離開南楚時正值初冬，再回來時光已然轉了一圈，還多一點。離去時，樹葉飄零，還有些許黃葉掛在枝頭，返回時已是深冬，枝頭光禿禿的，枝幹象一只只飽經滄桑，又幹裂大手，蒼穹有力的伸向灰蒙蒙的天空。

路上的踏踏馬蹄聲，偶爾驚起落在樹枝上的一兩只麻雀，撲棱著翅膀飛身不遠處的枝椏棲身。

易征對南楚沒有什麽好印象，南楚兵殺了自己的爺爺，自己又在南楚當了很長時間的乞丐，食不果腹，衣不避寒，這其中的艱辛只有他自己最清楚。

在吳國這一年多，他已經褪去少年的稚氣，長成了一名堅實的青年。有林旭東的悉心教導，杜致楓也會爭著教他一些功夫，杜致霖閑暇時也會點撥一二。

名師出高徒此言不虛，加之他自己就是塊練武的好料子，又分外的用心。他這一年的功夫，足可以抵上旁人三五年磨練。

“姐，我們很快就到南楚的京都了，先去哪裏？”易征輕輕用力在馬屁股上抽了一鞭，馬兒明白主人的意思，小跑兩步，追上前面的馬匹。

易征沒有問杜致霖，而是問谷菱。他對杜致霖是尊重的，只是看他每天都“霸占”著自己的姐姐，心裏有些不舒服，至於為什麽不舒服，他自己也說不清楚，就是不太願意搭理杜致霖。

“小征，我想先去郁王府看看。”說到郁王府，谷菱的聲音有些低沈，一股難掩的疼痛襲上心頭，下意識的伸出右手抓住胸口的衣服。

杜致霖感受到懷裏人兒的變化，稍稍用力摟了一下，安慰她不安的情緒。

“好嘞！我去過郁王府，知道地方，我帶路。”易征一拍馬的脖子，一馬當先搶在前頭。

林旭東看徒弟如此沈不住氣，跟在後邊不由得笑了笑，也拍馬跟上。

好在四個人早換做平民富商的打扮，來南楚探親，也不易被人認出。杜致霖是主子，谷菱是夫人，林旭東和易征是隨從。

谷菱戴了白色的面紗，以防被人認出。又擔心杜致霖與端木礫長的太像，引起他人的猜忌，給杜致霖粘了一副漂亮的小胡子。

林旭東和易征在這裏都是生臉，不用擔心被認出，也就沒有進行化妝易容。

易征的記憶力特別好，有過目不忘的本領，道路走過一次就深深印在腦海裏。正是易征這種特長，以後救了他和谷菱的性命。事實難料，誰又知道將來會發生什麽事情，多變和無常才是生活的主旋律。

跟在易征後面，進了京城，不久就到了郁王爺。

郁王府雖處在京城偏遠的一隅，往來人較少，但，通過郁王府的胡同的路一直是幹幹凈凈的。而今，整條胡同都被落葉雜草和塵土“占領”，曾經黃土鋪道，凈水掃街的場面再無。

來到大門口，亦是分外的淒涼。曾經漆紅油亮的大門，門面紅漆斑駁，脫落，象患了皮膚病般，銹蝕腐爛不堪。門上沒有封條，是虛掩的。

杜致霖從馬上跳下來，又將谷菱抱了下來。

站在斑駁的府門前，谷菱伸出手遲遲不敢推開大門。一年多前，她從礫王府逃出，也曾經興奮的推開過這道大門，迎接自己的是滿院的屍體和鮮血。

那夢魘一樣的情景，無數個夜晚出現在她的夢裏。而今，她又要再次推開這道門，心裏難言的恐懼攫住她的心頭。手扣在門環上，卻不敢用力往力推去。

杜致霖把將放在谷菱那只扣在門環上的柔胰之上，堅定和溫暖順著手背註入谷菱的心裏。谷菱一咬牙，用力往裏推門，同時把眼睛緊緊閉上，不敢睜開。

門吱嘎嘎一聲，推開去了，門縫已然容得一個人通過。過了許久，谷菱才慢慢睜開眼睛，往院子裏望去。

昔日的屍橫滿院，變成了落葉枯枝滿院。谷菱擡腳上去，踩在落葉枯枝之上，發出刺耳的嘎吱聲。沒有被落葉遮蓋住的地方，還能看到殘存的深褐色血液深染的土地。

穿過前院，再到後院，又到了郁王夫婦曾經居住的院落，同樣沒有上鎖，推門而進。蜘蛛網已經結滿了門框，屋內的擺設未變，落了厚厚一層塵土。

郁王夫婦當日慘死的場景嗖地閃現在谷菱眼前，他們雖不是自己的親生父母，但谷菱已經將他們視為親生。他們也是谷菱借用這具身體的生身父母。

父王坐在椅子上，胸口插著把劍。母親撲在父王不遠處的地上，背後插著一把刀。那情景，谷菱至死難忘。

谷菱的胸口劇烈疼痛起來，身子險些站立不穩，摔倒在地上。杜致霖一把將她摟在懷裏，把自己的整體身體作為她的依靠。

無力的靠在堅實的胸膛之上，無言的淚水順著臉頰流過，身體輕輕發抖。

此時，所有安慰的言語都是蒼白而無力的，唯有任她發洩出內心的痛。

“菱兒，我一定會為你報這血海深仇，手刃你的仇人。”杜致霖安慰道。

從郁王夫婦的院子裏出來，又在府內轉了轉。四處都是枯敗的植物、樹木，空氣中充雜著除了塵土氣息、植物腐爛的味道外，還有一股隱隱約約的血腥味。

經過這一年風霜雪雨的洗禮，沈重的血腥味依然彌漫在這諾大的王府裏。血腥味在空氣中變淡了，卻又滲入了王府的角角落落，所有物件之中，永遠不能消散殆盡，已與這殘敗的府邸融為一體。

若幹味道混合的冰冷的空氣，從鼻腔，進入氣管，再進入胸腔和肺，仿佛如烈酒一般，浸入谷菱的肺腑，燃燒，燃燒，疼，心肺撕裂的疼痛。

那些還不及收割的青菜和莊稼要麽腐爛的地裏，要麽變成幹枯的“化石”，訴說一年多前那場突如其來的災難。

林旭東和易征在另一處查看，看是否能尋找什麽蛛絲馬跡。

谷菱和杜致霖走到一個回廊轉角出，背後突然傳來一個蒼老的聲音，把谷菱嚇了一跳。

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