第37章 (1)
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今夜註定無眠。康熙幹脆也不睡了，一邊陪著佟佳氏，一邊等審訊結果。佟佳氏本已止住的淚，再次落了下來。
“是我，都是我。我怎麽偏偏就是這樣的體質。別人都對香雪蘭不過敏，怎麽我就碰不得，累得沅兒也遺傳了我的毛病。若不是這個毛病，小沅兒怎麽會……都是我。都是因為我！”
佟佳氏仿佛無法接受這個事實，不停捶打著自己。康熙趕緊抓住她的雙手：“這如何能怪你？你對小沅兒的疼愛誰不看在眼裏。有這樣的毛病也不是你能控制的。這不是你的錯。要怪就怪乳母。身為皇家格格的乳母，竟然連這都不註意。”
後面兩句語氣極重，可見康熙的怒火。意外也罷，人為也好，總歸乳母的過錯逃不掉。若不是還得從她口中撬出事情真相，康熙恨不能現在就將人打殺了。
在康熙一聲一聲的寬慰下，佟佳氏總算平靜下來。大概是本就還在月子中，身子沒恢覆好，又歷經喪女之痛，大受打擊。如今不過是強撐著一口氣，折騰了許久，佟佳氏到底撐不住，沈沈睡去。
康熙松了口氣，從寢殿出來，轉去側殿。這裏四五個太醫圍在小格格的屍體旁。
審訊要有，可也得知道小格格的病癥到底是不是香雪蘭引起。
太醫們看到康熙，連忙行禮。康熙擺手：“不必了，說正事。如何？可是因為香雪蘭？”
幾個太醫你看看我，我看看你，欲言又止。
康熙蹙眉：“到底如何？說話！”
最終還是院使出面回答：“稟皇上，小格格生病之時，微臣正陪聖駕在木蘭回京的路上。發病當即的情況不得而知。
“但臣看了小格格的脈案，又聽了幾位給小格格診治的大人所說情況，確實有娘娘提到的嗆咳、呼吸不暢等癥狀。這些癥狀皆可能受香雪蘭刺激引起，卻非一定。”
康熙挑眉，很不滿意：“什麽意思？”
“便是說，此類癥狀並不特殊，香雪蘭刺激可引起，其他也可。因此臣與眾位大人反覆檢查商議，光憑這些不足以定論。”
院使是康熙的人，承乾宮鬧成這樣，劉太醫的女兒都被半夜叫進來了。他怎會不知是為了什麽。正是因為知道，更不會胡亂說話，輕下結論。非是有百分之百的把握，怎敢說就是香雪蘭呢？
康熙臉色黑沈：“就沒有別的辦法嗎？”
“也非是完全沒有，只是……”
“只是什麽，但說無妨。”
院使道：“倘若皇上要個切實的結果，臣能想到的便只有刑部那一套。”
康熙怔住，刑部那一套？刑部勘驗屍體，仵作是會解剖的。但小格格是皇家貴女，千金之軀啊！怪不得院正欲言又止，遲遲不肯說出來。
佟佳氏沖進來，擋在眾人面前：“不行！”
康熙驚訝：“你不是睡了嗎？”
“小沅兒的事還沒個真相，臣妾就是睡下，又怎會睡得安穩。皇上，不可以。不能讓他們傷了小沅兒的身體。”佟佳氏一邊搖頭，一邊哭著懇求，“小沅兒這麽小就沒了，已經夠可憐。怎麽還能讓她死後遭這樣的罪呢？這是嫌她生前受的罪還不夠嗎？”
“皇上，我不許！誰要傷害小沅兒，除非從我的屍身上跨過去！”
佟佳氏十分激動，歇斯底裏。康熙一嘆，倒也能理解她的反應。誰會願意自己女兒死後還不得安寧，連個完整的屍體都沒有？小格格金尊玉貴，哪裏能用刑部那一套。
“好好好！我們不傷小沅兒！”康熙搖頭，揮退太醫：“罷了。”
太醫們也是松了一口氣，躬身退出去。
康熙將佟佳氏拉過來，扶著她回寢殿：“朕答應你便是。你放心，有朕在，沒人能動小格格一根汗毛。你快去休息，這裏有朕。朕一定會查個水落石出，給你、給死去的小沅兒一個交待。”
佟佳氏依偎著點頭，眼眸低垂，遮掩下其中的暗芒。
模擬兩可，無法確定才好。若真確定了，查出來不是香雪蘭的問題，那她費盡心思做這麽多事豈不功虧一簣？
……
第二日，梁九功的審訊終於出了結果。
“小格格身邊一共有三位乳母，皆是滿人，出身包衣。一個名叫伊爾哈。一個叫塔納，一個叫布順達。沾有香雪蘭味道的衣物是布順達的。奴才將三人分開審訊。布順達不承認自己害了小格格，對衣物上有香雪蘭味道的事表示毫不知情。
“奴才又問了承乾宮的宮人並娘娘身邊幾位得用的大宮女。她們都提到，因小格格自出生便羸弱，娘娘看得很緊，十分上心。三位乳母的一應吃食，皆是小廚房做的，每天都有東珠姑娘監督。穿的用的也是如此。”
佟佳氏點頭：“確實。皇上也知道，臣妾好容易懷孕生下小沅兒，自是如珠如寶，緊張些也是有的。
“臣妾自己幼時便受過香雪蘭的罪，知道這世上不只有人對香雪蘭過敏，還有人會對杏花、桂花過敏，甚至吃不得雞蛋牛羊奶的也不稀奇。沅兒剛降世，有沒有這樣的毛病，誰也不知道。臣妾只能防著些。
“因此乳母的吃食做得雖然精細，卻不許有刺激之物。穿的也有講究。她們的衣物，臣妾都是讓春鶯特別著人清洗的。用的是最尋常的皂角，不許見半點香味。”
這麽嚴格，問題該不是出在承乾宮。
康熙思索著，只聽佟佳氏又說：“臣妾怕乳母不小心染了外面的東西回來帶累沅兒，在沅兒身體沒有好轉之前是不許她們外出的。這些日子她們整日呆在屋子裏，最多在前面院子裏走一走。按理說不該啊。臣妾也很奇怪，這香雪蘭究竟從哪兒來。”
康熙又問：“這兩日她們可有見過外人。”
梁九功看了他一眼，又看了佟佳氏一眼。
康熙皺眉：“直說便是。皇貴妃是小格格的生母，自該知道。”
梁九功低下頭回答：“伊爾哈與塔納從未出過屋子，唯有布順達昨日在院子裏走了兩圈，回來的時候遇上德妃娘娘。德妃娘娘同她說了幾句話，問了些小格格的情況，囑咐她好生照看。”
康熙：？？？
佟佳氏站起來，“是了！德妃妹妹昨日曾來看過我，難道是她不小心……不該啊，不會的。德妃妹妹是從我宮裏出去的，她知道我碰不得香雪蘭。因著這個，不論來不來承乾宮，都不用香雪蘭味的東西。她既是來看我，又怎會……怎麽會呢……”
康熙面沈如水，一張臉黑得宛如墨汁。若德妃不知情，用了香雪蘭的熏香，是陰錯陽差。可若如佟佳氏所說，她知道佟佳氏對此物過敏，還用了熏香來看望，便不可能是無心之失。
佟佳氏似是忽然想到什麽，臉色大白：“難道……難道德妃妹妹是怪我沒讓她陪駕木蘭嗎？還是……還是怪我奪走了胤禛？”
康熙眉頭緊皺。他不是不知道宮裏女人會爭寵，有些東西只要不涉及大問題，他睜一只眼閉一只眼，也懶得管。別的手段，他都能忍，唯有子嗣不行！
手都伸到龍子鳳孫身上來了，是不是哪一日也會伸到他跟前來？德妃此人知情識趣，溫柔婉約，還算得他的心意。現今這點跡象，不能證明便是德妃所為，但既然別的地方都沒發現問題，只有這一處端倪，總歸要查一查，問一問。
“梁九功，去請德妃。”
說的是請，梁九功自然明白該客客氣氣。
……
德妃如遭雷擊，望向康熙，滿臉的不敢置信：“皇上是疑心奴婢有意謀害小格格？”
“朕只是找你來問個話，沒說就是你有意謀害。在小格格身邊發現了香雪蘭，此事不尋常，總要查個清楚。”
德妃面容苦澀，咬牙說：“皇上，奴婢從未有半點傷害小格格的心思。奴婢曾是伺候娘娘的人，自然知道娘娘的忌諱。不論從前還是如今，皆不用香雪蘭之物。皇上可去永和宮查。奴婢也不怕同小格格的乳母對質！”
見她神色堅定，不見懼意，康熙表情緩和了許多。沒有證據就搜宮，康熙有些猶豫。
德妃卻十分堅持，跪地叩首：“奴婢請皇上搜宮，一來給小格格一個交待，二來也好自證奴婢清白。”
康熙一嘆：“那便讓梁九功去吧。”
德妃又同梁九功道：“煩請梁公公查仔細些。”
梁九功應了。
罪名未定，烏雅氏到底是四妃之一，康熙讓太監端了椅子來，讓她坐在旁邊休息。三人等結果。然而去永和宮的人還沒回來，就出了事。
看守乳母的人來稟：“布順達自盡了。”
德妃前腳剛說要同人對質，後腳乳母就死了。雖是自盡，可時間太過巧合。眾人齊刷刷將目光投向德妃。
德妃意味深長地看了佟佳氏一眼，閉上眼睛定了定神，咬破唇瓣迫使自己冷靜下來，深吸了一口氣，握緊拳頭起身跪下。
“皇上！奴婢不認得什麽布順達，與她素無來往，也就前日湊巧碰見問了兩句小格格。此事與奴婢無關。奴婢是清白的。如今布順達一死，看似仿佛是沒了人證，不會再有人出來指證奴婢。可奴婢也再說不清了。
“這般一來，就算奴婢僥幸脫罪，身上也會留下洗不清的汙點。奴婢怎會這麽蠢，做這等對自己不利的事？”
佟佳氏目如鷹隼：“你說得有道理，卻都是基於你是清白的前提下。可倘若你不是清白的呢？你自己也說了，再也沒有人能指證你，你便能脫罪了。雖然可能會留下懷疑，但也只是懷疑而已，總比罪證確鑿要好，不是嗎？”
德妃渾身一顫，仿佛不敢相信佟佳氏會這麽對自己。她苦笑出聲，“沒想到，娘娘竟如此不信任奴婢。”
德妃跪直了身子，朝佟佳氏鄭重叩首：“娘娘。奴婢是從承乾宮出來的，往日裏受您恩惠良多，更是得您寬容擡舉，才有幸伺候皇上。您對奴婢的大恩大德，奴婢銘記於心。”
接著轉頭叩拜康熙：“奴婢出身卑微，蒲柳之姿，能陪伴皇上身邊數年，已是心滿意足，不敢奢求其他。奴婢此生唯願娘娘與皇上平安喜樂。”
如此反應，與佟佳氏的設想背道而馳。德妃想做什麽？佟佳氏心如擂鼓，竟有些慌。
“娘娘喜得小格格，奴婢萬分高興，聽聞小格格羸弱，更是心懷擔憂，日夜盼著小格格能好轉，怎會傷害於她？
“娘娘既懷疑是奴婢做的手腳，害死了小格格。奴婢……奴婢也無甚好說。便是把這條命抵給了小格格又何妨。只希望到了九泉之下，小格格能相信奴婢是清白的！”
說著，德妃拔下頭上金簪就朝胸口賜去！
……
毓慶宮。
外頭淅淅瀝瀝地下著雨，燥熱的天氣瞬間透涼了下來。胤礽睡得迷迷糊糊間聽到隱約的說話聲，翻身皺了皺眉，睜開眼睛，披衣下床，剛走出去便見胤禛站在院子裏，好幾個奴才圍著不知在勸說什麽。雖有人為其遮了傘，可雨勢太大，衣服仍舊濕了大半。
“四弟？”
胤禛瞧見他，仿佛找到了主心骨，眼淚瞬間落了下來：“太子哥哥！”
胤礽忙將他拉進屋，“站在外面做什麽，怎得不進來？”
胤禛抿了抿唇：“小柱子說，你已經睡下了。翠煙也說，我這樣跑過來不合規矩，讓我回去。”
翠煙是胤禛身邊的大宮女。現在已是晚上，眾人就寢的時候。按理這會兒胤禛該睡了，承乾宮也會落鑰。可小格格去世，承乾宮亂著，胤禛恐是偷跑出來的。確實不合規矩。但胤禛年紀雖小，卻不是任性妄為的人。
想到承乾宮的情況，胤礽心中一緊，蹙眉道：“什麽規矩不規矩的！能有你的身體重要！在雨裏頭站著很好玩嗎？若是病了怎麽辦？”
轉頭又訓斥奴才：“四阿哥年紀小不懂事，你們也不懂嗎？怎麽伺候的！四阿哥若是有個好歹，小心你們的腦袋。”
更是瞪向小柱子：“孤便是睡了，你也可來稟報。退一步說，總要先把四阿哥帶進殿裏來，怎麽能任由四阿哥在外面淋雨呢！”
小柱子低著頭，不敢辯駁。還是胤禛為他說了兩句話：“不怪他。太子哥哥，我沒淋多久的雨，才剛來呢。小柱子正打算去跟你說，你就出來了。”
聽見這話，胤礽臉色好了些，一邊扯了榻上的毯子給他裹上，一邊吩咐：“去尋件幹凈的衣服來，不必回承乾宮拿了，一來一回又是一通折騰。我以前穿過的不是都收著嗎？讓夏草找找。另外去煮碗姜湯。雖說是六月裏，也得防著些。”
見他似是要將胤禛留下，翠煙有點急：“太子，還是奴婢把四阿哥帶回去吧。四阿哥出來有一陣了，娘娘若是知道……”
話沒說完，胤礽淩厲的眼神掃過去，翠煙只覺得渾身犯冷，嚇得不敢多言。
“出去！”
“太子，奴婢……”
“孤讓你出去！怎麽，孤說得話不管用了？”
眼見胤礽黑著臉，翠煙打了個哆嗦，慌忙退下。
胤礽這才抽出空來詢問胤禛：“怎麽這時候過來，可是發生了什麽事？”
不問還好，這一問，胤禛鼻子一酸，眼淚嘩啦啦往下掉。
“太子哥哥，我……我也知道這時候跑來毓慶宮不合規矩。可我……我不知道該怎麽辦，也不知道還能找誰。沅兒妹妹沒了。佟額娘說是德額娘害死的。德額娘說不是她，還……我看到她把金簪刺進胸口，留了好些血。那……那些血，紅色的。德額娘她……我……”
胤禛的聲音發著顫，渾身都在打哆嗦。胤礽抱住他，才發現他雙手冰涼，非是因為淋雨，而是因為害怕。
“我想去看看德額娘怎麽樣了，可我擠不進去。我還想問問佟額娘，為什麽說是德額娘害死的沅兒妹妹。德額娘為什麽要害沅兒妹妹？聽說佟額娘也病了，我遠遠看著，她臉色確實很不好。可春鶯姐姐不讓我進去，說佟額娘要休息。”
胤禛垂頭喪氣，十分無助與迷茫。
胤礽一聲嘆息，佟佳氏與烏雅氏相爭，倒讓胤禛成了夾心餅幹。如今兩邊都亂哄哄的，誰顧得上他？誰又有閑工夫來理會他的情緒？可一個是他養母，一個是他生母，他又真的能置身事外嗎？
若說胤礽最初與胤禛交好是存了培養助力的心思，這兩年相處下來，卻是真的有了幾分兄弟情。對於佟佳氏與烏雅氏的官司，胤礽不知真相，不好評說。只能輕聲安慰，等胤禛平靜下來，換了衣服，胤礽讓夏草照顧其喝姜湯，自己出了門。
廊下，翠煙跪在地上，大氣都不敢出。
胤礽挑眉，心道：倒是乖覺。他只讓她出去，可沒罰她跪呢。
“今天承乾宮到底發生了什麽，說說吧！”
翠煙蠕動著嘴唇，不知如何是好。
胤礽冷嗤：“又沒讓你說承乾宮說不得的秘辛，只說大家都瞧見的事。這有什麽為難的？便是不問你，你當孤就沒法子知道了嗎？”
翠煙心頭一緊，想著今日承乾宮發生之事許多人看著，早晚會傳出去，便不再糾結。
她雖是皇貴妃的人，可若是惹怒了太子，太子要治她，方法多得是。只需一頂不敬太子的帽子壓下來，便是皇貴妃也護不住她。因此她不敢有絲毫狡詞，將今日之事一五一十告知。
胤礽眼睫動了動：“德妃娘娘現在如何了？”
“幸得皇上阻止及時，太醫說未傷及心脈，養上幾日便能好。如今皇上已送她回了永和宮。”
胤礽唇角微微勾起，笑容意味深長。
什麽皇上阻止及時，怕不是就等著康熙出手吧。
宮妃自裁本是大罪，可德妃行事前擲地有聲，大義淩然說願陪小格格同往九泉，更是說以死證清白。再加之她本是佟佳氏的宮女，一副對佟佳氏忠心不二，如今被懷疑，萬念俱灰的模樣，這意思就不同了。
而且在眾目睽睽之下，當著康熙的面自盡，這是想自盡嗎？這分明是想做戲。
不過胤礽倒是松了口氣，重新回到屋子裏，“你聽到了？德妃娘娘沒事，可放心了？”
胤禛低著頭不說話。
“你若還是擔心，孤陪你去永和宮親眼看看。”
胤禛搖頭：“汗阿瑪在那裏呢，還是不去了。”
胤礽也不過提一句，也沒真想此刻去。眼下指不定德妃與康熙正在溫情脈脈呢，他們去算怎麽回事。
胤禛抿唇：“太子哥哥，你說，沅兒妹妹的死真的跟德額娘有關嗎？”
胤礽輕笑：“你相信德妃娘娘嗎？”
“我自然是信德額娘的。可是佟額娘……”
養母生母他都想信，可偏偏養母與生母所說的話是相左的。
胤礽一嘆：“這裏頭許是有誤會，別擔心，有汗阿瑪在呢。汗阿瑪會查清楚的。”
康熙在胤禛眼裏是英勇神武的代表，極有分量，聽得這話，胤禛總算露出了自木蘭回京後的第一縷微笑。
……
永和宮。
德妃已經睡著，康熙準備離開時看到桌子上擺放的筆墨，以及旁邊寫好的一沓經文，微微楞神。
玉蟬言道：“娘娘聽聞小格格去世，很是傷心，說要親手給小格格抄七七四十九遍的經書，燒給她，願她一路走好。梁公公來請時，娘娘正抄到四十七遍，還差兩遍。”
康熙恍惚，打眼看去。德妃一手字算不得好，但勝在端正，每一筆每一劃都十分工整，粗略翻了翻，從最下頭一張到最上頭的那張，皆是如此，不見一絲松懈。可見是用了心的，極為認真。
有這份心思，又如何會對小格格出手，害其性命呢？更何況，此事對德妃而言，本就沒有證據。德妃最多不過是與布順達說過兩句話，哪裏就能證明是她下手？
玉蟬適時跪下來喊冤：“皇上，奴婢知道小格格之事茲事體大，非是奴婢可以插嘴。但奴婢伺候娘娘數年，忍不住想替娘娘說幾句話。奴婢不知道小格格為何病情加重，但奴婢知道絕非是我家娘娘的手筆。娘娘屬實冤枉。
“皇貴妃是娘娘的舊主，娘娘素來敬之重之，對其恩情銘感五內。時常與奴婢們說皇貴妃的好。四阿哥打出生便去了承乾宮。娘娘作為生母，心裏怎會不想念。可每每做了好吃的想給四阿哥送一份又不敢。
“奴婢問為什麽。娘娘說怕東西送得勤了，四阿哥會鬧著要生母，與皇貴妃失了親近。四阿哥既然養在皇貴妃膝下，皇貴妃對他好，她便不該跳出去插足她們母子感情。
“去歲皇貴妃傳出有孕，娘娘歡喜得不得了。大冬天裏，硬是洗漱齋戒，跪在地上念了七天的經，不食葷腥。奴婢勸她保重身子。娘娘說，她跟菩薩許了願，如今皇貴妃夙願得償。她便要信守諾言。不但如此，她還讓奴婢送了一筆錢出宮，為菩薩塑金身。
“試問，娘娘事事為皇貴妃著想，又怎麽會對小格格出手，剜皇貴妃的心呢？”
康熙大為驚訝：“有這回事？”
玉蟬點頭。
康熙恍惚想起來，去年佟佳氏剛診出喜脈的時候，德妃確實表現得比自己懷孕還高興，此後有好幾天沒出門。
彼時，惠妃還打趣了一句，莫不是關在屋裏繡花呢。宜妃更是說，可能是擔心皇貴妃有了親子會慢待胤禛。皇貴妃立時生了氣，揚言胤禛也是她兒子，都一樣，哪來的慢待不慢待。
對於女人間的言語官司，他素來是不怎麽管的，沒往心裏去，更不去深究，也便沒過問。後來倒是聽說了永和宮德妃又是齋戒又是送香火又是給菩薩塑金身的。他還以為德妃什麽時候成了虔誠信徒。沒想到，竟是為了這個。
康熙轉頭看了眼床上熟睡的德妃，微微嘆息。
誰能想到往日裏溫溫柔柔的女子，竟也有如此剛烈的一面？他不過是請她過去問一問，也沒說要怎麽樣，她怎麽就……
哎！
又想到同樣臥病在床的佟佳氏，康熙只覺得頭痛。可事情總歸是要解決的，康熙吩咐玉蟬：“好好照顧你家主子，你說的朕明白了，朕會弄清楚的，不會冤枉了你家娘娘。”
玉蟬大喜：“皇上英明！多謝皇上！”
康熙這頭剛走，德妃便慢悠悠醒了過來，在玉蟬的服侍下喝了杯水，問：“該說的都說了？”
“說了。”
“沒有多說別的吧？”
“不曾！娘娘放心，都是按您的吩咐辦的。”
德妃點頭，強撐著下床，走到桌前，拿起紙筆。
玉蟬忙攙扶住：“娘娘，您的傷雖沒有大礙，卻也不可大意，還是好好躺著吧。”
德妃輕笑，繼續抄經文：“替我磨墨吧。”
玉蟬欲言又止。德妃說：“一百步，我們九十九步都走過來了，怎能毀在最後一步上。只差兩遍而已，我還撐得住。等寫完這兩遍，就是我們反攻的時候了。”
見勸不住，玉蟬只能作罷。
“是！”
……
乾清宮。
康熙正聽著梁九功的回稟。
“永和宮上下未曾搜出帶有香雪蘭之物，倒是有幾件沒做完的衣服，看樣式和大小，都是做給小格格的。永和宮的下人也這麽說，可惜沒能送出去。”
康熙蹙眉：“布順達怎麽自盡的？”
“審訊的時候奴才用了刑。因要過來回稟皇上，奴才便請侍衛將其看管起來。負責的是三等侍衛，名喚羅承麟，出身漢軍旗。乃是鑾儀使葉克書大□□弟的連襟。”
康熙楞了下，葉克書是佟國維的長子，皇貴妃的大哥。如此算來，這羅承麟與佟家也是沾親帶故呢。
“羅大人今年才十八歲，許是太過年輕，見布順達身上帶著傷，料想她使不出什麽幺蛾子，便沒有捆綁，只將她關起來。奴才走後，布順達醒了，曾跟羅大人說過話，求他放了自己，說小格格的死與她無關，她萬萬不敢害了小格格。
“羅大人嘲笑她癡人做夢。罵她異想天開，小格格沒了，竟然還想全身而退。更是說不論她知不知道香雪蘭的事，就憑香雪蘭是在她身上發現的。她就活不了。沒連她的家人一塊處死，便是皇上和皇貴妃仁慈了！
“布順達聽到這話，當場就發了瘋。可能是知道自己沒了活路。想著左右是個死，幹脆撞了墻，想以此保住家人。”
梁九功偷偷覷了康熙一眼，見他面色陰沈，趕緊低下頭去。
康熙蹙眉：“羅承麟查了嗎？”
“查過了！羅大人確實只說了這兩句話。奴才審問過，羅大人說是因為知曉小格格的死與布順達有關，很是惱火，為皇貴妃抱不平。他說這話一則是因為氣憤，二來也是想借家人來探探布順達的底，意圖撬開布順達的嘴。他不信布順達無辜。
“羅大人也非只對布順達說了這些，對其他兩位乳母都做了試探。那兩位乳母都說自己當真什麽都不知道。唯獨布順達反應最是激烈。羅大人也沒料到布順達沒按他的意思說出真相，以求得寬恕家人，而選擇了自盡。”
康熙深吸了一口氣：“羅承麟最近有沒有什麽不妥之處？或是這兩日可有特別見過誰？”
梁九功搖頭：“不曾。只有皇貴妃派人來傳過話，也非是單獨對羅大人說，而是囑咐所有看守的侍衛，提醒他們這三位乳母是關鍵，務必盯緊了，不能出岔子。奴才問過，來人沒同羅大人單獨接觸。”
布順達是該死！康熙也沒打算饒過她。羅承麟用意本是好的，可偏偏這是他自作主張，若真能撬開布順達的嘴，找到線索，也算大功一件。可惜弄巧成拙。就因這兩句話，人證沒了，還鬧出德妃自盡之事，康熙氣不打一處來。
若惹出亂子的是個奴才，康熙早就下令打殺了。偏偏是個侍衛，在旗的，還與佟家沾親帶故，會如此行事更是因為想幫助皇貴妃找真相。
康熙壓著怒氣說：“拉下去打三十大板，擼了差事，扔出宮去！”
“嗻！”
……
承乾宮。
春鶯勸慰著佟佳氏：“永和宮那邊沒搜出東西，以目前的情況是定不了德妃娘娘的罪了。德妃娘娘又來了這麽一招，奴婢瞅著皇上當時緊張的模樣，只怕不會再追究她。”
佟佳氏一嗤，追究？便是德妃不自盡，也不可能。到底是一宮妃位，生了兩位皇子，不說德妃在皇上心裏本就有分量，就是光看胤禛和胤祚的面子，除非板上釘釘，罪證確鑿，否則康熙絕不會嚴懲。
佟佳氏很清楚，香雪蘭根本不是德妃的手筆，這種栽贓陷害的手段扳不倒德妃。她要得也不是一下子把德妃打倒。只需布順達一死，這事就成了懸案。就像德妃說得，雖定不了她的罪，但她也還不了自己的清白。即便脫身，也會被人懷疑。
康熙心中會就此種下一根刺。這根刺會一直橫亙在二人中間。日後但凡有人提及，隨便撥動兩下，就能紮得德妃千瘡百孔。
一刀砍頭多爽快，日日的誅心折磨才最致命呢。
可惜德妃一力降十會，居然狠得下心直接刺心口，也不怕掌握不住分寸，鬧出個意外來！
佟佳氏咬牙切齒。
春鶯勸說：“事已至此，娘娘不可再在皇上面前抓著德妃娘娘不放了。德妃娘娘慣會做人，此刻指不定同皇上說了些什麽呢。皇上怕是已經對她生了愧疚。娘娘若是再不依不饒，恐怕反而會惹皇上不喜。娘娘，算了吧。這回是我們輸了，得認。”
佟佳氏深吸了一口氣。是啊，她們輸了，得認。可她不甘心啊。直覺告訴她，小格格的死一定跟德妃有關，但就是找不出端倪。永和宮被搜查，竟都沒查出半點不妥。佟佳氏一時有點狐疑，難道真是她錯了？德妃沒有對小格格出手？
主仆二人正說話間，春枝慌慌張張跑進來，小聲道：“娘娘，不好了！皇上說香雪蘭不是尋常之物。宮裏頭誰采買了，撥給了誰都有記載。布順達死了，讓梁公公以從這方面入手調查。”
佟佳氏看向春鶯。她素來放心春鶯辦事的手段，因此這兩日都沒想起來詢問她找的香雪蘭是從何而來。現下聽到春枝的話，心頭一緊。
當日時間緊急，她匆忙之間交待的任務，必須得趕在皇上回宮之前辦妥。這麽短的時間，春鶯去哪裏尋穩妥的途徑？
春鶯搖頭，握緊佟佳氏的手：“娘娘放心，不是宮裏。”
春枝更是蹙眉：“既然宮裏要查，皇上怎會想不到宮外。這幾日出入宮門的人，攜帶的東西，都要查。神武門那邊有個守衛被抓了。”
春鶯渾身一顫，面色大變。
佟佳氏一見便知，這守衛定是關鍵。
春枝帶著哭音說：“娘娘，咱們得想個法子才行！”
佟佳氏篡緊了拳頭，腦子裏無數的念頭劃過，又都被自己一一否決，危急之下竟是無法冷靜思考。
就在此時，春鶯跪了下來。
“娘娘！”
佟佳氏大驚，“你這是做什麽？你以為本宮會把你拋出去嗎？你八歲就跟著本宮，這麽多年了，說是奴婢，可本宮待你如何，你心裏不清楚嗎？本宮怎會是這種人！”
春鶯搖頭：“娘娘對奴婢好，奴婢都知道。正因為如此，奴婢不能害了娘娘。娘娘，奴婢賤命一條，死不足惜。若能保住娘娘，讓奴婢做什麽都願意。奴婢往後怕是不能伺候娘娘了。還望娘娘平安順遂，事事無憂。”
說完，春鶯哭著磕頭。
這話顯然已存了死志，佟佳氏大慟，拉著春鶯的手不放。春枝更是淚流滿面，她站起來：“我去。要死我去死，我去認罪！春鶯，你不能死。你比我聰明，做事比我穩妥，比我謹慎，比我想得周到。娘娘身邊離不開你。”
反倒是春鶯，顯得十分平靜：“春枝，不行的。那守衛叫李平。我奉娘娘之命，經常出宮辦事，給佟家傳話。出入宮門總瞧見他。
“他心裏愛慕我，還在宮裏裝了兩次偶遇，暗地裏托人給我送東西。與他見面的人是我，讓他辦事的人也是我。這是可以查出來的。春枝，你代替不了。”
春枝一怔。
佟佳氏更為驚訝：“此事我為何不知？春鶯，你有了心上人，為何不告訴我？”
春鶯譏笑：“哪裏就是心上人。娘娘怎知他愛慕奴婢是因為奴婢這個人，還是因為奴婢是娘娘身邊的大宮女？他身為侍衛，怎會不知道這皇宮裏頭，即便是宮女也打上了皇家的標簽，是不能沾染的？”
佟佳氏恍然大悟，頓感惱火。居然把主意打到她的人身上來了，好大的膽子！
春鶯嘆道：“不過是各取所需罷了。他設計想讓奴婢芳心暗許，有奴婢幫她在娘娘跟前進言，他便能往上爬。而奴婢，也覺得留著他或許有用得著的時候。”
春鶯很清醒，所以她從沒有與佟佳氏坦白，求個恩典嫁給李平的意思，更是從沒想過離開佟佳氏。即便佟佳氏的諸多想法她並不讚同，諸多算計她也不喜歡。但佟佳氏對她有恩。
她本是一個小商戶之女，家中有兩間鋪子。父親死後，叔父好賭欠了
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“是我，都是我。我怎麽偏偏就是這樣的體質。別人都對香雪蘭不過敏，怎麽我就碰不得，累得沅兒也遺傳了我的毛病。若不是這個毛病，小沅兒怎麽會……都是我。都是因為我！”
佟佳氏仿佛無法接受這個事實，不停捶打著自己。康熙趕緊抓住她的雙手：“這如何能怪你？你對小沅兒的疼愛誰不看在眼裏。有這樣的毛病也不是你能控制的。這不是你的錯。要怪就怪乳母。身為皇家格格的乳母，竟然連這都不註意。”
後面兩句語氣極重，可見康熙的怒火。意外也罷，人為也好，總歸乳母的過錯逃不掉。若不是還得從她口中撬出事情真相，康熙恨不能現在就將人打殺了。
在康熙一聲一聲的寬慰下，佟佳氏總算平靜下來。大概是本就還在月子中，身子沒恢覆好，又歷經喪女之痛，大受打擊。如今不過是強撐著一口氣，折騰了許久，佟佳氏到底撐不住，沈沈睡去。
康熙松了口氣，從寢殿出來，轉去側殿。這裏四五個太醫圍在小格格的屍體旁。
審訊要有，可也得知道小格格的病癥到底是不是香雪蘭引起。
太醫們看到康熙，連忙行禮。康熙擺手：“不必了，說正事。如何？可是因為香雪蘭？”
幾個太醫你看看我，我看看你，欲言又止。
康熙蹙眉：“到底如何？說話！”
最終還是院使出面回答：“稟皇上，小格格生病之時，微臣正陪聖駕在木蘭回京的路上。發病當即的情況不得而知。
“但臣看了小格格的脈案，又聽了幾位給小格格診治的大人所說情況，確實有娘娘提到的嗆咳、呼吸不暢等癥狀。這些癥狀皆可能受香雪蘭刺激引起，卻非一定。”
康熙挑眉，很不滿意：“什麽意思？”
“便是說，此類癥狀並不特殊，香雪蘭刺激可引起，其他也可。因此臣與眾位大人反覆檢查商議，光憑這些不足以定論。”
院使是康熙的人，承乾宮鬧成這樣，劉太醫的女兒都被半夜叫進來了。他怎會不知是為了什麽。正是因為知道，更不會胡亂說話，輕下結論。非是有百分之百的把握，怎敢說就是香雪蘭呢？
康熙臉色黑沈：“就沒有別的辦法嗎？”
“也非是完全沒有，只是……”
“只是什麽，但說無妨。”
院使道：“倘若皇上要個切實的結果，臣能想到的便只有刑部那一套。”
康熙怔住，刑部那一套？刑部勘驗屍體，仵作是會解剖的。但小格格是皇家貴女，千金之軀啊！怪不得院正欲言又止，遲遲不肯說出來。
佟佳氏沖進來，擋在眾人面前：“不行！”
康熙驚訝：“你不是睡了嗎？”
“小沅兒的事還沒個真相，臣妾就是睡下，又怎會睡得安穩。皇上，不可以。不能讓他們傷了小沅兒的身體。”佟佳氏一邊搖頭，一邊哭著懇求，“小沅兒這麽小就沒了，已經夠可憐。怎麽還能讓她死後遭這樣的罪呢？這是嫌她生前受的罪還不夠嗎？”
“皇上，我不許！誰要傷害小沅兒，除非從我的屍身上跨過去！”
佟佳氏十分激動，歇斯底裏。康熙一嘆，倒也能理解她的反應。誰會願意自己女兒死後還不得安寧，連個完整的屍體都沒有？小格格金尊玉貴，哪裏能用刑部那一套。
“好好好！我們不傷小沅兒！”康熙搖頭，揮退太醫：“罷了。”
太醫們也是松了一口氣，躬身退出去。
康熙將佟佳氏拉過來，扶著她回寢殿：“朕答應你便是。你放心，有朕在，沒人能動小格格一根汗毛。你快去休息，這裏有朕。朕一定會查個水落石出，給你、給死去的小沅兒一個交待。”
佟佳氏依偎著點頭，眼眸低垂，遮掩下其中的暗芒。
模擬兩可，無法確定才好。若真確定了，查出來不是香雪蘭的問題，那她費盡心思做這麽多事豈不功虧一簣？
……
第二日，梁九功的審訊終於出了結果。
“小格格身邊一共有三位乳母，皆是滿人，出身包衣。一個名叫伊爾哈。一個叫塔納，一個叫布順達。沾有香雪蘭味道的衣物是布順達的。奴才將三人分開審訊。布順達不承認自己害了小格格，對衣物上有香雪蘭味道的事表示毫不知情。
“奴才又問了承乾宮的宮人並娘娘身邊幾位得用的大宮女。她們都提到，因小格格自出生便羸弱，娘娘看得很緊，十分上心。三位乳母的一應吃食，皆是小廚房做的，每天都有東珠姑娘監督。穿的用的也是如此。”
佟佳氏點頭：“確實。皇上也知道，臣妾好容易懷孕生下小沅兒，自是如珠如寶，緊張些也是有的。
“臣妾自己幼時便受過香雪蘭的罪，知道這世上不只有人對香雪蘭過敏，還有人會對杏花、桂花過敏，甚至吃不得雞蛋牛羊奶的也不稀奇。沅兒剛降世，有沒有這樣的毛病，誰也不知道。臣妾只能防著些。
“因此乳母的吃食做得雖然精細，卻不許有刺激之物。穿的也有講究。她們的衣物，臣妾都是讓春鶯特別著人清洗的。用的是最尋常的皂角，不許見半點香味。”
這麽嚴格，問題該不是出在承乾宮。
康熙思索著，只聽佟佳氏又說：“臣妾怕乳母不小心染了外面的東西回來帶累沅兒，在沅兒身體沒有好轉之前是不許她們外出的。這些日子她們整日呆在屋子裏，最多在前面院子裏走一走。按理說不該啊。臣妾也很奇怪，這香雪蘭究竟從哪兒來。”
康熙又問：“這兩日她們可有見過外人。”
梁九功看了他一眼，又看了佟佳氏一眼。
康熙皺眉：“直說便是。皇貴妃是小格格的生母，自該知道。”
梁九功低下頭回答：“伊爾哈與塔納從未出過屋子，唯有布順達昨日在院子裏走了兩圈，回來的時候遇上德妃娘娘。德妃娘娘同她說了幾句話，問了些小格格的情況，囑咐她好生照看。”
康熙：？？？
佟佳氏站起來，“是了！德妃妹妹昨日曾來看過我，難道是她不小心……不該啊，不會的。德妃妹妹是從我宮裏出去的，她知道我碰不得香雪蘭。因著這個，不論來不來承乾宮，都不用香雪蘭味的東西。她既是來看我，又怎會……怎麽會呢……”
康熙面沈如水，一張臉黑得宛如墨汁。若德妃不知情，用了香雪蘭的熏香，是陰錯陽差。可若如佟佳氏所說，她知道佟佳氏對此物過敏，還用了熏香來看望，便不可能是無心之失。
佟佳氏似是忽然想到什麽，臉色大白：“難道……難道德妃妹妹是怪我沒讓她陪駕木蘭嗎？還是……還是怪我奪走了胤禛？”
康熙眉頭緊皺。他不是不知道宮裏女人會爭寵，有些東西只要不涉及大問題，他睜一只眼閉一只眼，也懶得管。別的手段，他都能忍，唯有子嗣不行！
手都伸到龍子鳳孫身上來了，是不是哪一日也會伸到他跟前來？德妃此人知情識趣，溫柔婉約，還算得他的心意。現今這點跡象，不能證明便是德妃所為，但既然別的地方都沒發現問題，只有這一處端倪，總歸要查一查，問一問。
“梁九功，去請德妃。”
說的是請，梁九功自然明白該客客氣氣。
……
德妃如遭雷擊，望向康熙，滿臉的不敢置信：“皇上是疑心奴婢有意謀害小格格？”
“朕只是找你來問個話，沒說就是你有意謀害。在小格格身邊發現了香雪蘭，此事不尋常，總要查個清楚。”
德妃面容苦澀，咬牙說：“皇上，奴婢從未有半點傷害小格格的心思。奴婢曾是伺候娘娘的人，自然知道娘娘的忌諱。不論從前還是如今，皆不用香雪蘭之物。皇上可去永和宮查。奴婢也不怕同小格格的乳母對質！”
見她神色堅定，不見懼意，康熙表情緩和了許多。沒有證據就搜宮，康熙有些猶豫。
德妃卻十分堅持，跪地叩首：“奴婢請皇上搜宮，一來給小格格一個交待，二來也好自證奴婢清白。”
康熙一嘆：“那便讓梁九功去吧。”
德妃又同梁九功道：“煩請梁公公查仔細些。”
梁九功應了。
罪名未定，烏雅氏到底是四妃之一，康熙讓太監端了椅子來，讓她坐在旁邊休息。三人等結果。然而去永和宮的人還沒回來，就出了事。
看守乳母的人來稟：“布順達自盡了。”
德妃前腳剛說要同人對質，後腳乳母就死了。雖是自盡，可時間太過巧合。眾人齊刷刷將目光投向德妃。
德妃意味深長地看了佟佳氏一眼，閉上眼睛定了定神，咬破唇瓣迫使自己冷靜下來，深吸了一口氣，握緊拳頭起身跪下。
“皇上！奴婢不認得什麽布順達，與她素無來往，也就前日湊巧碰見問了兩句小格格。此事與奴婢無關。奴婢是清白的。如今布順達一死，看似仿佛是沒了人證，不會再有人出來指證奴婢。可奴婢也再說不清了。
“這般一來，就算奴婢僥幸脫罪，身上也會留下洗不清的汙點。奴婢怎會這麽蠢，做這等對自己不利的事？”
佟佳氏目如鷹隼：“你說得有道理，卻都是基於你是清白的前提下。可倘若你不是清白的呢？你自己也說了，再也沒有人能指證你，你便能脫罪了。雖然可能會留下懷疑，但也只是懷疑而已，總比罪證確鑿要好，不是嗎？”
德妃渾身一顫，仿佛不敢相信佟佳氏會這麽對自己。她苦笑出聲，“沒想到，娘娘竟如此不信任奴婢。”
德妃跪直了身子，朝佟佳氏鄭重叩首：“娘娘。奴婢是從承乾宮出來的，往日裏受您恩惠良多，更是得您寬容擡舉，才有幸伺候皇上。您對奴婢的大恩大德，奴婢銘記於心。”
接著轉頭叩拜康熙：“奴婢出身卑微，蒲柳之姿，能陪伴皇上身邊數年，已是心滿意足，不敢奢求其他。奴婢此生唯願娘娘與皇上平安喜樂。”
如此反應，與佟佳氏的設想背道而馳。德妃想做什麽？佟佳氏心如擂鼓，竟有些慌。
“娘娘喜得小格格，奴婢萬分高興，聽聞小格格羸弱，更是心懷擔憂，日夜盼著小格格能好轉，怎會傷害於她？
“娘娘既懷疑是奴婢做的手腳，害死了小格格。奴婢……奴婢也無甚好說。便是把這條命抵給了小格格又何妨。只希望到了九泉之下，小格格能相信奴婢是清白的！”
說著，德妃拔下頭上金簪就朝胸口賜去！
……
毓慶宮。
外頭淅淅瀝瀝地下著雨，燥熱的天氣瞬間透涼了下來。胤礽睡得迷迷糊糊間聽到隱約的說話聲，翻身皺了皺眉，睜開眼睛，披衣下床，剛走出去便見胤禛站在院子裏，好幾個奴才圍著不知在勸說什麽。雖有人為其遮了傘，可雨勢太大，衣服仍舊濕了大半。
“四弟？”
胤禛瞧見他，仿佛找到了主心骨，眼淚瞬間落了下來：“太子哥哥！”
胤礽忙將他拉進屋，“站在外面做什麽，怎得不進來？”
胤禛抿了抿唇：“小柱子說，你已經睡下了。翠煙也說，我這樣跑過來不合規矩，讓我回去。”
翠煙是胤禛身邊的大宮女。現在已是晚上，眾人就寢的時候。按理這會兒胤禛該睡了，承乾宮也會落鑰。可小格格去世，承乾宮亂著，胤禛恐是偷跑出來的。確實不合規矩。但胤禛年紀雖小，卻不是任性妄為的人。
想到承乾宮的情況，胤礽心中一緊，蹙眉道：“什麽規矩不規矩的！能有你的身體重要！在雨裏頭站著很好玩嗎？若是病了怎麽辦？”
轉頭又訓斥奴才：“四阿哥年紀小不懂事，你們也不懂嗎？怎麽伺候的！四阿哥若是有個好歹，小心你們的腦袋。”
更是瞪向小柱子：“孤便是睡了，你也可來稟報。退一步說，總要先把四阿哥帶進殿裏來，怎麽能任由四阿哥在外面淋雨呢！”
小柱子低著頭，不敢辯駁。還是胤禛為他說了兩句話：“不怪他。太子哥哥，我沒淋多久的雨，才剛來呢。小柱子正打算去跟你說，你就出來了。”
聽見這話，胤礽臉色好了些，一邊扯了榻上的毯子給他裹上，一邊吩咐：“去尋件幹凈的衣服來，不必回承乾宮拿了，一來一回又是一通折騰。我以前穿過的不是都收著嗎？讓夏草找找。另外去煮碗姜湯。雖說是六月裏，也得防著些。”
見他似是要將胤禛留下，翠煙有點急：“太子，還是奴婢把四阿哥帶回去吧。四阿哥出來有一陣了，娘娘若是知道……”
話沒說完，胤礽淩厲的眼神掃過去，翠煙只覺得渾身犯冷，嚇得不敢多言。
“出去！”
“太子，奴婢……”
“孤讓你出去！怎麽，孤說得話不管用了？”
眼見胤礽黑著臉，翠煙打了個哆嗦，慌忙退下。
胤礽這才抽出空來詢問胤禛：“怎麽這時候過來，可是發生了什麽事？”
不問還好，這一問，胤禛鼻子一酸，眼淚嘩啦啦往下掉。
“太子哥哥，我……我也知道這時候跑來毓慶宮不合規矩。可我……我不知道該怎麽辦，也不知道還能找誰。沅兒妹妹沒了。佟額娘說是德額娘害死的。德額娘說不是她，還……我看到她把金簪刺進胸口，留了好些血。那……那些血，紅色的。德額娘她……我……”
胤禛的聲音發著顫，渾身都在打哆嗦。胤礽抱住他，才發現他雙手冰涼，非是因為淋雨，而是因為害怕。
“我想去看看德額娘怎麽樣了，可我擠不進去。我還想問問佟額娘，為什麽說是德額娘害死的沅兒妹妹。德額娘為什麽要害沅兒妹妹？聽說佟額娘也病了，我遠遠看著，她臉色確實很不好。可春鶯姐姐不讓我進去，說佟額娘要休息。”
胤禛垂頭喪氣，十分無助與迷茫。
胤礽一聲嘆息，佟佳氏與烏雅氏相爭，倒讓胤禛成了夾心餅幹。如今兩邊都亂哄哄的，誰顧得上他？誰又有閑工夫來理會他的情緒？可一個是他養母，一個是他生母，他又真的能置身事外嗎？
若說胤礽最初與胤禛交好是存了培養助力的心思，這兩年相處下來，卻是真的有了幾分兄弟情。對於佟佳氏與烏雅氏的官司，胤礽不知真相，不好評說。只能輕聲安慰，等胤禛平靜下來，換了衣服，胤礽讓夏草照顧其喝姜湯，自己出了門。
廊下，翠煙跪在地上，大氣都不敢出。
胤礽挑眉，心道：倒是乖覺。他只讓她出去，可沒罰她跪呢。
“今天承乾宮到底發生了什麽，說說吧！”
翠煙蠕動著嘴唇，不知如何是好。
胤礽冷嗤：“又沒讓你說承乾宮說不得的秘辛，只說大家都瞧見的事。這有什麽為難的？便是不問你，你當孤就沒法子知道了嗎？”
翠煙心頭一緊，想著今日承乾宮發生之事許多人看著，早晚會傳出去，便不再糾結。
她雖是皇貴妃的人，可若是惹怒了太子，太子要治她，方法多得是。只需一頂不敬太子的帽子壓下來，便是皇貴妃也護不住她。因此她不敢有絲毫狡詞，將今日之事一五一十告知。
胤礽眼睫動了動：“德妃娘娘現在如何了？”
“幸得皇上阻止及時，太醫說未傷及心脈，養上幾日便能好。如今皇上已送她回了永和宮。”
胤礽唇角微微勾起，笑容意味深長。
什麽皇上阻止及時，怕不是就等著康熙出手吧。
宮妃自裁本是大罪，可德妃行事前擲地有聲，大義淩然說願陪小格格同往九泉，更是說以死證清白。再加之她本是佟佳氏的宮女，一副對佟佳氏忠心不二，如今被懷疑，萬念俱灰的模樣，這意思就不同了。
而且在眾目睽睽之下，當著康熙的面自盡，這是想自盡嗎？這分明是想做戲。
不過胤礽倒是松了口氣，重新回到屋子裏，“你聽到了？德妃娘娘沒事，可放心了？”
胤禛低著頭不說話。
“你若還是擔心，孤陪你去永和宮親眼看看。”
胤禛搖頭：“汗阿瑪在那裏呢，還是不去了。”
胤礽也不過提一句，也沒真想此刻去。眼下指不定德妃與康熙正在溫情脈脈呢，他們去算怎麽回事。
胤禛抿唇：“太子哥哥，你說，沅兒妹妹的死真的跟德額娘有關嗎？”
胤礽輕笑：“你相信德妃娘娘嗎？”
“我自然是信德額娘的。可是佟額娘……”
養母生母他都想信，可偏偏養母與生母所說的話是相左的。
胤礽一嘆：“這裏頭許是有誤會，別擔心，有汗阿瑪在呢。汗阿瑪會查清楚的。”
康熙在胤禛眼裏是英勇神武的代表，極有分量，聽得這話，胤禛總算露出了自木蘭回京後的第一縷微笑。
……
永和宮。
德妃已經睡著，康熙準備離開時看到桌子上擺放的筆墨，以及旁邊寫好的一沓經文，微微楞神。
玉蟬言道：“娘娘聽聞小格格去世，很是傷心，說要親手給小格格抄七七四十九遍的經書，燒給她，願她一路走好。梁公公來請時，娘娘正抄到四十七遍，還差兩遍。”
康熙恍惚，打眼看去。德妃一手字算不得好，但勝在端正，每一筆每一劃都十分工整，粗略翻了翻，從最下頭一張到最上頭的那張，皆是如此，不見一絲松懈。可見是用了心的，極為認真。
有這份心思，又如何會對小格格出手，害其性命呢？更何況，此事對德妃而言，本就沒有證據。德妃最多不過是與布順達說過兩句話，哪裏就能證明是她下手？
玉蟬適時跪下來喊冤：“皇上，奴婢知道小格格之事茲事體大，非是奴婢可以插嘴。但奴婢伺候娘娘數年，忍不住想替娘娘說幾句話。奴婢不知道小格格為何病情加重，但奴婢知道絕非是我家娘娘的手筆。娘娘屬實冤枉。
“皇貴妃是娘娘的舊主，娘娘素來敬之重之，對其恩情銘感五內。時常與奴婢們說皇貴妃的好。四阿哥打出生便去了承乾宮。娘娘作為生母，心裏怎會不想念。可每每做了好吃的想給四阿哥送一份又不敢。
“奴婢問為什麽。娘娘說怕東西送得勤了，四阿哥會鬧著要生母，與皇貴妃失了親近。四阿哥既然養在皇貴妃膝下，皇貴妃對他好，她便不該跳出去插足她們母子感情。
“去歲皇貴妃傳出有孕，娘娘歡喜得不得了。大冬天裏，硬是洗漱齋戒，跪在地上念了七天的經，不食葷腥。奴婢勸她保重身子。娘娘說，她跟菩薩許了願，如今皇貴妃夙願得償。她便要信守諾言。不但如此，她還讓奴婢送了一筆錢出宮，為菩薩塑金身。
“試問，娘娘事事為皇貴妃著想，又怎麽會對小格格出手，剜皇貴妃的心呢？”
康熙大為驚訝：“有這回事？”
玉蟬點頭。
康熙恍惚想起來，去年佟佳氏剛診出喜脈的時候，德妃確實表現得比自己懷孕還高興，此後有好幾天沒出門。
彼時，惠妃還打趣了一句，莫不是關在屋裏繡花呢。宜妃更是說，可能是擔心皇貴妃有了親子會慢待胤禛。皇貴妃立時生了氣，揚言胤禛也是她兒子，都一樣，哪來的慢待不慢待。
對於女人間的言語官司，他素來是不怎麽管的，沒往心裏去，更不去深究，也便沒過問。後來倒是聽說了永和宮德妃又是齋戒又是送香火又是給菩薩塑金身的。他還以為德妃什麽時候成了虔誠信徒。沒想到，竟是為了這個。
康熙轉頭看了眼床上熟睡的德妃，微微嘆息。
誰能想到往日裏溫溫柔柔的女子，竟也有如此剛烈的一面？他不過是請她過去問一問，也沒說要怎麽樣，她怎麽就……
哎！
又想到同樣臥病在床的佟佳氏，康熙只覺得頭痛。可事情總歸是要解決的，康熙吩咐玉蟬：“好好照顧你家主子，你說的朕明白了，朕會弄清楚的，不會冤枉了你家娘娘。”
玉蟬大喜：“皇上英明！多謝皇上！”
康熙這頭剛走，德妃便慢悠悠醒了過來，在玉蟬的服侍下喝了杯水，問：“該說的都說了？”
“說了。”
“沒有多說別的吧？”
“不曾！娘娘放心，都是按您的吩咐辦的。”
德妃點頭，強撐著下床，走到桌前，拿起紙筆。
玉蟬忙攙扶住：“娘娘，您的傷雖沒有大礙，卻也不可大意，還是好好躺著吧。”
德妃輕笑，繼續抄經文：“替我磨墨吧。”
玉蟬欲言又止。德妃說：“一百步，我們九十九步都走過來了，怎能毀在最後一步上。只差兩遍而已，我還撐得住。等寫完這兩遍，就是我們反攻的時候了。”
見勸不住，玉蟬只能作罷。
“是！”
……
乾清宮。
康熙正聽著梁九功的回稟。
“永和宮上下未曾搜出帶有香雪蘭之物，倒是有幾件沒做完的衣服，看樣式和大小，都是做給小格格的。永和宮的下人也這麽說，可惜沒能送出去。”
康熙蹙眉：“布順達怎麽自盡的？”
“審訊的時候奴才用了刑。因要過來回稟皇上，奴才便請侍衛將其看管起來。負責的是三等侍衛，名喚羅承麟，出身漢軍旗。乃是鑾儀使葉克書大□□弟的連襟。”
康熙楞了下，葉克書是佟國維的長子，皇貴妃的大哥。如此算來，這羅承麟與佟家也是沾親帶故呢。
“羅大人今年才十八歲，許是太過年輕，見布順達身上帶著傷，料想她使不出什麽幺蛾子，便沒有捆綁，只將她關起來。奴才走後，布順達醒了，曾跟羅大人說過話，求他放了自己，說小格格的死與她無關，她萬萬不敢害了小格格。
“羅大人嘲笑她癡人做夢。罵她異想天開，小格格沒了，竟然還想全身而退。更是說不論她知不知道香雪蘭的事，就憑香雪蘭是在她身上發現的。她就活不了。沒連她的家人一塊處死，便是皇上和皇貴妃仁慈了！
“布順達聽到這話，當場就發了瘋。可能是知道自己沒了活路。想著左右是個死，幹脆撞了墻，想以此保住家人。”
梁九功偷偷覷了康熙一眼，見他面色陰沈，趕緊低下頭去。
康熙蹙眉：“羅承麟查了嗎？”
“查過了！羅大人確實只說了這兩句話。奴才審問過，羅大人說是因為知曉小格格的死與布順達有關，很是惱火，為皇貴妃抱不平。他說這話一則是因為氣憤，二來也是想借家人來探探布順達的底，意圖撬開布順達的嘴。他不信布順達無辜。
“羅大人也非只對布順達說了這些，對其他兩位乳母都做了試探。那兩位乳母都說自己當真什麽都不知道。唯獨布順達反應最是激烈。羅大人也沒料到布順達沒按他的意思說出真相，以求得寬恕家人，而選擇了自盡。”
康熙深吸了一口氣：“羅承麟最近有沒有什麽不妥之處？或是這兩日可有特別見過誰？”
梁九功搖頭：“不曾。只有皇貴妃派人來傳過話，也非是單獨對羅大人說，而是囑咐所有看守的侍衛，提醒他們這三位乳母是關鍵，務必盯緊了，不能出岔子。奴才問過，來人沒同羅大人單獨接觸。”
布順達是該死！康熙也沒打算饒過她。羅承麟用意本是好的，可偏偏這是他自作主張，若真能撬開布順達的嘴，找到線索，也算大功一件。可惜弄巧成拙。就因這兩句話，人證沒了，還鬧出德妃自盡之事，康熙氣不打一處來。
若惹出亂子的是個奴才，康熙早就下令打殺了。偏偏是個侍衛，在旗的，還與佟家沾親帶故，會如此行事更是因為想幫助皇貴妃找真相。
康熙壓著怒氣說：“拉下去打三十大板，擼了差事，扔出宮去！”
“嗻！”
……
承乾宮。
春鶯勸慰著佟佳氏：“永和宮那邊沒搜出東西，以目前的情況是定不了德妃娘娘的罪了。德妃娘娘又來了這麽一招，奴婢瞅著皇上當時緊張的模樣，只怕不會再追究她。”
佟佳氏一嗤，追究？便是德妃不自盡，也不可能。到底是一宮妃位，生了兩位皇子，不說德妃在皇上心裏本就有分量，就是光看胤禛和胤祚的面子，除非板上釘釘，罪證確鑿，否則康熙絕不會嚴懲。
佟佳氏很清楚，香雪蘭根本不是德妃的手筆，這種栽贓陷害的手段扳不倒德妃。她要得也不是一下子把德妃打倒。只需布順達一死，這事就成了懸案。就像德妃說得，雖定不了她的罪，但她也還不了自己的清白。即便脫身，也會被人懷疑。
康熙心中會就此種下一根刺。這根刺會一直橫亙在二人中間。日後但凡有人提及，隨便撥動兩下，就能紮得德妃千瘡百孔。
一刀砍頭多爽快，日日的誅心折磨才最致命呢。
可惜德妃一力降十會，居然狠得下心直接刺心口，也不怕掌握不住分寸，鬧出個意外來！
佟佳氏咬牙切齒。
春鶯勸說：“事已至此，娘娘不可再在皇上面前抓著德妃娘娘不放了。德妃娘娘慣會做人，此刻指不定同皇上說了些什麽呢。皇上怕是已經對她生了愧疚。娘娘若是再不依不饒，恐怕反而會惹皇上不喜。娘娘，算了吧。這回是我們輸了，得認。”
佟佳氏深吸了一口氣。是啊，她們輸了，得認。可她不甘心啊。直覺告訴她，小格格的死一定跟德妃有關，但就是找不出端倪。永和宮被搜查，竟都沒查出半點不妥。佟佳氏一時有點狐疑，難道真是她錯了？德妃沒有對小格格出手？
主仆二人正說話間，春枝慌慌張張跑進來，小聲道：“娘娘，不好了！皇上說香雪蘭不是尋常之物。宮裏頭誰采買了，撥給了誰都有記載。布順達死了，讓梁公公以從這方面入手調查。”
佟佳氏看向春鶯。她素來放心春鶯辦事的手段，因此這兩日都沒想起來詢問她找的香雪蘭是從何而來。現下聽到春枝的話，心頭一緊。
當日時間緊急，她匆忙之間交待的任務，必須得趕在皇上回宮之前辦妥。這麽短的時間，春鶯去哪裏尋穩妥的途徑？
春鶯搖頭，握緊佟佳氏的手：“娘娘放心，不是宮裏。”
春枝更是蹙眉：“既然宮裏要查，皇上怎會想不到宮外。這幾日出入宮門的人，攜帶的東西，都要查。神武門那邊有個守衛被抓了。”
春鶯渾身一顫，面色大變。
佟佳氏一見便知，這守衛定是關鍵。
春枝帶著哭音說：“娘娘，咱們得想個法子才行！”
佟佳氏篡緊了拳頭，腦子裏無數的念頭劃過，又都被自己一一否決，危急之下竟是無法冷靜思考。
就在此時，春鶯跪了下來。
“娘娘！”
佟佳氏大驚，“你這是做什麽？你以為本宮會把你拋出去嗎？你八歲就跟著本宮，這麽多年了，說是奴婢，可本宮待你如何，你心裏不清楚嗎？本宮怎會是這種人！”
春鶯搖頭：“娘娘對奴婢好，奴婢都知道。正因為如此，奴婢不能害了娘娘。娘娘，奴婢賤命一條，死不足惜。若能保住娘娘，讓奴婢做什麽都願意。奴婢往後怕是不能伺候娘娘了。還望娘娘平安順遂，事事無憂。”
說完，春鶯哭著磕頭。
這話顯然已存了死志，佟佳氏大慟，拉著春鶯的手不放。春枝更是淚流滿面，她站起來：“我去。要死我去死，我去認罪！春鶯，你不能死。你比我聰明，做事比我穩妥，比我謹慎，比我想得周到。娘娘身邊離不開你。”
反倒是春鶯，顯得十分平靜：“春枝，不行的。那守衛叫李平。我奉娘娘之命，經常出宮辦事，給佟家傳話。出入宮門總瞧見他。
“他心裏愛慕我，還在宮裏裝了兩次偶遇，暗地裏托人給我送東西。與他見面的人是我，讓他辦事的人也是我。這是可以查出來的。春枝，你代替不了。”
春枝一怔。
佟佳氏更為驚訝：“此事我為何不知？春鶯，你有了心上人，為何不告訴我？”
春鶯譏笑：“哪裏就是心上人。娘娘怎知他愛慕奴婢是因為奴婢這個人，還是因為奴婢是娘娘身邊的大宮女？他身為侍衛，怎會不知道這皇宮裏頭，即便是宮女也打上了皇家的標簽，是不能沾染的？”
佟佳氏恍然大悟，頓感惱火。居然把主意打到她的人身上來了，好大的膽子！
春鶯嘆道：“不過是各取所需罷了。他設計想讓奴婢芳心暗許，有奴婢幫她在娘娘跟前進言，他便能往上爬。而奴婢，也覺得留著他或許有用得著的時候。”
春鶯很清醒，所以她從沒有與佟佳氏坦白，求個恩典嫁給李平的意思，更是從沒想過離開佟佳氏。即便佟佳氏的諸多想法她並不讚同，諸多算計她也不喜歡。但佟佳氏對她有恩。
她本是一個小商戶之女，家中有兩間鋪子。父親死後，叔父好賭欠了
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