第26章 開業大吉
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今日, 鎮國將軍府外院，人滿為患。
不少來應征的丫鬟和小廝，都在院裏排起了長隊。
丫鬟們個個相貌秀麗, 小廝們大多斯文俊美，連鎮國將軍府外院的家丁們, 都看得有些有楞了。
外院前廳之中, 布了一方會面用的桌案。
此刻，巧霜正襟危坐於桌案前, 她面前擺著一本冊子，那冊子上寫滿來了今日來應征的人名。
巧雲坐在她身旁，與她一起考驗應征者。
巧雲學著沈映月的樣子，淡定開口：“用三句話，介紹自己。”
堂下站著的，是個少年, 生得還算清秀, 但一聽這話, 結結巴巴開口：“這……三、三句話？”
巧雲嘆氣：“你已經說完一句了。”
少年茫然張嘴：“啊？我還沒開始, 怎、怎麽能這樣呢？”
一旁的巧霜無奈地搖搖頭, 道：“下一位。”
少年一臉沮喪地出去了。
過了一會兒, 史管家又安排了下一位應征者進來。
巧雲照舊, 問了一樣的問題，但這人也是支支吾吾好半天, 答得亂七八糟。
一上午過去了，還沒有一個應征者能過她們倆這一關。
史管家走了進來, 低聲道：“夫人, 已經是第三十一個了……一個都不成麽？外面已經沒人了。”
史管家一直在外面觀察應征者們。
這些人都是他初篩過的, 按照沈映月的要求, 要能識字、相貌周正、年紀在十五到二十五之間的……史管家找了許久，才找來了這麽些人，沒想到卻都被淘汰了。
沈映月本來坐在屏風後面看書，聽到這話，悠悠放下書本，指了指旁邊的椅子，道：“史管家，坐。”
史管家忙道不敢，沈映月卻笑了笑：“都是自己人，無妨。”
史管家楞了下，遂坐了下來。
“史管家可知，我為何對丫鬟小廝要求這麽高？”
史管家思量片刻，道：“夫人是怕……伺候得不好，砸了流光閣的招牌？”
“不錯。”沈映月沈聲道：“流光閣做的，是前無古人的生意——我們既然是為貴婦、千金們所打造的茶樓，就應該要創造比她們府中，更好的體驗。”
“就拿小廝來說，我們只招五人，個個都應該是精英，表面上，他們迎來送往，端茶倒水……但實際上，要格外機靈、敏銳。”
接下來的話，沈映月沒有說出來，史管家也明白她的意思。
如今，莫家無人在朝中任職，要探聽朝中動向，就必須通過這些夫人和小姐的聊天，來掌握更多信息。
這些小廝和丫鬟，無異於半個探子。
沈映月這麽做，是為了給鎮國將軍府的未來鋪路。
史管家沈吟片刻，道：“小人明白了。這樣的人，不是短期內能培養好的，所以，選苗子很重要……不過，小人有一事不明。”
“史管家請講。”
史管家問：“為何誰來應征，巧雲都讓他們用三句話介紹自己？”
史管家站在門口，聽巧雲說了不下二十遍。
沈映月笑了笑，道：“史管家以為，這個問題很容易？”
史管家挑了挑眉，道：“這個問題……雖然可以快速了解應征人，但因為一個問題沒有答好，便將人淘汰……會不會錯過人才？”
沈映月凝視史管家一瞬，認真答道：“史管家的擔心，不無道理……但，我要的本來就是百裏挑一之人，若連這個問題都答不好，恐怕日後難當大任。”
史管家面露疑惑。
他實在不明白，這樣簡單的一個問題，如何能判斷出以後。
沈映月唇角微勾，道：“這個問題看似容易，其實考驗了應征人幾個方面的能力，包含口才、聰慧和反應速度。”
巧雲和巧霜忍不住也豎起耳朵聽。
頓了頓，沈映月轉頭，對巧雲和巧霜道：“若你們要應征這流光閣的掌事姑姑，應該如何用三句話介紹自己？”
巧雲和巧霜對視一眼。
巧雲想了想，試著開口：“奴婢名喚巧雲，年方十六……”
沈映月搖了搖頭：“你已經浪費了兩句。”
三人一頓，巧雲連忙問道：“夫人，難道不需要自報家門嗎？”
沈映月淡聲道：“我若不聘用你，你姓甚名誰，與我何幹？若我對你起了興趣，自會問你這些。”
巧雲恍然大悟：“我明白了，所以前面三句話，應該讓對方產生興趣。”
“不錯，你再試試。”沈映月說罷，優雅地端起茶杯，輕抿一口。
巧雲斂了斂神，更加認真了，道：“奴婢侍奉過鎮國大將軍夫人，深得主子信賴……”
沈映月擡頭，打斷她。
“註意，若這句話人人都說得，那就是一句廢話，例如：奴婢深得主子信賴。”
巧雲頓時醍醐灌頂。
巧霜聽了，也了然道：“是啊，任何一個奴才都能這麽說……不過是一句可有可無的話罷了。”
史管家也茅塞頓開，道：“這麽看來，用三句話介紹自己，的確暗藏玄機。三句話之中，既要說明自己的優勢，又要繼續吸引考官發問，的確不是件容易的事。”
沈映月微微頷首。
巧雲悶頭想了好一會兒，道：“夫人，那到底怎麽答是最好的呢？”
沈映月看了她一眼，淡聲道：“你如今是考官，你想要什麽樣的人？”
巧雲一楞，撓了撓頭，道：“夫人，奴婢坐在這兒不過是狐假虎威，做不得數的……”
今日，沈映月特意讓巧雲和巧霜考察應征者，便是有意鍛煉她們。
但巧雲和巧霜見沈映月在，便只管發問，沒想太多。
沈映月看了巧雲和巧霜一眼，道：“你們既然坐在了那個位置，就是裝，也得裝得像些，要學會自己獨立思考。”
“是，奴婢受教了！”巧雲答道。
而巧霜還在思考方才的那個問題。
巧霜道：“經過夫人的提點，奴婢深受啟發……若論我們需要什麽樣的人，奴婢以為，我們最好是招募熟悉貴婦人、千金小姐們的人！”
巧霜這麽一說，巧雲也繼續思忖：“最好有伺候貴婦人的經驗，懂得閨閣圈子的規矩。”
“沒錯！”巧霜說罷，鼓起勇氣道：“夫人，奴婢也想來試試！”
沈映月莞爾：“好。”
巧霜漾起一個微笑，她沈聲道：“奴婢曾伺候鎮國大將軍夫人八年，認識京城五成以上的官宦夫人，可務工十年以上。”
此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。
“很好。”
巧霜微怔，靦腆地笑起來。
沈映月為眾人解析道：“方才巧霜第一句，便說明了自己以往的經歷，簡明扼要；第二句也恰當好處，因為流光閣是新店，需要積累人脈和客源，她正好能給我們想要的；第三句是重要的補充——因為，你們如今已十六了，到了快嫁人的年紀，主動交代可務工的時長，是一種負責任的表現。”
說罷，沈映月目光直視巧霜，再次讚許：“巧霜，你學得很快。”
沈映月的語氣，十分篤定。
巧雲也向巧霜投去羨慕的眼神，道：“巧霜真厲害，我也要加油了！”
巧霜聽了，心底有隱隱的激動。
巧霜相對巧雲更加內斂，平時默默無聞，很少這般受到誇獎。
史管家默默將目光落到了沈映月身上。
在他看來，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。
其他的夫人都是人盡其用，提要求更多，但沈映月卻會手把手地培養人，也會給他們更多的機會。
她對巧雲和巧霜是這樣，對廖先生也是這樣。
“史管家？”
沈映月見他有些出神，低聲喚道。
史管家連忙收起思緒，笑道：“夫人，您先等一等，小人這就出去繼續找人！”
沈映月笑了下：“有勞史管家。”
但史管家走了兩步，似乎想起了什麽，又折了回來。
“可是，這流光閣的掌櫃怎麽辦？比小廝丫鬟更難找了。”
流光閣的掌櫃，自然要長袖善舞，能說會道，又能見風使舵，哄得所有人都開心。
沈映月氣定神閑道：“放心，掌櫃已經有了人選。”
十一月初八，天朗氣清，開業大吉。
鎮國將軍府之中，眾人齊聚一堂。
老夫人笑容可掬地看向幾位夫人，道：“今日流光閣開業，你們都去捧捧場罷。”
大夫人溫言道：“母親放心，兒媳一會就出發，我還邀了不少京中好友，一起過去捧場。”
這是莫寒出事之後，大夫人第一次出去應酬，她面上雖然帶著淡淡的笑意，但眉宇之間，總有一絲哀愁。
三夫人也連忙道：“我也將映月給的帖子發出去了，想必今日也有不少夫人小姐會去……”
老夫人微微頷首：“如此甚好，你們呢？”
老夫人的目光，落到二夫人和四夫人身上。
二夫人輕哼了聲，道：“兒媳有些頭疼，恐怕要回房休息了。”
二夫人才不想給沈映月捧場，她一想起沈映月那副清清冷冷，又運籌帷幄的樣子，就煩心至極。
老夫人面無表情地應了一聲，看向四夫人：“玉寧呢？”
玉寧，是四夫人的閨名。
四夫人微微垂眸，道：“母親，四爺最近身子不適……兒媳恐怕……”
老夫人擡起眼皮，凝視她，道：“老四的毛病，也不是一日兩日了，你總不能日日都守著他。”
四夫人抿了抿唇，輕聲道：“可是……”
“聽母親的，與你大嫂和三嫂，出去走動走動。”老夫人語氣和藹，卻不容置疑：“就當放松放松。”
莫寒的後事剛剛辦完，府中仍然一片愁雲慘淡，老夫人雖然也傷心，但仍然希望眾人盡快走出陰霾。
四夫人沈吟片刻，低聲應是。
幾位夫人收拾了一番，便一齊出了門。
最興奮的，要屬莫瑩瑩了。
她著了一襲緋色的騎馬裝，看起來英姿颯爽，亭亭玉立。
但三夫人一見她這般，便蹙了蹙眉，道：“瑩瑩，你今日怎麽穿成這樣？陳家夫人也要來的……”
莫瑩瑩一楞，道：“我覺得挺好的呀……舒服又方便……”
三夫人郁悶地搖了搖頭。
幾人上了馬車，三夫人繼續數落莫瑩瑩：“你還未嫁過去，應該給人家留個好印象才是，你穿得這般隨意，一點大家閨秀的模樣都沒有，唉……”
大夫人見狀，輕聲問了句：“三弟妹，你說的陳夫人……是與瑩瑩訂親的那個陳家？”
三夫人一攤手：“可不是嘛！流光閣的帖子，我給陳家也送了一份，便想著當面與陳夫人聊聊大婚延期之事，讓瑩瑩好好打扮打扮，沒想到她這般不放在心上！”
莫瑩瑩被母親說得有些難受，默默撅起了小嘴。
大夫人慈愛地笑了笑，道：“瑩瑩是我將門虎女，倒是也沒必要刻意拘著，再說了，陳家能娶到瑩瑩，已經是高攀了，哪裏還敢挑三揀四？”
四夫人也安慰道：“瑩瑩還小，活潑些也沒什麽，且瑩瑩是低嫁過去，他們理應對瑩瑩更好才是。”
三夫人聽了這話，總算也安心了幾分。
馬車緩緩駛入主街，外面的聲音，逐漸熱鬧起來。
莫瑩瑩忍不住擡起車簾，只見流光閣門口，已經門庭若市，開始排起了長龍。
流光閣的外墻之上，用了琉璃色的瓦片，在日光的照耀下，熠熠生輝，流光溢彩。
果然不負“流光”之名。
而流光閣門口，聚集著不少官宦貴婦，名門閨秀。
衣香鬢影，珠翠如雲，一時之間，將整條街的目光，都吸引了過去。
“到了！”莫瑩瑩喜出望外，連忙掏出帖子，分給眾位夫人。
今日的流光閣，是憑帖子入內的。
不少沒有帖子的夫人小姐，便只能好奇地在外張望，不由得對流光閣更加向往了。
莫瑩瑩率先跳下車，自覺走在最前面，為幾位夫人開路。
大夫人見到這般盛景，也忍不住讚嘆道：“沒想到居然這麽熱鬧！”
自從莫寒死後，大夫人就整日無精打采，幾乎沒有出過門。
見到沈映月將舊鋪子收回來，打造出這間高雅別致的流光閣，不由得心頭一振。
三夫人好奇地四處張望，發現門口有不少年輕的閨閣小姐，笑道：“我本來還擔心閨秀們大門不出，看來是多慮了……”
而四夫人見到這人山人海的場景，也有些訝異。
這些年來，她幾乎日日陪著莫四爺，並不出門。
更別提與外人交往了。
今日雖然被老夫人“逼”了出來，但見到此情此景，也不免有些雀躍，便加快了腳步。
幾人走到流光閣門口，還未見到沈映月，莫瑩瑩就認出了一個熟悉的身影。
“咦，馬管事怎麽在這兒？”莫瑩瑩瞪大了眼。
這馬管事不是負責管理鎮國將軍府外院的麽？
三夫人和四夫人也有些奇怪。
大夫人卻道：“映月說流光閣缺一個掌櫃，便讓馬管事來試試……”
只見馬管事站在流光閣門口，頭發梳得鋥亮，兩撇八字胡已經刮掉了，腰間玉帶將微胖的小腹都勒了進去，看起來竟多了幾分儒雅。
只見一徐娘半老的貴婦，拾階而上，她滿頭金釵，熠熠生輝，極其高調。
馬管事立即迎上去：“王夫人來了？幾年不見，您還是這麽年輕啊！”
王夫人滿意地笑了笑，低聲與他聊了一句，才擡步進了流光閣。
馬管事又見兩位小姐站在流光閣門口，連忙走過去：“兩位小姐，有什麽需要小人幫忙的？”
小姐答道：“我們在等人，還有一位好友未到……”
馬管事“哎呀”一聲，道：“外面的太陽這麽大，曬到兩位美麗的小姐可怎麽好？兩位不如到樓上雅座等罷，待你們的朋友到了，小人親自送她上來！”
兩位小姐面面相覷，笑了起來：“多謝。”
兩位小姐一面上樓，還一面議論道：“這流光閣的掌櫃，人還挺好的……”
馬管事攏了攏衣襟，正要繼續迎客，卻一眼瞥見了莫瑩瑩和幾位夫人。
“幾位夫人大駕光臨，歡迎歡迎！若是夫人知道幾位來了，定然高興極了！”馬管事只要一開口，就能讓人感覺到十足的熱情。
莫瑩瑩忍不住笑起來：“我看馬管事才高興吧？你方才站在門口，簡直是滿面春風，喜氣洋洋。”
馬管事不好意思地笑了笑，道：“夫人同我說……讓我來試試當掌櫃，沒想到，還真的挺得心應手！”
自從沈映月管家之後，馬管事便總有些忐忑。
他天生喜歡和人套近乎，以前對老夫人、大夫人，都有一套討好的法子，但這法子在沈映月身上，卻毫不奏效。
他一直有些擔心，自己不受沈映月待見。
直到沈映月跟他談，讓他來當流光閣的掌櫃，他都半信半疑，擔心是沈映月要將他調走。
沈映月只給了他一句話，便打消了他的顧慮。
“馬管事，你盡管去試，若是覺得不好，你隨時可以回到原來的位置上。”
馬管事這才下了決心，來了流光閣。
從籌備到開業，他一直參與其中，逐漸明白了流光閣對於鎮國將軍府的重要性。
今日，他是第一次以掌櫃的身份接待客人，當站在流光閣門口，他忽而覺得，這份新的差事，比外院管事有趣多了。
他喜歡和形形色色的人打交道，也喜歡被人關註的感覺。
馬管事笑意融融地將幾人帶到了後院廳堂。
沈映月正在低頭看賬目，見到大夫人等人過來，便起身來迎。
大夫人溫言道：“映月，還在忙？”
沈映月淡笑：“不過是看看賬本，不算忙的。母親，你們逛過流光閣了嗎？”
莫瑩瑩搶著答道：“還沒呢！聽說流光閣有四層，每一層都不一樣，是不是？”
沈映月輕聲：“不錯，一樓是大堂，可以圍桌飲茶；二樓是雅間，可供三五好友相聚。三樓是大型的廂房，不但可以喝茶，還能小憩、玩葉子牌等。”
“四樓嘛……暫時未對外開放。”
這四樓，沈映月有其他用處。
三夫人踟躕問道：“那……這流光閣，真的只招待女客嗎？”
沈映月微微頷首，道：“不錯，今日開業，能入流光閣的，都是與鎮國將軍府多少有些關系的朋友，若她們帶了男伴來，我們也不攔著。”
“但正式營業之後，就不允男客入內了。”
三夫人又問：“但這流光閣裏，掌櫃和小廝，不也是男的麽？”
沈映月應聲：“不錯，總有些力氣活，需要男丁去幹。不過男丁不多，大多都是護院。”
四夫人聽了，笑著點頭：“這倒是有幾分意思。”
大夫人見沈映月桌上的賬本還放著，便道：“映月，你先忙，我們先自己逛逛便好。”
沈映月也不客氣，點頭道：“母親，你們可先去樓上坐坐，我稍後便來陪你們。”
莫瑩瑩雖然也沒來過，卻自告奮勇地當起了向導。
幾人瀏覽了一樓大堂，大堂中裝潢得古香古色，大氣唯美，哪怕是邊角的位置，都擺放了秀麗的盆栽，看上去十分精致。
莫瑩瑩又領著眾人，到了二樓。
二樓的雅間，算是半開放式，用屏風分隔開來，既相對獨立，又不至於過分封閉。
“呀，每一個雅間，都是用花卉命名的呢，母親您看，梅蘭竹菊都有！”
莫瑩瑩忍不住感嘆出聲。
三位夫人放眼望去，只見白梅雅間的屏風上，描繪著盛開的白梅，大氣嫣然，高潔優美，茶具上的花卉也點綴了幾片白梅花瓣，相得益彰。
每一處雅間，都有所不同，卻又出奇地統一。
京中貴婦、千金一向愛賞花，幾乎每人都有自己喜歡的花卉。
來到流光閣，她們便可以選擇自己喜歡的花卉雅間了。
三夫人笑道：“大嫂，映月當真是別出心裁。”
大夫人也笑了笑，臉上也漾起一絲自豪。
映月這個兒媳婦……她是喜歡的，可惜莫寒無福……
大夫人想起莫寒，心頭沒來由地一疼。
莫瑩瑩領著她們，繼續向前走，沒走多遠，她下意識擡眸，卻見到前方不遠處，矗立著兩個身影。
一年輕男子，著了一襲灰色長袍，頭戴小巧玉冠，發髻束得周正，看起來文質彬彬，正陪著一位年過四十的婦人，在瀏覽窗外風景。
莫瑩瑩看清了男子面容，面色驟然一紅。
那人不是別人，正是她的未婚夫，陳昌言。
此前，莫瑩瑩只見過陳昌言兩次。
第一次，是去年春闈放榜之後。
還記得那一日，莫瑩瑩陪著好友去看兄長的榜，榜下人滿為患，擠得水洩不通，而京城又流行“榜下捉婿”，她去時，恰逢陳昌言被眾人圍著，無法脫身。
莫瑩瑩便順手幫了他一把，兩人從此結緣。
第二次，是陳昌言得了探花之後，上門求親。
此刻，兩人面對面站著，莫瑩瑩心頭微漾，總忍不住去看他。
三夫人見她面色古怪，也定睛一看，隨即展露笑意：“陳夫人！”
那婦人悠悠轉過臉來。
三夫人卻主動迎上去，笑道：“陳夫人，昌言，你們這麽早就來了？我本來還想去門口迎你們呢。”
幾位夫人相互見禮。
莫瑩瑩福了福身子，低聲道：“瑩瑩見過陳夫人，昌言哥哥……”
她的頭埋得很低，只能看到陳昌言的胸口處。
陳昌言淡淡應了一聲：“瑩瑩，許久不見。”
聽到他的聲音，莫瑩瑩才擡起頭來，沖他一笑。
陳昌言怔了下，下意識避開目光。
一旁的陳夫人，卻不動聲色地打量了莫瑩瑩一會兒，淡淡開口：“瑩瑩今日怎麽也來了？”
莫瑩瑩楞了下，忙道：“今日是流光閣開張，我便想著過來幫一幫忙……”
陳夫人一笑，但笑卻不及眼底。
“如今的姑娘家，同我們當年，卻是不同了……當年啊，但凡大家閨秀，都是不能隨意拋頭露面的。”
莫瑩瑩一頓。
三夫人勉強笑道：“瑩瑩本來也不想來的，但她聽說您和昌言要過來，便想給您請個安。”
陳夫人幹笑兩聲：“原來如此，沒想到，原來瑩瑩這麽孝順。”
大夫人和四夫人對視一眼。
四夫人道：“陳夫人，三嫂，你們慢慢聊……我們逛得有些累了，去旁邊的雅間坐坐。”
說罷，四夫人便與大夫人一起離開了。
三夫人看了陳夫人一眼，溫言道：“陳夫人，咱們也難得見一面，不如也去雅間敘話？”
陳夫人微微揚起下巴：“也好。”
莫瑩瑩和陳昌言便陪著兩人，入了雅間。
三夫人落座之後，率先打破了沈默：“昌言，翰林院那邊，可有消息了？”
陳昌言是去年的探花郎，按理說，應該受封翰林院編撰一職，但翰林院的人數冗雜，皇帝便一直沒有安排，他至今還閑賦在家。
陳昌言抿了抿唇，道：“未曾。”
三夫人蹙了蹙眉道：“莫寒在時，我還問過，他說應該秋後就會有空缺了……你們再等等。”
提起這事，陳夫人皮笑肉不笑道：“莫將軍的話……自是有分量的，但他如今不在了，也不知道當時的許諾……”
“母親。”陳昌言打斷了陳夫人的話：“這事，還是要看皇上的意思。”
陳夫人攏了攏眉，似有不快。
莫瑩瑩擡眸，看了陳昌言一眼，只見他面色有些紅，似有一分窘迫。
三夫人安慰道：“你們莫急，莫寒說有空缺，就一定會有的……倒是有另一件事，我想同你們商量商量。”
“莫寒之事，你們也知道了，瑩瑩如今有孝在身，咱們原本定下的婚期……只怕要延一延了……”
三夫人說著，面上有些抱歉。
而莫瑩瑩想起莫寒的死，心中陡然一沈。
但陳夫人似乎並不意外，她緩緩端起茶杯，慢悠悠道：“瑩瑩要為兄長守孝一年，也是人之常情，我們都明白的。”
陳夫人說著，擡起眼簾，看了三夫人一眼，道：“但昌言是我陳家獨子，如今已經二十有五了……若再等上個一年半載，實在有些為難啊。”
陳夫人沒有說下去。
但三夫人卻面色一白。
雅間中安靜了一瞬。
但隔壁的雅間裏，大夫人卻有些坐不住了。
大夫人不悅道：“寒兒才走沒多久，陳家難不成，還要逼瑩瑩成親麽？”
大夫人是個直腸子，一貫沒有那麽多彎彎繞繞，想什麽便直接問了出來。
四夫人也有些奇怪，道：“之前莫寒葬禮之時，他們連吊唁都沒來，怎麽如今……卻這麽著急成婚了？若真的著急，訂婚之時，為何不說？”
“他們不是著急成婚，是想悔婚。”
大夫人和四夫人聞聲回頭，卻見沈映月走了進來。
作者有話說：
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不少來應征的丫鬟和小廝，都在院裏排起了長隊。
丫鬟們個個相貌秀麗, 小廝們大多斯文俊美，連鎮國將軍府外院的家丁們, 都看得有些有楞了。
外院前廳之中, 布了一方會面用的桌案。
此刻，巧霜正襟危坐於桌案前, 她面前擺著一本冊子，那冊子上寫滿來了今日來應征的人名。
巧雲坐在她身旁，與她一起考驗應征者。
巧雲學著沈映月的樣子，淡定開口：“用三句話，介紹自己。”
堂下站著的，是個少年, 生得還算清秀, 但一聽這話, 結結巴巴開口：“這……三、三句話？”
巧雲嘆氣：“你已經說完一句了。”
少年茫然張嘴：“啊？我還沒開始, 怎、怎麽能這樣呢？”
一旁的巧霜無奈地搖搖頭, 道：“下一位。”
少年一臉沮喪地出去了。
過了一會兒, 史管家又安排了下一位應征者進來。
巧雲照舊, 問了一樣的問題，但這人也是支支吾吾好半天, 答得亂七八糟。
一上午過去了，還沒有一個應征者能過她們倆這一關。
史管家走了進來, 低聲道：“夫人, 已經是第三十一個了……一個都不成麽？外面已經沒人了。”
史管家一直在外面觀察應征者們。
這些人都是他初篩過的, 按照沈映月的要求, 要能識字、相貌周正、年紀在十五到二十五之間的……史管家找了許久，才找來了這麽些人，沒想到卻都被淘汰了。
沈映月本來坐在屏風後面看書，聽到這話，悠悠放下書本，指了指旁邊的椅子，道：“史管家，坐。”
史管家忙道不敢，沈映月卻笑了笑：“都是自己人，無妨。”
史管家楞了下，遂坐了下來。
“史管家可知，我為何對丫鬟小廝要求這麽高？”
史管家思量片刻，道：“夫人是怕……伺候得不好，砸了流光閣的招牌？”
“不錯。”沈映月沈聲道：“流光閣做的，是前無古人的生意——我們既然是為貴婦、千金們所打造的茶樓，就應該要創造比她們府中，更好的體驗。”
“就拿小廝來說，我們只招五人，個個都應該是精英，表面上，他們迎來送往，端茶倒水……但實際上，要格外機靈、敏銳。”
接下來的話，沈映月沒有說出來，史管家也明白她的意思。
如今，莫家無人在朝中任職，要探聽朝中動向，就必須通過這些夫人和小姐的聊天，來掌握更多信息。
這些小廝和丫鬟，無異於半個探子。
沈映月這麽做，是為了給鎮國將軍府的未來鋪路。
史管家沈吟片刻，道：“小人明白了。這樣的人，不是短期內能培養好的，所以，選苗子很重要……不過，小人有一事不明。”
“史管家請講。”
史管家問：“為何誰來應征，巧雲都讓他們用三句話介紹自己？”
史管家站在門口，聽巧雲說了不下二十遍。
沈映月笑了笑，道：“史管家以為，這個問題很容易？”
史管家挑了挑眉，道：“這個問題……雖然可以快速了解應征人，但因為一個問題沒有答好，便將人淘汰……會不會錯過人才？”
沈映月凝視史管家一瞬，認真答道：“史管家的擔心，不無道理……但，我要的本來就是百裏挑一之人，若連這個問題都答不好，恐怕日後難當大任。”
史管家面露疑惑。
他實在不明白，這樣簡單的一個問題，如何能判斷出以後。
沈映月唇角微勾，道：“這個問題看似容易，其實考驗了應征人幾個方面的能力，包含口才、聰慧和反應速度。”
巧雲和巧霜忍不住也豎起耳朵聽。
頓了頓，沈映月轉頭，對巧雲和巧霜道：“若你們要應征這流光閣的掌事姑姑，應該如何用三句話介紹自己？”
巧雲和巧霜對視一眼。
巧雲想了想，試著開口：“奴婢名喚巧雲，年方十六……”
沈映月搖了搖頭：“你已經浪費了兩句。”
三人一頓，巧雲連忙問道：“夫人，難道不需要自報家門嗎？”
沈映月淡聲道：“我若不聘用你，你姓甚名誰，與我何幹？若我對你起了興趣，自會問你這些。”
巧雲恍然大悟：“我明白了，所以前面三句話，應該讓對方產生興趣。”
“不錯，你再試試。”沈映月說罷，優雅地端起茶杯，輕抿一口。
巧雲斂了斂神，更加認真了，道：“奴婢侍奉過鎮國大將軍夫人，深得主子信賴……”
沈映月擡頭，打斷她。
“註意，若這句話人人都說得，那就是一句廢話，例如：奴婢深得主子信賴。”
巧雲頓時醍醐灌頂。
巧霜聽了，也了然道：“是啊，任何一個奴才都能這麽說……不過是一句可有可無的話罷了。”
史管家也茅塞頓開，道：“這麽看來，用三句話介紹自己，的確暗藏玄機。三句話之中，既要說明自己的優勢，又要繼續吸引考官發問，的確不是件容易的事。”
沈映月微微頷首。
巧雲悶頭想了好一會兒，道：“夫人，那到底怎麽答是最好的呢？”
沈映月看了她一眼，淡聲道：“你如今是考官，你想要什麽樣的人？”
巧雲一楞，撓了撓頭，道：“夫人，奴婢坐在這兒不過是狐假虎威，做不得數的……”
今日，沈映月特意讓巧雲和巧霜考察應征者，便是有意鍛煉她們。
但巧雲和巧霜見沈映月在，便只管發問，沒想太多。
沈映月看了巧雲和巧霜一眼，道：“你們既然坐在了那個位置，就是裝，也得裝得像些，要學會自己獨立思考。”
“是，奴婢受教了！”巧雲答道。
而巧霜還在思考方才的那個問題。
巧霜道：“經過夫人的提點，奴婢深受啟發……若論我們需要什麽樣的人，奴婢以為，我們最好是招募熟悉貴婦人、千金小姐們的人！”
巧霜這麽一說，巧雲也繼續思忖：“最好有伺候貴婦人的經驗，懂得閨閣圈子的規矩。”
“沒錯！”巧霜說罷，鼓起勇氣道：“夫人，奴婢也想來試試！”
沈映月莞爾：“好。”
巧霜漾起一個微笑，她沈聲道：“奴婢曾伺候鎮國大將軍夫人八年，認識京城五成以上的官宦夫人，可務工十年以上。”
此言一出，沈映月放下茶杯，看了巧霜一眼。
“很好。”
巧霜微怔，靦腆地笑起來。
沈映月為眾人解析道：“方才巧霜第一句，便說明了自己以往的經歷，簡明扼要；第二句也恰當好處，因為流光閣是新店，需要積累人脈和客源，她正好能給我們想要的；第三句是重要的補充——因為，你們如今已十六了，到了快嫁人的年紀，主動交代可務工的時長，是一種負責任的表現。”
說罷，沈映月目光直視巧霜，再次讚許：“巧霜，你學得很快。”
沈映月的語氣，十分篤定。
巧雲也向巧霜投去羨慕的眼神，道：“巧霜真厲害，我也要加油了！”
巧霜聽了，心底有隱隱的激動。
巧霜相對巧雲更加內斂，平時默默無聞，很少這般受到誇獎。
史管家默默將目光落到了沈映月身上。
在他看來，沈映月和其他的夫人，似乎很是不同。
其他的夫人都是人盡其用，提要求更多，但沈映月卻會手把手地培養人，也會給他們更多的機會。
她對巧雲和巧霜是這樣，對廖先生也是這樣。
“史管家？”
沈映月見他有些出神，低聲喚道。
史管家連忙收起思緒，笑道：“夫人，您先等一等，小人這就出去繼續找人！”
沈映月笑了下：“有勞史管家。”
但史管家走了兩步，似乎想起了什麽，又折了回來。
“可是，這流光閣的掌櫃怎麽辦？比小廝丫鬟更難找了。”
流光閣的掌櫃，自然要長袖善舞，能說會道，又能見風使舵，哄得所有人都開心。
沈映月氣定神閑道：“放心，掌櫃已經有了人選。”
十一月初八，天朗氣清，開業大吉。
鎮國將軍府之中，眾人齊聚一堂。
老夫人笑容可掬地看向幾位夫人，道：“今日流光閣開業，你們都去捧捧場罷。”
大夫人溫言道：“母親放心，兒媳一會就出發，我還邀了不少京中好友，一起過去捧場。”
這是莫寒出事之後，大夫人第一次出去應酬，她面上雖然帶著淡淡的笑意，但眉宇之間，總有一絲哀愁。
三夫人也連忙道：“我也將映月給的帖子發出去了，想必今日也有不少夫人小姐會去……”
老夫人微微頷首：“如此甚好，你們呢？”
老夫人的目光，落到二夫人和四夫人身上。
二夫人輕哼了聲，道：“兒媳有些頭疼，恐怕要回房休息了。”
二夫人才不想給沈映月捧場，她一想起沈映月那副清清冷冷，又運籌帷幄的樣子，就煩心至極。
老夫人面無表情地應了一聲，看向四夫人：“玉寧呢？”
玉寧，是四夫人的閨名。
四夫人微微垂眸，道：“母親，四爺最近身子不適……兒媳恐怕……”
老夫人擡起眼皮，凝視她，道：“老四的毛病，也不是一日兩日了，你總不能日日都守著他。”
四夫人抿了抿唇，輕聲道：“可是……”
“聽母親的，與你大嫂和三嫂，出去走動走動。”老夫人語氣和藹，卻不容置疑：“就當放松放松。”
莫寒的後事剛剛辦完，府中仍然一片愁雲慘淡，老夫人雖然也傷心，但仍然希望眾人盡快走出陰霾。
四夫人沈吟片刻，低聲應是。
幾位夫人收拾了一番，便一齊出了門。
最興奮的，要屬莫瑩瑩了。
她著了一襲緋色的騎馬裝，看起來英姿颯爽，亭亭玉立。
但三夫人一見她這般，便蹙了蹙眉，道：“瑩瑩，你今日怎麽穿成這樣？陳家夫人也要來的……”
莫瑩瑩一楞，道：“我覺得挺好的呀……舒服又方便……”
三夫人郁悶地搖了搖頭。
幾人上了馬車，三夫人繼續數落莫瑩瑩：“你還未嫁過去，應該給人家留個好印象才是，你穿得這般隨意，一點大家閨秀的模樣都沒有，唉……”
大夫人見狀，輕聲問了句：“三弟妹，你說的陳夫人……是與瑩瑩訂親的那個陳家？”
三夫人一攤手：“可不是嘛！流光閣的帖子，我給陳家也送了一份，便想著當面與陳夫人聊聊大婚延期之事，讓瑩瑩好好打扮打扮，沒想到她這般不放在心上！”
莫瑩瑩被母親說得有些難受，默默撅起了小嘴。
大夫人慈愛地笑了笑，道：“瑩瑩是我將門虎女，倒是也沒必要刻意拘著，再說了，陳家能娶到瑩瑩，已經是高攀了，哪裏還敢挑三揀四？”
四夫人也安慰道：“瑩瑩還小，活潑些也沒什麽，且瑩瑩是低嫁過去，他們理應對瑩瑩更好才是。”
三夫人聽了這話，總算也安心了幾分。
馬車緩緩駛入主街，外面的聲音，逐漸熱鬧起來。
莫瑩瑩忍不住擡起車簾，只見流光閣門口，已經門庭若市，開始排起了長龍。
流光閣的外墻之上，用了琉璃色的瓦片，在日光的照耀下，熠熠生輝，流光溢彩。
果然不負“流光”之名。
而流光閣門口，聚集著不少官宦貴婦，名門閨秀。
衣香鬢影，珠翠如雲，一時之間，將整條街的目光，都吸引了過去。
“到了！”莫瑩瑩喜出望外，連忙掏出帖子，分給眾位夫人。
今日的流光閣，是憑帖子入內的。
不少沒有帖子的夫人小姐，便只能好奇地在外張望，不由得對流光閣更加向往了。
莫瑩瑩率先跳下車，自覺走在最前面，為幾位夫人開路。
大夫人見到這般盛景，也忍不住讚嘆道：“沒想到居然這麽熱鬧！”
自從莫寒死後，大夫人就整日無精打采，幾乎沒有出過門。
見到沈映月將舊鋪子收回來，打造出這間高雅別致的流光閣，不由得心頭一振。
三夫人好奇地四處張望，發現門口有不少年輕的閨閣小姐，笑道：“我本來還擔心閨秀們大門不出，看來是多慮了……”
而四夫人見到這人山人海的場景，也有些訝異。
這些年來，她幾乎日日陪著莫四爺，並不出門。
更別提與外人交往了。
今日雖然被老夫人“逼”了出來，但見到此情此景，也不免有些雀躍，便加快了腳步。
幾人走到流光閣門口，還未見到沈映月，莫瑩瑩就認出了一個熟悉的身影。
“咦，馬管事怎麽在這兒？”莫瑩瑩瞪大了眼。
這馬管事不是負責管理鎮國將軍府外院的麽？
三夫人和四夫人也有些奇怪。
大夫人卻道：“映月說流光閣缺一個掌櫃，便讓馬管事來試試……”
只見馬管事站在流光閣門口，頭發梳得鋥亮，兩撇八字胡已經刮掉了，腰間玉帶將微胖的小腹都勒了進去，看起來竟多了幾分儒雅。
只見一徐娘半老的貴婦，拾階而上，她滿頭金釵，熠熠生輝，極其高調。
馬管事立即迎上去：“王夫人來了？幾年不見，您還是這麽年輕啊！”
王夫人滿意地笑了笑，低聲與他聊了一句，才擡步進了流光閣。
馬管事又見兩位小姐站在流光閣門口，連忙走過去：“兩位小姐，有什麽需要小人幫忙的？”
小姐答道：“我們在等人，還有一位好友未到……”
馬管事“哎呀”一聲，道：“外面的太陽這麽大，曬到兩位美麗的小姐可怎麽好？兩位不如到樓上雅座等罷，待你們的朋友到了，小人親自送她上來！”
兩位小姐面面相覷，笑了起來：“多謝。”
兩位小姐一面上樓，還一面議論道：“這流光閣的掌櫃，人還挺好的……”
馬管事攏了攏衣襟，正要繼續迎客，卻一眼瞥見了莫瑩瑩和幾位夫人。
“幾位夫人大駕光臨，歡迎歡迎！若是夫人知道幾位來了，定然高興極了！”馬管事只要一開口，就能讓人感覺到十足的熱情。
莫瑩瑩忍不住笑起來：“我看馬管事才高興吧？你方才站在門口，簡直是滿面春風，喜氣洋洋。”
馬管事不好意思地笑了笑，道：“夫人同我說……讓我來試試當掌櫃，沒想到，還真的挺得心應手！”
自從沈映月管家之後，馬管事便總有些忐忑。
他天生喜歡和人套近乎，以前對老夫人、大夫人，都有一套討好的法子，但這法子在沈映月身上，卻毫不奏效。
他一直有些擔心，自己不受沈映月待見。
直到沈映月跟他談，讓他來當流光閣的掌櫃，他都半信半疑，擔心是沈映月要將他調走。
沈映月只給了他一句話，便打消了他的顧慮。
“馬管事，你盡管去試，若是覺得不好，你隨時可以回到原來的位置上。”
馬管事這才下了決心，來了流光閣。
從籌備到開業，他一直參與其中，逐漸明白了流光閣對於鎮國將軍府的重要性。
今日，他是第一次以掌櫃的身份接待客人，當站在流光閣門口，他忽而覺得，這份新的差事，比外院管事有趣多了。
他喜歡和形形色色的人打交道，也喜歡被人關註的感覺。
馬管事笑意融融地將幾人帶到了後院廳堂。
沈映月正在低頭看賬目，見到大夫人等人過來，便起身來迎。
大夫人溫言道：“映月，還在忙？”
沈映月淡笑：“不過是看看賬本，不算忙的。母親，你們逛過流光閣了嗎？”
莫瑩瑩搶著答道：“還沒呢！聽說流光閣有四層，每一層都不一樣，是不是？”
沈映月輕聲：“不錯，一樓是大堂，可以圍桌飲茶；二樓是雅間，可供三五好友相聚。三樓是大型的廂房，不但可以喝茶，還能小憩、玩葉子牌等。”
“四樓嘛……暫時未對外開放。”
這四樓，沈映月有其他用處。
三夫人踟躕問道：“那……這流光閣，真的只招待女客嗎？”
沈映月微微頷首，道：“不錯，今日開業，能入流光閣的，都是與鎮國將軍府多少有些關系的朋友，若她們帶了男伴來，我們也不攔著。”
“但正式營業之後，就不允男客入內了。”
三夫人又問：“但這流光閣裏，掌櫃和小廝，不也是男的麽？”
沈映月應聲：“不錯，總有些力氣活，需要男丁去幹。不過男丁不多，大多都是護院。”
四夫人聽了，笑著點頭：“這倒是有幾分意思。”
大夫人見沈映月桌上的賬本還放著，便道：“映月，你先忙，我們先自己逛逛便好。”
沈映月也不客氣，點頭道：“母親，你們可先去樓上坐坐，我稍後便來陪你們。”
莫瑩瑩雖然也沒來過，卻自告奮勇地當起了向導。
幾人瀏覽了一樓大堂，大堂中裝潢得古香古色，大氣唯美，哪怕是邊角的位置，都擺放了秀麗的盆栽，看上去十分精致。
莫瑩瑩又領著眾人，到了二樓。
二樓的雅間，算是半開放式，用屏風分隔開來，既相對獨立，又不至於過分封閉。
“呀，每一個雅間，都是用花卉命名的呢，母親您看，梅蘭竹菊都有！”
莫瑩瑩忍不住感嘆出聲。
三位夫人放眼望去，只見白梅雅間的屏風上，描繪著盛開的白梅，大氣嫣然，高潔優美，茶具上的花卉也點綴了幾片白梅花瓣，相得益彰。
每一處雅間，都有所不同，卻又出奇地統一。
京中貴婦、千金一向愛賞花，幾乎每人都有自己喜歡的花卉。
來到流光閣，她們便可以選擇自己喜歡的花卉雅間了。
三夫人笑道：“大嫂，映月當真是別出心裁。”
大夫人也笑了笑，臉上也漾起一絲自豪。
映月這個兒媳婦……她是喜歡的，可惜莫寒無福……
大夫人想起莫寒，心頭沒來由地一疼。
莫瑩瑩領著她們，繼續向前走，沒走多遠，她下意識擡眸，卻見到前方不遠處，矗立著兩個身影。
一年輕男子，著了一襲灰色長袍，頭戴小巧玉冠，發髻束得周正，看起來文質彬彬，正陪著一位年過四十的婦人，在瀏覽窗外風景。
莫瑩瑩看清了男子面容，面色驟然一紅。
那人不是別人，正是她的未婚夫，陳昌言。
此前，莫瑩瑩只見過陳昌言兩次。
第一次，是去年春闈放榜之後。
還記得那一日，莫瑩瑩陪著好友去看兄長的榜，榜下人滿為患，擠得水洩不通，而京城又流行“榜下捉婿”，她去時，恰逢陳昌言被眾人圍著，無法脫身。
莫瑩瑩便順手幫了他一把，兩人從此結緣。
第二次，是陳昌言得了探花之後，上門求親。
此刻，兩人面對面站著，莫瑩瑩心頭微漾，總忍不住去看他。
三夫人見她面色古怪，也定睛一看，隨即展露笑意：“陳夫人！”
那婦人悠悠轉過臉來。
三夫人卻主動迎上去，笑道：“陳夫人，昌言，你們這麽早就來了？我本來還想去門口迎你們呢。”
幾位夫人相互見禮。
莫瑩瑩福了福身子，低聲道：“瑩瑩見過陳夫人，昌言哥哥……”
她的頭埋得很低，只能看到陳昌言的胸口處。
陳昌言淡淡應了一聲：“瑩瑩，許久不見。”
聽到他的聲音，莫瑩瑩才擡起頭來，沖他一笑。
陳昌言怔了下，下意識避開目光。
一旁的陳夫人，卻不動聲色地打量了莫瑩瑩一會兒，淡淡開口：“瑩瑩今日怎麽也來了？”
莫瑩瑩楞了下，忙道：“今日是流光閣開張，我便想著過來幫一幫忙……”
陳夫人一笑，但笑卻不及眼底。
“如今的姑娘家，同我們當年，卻是不同了……當年啊，但凡大家閨秀，都是不能隨意拋頭露面的。”
莫瑩瑩一頓。
三夫人勉強笑道：“瑩瑩本來也不想來的，但她聽說您和昌言要過來，便想給您請個安。”
陳夫人幹笑兩聲：“原來如此，沒想到，原來瑩瑩這麽孝順。”
大夫人和四夫人對視一眼。
四夫人道：“陳夫人，三嫂，你們慢慢聊……我們逛得有些累了，去旁邊的雅間坐坐。”
說罷，四夫人便與大夫人一起離開了。
三夫人看了陳夫人一眼，溫言道：“陳夫人，咱們也難得見一面，不如也去雅間敘話？”
陳夫人微微揚起下巴：“也好。”
莫瑩瑩和陳昌言便陪著兩人，入了雅間。
三夫人落座之後，率先打破了沈默：“昌言，翰林院那邊，可有消息了？”
陳昌言是去年的探花郎，按理說，應該受封翰林院編撰一職，但翰林院的人數冗雜，皇帝便一直沒有安排，他至今還閑賦在家。
陳昌言抿了抿唇，道：“未曾。”
三夫人蹙了蹙眉道：“莫寒在時，我還問過，他說應該秋後就會有空缺了……你們再等等。”
提起這事，陳夫人皮笑肉不笑道：“莫將軍的話……自是有分量的，但他如今不在了，也不知道當時的許諾……”
“母親。”陳昌言打斷了陳夫人的話：“這事，還是要看皇上的意思。”
陳夫人攏了攏眉，似有不快。
莫瑩瑩擡眸，看了陳昌言一眼，只見他面色有些紅，似有一分窘迫。
三夫人安慰道：“你們莫急，莫寒說有空缺，就一定會有的……倒是有另一件事，我想同你們商量商量。”
“莫寒之事，你們也知道了，瑩瑩如今有孝在身，咱們原本定下的婚期……只怕要延一延了……”
三夫人說著，面上有些抱歉。
而莫瑩瑩想起莫寒的死，心中陡然一沈。
但陳夫人似乎並不意外，她緩緩端起茶杯，慢悠悠道：“瑩瑩要為兄長守孝一年，也是人之常情，我們都明白的。”
陳夫人說著，擡起眼簾，看了三夫人一眼，道：“但昌言是我陳家獨子，如今已經二十有五了……若再等上個一年半載，實在有些為難啊。”
陳夫人沒有說下去。
但三夫人卻面色一白。
雅間中安靜了一瞬。
但隔壁的雅間裏，大夫人卻有些坐不住了。
大夫人不悅道：“寒兒才走沒多久，陳家難不成，還要逼瑩瑩成親麽？”
大夫人是個直腸子，一貫沒有那麽多彎彎繞繞，想什麽便直接問了出來。
四夫人也有些奇怪，道：“之前莫寒葬禮之時，他們連吊唁都沒來，怎麽如今……卻這麽著急成婚了？若真的著急，訂婚之時，為何不說？”
“他們不是著急成婚，是想悔婚。”
大夫人和四夫人聞聲回頭，卻見沈映月走了進來。
作者有話說：
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