午間的日頭有些毒辣。

田邊的木屋前, 支起了一個小攤兒，小攤兒上擺著茶水和水果。

沈映月坐在木椅上，閑適地看著書。

莫瑩瑩蹦蹦跳跳奔了過來, 一雙圓眼笑成了月牙兒。

“二嫂，我巡視完了！”

沈映月沒有擡眼, 淡聲：“如何？”

莫瑩瑩道：“莫衡已經犁地半畝了, 世子那邊也終於插上了秧苗，至於羅端……”

“他連肥料都挑不動, 阿亮還在幫忙呢！”

沈映月笑了笑，道：“很好，繼續。”

莫瑩瑩一笑：“是！”

說罷，又興高采烈地奔去看莫衡犁地了。

正午的日光最烈，莫衡雙手推著曲轅犁，已經熱得汗流浹背。

村長坐在田坎上, 笑瞇瞇地看著他：“公子啊, 是第一次做這犁地的活兒罷？”

莫衡“嗯”了一聲, 又奮力將曲轅犁推進了一段, 而後, 便站起身來, 擡手擦了擦汗。

村長笑了下, 遞給他一壺水，道：“先喝點兒水, 坐在旁邊歇會兒。”

莫衡看了一眼那舊得掉了皮的水壺，猶豫了片刻, 卻終究接了過來。

老村長手腳利索地下了地, 莫衡便摸索著上了田坎。

他伸出手, 正要擰開壺蓋, 卻發現自己滿手是泥，莫衡頓了頓，身旁沒有手帕，也沒有清水，便只得在自己滿是淤泥的褲腿上擦擦。

隨後，他擰開水壺，仰頭喝水。

這水清冽中帶著一絲甘甜，竟出奇地舒爽。

莫衡一口氣便喝了大半壺。

莫衡放下水壺，忍不住感嘆道：“這水可真好喝！若是用來泡茶，定是上佳之選！”

村長楞了楞，笑道：“當真？這是咱們村裏的泉水，咱們世世代代都喝著這一汪泉水，習慣了。”

莫衡擡眸看向村長，村長膚色黑得發亮，一口牙還缺了好幾顆，但笑起來卻格外慈祥。

莫衡見村長一邊犁地，還能一邊氣定神閑地聊天，實在有些驚訝，道：“村長……您今年貴庚？”

村長樂呵呵道：“小人馬上便六十九了！”

莫衡微微一驚，他上下打量了村長一瞬，村長幹起農活來，這精氣神完全不像一位古稀老人。

村長看出了莫衡的疑惑，便笑了起來：“這農活兒，以前在村裏主要是年輕人幹，這幾年朝廷征兵，把不少壯丁都征走了，咱們留下來的人，自然要幫著種地了，不然，可要餓肚子嘍！”

莫衡詫異問道：“餓肚子？”

這兒明明有那麽多田地，且年輕男子們都去從軍了，糧食應該綽綽有餘才對！？

村長笑道：“公子家世顯赫，自然不知百姓的苦楚……如今的賦稅，依舊是收人頭稅，但村裏不少壯丁從軍入伍，根本不在村裏，可官府是按原有的戶籍人數來收稅的，若是再趕上天災，那可就難熬了！前幾年，附近的村裏還餓死過人呢！”

莫衡長眉微蹙，詫異道：“餓死人？這可是京城腳下啊！”

村長無奈道：“京城腳下又如何？百姓之命，尚如螻蟻，何人惜之？”

莫衡心頭輕顫，頓時沈默下來。

他之前看了不少策論相關的書籍，但很多內容都是一知半解，關於“立稅”、“徭役”、“征兵”等內容，都是一掃而過，但直到今日，他才能真切感受到，那些律例、規則對百姓的影響。

不少當權者，一葉障目，高高在上……卻不知百姓可能正處於水深火熱之中。

莫衡正微微出神。

村長又道：“不過，年前下了幾場大雪，都道‘瑞雪兆豐年’，說不定，今年會有好收成呢！？”

說罷，村長低下頭，握緊曲轅犁，佝下身子。泥水淹上了他的褲腿，但他卻毫不在意，兩只勁瘦的胳膊，緊緊握住曲轅犁，奮力向前推去，頃刻間，便犁了一大片田地。

莫衡將水壺放到一旁，跳下了田地，道：“村長，讓我來罷。”

村長一楞，爽朗地笑起來：“好好好！還是年輕的後生有力氣！”

距離莫衡不遠的田地上，世子正貓著腰，小心翼翼地插著秧苗。

他兩只手指撚著秧苗，往田裏一插，可這秧苗要麽是很快倒了，要麽是被泥土埋了，總之是站不起來。

世子有些洩氣，道：“一點兒也不好玩……”

說罷，他氣得一把扔了手中秧苗。

“哎呀。”一旁的王嬸連忙走了過來，她俯下身子，仔仔細細拾起地上的秧苗，心疼道：“這麽好的秧苗，可不能浪費了呀！”

世子繃著一張臉，很是不高興。

王嬸將秧苗撿起來之後，走到世子面前，溫言道：“公子莫急，第一次插秧，都是這樣的！哪有不費力就能做好的活兒呢？我當年第一次插秧的時候，差點兒氣得把田坎都踩爛了！”

王嬸說得誇張，世子忍不住笑了起來。

世子嘀咕道：“這秧苗也太難伺候了！”

王嬸點了點頭，讚同道：“公子這話說得沒錯，這小小的秧苗，插上之後，還要精心呵護，給它們澆水、施肥，讓它們好好曬太陽……若是天公不作美，就算好好照看了一年，可能收成也不好……真到了收割的時候，方能體會到農耕的不易。”

王嬸相較城中的婦人，皮膚黑黃，一身布裙也十分粗糙，但為人卻極有耐心。

聽了王嬸的話，世子忽然想起早上自己吃的那碗面條，他嫌棄味道不佳，浪費了一大半。

如今想來，心中竟生出了一絲愧疚。

世子問：“既然如此，王嬸何不幹點兒別的營生，非要種地呢？”

王嬸笑了笑：“祖祖輩輩都生活在這村子裏，依靠種地為生，離了這兒，我也不知道該去哪兒啊。”

世子低頭，看了一眼王嬸手中的秧苗，她的手指頭又粗又短，一看便是幹慣了農活。

“王嬸何不讓家人來幫忙？這插秧也是體力活兒，您一介女流，身子怎麽吃得消？”

王嬸溫和地看著世子，道：“公子一看便是心善的人，可惜啊，民婦的相公去得早，前幾年，兒子從軍去了南疆，便沒有再回來……”

王嬸凝視世子一瞬，勉強笑了笑：“若是吾兒還在，應該也和公子一般高大了……”

世子微微一頓。

每一場戰役背後，都有無數的人會受到傷害。

他曾經聽過父親與幕僚談起戰後的死傷人數，但當時聽來，不過是一個無關痛癢的數字，當真正到了一位母親面前，他才對戰爭的殘酷有了感知。

見王嬸思念兒子，世子也想起了自己早逝的母親，不禁有些傷懷。

“世子！”

清亮的女聲傳來，世子收了思緒，擡頭一看：“瑩瑩小姐，你怎麽來了？”

莫瑩瑩一身緋衣，亭亭玉立在田坎上，笑意融融地看著他。

“我閑著無聊，過來看看，要不要幫忙？”

世子一聽，露出笑意：“好啊！”

莫瑩瑩抿唇一笑，便身形靈動地跳下了田地，笑道：“王嬸，快教教我呀！”

王嬸見莫瑩瑩生得貌美，但卻毫不嬌氣，也喜歡得緊，忙不疊地點頭：“好嘞！”

莫瑩瑩爽朗直率，一來便咯咯咯地笑個不停，也讓世子的心情好了不少。

兩人一人握著一把秧苗，比賽似的插入田地裏，很快便鋪了一大片。

但羅端比起他們二人，就沒有那麽好的運氣了。

他先是死活不肯入茅房，被梁護衛用劍指著進去之後，又吐了一輪。

“我說姓梁的，你能不能放過我？你家夫人讓我施肥，沒讓你害死我吧？”

羅端吐得上氣不接下氣，一張臉慘白慘白的。

梁護衛點頭：“只要羅公子好好施肥，小人自然不會為難公子。”

羅端欲哭無淚，只能顫顫巍巍的挑起糞桶，哭喪著臉往前走。

一旁的青年阿亮，見羅端實在面色不好，便低聲道：“公子，您先挑到田裏，等會兒我幫您一起施肥。”

羅端涼涼道：“算你懂事，若你表現好，本公子不會虧待你的。”

阿亮一聽，笑了起來：“這本來就是我的活兒，公子不必放在心上！更不用給我銀子！”

羅端有些意外，側目看了阿亮一眼。

他自己挑著糞桶，晃晃悠悠地往前走，但阿亮卻主動幫他扶著擔子。

阿亮身上穿了一件洗地發白的褂子，一張臉黑得發光，但眼神卻十分清亮，他笑得淳樸，沒有一絲討好的意味。

很快，羅端和阿亮便到了田邊。

阿亮指著這一片田地，朗聲道：“這一片便是我照看的田地了！”

面前的田地十分廣闊，阿亮說著話，臉上有一絲驕傲的神情。

羅端輕笑了聲，道：“不過是一個施肥的，有什麽可自豪的？”

阿亮眉毛一揚：“施肥又怎麽了？若是沒有我們施肥，城中的貴人們，如何能吃上香軟的米飯、白嫩的饅頭？”

他說得一本正經，倒是讓羅端有些無言以對。

梁護衛見羅端磨磨蹭蹭，便道：“二公子，今日，這片田地都要施肥，若是沒有幹完，可是沒有飯吃的。”

羅端回頭瞪他：“你敢餓著我？”

梁護衛笑了：“小人自是不敢……但夫人就不一定了。”

羅端面色一僵。

沒錯，沈映月那個女人……什麽都能做得出來！她拿雞毛撣子抽過他！騙他去慈濟村，坑過他的銀子！如今還讓他……

羅端看了一眼手邊的糞桶，差點兒氣得吐血。

但他的小廝如今還沒有找來，這梁護衛又是個兇神惡煞的，羅端便只能告訴自己：好漢不吃眼前虧！

他臭著一張臉，轉過去看向阿亮，道：“怎麽施肥？”

阿亮先簡單地給他講解了一遍，而後，又拿起了大瓢，手把手地示範了起來。

羅端一面幹嘔，一面咬牙盯著他看，偏偏那阿亮沒有一絲不耐，只顧認認真真施肥、講解。

羅端忍無可忍：“你一個大男人，整日在這兒和糞桶打交道就算了，還這般怡然自得？你就不能做些有出息的事麽？”

阿亮呆了呆，站起身來：“公子，什麽是有出息的事？”

羅端微怔，竟然有些答不上來。

阿亮咧嘴一笑：“我雖然沒出息，但我弟弟有出息。”

羅端下意識問了句：“你弟弟……是做什麽的？”

阿亮道：“我弟弟自幼讀書，可是村裏的第一個秀才，再讀上幾年，說不定能做官呢！”

他提起弟弟，便滿臉都是笑意。

“那你為何不讀書？”

阿亮無奈地聳聳肩，道：“我自小讀書便比旁人慢，先生看了我總是頭疼，加之家中拮據，只能供一個孩子上學，我便讓弟弟上學，自己回家種地了。”

羅端皺起了眉：“這也太不公平了！”

阿亮道：“都是一家人，有什麽公不公平的呢？”

“弟弟會讀書，他若成器了，那便是光宗耀祖的事……我如今種田，雖然賺得不多，卻也能勉強糊口，能繼續供弟弟讀書……這樣，一家人的日子，才會越過越好啊！”

羅端沈默了片刻，道：“可是……你將讀書的機會讓給了你弟弟，幾乎永遠也不可能比他厲害了……”

阿亮笑了起來：“我為什麽非得比弟弟厲害呢？”

羅端一怔，疑惑地看著他。

阿亮道：“公子出身高貴，想來是什麽都不缺，但這世間大多數人，是像我這樣的——出身平平，資質平平……我早知道自己比不過旁人，又何必非要給自己添堵？”

“弟弟讀書讀得好，我也可以成為種田厲害的人呀！每個人的路不同，若是總看著別人，自己就要摔跟頭嘍！”

阿亮樂呵呵地說著，將桶提到了田邊，開始施肥。

羅端沈默了一會兒，才走了過去。

“罷了，見你一副倒黴相，本公子便勉為其難地幫幫你。”

日落西山，紅霞漫天。

沈映月坐在木屋前，看完了一本書，問廖先生：“什麽時辰了？”

廖先生答道：“夫人，已經到了晚膳的時間。”

沈映月微微頷首，站起身來。

只見莫衡自田坎上緩緩走來，他在地裏踩了一日，身上臟得不行，走到沈映月面前時，都有些不好意思。

沈映月淡淡一笑：“今日感覺如何？”

莫衡苦笑：“我的身子已經沒有知覺了……”

他從未幹活這麽久的重活，手上的虎口，都磨得破了皮，原本白皙的面頰，也被曬得發紅，雖然沒有之前那般清秀，卻多了幾分剛毅的味道。

“莫衡，你怎麽這麽快就回來了？”

世子的聲音響起。

莫衡轉身一看，只見世子和莫瑩瑩肩並著肩，一起走了過來。

兩人的衣服下擺都有不少泥，看起來有些狼狽，但面上卻掛著笑意。

莫衡不可置信地看著莫瑩瑩，道：“你……難道去給世子幫忙了？”

莫瑩瑩笑著點頭，道：“插秧還挺好玩的！就像排兵布陣似的！”

莫衡蹙起眉來：“莫瑩瑩，你到底是誰的妹妹？居然胳膊肘往外拐！”

莫瑩瑩理直氣壯道：“犁地沒有插秧好玩。”

莫衡：“……”

沈映月問：“二公子呢？”

世子擡手指了指後面，道：“他們今日磨蹭得太久，我方才路過田裏，他還在和阿亮一起施肥呢！”

莫衡笑道：“不來也好，免得聞到他的味兒，我連飯都吃不下了！”

沈映月轉頭，對廖先生道：“先帶他們去吃飯，給二公子留一份。”

廖先生沈聲應是。

莫瑩瑩便興高采烈地進了木屋，世子雖然想換一身幹凈衣服用膳，但如今實在累得擡不動腳，便也跟著莫瑩瑩進去了。

莫衡走在他們後面，有些遲疑。

沈映月看了他一眼，道：“怎麽了？”

莫衡抿了抿唇，道：“二嫂……有一件事，我不太明白。”

“你說。”

莫衡沈吟片刻，開口：“為何二嫂明明知道，永安侯府要對我們不利，卻還對羅端這般仁慈？”

作者有話說：

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