第80章
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就這樣，胤礽如願借用自己上輩子的名字“任嘉石”，掛了個理藩院低層官吏的職位，安插進了和談使團裏。對外，他只是個會些外語的名不見經傳的六品隨官。除少數使團高層外，無人知曉真相。
即便如此，礙於他的特殊身份，此前諸多布置也得重新安排。最直接的便是安防隨行人員直接翻倍，各項規格也拔高了不只一個臺階。
除本就定好的陸軍與騎兵外，康熙還額外從神機營調遣了一千五百人作為胤礽私底下的親衛，全部裝備精良，作戰驍勇。又讓人八百裏加急，傳旨邊軍，另他們隨時策應。若和談一旦發生變故，直接大軍壓境。
至於主使人員，康熙仍以索額圖為首，佟國綱為輔。
胤礽提議：“不如把明珠也加上去吧。”
康熙很是無語，怎麽就對明珠念念不忘了呢？
當年是誰彈劾他，想把他拉下馬？雖然明面上的證據表示明珠或許並沒有參與這場彈劾，但鑒於他跟餘國柱的密切接觸，以及他暗中支持胤禔的態度，康熙覺得他一點都不冤枉。這樣的人，安排進使團裏，這得是心有多大啊。
“汗阿瑪，叔公與舅公的能力是毋庸置疑的。我並非質疑他們，也並非故意擡舉明珠。只是想著此番和談，茲事體大，能穩妥一分算一分。叔公與舅公雖好，但二人皆無與外洋來往經驗。
“唯有明珠，出海兩年，與西洋諸國建立邦誼。雖最初也曾碰過不少釘子，走了許多彎路，好在他懂得總結經驗，提升自我，在隨後的航行交往中，為我大清取得了豐厚的利益。
“後來朝廷研發火器，與諸國來往更為緊密，也是明珠從中斡旋，這番本事也便歷練得越發爐火純青。兒臣覺得，若明珠在使團內，我們恐能多一分勝算。”
康熙沈思片刻，看向胤礽：“你不擔心？”
“擔心什麽？”胤礽眨眨眼，“明珠不敢害我。再說他又不蠢，聰明人自然知道，什麽情形之下該辦什麽樣的事。”
康熙一嗤，謀害太子，料想給明珠十個膽子他也不敢。可需要擔心的只是這些嗎？
“倘若和談成功，你真能讓古蘭同意以第一方案簽署條約，便是名留青史，傳世千代之壯舉。此等不世出的功勞，主使團隊當居首功，主使諸人，都會論功行賞。你就不擔心明珠憑此東山再起？”
胤礽輕笑：“汗阿瑪，和談事大，疆土為重。我不能因為個人私心就置江山社稷於不顧。再說，明珠確實有才。別說和談，便是其餘事情上，若用得著他，在我看來也大可用之。只要他心向大清，不會做損害大清利益的事，其他都好說。”
康熙心頭觸動。
胤礽心裏裝著江山社稷，裝著天下民生。他求的只是對江山社稷有利。若能讓百姓安樂，吏治清明，海晏河清，於他而言，誰任太子又有何區別？
他看的是整個大清，而非自身。
再觀胤禔，便是這一年裏，胤禔變了許多，改了許多，康熙也不得不承認，長子與太子相差甚遠。
“再說了……”胤礽揚起下巴，“汗阿瑪不是一直想讓我入朝理政，學習國事嗎？我若連一個明珠都得擔心這擔心那，駕馭不了，收服不下，如何配做大清的太子？又如何擔得起一國儲君的重任？”
康熙震住，忽然大笑，拍案道：“說得好！”
康熙喜悅萬分，胤礽不但氣度非凡，胸襟寬廣，更有此等自信與魄力，試問，當今天下，還有誰比他更適合做這個儲君？
他的太子，無人能及！
一封旨意自禦書房發出，由傳旨太監送往納蘭府邸。
惠妃怔在當場，胤禔久久不能回神。
明珠看著眼前的太監，差點以為是自己幻聽了。
他在被罷黜一年後，再度被啟用了？啟用後擔當的差事竟然是與古蘭和談這樣的大事件？尤其啟用他還是太子的主意？那個他當年為了大阿哥想要拉下馬的太子？
明珠懵，很懵，非常懵。
……
啟程前，胤祉與胤禛前來送行。
小柱子與夏草忙活著收拾東西，吃的用的穿的，各裝了幾大箱子。胤礽將二人領去書房，親手泡茶。
胤祉欲言又止，幾度猶豫，最終開口：“二哥，汗阿瑪怎會突然讓你去暢春園？”
“不是說了嗎？孤苦夏，這天兒越來越熱了，暢春園涼快些。”
這理由顯然糊弄不住胤祉：“二哥又不是今年才開始苦夏，往年怎沒這一出？”
“欽天監說，今歲夏日比以往要熱一些。”
胤祉：……騙鬼呢。
胤祉一嘆：“二哥，你是不是惹汗阿瑪生氣了？前陣子汗阿瑪讓人滿宮裏頭尋你，可是因此嗎？為何？當日究竟發生了什麽事？”
胤礽頓住，呦，這是又鬧誤會了？前陣子動靜太大，轉頭就傳出他要去暢春園讀書，這是以為他惹得康熙不悅，被“發配”去暢春園？
不過因為去年“誤會”造成的後果太讓人震驚，現在就算有人這麽想，也不敢說，更不敢有丁點動作。鬼知道皇上跟太子這對父子在搞什麽！
瞧見胤祉面露擔憂，胤礽輕笑：“別瞎想，孤好著呢。此番去暢春園是孤自己求的。孤去那邊有些事要辦，在京裏不方便。”
也就是說，什麽苦夏避暑只是個由頭。若是如此，胤祉反倒放心了。
有事要辦？
胤禛微楞，去暢春園辦什麽事？尤其胤礽所說是在京裏不方便，可暢春園也在京師啊。
胤禛神色閃了閃，忽而想到某點，言道：“二哥，前兩日……”
只開了個頭，沒有往下說，但胤礽卻聽懂了。前兩日，去往尼斯克與古蘭和談的使團剛剛啟程。
胤礽莞爾，回視胤禛，輕輕點頭：“是！”
胤禛渾身一震：“二哥，此去千萬小心。”
胤祉滿臉問號：“千萬小心？去個暢春園而已，還能有什麽危險不成？”
胤禛沈默不語。胤礽搖頭：“沒有。四弟不過關心一句。我此去恐要數月才歸，倒是有件事要請你們幫忙。”
胤祉胤禛皆正色起來：“二哥請說。”
“景山學院一切已步入正軌，有莊親王總攬，陵光看著，孤不擔心，孤顧慮的是塔吉古麗，她那頭若有什麽需要，你們能幫便幫把手。”
胤祉楞住，一時不知如何回應。在他看來，塔吉古麗可是太子的女人。就算他們是兄弟，感情好，可讓他們去接觸塔吉古麗，也不大好吧？
胤禛卻已經應了下來：“二哥，我知道了。我會讓人多關註醫館。”
胤祉：……老四，你懂不懂得點忌諱！
胤礽點頭，笑著說：“你辦事，孤放心。”
胤祉：？？？合著自個兒辦事就不放心嗎？
……
次日，胤礽攜毓慶宮一眾近身奴才出宮，至得宮外，於野郊分成兩組，一組由方姑姑總領，帶著夏草等人前往暢春園；另一組胤礽獨留了小柱子，快馬疾行，在一日後與使團會和。
當夜，索額圖、明珠與佟國綱齊來拜見。
胤礽趕了一天一夜的路，十分疲憊，強撐著同三人說了幾句話，吩咐道：“此行一路上，不必叫我太子，喚任大人吧。明日挪輛普通馬車跟在你們身後就好。”
見索額圖想勸，胤礽擡手搶先打斷：“叔公，此行我的身份越少人知道越好，你們若是處處為我著想，隨行這麽多人，總有聰明的，很快會看出端倪。我現今用的是六品官吏身份，於使團中排位最末。按照規矩，該怎麽來就怎麽來，不能太過刻意。”
三人只好應下。
胤礽目光在索額圖與明珠身上逡巡了一圈，揮了揮手：“回去吧，夜深了，都歇著吧。”
出了屋，索額圖瞄了明珠一眼，淡淡道：“我先回房了。”
明珠：“我也回房了。”
二人一東一西離去，佟國綱看了看左，又看了看右，無奈聳肩，回頭看著胤礽的房門哀嘆。也不知道這位太子如何想的，怎麽就非得把這倆鬥了大半輩子的冤家湊一塊呢。
得嘞！反正跟他沒關系，他操什麽心呢。
佟國綱甩了甩衣袖，背著手，轉身回房。
京師與尼斯克相距千裏，山迢水遠，胤礽此行必定不會順利。越是往北，路越難走。尤其在半道上，還遇上接連幾日的大雨。
狂風呼嘯，雨勢如傾。車輪子早已卡進了泥濘地，攜帶的東西也大多被雨水打濕。馬兒更是遭遇風雨刺激，不受控制地揚蹄嘶鳴。隨行將士一邊要護著物件，一邊要安撫馬匹，著實為難。
這樣的大雨，便是穿著蓑衣鬥笠，渾身也濕了個透徹。
小柱子尋了把傘跑到胤礽跟前，本想替他遮擋，怎知大風之下根本撐不住。
小柱子只能勸道：“大人，這邊恐一時半會兒好不了。雨勢太大，馬兒不聽話。前頭又是條河，似乎漲水了。還不知道要折騰多久呢，不如您先回車上吧。”
胤礽搖頭，正巧前頭馬兒一聲長嘯，兩個士兵被撞飛，胤礽連忙上前扶住，翻身上馬，奮力拉住韁繩，好容易制服馬匹，避免其橫沖亂撞，造成更大的混亂。
等馬兒稍微平靜下來，胤礽又忙著指揮眾人有序行事，哪些負責保護物件，哪些負責安撫牲畜，哪些機動策應。
忙碌半晌，小柱子匆匆來報：“大人，索大人他們回來了。”
胤礽轉頭，可不正是索額圖明珠與佟國綱嗎？
索額圖瞧見他鞋子衣擺上的泥濘楞了半晌，又見他手掌的血痕，嚇了一跳：“這是……”
胤礽仿佛才發現手上的傷，笑著擺手：“無妨，應該是剛才被套馬的韁繩勒的，不要緊。”
索額圖蹙眉：“那也該先處理一番。”
胤礽從懷裏扯出手帕繞了一圈，將傷口裹住：“好了，說正事吧。怎麽樣？”
索額圖無奈，只能回答：“找到一個當地人，他說過了這條河再走幾裏，往上路況會好些，能夠安營紮寨。前頭還有個石頭廟，雖然早已廢棄，但做個臨時遮雨的去處還算使得。”
胤礽望向前方河流：“我看過輿圖，此地並沒有標註有條河。”
索額圖接道：“河只是當地人的說法，名字叫河，其實只是個小溪流，也就是如今接連暴雨，水面高漲才會造成現在的情況。”
胤礽沈思：“既然是小溪流，應該不會太深。”
佟國綱點頭：“我與納蘭大人找人試過了，水位差不多到腰間，勉強能淌過去。”
胤礽沈思：“三位大人怎麽看？”
明珠蹙眉：“離和談之日越來越近了，這雨還不知道什麽時候能停，若耽擱太久，恐會延誤日期。”
佟國綱同樣神色嚴肅：“這一路走得並不順暢，近幾日又遇暴雨天氣，將士們已有些沮喪情緒，只怕越耽擱，這種情緒會越嚴重，對我們不利。”
索額圖看著胤礽，顧慮更多：“河流水位雖不高，但上游一直有水沖下來，若我們只有人，強硬走過去還行。但我們還有牲畜以及諸多物件。牲畜不受控，後頭更備有輜重車輛。”
明珠添了一句：“此地不宜紮營。”
這邊紮不了營，留在這裏顯然不合適。但要過河也十分艱難，可謂進退維谷。
胤礽問道：“所以，三位大人的意思是……”
三人互視一眼，異口同聲：“過河！”
胤礽失笑：“那就過河！”
胤礽想了想又道：“先讓他們把陷進泥裏的車輛推出來。將隨行人員分成三波。一波負責載人馬車，八人一組；一波負責牲畜，馬匹是關鍵，這種情形，不能騎了，兩人一組，牽著馬過去，好生安撫，動作輕柔些；另一波負責行李與輜重。”
“是！”
三人領命，開始有條不紊的安排起來，胤礽也沒閑著，幹脆跑去推車。等車輛都出了泥坑，索額圖趕來：“任大人，上車吧，準備過河了。”
胤礽蹙眉：“要推空車過河已經不易，車上怎能再坐人？”
“可你……”
“你跟納蘭大人，佟大人坐嗎？”
“你不一樣。”
很明顯，他們是不坐的。胤礽輕笑：“那就不用說了。”
見索額圖還要再說，胤礽道：“水位過腰，你確定我坐上去，車裏不會被水淹了？”
索額圖：……
想了想，索額圖又說：“那我背你過去？”
胤礽目光一橫，稱呼是改了，可這姿態……
他一嘆：“我一個六品，你是一等公，你背我？”
這是生怕別人不懷疑他的身份嗎？
索額圖也反應過來此舉不妥，又道：“那就讓小柱子來。”
小柱子聽到此話，立馬蹲下。
“不用了。”胤礽指了指前方的佟國綱與明珠，“我若讓人背，他們在做什麽？”
說完挽起袖子，將衣擺撩起來打了個結，徑直向前。
那廂，佟國綱與明珠正在動員將士，鼓舞士氣。兩人皆站在河中，一馬當先。
“將士們，過了這條河再走數裏，就能安營紮寨，就能好好休息。此次和談，皇上十分重視。等與古蘭談成歸京，在場所有人都會有封賞。”
“你們都是我大清的巴圖魯，生死大戰都不怕，難道還怕這區區風雨和水流嗎？”
“古蘭將和談地點定在尼斯克，未嘗不是想著讓我們經歷一路上的艱辛，消耗我們的體力，磨滅我們的士氣，其心可誅！”
“正因為他們此等心思，我們更不能讓他們得逞！將士們，過河！我們要趕在古蘭之前到達會談地點，讓他們看看我大清兒郎的英勇面貌！”
主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言語相激，封賞相誘。話音剛落，便聽眾將士齊呼：“過河！過河！”
胤礽抿唇輕笑，一躍跳入水中。
佟國綱與明珠一楞：“任……任大人？”
誰也沒想到，第一個響應並行動的人竟然會是胤礽。
胤礽莞爾：“過河！”
於是佟國綱負責鼓舞士氣，明珠負責河中指揮，索額圖負責岸上調度，三人合力，總算把這一關渡了過去，又往前走了大約五六裏，果然見到一處石頭廟。
索額圖揮手宣布紮營整修。
石頭廟中。
小柱子已升起篝火，胤礽換了衣物出來，便見索額圖三人圍坐在一起，手中啃著幹餅子。
胤礽走過去，朝離他最近的明珠伸出手：“給我一塊。”
明珠：……
索額圖起身道：“我已經讓人去準備燒火做吃食了，這餅子又幹又硬，你不妨再等會兒。”
胤礽一嗤：“就今天這情形，也不知道吃食被打濕了沒有。便是沒有，大夥兒都累了，現在要燒火做吃的也來不及。更何況，這樣的天氣，上哪兒找這麽多幹柴火，這堆篝火都來得不容易吧？要不然你們仨怎麽在這啃硬餅子呢。”
索額圖啞然。
明珠默默遞出一塊餅子。胤礽咬了一口，還真挺難吃。不過餓了一天，有的吃就不錯了，哪能計較這麽多。胤礽取過水囊，一口餅子一口水，三兩下吃了個幹凈。
明珠看著他身上衣服雖已更換，卻因為條件有限，依舊鄒巴巴的；頭發被雨水打濕，沒法子洗浴清理，用了塊巾子裹起來，隨意包成一個團；再瞧那嘴角還殘留的餅子碎屑；手上的傷口仍舊是用帕子包著。
這番情景哪裏有半分往日金尊玉貴大清儲君的模樣，偏偏胤礽毫無所覺，吃著餅子喝著水，一點都不覺得違和。
再想起當年南巡，視察新河工地之事，明珠心情尤為覆雜。
一個時辰後，雨勢小了許多，大軍帳篷也搭了一半，勉強能讓人擠在一起歇歇。
胤礽便道：“讓大家先吃點東西休息休息吧。盡量擠一擠。我們四個用一個帳篷就行，不必勞累再搭了。雨雖小了點，可還下著呢，不方便。大夥兒也都累了。”
索額圖與明珠互視一眼：讓我跟這老小子住一起？
然而胤礽壓根沒給他們拒絕的機會，已遣小柱子吩咐了下去。
索額圖&明珠：……
佟國綱低頭吃餅，眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲。
這夜，胤礽占據了帳篷裏最好的位子，索額圖麻溜睡到了他身邊最近的鋪位。明珠順勢選了離得最遠的。
佟國綱：……很好，還剩一個床鋪，在索額圖與明珠中間。
睡唄，還能咋地？
次日，雨一直下。
索額圖看向胤礽：“可要拔營？”
胤礽站在帳篷口，伸手接了把雨水：“比昨夜小了些。”
佟國綱點頭：“是小了點，就是不知道什麽時候會停。”
胤礽想了想道：“先等等吧，趕了這麽長時間的路，大家都累了，總要喘口氣。再看兩日。兩日後，不論情況如何，都拔營。”
“是。”
好在老天垂簾，至得晚間，這場連著下了幾日的大雨終於停下了它的腳步。次日清晨，天空終於放晴。
眾人起床看到天邊第一縷陽光，都綻放出欣喜的笑容，燒火做飯的動作都輕快了許多。
胤礽也松了口氣。
索額圖等人從外頭進來的時候，胤礽已經攤開輿圖鋪在桌上，手中拿著只筆，蹙眉深思。
“太子！”
帳內並無外人，因而三人還是恭敬行以君臣之禮。
胤礽擡手讓他們起身。
三人走近，這才發現，眼前的輿圖上標了好幾個符號。黑左古城與尼斯克城都圈上了紅點，這個他們能理解。但在古蘭都城有兩個十分奇怪的圖標。一個為圓形加十字，一個為圓形加箭頭。
三人皆是一頭霧水，這什麽意思？
上座，胤礽開口說：“這些日子忙著趕路，倒是忘了問，諸位離京的時候，汗阿瑪是如何吩咐的？”
索額圖看了眼輿圖，回道：“皇上本同微臣交待了三個方案，讓微臣想辦法謀求第二方案。後來因太子加入使團，皇上又說，一切以太子的意思為準。另外……”
胤礽擡眸：“另外？汗阿瑪還有別的吩咐？”
“皇上讓臣等以太子安危為主，若事有變故，不必在意和談，一定要保太子平安歸京。”
胤礽一楞，嘴角緩緩上揚。由於他的任性，康熙可謂操碎了心，不但一再更改安排，私下給了他一封聖旨，令他可隨意調遣邊軍，更是再三囑咐索額圖等人。
瞧這話說的，為了他，竟是連和談都不要了，什麽古蘭什麽準噶爾都不顧了。
胤礽毫不意外，倘若他此行真出點什麽意外，康熙就是不滅了準噶爾，也要先打死古蘭。
胤礽眉眼彎起來，心底一片暖意，他將目光重新放回輿圖：“汗阿瑪既說以孤的意思為準，那麽與古蘭使臣的和談，孤希望諸位先以此地為界。”
胤礽指著圖上的藍色虛線。
索額圖蹙眉：“此界深入古蘭腹地，有一大部分為古蘭現有領土，古蘭定然惱怒。”
“孤知道，要的就是這點。”
三人一頓，明珠眸光閃動，“太子是想借此試探古蘭和談的態度？”
胤礽點頭：“如今西洋諸國都在謀求海外殖民霸主。古蘭在西方的擴張受阻，這才把目標轉向東方。現在與大清和喀爾喀接壤的大部分土地都是這麽打下來的。這幾年，在黑左古城的三次戰役，也算讓古蘭知道了我們的實力。
“我大清雖有內患，可古蘭若想趁機與準噶爾合縱連橫，瓜分我國疆土也不那麽容易。孤雖不知古蘭底線究竟在哪，但此界明顯已經大大突破他們的底線。他們一定會惱，但惱了之後呢？”
雙方和談，總得展現彼此的誠意。大清提出此界，顯然並沒有多少誠意。古蘭惱怒之下，若就此停止和談，就證明其實他們的和談之心並不強，甚至他們對東北這塊疆土勢在必得。
可若古蘭惱怒謾罵之後，忍了下來，選擇以討價還價的方式繼續和談，重新商定界線，那就證明他們並不是很願意與大清開戰。因為誰都知道，古蘭即便實力不弱，大清卻更強。就算勾結了準噶爾，要想從大清身上咬下一塊肉，也必定付出慘重代價，還不一定能成功。
大清顧慮開戰的後果，焉知古蘭就無此顧慮？
畢竟一旦開戰，定是兩敗俱傷。
索額圖與佟國綱都不是蠢人，立即明白過來。
不過就算都明白，三人也皆有擔憂。萬一呢？萬一古蘭就此停止和談，下令開戰呢？
胤礽輕笑：“主意是孤出的，一切後果由孤承擔。汗阿瑪若要問責，孤自會出面說明。”
三人瞬間低下頭去。
胤礽暗嘆，這就是太子與臣子的區別。康熙一心想打準噶爾，對於古蘭和談的決議十分堅定。這就導致出使之人必會以和談成功為目的，求穩求妥，不敢大膽冒進。
他不一樣，雖然他也不想開戰，但他比臣子們要有優勢，決策自然更大膽些。
胤礽掃了索額圖佟國綱一眼，將視線停留在明珠身上：“此行唯有納蘭大人曾與西洋外邦打過交道，更與古蘭有過接觸，還請納蘭大人多費心。叔公與舅公若有疑問之處，不如與納蘭大人多做商討。”
佟國綱點頭應下。索額圖心裏堵得慌，他很想上前把胤礽搖醒，太子，你清醒一點，那是明珠！明珠是大阿哥的人！明珠他居心叵測！
“叔公與納蘭大人以為如何？”
兩個死對頭相視一眼，紛紛斂下神色：“是！”
索額圖深吸了一口氣，又問：“外頭已經燒火做飯，早食過後，可要拔營？”
胤礽算了算日子：“休整一日，明早出發。”
“是！那臣吩咐下去，讓他們再紮幾頂帳篷。”
“再紮幾頂帳篷？現今的帳篷不夠用嗎？孤瞧著昨日用得挺好的。不過就今兒一夜，明早便走了。這會兒費力氣紮起來，明兒還得拆，多麻煩。一夜的功夫，將就將就吧。”
索額圖&明珠：……
兩人互視，今晚還得一起睡？
誰都不願意，但太子發話，他們能怎麽辦？憋著！兩人各自瞪了對方一眼，撇過臉去。
佟國綱站在中間，將頭低到胸膛，嘴唇緊抿，努力控制不讓自己笑出聲來。
太子啊，你可真是……
哎，你怎麽想得出來呢！這可真是要了索額圖跟明珠的老命嘍！
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即便如此，礙於他的特殊身份，此前諸多布置也得重新安排。最直接的便是安防隨行人員直接翻倍，各項規格也拔高了不只一個臺階。
除本就定好的陸軍與騎兵外，康熙還額外從神機營調遣了一千五百人作為胤礽私底下的親衛，全部裝備精良，作戰驍勇。又讓人八百裏加急，傳旨邊軍，另他們隨時策應。若和談一旦發生變故，直接大軍壓境。
至於主使人員，康熙仍以索額圖為首，佟國綱為輔。
胤礽提議：“不如把明珠也加上去吧。”
康熙很是無語，怎麽就對明珠念念不忘了呢？
當年是誰彈劾他，想把他拉下馬？雖然明面上的證據表示明珠或許並沒有參與這場彈劾，但鑒於他跟餘國柱的密切接觸，以及他暗中支持胤禔的態度，康熙覺得他一點都不冤枉。這樣的人，安排進使團裏，這得是心有多大啊。
“汗阿瑪，叔公與舅公的能力是毋庸置疑的。我並非質疑他們，也並非故意擡舉明珠。只是想著此番和談，茲事體大，能穩妥一分算一分。叔公與舅公雖好，但二人皆無與外洋來往經驗。
“唯有明珠，出海兩年，與西洋諸國建立邦誼。雖最初也曾碰過不少釘子，走了許多彎路，好在他懂得總結經驗，提升自我，在隨後的航行交往中，為我大清取得了豐厚的利益。
“後來朝廷研發火器，與諸國來往更為緊密，也是明珠從中斡旋，這番本事也便歷練得越發爐火純青。兒臣覺得，若明珠在使團內，我們恐能多一分勝算。”
康熙沈思片刻，看向胤礽：“你不擔心？”
“擔心什麽？”胤礽眨眨眼，“明珠不敢害我。再說他又不蠢，聰明人自然知道，什麽情形之下該辦什麽樣的事。”
康熙一嗤，謀害太子，料想給明珠十個膽子他也不敢。可需要擔心的只是這些嗎？
“倘若和談成功，你真能讓古蘭同意以第一方案簽署條約，便是名留青史，傳世千代之壯舉。此等不世出的功勞，主使團隊當居首功，主使諸人，都會論功行賞。你就不擔心明珠憑此東山再起？”
胤礽輕笑：“汗阿瑪，和談事大，疆土為重。我不能因為個人私心就置江山社稷於不顧。再說，明珠確實有才。別說和談，便是其餘事情上，若用得著他，在我看來也大可用之。只要他心向大清，不會做損害大清利益的事，其他都好說。”
康熙心頭觸動。
胤礽心裏裝著江山社稷，裝著天下民生。他求的只是對江山社稷有利。若能讓百姓安樂，吏治清明，海晏河清，於他而言，誰任太子又有何區別？
他看的是整個大清，而非自身。
再觀胤禔，便是這一年裏，胤禔變了許多，改了許多，康熙也不得不承認，長子與太子相差甚遠。
“再說了……”胤礽揚起下巴，“汗阿瑪不是一直想讓我入朝理政，學習國事嗎？我若連一個明珠都得擔心這擔心那，駕馭不了，收服不下，如何配做大清的太子？又如何擔得起一國儲君的重任？”
康熙震住，忽然大笑，拍案道：“說得好！”
康熙喜悅萬分，胤礽不但氣度非凡，胸襟寬廣，更有此等自信與魄力，試問，當今天下，還有誰比他更適合做這個儲君？
他的太子，無人能及！
一封旨意自禦書房發出，由傳旨太監送往納蘭府邸。
惠妃怔在當場，胤禔久久不能回神。
明珠看著眼前的太監，差點以為是自己幻聽了。
他在被罷黜一年後，再度被啟用了？啟用後擔當的差事竟然是與古蘭和談這樣的大事件？尤其啟用他還是太子的主意？那個他當年為了大阿哥想要拉下馬的太子？
明珠懵，很懵，非常懵。
……
啟程前，胤祉與胤禛前來送行。
小柱子與夏草忙活著收拾東西，吃的用的穿的，各裝了幾大箱子。胤礽將二人領去書房，親手泡茶。
胤祉欲言又止，幾度猶豫，最終開口：“二哥，汗阿瑪怎會突然讓你去暢春園？”
“不是說了嗎？孤苦夏，這天兒越來越熱了，暢春園涼快些。”
這理由顯然糊弄不住胤祉：“二哥又不是今年才開始苦夏，往年怎沒這一出？”
“欽天監說，今歲夏日比以往要熱一些。”
胤祉：……騙鬼呢。
胤祉一嘆：“二哥，你是不是惹汗阿瑪生氣了？前陣子汗阿瑪讓人滿宮裏頭尋你，可是因此嗎？為何？當日究竟發生了什麽事？”
胤礽頓住，呦，這是又鬧誤會了？前陣子動靜太大，轉頭就傳出他要去暢春園讀書，這是以為他惹得康熙不悅，被“發配”去暢春園？
不過因為去年“誤會”造成的後果太讓人震驚，現在就算有人這麽想，也不敢說，更不敢有丁點動作。鬼知道皇上跟太子這對父子在搞什麽！
瞧見胤祉面露擔憂，胤礽輕笑：“別瞎想，孤好著呢。此番去暢春園是孤自己求的。孤去那邊有些事要辦，在京裏不方便。”
也就是說，什麽苦夏避暑只是個由頭。若是如此，胤祉反倒放心了。
有事要辦？
胤禛微楞，去暢春園辦什麽事？尤其胤礽所說是在京裏不方便，可暢春園也在京師啊。
胤禛神色閃了閃，忽而想到某點，言道：“二哥，前兩日……”
只開了個頭，沒有往下說，但胤礽卻聽懂了。前兩日，去往尼斯克與古蘭和談的使團剛剛啟程。
胤礽莞爾，回視胤禛，輕輕點頭：“是！”
胤禛渾身一震：“二哥，此去千萬小心。”
胤祉滿臉問號：“千萬小心？去個暢春園而已，還能有什麽危險不成？”
胤禛沈默不語。胤礽搖頭：“沒有。四弟不過關心一句。我此去恐要數月才歸，倒是有件事要請你們幫忙。”
胤祉胤禛皆正色起來：“二哥請說。”
“景山學院一切已步入正軌，有莊親王總攬，陵光看著，孤不擔心，孤顧慮的是塔吉古麗，她那頭若有什麽需要，你們能幫便幫把手。”
胤祉楞住，一時不知如何回應。在他看來，塔吉古麗可是太子的女人。就算他們是兄弟，感情好，可讓他們去接觸塔吉古麗，也不大好吧？
胤禛卻已經應了下來：“二哥，我知道了。我會讓人多關註醫館。”
胤祉：……老四，你懂不懂得點忌諱！
胤礽點頭，笑著說：“你辦事，孤放心。”
胤祉：？？？合著自個兒辦事就不放心嗎？
……
次日，胤礽攜毓慶宮一眾近身奴才出宮，至得宮外，於野郊分成兩組，一組由方姑姑總領，帶著夏草等人前往暢春園；另一組胤礽獨留了小柱子，快馬疾行，在一日後與使團會和。
當夜，索額圖、明珠與佟國綱齊來拜見。
胤礽趕了一天一夜的路，十分疲憊，強撐著同三人說了幾句話，吩咐道：“此行一路上，不必叫我太子，喚任大人吧。明日挪輛普通馬車跟在你們身後就好。”
見索額圖想勸，胤礽擡手搶先打斷：“叔公，此行我的身份越少人知道越好，你們若是處處為我著想，隨行這麽多人，總有聰明的，很快會看出端倪。我現今用的是六品官吏身份，於使團中排位最末。按照規矩，該怎麽來就怎麽來，不能太過刻意。”
三人只好應下。
胤礽目光在索額圖與明珠身上逡巡了一圈，揮了揮手：“回去吧，夜深了，都歇著吧。”
出了屋，索額圖瞄了明珠一眼，淡淡道：“我先回房了。”
明珠：“我也回房了。”
二人一東一西離去，佟國綱看了看左，又看了看右，無奈聳肩，回頭看著胤礽的房門哀嘆。也不知道這位太子如何想的，怎麽就非得把這倆鬥了大半輩子的冤家湊一塊呢。
得嘞！反正跟他沒關系，他操什麽心呢。
佟國綱甩了甩衣袖，背著手，轉身回房。
京師與尼斯克相距千裏，山迢水遠，胤礽此行必定不會順利。越是往北，路越難走。尤其在半道上，還遇上接連幾日的大雨。
狂風呼嘯，雨勢如傾。車輪子早已卡進了泥濘地，攜帶的東西也大多被雨水打濕。馬兒更是遭遇風雨刺激，不受控制地揚蹄嘶鳴。隨行將士一邊要護著物件，一邊要安撫馬匹，著實為難。
這樣的大雨，便是穿著蓑衣鬥笠，渾身也濕了個透徹。
小柱子尋了把傘跑到胤礽跟前，本想替他遮擋，怎知大風之下根本撐不住。
小柱子只能勸道：“大人，這邊恐一時半會兒好不了。雨勢太大，馬兒不聽話。前頭又是條河，似乎漲水了。還不知道要折騰多久呢，不如您先回車上吧。”
胤礽搖頭，正巧前頭馬兒一聲長嘯，兩個士兵被撞飛，胤礽連忙上前扶住，翻身上馬，奮力拉住韁繩，好容易制服馬匹，避免其橫沖亂撞，造成更大的混亂。
等馬兒稍微平靜下來，胤礽又忙著指揮眾人有序行事，哪些負責保護物件，哪些負責安撫牲畜，哪些機動策應。
忙碌半晌，小柱子匆匆來報：“大人，索大人他們回來了。”
胤礽轉頭，可不正是索額圖明珠與佟國綱嗎？
索額圖瞧見他鞋子衣擺上的泥濘楞了半晌，又見他手掌的血痕，嚇了一跳：“這是……”
胤礽仿佛才發現手上的傷，笑著擺手：“無妨，應該是剛才被套馬的韁繩勒的，不要緊。”
索額圖蹙眉：“那也該先處理一番。”
胤礽從懷裏扯出手帕繞了一圈，將傷口裹住：“好了，說正事吧。怎麽樣？”
索額圖無奈，只能回答：“找到一個當地人，他說過了這條河再走幾裏，往上路況會好些，能夠安營紮寨。前頭還有個石頭廟，雖然早已廢棄，但做個臨時遮雨的去處還算使得。”
胤礽望向前方河流：“我看過輿圖，此地並沒有標註有條河。”
索額圖接道：“河只是當地人的說法，名字叫河，其實只是個小溪流，也就是如今接連暴雨，水面高漲才會造成現在的情況。”
胤礽沈思：“既然是小溪流，應該不會太深。”
佟國綱點頭：“我與納蘭大人找人試過了，水位差不多到腰間，勉強能淌過去。”
胤礽沈思：“三位大人怎麽看？”
明珠蹙眉：“離和談之日越來越近了，這雨還不知道什麽時候能停，若耽擱太久，恐會延誤日期。”
佟國綱同樣神色嚴肅：“這一路走得並不順暢，近幾日又遇暴雨天氣，將士們已有些沮喪情緒，只怕越耽擱，這種情緒會越嚴重，對我們不利。”
索額圖看著胤礽，顧慮更多：“河流水位雖不高，但上游一直有水沖下來，若我們只有人，強硬走過去還行。但我們還有牲畜以及諸多物件。牲畜不受控，後頭更備有輜重車輛。”
明珠添了一句：“此地不宜紮營。”
這邊紮不了營，留在這裏顯然不合適。但要過河也十分艱難，可謂進退維谷。
胤礽問道：“所以，三位大人的意思是……”
三人互視一眼，異口同聲：“過河！”
胤礽失笑：“那就過河！”
胤礽想了想又道：“先讓他們把陷進泥裏的車輛推出來。將隨行人員分成三波。一波負責載人馬車，八人一組；一波負責牲畜，馬匹是關鍵，這種情形，不能騎了，兩人一組，牽著馬過去，好生安撫，動作輕柔些；另一波負責行李與輜重。”
“是！”
三人領命，開始有條不紊的安排起來，胤礽也沒閑著，幹脆跑去推車。等車輛都出了泥坑，索額圖趕來：“任大人，上車吧，準備過河了。”
胤礽蹙眉：“要推空車過河已經不易，車上怎能再坐人？”
“可你……”
“你跟納蘭大人，佟大人坐嗎？”
“你不一樣。”
很明顯，他們是不坐的。胤礽輕笑：“那就不用說了。”
見索額圖還要再說，胤礽道：“水位過腰，你確定我坐上去，車裏不會被水淹了？”
索額圖：……
想了想，索額圖又說：“那我背你過去？”
胤礽目光一橫，稱呼是改了，可這姿態……
他一嘆：“我一個六品，你是一等公，你背我？”
這是生怕別人不懷疑他的身份嗎？
索額圖也反應過來此舉不妥，又道：“那就讓小柱子來。”
小柱子聽到此話，立馬蹲下。
“不用了。”胤礽指了指前方的佟國綱與明珠，“我若讓人背，他們在做什麽？”
說完挽起袖子，將衣擺撩起來打了個結，徑直向前。
那廂，佟國綱與明珠正在動員將士，鼓舞士氣。兩人皆站在河中，一馬當先。
“將士們，過了這條河再走數裏，就能安營紮寨，就能好好休息。此次和談，皇上十分重視。等與古蘭談成歸京，在場所有人都會有封賞。”
“你們都是我大清的巴圖魯，生死大戰都不怕，難道還怕這區區風雨和水流嗎？”
“古蘭將和談地點定在尼斯克，未嘗不是想著讓我們經歷一路上的艱辛，消耗我們的體力，磨滅我們的士氣，其心可誅！”
“正因為他們此等心思，我們更不能讓他們得逞！將士們，過河！我們要趕在古蘭之前到達會談地點，讓他們看看我大清兒郎的英勇面貌！”
主使副使全是一等公，三人身先士卒，又以言語相激，封賞相誘。話音剛落，便聽眾將士齊呼：“過河！過河！”
胤礽抿唇輕笑，一躍跳入水中。
佟國綱與明珠一楞：“任……任大人？”
誰也沒想到，第一個響應並行動的人竟然會是胤礽。
胤礽莞爾：“過河！”
於是佟國綱負責鼓舞士氣，明珠負責河中指揮，索額圖負責岸上調度，三人合力，總算把這一關渡了過去，又往前走了大約五六裏，果然見到一處石頭廟。
索額圖揮手宣布紮營整修。
石頭廟中。
小柱子已升起篝火，胤礽換了衣物出來，便見索額圖三人圍坐在一起，手中啃著幹餅子。
胤礽走過去，朝離他最近的明珠伸出手：“給我一塊。”
明珠：……
索額圖起身道：“我已經讓人去準備燒火做吃食了，這餅子又幹又硬，你不妨再等會兒。”
胤礽一嗤：“就今天這情形，也不知道吃食被打濕了沒有。便是沒有，大夥兒都累了，現在要燒火做吃的也來不及。更何況，這樣的天氣，上哪兒找這麽多幹柴火，這堆篝火都來得不容易吧？要不然你們仨怎麽在這啃硬餅子呢。”
索額圖啞然。
明珠默默遞出一塊餅子。胤礽咬了一口，還真挺難吃。不過餓了一天，有的吃就不錯了，哪能計較這麽多。胤礽取過水囊，一口餅子一口水，三兩下吃了個幹凈。
明珠看著他身上衣服雖已更換，卻因為條件有限，依舊鄒巴巴的；頭發被雨水打濕，沒法子洗浴清理，用了塊巾子裹起來，隨意包成一個團；再瞧那嘴角還殘留的餅子碎屑；手上的傷口仍舊是用帕子包著。
這番情景哪裏有半分往日金尊玉貴大清儲君的模樣，偏偏胤礽毫無所覺，吃著餅子喝著水，一點都不覺得違和。
再想起當年南巡，視察新河工地之事，明珠心情尤為覆雜。
一個時辰後，雨勢小了許多，大軍帳篷也搭了一半，勉強能讓人擠在一起歇歇。
胤礽便道：“讓大家先吃點東西休息休息吧。盡量擠一擠。我們四個用一個帳篷就行，不必勞累再搭了。雨雖小了點，可還下著呢，不方便。大夥兒也都累了。”
索額圖與明珠互視一眼：讓我跟這老小子住一起？
然而胤礽壓根沒給他們拒絕的機會，已遣小柱子吩咐了下去。
索額圖&明珠：……
佟國綱低頭吃餅，眼觀鼻，鼻觀心，默不作聲。
這夜，胤礽占據了帳篷裏最好的位子，索額圖麻溜睡到了他身邊最近的鋪位。明珠順勢選了離得最遠的。
佟國綱：……很好，還剩一個床鋪，在索額圖與明珠中間。
睡唄，還能咋地？
次日，雨一直下。
索額圖看向胤礽：“可要拔營？”
胤礽站在帳篷口，伸手接了把雨水：“比昨夜小了些。”
佟國綱點頭：“是小了點，就是不知道什麽時候會停。”
胤礽想了想道：“先等等吧，趕了這麽長時間的路，大家都累了，總要喘口氣。再看兩日。兩日後，不論情況如何，都拔營。”
“是。”
好在老天垂簾，至得晚間，這場連著下了幾日的大雨終於停下了它的腳步。次日清晨，天空終於放晴。
眾人起床看到天邊第一縷陽光，都綻放出欣喜的笑容，燒火做飯的動作都輕快了許多。
胤礽也松了口氣。
索額圖等人從外頭進來的時候，胤礽已經攤開輿圖鋪在桌上，手中拿著只筆，蹙眉深思。
“太子！”
帳內並無外人，因而三人還是恭敬行以君臣之禮。
胤礽擡手讓他們起身。
三人走近，這才發現，眼前的輿圖上標了好幾個符號。黑左古城與尼斯克城都圈上了紅點，這個他們能理解。但在古蘭都城有兩個十分奇怪的圖標。一個為圓形加十字，一個為圓形加箭頭。
三人皆是一頭霧水，這什麽意思？
上座，胤礽開口說：“這些日子忙著趕路，倒是忘了問，諸位離京的時候，汗阿瑪是如何吩咐的？”
索額圖看了眼輿圖，回道：“皇上本同微臣交待了三個方案，讓微臣想辦法謀求第二方案。後來因太子加入使團，皇上又說，一切以太子的意思為準。另外……”
胤礽擡眸：“另外？汗阿瑪還有別的吩咐？”
“皇上讓臣等以太子安危為主，若事有變故，不必在意和談，一定要保太子平安歸京。”
胤礽一楞，嘴角緩緩上揚。由於他的任性，康熙可謂操碎了心，不但一再更改安排，私下給了他一封聖旨，令他可隨意調遣邊軍，更是再三囑咐索額圖等人。
瞧這話說的，為了他，竟是連和談都不要了，什麽古蘭什麽準噶爾都不顧了。
胤礽毫不意外，倘若他此行真出點什麽意外，康熙就是不滅了準噶爾，也要先打死古蘭。
胤礽眉眼彎起來，心底一片暖意，他將目光重新放回輿圖：“汗阿瑪既說以孤的意思為準，那麽與古蘭使臣的和談，孤希望諸位先以此地為界。”
胤礽指著圖上的藍色虛線。
索額圖蹙眉：“此界深入古蘭腹地，有一大部分為古蘭現有領土，古蘭定然惱怒。”
“孤知道，要的就是這點。”
三人一頓，明珠眸光閃動，“太子是想借此試探古蘭和談的態度？”
胤礽點頭：“如今西洋諸國都在謀求海外殖民霸主。古蘭在西方的擴張受阻，這才把目標轉向東方。現在與大清和喀爾喀接壤的大部分土地都是這麽打下來的。這幾年，在黑左古城的三次戰役，也算讓古蘭知道了我們的實力。
“我大清雖有內患，可古蘭若想趁機與準噶爾合縱連橫，瓜分我國疆土也不那麽容易。孤雖不知古蘭底線究竟在哪，但此界明顯已經大大突破他們的底線。他們一定會惱，但惱了之後呢？”
雙方和談，總得展現彼此的誠意。大清提出此界，顯然並沒有多少誠意。古蘭惱怒之下，若就此停止和談，就證明其實他們的和談之心並不強，甚至他們對東北這塊疆土勢在必得。
可若古蘭惱怒謾罵之後，忍了下來，選擇以討價還價的方式繼續和談，重新商定界線，那就證明他們並不是很願意與大清開戰。因為誰都知道，古蘭即便實力不弱，大清卻更強。就算勾結了準噶爾，要想從大清身上咬下一塊肉，也必定付出慘重代價，還不一定能成功。
大清顧慮開戰的後果，焉知古蘭就無此顧慮？
畢竟一旦開戰，定是兩敗俱傷。
索額圖與佟國綱都不是蠢人，立即明白過來。
不過就算都明白，三人也皆有擔憂。萬一呢？萬一古蘭就此停止和談，下令開戰呢？
胤礽輕笑：“主意是孤出的，一切後果由孤承擔。汗阿瑪若要問責，孤自會出面說明。”
三人瞬間低下頭去。
胤礽暗嘆，這就是太子與臣子的區別。康熙一心想打準噶爾，對於古蘭和談的決議十分堅定。這就導致出使之人必會以和談成功為目的，求穩求妥，不敢大膽冒進。
他不一樣，雖然他也不想開戰，但他比臣子們要有優勢，決策自然更大膽些。
胤礽掃了索額圖佟國綱一眼，將視線停留在明珠身上：“此行唯有納蘭大人曾與西洋外邦打過交道，更與古蘭有過接觸，還請納蘭大人多費心。叔公與舅公若有疑問之處，不如與納蘭大人多做商討。”
佟國綱點頭應下。索額圖心裏堵得慌，他很想上前把胤礽搖醒，太子，你清醒一點，那是明珠！明珠是大阿哥的人！明珠他居心叵測！
“叔公與納蘭大人以為如何？”
兩個死對頭相視一眼，紛紛斂下神色：“是！”
索額圖深吸了一口氣，又問：“外頭已經燒火做飯，早食過後，可要拔營？”
胤礽算了算日子：“休整一日，明早出發。”
“是！那臣吩咐下去，讓他們再紮幾頂帳篷。”
“再紮幾頂帳篷？現今的帳篷不夠用嗎？孤瞧著昨日用得挺好的。不過就今兒一夜，明早便走了。這會兒費力氣紮起來，明兒還得拆，多麻煩。一夜的功夫，將就將就吧。”
索額圖&明珠：……
兩人互視，今晚還得一起睡？
誰都不願意，但太子發話，他們能怎麽辦？憋著！兩人各自瞪了對方一眼，撇過臉去。
佟國綱站在中間，將頭低到胸膛，嘴唇緊抿，努力控制不讓自己笑出聲來。
太子啊，你可真是……
哎，你怎麽想得出來呢！這可真是要了索額圖跟明珠的老命嘍！
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