臨近中秋前夕，突如其來一陣寒潮，瞬間天氣冷了下來。

自從顏婧兒管了相府中饋後，府上整體面貌煥然一新。

譬如下人們的秋衣，除了添得更厚了些，衣裳花樣子也變了。從歷年不變的淡藍淡綠，換成了荷莖綠和淺紅。

丫鬟婆子們身上換了個新顏色，心情也變得不同，各自私下還比對著誰穿得更好看。

“要我說啊，還是顏姑娘最好看，”有個丫鬟笑道：“顏姑娘最初來府上的時候，我還見過呢，那時候清瘦得跟竹竿似的，如今三年過去，倒是長得高挑且……”

“且什麽呢？”小丫鬟沒讀過書，想了會兒，說：“就是前後好看，哪哪都好看的那種。”

其他丫鬟啐她：“趕緊幹活是正經，私下議論主子你不要命了？”

那丫鬟吐吐舌：“顏姑娘良善，對下人們極是和氣寬容，哪裏是你說的這般兇。走了走了，這就搬花過去。”

幾個丫鬟們手裏抱著盆栽，都是搬去百輝堂的。

此前花匠在花棚裏種了批木槿、月季、金絲菊，這會兒正是花開旺盛之際，顏婧兒吩咐人將花都搬進百花堂。

因此，當顧景塵與屬官們議完事出門，眾人腳步皆頓了那麽下。

李大人視線瞧了一圈，摸著胡須調侃道：“內宅有了女眷，就是不一樣了啊。”

其他人也跟著莞爾。

顧景塵站在廊下，看著滿院子的花，紅得、白的、黃的，倒是讓原本蕭瑟冷清的百輝堂添了許多精氣神。

李大人那句“內宅女眷”幽幽入得耳中，令他不禁淺淺勾唇。

這樣的改變有許多，有時候顧景塵偶爾擡眼，發現掛在窗邊的簾子也換了個清亮的顏色。

就連一日三餐也變了，葷素搭配不再單調，且丫鬟端上桌時，還指著某個盅湯說：“大人，這是顏姑娘特地吩咐給大人做的，讓您務必喝完。”

“好。”顧景塵頷首。

他坐在正廳，看著外頭天光明媚，有那麽一瞬間，驚覺歲月恍惚。

——自己也是要有家室的人了啊。

顏婧兒從國子監下學，回到府中首要做的事就是詢問一天庶務，然後查看賬冊。

這些賬冊都是由稔冬和香蓉撿拾好了的，有些瑣碎細致的東西，比如盤點庫房，物件歸類整理等等，這些都是兩個丫鬟去做。

原先這兩丫鬟是不懂這些的，也認不得幾個字，但後來顏婧兒給她們請了夫子來府上。

她白天去國子監時，三個丫鬟就在洗秋院學認字，一些旁的事再由甄嬤嬤指點著，如今才兩個月過去，三個丫鬟進步頗大，已經能完好地協助顏婧兒打理中饋事宜。

在大戶人家，長輩都會給未出閣的姑娘從小培育貼身丫鬟，有些丫鬟還是特地學過字，為的就是日後嫁入夫家能有幫襯。

顏婧兒家道中落，許多事也沒來得及學，但所幸她很有主意。各樣的人，能辦什麽事，她心裏有卯，皆分派得極為妥當。

比如香蓉性子活潑擅於交際，那府上人事多半交由她來管。稔冬沈穩，做事謹慎，府上例銀發放、日常采買就交由稔冬負責。至於拂夏，一年後是要離府嫁人的，索性就繼續負責洗秋院的起居雜事。

甄嬤嬤對於顏婧兒的安排，暗暗滿意。

這日，顏婧兒休沐，在小書房裏看賬本。這些賬本也不覆雜，多是記錄府上進項和支出。

日常采買都有慣例，每個季度有所偏差，但偏差不大。只不過有一項，頗是令她不解。

想了想，她喊來稔冬，問道：“大人每年祿米一共一百五十石，上月中旬戶部才送來整個秋季的，為何才一個月不到就只剩一半了？”

就是突然沒了一半，賬上也只粗略寫了支出，卻未寫明支出去了哪裏。

稔冬入府多年，對這事也多少知道點，但並不全。她說道：“往年這些都是由管家安排的，每次祿米送來沒多久都會送出府一半，具體送去哪裏奴婢也不知。以往賬上都只是記個粗略，日子久了便成了慣例。”

顏婧兒蹙眉，這筆支出可不是小數目，如此粗略，難免不妥。

“再多的奴婢也不清楚了，姑娘不妨去問問管家？”

顏婧兒點頭：“也好，我吃過飯就去問問。”

吃完飯，顏婧兒聽說顧荀在東苑，正好她也要去東苑那邊看馬廄修葺得如何，索性就過去找他。

經過東苑祠堂時，突然聽見有人喧嘩，她駐足看過去。

“他才入府不久，還不知規矩，望叔就先饒他一回吧。”

“怎麽就不知規矩，新來的人第一天都會被告知祠堂不可靠近。我看他不是不知，而是不長記性。”

“這……”

“相府的規矩不多，但相府的規矩嚴厲。守好了大家輕省，若是不仔細，哪天丟了命都不曉得，我罰他也是為了他好。”

很快，他們發現顏婧兒站在這邊，皆是一楞，而後遙遙對她行了一禮。

顏婧兒想過去問問是怎麽回事，但才擡腳，又突然記起來，最初來相府時，稔冬也曾跟她說過祠堂不能靠近。

想了想，她又退了回來，轉而繼續去尋顧荀。

顧荀正在東苑賬房裏，因顧府產業不少，賬房也頗大，裏頭坐了好幾個打算盤的先生。

見顏婧兒來了，顧荀走出來：“顏姑娘怎麽親自過來了？若是有什麽事遣人來喊我一聲即可。”

“顧叔，我順道來的，過會還得去馬廄看看。”

顧荀點頭。

“顧叔，”顏婧兒斟酌了下，先是問他：“如今我手上的事也穩定了，家中宅子要開始建起來，想問顧叔有沒有可靠之人舉薦，去瀘縣幫我負責些建築事宜。”

“這個有，回頭我給姑娘挑幾個牢靠的來。”

“好，如此多謝顧叔了。”

看出她遲疑，顧荀又問：“顏姑娘還有事？”

“是有一件，但不知當不當問。”

顧荀笑：“顏姑娘往後便是這府上女主人，府上的事有何不當問的？”

“是這樣，”顏婧兒說：“我今日上午看府上賬冊，有一處數額巨大且去向不明，心有疑惑。”

“顏姑娘指的是祿米之事吧。”顧荀說：“我早知你會來問。”

“顧叔，這支出若是我不能知曉的，也可不必告訴我。”

“無礙，”顧荀擺手：“顏姑娘早晚都會知曉。實不相瞞，大人每年的祿米一半都會送去襄州藺家，除了祿米，大人俸祿裏的綾羅綿也都會送一些過去。”

“只不過往年府上沒女眷就送得多些，後來顏姑娘來了，就減了三分之一。”

“哦。”顏婧兒點頭，總覺得這事問到這裏就行了，其他的襄州藺家又是怎麽回事不該她問。

“我知道了。”顏婧兒問完便離開。

走到一半時，腦海裏突然冒出個人來。

她還記得兩年前自己在府上設宴請貴女們來賞馬，其中有個叫沁兒的姑娘，就是姓藺，且來自襄州。彼時還跟顧景塵說了會兒話，跟顧景塵算是熟稔。

再有，在青州時，秦夫人也曾質問顧景塵，說襄州藺家這麽遠他都盡心照拂，為何秦家就不可以。

顏婧兒腳步慢下來，擡頭怔忪地望了會兒屋檐牙，那裏有兩只麻雀嘰嘰喳喳地叫。

心口莫名有些悶。

她想，她其實也不是完全了解顧景塵。

每月的休沐日，顧景塵都會邀顏婧兒去百輝堂吃晚飯。今日顏婧兒忙完之後，酉時，百輝堂的丫鬟照舊過來請人。

顏婧兒從書桌前起身，回臥室洗漱了一番，又換了身衣裳才過去。

到了百輝堂，顧景塵站在天井一簇菊花前，似正在欣賞。

他今日穿了件月白廣繡長袍，長身玉立於大片金色花叢中，夕陽灑在順滑細密的緞面布料上，仿佛溢出流光。

乍一看，倒頗有那麽點羽化而登仙的意境。

“又在看我？”

顧景塵的聲音帶著點愉悅。

顏婧兒走過去，問：“大人在想什麽？”

“什麽都沒想，”他轉身牽起她的手，說道：“在等你。”

這會兒屬官已經下職回家，且通常顏婧兒過來，婢女小廝們也鮮少露面，免得打擾兩人。

因此，這會兒百輝堂安安靜靜。

正廳裏的飯菜已經擺好，走上臺階，顏婧兒還能聞見裏頭飄出的飯菜香味。

“手有些涼。”顧景塵捏了捏她的掌心，說道：“你們女子總喜歡穿輕薄好看的衣裳，卻不顧及自己身子。”

顏婧兒轉頭：“大人何時關註這個的？”

“什麽？”

“女子愛穿輕薄衣裳的事。”

顧景塵眸子半瞇，問：“婧兒怎麽了，今日看起來心情不佳。”

“沒什麽。”顏婧兒搖頭：“就覺得最近有些疲倦。”

這倒也不是假話，再過兩日她就要來癸水，每每這個時候都會感到渾身乏力，做什麽都蔫蔫的。

顧景塵牽著她進正廳，兩人在飯桌前坐下來。

“明日就是中秋了。”顏婧兒說道：“此前聽你說今年聖上龍體抱恙，取消了宮宴。如此一來，府上也就我們自個兒過中秋。”

“婧兒若是覺得太過清冷，也可邀好友一道來。”

顏婧兒剜他：“大過節的，別人難道不過中秋嗎？”

都是闔家團圓的日子，誰也不會在這種時候設宴。

“我想著讓府上熱鬧熱鬧。”顏婧兒說道：“已經吩咐廚房做月餅，各樣口味的、各樣大小和花樣的都做點，屆時分一些給府上下人，剩餘的，可送街坊鄰居們。”

隨後想想，常府街就只有丞相府一家，好像也沒什麽鄰居，她又改口道：“送給大人相熟的好友也可。”

顧景塵點頭：“婧兒考慮頗是周到。”

“那明日…”他問：“我們如何過？”

顏婧兒故作嫌棄：“誰跟你我們了？我要自己單獨吃月餅。”

顧景塵莞爾。

說完中秋的事，顏婧兒遲疑了許久，等喝完湯時，才狀似隨意地開口道：“我今日看賬本，發現大人每年的祿米都少一半，且原因也未寫明，還以為是哪個大膽的將祿米貪墨。”

“後來問顧叔才得知，原來是送去了襄州藺家。大人…”顏婧兒停筷，擡眼問：“這藺家可是顧府的親戚？”

顧景塵慢條斯理吃飯，面上辯不清情緒，淡淡道：“不是。”

“…哦。”

顏婧兒夾了塊清蒸魚放入口中，往回覺得鮮嫩的魚肉，今日卻有些寡味。許是廚子少放了什麽，她想。

“那為何送去藺家？”她問。

顧景塵動作緩緩停下，緘默片刻，朝她看來，卻是溫和問道：“我聽說上京近日又出了新戲，你想不想去聽？”

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