宋蓮雙望著端木礫離開的背影悵然若失，自言自語的說道：“我怎麽樣做，才能走進你的心裏？”

端木礫回來的當天，就已派人進宮向端木錚稟告自己平安歸來，但受了輕傷，不宜進宮面聖。

今天父子二人一見面，端木錚先是關心的問：“礫兒，你的傷勢可好些了，要不要緊？”

“兒臣不孝，讓父皇擔憂了。已經好多了，請父皇放心。”

見兒子活蹦亂跳的在自己面前，氣色紅潤，沒有什麽大礙，端木錚也很是高興。

只是這三兒子已經回來五六天了，還遲遲不見二兒子端木熾的身影，心裏有難免有點牽掛。

本來不想問的，還是沒有忍住。

“礫兒，你可有看見熾兒？”端木錚盯著自己兒子的臉，試探著問道。

“沒有看見我二皇兄，他不是一直家閉關修行嘛！一定是這段日子沒有進宮來給父皇請安，父皇想念他了。我見到二皇兄，一定好好的說說他。”

“非也，非也。朕擔心你們的安慰，你們離開後，我心裏很是不安。又命熾兒也緊隨其後，也好相互有個照應，保護你們的安全。難道你在周沒有見到熾兒？”

“啊！”端木礫故做大驚狀。

端木礫早就從谷菱口中得知端木熾死於周夢芽之手，本來還有些難過，雖說沒有什麽兄弟情義，但也必竟是一個爹生的，感情多少總是有點的。

但是，得知端木熾的目的是要搶魔珠，殺谷菱，那點難過之情也就隨之沒有了。

今天見端木錚問起關於端木熾的事情，他故意裝做不知。

見三兒子大驚失色，端木錚心裏緊張起來，生怕二兒子再出點什麽事情。不管怎麽說，終是自己的親生兒子，還是自己秘密安排他跟隨端木礫等人，伺機除去谷菱。

“怎麽了？是不是熾兒遇到什麽事情了？”端木錚焦急的問道。

“父皇，你先不要著急，這件事情我也沒有親眼所見，只是聽菱兒說起的。”

“谷菱？她沒有死？又活著回來了？”

見自己父親臉上的驚訝之色，端木礫基本明白了事情的原尾。端木熾一定是受了父親的命令，要除去谷菱，以確保萬無一失。

端木礫心裏非常的不痛快。

“菱兒沒有死，她和舒兒已經安然回來了。只是，只是，我二皇兄……這也說不準，又不是我親眼所見。”端木礫故意做吞吞吐吐的樣子。

“別只是了，有什麽話就快些說。他到底怎麽樣了？”

“我聽菱兒說，她被軟禁在周國的皇宮裏時，看到一個長相與我二皇兄相似的人，因為是深夜，相貌看不太清楚，也不能完全斷定。她告訴我那個長地與二皇兄相似的人，被周夢芽給殺死了。我當時以為只是長相相似，肯定不會是二皇兄。如果是他，到了周國怎麽會不與我聯絡？所以，我也就沒有太放在心上。”

“你是說熾兒死了？死在周夢芽手裏。”老端木知道兒子死後，象被人抽了筋一樣，無力的坐在龍椅之上，神情有嘴呆滯。

“父皇，不要擔憂。深夜裏，看不清楚真正的樣貌，菱兒也只是說有些相似。不一定是二皇兄。”

老端木擺擺自己的左手，閉上眼睛，有氣無力的說：“熾兒已經離開這麽長時間，即沒有回來，又沒有消息，肯定是遭遇到什麽不測了。是朕害了他，朕又失去一個兒子。”

說著話，老端木眼角濕潤了。兩顆有些混濁的老淚順著眼角滴落下來。

大兒子的逼宮政變已經對他造成重大的打擊，二兒子再一死，這成年兒子就只剩下端木礫一個人了。杜致霖也不知怎麽地，就是不認祖歸宗，這個兒子空有其名，也不能真正算是自己的兒子。

端木礫不想再在端木熾的話題下浪費時間，轉移了話題。

“不知父皇可否接到消息，周世坤派他女兒周夢芽掛帥，攻打吳國。幾日內連破數城，吳國已經危危可及了。”

老端木用衣袖擦了擦淚水，點點頭。“嗯，朕剛剛接才消息。既然谷菱已經回來了，那個什麽魔宇也沒有了，周軍怎麽還回這麽厲害？”

“父皇有所不知，周夢芽吞食了魔珠……”

端木礫如實的把這段事情講給了端木錚聽，聽地端木錚心驚肉跳。

“如果不是霖的侍衛旭東舍命相救，恐怕兒臣這次也不能平安回來，見到父皇。”

“既然這周夢芽如此厲害，怎麽應該如何應對？”

“兒臣進宮正是要向父皇稟明此事。若吳國一滅，咱們南楚勢必就是他們的下一個進攻目標。只有想辦法除去周夢芽，才有生機可言。”

“對，那個，那個，你的四弟，原來不是周的駙馬嘛，讓他出面看看能不能想想辦法，比如讓他重新回來周夢芽身邊，找個機會殺了她。”

周世坤也是嚇糊塗了，這種主意也能想地出來。在他心裏始終沒有把杜致霖真正的當成兒子。

端木礫開口道，“霖已經趕往吳國，前去阻止周國的陰謀。他人單勢股，沒有兵馬，恐怕很難成事。我想請父皇恩準，帶一隊人馬前去協助。”

見端木錚沈默不語，端木礫又接著說道：“咱們南楚現在與吳國是唇亡齒寒，如果吳國滅，南楚也將受到危及。幫吳國，即是在幫咱們自己。如若晚了，恐怕……”

“這個道理朕明白，你剛才也說了周夢芽無人可敵，我們派了人馬去，不也是白白送死。何況朕近前只有你這麽一個靠得住的兒子，你不能去。”

“父皇，兒臣生死是小，國家事大。若等到周軍打到咱們城下，一切就更是悔之晚已。兒臣懇求父皇同意我帶兵援吳。”

端木礫跪倒在地向上磕頭。頭磕的砰砰直響。

“罷了，罷了。朕同意便是。你可千萬要註意安全，平安歸來。”說到這裏端木錚的老眼裏又泛出點點的淚花。

“你帶十萬精兵去援吳，若還有什麽需要，盡管對父皇說。”

端木礫再三的磕頭謝恩。

拿著虎符，出了皇宮，直奔軍營而去。清點好了人馬，奔赴吳國的地界兒。

谷菱坐在馬車上，情緒很是低落。她不放心杜致霖。恨不得立刻生出雙翅，飛到他的身邊。

但是，看看眼前的孤兒寡母，看看懷裏的舒兒，她怎麽放地下心，讓她們獨自長徒跋涉去大漠。

端木礫是派了不少的人護送他們，小英現在的狀態很差，外人照料起來總是不太妥貼。

谷菱打定的主意，先送小英和三個孩子去大漠，找到自己的義父安頓下來，自己再折返回來，去吳國與杜致霖匯合。

她也要為易征和林旭東報仇雪恨，也要阻止周夢芽父女的陰謀。

她要與自己心愛的男人一起面對困難險阻。

一路上車馬勞頓，因為有孩子的緣故，馬車也不是很快，走了整整十多日才到了大漠之中。

所謂的大漠，並不是真正的大漠，是沙漠中的一片綠洲，經過百笑川多年的努力，打理成了沙漠中的城堡。

沙漠城中居民眾多，經濟繁榮，城中的百姓安居樂業，也算是一塊難得地凈土。

百笑川早早的就收到飛鴿傳書，谷菱帶著孩子要來，算準了日子，早早的就在城外門等著了。

父女相見格外的高興。谷菱在義父懷裏高興的直蹦，象個孩子一樣。

“舒兒，快來見過爺爺。”

小家夥很是聽母親的話，乖乖的喊道：“爺爺。”

這一聲爺爺，叫得百笑川樂開了懷。“哎！我的乖孫孫喲。”

把這娘五個帶回了城中百笑川的住處安頓好。谷菱才單獨有時間與百笑川聊天。

“義父，舒兒和小英母女三人，就暫時拜托你照顧了。我還得回趟中原。”

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