薛鵬運呵呵一笑，道：“我家的祖母，今年已經年過七旬了，平日裏最喜歡看些俊俏兒郎。不知林師弟是否賞臉？”安然連忙笑道：“師兄客套了，原本該是我主動去給老夫人請安才是。”

薛家的老夫人今年七十有二，但是依舊眼不花耳不聾的。她少年守寡，但是性子堅強，獨自將兩個兒子拉扯大了，並將他們培養成材。長子任國子監祭酒兼從一品的文淵閣大學士，次子是正四品的僉都禦史。薛大學士正在宮裏伴駕，薛二老爺上個月就被委派至江浙巡視去了。要不然，安然少不得要給這兩位老大人請安的。這個年紀的人了原也沒有什麽好避諱的，薛老夫人笑瞇瞇的見了安然後，從頭誇讚到腳後跟。然後又讓丫鬟端來一份厚厚的表禮，便是薛鵬運的母親和二嬸也都給了一份厚禮。

緊接著，安然又去幾位師傅提到的師兄家裏一一拜訪不提。眾人見這個小師弟不到弱冠便考取了文科狀元，且為人溫和有禮不見一絲倨傲之色，眼看前途一片大好，都樂得結個善緣。

有了幾個師兄的照拂，安然自身為人又頗有幾分機變，不足半年，便在翰林院站穩了腳跟，當然這是後話不提。

而此時的安然，終於收到了未婚夫從邊關托人送回來的書信。信中大意是，他們一道邊關，就取得了幾次小型的勝利，現如今戰事已經基本穩定下來了。如今敵軍一時之間倒不敢大軍來犯，但經常派小股士兵侵犯住在玉門關附近的平民百姓，實在擾人至極。然後又聽說小舅子中了狀元，少不得恭賀一番。最後一句寫的是：戰事無常，吾歸期不定，還望卿卿務必珍重自身。待明日建功立業之後，鳳冠霞帔贈予卿卿爾。

這個時代，只有官員的妻子才可以按丈夫的品級穿戴鳳冠霞帔，沈澤信裏透露的意思顯示了他的野心。只是與建功立業衣錦還鄉相比，悠然還是盼著那人能夠平安歸來。人，只有活著，才能未來可言。

邊關戰事一直處於膠著狀態，非但沈侯不能回歸，便是負責後勤的五皇子一時半會的也回不來。欽天監原先給測定的婚期是七月裏，如今都到了六月底了，五皇子還沒有回朝的意思。隆德帝原先想著讓禮部率官員去迎皇子妃過門算了，再一想五兒媳的父親還在邊關禦敵呢。這個時候，邊關戰事正處於膠著狀，五皇子是忠義侯的準女婿，有他看著，自然不會讓自己的岳父吃虧。同樣的，有忠義侯在五皇子的安全便是大大的有保障。因此，這個時候確實不好隨便替換掉五皇子的。

隆德帝想了許久，忠義侯只有這一個嫡女，若是婚事太簡單了，別再讓忠臣心裏委屈。於是下令五皇子的婚事延期，對欽天監說待五皇子回朝之後另選吉日。

沒成想，這仗，一打就是兩年多。期間敵我雙方你來我往，互有勝負。最終忠義侯手下的一個副將葉松，率領五千人馬，轉道從嘉峪關方向繞到敵軍後方，突襲了喀什的大本營，殺死喀什汗王和他的兩個兒子，致使喀什內部大亂。接到信號的沈明昌，率領手下，與葉松裏外相應，最終剿滅了喀什全部六萬餘人馬，生擒了喀什王族幸存者三十餘人。

此消息一出，舉朝上下無不為之興奮。要知道這兩年為了邊關戰事，朝中財政吃緊，隆德帝率先減了自己的份例不說，還取消了好些不是必要的皇家宴會。如此一來，上行下效，便是平民老百姓等閑的也不敢弄些熱鬧場面。京城周圍，就連成親的都少了好些。如今，既然打了勝仗，總算可以松一口氣了。

這日，悠然去侯府給韓氏請安。韓氏今日心情很好：“侯爺派人來了書信，大軍已經開拔了，想來頂多再過一兩個月他們就回來了。這次，澤兒立了大功，原先他已經是正五品的千戶了，這次回來想必官爵還能再升一升的，只是不知道，會是幾品？你的嫁衣先別忙著繡花樣子陛下的賞賜定下來再說。”

悠然笑著說道：“升不升官的，都不算什麽。最重要的是他平平安安的回來了便好。說來，這次侯爺立了首功，說不得這侯府的爵位還能再進一步呢。”

聽了這話，韓氏的臉色卻有些不大好看了，她嘆了口氣說道：“你也不是外人，自小又在這府裏長大，單就凝暉院的那位就不是個好像與的。侯爺為皇家出生入死多少遭才換來眼前這點子聖眷？他在邊關的時候沒見多少人過來，等得勝的消息一出來，倒是都上桿子過來巴結了。我就看不上這樣的，若真是都像澤哥兒一般不怕吃苦受累自己知道上進，就是我不說，侯爺難道不是個顧念族人的？一個個光想著跟在後頭揀現成的便宜，哪有那麽多的好事？就像你說的，我如今也只盼著他們爺倆平平安安的回來，升不升爵的倒在其次。只不過，若是侯爺的爵位再進一步，將來湉姐兒出門自然會更好看些。”兩人又說了些其他的閑話，悠然少不得又去了後院。她先去了沈湉那裏，結果方心素和沈汐幾個也在這裏。悠然進去的時候，方心素正笑瞇瞇的坐在一旁看沈湉這個未來的五皇子妃親自給沈汐和沈湘兩個小的指導功課。

見她來了，沈湉便暫停了下來：“這次可是有些日子沒來了，看把我們汐姐兒想成什麽樣了？”沈汐笑嘻嘻的跑到悠然跟前：“林姐姐，你這次怎麽隔了這麽長時間才來啊？”悠然將她一下子抱了起來：“姐姐家裏有些事情，這不是一忙完了就過來了嗎？幾天不見，汐兒沈了不少，看來最近都有乖乖吃飯的對不對？”

沈汐點點小腦袋：“我很乖的。”悠然說道：“你上次不是想看小兔子嗎？我給你帶了一對來，讓媽媽放到你的院子裏去了，你要不要去看看？”“要看那要看，林姐姐你真好。”沈汐雀躍的說，接著又拉著沈湘的手說：“二姐姐，我們一起去看小兔子吧。”沈湘也是喜歡小動物的年紀，連忙跟上去了。

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