因大部人家都欠收，所以閻二勇的石匠生意也不太好，自大堂兄的新婚過了十來天後，他們師徒倆也回到了家裏。

因閻家糧食不夠吃，錢琛就早早了回了山上，他臨走前交待閻悅冰：“小九，等師兄回到山上給你套山雞吃，到時候我再送點玉米面下來，不要跟他們去偷東西吃啊！”

閻悅冰一頭黑線：地裏已沒什麽吃的了好不好！

都說福不雙至，禍不單行！

果然還不到下雪的時候，剛十一月底就飄起了雪花，劉氏不讓閻悅冰到處跑了，給她圍了個火爐在腳下，搬了張小桌子在她胸前，母女兩個坐在房間裏做棉鞋。

閻悅冰看著劉氏手中的鞋底問：“娘，這是爹爹的還是師兄的？”

劉氏用針頭在頭發中梳了一下才說：“你師兄的。他過年就要十六歲了，個子長得快，去年做的那雙棉鞋，我看他今年要穿不進去了！”

閻悅冰不解的問：“娘，師兄一雙鞋子哪裏夠穿呀？”

劉氏解釋說：“你大姑每年也會給他做一雙。有時候我也會多做一雙，沒娘的孩子，總是可憐的。小九，你做娘做鞋面吧，要是來得及，娘好給你師兄多做一雙，省得他不舍得穿，大冬天的有時還穿草鞋。”

閻悅冰想起那個長起了小胡子的師兄，一股同情之心油然而生：“好，娘，只是我做不太好看，您可別笑話我！”

劉氏欣慰的說：“還說什麽好看不好看，只要結實耐穿就行了，你師兄可是個實在的孩子。別看他平時不多言不多事的，人可聰明實在著呢！”

閻悅冰不解的問：“娘，師兄很有文才呢，他為什麽不去考秀才呀？”

劉氏嘆息一聲：“以你師兄的文才，要考個秀才怕是易事。只是考了個秀才，也沒什麽實在的用處，只有考上了舉人朝庭才有貢米，可是哪有銀子去州府考舉人呢？再說這世道亂得呢，朝庭的日子怕也不是太好過！”

閻悅冰在內心深深的為錢琛嘆息，這不就是現代的貧窮學子麽？家裏沒有錢，只得中途輟學，平白可惜了大好人才！

只是這不是她能改變的現實！

轉眼就到了大年二十三，一家子人早早起了床起來除塵，掃地、掃蜘蛛網，又加上難得的有兩天沒下雨雪，家裏的桌凳都擺到了外面來洗曬。

閻悅冰端著一盆堿水出了廚房門，只見院門被推開，錢琛又挑著一擔東西進了門。

閻悅冰急忙放下手中的水詫異的叫了聲：“師兄，你怎麽來了？娘、爹，師兄來了！”

劉氏急忙出了屋看到錢琛不安的問：“琛兒，這山路這麽難走，你今天怎麽來了？”

錢琛放下肩上的擔子遲疑的說：“師娘，我今年在這兒過年！”

閻二勇聽到女兒叫喚也出來了，聽了自己徒弟的話不安的問：“琛兒，是不是出了什麽事？”

錢琛是不在這兒過年的！

劉氏見錢琛神色很是不好，立即上前拉著他說：“琛兒，沒吃午飯吧？師娘去給你下碗面，等晚上再給你做兩個好菜吃！”

錢琛嘴巴嚅了嚅，最後還是說了出來：“師傅、師娘，琛兒年初三就得去邊關了！”

“什麽？”劉氏驚嚇得大嘴都合不擾了！

閻二勇急忙問：“琛兒，這到底怎麽回事？你爹爹有秀才功名，你可以不服役的呀？怎麽會讓你去邊關？”

拉著錢琛坐下，閻悅冰立即給他端了一碗溫開水等他喝完才問：“師兄，邊關要打仗了麽？”

錢琛放下碗沈重的說：“今年大旱，西北邊上更厲害，據說有三個月沒下一滴雨水。現在邊關幾個城市，到處都是流匪不說，敵國更是蠢蠢欲動！”

“爹爹是可以免兵役的，我也不滿十六也這一次可免，可是叔叔榜上有名，他年紀快四十了，可是富弟才十四，家裏要去一個人，也只有我合適了！”

閻二勇堅決的說：“不行！錢琛不能去！你爹就你這一根香火，要是你去了有什麽意外，那我和你叔叔一生都不得安寧！”

錢琛感動的說：“師傅，您不用擔心，琛兒學了十年的功夫，雖然不見得有多大能耐，可是自保應該還是可以的！可叔叔一手功夫、二無才學，這要是上了戰場，就是讓他跑也跑不過別人！”

劉氏哭了：“我的琛兒，你要過了年才十六呀！這麽小哪能上什麽戰場呀？你要是走了，師娘這心裏可要擔心死了！”

錢琛安慰倆人說：“師傅、師娘，這每家每戶十年一丁，本是朝庭的兵制，既然現在輪上了，也沒辦法逃脫。”

閻二勇似有了決定：“琛兒，師傅手上有三兩多銀子，你手上有多少？”

錢琛一楞：“我手中不到二兩！”

閻二勇拿了衣服要出門：“你在這等著，師傅找人借銀子去，我們用銀子買兵役，這些是朝庭允許的！”

錢琛攔住閻二勇說：“師傅，您不要去了！今年這年歲，哪家有銀子能借？就是要買通這兵役，也不是一點點銀子能買得斷的，至少要五十兩銀子才行，可您要去哪借呢？”

閻二勇不依的說：“不管有多難，師傅也得去試試！你爹就你這一根獨苗，你要是上了戰場，以後師傅到了地下如何見你爹娘？”

錢琛擦了一下眼眶認真的說：“師傅，琛兒知道您對我好，您把我當親兒子一般來待，我心裏清楚的很。只是這樣的年歲，不可能借得到這麽多銀子，官府更不會少一兩銀子讓我們抵了這兵役。您就不要去了，琛兒從心眼裏感謝您。”

劉氏聞言大悲：“琛兒，我可憐的孩子，你才十五歲呀！這麽小的年紀，讓師傅師娘怎麽放心讓你上戰場，戰場上刀劍無眼，它可不會管你年齡大年齡小，我可不許你去。要去還是讓你叔去吧！”

錢琛走到劉氏面前抱住她說：“師娘您別難過，真的不是叔叔不願意去，而是琛兒擔心叔叔這把年紀去了戰場，危險更大！要是真讓他去了出了事，叔叔這一大家子以後怎麽活呢？”

一邊是自己親如兒子的徒弟、一邊是自己的親妹妹，就是知道錢琛說得不假，可是閻二勇聞言臉上立即一暗，呆呆的坐在一邊話都沒力氣說了！

錢琛看不得師傅師娘這副生離死別的樣子，於是安慰他們說：“你們真的不要擔心，就憑琛兒學了這近十年的棍法，立不立功很難說，但保命足夠了！”

劉氏嚶嚶的哭了好一會，才接過女兒遞過來的棉巾擦擦眼淚說：“看來琛兒是非去不可了！那這幾天你就在家裏好好的呆著，我們一塊過年團圓年！”

而閻悅冰聽到了整個事情的始末，只是黯然的坐在一邊發呆，她不敢想象，一個半大孩子在戰場上，會有怎樣的結果！

錢琛走到閻悅冰的身邊輕輕的問她：“小九，你是不是也擔心師兄？”

閻悅冰咬咬嘴唇熱流湧上眼眶點點頭，她怕一開口，自己眼淚會流下來，這個時候眼淚無用！

錢琛摟著閻悅冰的雙肩微笑的看著她的眼睛問：“小九，相信師兄一定會平安回來麽？”

這個時候就是不相信也會說相信，閻悅冰使勁的點點頭：“相信！”

錢琛心酸的抱緊了她說：“小九一定要相信，師兄定會平安回來，到時候一塊帶小九上山打獵物吃！”

因為兵役的事，村子裏有十來戶人家都有壯丁，這個年過年真是冷清！

初二一早，錢琛背上包袱站在院子門外：“師傅、師娘，琛兒走後你們不用擔心，以我的身手一定不會有事，等仗打完了，我就馬上回來！”

劉氏拉了拉錢琛的衣領說：“師娘給你做的那兩雙棉鞋是雙層底的，不要舍不得穿。不管在什麽地方，琛兒都要記得把自己照顧好！家裏你不用擔心，我們在這裏等著你回來！”

錢琛含著眼淚說：“師娘、師傅要保重！小九要好好聽爹娘的話，等師兄回來了，我再來教你寫字帶你打獵！”

閻悅冰真的想哭了，可是她知道她一哭，這劉氏更是會憋不住，於是拉著錢琛的手說：“師兄，聽小九一句話行不行？”

錢琛蹲下來抱著她說：“小九說，師兄一定聽！”

閻悅冰認真的看著錢琛的眼睛說：“師兄，你一定要記住，不管用什麽法子，都要保住自己的命！千萬不要有什麽立功受獎、當官發財的想法，你要知道，沒了命，什麽都沒了！”

錢琛一楞，眼前的師弟仿佛不象個九歲的孩子，而象個九十的老人，把世事看得這麽透徹！

閻悅冰焦急而又認真的神色，錢琛看在了眼裏，他鄭重的承諾：“嗯，小九的話師兄一定記在心裏！我一定不會去想什麽立功受獎、當官發財的事，我唯一的願望是，能健健康康的回來看到你們！”

閻悅冰伸手緊緊的抱住了錢琛的腰不舍的說：“師兄保重！小九在家等著你！”

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