原泱一直低頭擺弄著桌上的食物殘渣，他們都以為他只是隨便玩玩，誰也沒過多地在意。豈料他一擡頭，其餘三人都傻眼了，他竟然拼湊出了一幅完整的落日餘暉圖！橘子皮做的夕陽，瓜子皮鋪的草地，花生殼做的羊腸小徑，引茶水為小溪，用茶葉做倒影餘輝，當真是個心靈手巧的男子。

原泱掠過三人錯愕的神情，推開折扇遮住了下半張臉，做出個“不敢當不敢當”的樣子，甚是謙遜。

他悠然道：“這倒讓我想起另外一個故事，說古有愚人，入深海采取沈水，歷盡千辛萬苦才得一車。興高采烈地推到集市上去賣，但沈水稀有，價格高昂，詢價者居多，買家甚少。他便按耐不住了，見旁邊賣炭的生意好，便火急火燎地將一車沈水全都燒成了木炭，結果只得半車，還不及賣炭翁賺得多，虧得血本無歸。”

湯圓和京市楚完全不明白庭掌櫃在打什麽啞謎，明明在說那個賣傘和賣扇子的，怎麽就扯到柴火木炭上面去了。

洛扶桑總覺得自己在哪兒看過這個故事，熟悉得很，略微思索之後也有所得：“人性同理，常常因善果難得，便生退卻之心。靡不有初，鮮克有終，天下之人，大多如此。”做好人需要兢兢業業地克制一輩子，做壞人只需要一念之差，當然有人會走錯道了……

聽她一言，庭頌老懷甚慰：“上蒼垂憐，你生性善良，從未心生邪念。”

洛扶桑總覺得這人老氣橫秋的，講起話來拐彎抹角，生怕別人聽懂了，：“從未？你我認識不過區區數日，何出此言。”

庭頌搖著手中的折扇，隨口道：“大抵是前世有緣吧。”

洛扶桑苦讀聖賢書，自有章法，不信怪力亂神，聽不得“前世因今世果”這一類宿命式的論調，依著本心說道：“我只是洛扶桑，前世、來世都與我無關。”

：“原來你是這樣想的啊……”洛扶桑脫口而出的一句話便成了哽在庭頌脖子裏的魚刺，他心裏那根弦又繃緊了一點，前所未有的無力感排山倒海而來，差一點就沖垮了他的堅守。

酒樓一別後，庭頌覺得自己在討好別人方面還差一點火候，少了一些誠心，不夠盡心盡力。他回書肆去翻閱了許多時興的小說，鐵了心要將這凡間的人情世故拉通學一遍，連著好幾宿都是通宵未眠。

庭頌粗略看了幾十本，發現了當世文人的一些行文規律，他從中麻利地總結出了幾條顛撲不破的金科玉律：若要打動人心，無外乎兩種途徑。其一是在其衣食住行上花心思，事無巨細都要親力親為，給予對方無微不至的關懷。齊二是竭盡全力去分辨對方的喜惡，然後趨利避害，投其所好，營造出一種惺惺相惜，志趣相投的氛圍。

這樣一來，不管是在生活中還是在思想上，都有了深深的羈絆，成功的幾率也就越來越大。這下有譜了。

古有紅袖添香，今有藍顏送菜。

庭頌將寬大的袖子挽到肩膀上搭起來，露出兩條白花花的胳膊，忙得不亦樂乎，：“京市楚，待會兒你把這個送去。”

京市楚看著他在竈臺邊上忙活的樣子，頗為心疼，：“尊神，您現在沒有神力，可我有啊。要不我替你變兩只煮熟的鴨子吧，您看我燒了好幾天柴火了，臉都黑一圈了，再這麽下去，就成下一個李病了。”

李病人不在江湖，江湖上卻一直有他的傳說。

：“你有所不知，這用法力變出來的，和本尊親手做的，在味道上大有區別。禹農曾說過‘做人夫君就要有個做夫君的樣子，區區吃食算不得麻煩事’，本尊謹記於心。”

：“可您還沒成為洛小姐的夫……”京市楚後面的話被尊神的一個眼神扼殺在了喉嚨裏。他今天終於體會到了，什麽叫“伴神如伴虎”。

庭頌廚藝很好，經常做了烤鴨、烤雞、燒鵝、燉肉……流水似地往洛府送，而且每每都要配一道蒜蓉萵苣葉。湯圓和京市楚每天準時在後門碰頭，偷偷摸摸的樣子像極了倒賣私鹽的奸商。

洛扶桑看著食盒裏的一碟蒜蓉萵苣葉，很是驚訝，內心不由得有些搖擺不定，：“嘶，湯圓你說，人真的有前世嗎！我和庭頌前世是不是有段孽緣啊？他怎的如此了解我的喜好。”

湯圓剛塞了一只大雞腿進嘴裏，聽了這話，差點哽斷氣：這決明司的流程是不是沒走到位啊，莫不是記起了什麽：“咳咳……怎……怎麽會呢，小姐。正所謂‘英雄所見略同’，你們這是讀書人之間的默契，不是庭掌櫃了解您，是他自己本來就喜歡這些東西。”

：“你說的……很有道理。”洛扶桑聽了湯圓一席話，更加堅定了內心的想法，便沒再多想。

入夜，窗外雲青青兮欲雨，水澹澹兮生煙。

洛扶桑聽到有人在輕敲她的窗欞，一打開就瞧見一個飛檐走壁而來的人。他已經來了很多次了，只不過前幾次都是未見人影，掩窗而談，今日怎的要打破這份默契？她患有眼疾，夜間不能視物，所以在屋子裏點了許多明燭。屋子裏正晾滿了尚未幹透的字，看起來亂糟糟的，實在不好意思示於人前。

：“庭頌？你到底是怎麽繞過暗哨和夜監進來的？一次兩次可以視為僥幸，這三番五次算個什麽事兒？”

：“從他們眼皮子底下光明正大走的。”正說著，庭頌撐著窗欞，欲翻身而入。

：“出去，翻墻入室可不是君子所為。”

：“我本來也不是什麽正人君子，怎麽逍遙自在怎麽來。你昨日說想聽琴，我今日恰好收了一本新的曲譜，彈給你品鑒品鑒？”

：“可。”拘於禮數，扶桑還是沒讓他進來，為了顯得不生分只能委屈自己和他並肩坐在窗檐上。

庭頌還真不辭辛勞背了一把七弦琴來，泠泠七弦上，靜聽松風寒。男子的琴聲多如奔馬驚雷，像這般清風明月的甚是少見。清冽的琴音總需要有好曲子相唱和。

：“小麥青青大麥枯，誰當獲者？婦與姑。丈夫何在？西擊胡。吏買馬，君具車，請為諸君鼓嚨胡。”洛扶桑唱的是一首傳世民謠。收獲的季節已到，丈夫卻在外戍邊，莊稼無人收割，只有讓婦姑收之。官吏卻買馬備車，民眾敢怒不敢言。亂世之下民生多艱，不正好影射了如今的豫州嗎……

：“好聽嗎？考慮清楚再說，小心痛失摯友。”洛扶桑騰出一只手假意掐住庭頌光滑細膩的脖子，威脅他說話要註意分寸。

：“字字清脆，聲聲婉轉，如新鶯出谷，乳燕歸巢。曲終音落，仍杳杳在耳。”庭頌收起了平日插科打諢的態度，一字一句地認真點評著。言語間帶著難得一見的真情流露，眸子裏也淌滿了情誼，溫柔似水，總之肉麻兮兮的。

京市楚和湯圓本來趴在雲頭偷聽墻角，偶然聽了這些話，酸地差點跌落下來。

他倆依稀記得尊神上一次誇獎人還是千年前的事兒了，大概是說齊越山神一把年紀了還頗有建樹，將臥春林的仙桃打理得不錯，結出來的果子又大又甜。那也是借著人誇獎果子，可見金口難開。如今這好言好語一骨碌降到一個凡人身上，真是令人咂舌。

驟然聽到這些溢美之詞，當事人多少有點不好意思，扶桑揪了一縷發尾繞在指尖上，一圈又一圈，尋思著該說些什麽好。忘了所有前塵往事，這個動作倒是隨手就來了。

一陣挑三揀四下來也沒想到什麽好的由頭，印象最深的還是他寫的那本策論，：“那個……我倒有一事想問問你，在《安遠定國十策》中為何多次強調正君心？”

庭頌一邊調試著琴弦一邊說道：“得道者多助，失道者寡助，豫州君王德行有缺，可謂寡助之至。再者，這治國猶如治水，疏為上策，堵為下策，不追根溯源，正其根本，只會遺患無窮。為君者唯有修身養性、克己以作則，由己及人，才能開化一方，得到天下人的支持。”

洛扶桑也趁此機會提出了自己的想法：“可豫州近三代君王皆無治世之才，無仁義道德，更遑論守疆擴土。我寫兵書若幹卻也是杯水車薪，與其期翼著君主悔改，不如以雷霆之勢‘抓貪腐，除奸臣，整軍隊，振朝綱’。”

庭頌則不以為然，：“推行新政新法的阻力之大，你我不是不清楚。內憂外患之際，內鬥清洗絕不是明智之舉。然王朝的盛衰興亡乃命數也，你我只能力挽狂瀾罷了……”

：“那……”

洛扶桑要不是投了女兒身，一定能位列朝堂。她喜歡談兵論政，如今遇到了行家，這話匣子一打開收都收不住。可庭頌卻記著來的初衷，打斷了她的話：“好了，我來是給你顯擺新琴譜的，你若真想辯論國家大事改日請早。”

：“……也好。”

：“庭頌，你琴彈得很好，可以教教我嗎？這些年光顧著讀書，對音律多有生疏。”

：“不一定每個人都適合七弦琴，或許你可以試試奚琴。”

：“奚琴？”洛扶桑有些納悶，放眼整個九州，習琴瑟琵琶的居多，很少有女子會學奚琴。

：“我看人很準的，你有這個天分。改日我給你背一把來，你試試就知道了。”他想到了在廣樂大典上，她的琴聲嗚嗚然，如泣如訴，感化了一眾神仙，這可不就是天分嘛。

洛扶桑思忖著要不要接受他的建議，悠揚的琴聲再次響起，打碎了一籃子寂靜。兩人面朝夜色並肩同坐，頭發被忽來的東風絞在了一起。

庭頌的眼裏映著兩輪透亮的月亮，背上鋪滿了明滅的燭影，淺笑回眸間，給洛扶桑一種特別熟悉的感覺。這種暧昧的瞬間好像不是第一次了，他們曾經是見過的吧……

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