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世面的樣子是為什麽？你家裏什麽好東西沒有，偏指著我這兩樣打趣。細說起來，這些原也不是我的。茶葉是二嫂子前些時給我的，衣服麽，是大嫂子給的。你要是喜歡，也去找她們要。”
寶玉見黛玉笑開了，知其消食無礙，心下也輕松不少：“茶葉便罷了，這樣好料子我是不配穿的，不枉大嫂子只給你呢。剛才寶姐姐去我屋子下棋玩，棋罷也忍不住讚嘆了幾句。她那身上的是‘雲音如意錦’，是千金難買的貴重料子，竟然敵不過你這件去，可見你身上這套有多難得了。”
作者有話要說：最近幾天因為雜事拖了進度，今明兩天我會火速趕上！><謝謝關註和支持阿八的各位親們，今日多更喲！~謝謝肉食楊君的霸王票，元氣滿滿！~(^o^)/~
第二三回
黛玉道：“這話你該對大嫂子說去，我沒得白沾她的光呢。我平時通共就那麽幾件衣服，突然換件新的，你們都稀罕起來，不像寶姐姐衣裳多，看多了就平常起來，不太顯。”
寶玉見其話風不對，便去胳肢她，兩人笑成一團。
賈妃回宮後，上書奏過歸省之事，聖上大悅，多有嘉獎。賈妃料定大觀園在自己離去後必定被封鎖起來，白白辜負了園內大好風光，心下可惜，便特下旨要賈府開放園子給寶玉和眾姐妹居住。
得了此消息，最興頭不過的自然是賈寶玉了。他求賈母要了怡紅院，又替黛玉說下她最喜歡的瀟湘館，得到應允後一發兒忙著替黛玉要東要西的，比自己的怡紅院還上心。
入了園後規格自不比以往，幾位姑娘又已長成，少不得多添些丫鬟仆婦，各處份例也增加了。李紈正忙著一□發放姐妹們屋子裏的帳幔陳設時，素雲忽的道：“原先不過是些小賬目，如今各色都添了，費用也大起來，難免擋住人財路。”
李紈聽了這話不由得一怔：“沒頭沒腦的，說這些做什麽？”
素雲道：“這世間為了蚊子腿肉爭得頭破血流的還少了麽？更何況又是這樣一註錢。奶奶不理會，我可是算的清清楚楚——如今幾位姑娘處，寶姑娘是吃用自家的也就罷了，其他幾位小姐，自家屋裏丫鬟嬤嬤什麽的的月錢零零總總合起來不就是百來兩？再加上平時脂粉花用，頭疼腦熱看病什麽的，一年下來數目可觀。我能算出來，別人未必就看不出來，遲早要鬧出些事故。”
李紈嘆道：“我不過也是被趕上架去罷了，誰愛蹚這渾水！真要出什麽事，我拼著被罵幾句，落個輕松。”
素雲道：“奶奶莫要把事情想得太容易了，被罵幾句有輕有重，得看是什麽話兒。奶奶守著哥兒過日子，本就沾不得一分汙言穢語，寶玉那樣沒有忌諱姐妹間養大的人，奶奶也從來不敢單獨多留他一歇兒呢，為的不就是那點子清名？倒不是聽到什麽風聲，只是想給奶奶提個醒罷咧，自古多個心眼好走路，小心駛得萬年船。”
李紈思來想去，不由得大為感激：“好孩子，多虧你，我都記著了。”
碧月笑道：“她平時憨憨笨笨的，真要緊時刻，反說得出一堆至理名言。”
素雲擰碧月道：“你才憨笨呢！看我不撕了你的嘴！”
夜間回房裏後，李紈細細回顧了一下自己往日所行之事，自思並無什麽不端之事，唯有去黛玉處勤快些這一點稍嫌厚薄之分，好在姐妹們都相處得不錯，料想亦不是什麽大事，便放下心來。
園內自姑娘們搬進去後生氣勃勃，全無冷肅之相，處處都是歡歌笑語。一日李紈帶著黛玉迎春惜春放風箏，忽然見周瑞家的木著臉兒來請她。
“好端端的，太太叫我去做什麽？”
“橫豎大奶奶去一趟便是，咱們做下人的知道什麽好歹。”周瑞家的神色有些不對勁，李紈隱隱覺得不好，不敢耽擱，吩咐黛玉她們好生著些後腳不沾地跟去了。
才到王夫人房中，只見其面色鐵青，還未開口，只見一疊書摔到她眼前。
“我見你平日可靠，才將一幹姐妹們交與你照顧。不曾想咱們家幹幹凈凈的女孩兒，被你一照顧，居然連這種書也弄進園子裏來了！”
李紈看著地上散亂的書，只見封面上寫著些《如意君傳》《肉/蒲團》等字眼，雖不曾看過，心下卻大概明白是些什麽東西，不由得噗通一聲跪下了。
王夫人大怒道：“這事若是傳出去，你丟臉倒是其次，那幾個丫頭以後還說與哪家去！少不得因為你一時疏忽，背上個無家教之名，祖宗的臉，被你一個人丟盡了！”
李紈戰戰兢兢，道：“太太罵我，我不敢反駁。只是這事實在有些莫名其妙，家裏幾位姑娘斷然不是這樣的人，她們看什麽書，我都心裏有數的。不知這些書是從哪裏搜到的？”
王夫人道：“說起來真真是要氣死我也！昨兒老太太心情好，來園子裏看花兒。一行人才走到你的稻香村外頭□兒上，忽然看久有丫鬟嚷嚷有人丟了東西，我們便見一藍布包袱書在山石腳子那裏鼓鼓囊囊的。虧得當時我覺得不好，以為是寶玉淘氣從外頭弄來的閑書，便沒當眾打開來，回去一看，真個要把我的心給氣炸了！那一帶就住著你和迎春探春惜春三個丫頭，她們身邊人平時是出不去的，只有你身邊的丫鬟嬤嬤能出入園子，這東西不是你弄來的，也與你逃不了幹系！”
李紈含淚道：“太太息怒，這東西並不是我的，也不見得是幾位姑娘的。平時我為人如何，太太都看在眼裏，我那裏人來人往，又有蘭哥兒不避嫌疑時常在屋裏頭，倘若一時被他淘氣翻出來，我這臉還往哪裏擱呢？咱們家幾位姑娘家教嚴謹，平時一針一線都是經過我手，哪裏去藏這腌臜東西？說到底，雖說只有我們住在那裏，這園子卻不是只有咱們這些人。平時那邊府裏有人過來送東送西，或者哪些老成的媳婦小廝自己不長進弄進這些書來，不慎丟在我那兒，我也是有冤無處訴。”
王夫人雖因黛玉之事暗惱李紈，此番也有借機敲打的意思，但是心底對李紈為人卻是相信的，也有那麽一絲不忍。她知此事若真是鬧開來，吃虧的最終也是自家人，便冷笑道：“你不提蘭哥兒也罷了，既提了他，我少不得說句，你不比其他媳婦，守好婦道不僅僅是為了你自己，更是為了蘭哥兒將來的前程！你倘若因一時歪念，做下那醜事來，我也不敢把他給你養著了，還不如送去老太太那裏幹凈。”
這話極重，又是當著王夫人屋裏人的面，李紈只覺得臉上有火在燒一般，熱辣辣直流下眼淚，宛如斷線之珠。
王夫人道：“在此事查明之前，你安分呆在自己屋子裏，我和老太太那邊的問安也省下不消你去，沒我的命令，你不得隨意出屋。另外姐妹那邊的事今後也不用你管，蘭哥兒暫時在我這邊住下，你不準見他。以後若再出什麽事，休怪我無情把你從府裏趕出去。下去罷，我看著這些事就煩心！”
李紈緊緊捂住自己的嘴，磕過頭回去了。
蘭哥兒被接到王夫人那裏，李紈屋子裏的丫鬟都不能輕易出稻香村，外頭的人也不能隨意進來，自有王夫人派過去的幾個婆子看守。整個稻香村完全沒有了往日的熱鬧，一片愁雲慘霧冷冷清清。
禁足雖苦，好歹礙不著李紈飲食起居，日常用例皆沒有克扣。只是時間一長，賈府中漸漸傳聞李紈的作風問題來，還有人造謠說李紈青年守寡熬不住春心萌動等等。
素雲是個爆脾氣，每每聽到，少不得大罵一番。碧月和她再不忿，卻不敢告訴李紈，怕她又添煩惱。
黛玉聞說此事，幾次欲見李紈都被攔下了，其中王夫人院裏一個婆子還意味深長道：“姑娘幹幹凈凈的人，總往大奶奶那裏跑做什麽？沒得沾上晦氣。”
黛玉冷笑道：“什麽晦氣香氣的，我本來就不是什麽富貴有福之人，沾了些也不算什麽。倒是你們這些享福的，一把年紀還守在這裏，不怕折壽？”
那婆子素來知黛玉嘴利，不大敢回她，只耷拉著眼皮不做聲。迎春也帶著丫鬟來鬧過一回，皆沒能進去，兩人無奈，便商量著找寶玉問問。
“二弟，今兒這事，我看太太是下狠心了。”迎春擔憂道：“太太雖說佛爺般一個人，一扭起來，除了你沒人能說動她，還需你走一趟。”
寶玉也十分納悶：“此番到底是為了什麽事？我本來想打聽，她們都遮遮掩掩不告訴我，就連太太身邊的金釧兒也不做聲，我問誰去呢？”
黛玉道：“我想出一個人來，問她錯不了。”說罷伸出兩個指頭。
寶玉拍頭道：“怎麽一急起來把她也給忘了！”
一行人忙忙到王熙鳳處去了。剛進屋，卻見她正指揮人搬花盆兒，見寶玉他們來笑著迎進屋讓座道：“難得，什麽風把你們這三個人吹到我這裏來？林姑娘，我昨兒給你送去的茶葉還好？”
黛玉笑道：“我屋子裏的茶都是你送的，我都吃慣了，哪裏有個不好字？我今兒來不是為了喝茶，是有事求你。”
鳳姐笑道：“我就說，無事不登三寶殿。你們也無需開口，這事我幫不得。”
寶玉道：“我們還沒說呢，你怎麽就知道幫不得？”
鳳姐搖頭道：“你們來問的不就是大奶奶的事麽？她這回的事非同小可，我勸你們也不要瞎攙和，沒得引火上身。”
迎春冷笑道：“原來你也是個嘴頭子厲害的，平日你們也不曾結仇，都是一家人，有什麽引火不引火的？”
鳳姐笑道：“二丫頭你不要生氣，我也沒想看熱鬧。她這一撂挑子，你們的事全落在我肩上，我能不急麽？”
第二四回
寶玉道：“好嫂子，你既然也和我們一般急，就趕緊也想想辦法罷！大嫂子本身就是個可憐人，經這樣一鬧，不知道心裏有多氣惱呢，病倒也是有可能的。咱們府裏說到聰明能幹，若是你稱第二，萬萬沒人敢稱第一的。”
鳳姐連連擺手笑道：“別，別，這大帽子我可帶不起。說來也怪，她是有什麽難得的好處，引來你們這樣三個人替她東奔西跑的？倘若哪天我不小心幹壞了事，你們幾個小祖宗願意為我勞動勞動，也是值了。”
黛玉忙道：“你沒得說生分話，說句不好聽的，即便將來你有不便，咱們怎麽就會袖手旁觀了？你今兒大大行個方便，日後有的是見好處呢。”
鳳姐點點頭：“你們這樣軟硬兼施的，我若是再推辭，恐怕就成千古罪人了。依我看，這事絕非偶然，必有背後使壞之人。一包袱書不比其他小物件，怎能說丟就丟了？還是那樣顯眼的地方。更蹊蹺的是，老太太去園子裏看花的那天早上下了場細雨，那包袱倒是幹幹爽爽的，可見是趕著雨後那個點放過去的，務必要使人看到。大奶奶她原本只管著你們姐妹的事，搬進園子後，這園內大半她說了算，裏面的油水不比以往，難免得罪或礙著個把人，你們細細尋思這裏面的緣由，說不定順藤摸瓜到幾個嫌犯也未可知。”
黛玉笑道：“你們聽聽，還推呢，心裏和個明鏡兒一般！這事你原比別人熟練，幹脆一事不煩二主，替咱們打聽查出來可好？改日我們好好的治一席酒請你，就當謝謝你。”
鳳姐道：“使不得，我即便查得出來，也不能查。你們未經過家事，哪裏知道咱們這府裏的麻煩？我久居管理之職，早就被嫌得厲害，這個關節眼上再鬧騰幾下，她們那群人恨不得吃了我也是有的，我雖不怕，也被纏煩了。告訴你們一個巧宗兒，往院裏幾個姨娘身上查去。”
三人疑疑惑惑的出了鳳姐的屋子。寶玉道：“這事咱們休要散了，合在一起秘密地查罷，省的驚動了人。”
正說著，探春卻是過來笑問道：“你們聚在一起做什麽呢？這樣鬼鬼祟祟的，想必是有好玩的事不告訴我，快點說罷。”
黛玉明白寶玉話裏意思，才要悄悄兒擺手讓迎春別說，怎知迎春性子雖改好了不少，依然是個老實人，脫口道：“是為了大嫂子那件事，不是玩的，你當不知道罷。”
探春笑道：“原來是這樁事，我原有心詢問，苦於沒個借口。我看你們似乎是從二嫂子那裏剛出來，必定是討了主意，何不與我也說說？我雖愚笨，幫個忙也是應該的。”
迎春至此方明白過來，沈默著不敢吱聲。探春見此情景，心裏也明白了大半，面上就有些過不去，說笑了幾句後就離開了。
“這下可不得了，咱們這位三姑娘可是心裏最有成算的，如今教她知道和姨娘們有幹系，還不知心裏怎樣想呢。”黛玉嘆息道。
迎春也懊悔不疊：“都是我笨，一時沒想到說了出來。”
寶玉安慰道：“本不是二姐姐的錯。”
因寶玉處人多口雜，迎春處屋子也不方便說話，三人便到了黛玉的瀟湘館繼續商議。黛玉道：“我們在這裏悶想也不是一回事，這些零碎小事丫鬟們平日最愛嚼舌根，好歹問問她們。”
紫鵑聽了這話笑道：“姑娘這話我就不愛聽了，憑別人怎樣呢，我不是那愛嚼舌根的人。”
黛玉也笑了：“我也沒指著你說呀，你別多心。我且問你，咱們大奶奶那事出來之前，你可曾聽人說過她不好？”
紫鵑歪頭想了想道：“姑娘這麽一說，我倒模糊想起來。咱們剛進這園子那回，我聽說趙姨娘身邊的丫鬟小吉祥兒抱怨短了錢呢，至於短什麽錢就不知道了，得問雪雁去，她聽得最真切。”
雪雁本在旁伺候，見問到她，道：“那天小吉祥兒來園子裏給三姑娘送東西，我正好路過，聽見她與一個婆子在假山根兒下的葡萄架子裏念念叨叨的，說什麽姑娘們都添了丫鬟婆子了，就環哥兒和趙姨娘還是那幾個舊人，按理說不添人，添錢也是該的。言談中沒少說大奶奶壞話，想必是為了這個呢。”
寶玉一合掌道：“看來這個是錯不了的。只是沒個證據，貿然去問怎麽好？”
黛玉道：“誰要你走去問了？這種事還等人親告訴你不成，自然是自己想辦法打聽罷了。”
三人正在商量的時候，李紈枯坐在房中，看窗外的柳絮飛舞，心中黯淡。
她本是最要臉面的人，閑言閑語初出來的時候，她氣得尋死的心都有，卻只記掛著賈蘭不敢輕舉妄動。想她母子二人借著空位樓之便，才過了些舒心日子，這麽快就被麻煩找上門來，她原本隱隱生出的好強之心被一下子打擊得灰了。
王夫人冷峻的面容時刻浮現在她眼前，那眼中的無情告訴她，即便她再隱忍躲避，身為她婆婆和賈府實際統治者的王夫人也隨時可以用一根指頭把她碾得粉碎。
在招財進寶來福旺喜富貴的忠心打理下，李紈的財產漸漸如滾雪球一般越滾越大。只是她手中徒有那麽些財物，除了自己和身邊親近之人吃穿上好些外，並沒有太大用處。
素雲掀開簾子走進屋來，手裏端著一個裝著碗甜奶蛋羹的食盒笑道：“方才我去太太屋裏看蘭哥兒，他記掛奶奶得很呢，還特特要我拿了他桌上這碗蛋羹來給奶奶吃，說奶奶平日喜歡吃的東西，他都不敢動留著了。”
每天李紈都會打發素雲或者碧月去看賈蘭，吃了幾次閉門羹不得見後，她們悄悄商議好，每次假借賈蘭的名義勸李紈進些食，一則避免她得知真情傷心，二則讓她好生吃睡不至於傷了身子，可謂是用心良苦。
蛋羹自然是從廚下做好端來的，李紈見其熱氣騰騰，便知兩人搗鬼，嘆了口氣拿匙子舀了些吃了。
碧月道：“奶奶，依我說這樣長久下去不是個事。這事本就可大可小，太太偏要小題大做，可見有私人的意思在裏頭。縣官不如現管，咱們不如去求求二奶奶？”
李紈漠然道：“這事她不攙和我已是萬幸，哪裏還有個請神的道理？”
素雲道：“先不說這事，如今咱們院子裏那幾個小蹄子不得不趕了。我幾次聽到她們在背後編排奶奶，恨不得上前撕了她們的嘴，真是氣得牙癢癢呢！不知多少不堪的話都是她們流出去的。”
李紈道：“你們說的，我恍惚也知道些。如今我名聲已壞，顧不得許多了，幹脆破罐子破摔罷。你去回二奶奶，叫她把那些嚼舌根的打發出去，我寧肯拼著少使喚幾個人，也萬萬不敢用她們了。”
素雲得了命令，大覺解氣，忙忙地往王熙鳳處去了。臨走時豆兒那幾個小姐妹們正嗑瓜子閑聊，見素雲急急走開，竊笑道：“不知哪裏撞了客來！如今園子裏又沒你們的事，做這樣子給誰看呢。”
王熙鳳聽聞李紈院中之事後，不敢聲張大辦，只悄悄打發走了那幾個小丫鬟，又派平兒傳話去，說過些時等閑下來，再挑幾個好的給她送去。
那幾個小丫鬟見李紈動了真格，個個都驚慌起來，百般求情亦是無用，不由得心裏不服，齊齊走著欲在王熙鳳面前分辨，平兒攔住她們，冷笑道：“收起你們那狐媚子模樣罷，平常你們是什麽樣兒我還不清楚？難得那位菩薩奶奶也生氣，可見做得太過。我勸你們不要自尋不痛快，此刻觸了她黴頭，往後有的是報應的日子。”
小丫鬟們面面相覷，雖心有不甘還是恨恨去了。賈母身邊的琥珀來請鳳姐去說話，鳳姐忙叫平兒替她收拾了一下，匆匆一道趕了過去。
鳳姐趕到時，只見賈母房內花團錦簇，黑壓壓擠了一地的人。她正莫名，賈母見她來，笑招手道：“鳳丫頭，你來的正好，挨著我坐下罷。”
這是殊榮，鳳姐喜滋滋湊了過去，嘴上仍不忘打趣道：“老祖宗只會嘴上哄我，此刻是叫我坐哪裏呢？左邊挨著心愛的寶玉，右邊又摟著招人疼的林姑娘，腳下小幾兒還坐著兩個嬤嬤擠不開去。像我這等沒人疼的，只能瞧眼色掛在旁邊那紅木格桿子上吃桃兒罷了。”
當時賈母身側百寶架上正有一個孫行者攀樹吃蟠桃的裹金瓷塑，配合著王熙鳳的話，眾人皆大笑起來，賈母笑得眼淚都快出來道：“不怪道她們都喊你猴兒精，我看你豈止是個猴兒，簡直就是吃了猴兒尿的。再胡說，我真要你掛桿子上了。”
鳳姐笑道：“有東西吃有熱鬧看，管他掛哪裏呢。”
她四處打量一番，見屋子裏聚齊了大部分府裏女眷，越發驚疑起來，不知道賈母葫蘆裏賣的是什麽藥……
第二五回
眾人坐定後,賈母方開口道：“前兒我做了個夢，卻是夢見珠兒來瞧我,一言不發的也不知所為何事。我年紀大了，想了半日才想起過些時是蘭哥兒的生日，往常咱們家裏不過賞幾套衣服玩具罷了,可憐見兒小小人,自父親去後生日也沒大熱鬧過,他和他娘一樣，平時也太省心了些。雖說平時我面上淡淡的,心裏卻知道他和珠兒一般是個讀書種子,寵溺著反怕不成器，私下沒有一日不記掛的。咱們家雖說諾多人口，往後能靠得住的,不知能有幾個呢！”說到傷心處，賈母眼眶微微紅了。
鳳姐見此，忙道：“老祖宗好好兒的又傷心起來，這叫珠大哥地下知道了，心裏豈不會不安？今年蘭哥兒也有十歲，雖不是個整生日，倒也可以好好辦一下。要是老祖宗信得過我，就把蘭哥兒生日交給我來辦，我拼著貼出幾十兩銀子，咱們家現成的有戲班子，還不把酒席辦的豐豐富富的？也見我和大嫂子的交情。”
賈母轉悲為喜道：“哪裏要你出這個錢！我有心叫你麻煩一天，還怕你不樂意動呢。”
鳳姐道：“老祖宗快別要說這話，聽得我心怪惶惶的。只是一條，他還是個小孩兒，咱們這麽多人蘀他慶生他也經不起，反而不好。依我看倒不如當天請大家在園子裏坐一坐，吃一日酒意思意思，權當太太姑娘們與他們母子解悶罷了。第二日再特地請百戲進來熱鬧熱鬧，也不要提起生日的事，讓他坐個首席兒，好好長個臉面如何？”
賈母連連點頭道：“不枉我素日疼你，且是想得周到。你大嫂子是個可憐人，知道你有這個心，還不知怎麽感激你哩。去稻香村把你們大嫂子和蘭哥兒一並叫來，把此事與他們吩咐吩咐。”
寶玉插嘴道：“蘭兒並沒有和大嫂子在一塊呢。”
王夫人忙陪笑道：“老太太怕是忘記了，之前說過的，他們兩人都感染了風寒，養在一處倒於病體不宜，我便把蘭兒接到自己屋子裏來照顧，讓她好好自己休息著罷了。”
賈母詫異道：“那是多久的事了？怎的到現在還沒好？”
王夫人道：“蘭兒已經好了，只是那孩子最是心重體弱，照顧姐妹們已是心力交瘁，如今一直沒怎麽見大好。我琢磨著她到底不如鳳丫頭精神頭強，便吩咐她不要掛念園子裏的事，只要她靜養著。”
賈母點點頭，半晌道：“你們都只當鳳丫頭霸王般一個人，卻不知她也累得一身的病在那裏，不顧著疼惜她些。珠兒他媳婦平日不做聲不做氣的，做起事來倒也認真仔細，她和鳳丫頭搭手幫襯著，我瞧著也還好。”
王夫人道：“老太太說的是，等過些時我派人去看看她，若是病好了，依然叫她回來管事罷。”
賈母嘆息道：“只盼著蘭哥兒生日的時候她能好起來吧，不然自己兒子這般熱鬧，她卻只是看著，有什麽意思？”
鳳姐笑道：“老祖宗福大，大嫂子被老祖宗這樣一掛念，也不敢不早點好了。”
賈母笑道：“你別只顧和我貧嘴，我聽說你大嫂子才攆走幾個丫鬟，可有此事？”
鳳姐一驚，面上依然是滴水不漏：“也不是什麽大事，那幾個丫鬟有些饞懶，大嫂子病著屋裏就亂了些，我全打發去莊子那邊了。”
賈母點點頭：“打發得好，不好好侍奉主子的奴才要著何用？他們母子二人共著才使喚五六個丫鬟也是不便，把我的琉璃給了蘭哥兒罷，錢依舊在我這邊領。寶玉屋子裏有珍珠，這邊補上個琉璃，省得顯得我偏心。”
鳳姐應了。眾人陪著賈母說了一陣子話，後見她乏了，漸漸都退出來。
尤氏送過邢夫人和王夫人回去後，與鳳姐一起到了她房裏。見四下無人，尤氏笑道：“今兒老太太的意思，你可瞧明白了？”
鳳姐笑道：“你當我是個傻的麽？”
尤氏道：“難為你，夾在兩邊做人。”
鳳姐道：“橫豎老太太的意思，太太也不好駁回的，我樂個便宜。大嫂子管著園子裏的事，也礙不著我什麽，賣她這個財主一個面子，以後我河枯海幹了還愁挪不到錢花？”
尤氏笑罵道：“你少來，你們府裏這一輩的奶奶們誰有你有錢？鎮日扒拉出來還不知多少項呢。”
鳳姐道：“我那是小財，前頭進來後頭出去了，還落下個壞名聲。她上次轉手做珍大哥那一註金子聲音，少說也賺了千兩，這兩年放印子錢利滾利還能少了？”
尤氏道：“她大門不出二門不邁的，身邊又沒個在外頭做事的人，哪裏放印子錢去？”
“外頭府裏婁奶奶和她親密著呢，那位是個能幹的，每月都過來想必是送錢。後來我撞見了幾次，便不大往這邊走動了，不是心裏有鬼怎麽的？”
“你這個猴兒，自己偷桃兒便說別人的果子不是買的，以己度人呢。”
正說著，賈母派人給鳳姐送來了五十兩銀子作為蘭哥兒生日酒席費用。鳳姐把銀子收進匣子裏，與尤氏商量籌備。
黛玉見賈母放了話，便知無礙，徑直往稻香村去了。
門口果然已沒有婆子攔守，黛玉走進屋內，笑道：“嫂子大喜呀。”
李紈見黛玉來，又驚又喜：“什麽喜？”
“蘭哥兒就要回你身邊，老太太還給他辦生日呢，這不是喜什麽是喜？”
李紈聽黛玉說過後，不由得深感賈母老辣，道：“果然還是一物降一物，太太舀著我做筏子，還需老太太出面才有用。”
黛玉道：“你一個帶著小子的大奶奶，屋裏竟然比我那兒還冷清，還不快拾輟拾輟？那琉璃是個厲害的，雖說老太太有回護之意，只怕她認真降服了銀蝶，給蘭哥兒添不快呢。”
“她是老太太給的人，不好撇開在一邊，我先冷眼瞧瞧她心性罷。”
李紈的禁足開解後，依然不大出去走動，每日只在稻香村做些針指教導賈蘭，倒是黛玉寶玉迎春時常來她屋裏坐坐，眾人下棋談些詩詞，倒也快意。寶釵偶爾也來與李紈說些家務之事，言辭甚為親密和睦，李紈不由得心下納罕。
賈蘭自回到母親身邊，哭得和淚人一般，緊緊抱著不肯放手。李紈摸著他頭道：“都是我不好，讓咱們娘兒倆任人欺負，以後不會了。”
蘭哥兒的生日在三月初三，賈母想著到時候家裏熱鬧，便在初一的時候把史湘雲也借來住一些時。
那史湘雲雖然有些魯莽，偶爾愛刺幾句黛玉，與李紈倒還算說得來。李紈知其在家中銀錢上做不得主，明裏暗裏幫助她不少，也送了許多東西給她，時日久了史湘雲竟然把她也同寶釵一樣看待，有些高興難過之事也會對她說。
“說句不怕你吃心的話，大嫂子。”史湘雲對李紈道：“他們都把林姐姐誇得和花兒一樣，我只是不愛她那小性子，最是尖酸刻薄的一張嘴，不管別人怎麽看，我是受不了的。”
“她最可不厲害麽？有時候我也怕她。”李紈笑道：“你林姐姐雖然嘴頭子厲害些，心地卻是很好的，比起有些人面上同你甜言蜜語，背後可勁使壞，那是要強多了。”
史湘雲不答，有一搭沒一搭撥弄自己頭發玩。
李紈知其心思，笑道：“你不說我也明白，你看你林姐姐不順眼，是不是因為你‘愛哥哥’？喲，我也說錯了，是‘二哥哥’呢。”
史湘雲頃刻紅了臉：“我那天大舌頭說錯話，你們偏不忘，時不時學一番。什麽好玩的，也值得大嫂子這般取笑我，我不同你好了。”
李紈笑道：“你可錯怪我了。”
史湘雲吩咐翠縷舀過一個包袱，打開來道：“蘭哥兒生日我也沒什麽好送的，這一雙鞋你瞧瞧怎麽樣？嫌不好我就另做一雙。”
李紈接過鞋細細看了一番，讚嘆道：“針指都是上好的，你雖不像個姑娘家，女紅卻是這樣出色。”
史湘雲沈默了一會，自嘲道：“還不是練出來的？我平時在家裏日夜拼命做，一時做慢了她們還不自在。就蘭哥兒這雙鞋，不知道被她嚼了多少次呢，說什麽‘正經自家活不幹，在外面接閑事兒’。”
李紈心下憐憫，道：“你一個公爵家的女兒，何以到這地步？今後你隨便做做便是，有辛苦的活兒悄悄叫人送來。老太太給蘭哥兒的琉璃最會做針線，偏我們母子這裏活不多，丟得她整日都閑了，只顧和貓兒狗兒玩鬧。她手下兩個小丫鬟描花樣子撚線什麽的也是最熟練，三人做起事來又快又好，比你們爽利多了。”
史湘雲眼睛一亮，卻還有些慚愧：“平時受大嫂子幫這麽多，上次送去的一包銀馃子還收著沒動呢，怎麽好……”
“那不過是過年時多的，有什麽要緊的。你一個年輕姑娘愛玩玩鬧鬧，天天來這邊和寶玉他們玩玩是正經，等以後出閣了，想玩也沒地兒玩了。”
“哎呀！才說兩句好的，又要招我說大嫂子了。”史湘雲啐了一口，跺跺腳一溜煙跑出屋子去了。
作者有話要說：多謝京京的霸王票！~o(∩_∩)o~
今日多更，大家敬請期待><
第二六回
為著討賈母的喜歡,賈蘭的生日家宴辦得極為熱鬧，戲有酒有，第二日還有說書百戲。那兩日眾人想著他平時乖巧，無論平時與李紈交好或疏遠的,都圍著逗他喜歡，賈政自是不必說，連賈赦和邢夫人也賞了他許多小玩意，還特地從東府那邊過來，親親熱熱同他說了些話兒。從未受過如此重視的賈蘭興奮得不能自已，臉兒激動得紅撲撲的。
李紈看在眼裏，不由得百感交集。
雖有李紈親口許諾,史湘雲仍不好意思撒手放開心玩耍，只把一半送來琉璃處,還叫翠縷帶給琉璃些戒指帕子之類的東西。
琉璃舀著那些東西給李紈看，笑道：“奶奶快叫史大小姐別這麽著，不過幾個荷包幾根結子罷了，我幾天就做好了的。”
李紈道：“收下罷，她是沒有，不然會給更多呢。原本娘老子都去了的女孩兒就比常人敏感些，你不要，她以後也不敢送來給你做
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寶玉見黛玉笑開了，知其消食無礙，心下也輕松不少：“茶葉便罷了，這樣好料子我是不配穿的，不枉大嫂子只給你呢。剛才寶姐姐去我屋子下棋玩，棋罷也忍不住讚嘆了幾句。她那身上的是‘雲音如意錦’，是千金難買的貴重料子，竟然敵不過你這件去，可見你身上這套有多難得了。”
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第二三回
黛玉道：“這話你該對大嫂子說去，我沒得白沾她的光呢。我平時通共就那麽幾件衣服，突然換件新的，你們都稀罕起來，不像寶姐姐衣裳多，看多了就平常起來，不太顯。”
寶玉見其話風不對，便去胳肢她，兩人笑成一團。
賈妃回宮後，上書奏過歸省之事，聖上大悅，多有嘉獎。賈妃料定大觀園在自己離去後必定被封鎖起來，白白辜負了園內大好風光，心下可惜，便特下旨要賈府開放園子給寶玉和眾姐妹居住。
得了此消息，最興頭不過的自然是賈寶玉了。他求賈母要了怡紅院，又替黛玉說下她最喜歡的瀟湘館，得到應允後一發兒忙著替黛玉要東要西的，比自己的怡紅院還上心。
入了園後規格自不比以往，幾位姑娘又已長成，少不得多添些丫鬟仆婦，各處份例也增加了。李紈正忙著一□發放姐妹們屋子裏的帳幔陳設時，素雲忽的道：“原先不過是些小賬目，如今各色都添了，費用也大起來，難免擋住人財路。”
李紈聽了這話不由得一怔：“沒頭沒腦的，說這些做什麽？”
素雲道：“這世間為了蚊子腿肉爭得頭破血流的還少了麽？更何況又是這樣一註錢。奶奶不理會，我可是算的清清楚楚——如今幾位姑娘處，寶姑娘是吃用自家的也就罷了，其他幾位小姐，自家屋裏丫鬟嬤嬤什麽的的月錢零零總總合起來不就是百來兩？再加上平時脂粉花用，頭疼腦熱看病什麽的，一年下來數目可觀。我能算出來，別人未必就看不出來，遲早要鬧出些事故。”
李紈嘆道：“我不過也是被趕上架去罷了，誰愛蹚這渾水！真要出什麽事，我拼著被罵幾句，落個輕松。”
素雲道：“奶奶莫要把事情想得太容易了，被罵幾句有輕有重，得看是什麽話兒。奶奶守著哥兒過日子，本就沾不得一分汙言穢語，寶玉那樣沒有忌諱姐妹間養大的人，奶奶也從來不敢單獨多留他一歇兒呢，為的不就是那點子清名？倒不是聽到什麽風聲，只是想給奶奶提個醒罷咧，自古多個心眼好走路，小心駛得萬年船。”
李紈思來想去，不由得大為感激：“好孩子，多虧你，我都記著了。”
碧月笑道：“她平時憨憨笨笨的，真要緊時刻，反說得出一堆至理名言。”
素雲擰碧月道：“你才憨笨呢！看我不撕了你的嘴！”
夜間回房裏後，李紈細細回顧了一下自己往日所行之事，自思並無什麽不端之事，唯有去黛玉處勤快些這一點稍嫌厚薄之分，好在姐妹們都相處得不錯，料想亦不是什麽大事，便放下心來。
園內自姑娘們搬進去後生氣勃勃，全無冷肅之相，處處都是歡歌笑語。一日李紈帶著黛玉迎春惜春放風箏，忽然見周瑞家的木著臉兒來請她。
“好端端的，太太叫我去做什麽？”
“橫豎大奶奶去一趟便是，咱們做下人的知道什麽好歹。”周瑞家的神色有些不對勁，李紈隱隱覺得不好，不敢耽擱，吩咐黛玉她們好生著些後腳不沾地跟去了。
才到王夫人房中，只見其面色鐵青，還未開口，只見一疊書摔到她眼前。
“我見你平日可靠，才將一幹姐妹們交與你照顧。不曾想咱們家幹幹凈凈的女孩兒，被你一照顧，居然連這種書也弄進園子裏來了！”
李紈看著地上散亂的書，只見封面上寫著些《如意君傳》《肉/蒲團》等字眼，雖不曾看過，心下卻大概明白是些什麽東西，不由得噗通一聲跪下了。
王夫人大怒道：“這事若是傳出去，你丟臉倒是其次，那幾個丫頭以後還說與哪家去！少不得因為你一時疏忽，背上個無家教之名，祖宗的臉，被你一個人丟盡了！”
李紈戰戰兢兢，道：“太太罵我，我不敢反駁。只是這事實在有些莫名其妙，家裏幾位姑娘斷然不是這樣的人，她們看什麽書，我都心裏有數的。不知這些書是從哪裏搜到的？”
王夫人道：“說起來真真是要氣死我也！昨兒老太太心情好，來園子裏看花兒。一行人才走到你的稻香村外頭□兒上，忽然看久有丫鬟嚷嚷有人丟了東西，我們便見一藍布包袱書在山石腳子那裏鼓鼓囊囊的。虧得當時我覺得不好，以為是寶玉淘氣從外頭弄來的閑書，便沒當眾打開來，回去一看，真個要把我的心給氣炸了！那一帶就住著你和迎春探春惜春三個丫頭，她們身邊人平時是出不去的，只有你身邊的丫鬟嬤嬤能出入園子，這東西不是你弄來的，也與你逃不了幹系！”
李紈含淚道：“太太息怒，這東西並不是我的，也不見得是幾位姑娘的。平時我為人如何，太太都看在眼裏，我那裏人來人往，又有蘭哥兒不避嫌疑時常在屋裏頭，倘若一時被他淘氣翻出來，我這臉還往哪裏擱呢？咱們家幾位姑娘家教嚴謹，平時一針一線都是經過我手，哪裏去藏這腌臜東西？說到底，雖說只有我們住在那裏，這園子卻不是只有咱們這些人。平時那邊府裏有人過來送東送西，或者哪些老成的媳婦小廝自己不長進弄進這些書來，不慎丟在我那兒，我也是有冤無處訴。”
王夫人雖因黛玉之事暗惱李紈，此番也有借機敲打的意思，但是心底對李紈為人卻是相信的，也有那麽一絲不忍。她知此事若真是鬧開來，吃虧的最終也是自家人，便冷笑道：“你不提蘭哥兒也罷了，既提了他，我少不得說句，你不比其他媳婦，守好婦道不僅僅是為了你自己，更是為了蘭哥兒將來的前程！你倘若因一時歪念，做下那醜事來，我也不敢把他給你養著了，還不如送去老太太那裏幹凈。”
這話極重，又是當著王夫人屋裏人的面，李紈只覺得臉上有火在燒一般，熱辣辣直流下眼淚，宛如斷線之珠。
王夫人道：“在此事查明之前，你安分呆在自己屋子裏，我和老太太那邊的問安也省下不消你去，沒我的命令，你不得隨意出屋。另外姐妹那邊的事今後也不用你管，蘭哥兒暫時在我這邊住下，你不準見他。以後若再出什麽事，休怪我無情把你從府裏趕出去。下去罷，我看著這些事就煩心！”
李紈緊緊捂住自己的嘴，磕過頭回去了。
蘭哥兒被接到王夫人那裏，李紈屋子裏的丫鬟都不能輕易出稻香村，外頭的人也不能隨意進來，自有王夫人派過去的幾個婆子看守。整個稻香村完全沒有了往日的熱鬧，一片愁雲慘霧冷冷清清。
禁足雖苦，好歹礙不著李紈飲食起居，日常用例皆沒有克扣。只是時間一長，賈府中漸漸傳聞李紈的作風問題來，還有人造謠說李紈青年守寡熬不住春心萌動等等。
素雲是個爆脾氣，每每聽到，少不得大罵一番。碧月和她再不忿，卻不敢告訴李紈，怕她又添煩惱。
黛玉聞說此事，幾次欲見李紈都被攔下了，其中王夫人院裏一個婆子還意味深長道：“姑娘幹幹凈凈的人，總往大奶奶那裏跑做什麽？沒得沾上晦氣。”
黛玉冷笑道：“什麽晦氣香氣的，我本來就不是什麽富貴有福之人，沾了些也不算什麽。倒是你們這些享福的，一把年紀還守在這裏，不怕折壽？”
那婆子素來知黛玉嘴利，不大敢回她，只耷拉著眼皮不做聲。迎春也帶著丫鬟來鬧過一回，皆沒能進去，兩人無奈，便商量著找寶玉問問。
“二弟，今兒這事，我看太太是下狠心了。”迎春擔憂道：“太太雖說佛爺般一個人，一扭起來，除了你沒人能說動她，還需你走一趟。”
寶玉也十分納悶：“此番到底是為了什麽事？我本來想打聽，她們都遮遮掩掩不告訴我，就連太太身邊的金釧兒也不做聲，我問誰去呢？”
黛玉道：“我想出一個人來，問她錯不了。”說罷伸出兩個指頭。
寶玉拍頭道：“怎麽一急起來把她也給忘了！”
一行人忙忙到王熙鳳處去了。剛進屋，卻見她正指揮人搬花盆兒，見寶玉他們來笑著迎進屋讓座道：“難得，什麽風把你們這三個人吹到我這裏來？林姑娘，我昨兒給你送去的茶葉還好？”
黛玉笑道：“我屋子裏的茶都是你送的，我都吃慣了，哪裏有個不好字？我今兒來不是為了喝茶，是有事求你。”
鳳姐笑道：“我就說，無事不登三寶殿。你們也無需開口，這事我幫不得。”
寶玉道：“我們還沒說呢，你怎麽就知道幫不得？”
鳳姐搖頭道：“你們來問的不就是大奶奶的事麽？她這回的事非同小可，我勸你們也不要瞎攙和，沒得引火上身。”
迎春冷笑道：“原來你也是個嘴頭子厲害的，平日你們也不曾結仇，都是一家人，有什麽引火不引火的？”
鳳姐笑道：“二丫頭你不要生氣，我也沒想看熱鬧。她這一撂挑子，你們的事全落在我肩上，我能不急麽？”
第二四回
寶玉道：“好嫂子，你既然也和我們一般急，就趕緊也想想辦法罷！大嫂子本身就是個可憐人，經這樣一鬧，不知道心裏有多氣惱呢，病倒也是有可能的。咱們府裏說到聰明能幹，若是你稱第二，萬萬沒人敢稱第一的。”
鳳姐連連擺手笑道：“別，別，這大帽子我可帶不起。說來也怪，她是有什麽難得的好處，引來你們這樣三個人替她東奔西跑的？倘若哪天我不小心幹壞了事，你們幾個小祖宗願意為我勞動勞動，也是值了。”
黛玉忙道：“你沒得說生分話，說句不好聽的，即便將來你有不便，咱們怎麽就會袖手旁觀了？你今兒大大行個方便，日後有的是見好處呢。”
鳳姐點點頭：“你們這樣軟硬兼施的，我若是再推辭，恐怕就成千古罪人了。依我看，這事絕非偶然，必有背後使壞之人。一包袱書不比其他小物件，怎能說丟就丟了？還是那樣顯眼的地方。更蹊蹺的是，老太太去園子裏看花的那天早上下了場細雨，那包袱倒是幹幹爽爽的，可見是趕著雨後那個點放過去的，務必要使人看到。大奶奶她原本只管著你們姐妹的事，搬進園子後，這園內大半她說了算，裏面的油水不比以往，難免得罪或礙著個把人，你們細細尋思這裏面的緣由，說不定順藤摸瓜到幾個嫌犯也未可知。”
黛玉笑道：“你們聽聽，還推呢，心裏和個明鏡兒一般！這事你原比別人熟練，幹脆一事不煩二主，替咱們打聽查出來可好？改日我們好好的治一席酒請你，就當謝謝你。”
鳳姐道：“使不得，我即便查得出來，也不能查。你們未經過家事，哪裏知道咱們這府裏的麻煩？我久居管理之職，早就被嫌得厲害，這個關節眼上再鬧騰幾下，她們那群人恨不得吃了我也是有的，我雖不怕，也被纏煩了。告訴你們一個巧宗兒，往院裏幾個姨娘身上查去。”
三人疑疑惑惑的出了鳳姐的屋子。寶玉道：“這事咱們休要散了，合在一起秘密地查罷，省的驚動了人。”
正說著，探春卻是過來笑問道：“你們聚在一起做什麽呢？這樣鬼鬼祟祟的，想必是有好玩的事不告訴我，快點說罷。”
黛玉明白寶玉話裏意思，才要悄悄兒擺手讓迎春別說，怎知迎春性子雖改好了不少，依然是個老實人，脫口道：“是為了大嫂子那件事，不是玩的，你當不知道罷。”
探春笑道：“原來是這樁事，我原有心詢問，苦於沒個借口。我看你們似乎是從二嫂子那裏剛出來，必定是討了主意，何不與我也說說？我雖愚笨，幫個忙也是應該的。”
迎春至此方明白過來，沈默著不敢吱聲。探春見此情景，心裏也明白了大半，面上就有些過不去，說笑了幾句後就離開了。
“這下可不得了，咱們這位三姑娘可是心裏最有成算的，如今教她知道和姨娘們有幹系，還不知心裏怎樣想呢。”黛玉嘆息道。
迎春也懊悔不疊：“都是我笨，一時沒想到說了出來。”
寶玉安慰道：“本不是二姐姐的錯。”
因寶玉處人多口雜，迎春處屋子也不方便說話，三人便到了黛玉的瀟湘館繼續商議。黛玉道：“我們在這裏悶想也不是一回事，這些零碎小事丫鬟們平日最愛嚼舌根，好歹問問她們。”
紫鵑聽了這話笑道：“姑娘這話我就不愛聽了，憑別人怎樣呢，我不是那愛嚼舌根的人。”
黛玉也笑了：“我也沒指著你說呀，你別多心。我且問你，咱們大奶奶那事出來之前，你可曾聽人說過她不好？”
紫鵑歪頭想了想道：“姑娘這麽一說，我倒模糊想起來。咱們剛進這園子那回，我聽說趙姨娘身邊的丫鬟小吉祥兒抱怨短了錢呢，至於短什麽錢就不知道了，得問雪雁去，她聽得最真切。”
雪雁本在旁伺候，見問到她，道：“那天小吉祥兒來園子裏給三姑娘送東西，我正好路過，聽見她與一個婆子在假山根兒下的葡萄架子裏念念叨叨的，說什麽姑娘們都添了丫鬟婆子了，就環哥兒和趙姨娘還是那幾個舊人，按理說不添人，添錢也是該的。言談中沒少說大奶奶壞話，想必是為了這個呢。”
寶玉一合掌道：“看來這個是錯不了的。只是沒個證據，貿然去問怎麽好？”
黛玉道：“誰要你走去問了？這種事還等人親告訴你不成，自然是自己想辦法打聽罷了。”
三人正在商量的時候，李紈枯坐在房中，看窗外的柳絮飛舞，心中黯淡。
她本是最要臉面的人，閑言閑語初出來的時候，她氣得尋死的心都有，卻只記掛著賈蘭不敢輕舉妄動。想她母子二人借著空位樓之便，才過了些舒心日子，這麽快就被麻煩找上門來，她原本隱隱生出的好強之心被一下子打擊得灰了。
王夫人冷峻的面容時刻浮現在她眼前，那眼中的無情告訴她，即便她再隱忍躲避，身為她婆婆和賈府實際統治者的王夫人也隨時可以用一根指頭把她碾得粉碎。
在招財進寶來福旺喜富貴的忠心打理下，李紈的財產漸漸如滾雪球一般越滾越大。只是她手中徒有那麽些財物，除了自己和身邊親近之人吃穿上好些外，並沒有太大用處。
素雲掀開簾子走進屋來，手裏端著一個裝著碗甜奶蛋羹的食盒笑道：“方才我去太太屋裏看蘭哥兒，他記掛奶奶得很呢，還特特要我拿了他桌上這碗蛋羹來給奶奶吃，說奶奶平日喜歡吃的東西，他都不敢動留著了。”
每天李紈都會打發素雲或者碧月去看賈蘭，吃了幾次閉門羹不得見後，她們悄悄商議好，每次假借賈蘭的名義勸李紈進些食，一則避免她得知真情傷心，二則讓她好生吃睡不至於傷了身子，可謂是用心良苦。
蛋羹自然是從廚下做好端來的，李紈見其熱氣騰騰，便知兩人搗鬼，嘆了口氣拿匙子舀了些吃了。
碧月道：“奶奶，依我說這樣長久下去不是個事。這事本就可大可小，太太偏要小題大做，可見有私人的意思在裏頭。縣官不如現管，咱們不如去求求二奶奶？”
李紈漠然道：“這事她不攙和我已是萬幸，哪裏還有個請神的道理？”
素雲道：“先不說這事，如今咱們院子裏那幾個小蹄子不得不趕了。我幾次聽到她們在背後編排奶奶，恨不得上前撕了她們的嘴，真是氣得牙癢癢呢！不知多少不堪的話都是她們流出去的。”
李紈道：“你們說的，我恍惚也知道些。如今我名聲已壞，顧不得許多了，幹脆破罐子破摔罷。你去回二奶奶，叫她把那些嚼舌根的打發出去，我寧肯拼著少使喚幾個人，也萬萬不敢用她們了。”
素雲得了命令，大覺解氣，忙忙地往王熙鳳處去了。臨走時豆兒那幾個小姐妹們正嗑瓜子閑聊，見素雲急急走開，竊笑道：“不知哪裏撞了客來！如今園子裏又沒你們的事，做這樣子給誰看呢。”
王熙鳳聽聞李紈院中之事後，不敢聲張大辦，只悄悄打發走了那幾個小丫鬟，又派平兒傳話去，說過些時等閑下來，再挑幾個好的給她送去。
那幾個小丫鬟見李紈動了真格，個個都驚慌起來，百般求情亦是無用，不由得心裏不服，齊齊走著欲在王熙鳳面前分辨，平兒攔住她們，冷笑道：“收起你們那狐媚子模樣罷，平常你們是什麽樣兒我還不清楚？難得那位菩薩奶奶也生氣，可見做得太過。我勸你們不要自尋不痛快，此刻觸了她黴頭，往後有的是報應的日子。”
小丫鬟們面面相覷，雖心有不甘還是恨恨去了。賈母身邊的琥珀來請鳳姐去說話，鳳姐忙叫平兒替她收拾了一下，匆匆一道趕了過去。
鳳姐趕到時，只見賈母房內花團錦簇，黑壓壓擠了一地的人。她正莫名，賈母見她來，笑招手道：“鳳丫頭，你來的正好，挨著我坐下罷。”
這是殊榮，鳳姐喜滋滋湊了過去，嘴上仍不忘打趣道：“老祖宗只會嘴上哄我，此刻是叫我坐哪裏呢？左邊挨著心愛的寶玉，右邊又摟著招人疼的林姑娘，腳下小幾兒還坐著兩個嬤嬤擠不開去。像我這等沒人疼的，只能瞧眼色掛在旁邊那紅木格桿子上吃桃兒罷了。”
當時賈母身側百寶架上正有一個孫行者攀樹吃蟠桃的裹金瓷塑，配合著王熙鳳的話，眾人皆大笑起來，賈母笑得眼淚都快出來道：“不怪道她們都喊你猴兒精，我看你豈止是個猴兒，簡直就是吃了猴兒尿的。再胡說，我真要你掛桿子上了。”
鳳姐笑道：“有東西吃有熱鬧看，管他掛哪裏呢。”
她四處打量一番，見屋子裏聚齊了大部分府裏女眷，越發驚疑起來，不知道賈母葫蘆裏賣的是什麽藥……
第二五回
眾人坐定後,賈母方開口道：“前兒我做了個夢，卻是夢見珠兒來瞧我,一言不發的也不知所為何事。我年紀大了，想了半日才想起過些時是蘭哥兒的生日，往常咱們家裏不過賞幾套衣服玩具罷了,可憐見兒小小人,自父親去後生日也沒大熱鬧過,他和他娘一樣，平時也太省心了些。雖說平時我面上淡淡的,心裏卻知道他和珠兒一般是個讀書種子,寵溺著反怕不成器，私下沒有一日不記掛的。咱們家雖說諾多人口，往後能靠得住的,不知能有幾個呢！”說到傷心處，賈母眼眶微微紅了。
鳳姐見此，忙道：“老祖宗好好兒的又傷心起來，這叫珠大哥地下知道了，心裏豈不會不安？今年蘭哥兒也有十歲，雖不是個整生日，倒也可以好好辦一下。要是老祖宗信得過我，就把蘭哥兒生日交給我來辦，我拼著貼出幾十兩銀子，咱們家現成的有戲班子，還不把酒席辦的豐豐富富的？也見我和大嫂子的交情。”
賈母轉悲為喜道：“哪裏要你出這個錢！我有心叫你麻煩一天，還怕你不樂意動呢。”
鳳姐道：“老祖宗快別要說這話，聽得我心怪惶惶的。只是一條，他還是個小孩兒，咱們這麽多人蘀他慶生他也經不起，反而不好。依我看倒不如當天請大家在園子裏坐一坐，吃一日酒意思意思，權當太太姑娘們與他們母子解悶罷了。第二日再特地請百戲進來熱鬧熱鬧，也不要提起生日的事，讓他坐個首席兒，好好長個臉面如何？”
賈母連連點頭道：“不枉我素日疼你，且是想得周到。你大嫂子是個可憐人，知道你有這個心，還不知怎麽感激你哩。去稻香村把你們大嫂子和蘭哥兒一並叫來，把此事與他們吩咐吩咐。”
寶玉插嘴道：“蘭兒並沒有和大嫂子在一塊呢。”
王夫人忙陪笑道：“老太太怕是忘記了，之前說過的，他們兩人都感染了風寒，養在一處倒於病體不宜，我便把蘭兒接到自己屋子裏來照顧，讓她好好自己休息著罷了。”
賈母詫異道：“那是多久的事了？怎的到現在還沒好？”
王夫人道：“蘭兒已經好了，只是那孩子最是心重體弱，照顧姐妹們已是心力交瘁，如今一直沒怎麽見大好。我琢磨著她到底不如鳳丫頭精神頭強，便吩咐她不要掛念園子裏的事，只要她靜養著。”
賈母點點頭，半晌道：“你們都只當鳳丫頭霸王般一個人，卻不知她也累得一身的病在那裏，不顧著疼惜她些。珠兒他媳婦平日不做聲不做氣的，做起事來倒也認真仔細，她和鳳丫頭搭手幫襯著，我瞧著也還好。”
王夫人道：“老太太說的是，等過些時我派人去看看她，若是病好了，依然叫她回來管事罷。”
賈母嘆息道：“只盼著蘭哥兒生日的時候她能好起來吧，不然自己兒子這般熱鬧，她卻只是看著，有什麽意思？”
鳳姐笑道：“老祖宗福大，大嫂子被老祖宗這樣一掛念，也不敢不早點好了。”
賈母笑道：“你別只顧和我貧嘴，我聽說你大嫂子才攆走幾個丫鬟，可有此事？”
鳳姐一驚，面上依然是滴水不漏：“也不是什麽大事，那幾個丫鬟有些饞懶，大嫂子病著屋裏就亂了些，我全打發去莊子那邊了。”
賈母點點頭：“打發得好，不好好侍奉主子的奴才要著何用？他們母子二人共著才使喚五六個丫鬟也是不便，把我的琉璃給了蘭哥兒罷，錢依舊在我這邊領。寶玉屋子裏有珍珠，這邊補上個琉璃，省得顯得我偏心。”
鳳姐應了。眾人陪著賈母說了一陣子話，後見她乏了，漸漸都退出來。
尤氏送過邢夫人和王夫人回去後，與鳳姐一起到了她房裏。見四下無人，尤氏笑道：“今兒老太太的意思，你可瞧明白了？”
鳳姐笑道：“你當我是個傻的麽？”
尤氏道：“難為你，夾在兩邊做人。”
鳳姐道：“橫豎老太太的意思，太太也不好駁回的，我樂個便宜。大嫂子管著園子裏的事，也礙不著我什麽，賣她這個財主一個面子，以後我河枯海幹了還愁挪不到錢花？”
尤氏笑罵道：“你少來，你們府裏這一輩的奶奶們誰有你有錢？鎮日扒拉出來還不知多少項呢。”
鳳姐道：“我那是小財，前頭進來後頭出去了，還落下個壞名聲。她上次轉手做珍大哥那一註金子聲音，少說也賺了千兩，這兩年放印子錢利滾利還能少了？”
尤氏道：“她大門不出二門不邁的，身邊又沒個在外頭做事的人，哪裏放印子錢去？”
“外頭府裏婁奶奶和她親密著呢，那位是個能幹的，每月都過來想必是送錢。後來我撞見了幾次，便不大往這邊走動了，不是心裏有鬼怎麽的？”
“你這個猴兒，自己偷桃兒便說別人的果子不是買的，以己度人呢。”
正說著，賈母派人給鳳姐送來了五十兩銀子作為蘭哥兒生日酒席費用。鳳姐把銀子收進匣子裏，與尤氏商量籌備。
黛玉見賈母放了話，便知無礙，徑直往稻香村去了。
門口果然已沒有婆子攔守，黛玉走進屋內，笑道：“嫂子大喜呀。”
李紈見黛玉來，又驚又喜：“什麽喜？”
“蘭哥兒就要回你身邊，老太太還給他辦生日呢，這不是喜什麽是喜？”
李紈聽黛玉說過後，不由得深感賈母老辣，道：“果然還是一物降一物，太太舀著我做筏子，還需老太太出面才有用。”
黛玉道：“你一個帶著小子的大奶奶，屋裏竟然比我那兒還冷清，還不快拾輟拾輟？那琉璃是個厲害的，雖說老太太有回護之意，只怕她認真降服了銀蝶，給蘭哥兒添不快呢。”
“她是老太太給的人，不好撇開在一邊，我先冷眼瞧瞧她心性罷。”
李紈的禁足開解後，依然不大出去走動，每日只在稻香村做些針指教導賈蘭，倒是黛玉寶玉迎春時常來她屋裏坐坐，眾人下棋談些詩詞，倒也快意。寶釵偶爾也來與李紈說些家務之事，言辭甚為親密和睦，李紈不由得心下納罕。
賈蘭自回到母親身邊，哭得和淚人一般，緊緊抱著不肯放手。李紈摸著他頭道：“都是我不好，讓咱們娘兒倆任人欺負，以後不會了。”
蘭哥兒的生日在三月初三，賈母想著到時候家裏熱鬧，便在初一的時候把史湘雲也借來住一些時。
那史湘雲雖然有些魯莽，偶爾愛刺幾句黛玉，與李紈倒還算說得來。李紈知其在家中銀錢上做不得主，明裏暗裏幫助她不少，也送了許多東西給她，時日久了史湘雲竟然把她也同寶釵一樣看待，有些高興難過之事也會對她說。
“說句不怕你吃心的話，大嫂子。”史湘雲對李紈道：“他們都把林姐姐誇得和花兒一樣，我只是不愛她那小性子，最是尖酸刻薄的一張嘴，不管別人怎麽看，我是受不了的。”
“她最可不厲害麽？有時候我也怕她。”李紈笑道：“你林姐姐雖然嘴頭子厲害些，心地卻是很好的，比起有些人面上同你甜言蜜語，背後可勁使壞，那是要強多了。”
史湘雲不答，有一搭沒一搭撥弄自己頭發玩。
李紈知其心思，笑道：“你不說我也明白，你看你林姐姐不順眼，是不是因為你‘愛哥哥’？喲，我也說錯了，是‘二哥哥’呢。”
史湘雲頃刻紅了臉：“我那天大舌頭說錯話，你們偏不忘，時不時學一番。什麽好玩的，也值得大嫂子這般取笑我，我不同你好了。”
李紈笑道：“你可錯怪我了。”
史湘雲吩咐翠縷舀過一個包袱，打開來道：“蘭哥兒生日我也沒什麽好送的，這一雙鞋你瞧瞧怎麽樣？嫌不好我就另做一雙。”
李紈接過鞋細細看了一番，讚嘆道：“針指都是上好的，你雖不像個姑娘家，女紅卻是這樣出色。”
史湘雲沈默了一會，自嘲道：“還不是練出來的？我平時在家裏日夜拼命做，一時做慢了她們還不自在。就蘭哥兒這雙鞋，不知道被她嚼了多少次呢，說什麽‘正經自家活不幹，在外面接閑事兒’。”
李紈心下憐憫，道：“你一個公爵家的女兒，何以到這地步？今後你隨便做做便是，有辛苦的活兒悄悄叫人送來。老太太給蘭哥兒的琉璃最會做針線，偏我們母子這裏活不多，丟得她整日都閑了，只顧和貓兒狗兒玩鬧。她手下兩個小丫鬟描花樣子撚線什麽的也是最熟練，三人做起事來又快又好，比你們爽利多了。”
史湘雲眼睛一亮，卻還有些慚愧：“平時受大嫂子幫這麽多，上次送去的一包銀馃子還收著沒動呢，怎麽好……”
“那不過是過年時多的，有什麽要緊的。你一個年輕姑娘愛玩玩鬧鬧，天天來這邊和寶玉他們玩玩是正經，等以後出閣了，想玩也沒地兒玩了。”
“哎呀！才說兩句好的，又要招我說大嫂子了。”史湘雲啐了一口，跺跺腳一溜煙跑出屋子去了。
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第二六回
為著討賈母的喜歡,賈蘭的生日家宴辦得極為熱鬧，戲有酒有，第二日還有說書百戲。那兩日眾人想著他平時乖巧，無論平時與李紈交好或疏遠的,都圍著逗他喜歡，賈政自是不必說，連賈赦和邢夫人也賞了他許多小玩意，還特地從東府那邊過來，親親熱熱同他說了些話兒。從未受過如此重視的賈蘭興奮得不能自已，臉兒激動得紅撲撲的。
李紈看在眼裏，不由得百感交集。
雖有李紈親口許諾,史湘雲仍不好意思撒手放開心玩耍，只把一半送來琉璃處,還叫翠縷帶給琉璃些戒指帕子之類的東西。
琉璃舀著那些東西給李紈看，笑道：“奶奶快叫史大小姐別這麽著，不過幾個荷包幾根結子罷了，我幾天就做好了的。”
李紈道：“收下罷，她是沒有，不然會給更多呢。原本娘老子都去了的女孩兒就比常人敏感些，你不要，她以後也不敢送來給你做
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