夜色朦朧。

書房中燈火如豆, 房梁上寂靜幽暗，莫寒便藏身在此。

他身上的傷終於好了些，能施展出輕功之後, 第一時間，便回來取輿圖。

這作戰用的輿圖, 他一直隨身帶著, 但在與西夷一戰中，白燃和吳小刀幫他找替身之時, 不慎將輿圖也放到了替身身上，連同那替身一起，送回了鎮國將軍府。

按照鎮國將軍府的規矩，戰死的將軍，遺物都會由遺孀保管，於是莫寒便趁著夜色, 悄悄潛了回來。

輿圖那般重要的物件, 應該不會放在臥房, 鎖在書房的可能性更大。

於是莫寒便從窗戶翻了進來, 還未及找到輿圖, 便聽到了開鎖聲。

莫寒縱身一躍, 攀上房梁, 便匿了身影。

此刻，他蹲在梁上, 垂眸看去。

沈映月居然斜靠在矮榻上，看起了書來。

她睫羽微垂, 像兩把細密的扇子, 輕輕忽閃, 她盯著書本, 不時翻過一頁，發出輕微的沙沙聲。

這麽冷的天氣，她僅著了一件素色紗衣，穿得隨意松散，露出了領口一段雪白的脖頸。

墨色長發，烏鴉鴉一片，像綢緞般柔滑，散落在背脊、矮榻。

紗裙之下，腳踝纖細小巧，不堪一握。

莫寒：“……”

莫寒盯著看了一會兒，忽覺不對。

沈映月看起來愜意閑適，一點也沒有要走的意思。

莫寒有些無奈，只得小心地換了個舒服的姿勢，耐心等著。

而沈映月則一邊看書，一邊思索著最近這一連串的事情。

無論是莫衡被抓、送葬遇刺，還是賭坊風波，都昭示著一個事實——鎮國將軍府虎落平陽，所以，不少人都想來踩上一腳。

但在沈映月的字典裏，沒有“倒閉”二字。

她非常懂得如何利用有限的資源，獲得最大的回報。

如今的鎮國將軍府，最有價值的，便是這百年以來的聲譽。

若用現代的思路來理解，就是“品牌”。

就算鎮國將軍府，現在沒人能從軍入伍，她也必須用其他的形式，將這“忠君愛國”的品牌傳承下去。

只要這份聲譽在，鎮國將軍府就不至於走到窮途末路。

但如果要重回鼎盛，人才培養便是前提。

這人才培養不單單是指莫家嫡系、旁系子弟的培養，還包含了闔府上下整體的經營能力，甚至於人際關系網的建設。

無異於重建一套業務體系。

就如今的情況來說，雖然困難重重……但，有難度，才有意思。

沈映月什麽都不怕，只怕無趣。

沈映月默默思忖著，不知過了多久，才疲憊地合上了眼。

房梁之上。

莫寒再三確認沈映月已經睡熟了，才無聲翻下房梁。

落地之時，他胸口一陣悶痛，差點咳出聲響，便只得強壓下來。

沈映月在這兒，今日自然是不便找東西了。

他繞過矮榻，準備離開。

忽然下意識回頭，看了她一眼。

只見沈映月面容沈靜，雙目微合，瓊鼻挺翹。

一張鵝蛋臉，弧度雅致，優美。

莫寒怔了怔……原來她生得這般好看。

莫寒的目光下移，她即便睡著了，也手不釋卷。

定睛一看，沈映月拿的居然是一本兵書。

莫寒長眉微挑……一個喪夫的閨閣女子，居然看了一夜兵書。

想起來就有些匪夷所思。

不過莫寒也不宜久留，於是便身形一閃，離開了書房。

莫寒走在長廊上，這庭院裏的一草一木，他都十分熟悉。

夜風吹來，寒意更深。

忽然，莫寒步子頓住。

他猶疑了片刻，改道去了臥房。

臥房的門虛掩著。

巧雲和巧霜正站在門口，整理衣物。

“夫人怎麽這麽久還沒回來？”巧霜自言自語道。

巧雲笑了下：“一定是看書看得入了迷，忘了時辰。”

兩人正在說笑，卻忽然聽得院子裏“咚”地一聲響。

巧霜很是謹慎，打開臥房的門看了看，卻沒有見到人影。

巧雲也有些狐疑：“哪兒來的聲音？”

自從送葬的路上遇刺之後，眾人的神經都敏感了不少。

巧霜抿唇一瞬，道：“你去周邊看看，我去找夫人。”

巧雲點了點頭。

巧霜快步走到了書房之中，只見書房中燈還亮著，一入書房，便見沈映月靠在矮榻之上，靜靜閉著眼。

巧霜連忙找來一床薄被，給沈映月蓋上。

入秋之後，更深露重，若這般睡著了，定會得風寒的。

翌日一早。

日光流進書房，深深淺淺照在薄被之上。

沈映月悠悠轉醒，秀眸惺忪。

映入眼簾的，是書房裏古樸的雕花木門。

她這才意識到，自己昨夜在書房睡著了。

沈映月緩緩起身，忍不住“嘶”了一聲。

這矮榻上的木枕實在太硬，她有些落枕了。

就在這時，叩門聲響起——“夫人，您起了嗎？”

是巧霜的聲音。

“進來罷。”

巧霜見沈映月不住地扭動脖子，關切問道：“夫人不舒服麽？要不要請大夫來看看？”

沈映月搖了搖頭，道：“無妨。”

巧霜點了點頭，道：“夫人，廖先生來了，正在堂中候著。”

“請他稍等，我梳洗過後便來。”

不久之後，沈映月踏入竹苑正廳，只見廖先生端然立在堂中，文雅持重。

“廖先生這麽早就來了？”沈映月同他致意，遂自然落座。

廖先生難得地露出了笑容，道：“夫人，小人已經在鎮國將軍府的鋪子中，選了幾處有前景的，您看看。”

說罷，廖先生便呈上了一張圖紙。

這圖紙大致畫了京城幾條主要的線路。

而廖先生選出來的鋪子，幾乎都在路線的交匯處，也就是人流量相對密集的地方。

沈映月滿意地點點頭，道：“甚好，昨日沒來得及稟報祖母，我們一起過去罷。”

廖先生見沈映月如此幹脆，連忙點頭。

兩人一路離開竹苑，很快便到了老夫人住的安怡苑。

見到老夫人之後，沈映月先是簡單同老夫人說了，想收鋪子自營的想法，又將廖先生的圖紙呈給了老夫人。

老夫人認真看了看圖紙，向沈映月投去了讚許的目光。

“你年紀輕輕，懂得未雨綢繆……很好。”

沈映月點頭，她淡聲道：“這主意是廖先生出的，祖母應該誇獎他才是。”

“哦？”老夫人擡眼看了看廖先生，笑道：“辛苦廖先生了。”

廖先生聽了這話，頓覺受寵若驚，忙道不敢。

老夫人又囑咐了幾句，她便打算和廖先生離去。

可就在此時，卻見三夫人領著一名少女，自外面進來。

這少女約莫十五六歲，生了一雙圓溜溜的杏眼，十分靈動。

她穿了一身及地長裙，走起路來卻風風火火，雖然有些格格不入，卻嬌憨可愛。

那少女一見到沈映月，驚喜出聲：“二嫂！”

沈映月也沖她一笑：“瑩瑩來了。”

莫瑩瑩聽說沈映月去長樂賭坊救回了莫二爺，心中佩服極了，所以一見到她，便兩眼放光。

三夫人低聲提醒：“瑩瑩，怎麽規矩都忘了！先給祖母請安！”

莫瑩瑩連忙斂了斂神，她小心翼翼地福身，還帶著幾分扭捏，道：“瑩瑩給祖母請安。”

老夫人笑了下：“免禮。”

老夫人看看莫瑩瑩，又看看沈映月，道：“你們小輩之間，也該多來往才是。”

三夫人忙道：“是是，母親說得是……我今日帶瑩瑩過來，是有一事，想問問母親的意見。”

老夫人掀起眼簾，問：“何事？”

“就是瑩瑩和陳家的婚事……按原本的計劃，是想兩人今年完婚的，但莫寒的事實在有些突然，只怕還要和陳家重新商量婚期……您看，定在明年年底可好？”

按照大旻的習俗，家中有白事的情況下，至少一年內不得辦喜事。

老夫人思索一瞬，道：“也好，瑩瑩還小，多留一兩年也無妨。”

三夫人點頭，對莫瑩瑩道：“正好，多了一年時間，你也可以好好練一練女紅，讀一讀《女訓》、《女誡》了！”

莫瑩瑩一聽到這話，立即皺起了眉頭：“母親，我不喜歡這些……”

三夫人頓時不悅，道：“有什麽喜不喜歡的？但凡女兒家，這些都是要學的！不然你到了夫家，定會讓人笑話！”

沈映月沈默地聽著……三夫人一向沒什麽主見，容易人雲亦雲，在教育女兒的方式上，也是遵循傳統，希望能培養出一個中規中矩的合格新婦。

老夫人卻道：“那些東西固然要學，但要過好以後的日子，只學那些是不夠的。”

三夫人一聽，頓時楞住了，問：“母親的意思是？”

老夫人悠悠道：“陳家人口覆雜，如今又都指望這陳昌言這一根獨苗，瑩瑩嫁給他，自然要管一大家子，可不是件容易的事。”

三夫人聽了，也不由得蹙起眉來。

莫三爺是庶出，三夫人自從嫁過來，便也沒有管過家，在管家一事上，沒什麽可教莫瑩瑩的。

老夫人見她有些茫然，便道：“映月，府中諸事繁雜，若有什麽瑩瑩能做的，你也可以試著交給她，讓她跟著學一學。”

沈映月頷首：“是，祖母。”

莫瑩瑩一聽，喜笑顏開：“太好了！二嫂，我能時常去找你嗎？”

她性子直爽，一點也不矯揉造作，十分討人喜歡。

沈映月彎了彎唇角：“隨時歡迎……我們一會要出去看鋪子，你若是感興趣，也可以一起去。”

“一起出門！？真的可以麽？”莫瑩瑩仿佛聽到了不可置信的事。

平日裏，若沒什麽要緊事，三夫人都不允她出門。

三夫人果然道：“你們要出門？姑娘家怎麽能拋頭露面呢？這若是傳出去，對名聲不利啊……”

沈映月不徐不疾道：“三嬸放心，我們去的是自家的鋪面，不會逗留太久的……況且，若我不去，只怕沒人去了。”

三夫人雖然有些疑慮，但老夫人方才說了，讓莫瑩瑩跟著沈映月學習管家，她便也不好多說了。

三夫人叮囑道：“瑩瑩，那你跟著映月出去，千萬不可亂跑，早些回來，聽見了嗎？”

莫瑩瑩不住地點頭，眼神中難掩興奮。

一刻鐘後，廖先生備好了馬車。

上車後，沈映月打量莫瑩瑩一眼，發現她已經換了一身簡單的衣裙，長發高束成一簇馬尾，看起來清爽利落。

莫瑩瑩見沈映月盯著她看，也有些不好意思：“讓二嫂見笑了，我不大喜歡穿長裙，覺得有些麻煩……還容易摔跤。”

一旁的廖先生聽了，都有些忍俊不禁。

沈映月輕聲道：“你喜歡穿什麽，便穿什麽，在我面前可以自在些。”

莫瑩瑩爽朗一笑：“好嘞！”

她笑吟吟起擡起車簾，好奇地看向馬車外。

街道兩旁，行人熙熙攘攘，酒樓食肆林立，十分熱鬧。

明明是常見的景象，但莫瑩瑩卻看得津津有味，她離開了母親，整個人好似都多了幾分神采，渾身上下散發著活潑的少女氣息。

沈映月秀眉微挑……這孩子，應該是壓抑太久了。

沈映月對莫三爺了解不多，但她看得出來，莫三爺因著庶出的身份，一直有些不自信。

即便老夫人對他很好，卻依舊謹小慎微，生怕行差踏錯，得罪了人。

三夫人則耳根子很軟，很容易受到別人的影響，時常想一出是一出。

這樣性格的兩個人，卻養出了莫瑩瑩這般好動的性子，也是難得。

沈映月不止一次聽到，三夫人最大的心願，便是希望能為莫瑩瑩覓得一段好姻緣。

那陳家雖然是書香世家，但若論起門當戶對，和鎮國將軍府差了一大截。

若不是陳昌言去年得了探花，恐怕連上門求親的資格也沒有。

莫三爺和三夫人見陳昌言生得一表人才，學富五車，又誠意滿滿，便禁不住媒婆勸說，同意了這門婚事。

但因為莫寒之死，莫瑩瑩的婚事也要延期了。

沈映月看了莫瑩瑩一眼，問：“瑩瑩，你見過陳公子麽？”

莫瑩瑩回過頭來，放下車簾。

“見過的……”她面上微熱，道：“我有一次去參加春日宴，他也去了。”

沈映月見她面露嬌羞，心道……她應該是喜歡這門親事的。

在這父母之命，媒妁之言的時代，能嫁給一個心儀的人，實屬不易。

馬車徐徐前進，很快便到了京城主街。

“夫人，到了。”

廖先生低聲提醒道。

沈映月便和莫瑩瑩，一前一後下了車。

“這個鋪子原來是我們的麽？”莫瑩瑩指了指面前的客棧，有些疑惑。

沈映月看了莫瑩瑩一眼……連莫瑩瑩都認不出自家產業，可見這些年來，鎮國將軍府確實沒有花太多心思的經營上。

廖先生點點頭，道：“這間客棧的鋪面是我們的，不過租了出去，讓人經營客棧了，但小人以為，這裏無論是開食肆、酒樓或者當鋪，都比客棧要強……夫人，我們可以先不表明身份，進去看看，若您覺得合適，我再去找掌櫃的談。”

沈映月讚同地點點頭。

三人便踏入了客棧大堂。

莫瑩瑩目光轉了一周，蹙眉道：“這客棧外面看著氣派，裏面怎麽這麽寒磣？”

客棧大堂之中，密密麻麻擺了不少桌椅板凳，不少桌面看起來，都有些陳舊，內裏的柱子，都有些掉漆了。

沈映月瞄了一眼墻上住店的價格，淡笑道：“這地方果然該收，應該入不敷出了罷？”

廖先生驚奇地看了沈映月一眼：“夫人怎麽知道？”

他自己收集了不少鋪面信息，又找人過來試著蹲點，這才確認了客棧的實際經營情況，可沒想到沈映月，居然一眼看出了客棧的端倪。

沈映月搖頭：“我是根據那邊的價格，估算的。”

莫瑩瑩更摸不著頭腦了，低聲問道：“二嫂，這要如何估算啊？”

沈映月見她一臉認真，笑道：“你想想，這地段在哪？”

莫瑩瑩想了想，道：“在京城主道上……不少官員如果上朝，都要路過這裏。”

沈映月輕聲道：“不錯，這裏是京城最繁華的地方之一，換句話說，是寸土寸金。尋常人自然不會想著來住這兒，想住這條街的人，非富即貴。”

莫瑩瑩聽了，便接著沈映月的話思索道：“我明白了，那就只能招待官員、名士或者商人了。”

沈映月道：“對，但是，如果是京城以外的官員入京述職，一般都會住在驛館，極少來住客棧；而名士若入京城，不少人有自己的宅院，也不會選擇住客棧……最後，便只剩下富商了。”

莫瑩瑩有些懵懂：“富商也不住在這裏麽？”

“富商若是進來，和你的感覺一樣，都會覺得，裏面的裝潢配不上外面的氣派，加之看到這價目……更不會住了。”

莫瑩瑩仔細看了一眼價目表，但她沒有住過客棧，就算看了，也不明白有什麽蹊蹺。

廖先生解釋道：“這價目相較於地段而言，算是很實惠了。”

莫瑩瑩更加不懂了：“難道實惠不好麽？”

沈映月笑了下，道：“實惠雖好，但富商們來到這裏，卻不是為了實惠，那樣一來，反而彰顯不出他們的實力……”

對於那些富商來說，如果要住在京城最繁華的地方，自然是要炫富的。

沈映月耐心道：“你看這客棧，它坐落在京城最繁華的街道上，門臉裝修得十分大氣，便會容易吸引那部分有財力的客人，但可能受限於本錢的原因，客棧沒能力把裏面也裝潢得很好，於是便讓客人產生了心理落差，再加上這裏的價格便宜，就更容易給人帶來一種‘果然不太好’的感覺，自然就不想來了。”

莫瑩瑩恍然大悟：“原來如此！”

她美目圓睜，表情誇張得可愛。

廖先生輕輕笑起來：“夫人真知灼見，在下佩服。”

沈映月卻道：“是廖先生這地方選得好，此時收回鋪子，於租客，於我們來說，都是好事。”

三人在裏面轉了轉，與掌櫃的、小二攀談了幾句，沈映月更加打定主意，要將這裏收回來。

廖先生便掏出手劄，將這裏的情況做了簡單記錄，以備後續使用。

除了客棧之外，廖先生又帶著沈映月和莫瑩瑩去了三個鋪子。

幾個鋪子都是地段極好，但經營了不合適的買賣，每到一處，三人便開始分析營生的利弊，碰撞出了不少好的想法。

莫瑩瑩全程跟著沈映月，宛如一個乖巧的小尾巴，滿口“為什麽”，讓這一路的氣氛也活躍了不少。

轉了一上午，三人走完了兩條長街。

廖先生道：“夫人，瑩瑩小姐，今日的鋪子都已經看完了。”

沈映月點了點頭，笑道：“有勞廖先生。”

廖先生卻道：“跟著夫人，獲益良多。”

廖先生平日話並不多，但和沈映月出來一趟之後，也熟稔了不少。

臨近中午，三人都有些餓了。

沈映月便提議道：“我們找個地方，吃點東西罷。”

廖先生想了想，低聲：“小人知道附近有一家酒樓，環境尚可，若夫人與小姐不嫌棄，我們便過去嘗嘗。”

莫瑩瑩忙道：“不嫌棄不嫌棄！”

對她來說，在哪兒吃都比回府吃有意思。

於是廖先生便帶著兩人繞過長街，來到了街角處。

還未及看到酒樓，便聽到角落裏響起一個顫抖的女聲：“你別過來！我家小姐可是監察禦史之女！”

沈映月循聲望去，只見墻角之中，一個丫鬟神色驚懼地將一名少女護在身後。

那少女長得嬌美可人，但此時也嚇得花容失色，不住地往角落裏躲。

她們面前站著一個錦衣華服的男子，那男子的兩名家丁，將兩旁的路都堵死了，顯然不許兩個姑娘離開。

錦衣男子肆無忌憚地打量著兩個姑娘，輕笑道：“監察禦史之女又如何？本公子不過是想請宋小姐一起用膳，就算宋大人知道了，也會高興的，不是麽？”

宋小姐臉色煞白，道：“我不願同你用膳，快放我們離開！”

那錦衣男子身後的家丁道：“我們公子乃是堂堂太尉嫡子，請你們用膳，那是給你們顏面！”

丫鬟怒道：“誰要這顏面！你們再這樣，我們要報官了！”

“報官？哈哈哈哈……”太尉公子仿佛聽到了什麽極其好笑的事情，他神色輕佻，一手推開丫鬟，徑直抓住宋小姐手腕：“跟我走！”

宋小姐驚呼出聲：“放開我！放開我！”

沈映月蹙眉一瞬，正要上前。

廖先生連忙攔住她，低聲道：“夫人，我們今日沒有帶護衛，不然還是悄悄報官吧？免得傷了夫人和瑩瑩小姐……”

話音未落，卻見莫瑩瑩沖了上去——“哪裏來的登徒子！吃你姑奶奶一腳！”

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