箱子裏黃金耀眼, 珍珠流光，璀璨奢靡，令人移不開目光。

張楠沈著臉, 沒說話。

沈映月走了過去，將箱子蓋上, 問：“什麽時候發現的？”

巧雲低聲道：“今日早晨, 出發之前，還沒有這箱子……”

修文想了想, 低聲道：“方才那白大人派了幾個人，一路護送我們出城，很有可能，是他們留下的。”

莫衡有些不悅，低聲道：“白大人這是什麽意思？要封咱們的口？”

張楠不屑地笑了聲，道：“當著我們的面, 張婆子也拿下了, 方不同也革了職, 事事辦得漂亮, 我還以為他是個人物, 沒想到也不能免俗。”

“此事本就與我無關, 這筆錢, 莫大人自己看著辦罷！”

說罷，張楠便一甩衣袖, 走開了。

莫衡盯著這箱子看了一會兒，道：“二嫂, 這錢我們不能收, 還是將它送回去罷。”

沈映月看了他一眼, 道：“如今, 這筆錢不是最要緊的……要緊的是那些孩子。”

莫衡詫異地看了她一眼，正要開口，卻見莫寒大步走了過來。

他面無表情道：“莫大人，你有公務在身，還是先行趕路罷，這筆銀子我送回去。”

莫衡：“你？”

莫寒沒再說話，而是自顧自地上前，搬起箱子便走。

“孟師父，你一個人去？不如讓松青一起……”莫衡話未說完，莫寒已經跨上了馬背。

他一抽馬鞭，馬兒便如閃電一般，沖了出去。

莫衡看著莫寒的背影，覺得有些奇怪。

“孟師父一貫沈穩，怎麽好像有些生氣？”

沈映月只抿了抿唇角，沒有回答。

風聲嗚嗚，在耳邊呼嘯而過。

馬匹風馳電掣一般，穿過山林，向平城的方向飛奔。

莫寒眸色冰冷，面容微繃。

身旁的木箱沈甸甸的，讓人心頭壓抑。

這箱子既然是白輝贈的，說明他已經打定主意，要將此事壓下來。

若真如此，他就不可能公開處置張婆子和方不同，而那些孩子……更不可能得到妥善的安置。

但凡他們其中一人，將這平城囚禁孩童之事捅了出去，都會對白輝今年的稽查不利。

萬一他起了歹心……

莫寒想到這裏，面色陰沈得可怕，他快馬加鞭地趕回了平城。

一入平城，他率先去了隆冬街。

這裏是囚禁孩子們的地方。

莫寒騎馬沖進巷子內，長腿一掃，翻身下馬。

他一劍劈開封上的木門，院子裏果然人去樓空，一點也看不出有人住過的痕跡。

連之前地上綁鐵鏈的石墩，都已經消失無蹤。

莫寒心中一沈……看來這白輝和方不同，是做好毀屍滅跡的打算了。

他不再遲疑，立即回身上馬，直奔長平州衙門而去。

長平州，府衙。

“大人，這是縣裏剛剛遞上來的公文。”

師爺畢恭畢敬地將一沓公文呈了上來，白輝點了點頭，道：“放下罷。”

師爺笑了笑，道：“大人如此勤勉，當真是百姓之福！您已經有三日沒有回府休息了罷？”

白輝沈默了片刻，低聲道：“近日事多，待忙過了這一陣，就會好些。”

白輝低下頭，繼續埋頭批閱公文。

師爺識趣地退了下去。

白輝一手執筆，一手翻閱公文，他本來端坐著，忽然，一陣風襲來。

他頓覺不對，正要起身，卻有一柄長劍，架在了脖子上。

長劍寒光雪亮，森然冰冷，白輝到底是上過戰場的人，他不徐不疾地回過頭，對上莫寒的眼睛。

莫寒將箱子扔到他面前，金銀滾了一地，頓時亮得刺眼。

“這是什麽意思？”莫寒沈聲開口。

白輝笑了聲，道：“我記得你，你是莫大人的侍衛罷？這話該本官問你，本官誠意滿滿，以禮相待，莫大人卻還以一劍——這是什麽意思？”

莫寒沒有直接回答他，反問道：“那些孩子在哪裏？”

白輝淡定開口：“你說什麽？本官聽不懂。”

頓了頓，他仔仔細細地打量起莫寒來，道：“你可知道，威脅朝廷命官，是要治罪的，還不快快退下！”

莫寒冷笑一聲，道：“朝廷命官！？”

“是了，你白輝蠅營狗茍，不就是為了這‘朝廷命官’四個字麽？今年至夏，馬上便要稽核，你怎能讓這囚禁孩童一案，影響了自己的仕途？”

“所以，你是打算繼續囚禁他們，還是要殺人滅口？”

莫寒聲音冷銳，手中長劍閃著駭人的光，白輝感到一絲壓迫。

白輝見他猜到了自己的意圖，也不再偽裝，道：“你是什麽東西？竟敢來質問本官！你就不怕本官……”

“白大人。”莫寒聲冷若冰：“白校尉，你可還記得，當年在軍中立下的誓言？”

此言一出，白輝勃然變色。

他低吼道：“你到底是誰？”

莫寒：“我是誰，並不重要。重要的是，你可還記得，當初對鎮國大將軍承諾過什麽！？”

白輝面色一滯，斂了面上的輕蔑之色，眸色幽深地盯著莫寒。

已經很久沒有人喚過他白校尉了。

……

“給我殺！”

白輝一身戎裝，滿臉是血，卻仍然一手持著大旗，一手緊握長刀。

可是西夷的騎兵，怎麽殺也殺不完，他帶著一隊人馬，守在山坳處，已經與西夷騎兵大戰了兩天兩夜，若是還沒有人來接應，只怕他們都要死在這裏。

一個士兵哭喪著臉：“白校尉！西夷人太多了！這樣下去，我們就守不住了！”

白輝怒道：“守不住也得給老子守著！我莫家軍，只能戰死，不能投降！聽明白了嗎！”

士兵們齊聲應和：“是！”

一百多名士兵，如今卻只剩下了二十幾人。

他們個個身上掛彩，精疲力盡，卻仍然強撐著抗敵。

有兩個西夷士兵，見白輝身受重傷，便左右夾擊而來，白輝心下一橫，揮刀砍去，但他實在太虛弱了，一刀砍空後，被人踢了一腳，便滾下了山崖。

“白校尉！白校尉！”士兵們撕心裂肺地喊著，但這山崖太高，誰也不敢貿然下去。

“援兵，援兵到了！”

一個士兵見到山坡上，出現了莫家軍的旗幟，頓時喜出望外。

“是莫將軍！莫將軍來了！咱們有救了！”

“老天保佑！老天保佑！”

莫寒帶著援兵，勢如破竹，一路殺了過來，到了眾人面前，士兵們哭訴道：“將軍！您可算來了！”

莫寒扶起眾人，忙道：“只剩下你們了嗎？白校尉呢？”

一個小兵淚流滿面，道：“將軍！白校尉被西夷禿子逼下了山崖！如今生死未蔔！”

其他人都難過地低下了頭。

這山崖如此之高，只怕白校尉兇多吉少。

莫寒道：“帶我去看看。”

莫寒在山崖邊看了看地形，揚聲道：“拿繩索來！”

副將一聽，頓時慌了神，道：“將軍，您要做什麽？”

莫寒道：“白副將滾下去時，尚未氣絕，我去找找，說不定還有救。”

“將軍可萬萬不能涉險！這山崖之下，說不清什麽情景！”

“將軍千金之軀，讓末將去罷！”

“不不，讓小人去！小人命賤，不值錢的……”

莫寒回過頭，看了眾人一眼，道：“你們胡說些什麽？眾生平等，誰又比誰高貴，誰又比誰輕賤呢？”

“這山坳是軍事要地，你們能守這麽久，已經十分難得，個個都是我莫家軍的好兒郎！白校尉滾下山崖，若他活著，我必將他救回來，若不幸遇難，也應當有個體面的安身之處。”

眾人聽了，神色動容。

莫寒果斷道：“我意已決，不必再勸，拿繩索來！”

眾人不敢再反對，便只得備了繩子，環在他的腰間。

幾名士兵拉著繩索，一點一點將他放下山崖。

莫寒在山崖底下，找了整整一日，才找到了奄奄一息的白輝。

白輝醒來之後，得知莫寒冒著生命危險，親自下山營救，頓時感激涕零。

他的傷稍微好些，便來到了莫寒的軍帳之中。

白輝鄭重跪地，道：“多謝將軍救命之恩！白輝此生，任憑將軍驅使！”

莫寒俯身，將他扶起，道：“都是自家兄弟，談什麽報恩。”

頓了頓，莫寒笑道：“與其報恩，不如報國……咱們齊心協力，將西夷趕出大旻，讓百姓們過上好日子。”

白輝聽了，深受震動，他擡手起誓，道：“我白輝發誓！此生定當效忠將軍，以身報國，死而後已！”

莫寒笑著拍了拍他的肩膀。

……

此刻，白輝面色覆雜，眼神變幻莫測。

他喃喃道：“是啊，我要效忠將軍，以身報國……”

白輝擡眸，迎上莫寒的目光，冷郁開口：“我負傷太多，已經不宜再上戰場……所以在將軍的舉薦下，我便來了這長平州。”

“這長平州雖然在京城旁邊，可卻窮得叮當響……為什麽呢？”白輝自問自答：“因為官官相護，貪汙成性，所以百姓才苦不堪言。”

“我為了補上前任知府留下的窟窿，就算掏光了家底，還是不夠……我兢兢業業，好不容易熬成了有口皆碑的知府，可卻遭人紅眼，遲遲不允我升遷。”

頓了頓，白輝看向莫寒，道：“你是莫家人罷？你興許不知道……去年正值稽查，我年年是‘優’，本來有機會升上巡撫，可惜啊……莫將軍突然遇難，我的升遷之路，便也斷送了。”

莫寒凝視他：“將軍遇難，與你的升遷有什麽關聯？武將文臣並不相交。”

白輝冷笑一聲，道：“那幫狗東西，都是看人下菜碟的貨色，原本我勤懇踏實，事事辦得好，他們雖然不喜我，卻也知道我是將軍力薦之人，不敢為難於我。”

“當他們知道將軍不在了，便褫奪了我上升的機會，硬生生將自己的黨羽扶了上去！這口氣，叫我如何咽得下去！？”

白輝說著，面色更加陰郁。

“除了將軍，沒人值得我效忠！若說報國，就更可笑了，如今這是什麽國？什麽朝廷？烏煙瘴氣，骯臟無比！”

“只有往上爬……爬到權利的頂端，才能改變這一切！”

白輝眼神幾近瘋狂，有著超乎常人的執拗。

莫寒沈著眼看他，道：“滿地汙濁，你便要同流合汙嗎？滿口仁義道德，卻將那麽多孩子置於險境，你不過是在為自己的爭權奪利找借口罷了！”

“你胡說！”白輝低吼道，險些撞上了莫寒的長劍。

他恨聲道：“待我成了京官，我定要肅清朝堂，一洗不正之風！我……”

他越說越激動，莫寒壓住他的脖子，一字一句道：“你踩著別人的屍體上去，又信誓旦旦地要拯救世人……豈不是自欺欺人麽？”

白輝面色一僵，似有所悟。

莫寒看著他的眼睛，道：“白輝……別忘了，你欠天下一條命。”

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