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第46章

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展眼到了臘月二十九, 各府要正經祭祀過年的日子。

林家家主乃林如海一脈,他自在姑蘇設帶領林家宗族旁系祭祀,於是在這京城老宅中,林長洲就只命人換過了門神、春聯、桃符等物, 並不設族祭。

黛玉看著府裏過年的熱鬧氛圍, 極為思念父親,於窗前看著冬景長立:“咱們家本來人少, 過年就不如旁人府上熱鬧。今年咱們還都不在姑蘇, 父親自己操持祭祀之事勞累不說, 等除夕夜裏守歲,當真是要孤單的很了。”

林姜想勸她,但想想林如海自己在姑蘇,估計是挺淒涼的,也沒什麽話能開解, 就拉著黛玉出門:“咱們去看看紹王府送來的小鹿吧。”

黛玉就跟著林姜出來。

且說林姜往紹王府送了些西洋玩物後,紹王府的還禮也很別致, 全都是活蹦亂跳的小動物。

送來的有兩只梅花鹿,兩只羽毛鮮亮的錦雞,雪白一團的西洋鴨兩只, 白鶴兩只, 另有幾對小白兔小黑兔。

其中尤以兩只小鹿最為活潑可愛。

下人們在院子裏特意給它們圍了一塊地, 讓小鹿自由的蹦來蹦去。

這兩只小鹿也很親人, 見到黛玉和林姜過來, 哪怕她們手裏不拿蘋果蘿蔔,也會蹦跶過來, 用它們濕漉漉的小鼻子, 軟軟的小耳朵蹭兩人的手。

看著它們黑亮單純的眼睛, 林姜這種動物控就覺得什麽煩惱都沒了。

黛玉也很喜歡這兩只小鹿。

雖說榮國府花園子裏也散養著些仙鶴鴛鴦以及小鹿等物,但鹿跟鹿的顏值也是有差距的,這兩只鹿真是頂頂漂亮的鹿。

紹王府來送東西的長史官還說呢,這是王爺和世子爺從莊子供上來的上百頭鹿裏,千挑百選了最好看的兩只,送了來給兩位林姑娘玩。

而能到紹王府的小鹿,本就是好看(或是肥美)的出色鹿了,更何況經過選秀,再次以顏值脫穎而出的兩只,真是從絨毛到蹄子都是完美的。

看著高顏值的小鹿,林姜就想起美人世子爺來。不在賈家她說話都隨便多了,就跟黛玉道:“妹妹不知道,我自打入宮後,見過的王孫公子真不算少了,可論起相貌來,沒有一個比得上紹王府的世子。”

指著鹿:“他就像這頭小鹿一樣,是鹿中絕色。”

黛玉也從來不是古板的女夫子,聽人說起外男來就板著臉肅然道不能議論。她在自家家中閑適的很,只是接口笑道:“當真?可那日隔著墻我聽他說話,倒叫人著急呢。”

林姜感慨:“唉,世上哪有十全十美的美人,長著他那一張臉,不夠錦心繡口也是應有之意。”

黛玉聽林姜這樣盛讚,還真是起了好奇之心。

說來她自己就是容貌極佳之人,榮國府中女子又各有千秋皆是出色相貌,而若論男子,父親林如海雖過了不惑之年,仍舊還是姑蘇出了名的探花郎美男子——姜姐姐可是在她們家長大的,怎麽見了紹王世子,還這般讚不絕口?

這是有多好看?

林姜是真的非常吃周黎蘅的顏值,此時認真點頭:“真的好看,是那種一眼驚艷耀目的好看!”

黛玉聽了倒不禁遺憾起來:男女有別,日後在京中宴席上或許有機會見到紹王妃,但若無意外,今生她是無緣見到姜姐姐口中盛讚的這位紹王世子了。

這一日,賈家也在祭祀宗祠。

寧榮二府以寧國府為長房,祭祀是在東府這邊進行的。其實自打賈珍與秦可卿事件後,寧榮二府來往就少多了。這回祭祀也是,完事後賈母都不肯留下吃飯,只道乏了就執意回榮國府去。

因賈母是賈家現存輩分最高,也是身份最高者,從賈敬起,賈家所有男人只得又通通轉移向榮國府,等著給賈母磕頭。到了除夕夜裏,女眷們也齊齊會於榮禧堂,在賈母這裏伺候著守歲。

且說如今的賈府,雖開始捉襟見肘,但因沒有元春封妃省親那一筆天大的花銷,所以還不至於山窮水盡。

過年的時候,依舊是一派富麗熱鬧的景象。

賈母展眼一看,廳內富貴鼎盛,兒孫子女遍地,黛玉不能留在身邊的郁悶就下去了一點。誰知一轉頭卻就看見寶玉正跟寶釵說話,寶姐姐長寶姐姐短的熱情,賈母的郁悶指數就又直線上升。

薛家真是的,她們母子三人在京中也是有宅子的,怎麽不回自己家過年!

這想留的沒留下,不想留的在眼前晃,賈母別提多糟心了。

偏生薛姨媽是最好‘涵養’的人,非常坐的住,絲毫沒有在外人家過年的窘迫之情,還在與賈母討論今年府上戲子請的好。

賈母心內氣兒不順,索性就擺在臉上,只道:“我年紀大了,姨太太恕我沒精神,只好歪著相陪了。”

薛姨媽臉上微微一僵,但能說什麽,總不能說‘歪著像什麽樣子,你給我坐起來!’

什麽年紀大了精神不好,她不信賈母應酬什麽南安王妃,北靜王妃的時候,會精神不足歪著相陪。

說到底,還是她們薛家不值得罷了。

王夫人最近跟賈政鬧得不痛快,見賈母這樣怠慢薛家,就更不高興了。於是揚聲叫寶玉:“寶玉,怎麽沒眼色,還不快過來,給你姨媽斟酒。”

賈寶玉只要不讀書,幹別的都是興興頭頭的,立刻捧著酒壺過來給薛姨媽倒酒,轉頭還給薛寶釵也斟滿,見薛寶釵豐美動人,就一意勸薛寶釵飲酒說笑,把賈母氣的,躺的更平了。

不比賈寶玉沒心計的快樂,在場其餘的姑娘們,卻都感受到了一種別扭的氛圍。

寶釵略微低頭。

要不是為了那個緣故,她們母女何苦來賈家蹭著過年,受這個氣?

且說林長洲回京城後,由榮國府這個‘馬骨’起頭,與京中世家打的很是火熱。

但唯獨有兩家,他一點兒也沒有敷衍,並不與其進行任何往來:那就是王家和薛家。

王家還好些,王子騰受太上皇信任,做著京營節度使算是位高權重,現在也沒有什麽求到林長洲臉前的事兒。何況王子騰夫人已經率先倒戈,在收到鳳姐兒送的厚禮後,已經開始幫著黛玉說話了,可以說王家跟林家,從夫人外交這方面有破冰的跡象。

唯有薛家最慘,與林家的關系一直處於冰點。

說來當時他們還是被王夫人半脅迫半裹挾地去奪林長洲的海運生意,結果事兒不成,他們落了個裏外不是人。

最麻煩的是,沒面子也就算了,他們還有正經事得求林長洲呢。

作為六品游弈使,林長洲接管了皇商之家出海所需的文書審批工作。薛家要想維持好不容易保留下來的幾樁海外生意,就得從林長洲手裏求到海運簽子!

所以薛姨媽近來往賈家跑的很勤,尤其是鳳姐兒處——畢竟鳳姐兒是與那位小林太醫關系最好的賈家女眷。

想想自家明明是被賈家坑了一把,偏生還要來奉承賈家,以圖跟林長洲搭上線。

這滋味真是跟吞了黃連一樣苦。

榮國府的男人們,再給賈母磕過頭後,就聚集高樂去了。

席間自然少不了談論起林長洲來。

這回連著賈政也不發表什麽‘不讀書科舉就可惜’了的理論了。實在是林長洲入京不到十天,就在京城混了個風生水起,讓賈家男人們嘆為觀止。

而薛蟠也正在席上,只是他非常迅速地把自己喝大了,只顧著抱著唱曲的伎子,忘記了母親和妹妹千叮嚀萬囑咐的,拜托賈赦賈政跟林長洲說情的事兒。

直到次日,被薛姨媽拎著耳朵叫起來,薛蟠才記起正事沒辦。

還滿不在乎道:“咱們家可是紫薇舍人之後,多少年的皇商了,自打朝廷開海運那一天起,就有咱們家的一股子生意!誰還敢奪了去不成?”

薛蟠不願意起床,更不願意大過年的去奉承別人。

這麽多年他早就被薛姨媽慣壞了,只有別人來討好他的,再沒有他彎腰去奉承別人的。所以面對母親和妹妹的催促,只是推著不肯去。

最後還發了脾氣:“等過了初五,咱們家就按照往年的例,去戶部要那出海的簽子!我就不信了,那什麽林三老爺這才做了幾年的皇家生意,哪怕當了個官,難道就敢把咱們家擠下去?”

林長洲:我當然敢。

戶部尚書本來就跟林如海關系好,曾經還在海運生意上頭暗中幫了林家一把,故而林長洲回京後,自然投桃報李,給這位尚書大人大手筆送了年禮。

且說論起富裕,京官還真趕不上外頭地方要員。畢竟天子腳下禦史眾多,尤其是戶部這種本就管錢的部門,反而要丁是丁卯是卯的,旁人都敢收的孝敬,戶部也要掂量一二忍痛割舍些。

此番收到林長洲送的‘海外土特產’,戶部尚書心中不免喜悅:果然是林如海的族兄,這般會做人,送禮又送的實惠還讓人挑不出毛病來。

兼之戶部尚書耳聰目明,知道皇上年後還要召見林長洲,可見是看重的。所以趕著年前,就非常迅速的把海運相關的審批工作,移交給了林長洲,展露了自己的善意。

於是初五這日,薛家管事與其餘皇商家主照著舊例往戶部去提交今年的出海申請,戶部值班官員就回答道:“諸位且先回去,等後日再來聽信兒。待林游弈使核準過單子,自然會有批覆的條文下來。”

諸皇商們當時就驚了,連忙給這位戶部值班的小同志狂塞過年紅包:“雖年前就聽說今年海運生意不是尚書大人親自批了,移交給了新任游弈使——原以為是謠傳,竟是真的不成?”

那官員將所有紅封收下捏了捏厚度滿意,這才公事公辦點頭,對著天空拱手:“這是陛下的意思。”

皇商們對視一眼,各自散去,然而又發現,很快大家就在林宅門口再次相遇——都趕著來給新上司送禮來了!

原本拿不定消息不敢送,怕得罪了戶部尚書,現在既然戶部都有了準信兒,還不趕緊上門刷臉?

以至於初五迎財神這一日,林家迎來了京中數十家皇商。

對守門的小廝們來說,這一日是真的接到了財神!各個小廝都被塞了許多紅封,這一天就賺足了好幾年的月錢。

林長洲並非大周朝官員,看不起商戶。

他對能靠自己本事掙下偌大家業的人,都很有好感認為值得尊重。於是將這些皇商家主都請到了書房裏,與他們暢談了一日,就‘建立京中皇商新秩序,著重發展海外經濟’的主題,展開了熱烈的討論。

皇商們都是千裏馬遇伯樂一樣歡喜。

之前戶部管著海運之事,那些科舉出仕的官老爺們,對商戶們不怎麽看得上,對海運的了解也基本只限於‘來錢多是個肥差’。才不會想著怎麽發展海上生意,怎麽以商富帶動經濟。

對他們來說,海外的世界,就像夫人們喜歡的新奇西洋鏡,不過是錦上添花的玩意。

但在林長洲眼裏,海運絕不止於此。

這一日晚間,每一個從林家離開的皇商家主,都是一臉抑制不住的激動:有這樣的上峰,有這樣負責管理海運的游弈使大人,他們的生意定然能更上一層樓!

當然,這些來報道刷臉的皇商裏面是沒有薛家現任家主薛蟠的。

林姜非常殷勤捧著一盞燕窩粥來看林長洲:“聽說父親在書房與人談了一日的事兒,午飯都是隨便用的,這不,我特意給您留了燕窩粥。”

林長洲頷首:“不錯,很懂事。”

林姜笑道:“我以為父親會將海運生意都拿下呢。”

畢竟從前林長洲就透露過這個意思。

此時林長洲邊喝燕窩粥邊搖頭:“不必了,為商戶做海外生意和為官調度海運是不一樣的。”

“獨木不成林,有好大家分。”林長洲指了指桌面上的輿圖:“這個世界的海域極大,許多國家都是海上孤島之國,其上各有特產。指著我自己一個人,以這個朝代的船力,只怕三五十年也走不完一圈。”

“而這些皇商人家,原本都只是守著祖宗留下來的一兩條海路,去固定的一兩個國家,一年到頭白浪費不少人力船力。現在由我調度,每家多去開發一條,就是十幾條新路。”

林長洲看了林姜一眼:“這個父親,這個官位,我不做也罷,做就會給你做好。”

林姜要走的是一條【天下第一神醫之路】,要的是普世的名聲。

將來她要做的事兒也不會只限於宮廷之內。

那無論是開設醫館、藥鋪,還是如她所想刊印醫書,做全民性醫學知識的科普,都是極其耗費金錢的營生。

經濟基礎決定上層建築,要是沒錢,再好的設想都是空中樓閣。

有他在,這後勤保障工作,就不需要林姜再操心了。

林姜再次星星眼,雙手合十:“謝謝金主爸爸!”

初七這一日,戶部明文簽發的海運文書下發各皇商,薛家遭受晴天霹靂。

朝廷每年共五十張出海的簽子,以往薛家總能獲得五到十張,也就是一年能組織船隊來往出海個五到十次,可今年戶部居然一張也沒批給薛家!

林長洲毫不客氣,也毫不避嫌的,把薛家的海運簽子都劃拉給了自己。

正好他可以多上岸補給幾次,順便多運點大周朝的絲綢錦緞等精妙手工特產出海。

林姜:嗯,我就喜歡系統爸爸這種好東西就是要歸自己的霸道總裁氣質。

薛家懵了。

他們是真的沒想到林長洲做的這麽絕。

薛蟠直接在家裏狂怒。連薛姨媽和薛寶釵也驚駭不已:原本以為,看在賈家的面子上,看在薛家這麽多年的經營資歷上,林長洲便是想卡他們家想要報覆,也頂多減少他們家一半簽子。

沒想到一份也不給,居然就把薛家踢出了海運生意的行列!

薛蟠這幾天一直在各處喝酒作樂,此時酒都沒徹底醒,聽了這個消息上頭起來,拿起門栓:“我這就要去林家問個究竟!”

薛姨媽和寶釵只得先拉住他:“你又要作死了!”

給薛蟠灌了醒酒湯後,他倒是醒過來了,放下門栓只是郁悶。

薛寶釵作為薛家的主心骨,提議道:“總歸還在年節裏,或許哥哥去舅舅處求求情,看能不能挽回一二。”

她也算了解薛蟠的脾氣,讓她去求陌生的林家,那是不現實的,以薛蟠的性格可能把人家得罪的更狠。

於是薛寶釵只讓薛蟠去找王子騰。

在榮國府過了個年,她算是看明白了,別管她素日在榮國府怎麽四處串門,各處和氣攢情分,也比不過林長洲父女幾天內大手筆的銀子砸下去。現在賈赦賈珍等人都是明顯偏向林長洲的,根本不會管薛家。

賈政還為此事跟王夫人鬧了不愉快,薛家更不敢去觸黴頭。

算來算去,竟只好去找王子騰尋主意。

王子騰一聽此事,心裏確實有些不高興,覺得林長洲對薛家這樣不留情面,實則就是打他的臉。

但他的夫人收了鳳姐兒送來的東西,又厭著王夫人這個小姑子,就倒戈勸說了一番,還將舊事拎出來反覆鞭打道:“原是薛家先哄著老爺去奪人林家的產業,難道還不許林家生氣幾年?要是今年就允了薛家出海,以後誰不欺負他好說話?”

意思是先撩者賤,這沒撩成就得認栽,起碼認栽兩年吧。

之後王子騰夫人又提著女兒的事兒:“何況老爺沒忘了青鸞入宮的事吧。上一次咱們開罪了人家,是鳳哥兒在其中轉圜的,才叫那位小林太醫點了頭,沒在宮裏說咱們女兒一句長短。難道老爺還要再惹禦前的太醫第二回 ?”

王子騰夫人叫了女兒過來:“青鸞,你來再跟你父親說說,當時長公主對小林太醫和林姑娘多好?”然後拉著女兒的手作勢要落淚:“可憐你父親心裏只有兩個出了嫁的妹妹,根本沒有你這個女兒,也不替你想想。”

萬一王青鸞將來真的指給哪位皇子為妃,那要跟林姜打交道的時候多著呢。

王子騰夫人為了女兒,才不肯夫君替王夫人和薛姨媽出頭,白得罪小林太醫。

果然王子騰的怒火,叫妻子這樣一嗔一愁給澆滅了,只當薛家沒來過。

而很快,王子騰就慶幸自己沒有出手管這件閑事。

正月初八,明正宮召游弈使覲見。

俱可靠官方人士(畫眉公公)稱,陛下與林游弈使相談甚久,頗為欣賞。

這不只是畫眉公公愛屋及烏,給小林太醫的父親擡轎子,而是整個明正宮都見到的實情。

連門口戍衛的衛刃,都聽到兩回皇上的笑聲。

皇上的確很高興,作為一個被‘仙藥’治好的帝王,他對神仙的信任級別提到了一個很高的程度。

而特意挑了個最閑的日子挑林長洲入宮,就是為了跟他好好說說話。

想要從他口中聽到更多神跡,以告慰自己的帝王之心,相信自己是天命所歸的天子,有神佛庇佑。

要說神跡,林長洲能給他皇上說起的也太多了,畢竟他自己,就是神跡。

而皇上雖是帝王,卻是自小被困在京城的王孫公子,除了年少時奉命賑災的那兩回,其餘時候再沒離開過京畿地區。前半生絞盡腦汁想著怎麽得到父皇信重,這五年想著怎麽鞏固自己的帝位,對於海外風物,實在是陌生,聽林長洲說起來,分外新鮮。

林長洲隨便選了幾處‘神跡’說給皇上聽,譬如極北之地偶有霞光萬丈,比如海上常見的海市蜃樓如仙山樓閣,再比如航行途中偶然聽到的人魚歌聲,後來林長洲講的串了場,還給皇上講了個阿裏巴巴和四十大盜的故事。

皇上頷首:“所以朕給你撥了五百兵丁,以後出海就帶著,不但能防宵小作亂,也揚我大周國威!”

林長洲這才就此打住,不再給皇上講一千零一夜的故事。

皇上感慨道:“太上皇年事已高,難免有些病痛,他老人家是極盼著神跡的。”皇上意味深長:“不是這些口中所述的見聞風物,而是實實在在的東西,才能安他的心,你明白嗎?”

林長洲表示秒懂。

不就是太上皇病入膏肓,皇上怕他病急了眼搞無差別破壞嗎?所以要些‘神跡’來安定太上皇那顆破碎瘋狂的小心靈。

所以他直接回應皇上:“臣記得海外有一處孤島上,曾見過神獸如古書中麒麟,半年內,臣必給皇上送回來一只。”

他準備效仿下鄭和同志,抓一只野生長頸鹿回來,給太上皇安神。

而林長洲秒懂他的智謀,讓皇上很是愉悅,深覺這一對父女真是他慧眼識珠的獎勵。

林長洲從宮裏出來的時候,得了禦賜的迎仙香十盒,照神鏡一面,還有犀牛角做的玩器數件,皇上的賞賜意思很明顯,就是讓他帶著這些據說有仙緣之物去尋仙。

林姜覺得,這些咋這麽像盜墓裏招鬼的玩意兒呢。

總之經此入宮一行,林長洲在京中更是炙手可熱。自打他真人出現在京城,就再沒人提起他是靠一個有醫術的好女兒上位得官。

人人都道:只看這位游弈使會做人的大方,那早晚都能給自己掙一條仕途來,這不陛下召見後,也十分欣賞大加賞賜嗎。

林長洲在京城只呆了不足二十日,就向京城世家展露了金錢開路的魅力。

也是從這一年過年後,眾人才有了印象,原來小林大夫不光是醫道天授的姑娘,她還是個實實在在的頂尖富婆!!

她的身上除了神話色彩還籠罩了一層金光。

甚至有人開始懷疑,不會是林長洲父女倆拿錢把仙人砸出來傳授醫術的吧。

王夫人在府裏生氣,對周瑞家的吐槽:“富貴的這樣火燒火燎的樣子,也不怕烤焦了自己!”

但林家並沒有烤焦自己,倒是王夫人嫉妒的心焦,年後還受了風寒病了一場。

且說林長洲見過當今後,察覺到皇上並非那種閉關鎖國的皇帝,於是反手給皇上送了一份重禮,給皇上展露了下發展海外生意的必要性。

這份重禮便是他給國家捐了五十萬兩銀子——不過,他口中說是捐給國家,但林長洲並沒上折子,而是私下說給皇上,那這五十萬兩進的當然就是皇上的私庫。

皇上越發覺得林長洲真是好官啊!當年徐福為始皇帝尋仙,要錢要物要童男童女,最後還卷款跑路了。

看人家林游弈使尋仙,啥也不要不說,還給朕補貼私房錢!果然跟他女兒一樣,都是心裏有朕的好臣子啊。

既然看好林長洲,皇上不免想到他同族的林如海。

雖說林如海是太上皇選出來的探花郎,欽點的巡鹽禦史,但他這些年兢兢業業管理鹽政,調節著江南的經濟,也算是有苦勞。

將來若是林如海不糊塗,肯認準自己這個帝王,也是可以重用的人才。

從林長洲父女,想到林如海父女,皇上一時不免盤算——那位被齊陽妹妹盛讚的林姑娘想必也是個難得的大家閨秀。

紹王府雖有看好之意,但那親事卻未必成,周黎蘅那孩子實在古怪,只要說親必生病的,紹王府至今也不敢明面上論起親事,怕兒子又病倒。

只看紹王府這個情況,哪怕他們再相中了林氏女做兒媳婦,也未必中用,命格對不上還是白瞎。

要真是這樣,皇上就等在後面接著——朕兒子太多了,搜尋好的兒媳婦很頭疼啊。

紹王府若不成,那林家姑娘,很可以入宮做個皇子妃嘛!

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