金陵繁華不啻於盛京, 幾乎一進城挽翠就被眼前街陌景況吸引，宋奾撩開車簾，看見往來百姓臉上都掛著笑容, 聽見吆喝叫賣聲不斷，一副國泰民安之象。

這番景象下她忽然想起一路上的見聞, 無論是汝南鎮還是源河大水，亦或者後來經過的幾處地方，老百姓們都各有各的苦，有些甚至連溫飽都成問題, 哪像如今。

人們生活在同一片天地下, 卻各自有悲喜。

選了主街一間大客棧落腳, 宋奾囑咐眾人今晚好好歇息，他們要在金陵住兩晚, 第三日再啟程。

挽翠沒走, 正在客房裏給她整理行李, 理著理著就感覺有些不對勁, “二娘，我記著咱們有根牡丹點翠珠釵的，怎的我找不著了？”

宋奾正坐著想事，隨口應一句：“是不是收哪了，你再找找。”

這幾天他們都是在小地方停歇, 有些行李根本沒動過，因此挽翠又仔細找過一遍，最後還是道：“沒有, 二娘，不見了。”

宋奾這才回頭，“真不見了？”

“嗯嗯, 上上下下都找過，沒找著，我明明記得之前還戴過的。”

之前戴過......宋奾回想起來，上一次戴這根釵是在李大嬸家，後來再沒有見過。

宋奾想了想，說：“不必找了，許是不當心丟了。”

“怎麽會丟呢，我明明都收得好好的。”

“好了，去歇著吧，明日還要出門。”

挽翠直到離開還在納悶，嘀咕個不停。

宋奾累得不行，沒糾結於一個簪子，簡單梳洗後睡下，一夜無夢。

第二日早上，用過早飯，主仆倆一齊出門。

宋奾跟著羅姨學的繡藝是蘇繡，但她一直生活在盛京，技藝難免有些混雜，如今來了金陵，自然是要上街看看的。

先是到了最近一家成衣坊，一進門宋奾與挽翠倆人就被鋪子裏讓人眼花繚亂的布料成衣迷了眼，無論樣式裁剪還是制藝繡紋都與盛京大不相同。

挽翠看了幾眼，呆得只能蹦出來三個字：“真好看！”

宋奾起先同樣有些驚訝，不過越看眉頭皺得越深，她的鋪子開了兩年，中間她與曹娘子等人也想著革新，可改來改去卻依舊跳不出原來的老樣式。

如今繡坊生意好不過是依靠著熟悉的老顧客，與老顧客帶來的新客，若是長久以往下去那繡坊岌岌可危。

宋奾以前隱約有想到這一點，但未曾深思，此刻站在別人的鋪子裏，看著這麽多好的繡品，她才深刻意識到自己的不足，意識到自己被困住了。

很快有人過來招呼，是個三四十歲的婦人，看不出是不是掌櫃。

“姑娘可是要買成衣？”婦人笑容和煦，十分親切。

宋奾點了點頭，“是，娘子可否介紹介紹？”

婦人又是一笑，“那自然，我是這兒的掌櫃，姑娘喚我馮娘便是。”

倆人被引著往裏走，馮娘子回過頭來問：“姑娘不是當地人吧？”

“不是，馮娘子從何得知？”宋奾一時好奇。

“我一生都待在這金陵城裏，還能認不出來？姑娘沒有金陵口音，身上衣飾也不是咱們這女孩夫人們常穿的款式。”馮娘子頓了頓，含笑道：“不過姑娘這容貌倒與江南女子相似，看著還要更甚幾籌。”

馮娘子言笑晏晏，宋奾也不自覺松快下來，“原是如此，我們自盛京來，是第 一回到江南。”

“哎，那我便好好為姑娘說道說道。”馮娘子將倆人帶到隔間，隔間裏一排一排都是展示的成衣，“姑娘想要什麽顏色的衣裳，咱們這都有。”

宋奾常日裏穿的都是素凈衣裙，這會兒視線也只落在那些淺色成衣上，徐娘子見了，讓人拿過來一套淡綠錦綬藕絲羅裳。

“姑娘膚色白凈，淡綠色更襯明媚。”

宋奾摸了摸上面的荷花細紋，馮娘子當即介紹，“這是我們這有名的繡娘繡的，用的是正統蘇繡技法‘亂針繡’，針法張揚，線條流暢，極具美感。”

宋奾仔細看了看，不得不感慨，當初跟羅姨學藝還是沒學到家，與當下這件衣裳相比，她的手藝還需進一步夯實。

隨後宋奾一一看過，馮娘子盡心盡責介紹，最後挑了件夾金繡雲雁細錦衣。

“姑娘真是好眼光，這件可不是咱們金陵的繡娘繡的，而是揚州那邊專門送過來的。”

見宋奾面露疑惑，馮娘子主動解釋：“姑娘第 一回下江南定是不清楚，咱們家成衣店啊屬揚州徐家門下，金陵城一大半成衣店、布坊、繡坊都是徐家的產業，若是你還到揚州去看，那就更不必說了，姑娘們手裏拿的身上穿的全部出自徐家。”

這話不止挽翠震驚地張大了雙眼，宋奾也驚訝好一會兒，“這徐家竟這般厲害？”

“可不是，徐家起先也只是家默默無名的小作坊，後來少東家徐壬寅上任，不過七年就有了今日景象。”馮娘子說起自家東家一派自豪，說到最後還湊近了宋奾說，“我們這少東家不僅會做生意，那長相那氣派我瞧著當皇子也不差，就是可惜......”

馮娘子嘖嘖兩聲，吊足了一旁聽著的挽翠胃口，挽翠直接插話道：“可惜什麽？”

“可惜兩年前成了婚，碎了多少姑娘的心啊。”

宋奾淺淺笑出來，“那你們東家夫人是個有福氣的。”

“這福氣頂了天......”馮娘子猛然見瞥見門口走進來的人，顧不得應宋奾的話，連忙迎到門口，“少東家，您怎麽來了？”

宋奾回頭望過去，只見門口一人身形約八尺，面容周正，氣質凜然。

這就是馮娘子口中的少東家啊。

宋奾想著馮娘子的話，不由多打量了他幾眼，想看看到底是怎樣一個人能將生意做得這般大。

猝不及防對上他掃過來的視線，宋奾沒避開，頷首微笑。

他倒是在她身上停留了一瞬，隨後移開視線，繼續與馮娘子說話，“我有事，只是順道來看看。”

徐壬寅在鋪子裏轉過一圈，回到櫃臺準備查賬，就站在宋奾身邊。

七年，兩城店鋪遍地開花，這怕是她一輩子都做不到的。

有些人生來自帶天賦，比如衛淩，他如今穩坐首輔之位，處理政事游刃有餘，又比如眼前這位徐家少東家，憑一己之力開疆擴土，江南織繡業盡控他手。

自己這次下江南不只為毛氈一事，更是為開拓視野吸取經驗而來。

宋奾想了想，主動開口搭話：“徐公子，我有一事想請教，能否耽誤您一會？”

話音剛落，徐壬寅與馮娘子同時朝她看過來，馮娘子以為她存了別的心思，皺著眉朝她搖頭，而徐壬寅則是淡淡看她一眼，並未應話。

馮娘子將賬本拿出來給了徐壬寅，隨後將宋奾挑的衣裳包起來遞給她，道：“姑娘好不容易來金陵一趟，可隨處看看，咱們這與盛京還是十分不同的。”

宋奾接過衣裳，掩下有些失落的情緒，再擡眼已恢覆如常，“嗯，謝過馮娘子。”

是她一時沖動了，不過就聽了那麽一嘴，尚不能確認徐家是否真如這馮娘子說的這般了得。

若真是，那想要認識徐家人還需從長計議，人家沒有緣由理會一個素未謀面的外人。

能從徐家身上學到點什麽是錦上添花，不能也算不得什麽大的遺憾。

想明白之後就不覺得有什麽惋惜了，剛要轉身離開，櫃臺前那人就開口問，“姑娘要問什麽？”

宋奾有些驚訝，回過身，思量一會後道：“我只是想請問公子是否會刺繡？”

徐壬寅沒想到她是要問這樣一個問題，怔了一瞬後才答：“不會。”心裏被她勾起些好奇心，又問：“姑娘為何問起這個？”

這個答案宋奾並沒有多意外，她接著說：“若是公子不懂此間技藝，那公子如何得知自家繡品優劣？如何知道繡娘們有沒有偷工減料？”

徐壬寅一笑，眼神裏探究之意明顯，宋奾立馬跟著解釋：“公子無需擔憂，我只是在盛京有兩家鋪子，平時也簡單做些繡品，這麽問只是單純好奇，別無他意。”

徐壬寅點了點頭，同時放下手裏的賬本，眼睛裏沒了剛進門時的輕慢，不過他開口卻不是回答宋奾的問題，反而問：“姑娘府上是盛京哪家？”

“啊？”宋奾完全楞了，不知他怎麽突然提起這個，而且這讓她如何作答？她現在既不是肅清侯府的女兒，與將軍府更是沒了關系。

“不過尋常人家。”

“尋常人家......”徐壬寅低聲重覆一遍，而後擡頭看向她，“姑娘何時返京？”

宋奾更疑惑了，不過還是答：“我們明日離開金陵去往揚州，估計會在揚州待上一段時日，返京日程未定。”

這下徐壬寅笑意更甚，道：“正巧，我們明日也回揚州，姑娘若是不介意可一道前往，另外，在下還想請姑娘幫個忙，事成之後姑娘想問什麽都可。”

宋奾最後自然應了下來，不過這個徐公子也沒告訴她要幫什麽忙，宋奾離開成衣坊時仍舊一頭霧水。

回客棧路上，挽翠有些擔憂：“二娘，這個徐公子會不會是個壞人，咱們明天真的要跟他一塊走嗎？”

“看起來倒不像個壞人，而且馮娘子恭敬的模樣做不了假。”宋奾還是納悶，“今天才第 一回見面，他如何這般肯定我能幫他的忙？”

不過若這個徐壬寅真如馮娘子所說，而自己也能幫這個忙，那她總歸還是賺的。

“挽翠，午後我就不出門了，你讓龍泰去打聽打聽這個徐家，打聽完回來告訴我。”

“嗯。”

沒走多久就到了客棧，門口停著兩匹馬，馬旁邊的人影有些熟悉。

宋奾剛認出來，衛淩就回了頭，見到她後露出笑容，臉色有些蒼白。

宋奾嘆一聲，她還以為不會再見到他了。

倆人走過去，宋奾微微施了禮，與之擦身而過，沒打算和他說什麽話。

不料剛走兩步就聽見身後一陣劇烈的咳嗽身，伴著白亦誇張的喊聲：“郎君，您沒事吧！”

隨後還是幾聲咳嗽，不過像是被他壓制住，聲音悶悶的，“沒事。”

衛淩擡頭看一眼她的背影，只見她不為所動，停頓片刻後擡步離開。

於是又是一陣發自胸腔的咳喘，急得白亦直跺腳：“我就說您這病還沒好，讓您多休息幾天再走您說不，讓坐馬車您還是說不，這下好了，這病越來越嚴重了！”

衛淩瞥見她又一次停了下來，轉頭看一眼焦急的白亦，眼神裏微微有些鼓勵之意。

她回了頭，淡淡道：“衛大人保重身體才是。”

衛淩對上她的視線，“嗯”了一聲後再度低咳起來。

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