“王爺，端木堯這是狗急了跳墻，他手下的朝廷要員一個個遭到重創，死於非命的死於非命，關入天牢的關入天牢，還有發配邊疆的。他和皇後可能是意識到了危險的迫近，才急於放手一搏。時間緊迫，我們得提前準備好應對之策。”

“好”端木礫知道事情的嚴重性，點點頭又坐回到椅子上。

“我們分別在皇宮、我的王府和其它五位大員府邸埋伏好人馬，只要端木堯的人一到，殺他個片甲不留。”

“可是，相對於端木堯的兵力，我們人手不夠分配到六處，如果必須分期散成六隊，很難做到以少勝多。稍有差池，會全部覆沒。我們現在不能調動京城以外的兵馬，若京城外有兵馬向京城集結勢必會引起端木堯的警覺。”

端木礫點點對，表情凝重，一手緊攥椅子的扶手，一手摩挲著手裏的扳指，陷入沈思之中。

端木堯在京城的勢力和兵力較勝端木礫一籌，事情迫在眉睫，不容端木礫多做考慮。只有借力丞相李翰和他兒子，李翰和李謙兩個府裏加起來有兵丁一千人，端木堯的很多爪牙和膀臂是李氏父子二人的門生，交情甚好。一是借用李府兵丁，二是讓李氏父子二人勸誘端木堯的人倒戈向端木礫。

端木礫招手示意如遠征近前說話，他湊到如遠征耳邊，如此這般，如此那般的交待了一番。

“如將軍，你依計行事。救下我父皇和南楚國，你頭功一件，我定當奏請父皇，任你為兵馬大元帥。”

如遠征嘴裏答應著，遲遲不離去。

端木礫一見，料想他應該還有其它事情需要說，就開口問題：“如將軍，可是還有其它事情？”

“嗯。王爺，我已經知道害死我妹妹的真正兇手是王妃，一日不能報仇，我一日不能安心。我是擔心自己心緒浮躁，誤了王爺的大事。”

端木礫是何等精明之人，立馬明白如遠征的意思。“王妃是不是幕後真兇還有待查清，我已經掌握很多疑點，已派人追查真兇，請如將軍放心便是。我一定為美娘和我未出世的孩子報仇雪恨。”

“王爺，不用再浪費時間查證，真兇非王妃莫屬。王妃與我妹妹素來就有嫌隙，張小玉又是王妃的心腹，事發後她自殺分明就是替王妃保守秘密，以身報主。事情都明擺在這裏，明眼人一看便知原由。還請王爺為小妹主持公道。”如遠征變身狗皮膏藥，不達目的誓不罷休。

“你……”端木礫本想發作，又咬牙將肚中的火氣壓下去，現在正是用人之際，他絕不能和如遠征翻臉，小不忍而亂大謀。

“如將軍，請放心，我一定還美娘一個公道。現在當務之急是應對端木堯逼宮的事情。查明真兇事宜待明日一切解決後，我們再查證。”

“王爺，你是了解我的，我脾氣急。又只有美娘這一個親妹妹，我們兄妹感情很好。美娘一死，就象向我心口捅了一刀子。一日不讓真兇伏法，我一日心不安。我現在心浮氣躁，恐怕不能很好的完成王爺重任，有負王爺期望。我更憂心，如果真兇已經有所警覺，提前逃跑，我現在寢食不安！”如遠征可謂是粗中有細，句句都是綿裏藏針。

端木礫自然明白這是威脅，赤裸裸的威脅。此時，他不答應也得答應，答應也得答應，只能先順著如遠征的意思，安撫他專心給自己賣命。

“好，既然如此，我先命人將王妃投入地牢，待明日之事得到妥善解決後，再與如將軍一起審訊，你看如何？”端木礫已經面露不悅之色。

如遠征見端木礫已經退讓一步，他清楚不能太過分，畢竟端木礫是王爺，很可能是將來的皇帝。

“謝謝王爺成全，只要能給我妹妹報仇，我如遠征上刀山下火海，在所不辭，永遠效忠王爺。”

在利益面前，女人往往會成為犧牲品，弱者往往會成為犧牲品。

谷菱從芙蓉閣回到自己的院落裏，坐在院子裏的石凳之上，手裏拿著金簪，盯著發呆。她怎麽也想不通李語蓉的金簪怎麽會出現在小玉這裏，她了解小玉，小玉一不會偷，二不會撿來不報。李語蓉為什麽失口否認這金簪是她的？她是在掩飾什麽？小玉倒底是怎麽得到金簪的，這與如氏的死有沒有關系。

“王妃”張管家一聲低呼，打斷了谷菱的思路。張管家帶著幾個人站在谷菱面前。

“張叔，是不是有金簪的消息了？”張管家平日裏很少來西跨院，突然出現在自己面前，谷菱第一反應就是關於她托付調查金簪的事情。

“是，王妃有金簪的消息了。金簪出自京城有名的孫記金鋪的傳人孫老師傅之手，只此一次，是李謙大人的夫人為女兒訂制的十五歲成年禮。她的女兒也就是李側妃。”

張管家帶來的消息再次印證了谷菱的想法，谷菱長長出了一口氣。“謝謝張叔。”谷菱稱呼張管家為張叔，並非是跟著端木礫學地，是自己發自內心的尊重他。張管家一身正氣，府中事務處理也很是得當。谷菱覺得以管家相稱，顯示不出自己對他的尊重，稱之為張叔。

張管家對谷菱也很是尊重，嫁入王府的芷陽郡主和之前的癡傻郡主判若兩人，他喜歡成為王妃後芷陽的善良，率真和爽朗。喜歡王妃對下人一視同仁的尊重，在心底裏把谷菱當成礫王府真正的女主人。

“王妃客氣了，這是我應該做的。我還有一事……”張管家把話說了一半，另一半沒有說出口，非常為難的樣子，欲言又止。

“張叔，有什麽話直管說就行，不用吞吞吐吐的。”谷菱笑著說。

“可能要委屈王妃兩天。請王妃在地牢裏待兩天。王爺讓轉告王妃，他有不得以的苦衷，待事情處理完畢親自接王妃出牢。少則一天，多則兩日，請王妃務必忍耐。”

“讓我去地牢待兩天？”谷菱有些難以相信。

張管家不敢直視谷菱，低著頭默不做說。不說等於承認。

“是因為如側妃落水死亡的事情嗎？”谷菱又追問了一句。張管家很為難的點點頭。

“張叔，我非常信任你，你打聽這只金簪出處時，我已經把金簪的來歷告訴你了。我今天還在如側妃落水的地方發現一只假指，也是李語蓉的。這一切都說明如側妃的死與李語蓉有關，張叔，能否再給我幾天時間，如果我查不到如側妃死亡的真正原因，再跟你去地牢，行嗎？”

“王妃，王爺知道你是無辜的，如側妃的死與你無關。王爺這樣做確實有不得以的苦衷。請王妃見諒。會安排小翠與王妃一同去，由她照顧王妃。待王爺處理完事情，親自去接王妃，還王妃清白。”

谷菱看出張管家的為難，從他臉上讀出他並非是在說謊，看在端木礫確實有什麽不能講的事情。谷菱不想讓張管家為難，去地牢待兩天待兩天吧，自己還沒有體驗過古代的地牢是什麽樣子的，就當是地牢一日或二日游。

“張叔，這個給你，我帶到地牢也不方便，我這一走，把如此重要的物證放在這裏也不放心。應該對調查如側妃的死因有用。”谷菱把金簪遞到張管家面前。

張管家趕緊接過來收好，“王妃請放心，我會妥善保管。”

谷菱裂嘴苦笑了一下，跟著張管家就要去地牢。

“郡主，剛才張管家都說要帶上我去照顧你，你不能不帶我。”小翠跑出來，攔在他們面前。

谷菱看了看小翠，突然笑了，笑著說道：“你以為這是去玩啊，地牢，一聽就不是什麽好地方，我帶著你去？我腦子又沒進水，一個人受罪就行，幹嘛兩個人，多劃不來。在家裏乖乖等我回來，你剛才不是聽張管家說了嘛，最多一兩天，我就回來了。”

“因為是受罪的地方，我才不能讓郡主一個人去，我要陪你去。”小翠堅持著。

“郡主，王爺交待了，讓你帶個婢女一起做伴，也好照顧你。你就讓小翠陪你一起去吧，最多一兩天就出來。小翠去了，還有人陪你說話不是，幫你解悶。”張管家也勸谷菱讓小翠跟著去。

“你看，張管家都說了，這是王爺的命令。我要陪郡主一起去地牢。”

谷菱見拗不過小翠，也知道她是擔心自己，想陪著自己，只好點頭答應了。

地牢雖然不是在地底之上，但也是非常陰暗潮濕，裏面光線非昏暗。張管家特別把她們單獨安排在一間牢房裏。牢房裏面也早就安排人打掃幹凈，把裏面的鋪在地面上的柴草清理掉，換上了床鋪，床上有新的鋪蓋。還特意放了一張桌子，兩把椅子。桌子上有茶具，茶水。

“王妃暫且在這裏委屈兩天，有什麽需要告訴牢頭，他會通知我。”張管家交待完了，離開牢房。

谷菱打量著牢房，除了陰暗潮濕，其它的都還好，不象以前在電視劇演的，又臟，氣味又大。牢房三面是墻壁，另外一邊是用一根根壯年男子胳膊般粗的木頭組成，覺得覺得這個牢房設計的不是很合理，一根根木頭之間的距離是通過不一個正常的成年人。但象她這樣身材瘦小的人，想想辦法，應該是可能擠出去的。

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