這日, 何太醫按時來到芳華巷為衛淩看診。

何太醫揭開紗布，看一眼傷口，仍是搖了搖頭。

“何太醫, 我家郎君還能不能站起來？”白亦忙問。

何太醫沒直接答，用手碰了碰傷口周圍, “衛大人，有沒有感覺？”

衛淩點頭，雖那感覺十分微弱，但已比在安康鎮要好太多。

白亦眼中露出的欣喜很快被何太醫一句話澆滅, “傷口在慢慢恢覆了, 可能不能站起來還是個問題。”

“何太醫, 您是太醫院醫正，您一定有辦法的。”白亦就差拉著何太醫的手哀求了。

“唉, 都說傷筋動骨一百天, 衛大人這傷就算能站起來, 想要痊愈起碼也要個一兩年。”何太醫收起箱子, “不過衛大人無需過多憂慮，事在人為，只要好好養著，會好的。”

“勞煩何太醫跑一趟了。”衛淩終於開口，“白亦, 送一送何太醫。”

白亦回來時垂頭喪氣的，“郎君，怎麽辦啊, 我聽說民間有個偏方，我們要不......”

衛淩從一堆奏折中擡起頭，聲音平靜：“沒事的話就去煎藥。”

“噢, 好。”白亦不再說了。

書房裏安靜下來，衛淩重新執筆，在奏折上批註，批了一本又一本。

東夏各地每日會遞上來許多折子，這些折子不會直接呈給皇帝，而是先到通政司，通政司篩選過一輪後遞到衛淩這裏，一些衛淩可以處置的事就直接散發至各部處理執行，重要事務才會上奏皇帝。

重要事務不多，送到衛淩跟前的折子不過是些通政司把握不準的事項，要他同意。

二十多本奏折一一批完，衛淩後靠，捏了捏眉心。

不過片刻，他腦海裏閃過什麽，急忙抽出其中一個折子，認真細看，“......西南陳黃村一村染病身亡，無一幸免，死亡原因未明......報至戶部刪其戶籍......”

通政司批註是死亡人數超兩百，需首輔過目。

西南，兩百人離奇身故。

“白澤！”衛淩喊了聲，白澤急忙進門，“郎君，何事？”

衛淩將折子遞給他，“查一查這個案子。”

因是奏折，白澤多問了一句，“可要知會大理寺？”

衛淩思忖幾瞬，道：“讓蕭珩壹來找我。”

“是。”

晴朗秋日，陽光和煦，院子裏那顆香樟樹上的鳥兒嘰嘰喳喳叫個不停，吵鬧聲傳進靜謐書房。

衛淩看著香爐裊裊升起的縷縷青煙，心緒放空。

外祖母派人來尋，說要見自己。

惠妃來信，請他進宮一趟。

太子設宴宴請，他得去。

南部商貿萬事俱備。

西北軍情，胡人虎視眈眈。

還有，今日是宋奾去城南書院的日子。

衛淩嘗試著去動右腿，幾個來回，他額間滲出汗來，右腿仍是巋然不動。

輪椅上的人放棄了動作，闔上雙眸，唇角勾起，似笑非笑。

周則璽，不過一個什麽都沒有的教書先生，現下卻是他比不過的人。

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城南書院。

宋奾到時快至晌午，秋老虎兇猛，宋奾下了馬車後就到一旁樹蔭底下等候。

陳芷安沒一會兒也到了，一見宋奾就開起玩笑，“沒想到啊，咱們宋娘子居然還有今天。”

宋奾嗔她一眼，“你再說就不用你陪我了啊。”

“哈哈不說不說，到底怎麽回事？”

書院不似沒有人的寺廟，今日又是開放日，人來人往的撞見她與周則璽單獨相見不大好，若是以後能成事還好，若是不成，那傳聞指不定傳成什麽樣。

而且......她一個人實在應付不來周則璽，她要是不說話，周則璽怕是也蹦不出來一個字。

如今倆人剛相識，這種情況也算正常，但要是往後都這樣她可受不了，她是要找個丈夫，不是找個悶葫蘆。

宋奾將事情始末告訴她，陳芷安了然，自信拍了拍胸脯，“這事包在我身上！”

“不用你做什麽，你別胡說就行。”宋奾失笑。

“保證不胡說！”

倆人說話的功夫，周則璽已從書院門口迎過來。

城南書院常日裏不許外人進出，學生們休沐時才能回家一趟，管理甚是嚴格。

所謂開放日就是讓外面的人以及學生父母們進去參觀，一是讓那些達官貴族放心，二也是為了招攬生源。

此刻書院門口停了好幾輛馬車，不斷有人進門去。

周則璽行至跟前，看著宋奾頗有些不好意思，“我以為宋姑娘不會來了呢。”

宋奾說：“早上有些事情，耽誤了會。”

“無妨無妨，這會兒正趕上用飯呢。”

一旁陳芷安忍著笑，輕咳兩聲提示自己的存在。

周則璽仿佛才看到宋奾身邊的人，移開黏在宋奾身上的視線，忙問，“宋姑娘，這位是？”

“好朋友，陳芷安。”

“陳姑娘好。”周則璽立馬作揖，又道：“那我們進去吧。”

倆人跟在他身後，陳芷安低聲笑：“托你的福，我今日還能當一回姑娘呢。”

周則璽很是盡職盡責，領著倆人轉了一小圈，每到一處便介紹一處。

書院氛圍濃厚，隱隱還有讀書聲傳來，宋奾不由想起小時候的事情。

她沒在書院上過學，但宋璇與宋瑜是能到錦書房去的。

那會兒宋璇老愛帶她到處玩，錦書房自是去過一兩回。

她知道錦書房是什麽地方，進去時是好奇又小心翼翼，宋璇倒不怕什麽，拉著她四處轉。

宋璇仿佛什麽人都認識，一路上都在打招呼，宋奾跟在後頭，許多次都被認作是她帶的小丫頭，每每這種情況下宋璇總會義正言辭地表明自己的身份。

可次數多了宋奾不免有些灰心，嫡庶到底有別。

想到這裏，宋奾沈默下來，如今她是不在乎那些了，而同樣不在乎的長姐已經過世多年。

其實她這會兒也順帶想起了另一件事來，她與衛淩，應當是見過的，只是當時種種心境下並未上心。

宋璇與衛淩幾人交好，那時候特地要將她介紹給他們，她記起宋璇興奮的話語：“衛小郎君，竟軒，這是我妹妹，奾奾。”

宋奾還在為先前的事煩悶，僅是匆匆擡了眼，不敢多看，那俊朗容顏只在她心頭一劃而過。

她扯了扯宋璇的衣袖，輕聲說：“阿姐，我們走吧。”

宋璇便笑，“怎麽還羞起來了。”

宋奾頓時頭更低了。

宋璇說：“衛小郎君，我們要去藏書閣呢，要不要一起？”

隨後一道清澈嗓音傳來，純凈溫潤，似冬日暖陽，又如山間清泉，他說：“還有事。”

宋奾心一顫，想要擡頭又不敢。

那是她聽過的最好聽的聲音，人沒看清聲音倒是記下了。

後來發生了許多事，倆人陰差陽錯下走到一起，不過關於這些事卻是從未提起過。

他大概同樣不記得。

“奾奾，想什麽呢？”陳芷安伸手在她面前晃了晃。

宋奾回過神，用笑意掩蓋住莫名升起來的情緒，“沒事，怎麽了？”

“周先生問我們要不要在書院膳房用飯呢。”

宋奾朝周則璽看去，微笑頷首，“好不容易來一趟，自然是要去的。”

膳房很大，大概可同時容納一百多人用飯。

三人一進去就有目光聚集過來，宋奾與陳芷安十分淡然，倒是周則璽微微紅了臉。

周則璽給倆人選了位置，“宋姑娘陳姑娘，你們稍坐，我去打飯菜。”

“謝謝周先生。”陳芷安應。

等人一走，陳芷安話匣子就打開了，“奾奾，我覺得這人不錯。”

宋奾問：“哪裏不錯？”

“有才華、有容貌、老實......”陳芷安一一數著他的優點，“重點是眼裏只有你，看著你會臉紅。”

她不說宋奾也能察覺出來，這一回的周則璽比上回在梨花林大膽許多，看向她的目光裏多了些東西。

“可是芷安，我們才見第二面。”宋奾冷靜道。

“這古人還說什麽‘一見傾心’呢，若是喜歡，見兩面也就夠了。”

宋奾不說話了，握著手裏的茶杯卻沒有要喝茶的意思。

周則璽很快回來，手裏拿了幾個菜，放下後又匆忙去打飯。

跑了兩趟才坐下來，宋奾道：“麻煩周先生了。”

“不麻煩，快嘗嘗看，我們這的廚子以前是外面酒樓的，做的飯菜味道都還不錯。”

宋奾吃了幾口，“確實不錯。”

有好事的學生過來打招呼，十一二歲模樣，“周先生。”

幾雙眼睛直往宋奾與陳芷安身上瞟。

周則璽微紅的臉佯裝嚴肅，將人趕走，“用完飯就去溫習功課。”

學生嘻嘻哈哈跑開。

他朝倆人解釋，“都是孩子，皮得很，宋姑娘、陳姑娘莫要見怪。”

陳芷安開起玩笑，“這會兒看出周先生是個先生了。”

“啊？”周則璽略微不解，陳芷安未解釋。

宋奾看著跑開的學生，想起一事，遂問道：“此前曾聽先生說過，從外地來應試的書生能在書院中借居？”

“正是，院長辟了兩處院子出來，供明年春試的學子潛心備考。”

宋奾點了點頭，琢磨著尤起躍到時不若到書院來，這兒環境氛圍都比待著家中要好，能讓他安心待考。

“可還有位置？”

周則璽猶豫起來，須臾後問：“宋姑娘家中有人要參加明年春試？”

“還不知什麽情況，若是沒有位置那便算了。”

“現在陸陸續續還有人進來，不過宋姑娘若是需要可提前與我說，我留個位置出來。”

“好，那就先謝過先生。”

“宋姑娘不必客氣，能幫到你是我的榮幸。”周則璽說完這句，心裏想了想，還是將疑惑問出，“不知宋姑娘家中是何人要應試？”

據他所知，肅清侯府除了宋瑜並無男丁，宋瑜的身份自然不需要再參加春試，而如今宋奾母女倆離了宋家，哪還有什麽親戚？莫不是什麽鄰居？

宋奾沒多想，“是我揚州舅舅家的表哥，他應當會到盛京來。”

周則璽顯而易見地驚訝了：“宋姑娘在揚州還有舅舅？”

宋奾停頓片刻，“不錯。”

過了好一會兒，周則璽才道：“原是如此，那屆時宋姑娘直接來尋我就是。”

宋奾有些不願了，不過既已開了這個口，也就沒多說什麽。

用過飯，周則璽還想請倆人觀摩午後的教學，宋奾以繡坊有事為由拒了。

路上陳芷安問：“怎麽就走了，我還挺想看看人家是怎麽教書的呢，這輩子都沒進過學堂。”

“東安街的繡坊才剛開，事情多著呢。”

陳芷安信了，高興說：“你這繡坊我還沒去過，我同你一道去。”

“嗯。”宋奾想起沈如，也沒瞞著她，“沈如來找過我。”

陳芷安瞬間張大嘴巴，“什麽？”

宋奾簡單說了一遍事情經過。

“我說呢，怎麽這兩日吃飯她那般開心，原來是這樣啊。”

宋奾不由笑，“倆人如今怎麽樣？”

“好著呢。”陳芷安睨她，“你這還管起別人來了，多為你自己考慮考慮吧。”

宋奾笑容瞬間消散。

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蕭珩壹走進芳華巷時是驚訝的，待進到那間小院子，震驚之意更甚。

他忍不住問白澤，“衛大人還住在這？”

白澤點頭，“是。”

蕭珩壹沈默下來，往事浮現腦海。

原來才不過大半年啊，怎麽的就像過了大半生。

他在院子裏站了一會，穩定心神後才往書房走去。

書案前沒人，蕭珩壹探頭找了找才尋到坐在窗前的衛淩。

蕭珩壹又是一驚，他知道衛淩受了傷不能站立，可如今親眼見到仍是不免感嘆。

直到現在，蕭珩壹仍舊理不清他對於衛淩的心緒。

那是他少時仰慕的人，他曾經研究過許多他的策論、有關於他的消息他一定不會錯過，他總想著和他比一比，一較高下。

後來知曉衛淩與宋奾的關系，他開始惱恨起這個人，恨他的無情無義與辜負，讓宋奾平白受那麽多苦。

可偏偏是這樣一個人，是他的伯樂，他給了自己機會，並且許多時候都是衛淩在護著他。

若是沒有衛淩，哪有如今的蕭珩壹？

到現在，命運弄人，他娶了妻，不得不逼著自己放下宋奾。

衛淩呢？

蕭珩壹立在原地，看著他稍顯落寞的背影，不由想，如若當初追去揚州的是自己，那他和宋奾是不是會有不一樣的結局？

可惜沒有如果。

他變了，衛淩卻一點沒變。

衛淩應是察覺到人，轉過身，一聲“你來了”打斷他思緒。

蕭珩壹回神，拱手道：“衛大人。”

衛淩自己轉動輪子，表情平淡道：“坐吧。”

“可知我今日找你來是何事？”

“衛大人請說。”

衛淩先問，“宋瑜一案是你在經手？”

“是。”

“查出什麽來了。”大理寺查了什麽衛淩早知道了，不過他仍是問道。

蕭珩壹如實答：“應是和太子有關，不過某日起線索全部中斷，案件只能暫時懸著。”

“嗯，有沒有什麽方向？”

“我與宋大哥商議過，他願意配合我們查出真相，伺機而動。”

衛淩掀了掀眼皮子，似詫然又似漫不經心，“把人放出來。”

“啊？”

“東夏律法，若一月未定罪，不可再拘。宋瑜在裏面待久了，許會有危險。”

蕭珩壹頓時明白過來，恭敬道：“是。”

衛淩又丟給他個折子，是早上那封，“這個案子我派人去西南查了，盛京這邊交給你，不要用大理寺的人手，用你自己的。”

蕭珩壹如今是大理寺少卿，他上面還有個陳卿正，雖說衛淩如今是一人之下萬人之上，但這樣直接給他派任務好像總有哪裏不妥。

不過蕭珩壹只猶豫了一瞬就直接應下，他若是要站陣營，只能是衛淩這邊。

說完了正事，書房裏氣氛變得微妙起來。

撇去官職，倆人關系實為尷尬。

蕭珩壹手裏捏著折子，斟酌過後，終是開口，“衛大人。”

衛淩不知在寫什麽，頭也沒擡，“何事。”

“我成婚了。”

衛淩楞了一下，手下筆墨歪了歪。

“恭喜。”

蕭珩壹不知為何笑了開來，“沒想到我們居然能如此平靜地共處一室。”

衛淩沒應話，繼續提起筆。

“我前些日子偶然間見過一回阿奾，她好像變了些，又好像沒變，可惜......”蕭珩壹停了下來，過了一會才繼續道：“衛大人，她原諒你了嗎？”

衛淩說：“沒有。”

蕭珩壹聽見了意料中的答案，他知曉宋奾經歷過什麽，正是如此才格外心疼，但他已經沒有資格再去做那個心疼她的人了。

衛淩是傷害她的人，可如今也是最能護著她的人。

他不能替宋奾說原諒，可他希望她往後餘生，一帆風順。

“衛大人，你不似我，你還有機會。”

衛淩放下手中制作精良的毛筆，看著外頭緩緩暗下來的天色。

機會......

他早配不上她了，哪還有什麽機會。

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