在金陵舊族中,有一支當初與史家有親,後來寧榮兩府遷往京中去之後便走動較少,直到如今賈府等人歸了舊宅,才漸漸回覆來往。皇帝尚有三門草鞋親，大族亦有貧寒之輩，這一支裏便有一個年青男子名賈澈的,不僅和親戚們比不得，連尋常百姓都不如。

他家中本薄有資財,不料忽的雙親染病,又兼母親娘家族裏一些潑皮混纏，兩位至親死後不但失了全部房地，倒欠了一屁股債,如今只借住在大伯家中。那大伯心地不壞,就是平日嘴碎了些，經常說得他羞愧不已：“我的兒，你天性純良，自小沒少被人坑，不是我不與錢財你做生意，還是怕你被人騙。前些年我手裏寬泛些，不也曾給了你十兩銀子教你做買賣去？結果本錢虧了不說，居然被人打得我都險些認不出來。我就你爹一個老來弟，他可憐，和弟妹去的早，就剩你這一點骨血在我這，叫我鎮日怎樣放心的下！”說罷便捶胸頓足。

賈澈臉紅了大半：“侄兒無用，拖累大伯了。”

他大伯道：“傻孩子，我是你伯，還是不該的。只是你伯娘近些年身子不大好，你幾個哥哥又都成親，孩子也添了不少，天天顧得了這個看不住那個的。你好歹想法子早些成家立業起來，叫我看著也喜歡。”

賈澈尷尬不已地摸著頭，辭過大伯後出門上街去了。他尋思了半天，忽的想起當初賈府回來擺宴招待親友之時，他隨著大伯和哥哥們一道去喝過酒，與那府裏的璉二爺說了幾句話，他還直誇自己實誠，不如此番去碰一碰？若成了自然是好，不成呢，就當是走個親戚，也沒什麽錯處。

到了賈府門口，他央門房傳了個話兒，不一會兒就有一個小廝出來笑道：“您趕巧，咱們爺才得了空兒呢，隨我來罷。”

聽此話他方才放下心來，緊緊跟在其後入了府。上一次入這府裏是夜黑看不太清，此回有人引著，便忍不住左右看了看，心中連嘆府邸華麗豪奢。

那小廝不知其心中所想，笑道：“穿過那院子就到了，爺已經知會，您直走進去就是。”

賈澈謝了小廝，整整衣襟走了進去。只見賈璉穿著家常墨綠繪竹袍兒，正坐在椅子上看什麽東西，見他來轉身坐正笑道：“這邊親戚雖多，上門的卻少——上次和你說的，還只當你客氣不願來走動呢。你大伯身子可好？”

賈澈忙連連拱手道：“他老人家能吃能睡，二叔向來忙，不敢打擾。”

賈璉皺眉：“有什麽可忙的，在這裏還能有多少正經差事！”他放下手中賬冊，笑道：“過一會兒我得出門，你也不要拘束，隨意坐坐，若是沒事咱們喝幾杯茶，下次再喝酒；有什麽要緊事呢，也不要怕開口。”

賈澈臉騰的紅了，半晌期期艾艾道：“二叔這等直爽，我再打幌子也是不該。實與二叔說，我一直寄食大伯家，有手有腳卻沒事幹，心中實在有愧。二叔這裏人口多事情雜，想必有些地方要幫忙的……”

賈璉打斷他，笑道：“你來得不巧，咱們家不比以往，上下一日亂七八糟也有幾十來件事。如今丟得我也閑了，更何況裏頭還有位能幹奶奶掌著呢，更是不相幹。”

賈澈見賈璉這樣說，有些失望，只得老實道：“二叔說的是，早些知道，我也不會來開這個口叫二叔為難了。”

賈璉瞅著他神色，聽他這話後不由得噗地笑出聲來：“你大伯說的沒錯，好個老實孩子。上次喝酒，他也對我露過此意，只是你一直不曾上門來，原先給你預備留著的活兒，被別人頂替了。”

賈澈又感激又後悔：“我不中用，白費二位的心思了。”

賈璉揮揮手道：“也罷，我剛剛想起來，天眼見涼下來，咱們府新開的倆院子裏的冰炭之事還沒人經手兒采辦，你若是不嫌棄，先接著這事罷。”

賈澈見事情有轉機，不由得大喜：“哪裏敢挑三揀四，多謝二叔賞識。”

賈璉道：“先別急著高興，銀子沒多少，還不好糊弄。住在那倆院子裏的奶奶都是金貴的人，你須揀好些的送去，別惹得她們不高興反出亂子。”

賈澈一一應了。

外頭有人來請賈璉，他便對賈澈道：“要他們領你在院子裏逛逛罷，往後要常來，走迷了惹人笑話。我先失陪，你自便罷。”

賈澈忙恭恭敬敬送走了賈璉。他誤解的賈璉臨走話中的意思，賈璉本意只是讓他在這個院子裏逛，他卻以為自己將來要常往新開的院子去的，要先去踩踩路，便找到一個小廝對他道：“哥兒，煩你引著我去府上新開的倆院子裏瞧瞧。”

那小廝詫異道：“這個點兒裏頭難免撞著女眷，為何要去瞧？”

賈澈道：“我也不知，方才爺臨走時這樣吩咐的，要是麻煩就算了。”

小廝怕賈璉怪罪，笑道：“既然二爺這麽說，那便是無礙了。想必那兩位奶奶此刻有什麽事兒不在，你隨我去看看罷。”

一進入青葛院和怡湘院中間合抱著的那個花圃，賈澈徹底震驚了。本來賈璉的院子就很開了他的眼，這兩個風格迥異又美輪美奐的院落更是把他震得半晌說不出話來：“這種地方住一日，死了也值得了。”

那小廝得意非常，笑道：“這倆院子的確好，原先京中府裏這樣的有好大一片呢，什麽漂亮東西都有，叫作大觀園，連娘娘和公主看了都說好。”

賈澈念了一聲佛。

小廝忽然內急，便道：“哥兒你就在這一塊瞧瞧罷，不要走遠了，我去去就來。”

賈澈道：“你去，我絕不亂走的。”

小廝離去後，賈澈果然一聲不出地站在原地，專心致志地打量花圃中景致來。突然遙遙聞得一陣輕笑聲，仿佛有兩個年輕女子正往花圃走來，那聲音宛若仙音，聽得賈澈骨頭一陣酥麻，暗自想：莫不是丫鬟來這裏頑？我一個大男人，撞到終究不好，還是躲起來罷。

於是他便閃身躲入假山裏，只見兩個女子飄然而至，待看清她們容貌後，賈澈三魂盡失，七魄俱無：

來人正是李紈和黛玉。李紈穿著一件嫩柳青色褂子，下穿銀白洋緞撒花裙；黛玉則穿著湖藍薄襖兒，雪色連珠流蘇裙，兩人攜手說說笑笑，她們的美色襯得周圍花木更加精神，宛如天宮仙子游瑤池。

“我極愛綠梅，只可惜此地不宜栽種，就是尋覓也難。”李紈道。

“還有你弄不到的東西？我只當就連佛祖座前的玉蓮你都能取了來呢。”黛玉笑道。

兩人皆是絕色，然而震驚之後，賈澈漸漸地只癡癡看著李紈。她仿佛是冰雪雕成的美人像，美得不像真人，一點瑕疵都無。嫩青色衣服在她身上被穿出了微涼的玉的質感，雪白的肌膚與腕上綠得透亮的玉鐲相互輝映，使人聯想到青竹水影，夢裏畫中人。

兩人走後，賈澈恍惚著從假山裏走出來。那小廝正好回來，見賈澈果然沒有亂跑，喜道：“還是哥兒這般省心之人才叫人敬重呢，往前那些不懂規矩亂跑的，白白葬送我挨罵。天色不早了，我送哥兒回去罷。”

賈澈問小廝：“這樣美的院子，住在裏頭的是誰？”

小廝道：“是咱們政老爹的兩個兒媳。”

賈澈喃喃道：“不是十分出色美人，也襯不出這樣院子……”

小廝笑：“還真叫哥兒給猜對了，咱們府裏這兩位奶奶，容貌都是一等一的好，只是大奶奶莊肅些，二奶奶嬌弱些，不過隨便一個走到外頭去，都得叫人看花了眼。”

賈澈這才明白那個叫自己宛如被擊中的女子原來是賈府的大奶奶，不由得喜悲交加，懷著百般心思到管事處領了五十兩銀子回家去了。他大伯見他帶這樣一筆錢來，不由得問了又問，他都毫無心思應對，只推身子不舒服早早回房睡覺，整宿翻來覆去。

李紈並不知自己和黛玉在花圃的閑步引起了一個青年的種種情思，她的註意力全部集中在了賈璃回的信上。

賈璃難得回信，信中的內容卻叫李紈莫名心慌。他因表現出色，被英烈將軍賞識，很快就提升了副將，帶領兵士在前線作戰。雖然賈璃刻意輕描淡寫，李紈卻明白上前線和在後方的文職是截然不同的。戰場已經奪走過一次他的生命，李紈怎能不十年怕井繩？

沿海之地常有倭寇騷擾，這一次強悍得不正常，背後似隱隱有倭國國王之意。國中腐朽，能作戰之人少之又少，此番對峙情形難料，隨時都有可能大逆轉，後果無法想象。

賈政自然也得了這個消息，心中感受亦是十分覆雜。賈璃是個讓他非常驕傲的兒子，他並不希望賈璃有什麽意外，雖然常言富貴險中求，寧榮二府的兩位老國公也是軍功起家，但他潛意識裏還是更傾向於平平穩穩的文官升職，光宗耀祖。

可是此刻，他怎好開口叫賈璃回來呢？明眼人都看得出，這是替賈赦犯下大錯贖罪。不顧手足之情棄賈赦保賈璃，不但讓人詬病，更會使得暗流洶湧的賈府提前崩壞，那不是他想看到的。

賈赦之所以勾結外官，其中的深意他不敢去想。他本質來說是一個迂腐又可憐的人，也不失正直，纏繞的種種謎團和恐懼讓本來就失意的他，兩鬢又添了不少白發。

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