日暮時分，孟紓丞佇立在山崖之上，胭脂紅的霞光籠罩著他如勁松挺拔的身姿，成熟疏朗的輪廓也添了幾許柔光，遠遠望去，宛若一副古雅的畫作。

景碩候在一旁，等著聽他的吩咐。

孟紓丞腰間的博帶微飄，他側身道：“去信京城，讓景碤去一趟江陰。

景碤是景碩的孿生哥哥，他們的母親出身孟氏旁支，父親早逝，家中生計艱難，隨母親投奔了外祖家，在孟氏族學讀書，後又在孟紓丞手下謀了差事，兄弟兩個讀書不成，但有一身好武力，這些年過去，也成了孟紓丞的心腹。

“那之前派出去的人……”景碩詢問道。

僅憑幾條不詳盡的信息找人，就如同大海撈針，耗時耗力，孟紓丞道：“一並交由景碤差遣。”

“是。”景碩應諾。

孟紓丞看見江面上一只小船飄來，上面赫然站著秦靳舟，他擡腳下山。

“霍敬老實嗎？”秦靳舟跨步上岸，問孟紓丞。

孟紓丞眼神示意他看山洞。

秦靳舟看著山洞口擡著箱子進進出出井然有序的衙役和指揮他們行動的霍敬，瞇了瞇眼睛：“他骨頭還挺硬。”

孟紓丞扯唇：“周邊情況如何？”

“摸了六七個村子，沒有出現你說的那種情況。”秦靳舟將探來的消息告訴他。

那些水賊要麽是靠打劫船只為生的賊寇，霍敬與他們只是合作關系，要麽就是霍敬或者他背後的人私自豢養的水賊。

這些年京城和當地百姓沒有聽過烏鳴山有水賊，更不知沈船是因為水賊劫船的緣故，而一個地方出現的水賊通常都是對山水天氣熟悉的當地人。

秦靳舟聽了孟紓丞猜測，查過烏鳴山一帶村莊的戶籍人口，又暗中走訪了一遍，此地繁華，便是莊稼人也家家戶戶都有正當營生，並沒有出現家中男人莫名消失，不知蹤跡或是突然死亡的情況。

那便只剩另一種情況。

“要截下一批大規模的船舶，尤其還有漕軍在場，要多少人力？”

秦靳舟看孟紓丞。

“最少千人。”孟紓丞淡聲道。

這些人神不知鬼不覺地出現在烏鳴山，殺人劫貨沈船動作迅速，來去無痕，除了有霍敬的遮掩，也有他們訓練有素的原因，那麽他們平時又藏匿於何處？如何生存？

“距離濟寧最近的藩王是端王。”秦靳舟冷不丁兒地提到。

“要是與端王有關，你猜他要這麽多錢財做什麽？”

孟紓丞神色平靜，只道：“端王是聖上的同胞親弟。”

“別裝了，難道你就沒想到端王？我不信！”秦靳舟嗤笑，諷刺道，“你我生在公侯之族，為了利益兄弟鬩墻的事情看得還少？親兄弟又如何？”

孟紓丞沒說話。

秦靳舟就知道他可能很早就聯想到端王：“端王封地歸德府，名義上可掌五萬兵馬，不過……他這些年的確很老實啊。”

孟紓丞緩緩道：“沒有證據，一切都不會得到反饋。”

秦靳舟下巴微擡，指向霍敬。

孟紓丞頷首，是要加快步伐了。

“閔水有家酒肆不錯，一起去喝幾杯？”秦靳舟看夜幕漸漸降臨，提議道。

這幾日秦靳舟住在距烏鳴山上游的閔水鎮。

孟紓丞謝過他的好意：“我有事。”

秦靳舟狐疑地看著他，打趣他：“你幾日著做什麽？一散就往回趕，不會忙著回去哄你那位小娘子吧！”

孟紓丞瞥他一眼：“天快黑了，我先過去。”

說罷，便擡腳往山洞口走。

留下秦靳舟嘀咕，別讓他真猜著了。

月娘進屋，尋到衛窈窈的身影，走過去：“沒有。”

衛窈窈靠在迎枕上，若無其事的“噢”了一聲，低頭繼續解九連環。

玉環叮咚響，她默默地盤算，昨天這個時辰他都已經回來好久了，

他是不是還在生她的氣？而且不打算回來了？

衛窈窈心裏亂糟糟的，丟下九連環，擡頭看月娘。

“娘子。”月娘往床邊走了走。

衛窈窈張張嘴，說出口的話卻變成了：“你去煎一副安神藥吧。”

月娘猶豫了一下：“好。“

等她出去了，衛窈窈整個小臉都垮了，可憐巴巴地擰在一起。

沒、沒關系，反正他不是也給她留了第二條路嗎？

衛窈窈扯扯唇，發現自己笑不出來。

心裏已經不單單是在後悔昨夜和孟紓丞置氣了，更多的是惆悵，像堵了一團氣，甚至還有些委屈。

藥煎起來，也需要時辰，孟紓丞回來的時候，那藥吊子正在廊下咕嚕嚕翻滾著。

月娘拿著蒲扇坐在一旁，瞧見孟紓丞臉上閃過驚喜，忙要起身迎接。

孟紓丞微微搖頭，示意她繼續看爐子，眼神掠過蓋子噗噗震動的藥吊子，進了屋。

大概聽到了腳步聲，床上傳來聲音：“安神藥煎好了？”

“放到桌上晾著吧，我等會兒就來喝。”

沒聽到回應，衛窈窈撩開帳子探頭往外看，擡頭就看到了靠在圓桌旁的孟紓丞。

衛窈窈楞了一下，竟有些發懵，呆呆地望著他，不知該做什麽反應。

孟紓丞來到床前，手腕旋挽起寬袖，親自搬了一張圓凳坐下。

探手拿起她手裏的九連環。

衛窈窈“誒”了一聲，傻乎乎地說：“這是你送我我的！”

孟紓丞瞥了她一眼，微哂，她空長一副精明的相貌，他看起來是有多小氣？

心態倒是平和了，若同她置氣，豈不是對不起需長她的那些年歲。

還是個小姑娘呢！

孟紓丞手上動作故意放慢，但顯然眼前這位小姑娘的心思全在放在他臉上了。

她明亮的眼睛格外有活力，泛著甜又泛著酸，波動覆雜，卻也鮮活有趣。

孟紓丞只得快速的將九連環解好，放回她手裏，雙手撐著膝蓋，與衛窈窈對視。

衛窈窈褪去傻氣，覺得自己方才的反應有些丟人，冷肅起小臉，試圖給自己做最後的偽裝。

但她顯然比不過他有耐心的，等他開口等得有些心焦，終於扯了扯紅唇：“我以為你不會回來了。”

情緒飽滿充沛的一句話，配著那出現在她明艷精致的眉眼間的脆弱，當真是聞者心顫。

孟紓丞定了定神，忍不住伸手摸了摸她的腦袋。

屋內的氣氛隨著他的動作陡然軟和下來。

衛窈窈心底突然感到酸脹，她偷偷吸了一下鼻子，翹起唇角，綻開一抹笑，擡起手，一張一合虛握了兩下。

“你摸錯地方啦！”

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