“太子爺，菱兒姑娘她們來了，要在府裏住下。”

端木礫眼裏閃過一抹令人難以察覺的驚喜，交待道：“你先安排她們住下，要上好的廂房。我這邊處理完，就過去。”

管家領命而去。

把幾個大男人扔下，谷菱帶著小英直奔宋蓮雙的住處。礫王府升級為太子府後，沒有進行大的土木工程，除了李語蓉，端木礫其它女人的住處並非有大的變動。宋氏依然住在原來的院落裏。

宋氏正與婢女秋霞在院子裏看怒放的紅梅。“花無百日紅，人無百日好，正如這嬌艷的紅梅，過些日子終究是要雕謝。我這芳年韻華好時節，就在這諾大的青瓦墻內無聲的一點點流失。我深愛太子，卻終究不得其心，得不到心愛男人的愛。”

說到此處，宋氏不免有些黯然神傷，粉腮垂淚。

秋霞正對院門，見谷菱她們在門口，來不及安慰自家主子，提醒道：“主子，有客人來訪。”

宋氏輕擡玉手，不著痕跡的擦掉臉上的淚痕，扭頭向門外。見是谷菱和小英，臉上露出驚喜之色。

“妹妹，再次見到你太高興了。”

谷菱給宋氏行了一個大禮，“妹妹今天特地來感謝姐姐當年搭救之恩，上次見面過於匆忙，沒有好好向姐姐致謝。”

宋氏上前兩步，拉起谷菱的手。“咱們姐妹就不說見外的話了，外面冷，咱屋裏述。”兩個人手拉手進到屋裏。

秋霞和小英原本關系就不錯，都是善良的好女子，今日相見也是激動萬分。

秋霞不知如何表達自己的高興和激動，抱起小英原地轉了幾圈。“聽說你被太子妃命人打成重傷，趕出府裏，還把腿打折了。主子和我得到消息，就立刻到府外找你，沒有找到。我們尋思這天寒地凍的，你身受重傷又無依無靠，可以已經不在人世了。沒想到你還活著，太好了。”

小英把自己得救的來龍去脈講給秋霞聽，兩個人一陣哭，一陣笑。秋霞打心底裏為小英高興，能找到一個如此的好主子。

谷菱仔細打量著宋氏，原本單薄瘦弱的身軀亦發得纖細。屋內的陳設也很是簡單，與太子側妃的地位實在不太相稱。房間布置也能猜得出來，端木礫很少來此。

谷菱環顧四周，欲言又止。

宋氏苦苦一笑，“讓妹妹見笑了，我生性不喜歡奢華，何況想奢華也沒有機會。太子府裏不得寵的女人，哪裏還敢有什麽過多的奢求。有兩年的時光了，太子爺未曾踏進我這裏半步。”

“姐姐，我原本記得端木礫對你還是不錯的，怎麽樣變成現在這般模樣？”

“自你離開後，李語蓉仗著娘家的勢力成了礫王府的正妃，王爺成了太子後，她自然是名正言順的太子妃。對離太子爺近的女人，她使盡各種手段予以打壓，我當時正代為打理府中事務，成了她的首選靴子。你也知道府中雖然有很多女人，多數是不得已才收入府內，太子爺並非好色之人，對府中女人爭寵之事不會放在心上。我只能選擇隱忍，除此以外沒有它法。”

“姐姐，真是苦了你了。你既然在這裏一直落落寡歡，容顏難以舒展。待我查清李語蓉的罪證，還死者一個公道，給逝者一個交待。姐姐可願意與我一起離開，尋一個心意之所？無拘無束，生活在這天地之間。”

“妹妹的好意，我心領了。即嫁與太子，我生是他的人，死是他的鬼。我知道自己不夠好，在他眼裏只是一個再普通不過的女人，是他眾多女人中無關緊要的一個。可是，在我心裏他是唯一，是最重要的，是我最在乎的人。即使得不到他的愛，我也願意在不遠處看著他，默默守護他，愛他。”

見宋氏如此執著，同為女人，谷菱能明白她的心意，也就不再繼續深勸下去。女人，尤其是種了“情毒”的女人，這世上的解藥也只有她深愛的男人。

谷菱從衣袖中拿出一物，遞與宋氏。

宋氏見這只是一支貴族女子常用的護甲，有些不解。“這是？”

“這只護甲是當年我在如美雲溺水的池塘邊撿到的，這應該是兇手殺死如美雲，匆忙之中掉落在案發現場的。”

“妹妹可知道這只護甲的主人？”

“姐姐不妨再仔細看看，可否眼熟悉？”

宋氏接過來，拿在手中反來覆去的看了幾遍。突然，明白了什麽。

“我想起來了，兩年之前曾經見太子妃戴過一模一樣的護甲。自如氏落水後，就不曾再見過。莫非是……？”

谷菱點點頭，“如氏的死也與李語蓉脫不了幹系，包括小玉、翠兒，還有我婆婆。這一樁樁，一件件，我要一一和她算清楚，血債血償。希望能得到姐姐的幫助。”

宋氏眼裏的神采暗淡下去，苦苦一笑道：“如氏為人刻薄，死不足惜，只是可憐了她那腹中的胎兒，未來得及出世，就沒了。說來也是奇怪，自此後，府裏的女人無一個再有身孕。太子經常夜宿太子妃也，她的肚皮也沒有動靜。”

宋氏微微停頓了一下，接著說：“想報仇談何容易。李氏一族現是朝廷的擎天鉑玉柱，她爺爺在朝堂上跺一腳，整個京城也會顫三顫。朝中上下官員遍布李氏家族的學生，牽一發動全身。以太子爺的智慧，難道想不到這一切與太子妃有關？只是還沒有到該點破的時候。我有心想幫你揭發她的罪證，卻不能做出於太子不利的事情。還請妹妹體諒我的難處。妹妹，不如再等一等，看情勢發展再做決斷。”

“姐姐有自己的難處，我不會為難姐姐。我等不急，只要用心，我一定會有辦法抓住李語蓉的狐貍尾巴。至於是否會影響到端木礫，那不是我考慮的事情。但請姐姐放心，我盡量不牽扯到你心愛的男人，把不好的影響降到最低。”

“如此甚好，如此甚好。”

宋氏邊說著邊給谷菱倒了一杯熱茶，遞到她手中。

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