楊律答道：“那鄭娘子原是打算讓她們娘幾個凈身出戶的。倒是陳氏一改平日的柔弱，不知從哪拿了一把剪刀出來抵在鄭娘子的脖子上，揚言要是不給她們娘仨活路，她就先殺了鄭娘子，再帶著兩個孩子去投井。鄭娘子雖然潑辣但是也怕死啊，當場便讓娘家人拿了二十兩銀子給了陳氏，陳氏早有準備，拿著早就收拾好的包袱，帶著兩個孩子便走了。她以前也曾在咱家成衣鋪子領過活計做，你嫂子見她們娘幾個一時半會的也沒地方去，就先帶她到了鋪子裏去了。”

橫的就怕這不要命的，聽起來，這陳氏也是個苦命的女人，又帶著兩個年幼的孩子。悠然不由的起了惻隱之心，又問：“這陳氏手藝如何？”

楊律連忙道：“陳氏女紅不錯，要不隔壁的管事也不能收她的繡活。”

聞言悠然便點點頭：“那表哥瞧著辦吧，若那陳娘子品行沒有問題，就讓她去隔壁做個繡娘吧，給她們娘仨騰間屋子住。不用租屋子，以咱家的工錢還是能養活得了她們娘幾個的。”

楊律跟著點頭道：“你表嫂平日裏與這陳娘子還有些走動，慣常都說她是個妥當的，想來錯不到哪去。工錢倒好說，我見那陳氏是個有成算的，往日裏鄭舉人的銀錢都是她管著，怕是早有計較。只是她們娘幾個身上帶著熱孝，周圍的人家都要避諱，又不願攪和到她們妻妾紛爭裏去，竟沒人肯賃屋子給她們。孤兒寡母的要是流落街頭，明面上又有那二十兩銀子，怕是用不了明天人和銀子就都沒了。表妹肯收留她，就是給她們一條生路，也是積福積德的大好事。”

悠然笑著說：“我自來命硬，向來是不大在意這個的。聽表哥說起來這也是個命苦的，若是咱們能幫得上忙就伸把手。還有那鄭舉人的後事，不管怎樣總是在咱們的地界上沒的，這鄭娘子眼見著不是個肯上心的。表哥幫著張羅一下，別讓他的身後事沒個著落。”

兩人又說了幾句旁的，悠然便回了家裏。她也沒怎麽將這件事往心裏去，回家和沈澤感嘆了一回就忘到腦後了。

過了約有兩個月，京城裏連下了幾場雪，天氣冷得很，地上落了一層厚厚的雪。悠然不能出門，這日正在家無聊呢，楊律的妻子許氏突然來了。悠然聽了下人通報，親自迎到正房外頭：“這大冷天的，天寒地凍路上又滑，表嫂有事只管派人過來就是了，怎的還親自過來了？”

許氏笑道：“前兩日老家那邊來人送了好些野物過來，其中有一張狐皮，通體雪白沒有雜毛，我想著也就你能配的上，便給你送過來了。還有幾張鹿皮，雖然差一些，做靴子也還使得。”

悠然就著丫鬟的手看了一眼那狐皮，果真是通體雪白沒有雜色的，不可謂不名貴了，連忙笑道：“這樣的好東西表嫂自己留著就是了，還拿來送我，讓我心裏真是過意不去。”

許氏笑笑：“你這樣說，過意不去的應該是我才對，素日裏不知道偏了你多少好東西，如今不過回敬一二罷了，你若是不收才是打我的臉呢。”

悠然忙笑道：“表嫂這樣說可是折煞我了，我收著便是，嫂子以後有什麽好東西只管送來，我一定來者不拒。”許氏道：“這個好說。”丫鬟剛要將許氏帶來的東西都擡到庫房裏，許氏卻突然說道：“先等一等，看我這記性，今個我來還幫別人帶了東西呢，差點給忘了。”說著，從帶來的東西裏拿出一個一尺來長的錦盒遞給悠然：“這個是我幫別人送你的謝禮，你打開瞧瞧，看喜不喜歡？”

謝禮？悠然一時間有些疑惑，誰會托許氏給自己送東西呢？她遲疑著打開錦盒，只見裏面放著的是一個卷軸，看樣子是一幅繡品。悠然把卷軸打開，只見畫上繡著一叢綠竹，蔥郁的竹葉間伸出兩三支灼灼盛開的桃花，兩三只雁子棲息在桃枝之上。這幅刺繡是仿的當朝一位花鳥畫名家於輝先生的畫作《竹枝圖》。悠然之所以記得這樣清楚，是因為這畫正是她的嫁妝，是義父韓尚書在她出閣前給的。書肆開業之際，被她拿去書肆二樓的抄書處掛著充門面去了。這位於輝先生是大康朝第一屆科舉的探花郎，聽說其人是風度翩翩、貌比潘安，琴棋書畫樣樣精通，曾經俘獲過無數少女的方心。他還曾任國子監的授課學士，就連韓帝師當初也曾聽過他的講學，因此其人在當今文壇頗有地位。

再轉回頭來看這幅畫，因著年代沒有太久，於先生的畫流傳的還是比較廣泛的。也有不少書生學子臨摹他的畫作，悠然就見過不少畫的不錯的仿品。但是刺繡仿品她還是第一次見，這畫說實話繡的也很是不錯，針法工整細膩，設色很生動，沒有呆氣，往遠處一放就跟是畫的一般。悠然當下讚道：“這手藝倒真是絕了，我瞧著竟然不在我的手藝之下。”

許氏驚訝的說：“真的假的，你的繡藝那可是連先太後娘娘都誇讚過的，這個竟然能比得上你？”悠然點點頭：“我這兩年哪有正兒八經的捏過針？這個比現在的我還要強一些呢。表嫂快說，這是誰繡的？”

許氏笑著回道：“不是旁人，就是那個橫死的鄭舉人的寡妾陳氏陳娘子。鄭舉人走後，她家大婦容不下她，她和娘家嫂子又有些齷齪。鄭家那個大婦又兇悍，不讓街坊鄰居的幫襯她，她們娘們差一點就要露宿街頭了，多虧了你發了話，讓咱家鋪子收了她，她們娘幾個才算是有個安穩地。這人是個知恩圖報的，心裏記著你的恩情呢。這倆月除了做工，每日裏熬夜騰出些功夫來繡了這幅圖，托我給你送來。說是身無長物，就拿這個略表感激之情呢。她原是想著要親自過來給你磕頭的，只是鋪子裏如今大節下的正是用人的時候，也沒空過來。”

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