濃重的血腥氣縈繞在林焉的鼻尖，他略蹙了眉，在原地踟躕半晌，將那銅錢拾起來遞給施天青。

後者撐著力氣接了，那手便又頹然地落回去，儼然脫了力。

林焉看見鮮血從他的指縫間流出，蜿蜒在他青白的手上，顯得格外觸目驚心。

“為什麽不躲？”他把施天青的原話丟回給他。

施天青仍是那樣絲毫不加掩飾地看著他，如同蛇信般的舌頭舔舐掉著唇角，“因為我賭你不會失手殺死我，也因為我想多吻你一刻，哪怕……”他低頭無奈地笑道：“粉身碎骨。”

他說完便直勾勾地看著林焉，唇角輕勾道：“你也一樣嗎？”

“你真心愛慕我？”林焉忽然冷不丁地開口。

施天青怔楞了一瞬，很快恢覆成笑意，“當然。”

林焉的目光從他臉上碾過，像是要把他看穿似的，而後帶著一點微妙的笑意對他道：“你該吃藥了。”

他拋給施天青一粒藥丸，一甩衣擺坐到他對面，便要運功替他調息，他的靈力他最熟悉不過，沒費太大功夫便制住了施天青體內洶湧肆虐的氣焰。

眼見施天青眉宇間痛色稍減，林焉才一把扛起他。

“我都這樣了，”施天青捏著嗓子做作道：“阿焉就不能讓我歇歇嗎？”

“不能。”

林焉幹脆利落地拒絕完，把人拖到右邊的岔路。

右邊的岔路很長很長，也不知走了多久，一堵牢不可破的石墻忽然出現在林焉眼前。

死路！

身後一丈之外再次落下一塊巨石擋住後路，他心臟猛地一縮，就好像懸在頭上的巨斧終於落下，原本因著施天青的打岔而降下去的憂心一哄而上，差一點便要淹沒過的他的頭頂。

他猛地咬住舌尖，維持住頭腦的清醒。

不對，不對……

他一手托著施天青，一手握住爆破靈器的引線，卻沒有輕舉妄動。

若這條路的是錯的，來路封死後便該有唳鳴聲響，他沈著思緒，呼吸針落可聞。

驀地，周遭突然如同天塌地陷一般不住震動，碎石滾落，煙塵揚起阻隔了視野，林焉眉心微蹙，死死盯住晃動的石墻，無聲地屏住了呼吸。

半晌，那震動終於停下，眼前的石墻亦裂出一道可容一人通過的縫隙。

施天青半個身子都掛在林焉身上，後者一手攬著他的腰，一手拽著他的胳膊，斜著從那縫隙中走進去，施天青忍不住貼著他耳垂低低道：“我說你是福星。”

林焉耳朵泛著細微的癢，他伸手去撥開施天青的頭，自然而然就失了拉住他的力氣，施天青再次跌了個屁股蹲兒，怨念地看著林焉，後者索性也不扶他了，就在一邊兒冷冰冰地站著，“別裝了。”

被識破的施天青摸了摸鼻尖，靠著他站起來。

石墻之後的布置與石墻之前大不相同，粗粗看去如同一間屋舍，而非道路。甚至還有窗戶和月亮。

細細一瞧，才發現窗不是窗，月亮也不是月亮。不過是幻境畫出的假窗子，上頭放著一枚通透的夜明珠，灑下點點光亮。

林焉順著光亮擡眼看過去，便見那窗下的梳妝臺旁坐著一個女人，正背對著他們。一頭烏黑濃墨般的頭發散散的披著，在發尾隨意紮了根發帶，手裏似乎正在做著繡活兒。

林焉與施天青對視一眼，同時在對方眼裏讀出了相似的震驚。

這背影同他二人夢中出現的那位夫人如出一轍。

壓下心頭思緒，林焉先出聲道：“冒昧打擾夫人，還請夫人恕罪。我兄弟二人從南陳國都來，為查一人命案來到此處，”他頓了頓又道：“請問夫人是否是南陳前皇後，秦央。”

施天青把“兄弟”二字在嘴邊咂摸品鑒一番，笑吟吟地接上，“我這位弟弟人面獸心，脾氣火爆，手段狠毒，剛把我打了個半死，希望夫人千萬要如實以告。”

林焉橫了施天青一眼，後者方才笑瞇瞇地閉上嘴。

而那夫人被聲音驚動，也如他們夢中一般轉過身來，只是這一次，並未被其他事物打攪，林焉終於看清了她的臉。

那是個面容十分溫婉的女人，只是略有病態，大抵是身前死於疾病，是個病死鬼的緣故。

她見到二人，看起來亦是十分驚訝，開口說的卻是：“竟然真的來了？”

連聲音也是柔聲細氣的。

“我的確是秦央。”

林焉這時才發覺，她的臉上仍殘留著不甚明顯的淚痕。

“夫人方才所言何意？”

“難道竟是誤會？”秦央略思索片刻，沈吟道：“我被囚於此地數十年，不久前忽有一花白發的老人來此，與你們問的事相差無二，他離開後告訴我，不日後或許有人再來，請我將過往亦如實告知。”

“夫人直爽，我亦當如實相告，”林焉道：“數日之前，我的確在夢中見過夫人，只是不知與那老人家是否有關。”

秦央微微擡眼，似是有些訝異，半晌她又搖搖頭道：“罷了，就算你與那老人無甚關系，只要願意聽我說，我亦會講給你聽。”

林焉聞言忽而從靈戒中拿出一枚渾圓通透的靈珠，那靈珠飛速旋轉，內裏如同飄雪，晶瑩而純澈，“我想錄下夫人所言，不知夫人是否同意。”

秦央儀態端莊地坐在梳妝臺上，聞言也只幅度極輕地點了點頭。

“我被拘在此處，十年來無人與我說話，亦無法入眠。我生怕有一天忘了如何言語，再講不出這過往經歷，因而每日都要同自己再覆述一遍，你若能錄下再好不過。”

她微微低下頭，像是陷入了回憶。

“十數年前，我死後隨黑白無常來到幽冥，與等待我的陛下重逢，原準備一同入輪回，再結來世緣分。只因放心不下小女，又在幽冥逗留了一些時日，不想一日，一位尊者忽然找到了我們。”

“尊者？”

“我不知他是人是鬼，是妖是神，只知他法力深厚，故這般稱呼。”秦央道：“他告訴我們，我與陛下離開人世後，小女永安不願將皇位拱手他人，日夜在我們的靈前禱告，引起了他的註意。”

秦央輕嘆一聲，“陛下離開的太早，我憂懷多思，亦命不久矣。朝中無數豺狼虎豹，我膝下無子，早已料到我身死後，永安難以善終。故而耗盡心力替永安尋了幾位妥帖勇武之人讓她挑一位駙馬做來日的倚靠，盡早大婚。”

“可那孩子太犟了，”她分明是無奈，說起女兒的時候眼裏卻依然帶著柔軟的光，“她不肯嫁人，也不要什麽倚靠，只說盡管是女兒身，也要守住她父皇的王朝。”

“她一個十幾歲的女兒家，從不問政事的，怎麽守得住呢？”

秦央說及此，眼淚再次落下，她忙找了絹帕拭淚，有些歉意地沖林、施二人笑了笑。

“她自己做不到，便求了那尊者，永安與那尊者達成約定，尊者替她守住王朝，她替尊者煉造陰兵。”

“什麽陰兵？”

秦央眼裏似有痛楚與不忍。

“活人俑。”

一萬九千三百六十一人。

人死後化作鬼，肉身形態雖有所不同，意識卻不會消散。

以生魂為骨，靈土為皮，毀其自主意識，只聽命於鑄造者，再不可入輪回，是謂活人俑。

操控死後魂魄尚且有違人倫，生生祭殺活人，以未入幽冥的生魂之靈練作活人俑，實乃喪盡天良。

“我與陛下早已在幽冥入冊，無法離開此處勸說永安，原想求那尊者放過南陳百姓，卻未成想，那尊者竟帶走了陛下。”

秦央繼續道：“後來我才知，煉造活人俑必須燃燒九五之尊魂靈作為支撐，”她揪著心口，有些失態地喘著氣。

“燃燒魂魄實在太痛，陛下難以忍受，逐漸失去神智，肆意毀壞攻擊活人俑，那尊者偶然發覺我的魂魄能安撫陛下，便又將我拘押在此處。”她指著那枚明珠，“那裏裝著陛下的一魄，我日日在此，陪伴陛下。”

她垂下眼，遮住了發紅的眼尾。

“事情便是如此，”她道：“前幾日不知因何緣故，我忽而陷入沈睡，醒來便知不好。若你們是為陛下所傷，秦央願替夫君贖罪。”

“我們所來為的便是此事，”林焉道：“有了夫人的證言，南陳或許能早日脫離苦海。”

秦央驚喜地看向他們，半晌，眼裏的光忽然又暗去了一半，“我還想求你們，無論如何，不要毀了永安的魂魄，請允許她進入輪回。”她擡眼看向那明亮的一魄，“還有，永安亦是被人誆騙，她還不知陛下遭此痛楚，若兩位慈悲，請也不要告訴永安。”

“女皇陛下如何處置，我會交由天帝定奪，”林焉道：“但我向您保證，將此事對永安公主保密。”

秦央聞言低低地嘆了聲氣，手指輕輕覆上膝頭的虎頭帽。

化為鬼後，容顏便不會再改變，她的面容依然是年輕的皇後，內裏卻已虛無衰老。她從未想到永安會成為這般模樣，那個承歡膝下的少女，抱在懷裏的哭鬧的女娃娃，仿佛都是很久很久以前的事了。

而她只能一遍又一遍，從一歲的帽子縫到十五歲裙裝，期待著她的女兒迷途知返。

“夫人是否還記得那尊者是什麽模樣？”

秦央無奈道：“那位老人也曾問過我，可我怎麽也想不起來了。”

如出一轍地記憶消除，與劉仁經歷的別無二致。

“旁的也沒有什麽要說的了，”秦央道：“若能將我一家三人從苦海中解脫出來，秦央在此謝過，若閣下畏難……”她輕聲道：“秦央亦不計較。”

林焉忽而低頭向秦央行了一禮，“多謝夫人。”

秦央只是輕輕的微笑著，如同和藹的母親，她取下那明珠，又收了窗戶的幻境，一個洞口忽然出現。

“從這裏走過去便能看見一扇任意門，兩位想去哪裏，心裏默念便可。”秦央道：“這是不久前那位老人告訴我的，之後他便離開了，我雖不曾見過，但想來確有出路。”

“夫人不一起離開嗎？”

秦央微微搖頭，嘴角溢出一抹苦澀的笑，她從木椅上站起來略微走了幾步，一道隱形的鎖鏈晃動出搖曳的光彩，一端隱在她的裙擺之下。

林焉看著她依然貌美年輕的容顏下那一雙眼睛，分明沒有什麽皺紋，卻無端讓人覺得蒼老，磋磨的歲月無法在她的臉上刻下痕跡，卻免不了從眼睛裏溢出端倪。

他不著痕跡地收了心中激蕩的情緒，低下頭將那鎖鏈拾起，嘗試著去解開，無奈那鎖鏈難以用靈力破開，想來或許是當年鎖幽冥主時，由眾仙君煉成的那根鎖鏈。

林焉無可奈何地放下鎖鏈，卻對秦央鄭重道：“林焉許諾夫人，十日之內，夫人必可脫離苦海。”

長身玉立的公子站在石洞前，眼裏是風華正盛的篤定和明亮。

通過那石洞走了很遠很遠，施天青才壓低了聲音感慨道：“雖然永安公主不是個東西，可我還真有點兒……”他自嘲地笑了一聲，說道：“羨慕她。”

林焉看著他，一時不知如何開口，半晌，他把手搭在施天青的肩上，“父母親情皆是緣分，你日後若能做個好長輩，亦是恩德。”

施天青笑著搖搖頭，“若是能有個外甥侄女兒，或是徒弟義子，我必要把心都掏出來給他。”

林焉沒有問他的話裏為何只字不設想自己的親生兒女，只道：“那我便祝你心想事成。”

施天青擺擺手，也只不過悵然了半晌，又成了那副嬉笑怒罵全然不放在心上的模樣。

一扇水鏡般的門出現在道路深處，施天青伸手碰了碰那水鏡，那光芒便粘住他的手。

“阿焉，你有看見什麽東西嗎？”他望著那水鏡，對林焉道。

林焉端詳那水鏡半晌，搖了搖頭，卻聽施天青道：“有一位動輒打罵欺壓我的美人。”

林焉聞言回道：“那閣下真是好福氣。”

施天青笑了笑，拂去手上沾染的水漬，對林焉道：“打算去哪兒？”

“皇都。”

施天青點點頭，又道：“我要回幽冥養傷。”

林焉知他大抵不願再見到永安公主，拱手道：“那便就此別過。”

“阿焉且慢，”施天青忽然隔著袍袖握住他的手腕，“那位尊者究竟是誰，我想阿焉心中已經有了成算，不如我們同時寫下，一對究竟如何？”

“此處並無紙筆，”林焉說罷便要去翻靈戒，施天青卻攬住他，指尖點在他的心口。

“就寫在這裏吧。”

衣裳軟薄，他冰涼指尖靠上來的一瞬，林焉忽而一怔，只覺滾燙的心尖像是被投到冰水裏，猛地一縮。

他不動聲色地調整了呼吸，亦把指尖落在施天青的心口。

全然一致的三劃落筆，兩人同時擡眼看向對方。而後是施天青率先勾唇笑道：“僥幸對上了殿下的心思，施某榮幸。”

他拂袖踩著那水鏡而去，消失輕快如同一縷煙，林焉站在原地，輕輕撫上心口。

那裏一聲，一聲。

是他的心跳。

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