁，她的日子會好過一些。

不過，狄倫這家夥的無所不知，與對帝國潛規則的不諱言，著實讓維拉印象深刻。

那些帝國貴族與軍方絕對下封口的晦暗之處，狄倫卻都能談天一般，帶著淺笑輕描淡寫說出，那種從容與無所謂，還有狄倫那習慣性的淺笑，都多次讓維拉感到不寒而栗。

也多次感受到，眼前這個少年軍官，是真的從十四歲就開始在官場軍方打滾，傳言絕對不假。

外頭一片忙亂，維拉與狄倫共享眼前片刻死寂。

眼前是狄倫的護衛寢室，這樣整潔又配備基本的護衛寢室，光包含在維拉寢房中的，就有二十間，緊挨她的大寢室。

稍大的單人床鋪，被鋪稍稍泛灰，一套書桌椅，衣櫃與書櫃各一，窗子一個。

狄倫的行李皮箱就擺在床上，深色槍盒擱在一旁，微塵漂浮。

這方陌生光景，讓維拉有些恍惚，有種不真實感受。

“你知道蝴蝶之潮嗎？”

忽然開口的狄倫，讓維拉嚇了一跳，盯著狄倫，緩緩搖了頭。

“那是每個夢師都要施打的藥劑，如果我沒料錯，今天晚餐後你就要註射了。”

“……那是什麽？”

“蝴蝶之潮是外號，它被官方稱作夢師的精神營養劑，但用營養劑稱呼那鬼東西，實在是太笑掉人大牙了。”

“為什麽？”維拉不安問。

噙著輕蔑笑意，狄倫轉頭看她。

“那東西根本就是毒藥，維拉。”

從前求學日子，維拉從書上知道很多日光碉堡的規矩，她知道為了讓夢師保持巔峰狀態，必須讓夢師有安全感，可是同時要讓他們感覺孤獨。

夢師身邊要有護衛陪伴，卻要時常更換，而且不能讓親友手足長時間陪伴。

以維拉狀況來說，就是要把夏佐亞柏遠調，一年無法見上幾次，就連她找來的非親非故狄倫，也不可貼身保護她超過一周，要時常派離更換護衛。

被逼著以孤獨為養分悲哀成長的夢師，這已經夠讓人厭惡，狄倫如今卻又告訴她另一規範。

“蝴蝶之潮”，毒品一般的藥物，每個夢師的惡夢。

那東西不是施打後會帶來愉悅感覺的一般毒品，不會對壽命和健康產生影響，但幻覺連連之餘，將伴隨暫時性的劇烈頭痛、惡心等大量不適癥狀。

且一旦施打就無法停下──註射後難受，不註射更難受。

“我當過幾個夢師的護衛，我的感想是，那不是一般人會想去碰的藥物，除了斑斕幻覺，其他都讓你覺得重病垂死。”

像是眼前出現一扇窗，大量蝴蝶一般炫目多彩光影從中湧入，將你吞沒，狄倫如此形容。

扭曲的世界，會聽見美好的音樂，看見無數不可思議幻覺。

“副作用藥效大概一整個晚上，讓你生不如死，但過後身體就一切正常，只會短暫出現幻覺長達一個月，之後就會開始出現斷藥癥狀，顫抖焦躁非再註射不可。”

外頭混亂告一段落，護衛頭子埃迪拿著白色料子柔軟衣裙，探頭進來。

“差不多要吃晚餐了，”大叔看看地板上維拉與狄倫，指指自己手上裙子，“要先換舒服一點的衣服嗎？”

示意埃迪大叔先滾蛋，維拉轉臉，不敢置信看向狄倫。

“為什麽？他們不是很重視夢師這戰力？為什麽要這樣折磨我們！”

“因為這藥可以快速提升你們造夢能力，所以各國夢師都被要求施打，無一例外，”狄倫起身，拍拍背後灰塵，然後對維拉溫溫伸手，道：“施打之後，你很快就會有感覺。”

呆呆仰臉看著上方少年，維拉任其將自己拉起。

鬥師要提升特殊能力，只需和夢師一同熟睡，夢師想提升能力，卻非只要和同行一起熟睡。

晚飯後，呆呆看著護衛將長針沒入她手臂，維拉雙眼發直。窄窄針筒不過半枝鋼筆大小，裏頭明黃液體讓她想起夏佐的眸色，卻是截然相反的可憎事物。

那未知的液體一點一滴被打入她的血管，卻連反抗都無法。

因為頸圈。

維拉的負責人派克掌握了她頸圈的控制權，讓她無法動彈。

在過去三年，也一直有人掌握維拉的頸圈，可是那個人卻不曾將其控制權，使用在這樣的用途，一次也沒有。

維拉光芒萬丈的撫育官，從來不曾像今日，讓她有如待宰羔羊。她想著，凱裏大約再也不會像從前一般，為她張開羽翼，讓她躲入其中了吧。

忽然有種錯覺，這管液體就是她的懲罰，她辜負那樣多人的懲罰，從今以後，不得超生。

狄倫沒有說錯，一個小時後，幻覺開始了，痛意也開始了。

她真的看見了蝴蝶，蝴蝶翅膀一般的彩色玻璃開始湧到她眼前，再也看不見所在房間與旁邊護衛，維拉只看見彩色玻璃般閃亮碎片湧向她，光影閃動。

呼吸急促，頭痛欲裂，好像有誰強迫將大量視覺塞入她腦中，世界明明滅滅。

維拉感受到清晨的涼意，好像又回到那熟悉校園，而夏佐與亞柏微微縮在軍風外套領子裏，側著身，在昏藍的天光裏等她。

她看見燃燒壁爐中的柴火，凱裏在眼前抱著懷中魯特琴，垂眸低頭，醇厚樂聲如溫水般蕩漾。

眼前一轉，忽然又發現自己身陷幽暗飛艦的大火之中，而馬可仕抱著吉兒，瞥了她一眼，就走入熊熊烈焰之中……

歪曲變色的世界，來去的人影，而她在其中，顫的有如裸身陷於風雪。

維拉忽然理解了狄倫那句“不會很久”的其中意義。

那個少年只是想安慰她。

因為，事實並不是如此。

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“這劑量太大了，誰讓你們用成人的劑量？她只是個孩子，你們看不出來嗎？”

有個耳熟的聲音在附近低低說道，維拉閉著眼，不是很確定那是自己幻覺，還是真實存在。

“是派克閣下。”維拉聽見埃迪這樣回答。

“為什麽？”

“派克閣下認為，維拉出身殘耳又有著鬥師的韌性，適用成人劑量有助於其快速成長。”

“……也許他自己可以來試試。”那個聲音委婉說道，卻冷的嚇人。

聽到這，維拉緩緩睜開了眼。

雪白天花板被暮色渲染成昏昏的橘，時間的推移已來到隔日黃昏，頭頂水晶吊燈亮晶晶的，她躺在那張巨大四柱帷幕大床上，護衛明顯將她換房要求視為無物。

“你感覺如何？維拉？”

剛剛那耳熟聲音接近她，維拉擡眸，看見了來者。

是科爾文──凱裏從前曾替她引見的日光碉堡學者。

科爾文的臉很溫柔，籠在暮色中，有種莫名的熟悉，維拉不自覺對他伸出手。

“科爾文，”她喃喃呼喚：“你為什麽會在這裏？”

科爾文接過她伸來的手，像是安撫。

“從今天開始，我就是你專屬的學者，”帶著黑框眼鏡的青年溫聲委婉解釋：“我的工作是研究夢師，維拉。”

看著床邊科爾文，維拉遲緩想了想，才虛弱說道：“那你去跟派克說，我不適合打這個針。”

科爾文微乎其微的笑了，而維拉看見青年眼中憐憫。

“恐怕不行，維拉。”他低低說道。

“蝴蝶之潮”造成的身體不適照理來說，只有一個晚上，維拉卻到第三日都仍行動不便，不知道是不是因為派克增加劑量指示的關系。

“噢，我的小姐呀。”

埃迪看見維拉又在沙發上躁動，一副要自己站起的樣子，嘆氣了。

“你想去哪跟大叔說一聲，大叔就會把你抱到輪椅上，推著你去呀！”

“我才不需要！”對自己像廢人感到羞恥，維拉惱羞成怒對埃迪吼道：“剛剛休息了一下已經覺得恢覆很多！我可以自己來！”

可是她自己來的結果，就是面朝下撲地。

──第一次施打蝴蝶之潮，維拉坐了一周以上的輪椅。

那是很難熬的一周，虛弱、幻覺處處，且寸步難行。

為了讓維拉遠離痛覺與轉移註意力，護衛們帶著她去參觀了整個日光碉堡，有天臺、空中花園、讀書室、樂器練習室等，他們鼓勵維拉培養興趣，最好是繪畫或閱讀，因為那對創造夢境最有幫助。

他們也帶著維拉去看了夢師的玩具房，那真是非常誇張的地方。

彩色童話書，填充毛絨布偶，整層樓都是，像海一樣。

最多的是各式可拼合積木與機關玩具，看著那些發條機關玩具，或者打開會有立體紙雕人物出現的圖書，維拉能強烈感覺到，帝國要他們從中精進夢境建造的意圖。

音樂盒，洋娃娃，無窮無盡的彩色插圖，這些夢師的斑斕多彩玩具，卻讓她感到空虛。

比起布偶，維拉還是更愛刀械與槍多一些。

比起學畫畫，她還是愛與護衛們打架多一些。

於是身體恢覆後的學習之外時間，維拉便積極以自己的方式，尋找樂趣。

“你可以到外面玩，但無論如何都要回來喔！”

埃迪在維拉沖進首都黃昏市集前，如此憂心告誡，可是結果永遠都是埃迪親自深入人群，親手捉回亂竄主子。

維拉也喜歡在天臺與護衛單挑，這讓碉堡護衛們養長仰頭觀察天臺的習慣。

“護衛又一個摔下來啦！”

“草！不會吧！”

摔下天臺的護衛們表示，落地的感覺像被野熊胃袋攻擊一百次。然後還沒摔下天臺的護衛們表示，他們想要換一個夢師保護。

兩個月的基礎訓練，兩個月日光碉堡的囚困，維拉學會了如何以夢守攻擊人類與夢魘，也學會了如何防禦其他夢師與夢魘夢魔的攻擊。

她也是第一次知道，夢魔是和夢魘怪物截然不同的生物。

夢魔雖可以驅使夢魘怪物，卻是跟人類差不多脆弱的生物。

夢魔外型就跟人類一樣，差別只在有雙會在夜裏發亮的金眼睛、繁覆的精神能力，與極為漫長的壽命。

他們其實頗像人類的鬥師，彼此間特殊能力不同，實力不一，且不需夢師出馬，用一般方法就能將其殺死。

也因為如此好辨認、好殺死且數量又遠少於夢魘，夢魔數量降低的很快。

當今世上知名的強大夢魔已經沒剩多少，而弱小的，則藏在僻遠地區，怎麽都不敢在夜間於人群前現身。

上到這堂夢魔知識課時，維拉撐著下巴，呆看同樣身為她學識老師的科爾文。

維拉想著，那麽那個伴她成長、如今卻消失的弱小夢魔先生，是不是就這樣死了？

她倆甚至連一面也無法見上。

維拉垂眸，試圖用閃亮鋼筆在紙上勾勒出夢魔模樣。

夜間會發光的金色眸子，溫柔的嗓音……維拉這才發現，自己對於那位夢魔先生的認識，其實僅只而已。

自己一直都是在夢中等他，等他現身，教導她、逗她笑或是帶來溫溫警告。

總覺得夢魔永遠都能這樣陪伴她，而不曾有過要動身尋找夢魔的念頭。

汙漬一般的愧疚與遺憾，在維拉心口蔓延。

＊下章預告：

“每次看到有人拿著本子盯著我看，像觀察珍奇異獸那樣猛作筆記，我就想一槍打爆他的頭。”

籠中困獸一般焦躁，維拉不只一次這樣對狄倫埋怨，在兩人躲在屋頂偷閑時，或在成功脫逃到城裏巷弄間並肩穿梭之時。

“能夠理解，”狄倫總輕描淡寫笑笑瞅她一眼，回道：“我家老頭們也是這樣盯我的。”

作者有話要說：作者表示，狄倫是最優秀的酒肉朋友

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