重陽節是大日子, 周妙宛沒有怠慢，早早地就準備了起來。

她雖然沒正經在家中學過管事，但她本就聰穎, 這半年來宮中的歷練, 早讓她對一幹事宜了如指掌。一場宮宴而已，她安排得滴水不漏。

過了晌午，周妙宛叫來如今是管事嬤嬤的萬嬤嬤，和她再盤了一遭諸如歌舞、茶酒之類的瑣事, 核對無誤後, 她心下便安。

今夜後，她就可以離宮了。

她生怕哪裏沒做好, 引得李文演以此為借口找茬，阻她行程，所以事無巨細她都關照到了。

可不知為何, 周妙宛總覺得心裏惴惴的。

她拉了凝夏來談天, 說及此，凝夏便安慰道：“娘娘，您想多了。不過今兒下午天陰了許多, 只怕晚上要下暴雨。”

是嗎？周妙宛輕撫胸口，怪不得她覺得憋悶得很。

她遙望著遠處的天空，說道：“吩咐給各宮的人，叫她們來時記得備好雨具。”

凝夏道：“是, 娘娘。”

快便要開宴了, 李文演那邊忽然遣人來叫她。

周妙宛心下狐疑，筵席上馬上就能見, 為何此時喚她前去？

雖不解，可她還是沒耽擱, 拾掇好自己，匆匆去了乾清殿。

最後一天，她不想出岔子。

小太監一路引她進了內殿，隨後便退下了。

李文演獨自坐在幾旁，他鬢發斜溢，穿得甚是隨意，外衫的領子都是歪斜的，漏出了裏面淺黃的苧麻中衣。

見周妙宛來了，他信手放下手中的書簡，指了指一旁的黃梨木椅，道：“坐。”

她小心翼翼地坐下，見他這身打扮怎麽都不像是打算出門的樣子，問道：“不知陛下召臣妾前來，是有何要事？重陽夜宴馬上便要開始了。”

“如此急切地讓皇後前來，自然有要事。”

如山般的案牘中，李文演挑出一本，丟到了周妙宛腿上，“自己看吧。”

她接過，垂眼讀了起來。

只讀了半頁，周妙宛已是冷汗遍身，不敢再往下看。

她急急道：“皇上，譚家世代忠良，戍邊幾十載，怎可能做出裏通外國的勾當！”

短短十數言，說完周妙宛已是滿目通紅，幾近嘶吼。

而李文演早猜到了她的反應。

他不疾不徐地敲著桌邊，說：“別急著下定論嘛，皇後不如看完再說。”

周妙宛顫抖著手臂，再度翻開。

——定北大將軍譚遠行，同北襄來往甚密，恐有賣國意。

沒待讀完，她便已從座椅上滑落，癱坐在地。

李文演站起身，不動聲色地把冊子從她手心抽走。

“朕知道，這半年裏，你從未信過朕，”他用這冊子敲打著幾案，語氣中不乏嬉笑：“相比朕，哪怕只同你相處過短短月餘的蔚景逸都更值得信任吧。”

“好巧，這封線報，正是由他經手，由近衛所收集而來。不信朕，那你可信他？”

通敵叛國是天大的罪名，別說真假，那是沾都沾不得半分。

周妙宛已無心情去分辨他話語中的意味，她直直跪在李文演跟前，道：“一家之言未可盡信，還望陛下徹查此事！”

他忽然問：“朕憑什麽？”

周妙宛呆住了。

是啊，他憑什麽？

只怕眼前所見皆是他做局，鏟除譚家，對他又有何壞處？

哪怕跪，周妙宛也是跪得筆直，她說：“如果……陛下擔心譚家坐大，臣妾可以說服外祖父。什麽兵權富貴，本就是天家賜予，陛下盡可收還，只求陛下高擡貴手，留譚家性命、全譚家清名。”

聞言，李文演竟笑了，他說：“放心，朕當然在意皇後外家的安危，午時便派了人，正好好護衛著譚家呢。”

周妙宛呼吸一滯：“軟禁……”

“如果皇後要這樣想，那朕也沒有辦法。”

李文演站在她面前，強行將她扶起來：“好了，皇後，替朕整飭著裝吧。快到開席的時辰了。”

周妙宛努力穩住自己的呼吸。

不論怎樣，眼下都不是和他爭辯的時候，她順從地拿起他的外袍，伺候他穿上。

可是想到軟禁中的譚家人，周妙宛就止不住手腳發麻。

一個簡單的玉扣，她顫著手扣了好久。

李文演非但沒有催促，反倒一直帶著笑看著她顫抖的手指。

“好了，皇後。”他竟還主動挽住了周妙宛的手，一道上了禦駕。

往來宮人無不側目，悄悄感慨皇後娘娘好福氣，這點路皇上都舍不得她隨駕而行。

殿內，眾妃嬪早到齊了，向姍姍來遲的帝後齊聲賀禮。

艷羨的目光如有實體，可周妙宛只覺脊背發寒。

李文演，他究竟想幹什麽？

他仿佛聽見了她的心聲，偏過身子來同她低聲耳語：“皇後還記得今天是什麽日子吧？”

見周妙宛眼睫輕顫，不回答，他說：“別忘了，過了今夜，皇後就該離宮了。”

說完，他拿起玉箸，為她挾了一筷子青筍。

明明殿內燈火通明，周妙宛卻覺得自己身處黑暗之中，他的目光好似毒蛇的信子，繞著她不住地嘶鳴。

周妙宛滿心都系在家人身上，手心都已經冷了，她用盡渾身的力氣才能勉強控制住自己，不在席間出洋相。

終於，好宴散了。

眾人離場，堂皇的殿中只剩她和李文演兩人。

外頭已是風雨大作。

李文演自顧自撐了傘，走在雨中。

走時不忘撂下一句：“皇後，請便吧。”

周妙宛僵在了原地，既而飛奔入雨中。

他的腳步太快，遍身綺羅的她快步也只能堪堪追上他的背影。

“陛下——”

雨聲嘈雜，李文演撐著竹骨傘，充耳不聞。

這樣的大雨天，闔宮的門庭皆是緊閉，他走過一座座宮殿，步子一步比一步穩。

他一路走回了乾清殿。

照臨擔憂著為他收起了傘，接過多少沾染了濕氣和雨水的外袍：“陛下，您……”

他話沒說完，就見大雨中一個熟悉的人影走了。

是皇後娘娘。

她渾身濕透，鬢發早被雨水沖刷得不像樣子，只餘一支掉了穗子的步搖，還顫顫巍巍地留在發間。

照臨一驚，下意識去等皇帝的指示。

可李文演頭也不回地就進去了。

皇後已然奔到了殿前，照臨心頭一緊，既而想起白天皇上的命令。

“今日，宮中上下，皇後想去何處，都不必攔她。”

於是照臨和一旁的侍衛一樣，低垂下頭，像什麽也沒看見一樣，任皇後沖了進來。

直到回了內室，李文演沒事人般坐下習字，仿佛看不見門外七魂丟了六魄的周妙宛一般。

冷，真的好冷。

周妙宛吸了吸鼻子，撩起浸滿了雨水的裙擺，跪在了門口。

她一點也不想求這個人。

可是，她還有別的辦法嗎？

何止她的生死，譚家百口人的生死亦都在他一念之間。

她聲音都在打哆嗦，可卻盡力朗聲道：“還望陛下徹查此事——”

屋內那個男人神情淡淡，夜風竄進了屋，凍得周妙宛連手都擡不起了。

她咬緊牙關，道：“譚家世代忠勇，戰死沙場的不知有多少。北襄國更是被譚家打退了不知多少次，譚家人如何會同他們勾結？”

周妙宛越說越悲憤：“街頭巷尾，多得是一邊感慨譚家功績，一邊笑譚家是寡婦家的人。臣妾的大舅母，孀居守寡的日子比她做姑娘的日子還長……臣妾的……”

李文演忽然打斷了她，他目露不解：“皇後說這些，是為何意，總不是想用名聲來要挾朕？”

聽了此話，周妙宛急急膝行至他跟前，她悲道：“臣妾並非此意！臣妾只望陛下可以徹查此事。”

“給朕一個理由。”他說。

周妙宛一怔：“什麽？”

“求朕。”他補充道。

見她久久沒有動作，李文演沒再開口，只當屋內多了個擺件花瓶。

周妙宛十指緊緊沒入掌心，她緩緩站起了身，撐著墻離開了。

片刻後，她重新跪在了雨下。

李文演好竹，臥房外是一小片綠意盎然的竹林。他只需站在琉璃的軒窗前，便可在暖和的屋子裏賞外頭瀟瀟然的雨打竹葉之景，清雅極了

眼下，竹中多了一個跪著的女子。

她緊閉著眼，任雨水澆了她滿頭滿臉。

時有秋風來，她仍挺直了腰背，不曾彎下半分。

他冷言瞧了一會兒，終於想明白她像什麽了。

原來世間沒一朵花能夠比擬，她真正像的，是暴風雨中的青竹。

有句話怎麽說來著？

寧可食無肉，不可居無竹？

李文演輕笑著，揮毫落紙。

——

天光熹微，坤寧宮上下寂寥無聲。

已經暈過去的皇後娘娘和一幅題詞被乾清殿的人一齊送了回來。

宮宴上，凝夏被禦前的人強硬被差開不許跟隨，那時她就知道，出事了。

周妙宛整夜未歸，她也整夜未眠。

凝夏見好好一個人，分明下午還是站著走出去的，眼下卻不省人事被橫著送了回來，她當即便急了。

“你們！你們這是做了什麽！怎麽伺候娘娘的！”

而禦前的人竟笑道：“嗨，凝夏姑娘說什麽呢？這也是你們娘娘咎由自取啊。”

凝夏怒目圓睜：“你們說什麽？”

他們笑嘻嘻地走了：“自求多福吧！譚家勾結戎狄，已經不行咯，陛下已經派人將他們全部圈禁了。”

此言猶如驚雷，炸得凝夏步步後退。

萬嬤嬤出現，扶了她一把，低低道：“別管旁的，先去照看娘娘。”

凝夏站住了，她猛地眨眨眼，定住了神：“對，娘娘……我要去照顧她……”

躺在床上的周妙宛面色蒼白，一只手無力地垂下床沿，整個人了無生氣。

凝夏過去一摸她的手心，一點暖意也沒感到，眼淚登時就掉了下來，她忙把周妙宛的手揣入懷中暖著，又叫人去沖湯婆子。

感受到些微的暖意從指尖傳來，周妙宛緩緩醒轉。

她想說什麽，可是喉嚨發緊，出不了聲。

凝夏看著她如此，眼淚如斷了線的珠鏈滴滴滑落，打在了她的手背上。

周妙宛擡手，輕輕拭去凝夏眼角的淚。

凝夏心疼道：“娘娘，您這是怎麽了？”

怎麽了？

周妙宛想，不過是跪了一夜吧。

天光乍破的時候，她實在支撐不住，暈了過去，朦朦朧朧間，她聽到李文演叫了宮女來，為她換了幹爽衣物。

周妙宛看著凝夏，搖了搖頭。

受了風，她的聲音已經啞了：“我餓了。”

凝夏抹抹淚，“好，娘娘，奴婢去給你拿吃的。”

嗓子發緊，往日最愛的糯米糕，周妙宛其實根本吃不下去。

可是，她現在不能垮掉。

她如果垮了，那更無人能為家中分辨了。

所以她就著熱水，強把嘴裏的東西咽了下去。

她的腦子一片混沌，想不通李文演到底想要做什麽。可既然他想看她求他，那她求便是了，周妙宛想。

她知道李文演把一個卷軸一起送了過來，於是她命凝夏，把它打開來看看。

“寧可食無肉，不可居無竹。”周妙宛喃喃道，她不解他是什麽意思。

但是她還是強打起精神，就著凝夏的胳膊下了床。

凝夏有些急了：“娘娘，您休息休息吧，急著起來幹什麽？”

盡管兩膝刺骨般的疼，一站起更是如是，可周妙宛還是執拗地起了身。她走到桌前，展開這幅題字。

都說字如其人，可李文演的字瀟灑自如、嚴整有古風，完全不似他本尊。

周妙宛苦中作樂地想。

不是要討好他嗎？那她在題字旁做一幅畫送他吧。

周妙宛屏氣凝神，拿起了久違的畫筆。她也算個正經閨秀，琴棋書畫都入了門，其中唯一稱得上擅長的便是畫了。

凝夏在旁看得一頭霧水：“娘娘……”

周妙宛沒作聲，她足足站了幾刻鐘，直到兩股戰戰，終於到支撐不住的邊緣時，剛好繪下最後一枝竹葉。

來不及叫人裝裱，只待墨幹，周妙宛便將她的畫卷進了紙筒。

她對凝夏說：“去叫肩輿來。”

凝夏應聲而出，片刻間，她沮喪著臉回來了：“娘娘，下頭人說，皇上命人將皇後儀仗和輿駕全撤了。”

周妙宛很快便想明白了。

無非是想蹉磨她罷了。

凝夏方才看見了周妙宛雙腿微顫，幾乎站不住，便知她腿上定是受傷了，於是她跺了跺腳，說：“娘娘，奴婢背你去！”

周妙宛擺手拒絕：“扶我到門口吧。”

李文演既要狠心蹉磨她，那她不如讓他盡興吧，也許就能擡擡指縫，多給譚家一線生機。

她抱著那幅畫，在青石子路上踽踽獨行。

昨夜才下過雨，今兒雖放晴了，可這路還是很滑。膝蓋如同老舊的門閂，咯吱咯吱，發出了抗議的聲音，周妙宛提起小心，不敢摔跤。

再摔一跤，她恐怕會真的走不動路了。

此時正是清早，不似昨夜大雨，宮道上寂寥無人，眼下有不少灑掃、做事的宮人在來往。見了皇後獨身，趔趔趄趄地行進，個個是驚訝萬分。

周妙宛當然能感受到往來宮人甚至嬪妃的側目，她憋著一股氣，好不容易走到了乾清殿。

殿前的侍衛依舊沒有攔她。

果然，李文演在等她。周妙宛深吸一口氣，長驅直入。

他應該是剛下朝，身著朝服，頭上頂戴未摘，正坐在案前閑閑地翻閱幾本奏章。

見周妙宛來，他並不意外，甚至連頭也沒擡：“皇後怎還沒離宮？”

她說：“沒得陛下首肯，臣妾不敢走。”

李文演從奏折堆中擡起頭，眼神戲謔地上下打量著她：“今日是皇後自己要留的，可不是朕強求。”

他把“強求”二字咬得格外暧昧，周妙宛聽出來了其中的嘲諷之意，她咽下喉間苦澀：“是臣妾自願的。”

她恭順地折頸垂眸，取出了方才成的畫放在李文演面前，說：“陛下賞的字，臣妾不解其意，可瞧著實在有些空落落的，就自作主張添了幅畫上去。陛下瞧瞧如何？”

見他沒推拒，周妙宛便在他眼前展開了字畫。

袖中婉伸的柔荑纖長柔弱，就是差點血色，李文演看了一眼便別開了視線。

“這便是你討好朕的手段？”他問。

周妙宛垂眸不言。她不傻，知道他想要的是她自薦枕席，可受過的教養終究讓她做不出那樣的事情。

沒有得到她的答覆，李文演隔著桌子，強行拽住了她的手腕。

他陡然間爆發的力氣讓周妙宛懵了個徹底，再回過神時，她半邊身子竟都被他拽倒在了冷硬的桌上。

筆硯被兩人的動作帶翻了，墨汁橫流，她身上、他身上、還有那幅竹影軒窗圖上盡是烏黑的墨色。

見她表情變得慌張狼狽，李文演才笑，拿沾了墨漬的手去刮她臉頰，說道：“這才有求人的樣子。”

他撿了兩本奏章丟到她身上，說：“畫有什麽好看的？不如看看這個。”

周妙宛急忙接過。

謝丞相及諸多大臣聯名上表，彈劾定北大將軍忝居高位、守土無功。

她一目十行地看下去，竟在聯名上表的人中看到了自己的父親、永安侯。

周妙宛忽然就想了起來，之前曾撞見周妙顏同德妃走得很近，一起來拜詣李文演。

她合上奏章，艱難地從桌上爬起來，她問李文演：“可是陛下讓他們做的？”

李文演坦然應下：“是朕讓謝丞相啟奏的，皇後打算如何？”

她能如何？她還能如何？

周妙宛收起唇邊苦笑，道：“臣妾也很想知道，陛下想要如何。如果想讓譚家死，何必彈劾什麽不痛不癢的‘忝居高位’？”

“當然是因為，朕想要給皇後一個機會啊，”他說，手指不經意地摩挲著她送的畫。

見她又要跪，李文演輕笑一聲，拉住了她的小臂：“站著說，跪疼了，朕是要擔心的。”

周妙宛聞言，打了個冷顫。

就仿佛昨夜看著她在雨幕跪了一夜的人不是他一樣。

她的嗓音喑啞，藏著昨夜風雨的痕跡：“臣妾懇請陛下，給臣妾一個回譚家探望的機會。是是非非，臣妾想親去問一問外祖父。”

李文演不意外她會提出這樣的要求。

他說：“朕允了。”

周妙宛來不及喜悅，就聽得他冷冷補充：“那朕的皇後，想好拿什麽來同朕交換了嗎？”

她輕嘆一口氣，說：“臣妾這條命，陛下隨時拿去。”

他眼中似有不屑：“朕不要你的命，只要你答應朕一個要求。”

她無從選擇：“聽憑陛下旨意。”

——

是夜，一頂樸素的小轎從東邊的角門悄然出宮。

周妙宛閉著眼坐在車內。

腿從脛骨一路疼到膝蓋，鈍刀子割肉般的痛感讓她腿都不敢彎，只敢直直地伸著。

若是李文演沒有坐在她的身側，她一定會用手心去揉揉自己的膝蓋。

可是他在旁邊，周妙宛拿不準他的想法，自認多做多錯，於是忍著痛一動也不動，連眼睛都閉上了，權當自己是個死人，連呼吸都放慢了。

也不知過了多久，小轎停了。

周妙宛睜開眼時，身邊的李文演已經先她一步跳下了轎子。

她不敢耽誤，怕再起變化，也敢趕忙要下來，可她腿腳傷到了，動作起來笨拙到有些艱難。

李文演就在一旁叉著手站著，他冷言瞧著她不甚雅觀的動作，心下想笑。

哪怕旁邊杵著棵樹，她估計也會扶上一把好下來，可旁邊是他，她寧可艱難地往下爬也不願碰他一下。

更別提主動要他幫手。

李文演收回了眼神，轉身飛身上檐。

周妙宛好容易下來之後，回身已無他的人影，而面前正是譚府，可門口把守的兵士她看著眼生得很，一見便知不是譚家的侍衛，而是李文演派來把守的人。

兵士沒有攔她，也沒有替她開門的打算。

周妙宛用盡全力，推動了紅木的大門，從門縫中鉆了進去。

甫一進去，她便看到了外祖父。

月光漫溢在有積水的庭院中，還未綻放香氣的桂花樹下，譚松背著手煢煢孑立，昏黃的眼睛不知在看何處。

聽得腳步聲，他轉過身來，正見周妙宛呆呆地立在原地看著他。

他下意識摸了摸自己的後腦勺。

周妙宛想哭，可不知為何沒有眼淚。

外公的頭發，已經全白了。

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作者有話要說：

李某：她都這樣了也不扶我，記下了

周妙宛：？都這樣了我敢招你嗎？

——

有陰謀，有大大滴陰謀（破音

最近不太敢看評論了，感覺會腥風血雨，頂鍋蓋跑，別罵我求求了也別罵我的好大女QAQ

跨年當然要碼字啦，評論前十小紅包奉上，啾咪，2022繼續走呀

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