杜致霖這方馬不停蹄的安排，周熙瑤母子也沒有閑著，周熙瑤想借周世坤壽宴人多混亂時，除掉周夢芽肚子裏的孩子。

周熙瑤從南楚逃回周國，周世坤並沒有對她另眼相待。他只有這一個妹妹，自小愛如珍寶。他又命人重新修善了周熙瑤未出嫁時居住的暖熙宮，裏外翻新，也算待她不薄。

剛回來時，周熙瑤對自己的哥哥是滿滿的感激。自己落迫至此，哥哥收留自己，仍待自己如當初，周國長公主的風光又再顯，她還是很感動的。

無奈，隨著時光的流逝，她的胃口已經不僅僅滿足於長公主了。

周世坤唯一的兒子英年早逝，周國的儲君之位懸而未決。也曾有大臣提議，從周氏族人中過繼一子，提議的大臣砍頭示眾，全家抄斬。自此，再無人敢提及儲君之事。

周熙瑤覺得周夢芽身為女子，不能繼承大統。放眼望去，舉國上下也就只有自己的兒子與周世坤是血緣至親，是再合適不過的繼承。

她和端木堯做起了黃粱美夢。原本她是想找機會給周世坤說，將自己兒子改姓周，還沒等到合適的時機，沒想到周夢芽懷孕了。

周世坤一句倘若她生下男孩立為儲君，打破了周熙瑤母子的美夢。

端木堯並不屬於頭腦發達的類型，無論在南楚，還是在周國均是由他母親在背後出謀劃策，予以提點。母親的話讓他對皇位燃起了熊熊欲望，做不成南楚的國君，做周國的也行。論國家實力，周國只在南楚之上，不在之下。

暖熙宮裏燭光搖曳，宮中的擺設和新裝潢與周熙瑤未出閣時相差無及。這也是做為哥哥的周世坤，對妹妹的體貼關愛之處。

人是會變地，不變是因為變地代價太高，或是變的誘惑還不夠。一旦誘惑達到質的變化，高的代價也會被忽略不計。

柔和的燭光映照在周熙瑤這張並不再年輕，卻還依然富態的臉上，一臉的焦灼在燭光下分外的明顯。面前的桌子上是豐盛的菜肴，一筷也沒有動過。她手裏快速轉動著佛珠，眼睛不時瞟向宮門口。

“公主，這時候已經不早了，奴婢把飯菜熱一熱，你邊吃邊等。”

在一旁侍候的宮女問道。

周熙瑤擺擺手，沒有答話。

宮門外傳來急促的腳步聲，越來越近。

周熙瑤急忙起身，向宮門方向伸頭望去。不大一會兒的功夫，一個高大的身影出現在門口。

“上午就讓宮女傳話給你了，怎麽現在才來？”周熙瑤報怨道。

“孩兒有錯，讓母親久等了。”

來人正是端木堯，接到宮女帶來母親的傳話，知道必定是母親有重要的事情與他相商。他也想早些來暖熙宮裏與母親相見。無奈，壽宴在即，各種事務纏身，他也是分身乏術，好不容易處理的差不多了，才抽身趕來。

端木堯給母親行禮後，在一側坐下。

端木堯生得五大三粗，比端木礫高了些許。今日穿了一件絳紫色的袍服，頭戴絳紫色的帽簪，腰間一條絳紫色的腰帶，腰帶中間一塊價值連城的紫玉。

雖說進來時有些風塵仆仆，然而在燭光的映照下，這一身的紫色倒是把他映襯的很是帥氣，英姿勃發。一旁的幾個宮女時時的偷偷瞟他兩眼，然後紅著小臉低下頭去。

“母親匆匆傳孩兒來，是有什麽重要的事情嗎？”

“你也累了一天，先不急說事情，吃些東西填填肚子。”周熙瑤不停的往兒子碗裏夾菜，一會兒的功夫，碗裏的菜肉堆成了小山。

“母親也吃。”端木堯也給母親夾菜。

此情此景著實是一幅母慈子孝令人感動的畫面。

然而撕開美好事物的表象，裏面隱藏著的往往是不可告人的陰謀，或是骯臟不堪的目的。

見兒子吃地差不多了，周熙瑤放下手中的筷子，擡手示意左右兩側的宮女太監全都下去，又將門門好。

端木堯知道母親有重要事情，也隨即放下手裏的筷子，等著母親開口。

“堯兒，你我母子被你父皇逼出南楚，流落回周國。俗話說嫁出去的女兒潑出去的水，雖然你舅舅待我們不錯，終究還是寄人籬下。倘若你舅舅百年之後，由夢芽的孩子繼承大統，哪裏還有你我娘倆安身之所。”

周熙瑤臉色有些暗淡，很是神傷的說道。

“表妹是舅舅的謫親女兒，舅舅偏心於她也是情理之中。母親可有什麽好的良策？”

端木堯問道。

“良策是有，但需擔心風險。若想此計成功，得好好設計思量才行。”

“母親請講，兒子願聞其詳，一切聽母親安排。”

“除掉夢芽腹中的孩子，斷了你舅舅立他為儲君的念想。”

一個字一個字，緩緩從周熙瑤的口中吐出，聽不也，從也臉上看不出任何的情感。

“母親，這怎麽可以。你與表妹情同母女，不可，不可。再者說即使這次除去她腹中的胎兒，還會有下次，她正年輕著很快會再次有孕。”

端木堯連連搖頭。

“我又何嘗忍心對夢芽出手，我一直視她如自己的親生女兒。視如己出，終究也是不己出。到了關鍵時候怎麽能與與自己的兒相提並論。你舅舅還視你如己出，關鍵時候還不是想把儲君之位留給自己的外孫。

即然要除掉她腹中的孩子，幹脆就一不做二不休，讓她以後不能再有孕。我這樣做也是沒有辦法，是為你我母子以後做打算。不是為娘狠毒，是事實逼人，不得不做出抉擇。”

周熙瑤的一番話，打動了端木堯的心。親情在權勢面前有時候微不足道，自古皇家哪有幾個真有親情的。即使是端木礫與杜致霖，杜致楓與杜致霖，兄弟感情極深，也很有可能是因為端木礫和杜致楓清楚杜致霖無法威脅到他們的皇位。

人知道自己得不到時，就不會有太大的欲望。一旦產生欲望覺得可以擁有，而又不能擁有時，心裏對外界的恨意悠然而生，覺得這一切是別人的錯，因為別人的出現才導致自己失去了本來就屬於自己的東西。

周熙瑤母子此時正是這種心情。

周熙瑤示意自己的兒子附耳過來，她如此這般，如此那般，對端木堯低聲耳語。聲音是極低的，低到只有端木堯一個人能聽到，即使現在屋裏已經沒有第三個人在。

對於母親的安排，端木堯頻頻點頭稱是。

周熙瑤交待完了，母子倆人分開，又坐回原處。

“母親請放心，兒子一定依照你的吩咐行事，絕對安排的滴水不漏，保證萬無一失。”

端木堯保證道。

“這是你唯一成為皇帝的最會機會，也是我成為太後的機會。好好把握。時候不早了，你累了一天，早些回去休息。”

端木堯告別母親，離開暖熙宮直奔自己的住處。

信步走出暖熙宮，端木堯才發現夜色已經深了。夜晚的涼風夾雜著些許的水汽撲面而至，覺得甚是舒爽。

想到母親的安排，他心裏還是有些忐忑不安。腦海中出現自己頭戴王冠身穿龍袍的景象，他更加堅定了要除去表妹腹中孩子的想法。無論他的良心是否不安，面對巨大的權力誘惑，他已經失去的平衡，無需選擇，他要皇位。

端木堯並沒有直接回到他的府邸，出了皇宮打馬直奔城外墓群所在，那裏有他秘密豢養的獅虎，他要去檢閱一下，以備不時之需。

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