若說三日前的太後壽宴, 是莫衡此生最害怕的日子。

那今日，就是他這輩子第二害怕的日子。

莫衡急匆匆地從博蘭苑趕到了竹苑，卻見沈映月坐在書房之中, 與一位老者敘話。

這位老者著了一身靛藍長袍，看起來約莫六十出頭, 頭發花白, 三縷長須，延伸至胸前, 眉頭習慣性地蹙著，不茍言笑，滿臉寫著“古板”二字。

莫衡站在門口，正猶豫要不要進去，沈映月卻恰好擡眸。

沈映月見莫衡有些呆楞地站著，便沖他點頭, 道：“莫衡, 快進來, 見過谷先生。”

莫衡斂了斂神, 茫然地邁入了書房。

沈映月對谷先生道：“這便是我夫君的堂弟, 莫衡。”

谷先生擡起眼簾, 上下打量了莫衡一眼。

莫衡聽了巧雲的話, 便著急忙慌地趕來找沈映月求證，此刻的莫衡, 發髻歪斜，衣襟微亂, 實在有些不雅。

谷先生的眉頭, 皺得更深了。

沈映月又對莫衡道：“谷先生在致仕之前, 官拜翰林學士, 從今日起，便是你的師父了。”

莫衡面色僵了僵，只能硬著頭皮，喚了句：“谷先生好。”

谷先生面無表情地點點頭。

莫衡幹笑兩聲，道：“二嫂……借一步說話。”

說罷，便連忙拉著沈映月，走到了一旁。

莫衡壓低聲音道：“二嫂！巧雲一大早便在收拾我的書房，還說我要考科舉，這到底是怎麽回事！？”

沈映月側目看他：“你不是要變得更強麽？不考科舉，難道去從軍？”

莫衡：“……”

他忍不住嘆了口氣，道：“二嫂……不瞞你說，我這兩年，沒、沒怎麽讀書，學的那些東西，只怕早就還給先生了。”

沈映月點點頭，道：“我知道，所以我請了谷先生來，谷先生當年參與過科舉考試的出題，帶過的門生無數，教你是小菜一碟。”

沈映月自壽宴之後，便送信去了太傅府，這谷先生，便是沈太傅為她推薦的。

莫衡嘆了口氣，道：“難怪谷先生殺氣這麽重。”

沈映月看了他一眼，道：“你如今的情況，若是尋常的先生，只怕束手無策。”

莫衡：“……”

他頓時有些絕望，道：“可今年的童試都結束了 ，我不但要等明年，還要從童試考起？”

這大旻的科舉考試，分為四個層級。

依次為“童試”、“鄉試”、“會試”和“殿試”，考完“童試”之後，便會成為秀才，然後再繼續參加“鄉試”，通過之後，成為舉人，再層層遞進，變成“貢士”，繼而成為“進士”。

莫衡從未參加過科舉考試，自然要從童試考起。

沈映月笑了下，道：“今年的童試、鄉試雖然都過了，但這一輪的會試還沒過。”

莫衡微怔：“二嫂說的是春闈？那不是只有舉人才能參加麽？”

沈映月點頭：“不錯，但我打聽過了，只需要得到兩位一品大員的舉薦，便可以破格提拔，直接參加會試。”

莫衡疑惑道：“一品大員？”

沈映月解釋道：“簡單地說，若是我父親，和左相都願意推舉你，那你便能直接參與會試。”

莫衡欲哭無淚：“二嫂，你不是才打了左相的孫兒麽？”

沈映月一笑：“是啊，還好只打了一巴掌。”

莫衡：“……”

沈映月氣定神閑地笑了笑，道：“好了，這些事我自會安排，你只管好好讀書。”

莫衡面露難色：“可是，從現在到春闈，已經不足三個月了啊！”

沈映月點頭：“沒錯，所以你每說一句廢話，都是在虛度光陰。”

莫衡再次陷入無語。

頓了頓，沈映月又道：“對了，我還為你找了個書童。”

“書童？”莫衡頓時有種不祥的預感。

他擡眸看去，只見莫瑩瑩笑嘻嘻地走了進來。

她手裏拿了一根狼牙棒，優哉游哉地在莫衡眼前晃了晃，笑道：“二嫂說了，我鎮國將軍府，一榮俱榮，一損俱損，這三個月，我哪兒也不去，就陪著你讀書了。”

莫衡白眼一翻，差點兒暈了過去。

自從莫衡開始閉關讀書，二房的博蘭苑，便開始了雞飛狗跳的日子。

谷先生的訓斥聲、莫瑩瑩的催促聲，還有莫衡的慘叫聲，夾雜在一起，好不熱鬧。

莫衡公子考科舉一事，也成了鎮國將軍府茶餘飯後的話題。

丫鬟小廝們只要得空，便聚集在一起，竊竊私語——

“聽說莫衡公子，如今每日睡不到三個時辰，但凡醒著的時候，手不釋卷，連用膳、出恭都要看書啊！”

“可不是嗎！之前請了那麽多先生，都被他逼走了，就從未好好讀過書！臨時抱佛腳，辛苦些也是難免的。”

“你們覺得，莫衡公子能考上嗎？”

“莫衡公子若能考上，那我也能去報名了！哈哈哈哈……”

“但聽說這事，是夫人安排的！但凡是夫人要做的事，就沒有不成的！”

“我賭莫衡公子能一次登科！”

“我賭兩次！”

“我賭考不上……”

家丁們的議論越來越熱烈，而莫二爺和二夫人，自然比他們更關心莫衡的情況。

“老爺，衡兒已經好幾日沒有出過博蘭苑了，這沈映月到底要做什麽？”

二夫人在房中來回踱步，心裏總有些不安。

莫二爺看了她一眼，笑道：“之前衡兒不念書時，你跟著擔心；如今認真念書了，你怎麽也放心不下呢？”

二夫人道：“衡兒能念書，自然是好事……可沈映月將他關在博蘭苑裏，是什麽道理？聽說請了個極其嚴厲的先生來教他，每日不吃不喝不睡的……萬一弄垮了身子，可怎麽好？”

莫二爺開口道：“哪有那麽誇張？我聽史管家說了，如今，博蘭苑裏吃食的供應，可是全府裏最好的！每日不是補湯就是參湯。之前衡兒時不時晚上出去喝酒，如今的作息，反而比之前規律多了，你就別瞎操心了！”

二夫人輕瞪他一眼，道：“你懂什麽？這些不過是場面功夫，誰知道衡兒在裏面過著什麽樣的日子！？”

二夫人打心眼裏不喜歡沈映月，她不信沈映月會真的為莫衡好。

莫二爺見她面露不悅，道：“衡兒是莫寒的堂弟，又是鎮國將軍府唯一的男丁，映月能把他怎麽樣？你當真是多慮了……”

二夫人橫他一眼，道：“你什麽時候開始，也這麽向著她了！？她當時可是差點兒把你的手指頭砍了，你忘了！？”

莫二爺面色微頓，他訕笑了下，道：“那……那最終不還是沒砍嘛……”

莫二爺與二夫人不同，大部分時候，性子軟且好說話。

莫二爺勸道：“再說了，自從映月開始管衡兒後，衡兒便收心了許多，如今算是個小有名氣的畫師了，咱們也跟著沾光，是不是？”

二夫人冷哼一聲，道：“我衡兒本就有才華，不過是蓄勢待發，被她撿了個現成的便宜罷了！況且，衡兒賣畫的收益，可是並到流光閣的進項裏了，又沒有全給我二房，這可不就是占了我二房的便宜嘛！”

莫二爺皺了皺眉，卻不想與二夫人繼續爭論了。

馬車自鎮國將軍府，向流光閣行駛。

巧雲坐在馬車裏，嘟囔道：“夫人，這二房也太不知好歹了！您為莫衡公子盡心竭力，二夫人卻還在說風涼話！”

巧雲如今在府中有了不少“小姐妹”，二房之中的談話，很快便傳到了她的耳朵裏。

沈映月聽她一臉郁悶的抱怨完，只淡淡笑了下。

沈映月問：“前幾日，給你的書看完了嗎？”

巧雲一楞：“還沒……看了一半了。”

沈映月道：“與其花時間去聽這些，不如多花些時間讀書。”

“讀好書，能使人明理、心境開闊，二夫人這般看待人和事，就是因為書讀得不多，小心思卻多，所以鬧得自己不愉快，旁人也不歡喜。”

巧雲聽了，認真點頭：“是，夫人說得對，奴婢記下了。”

沈映月輕輕“嗯”了一聲。

她一貫不在意旁人怎麽看，只做自己覺得對的事。

沈映月閉目養神了一會兒，馬車便很快到了流光閣。

車簾被巧雲伸手撩起，只見廖先生和巧霜已經等在了門口，他們二人看到沈映月，連忙俯身見禮。

沈映月沖他們微微頷首，問：“鋪子找得如何了？”

流光閣的經營趨向於穩定，沈映月便打算繼續擴充地盤，她今日出門，就是為了來看看新鋪子。

“夫人，與流光閣同一條街的商鋪，小人都問過了，街頭的第一家和第二家，都有意願讓出鋪子，而咱們左右兩邊的鋪子，卻不大願意讓出鋪子來。”

廖先生低聲說道。

流光閣在位置，就在京城主街附近，算是寸土寸金，客流量也很大，於是他們便想在流光閣周圍，繼續擴展。

沈映月問：“為何不願出讓？”

廖先生道：“左邊那一家，也是一間茶樓，才開不久……許是眼紅我們生意好，便不想放棄，還想再試試……”

沈映月笑了下，道：“沒關系，等上一個月，再去與他們談，說不定就會松口。”

巧霜聽了，忍不住問道：“夫人，這是為何？”

沈映月道：“這茶樓的老板，只怕有些拎不清……他見我們開茶樓生意好，便在旁邊也開起了茶樓，很容易引起‘惡性競爭’的。”

“惡性競爭？”眾人面面相覷，都不明白是什麽意思。

沈映月解釋道：“在這樣的情況下，兩家茶樓要搶同一批客人。若旗鼓相當，則各占一部分客人，但營收進項也只能占到部分；若兩方能力強弱懸殊，弱的一方會血本無歸，所以我說，這種比拼，是惡性的。”

眾人聽了，若有所思地點頭。

巧霜十分好學，繼續問道：“那他們在我們旁邊，到底做什麽營生好呢？”

沈映月道：“如果他們聰明，就應該學會借力打力，才能事半功倍。”

廖先生饒有興趣：“如何借力打力？”

沈映月看了他一眼，道：“舉個例子，如今流光閣已經是這條街最負盛名的鋪子了，每日都有上百位夫人或者小姐，前來惠顧……若是想賺這部分客人的銀子，便應該提供一些她們感興趣的東西。”

巧霜一聽，喃喃道：“奴婢明白了！反正來這邊的，都是夫人或者小姐，隔壁的鋪子，其實可以賣些胭脂水粉、綾羅綢緞之類的，可能比他們開茶樓生意更好！”

沈映月面露欣賞，道：“你說得很對。”

廖先生有些意外地看著巧霜，伸出了大拇指，道：“沒想到巧霜姑娘，對營生居然如此有天賦。”

巧霜靦腆一笑，紅著臉道：“多虧了夫人啟發。”

沈映月繼續道：“所以我們自己要擴展營生，也不應該是單純地擴大地盤，將現有的生意照搬過去，而是應該試著突破，要麽橫向延伸，要麽縱向精鉆。”

見廖先生、巧霜、巧雲都十分感興趣，沈映月便娓娓道來。

“橫向延伸，是指現有的客源不變，我們去擴充她們所需的其他品類……就如同方才巧霜說的這樣，她們既然喜歡來流光閣喝茶，那夫人小姐們喜歡的其他東西，都是我們可以嘗試的方向。”

廖先生聽了，沈吟片刻，道：“如此說來，那縱向精鉆，便是營生不變，但是擴大客人的種類？”

沈映月見廖先生能舉一反三，露出笑容：“不錯。”

巧霜接著廖先生的話道：“若按照縱向精鉆的法子，那我們可以將茶點賣給其他人？例如每日上下值的官員？又或者日日上學的書生？”

巧雲也繼續道：“對，若是這樣的話，我們進購食材的量越大，成本便越低，說不定能賺更多的銀子呢！”

沈映月頷首，道：“無論是橫向延伸，還是縱向精鉆，客源和營生，總有一項是我們相對熟悉的。這樣的擴張方式，會更加穩妥，更容易成事。”

眾人茅塞頓開。

廖先生溫潤一笑，道：“夫人真知灼見，總能窺一斑而知全豹，實在令人佩服。”

巧霜也笑道：“多謝夫人提點，巧霜獲益良多。”

巧雲跟著點頭，道：“奴婢最近都覺得，自己比之前聰明了！一定是托了夫人的福！”

沈映月忍俊不禁。

“你們還是別給我帶高帽了，快些想辦法，把新鋪子拿到手才是。”

廖先生道：“夫人放心，小人一定盡快拿下鋪子……只不過，如今流光閣事忙，若是真的拿到了新鋪子，只怕小人會有些分身乏術。”

沈映月笑了下，問：“我知道了，我會給你安排一位助手的。”

回程路上。

沈映月端坐在馬車主位，而巧雲和巧霜，則一左一右地坐在她身旁。

沈映月靜靜擡眸，看了她們一眼。

這兩個丫鬟，都是從小跟著原身的，巧霜沈穩聰穎，巧雲活潑玲瓏，都是忠心耿耿。

沈映月沈吟片刻，開口：“巧雲，巧霜。”

“奴婢在。”

沈映月問：“記不記得，我曾經問過你們，日後想成為什麽樣的人？”

巧雲楞了下，和巧霜對視一眼。

兩人一齊點頭。

那時候，兩人堅定不移地認為，未來依舊會當丫鬟，待熬了足夠的資歷，便晉升為嬤嬤。

沈映月道：“如今，這個問題，你們可以再回答一次。”

巧雲抿了抿唇，道：“巧雲自是忠心不二，願意一輩子伺候夫人！”

她眼神誠摯，依舊沒有半分猶疑，單純至極。

巧霜低下頭，凝神想了一會兒，低聲道：“奴婢不敢說。”

沈映月淡聲：“沒關系，說得不好，我也不會怪你。”

巧霜猶豫了一下，道：“巧霜也願意伺候夫人，但若說心底的願望……奴婢希望有朝一日，能像夫人一般獨當一面……有自己的營生。”

巧雲一楞：“巧霜，你！”

巧霜和巧雲自幼便被教導，要事事以沈映月為先，一輩子聽她的差遣。

巧霜這般想法，對於主人來說，可是大不敬的。

但巧霜這段時間在沈映月身上學到了很多，她感激沈映月，雖然知道這麽說不妥，但是依舊不想瞞著她。

沈映月露出笑意，道：“既然如此，待新鋪子開張，你去幫廖先生的忙罷。”

巧霜微怔，擡眸看向沈映月，道：“夫人，您、您是說真的麽？”

沈映月笑道：“我何時騙過你？”

巧霜眼睛都亮了幾分，可隨即又冷靜下來。

巧霜道：“可是……如今鎮國將軍府的內務也不少，若是奴婢日日守在這兒，夫人豈不是要更忙了？不行不行……”

沈映月卻道：“這個，你就不必擔心了。”

巧霜抿了抿唇，感激地點點頭。

但巧雲卻神色覆雜地看了巧霜一眼，沈默了。

待她們回到了鎮國將軍府，沈映月便道：“巧霜，你去一趟賬房，把賬本拿來。”

巧霜沈聲應是，便轉身去了。

巧雲立在原地，垂著眼，靜默不語。

沈映月看了她一眼，道：“巧雲，跟我進來罷。”

巧雲楞了下，茫然點頭。

書房之中，唯有沈映月和巧雲兩個人。

沈映月擡起眼簾，看向巧雲，道：“我方才讓巧霜去做廖先生的助手，你作何感想？”

巧雲悶聲答道：“既然是夫人的安排，巧雲自是遵從。”

沈映月卻搖搖頭，道：“我既然問你的感想，便不想聽到這樣的回答。”

巧雲咬唇一瞬，忽然，眼睛就紅了。

沈映月見她不說話，便道：“若是心裏難受，可以與我說說。”

巧雲低著頭，聲如蚊吶：“巧霜與我親如姐妹……我們曾經說好，要一起伺候夫人一輩子的……她突然這樣，奴婢覺得……有些失望。”

沈映月知道巧雲不開心，但她說完這句話後，沈映月便知道她為什麽不開心了。

她自小便被灌輸了極重的奴隸思想，認為此生的價值，便是伺候人。

當見到自己的好姐妹，背棄這一信條之後，便覺得自己遭到了背叛。

她這樣的想法，並不是一時半刻，可以扭轉過來的。

沈映月溫聲道：“其實，你們對我的照顧和支持，可以分很多形式。可以伺候起居，也可以幫我做營生，甚至幫我管住其他人……不一定非要用同一種身份，做重覆的事情。”

巧雲聽了這話，心裏頓時想開了不少。

她輕嘆一聲，頭埋得更低：“其實……奴婢不開心，還有別的原因。”

沈映月笑了下，問道：“你心裏，是不是有些羨慕巧霜？”

巧雲頓時擡頭，張大眼睛問：“夫人，這麽明顯麽？”

沈映月莞爾：“羨慕別人，沒什麽見不得人的，這可以刺激你自己努力，變得更好。”

“但嫉妒，卻是萬萬不能的。”

巧雲點點頭，乖巧出聲：“夫人放心，奴婢明白……奴婢就是一時……有些接受不了，但心裏知道，這對巧霜來說，是一件好事。”

沈映月繼續道：“你能這樣想便很好，日後，若是你也有了好的想法和打算，一樣可以同我說，不必拘泥於現在的身份和差事，明白嗎？”

巧雲展露笑顏：“多謝夫人。”

沈映月看著巧雲離開書房。

巧雲如今的境況，和她前世之時，見到的那些大學生畢業生很像。

許多人初出茅廬，十分迷茫，不知道如何選擇工作的方向，見到周圍的人，一個個有了著落，便更加焦慮。

沈映月自己也有過短暫的迷茫，所以也想幫巧雲，度過這一關。

過了一會兒，巧霜便拿著賬本回來了，同她一起回來的，還有史管家。

史管家道：“夫人，這幾日，吳副將都沒有去軍營，小人沒有尋到他。”

沈映月之前便讓史管家去找吳小刀，想請吳小刀幫忙推薦幾位師父，教立行武藝。

可沒想到這麽些日子過去了，還沒有找到他。

沈映月思忖片刻……壽宴上發生的事，還沒有來得及告訴吳小刀和白燃。

沈映月擡眸：“史管家，你可知道，吳副將住在哪裏？”

作者有話說：

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