離開皇宮，在回駙馬府的馬車上，周夢芽舒舒服服的枕在杜致霖的膝蓋之上。

杜致霖再厭惡也只能裝做關心，委曲求全。

看著睡著的周夢芽，杜致霖大腦在飛速的運轉，把之前在福壽園看到的情形又在腦海裏加深了一遍。回到駙馬府，將周夢芽送回寢房內休息，他則回到書房裏。

坐在書案旁，揮筆疾書，走筆如龍蛇，不到一盞茶的功夫，福壽園的完整地形圖就呈現在書案之上。

輕輕將宣紙拿起，吹幹地圖上的墨跡，折疊好裝入一只牛皮信封之中。畫完地圖，又起草了一封信，也裝入此牛皮信封之中。

忙完這一些，天色已晚。杜致霖從懷中掏出一只小巧的陶笛，沖只有一墻之隔的林旭東住處吹了一曲。悠揚的陶笛聲，飄過墻頭，飄入林旭東的耳朵裏。

為防止被發現，他們主仆二人重新調整了聯絡信號，以陶笛聲為見面信號。

笛聲落，林旭東矯健的身影出現在杜致霖面前。

從懷裏掏出信封遞給林旭東，“旭東，你速速趕往吳國，把這封信交給楓。讓他以為周世坤祝壽之名進入周國皇宮，周世坤就是他們的大師兄，也是與他們有不共戴天之仇的殺師仇人。

他要借周世坤五十壽誕之時，諸國祝賀，周世坤警惕心放松之際，制造一場混亂，師兄弟三人殺周世坤為師傅報仇雪恨，再取走乾坤鳳甲。

只有借混亂之際，他們才可能從守衛森嚴的皇宮之中安全逃離。

乾坤鳳甲只有周世坤知道藏在何處。杜致霖最終同意谷菱冒險，一是了解谷菱的脾氣秉性，她想做的事情，根本沒有人攔住。二是也只有此法，才能從周世坤嘴中套出鳳甲所在。

“旭東，周世坤壽誕之日，你與小呈化裝做吳國道賀隊伍裏的隨從，跟隨楓弟一起進宮。你負責保護好菱兒，不能讓她出一絲的閃失。當日必定有一場惡戰，師傅在世上曾透露過我大師兄武藝高強，深得他的真傳。武學造詣在我與楓和小呈之上。我們三們連手打勝他的把握也並不高。我當日，肯定無暇顧及菱兒的安慰，就將她拜托與你。”

杜致霖沖林旭東深身一禮，把林旭東嚇著象被踩了尾巴的猴子，一蹦很高。

“主子，你可折煞我了。保護菱主子是我職責所在，你放心就是。易征的身體也恢覆的差不多，也讓他當日混進道賀的隊伍之中，與我一起保護菱主子。確保萬無一失。”

“好，你辦事情我放心。菱兒就交給你了。你速速交信交於楓。”

杜致霖說完以為林旭東會離開，沒想到他站在那裏並未動。

“還有事情？”杜致霖問道。

“嗯，還有一件事情要向主子稟報。端木礫太子，在周世坤壽誕之日也要來皇宮。”

“不可以，他現在藏身於城郊已經很是危險，如果被周世坤知道他在周國，他想逃離也勢比登天。”

杜致霖斷然拒絕。

“主子，你可能不知道，雖然現在周國與南楚交惡，關系大不如從前。這次壽誕，周世坤還是給南楚下了請柬。端木太子已經通知端木皇帝，由他代表南楚前來道賀。”

聽聞林旭東的話，杜致霖表情輕松了一些。

“原來是這樣，這樣最好。有了我哥相幫，到時周世坤必死無疑。把地圖交給楓，再拓印一份，交給我哥哥。”

林旭東領命而去。

在吳國的皇宮裏，杜致楓看著久違的、熟悉的筆跡，眼眶裏浸出淚水。

“旭東，我哥他可還好？”

“陛下放心，主子好著呢！你看完信便知曉其中的原由。”

杜致楓已經成了吳國的國君，縱使以前他與林旭東關系再好，現在也是君臣有別，林旭東不敢放肆，該行禮行禮，一切皆按君臣的禮數。今非昔比，兄弟情，戰友誼，都在權勢面前化做雲煙而去。

杜致楓看著看著，臉色驟變，額頭上青筋暴起，牙咬的也是直響。

“該死的周世坤，竟然對師傅下如此毒手，我一定要手刃於他，將他碎屍萬段。你回去轉告我哥，我會依計行事，請他放心。”

林旭東從懷中又掏出一封信，再次遞給杜致楓。

“陛下，這是主子讓轉交給太後的。我一男子，沒有太後的宣召不便去面見太後。懇請陛下代為轉交太後，旭東祝太後洪福齊天。”

林旭東說的話也在理，沒有太後宣召他不能隨意進見。

“好，朕代為轉交給母後。”接過信，杜致楓交待太監帶林旭東去驛館休息，並給他準備了很多回程的銀兩。

丹妃自杜致楓登基後，成了名正言順的太後，也算是苦盡苦來。杜致楓待她如親生母親般孝順。在宮中生活的很是安逸。

唯獨掛念杜致霖和自己的親姐姐。

“楓兒，這，這是霖兒寫給我的信？”太後激動的問。

“母後，這是我哥讓旭東送來的信。”杜致楓見表親如此激動，上前給她輕輕捶打後背，和聲悅色的說道。

太後展開信，看著看著，一會兒哭，一會兒笑。把杜致楓嚇得不輕，不知道哥哥在信裏和母親說了些什麽。

“母後，你這是怎麽了？一會兒傷心，一會兒高興的。”

太後擡衣袖擦拭了一下眼角的淚水，說：“楓兒，想必你哥在信中沒有告訴你。他的生母，也就是我的親姐姐因病去世了，在這世上我就只有這一個姐姐，知道她離世的消息，如何能不傷心。到我這把年紀，也已然想開，生死離別是人世再正常不過的事情，有生之年見過姐姐已經是老天的恩賜。

還有一件開心的事情，我有孫兒了，你也有侄兒了。菱兒為我添了一個乖孫孫。這是天大的好事。”

太後臉上帶著淚痕，說到孫兒時又展開的笑顏。

人到一定年齡後，通常會看開了生死。死亡代表舊的結束，又是新生的開始。生命初降是新生的開始，何嘗又不是死亡的倒計時。

杜致楓從太後宮中離開，回到禦書房，緊急召集相關人員商討，自己親自去給周國皇帝賀壽的事宜。一致遭到眾臣的反對。

“陛下乃一國之君，親自為周國皇帝賀壽是置自己於危險之中，委實不妥。”

“陛下，你要三思啊！周國皇帝現對我梁國虎視眈眈，狼子野心昭然若揭。陛下此時親自前往周國道賀，無疑於入虎口，探兒狼穴。萬萬不可。”

“是啊，陛下，萬萬不可，萬萬不可。”

原本兩側坐立的臣子們聞聽杜致楓要出使周國，呼啦啦跪倒一片，皆不讚成。

“眾愛卿平身，你們的心想我能理解。但此次出使周國我必須親自去，朕有不得以的原因。你們不必再勸阻。諸國使臣前去賀壽，周世坤不會把我怎麽樣。我登基不久，親自前去也顯示出我們梁國的誠意。何況，周世坤與我父親是結拜兄弟，不會把我怎麽樣。”

杜致楓態度堅決，眾人一看知道阻攔不住，也就做罷，一起商議相關事宜。

安排好朝中的事宜，命人準備好賀壽的禮物，第二日杜致楓便帶著一行人馬前往周國。

杜致楓這邊星夜趕程，谷菱眾人也沒有閑著，找了個借口溜出駙馬府，與端木礫等人會合商議。

谷菱在駙馬府的身份是舞姬歷可心，全府上下都知道她是異域女子，流落周國被公主收留，要為皇帝五十壽誕獻舞，對她也沒有防備之心。

歷可心的身份做了很好的掩飾，加之谷菱天生就有會演戲的天份，面貌美如仙女，嘴又甜如蜜罐，在駙馬府還沒有幾日，便與府裏上下眾從混的不錯，對她很有好感。

離開駙馬府，見身後無人跟蹤，一貓腰鉆進端木礫提前準備好的馬車裏。

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