XXIX、

他們這批人是最後歸返帝國鬥師學院的學生,而在他們抵達隔日，學校就舉辦了聯合葬禮。

四十多位的學生,死者加上失蹤者,他們的名字被寫在長長的紙張上,校長在全校都要出席的朝會上一一朗誦。

大廳不斷出現陣陣悲鳴，啜泣此起彼落。

維拉站在大廳裏高達七八百人的人群裏，在一身漆黑的人群裏，臉上覆著學校發的黑面紗,不斷起鶏皮疙瘩,胃液翻攪。

“在如此突發的夢魘群體襲擊之下、忽然的飛艦墜落之下，與黑森林同夢魘搏鬥的迷途之下,我們只損失了四十多位學生，還幾乎都是中級生。”維拉聽見校長這樣莊嚴而驕傲的說道，“就算是畢業的職業鬥師，也不過如此，本校感到十分驕傲。”

她仰著頭，看著那位驕傲的老者，覺得喉間幹澀，而腦中一片空白。

校長說得對，這的確是非常了不起的成就。

可是總覺得有哪裏不對。

散會之後，維拉等在原地，看夏佐從高階學生隊伍裏向她走來。

人海中維拉一眼就認出夏佐，而少年攬住了她的肩，看向前方，兩人並肩走出了大廳與校園，一同前往此刻校外最熱鬧的店──花店。

他們要買上好些花朵，然後去郊外的墓園，放在死者們新刻好的石碑前。

四十幾人，連學校裏頭兩個班級的人數都不到，可是依舊有其破壞力，足以讓喧囂校園陷入沈重的寂靜。

維拉的寢室空了一半，只有她和貝蒂活下來，其他兩個平民室友都死了。

維拉的教室也空了不少座位，因為她中階三級的班，就是校長所說得那個“我們只損失了四十多位學生，還幾乎都是中級生”的那個班級。

這種低迷的精神緊繃與負面氣息，真的太容易影響現在的她了。

在這樣的校園裏，維拉每天都睡得很差，負面情感像傳染病傳遍校園每個角落，而周遭每個人的負面情感都會影響她，近乎將她逼瘋。

剛開始維拉總百思不解，這種可怕氣氛，為何像毒氣在校園內滯留不去。從前在軍團，明明是很快被拋諸腦後的。

後來才想到，在每分鐘都屏氣凝神的殘耳軍團，在戰亂處處的普卡其，他們是沒時間停滯的。

生存的渴望不斷推擠他們，讓他們步步向前，忙到什麽都無法去感受。

那一陣子夏佐每天都要維拉去他宿舍，不論是日間空堂，還是晚間飯後自由時間，夏佐總要盯著她睡上幾個小時，才肯罷休。

可是也有時，都只是在夏佐膝上，闔眼躺上那麽幾個小時，都無法入睡。

“我該拿你怎麽辦？”夏佐時常這樣嘆道。

但維拉也不知道，她就是睡不著。

死亡的陰霾，就這樣盤旋在帝國鬥師學院，散去速度極為緩慢。

而經過黑森林的那趟營救行動後，維拉也很快察覺，吉兒對她態度的不同──絕對不是泰比莎那種不打不相識的互相認同，而是更加惡化。

路上擦肩而過，吉兒不再視維拉為無物，而是狠狠瞪視，連遮掩都免去了。

維拉有認真思考，到底是自己做的哪件事讓吉兒如此生氣，卻發現自己在那趟路途做的每件事，都足以構成吉兒更恨她的理由。

所以就算了。

就算勢力裏大家都揶揄她：“吉兒真的很討厭你耶，維拉，要不要也去找她親嘴？”，維拉也都只有被惡心到面色蒼白的份。

都算了。

數月之後，當死者那揮之不去的蒼白悲切，終於稍稍在學園消散之時，卻又發生驚天動地大事，甚至驚動了帝國高層。

有人被殺了，在校園高墻外的火車站，於晦暗的深夜裏。

是被夢魘殺死的。

那便是一切分崩離析的開始。

即使維拉當初根本想也沒想過，事態竟會走到那境地，就像她從前壓根沒想過，未來有日自己竟會與班傑明和軍團各奔東西。

當那些怪物開始在校園外頭作亂，也許她就該有警覺，夢魘、夢魔這兩種生物，從來就與她脫不了關系。

或者，該更早一些。

當那個莫名縱容袒護她的黑發少年馬可仕，出現在她面前時，她就該對那熟悉香氣有所記憶。

不過這些如果，都只是自我安慰罷了。

一切大約都是必然──日後，當維拉恍惚在紛紛大雪中仰臉回想，她才如此發覺。

＊＊＊＊＊（本文最新進度請至晉江文學城）＊＊＊＊＊

這以帝國鬥師學院為中心的小城，因為學園護衛頻繁尋守，即使出現夢魘化的人類，也總是第一時間就被抓到處理。

但這次卻不一樣，人們一個接一個慘死。

第一個死亡的，是離校園頗遠火車站的警衛，那警衛因為斷腿不用上戰場，卻在一次夜間巡邏後沒再回來。

隔日早晨，警衛屍骸在車站外林子被發現，柔軟肚腹與內臟已被吃個精光。

四肢被撕開，手臂與腿部的肉也被利牙扯去……

不安的氣氛彌漫在這學院之城，但人們並不恐慌，因為這樣事件過去也發生過數次，但學院的鬥師護衛們都會在幾日內，揪出人群中隱藏的夢魘，所以眾人並不恐懼。

但日子一天天過去，受害者也一天天增加，夢魘卻遲遲沒被捉住。

人們終於開始惶恐。

校外發生如此大事件，校內的學生自然也是議論紛紛。下課時間，維拉加入熟撚的新興貴族小團體，探頭跟他們一起觀看剛剛送來的早報。

剛送來的報紙散發濃濃墨臭，卻無人在乎，一個個埋頭閱讀篇章。

“死者剛開始都出現在火車站，然後慢慢往城內移動，”南西指指頭版上的示意圖，戴著家徽銀戒的指頭慢慢沿著箭號滑動，“明顯是從森林或荒野來的中階夢魘，如果再不抓到，進入學校也是早晚的事。”

“別說的這麽聳動！我們學校護衛不是鬥師就是資深軍人，沒這麽容易！”托尼沒好氣道。

而不只他們在討論這件事，不遠處的發卷幫也圍成一圈在看報，類似字眼也不斷飄向這處，人人都關切這件大事。

“過兩天再沒有揪出夢魘，不管夢魘是在森林還是在城裏，學校都該開放使用槍枝了。”

維拉聽見遠處的泰比莎這樣說道，而她也很讚同。

學內禁止使用槍枝鬥毆是為了學生安全，槍枝殺傷力大，就算頸圈科技有全身防護的效果，濫用槍枝也極容易死亡，所以校方一直只允許使用刀械。

但如今，的確是該開放槍枝使用了。

新興貴族們各個交頭接耳，維拉甚至看見妮娜眉頭深鎖，幾乎不曾松開，再看看妮娜的哥哥比利……咦？

本來只是想觀察比利現在是什麽神情，維拉卻意外發現，比利正看著她。

那是意味深長的神情，卻在對上目光那瞬，對她露出安撫的笑意。

維拉不解，胸口瞬間揪緊。

比利一直都非常友善，從她剛入學起到如今，三年了，比利從來就只有幫助她，不曾下絆子，也不曾用那種目光打量她。

被身為學級成績首位、新興貴族大勢力頭子比利這樣關切，絕對不是什麽好事。

“你露出馬腳了？”

當晚在夏佐宿舍，維拉從背後圈住夏佐頸子，特地挑了少年心情比較好時報告這事，夏佐臉色卻依舊緩緩黑了下來。

“維拉，你到底做了什麽？”

維拉驚慌搖頭。

她真的不記得，自己有在深夜做出類似要吃人內臟一類行為呀！

當晚，兩周會出現個一兩次的夢魔，恰好也來到維拉夢中，繼續指導她建築夢境與控制夢守，維拉便問他，知道不知道是誰幹的。

“不是我做的！”被夢魔附身的木頭玩偶，立刻舉起雙手表示清白。

維拉無言：“幹嘛這麽緊張，又不是懷疑你，只是想讓你幫忙，別死那麽多人罷了。”

夢魔卻低低的笑了。

“我可幫不了這忙，這次做亂的家夥並不像低級夢魘那樣，沒腦又好對付。”

聽到這話，維拉慌了：“那你總給點建議呀！我還有夏佐和一幹夥伴要照顧，絕不能讓他們受害呀！”於是維拉又發動可憐兮兮攻擊，瞬間就淚眼汪汪：“拜托你……他們真的對我很重要……”

夢魔指導師似乎老早對戲精維拉麻痹，不是很想理會，只是操縱著木偶做游泳滑水動作，在維拉眼前玩的不亦樂，直到維拉陰森森將木偶倒吊，夢魔指導師才從自己的小世界回神。

“殺那夢魘很難，但如是要單單保護特定同伴，便很簡單。”

倒吊的木偶不斷擺動手腳，很是自得模樣，夢魔指導師如此說道：“只要在夥伴身上偷偷抹你的血即可。”

維拉生生止住了淚。

真的假的？自己的血竟有趨吉避兇的偉大功能嗎？

但維拉很快發現不對：“騙子！那為什麽我在黑森林時，還有夢魘敢來襲擊我的營地和同伴！”

“因為這次的夢魘不是那種低級夢魘，”夢魔嗓音溫潤依舊，木偶捧住她的臉，教導孩子般語氣輕緩道：“抹上你的血，它能辨認，而且會回避。”

維拉有些疑惑，因為在書籍裏從沒聽過這段說法。

也許是書籍提及的總是那多到泛濫的低級夢魘，也許是人類的情報與訊息不及她的夢魔指導師，又也許只是維拉自己還沒讀到……

總之，維拉信了自己的夢魔指導師，開始往同伴身上偷抹血，並且不再擔憂。

幾天後，還真的被烏鴉嘴南西說對，校內開始出現受害者。

遇襲學生沒有死去，卻是重傷，什麽都沒看見就被活生生扯去一條臂膀，雖那落單學生保住性命是謝天謝地，但大家都知道，夢魘造成的傷口，回覆師是無法回覆的。

那學生註定終生斷臂，喪失終生美好前途。

那人遇襲隔日早晨晨練時，維拉與夏佐就從夥伴們口中得知此消息。

“今日朝會，應該就會解除槍枝禁制令，然後開始宵禁。”當下，夏佐就一邊轉動肩膀，一邊對維拉漫不經心說道。

結果，還真的被夏佐說中了。

＊＊＊下章預告：＊＊＊

而第一次，凱裏對她沈重搖頭。

“我也無法理解，還去做了不少詢問，維拉，但多位不同年級的同學一同指出，他們曾看見你在深夜游蕩，而且全身血。”

作者有話要說：感謝漫漫的長評喔＞////＜然後因為長評我們加更喔！本來慣例是隔日更（4/12、4/14），所以變成12.13.14號三天連更喔只能說長評來的真是時候，最近劇情正好很緊湊－ｗ－

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