圍苑並不是太後口中的‘地方有限’, 那是宮裏少有的大戲臺，非場面上的大戲都撐不起那麽大的臺子。

戲臺子對面還打造了一個扇形的觀樓，能夠容納滿宮妃嬪一起看戲。

林姜跟著太後與齊陽長公主到的時候, 妃嬪和閨秀們已然分了兩側迎候著。

林姜一打眼就見到了十來個妃嬪，打扮都頗為華貴，均是嬪位以上的服制——在太醫院當差，見什麽衣服識得內宮嬪妃品級那是基本的職業素養。

打頭來迎太後娘娘的便是當今皇後，她是皇上結縭發妻，與皇上同歲, 已是四十多歲的人了。

不知道是不是大周朝風水有問題, 皇族血脈帶病就不說了, 正宮皇後還多半無嫡子, 太後是這樣，當今皇後又是這樣。

既然沒有嫡子，皇後顯然是以太後娘娘為榜樣的, 對各位皇子都盡到嫡母的責任，不偏不倚，不管以後誰做太子做新帝, 她都可以混成一個被人敬重的嫡母太後。

而緊跟在皇後身後的女子，是這一水兒來的妃嬪裏最年輕貌美的一個。

當朝貴妃娘娘吳氏，膝下有十皇子, 是宮裏育有皇子位分最高者, 也是皇上最心愛的妃嬪。

她兒子年紀太小只有六歲多, 起碼這一批姑娘裏頭不會有她的兒媳婦，所以吳貴妃這回跟著來是看熱鬧的, 順便也盯盯可能成為皇子妃的姑娘們。

雖然沒有自家兒媳婦, 這些人裏頭, 肯定有她兒子皇位競爭對手的媳婦兒。

林姜看著都覺得頭疼了：這宮裏兩位皇帝，兩重後宮，十幾個皇子——別說親自加入這個‘大家庭’了，就算要縷清楚這些覆雜的人際關系，就夠頭疼的了。

太後娘娘顯然是見慣了皇上的妃嬪們，很隨意道：“都別站著了，按你們往日的座兒坐下看戲就是。”然後還樂道：“今日可是白便宜了你們去，這麽多好姑娘陪著你們呢。”

太後、皇後自然坐了扇形看戲臺的最中央上座，貴妃和齊陽長公主則分別坐在兩人側後方。剩下的嬪妃也就再往外按著位份依次扇形排開，很快按等次入座。

林姜和齊陽長公主的女官俱站到了觀戲臺最邊上，邊看戲邊看姑娘們。

妃嬪們各有座次，倒是撇下一眾閨秀們有些為難，不由踟躕不前，不知該如何落座：因妃嬪們身後設有兩排座位，同樣呈扇形分布開。既是大扇形，自然有的座位極為接近太後與妃嬪，地處中樞，有的座兒就偏到姥姥家去了。

一時眾閨秀都不敢妄動。

還是太後回頭和藹道：“快坐吧。本宮知道，你們這些孩子有愛戲的，又愛靜的，還有些沾親帶故的要挨著坐才親熱，也就不命人定座次拘束你們了，只撿你們喜歡的位置坐就罷了。”

林姜心道：太後娘娘您也太壞了，這是要讓姑娘們自由發揮搶座啊。

果然只見幾個年齡大些的閨秀，聽聞此言不再踟躕，輕移蓮步，姿態優美但動作迅速地往太後、皇後娘娘身後的中樞座位進發。

還有些目標明確的，向著固定的幾位嬪妃後面走去——估計這就是膝下有適婚年齡皇子的嬪妃們了。

林姜認不過這麽多嬪妃的臉來，但想必有備而來的姑娘們，肯定認得出各位妃嬪。畢竟這裏頭除了黛玉這等極個別的，絕大部分都是長在京城的大家子閨秀，入宮並不是頭一回。

但問題是……林姜看向黛玉：林妹妹是第一回 入宮，她並不認識妃嬪啊。

賈母倒是人人都認識，但她也不會畫畫，這時候也沒個照片啥的，根本沒法給黛玉轉達誰是誰，無非只能教黛玉認了貴妃、妃位、嬪位、貴人的服制和首飾區別。

但林姜很快發現，林妹妹並沒有仿徨失措，反而也目標明確，走向了一處。

林姜連忙定睛去看，之後忍不住笑了：林妹妹走向的是一位從中間往西邊數，排序第三名的嬪妃——按今日座次來算，這位屬於在場所有妃嬪內的中位數，看服制是個嬪位。

果然，林妹妹還是林妹妹，思路明晰的很。她心裏再不喜歡入宮這件事，也不會像受了驚的小麅子一樣得空就往最偏僻的位置躲。

畢竟皇家有皇家的威嚴與不講理之處：我大周皇族可以不選你入皇室，你甚至也可以心裏不願意，但你面上絕不能露出嫌棄做皇家媳婦的意思！難道我們大周家是不要臉面的嗎？

有幾個姑娘顯然也是心裏極不願意入宮的，太後娘娘發完話命自行擇座，她們就如蒙大赦，移步到扇形最邊上清凈處坐著去了。

這特意往最邊上跑，看著實在顯眼。

林姜就聽旁邊齊陽長公主的女官低聲道：“真是叫家裏寵壞了的嬌小姐。願不願意的，該有的場面不能倒架子！這樣一躲竟成了嫌棄宮裏一般，到時候嬪妃們把話往外一傳，哪家高門大戶願意要這樣的媳婦兒。”

你在宮裏表現出嫌棄宮廷，這不是不慕富貴，這是不知者不畏啊！

今日在宮裏就能幹出這種事，來日代表家族在外頭應酬心裏不大喜歡的親戚又會幹出什麽來？替夫君應酬官場上的夫人奶奶們又能做出什麽合適的舉措來？

這樣的眼界和舉止，世家們選媳婦絕不會選，生怕有這樣的主母把一家子都帶到溝裏去。

齊陽長公主是苦苦看了好幾年兒媳婦的了，以至於身邊女官說起簪纓世家的擇媳標準都頭頭是道。

林姜心中安慰：相較之下，同樣是絕不願入宮的心意，黛玉選的就很合適，她走向了一位在宮裏地位不高不低的嬪妃，而最妙的是，該嬪妃看起來總有三十五往上的年紀了。

考慮到宮裏女人面相一般比真實年齡小，那這位年齡在四十歲以上都有可能。

林姜當時翻閱諸位皇子脈案時，也了解了他們母妃的出身。

大皇子今年已經二十五歲，是皇上十六歲上就得了的庶長子，他的生母是服侍皇上（當時還是皇子）的宮女，比皇上還大兩歲。

果然，女官順著林姜的目光看了過去就道：“那是大皇子的生母劉嬪娘娘。”

大皇子可是成婚好幾年了，當真是兒女雙全，妻妾成群。除非他一朝飛龍在天當了皇上，否則，以在座這些姑娘的身份之尊貴，是絕沒有一個可能屈尊降貴去給他當妾室的。

黛玉坐在劉嬪身後算是極為安全妥當的了。

劉嬪娘娘背後的位置也不搶手，因黛玉思維敏捷，動作比較快地選中了目標，這種中等偏下的座位就還是疏疏落落的，並不用與人爭馳，不像太後身後的那兩三個寶座，幾位走過去的姑娘望著彼此，臉上是無可挑剔的笑，眼裏卻都冒火星子，要不是在宮裏，估計能當場嗆起來。

王子騰的女兒王青鸞大概是武將出身的緣故，走的也比旁人快，勇奪皇後身後的正位，坐的筆直端正，儀態風發。

至此，大半閨秀都已經入座，只還有一波姑娘看著是沒了主意的仍在猶豫。想來進宮前家裏人只教她們恭敬小心，一切聽從宮裏貴人們的安排等話。以至於一自由選座，她們根本就腦袋空空徹底慌了。

只等其餘人都坐的差不多了，這幾位躊躇型選手才趕緊隨便找了個空位坐下。

林姜看完了整場選座，不由覺得太後娘娘的手段直白而有用。

方才在慈安宮中拜壽，諸位閨秀按著禮數給太後磕頭的時候，大家像是整整齊齊一把水蔥，動作都做的標準完美極了。除了容貌上頭各有千秋外，看不出任何差距。

可現在，不過一個簡單的選座，各位姑娘的資質和心性，就露了出來。

想必這戲臺子裏處處都是太後的眼睛，已經篩掉了一批閨秀。

林姜站在觀戲臺側面，就見臺下的戲，比臺上的可精彩。

皇後和貴妃先起了頭，各自召了自家親戚的女孩子到跟前來，再次給太後娘娘單獨磕頭請安，算是開出了一份私人介紹信。

貴妃更是叫她母家信陽侯的姑娘，給太後、皇後都斟了一遍茶水，得了太後賞賜的一碟子果子才算完。

可見貴妃自己的兒子雖然還小娶不得媳婦，但很樂意家裏再出一位皇子妃，將來也是一個臂膀。

有皇後貴妃起頭，各位嬪妃也就都叫著相熟的姑娘說起話來。

一時觀戲臺上姑娘們衣影晃動，來往請安各處服侍妃嬪用茶，真是比戲臺上孤零零正在唱文戲的生旦熱鬧多了。

期間皇後居然還叫了黛玉去說了兩句話。

因賈元春就在皇後宮中當女官，這些年賈母進宮沒少奉承皇後。今次皇後見史太君外孫女進了宮，又是巡鹽禦史的女兒，父親當著要職，就特意將黛玉叫過去關懷了兩句。

林姜恨不得長出順風耳去聽，只可惜現場太亂，她沒聽清皇後問了什麽，也聽不到黛玉的回答。

倒是看見旁邊的貴妃也轉過頭來，趁勢跟黛玉說了兩句話。

好在不過片刻，兩位大佬又放過黛玉，去尋覓下一位閨秀了。

而黛玉回到原位後，目光向林姜這邊看來，露出個笑容，顯然是無事的樣子。

林姜也回了她一個笑容。

偏巧此時坐在前頭的劉嬪娘娘回了下頭，看看黛玉再看看林姜，露出了個平和溫柔的笑容，然後跟黛玉說了幾句話，目光還時不時落在林姜身上，顯然是在問兩人的關系。

除了這兩段小插曲外，黛玉就如願以償安安靜靜地坐完了整個上午的戲文。

林姜也度過了一個格外寧靜的上午：沒有一個姑娘暈過去！

比起昨日那些誥命夫人來，這些看起來嬌弱的閨閣小姐，反倒每一個都挺住了，帶著大毅力堅決不肯倒在宮裏。

待最後一折戲文唱完，太後由常嬤嬤扶著起身：“本宮倒是有些累了，你們也不必在這裏伺候了，各自回去吧。”

這話是沖著眾位嬪妃說的，皇後率眾應是。

太後又對閨秀們道：“這慈安宮前後共三個小花園，你們且自行逛逛去，過半個時辰再去偏殿裏用了午膳就各自回去吧，難為這寒冬臘月的，你們進宮給本宮磕頭。”

眾人一片恭維之音：給太後拜壽是我等的福氣。

這才恭送了太後。

林姜心道：看來測驗完了諸閨秀在宮裏貴人長輩跟前兒的表現，又要看看姑娘們私底下彼此相處的樣子。

一會兒逛起園子來，要是有那種兩面三刀在旁人面前裝乖的姑娘，以為太後、娘娘們都走了就露出原型來，估計也會被報到宮裏主子們跟前。

這一輪輪的，跟過五關斬六將似的。

“在這兒立一上午規矩，也夠累的吧。”齊陽長公主沒隨著太後走，反而叫著林姜：“我在慈安宮裏，還有一處休息的小院兒呢，走，我帶著你們姊妹倆喝體己茶去。”

說著她一揚下巴，身邊的女官就閃身上前去請黛玉過來。

齊陽長公主慧眼如炬，自然也看得出黛玉無意出頭表現，想來林家一根獨苗姑娘也不舍得讓她入宮。索性就賣個人情，準備帶林姜黛玉姐妹倆去躲個清凈，跳過下一輪花園測試。

齊陽長公主在宮裏的身份和地位尊貴，此時又是在親娘太後的眼皮底下，行事無所顧忌。此番壽宴，皇後都不敢做出帶走一兩個閨秀的舉動，她卻就敢，還做的底氣十足。

長公主的小院在慈安宮東南角，門外遍植紅梅，映著今日的白雪分外好看。可見太後疼愛女兒，特意在自己宮裏建了一座又蔭蔽幽靜又景致極佳的小院兒，讓出閣的女兒可以回娘家歇歇。

“這院子好吧，平時除了灑掃的宮人再不許人隨意來的。”說完又指著慈安宮的宮墻道：“這東南角最幽靜，外面也只是禦花園的僻靜一角，並不接著哪處宮宇，所以素日清靜的很。”

見黛玉眼中都是對梅花的喜意，長公主很大方的一揮手：“有喜歡的花枝子只管折了，你們帶不出宮去，我叫女官到時候送到榮國府去。”

林姜和黛玉俱是道謝。

一時卻見太後宮裏的宮女來請長公主過去一同用膳。

齊陽長公主便留了個姓秦的女官給兩人：“你們只管在這裏玩就是了，側殿的午膳也不必去領，我與母後說一聲就完了。否則到了那裏，遍地宮女內監盯著吃飯，誰吃的下去。”

看來最後一關就是用膳的儀態了——這反倒是最不要緊的一關，閨秀們誰也不會在宮裏用膳時分儀態失矩。

橫豎太監們也認不全小姐們的臉，黛玉不去也無妨，反正還有齊陽長公主背書。

“方才皇後和貴妃娘娘問妹妹什麽了？”林姜還是惦記。

秦女官進院子打發小丫鬟給她們備熱茶水，林姜和黛玉就在外頭的數十株紅梅之間賞玩。

黛玉抿嘴一笑：“問我上沒上過學，讀了什麽書。”

林姜也笑：好像所有人初見問的都是這個問題。進了賈家也是，賈母問一遍，三春問一遍，寶玉問一遍，連自己都不讀書不認字的鳳姐兒都要問一遍。

這大概就是本朝的“吃了嗎？天氣怎麽樣？”

“妹妹想必照實說了。”

黛玉點頭：“對，四書五經既然都通讀了，怎麽好欺瞞娘娘們。”估計後宮娘娘們一聽這話，就覺得這姑娘未免讀書太多了些，竟跟男人們一樣讀科舉之書，而這樣直接說出來，又不夠敦厚藏拙。

兩個人笑了一陣子，只是看了白雪紅梅，到底是惜花人沒有攀折，然後便進院子去。

只見院落墻角處，有一架精美的秋千。

太上皇才退位五年，也就是說太後也才當了五年太後，這慈安宮也才住了五年的功夫——那時候齊陽長公主早就出嫁十餘載了。

可太後在給女兒準備的院子裏，居然還搭了一架秋千。

架子之上另有頂棚罩著秋千，雨雪不侵，棚頂上還攀著些藤蘿，看起來是架十分可人的秋千。

黛玉忍不住走過去，摸著打磨的極為光滑的秋千木架道：“可見無論女兒多大，在母親眼裏，都是孩子。哪怕長公主都做了多年母親了，太後娘娘卻還記得給長公主搭年少時喜歡的秋千架子。”

說著不免傷感起來。

若是母親還在，是不是也有人記得自己的喜好，哪怕將來出了嫁有了兒孫，只要回到母親膝下，就仍是喜歡打秋千的小姑娘，可以任意縱情做事撒嬌。

林姜讓她坐在秋千上：“妹妹坐穩了，我推你玩一會兒秋千吧。”

黛玉點頭：是啊，這是宮裏，不是什麽能傷感的地方。林姜哄著她要玩秋千，也是想讓她高興。

誰知黛玉剛坐上秋千，兩人忽然聽到墻外面傳來男子的聲音。

聲音還特別響亮：“怕什麽，齊陽姑姑這院子多少年都沒人住，我就要從這兒翻墻進去！”

黛玉嚇了一跳，林姜立刻拉著她的手下了秋千，兩人就想去屋裏找秦女官。

正巧秦女官也聽見了這響亮的宣言，連忙走出來，臉都氣白了，只擺手用氣聲道：“兩位姑娘別怕，往我後頭站站，我倒要看看是誰把我們殿下不放在眼裏！”

能叫齊陽長公主姑姑的男人，肯定是宮裏的皇子。

但秦女官絲毫無懼：物以稀為貴，這宮裏也是如此，皇子多了就不稀罕。皇上自個兒都拿著兒子都當草根子扔著不管不封王，旁人當然就不會有多敬重。

起碼論起尊貴來，齊陽長公主又是長輩又是超品公主，比這些沒爵位的皇子強多了。

不過那聲音並沒有得償所願翻過來，倒是被另一道聲音制止了：“八殿下，你要做什麽？今日慈安宮中都是各家閨閣姑娘，你怎麽能翻墻過去行唐突之事！”

林姜神色一動：這個聲音他認識，這是美人世子爺的聲音！

只聽那位八皇子的語氣流裏流氣，絲毫不當回事，嗤嗤笑道：“我道是誰啊，原來是我們小堂叔來管閑事。”

他語氣裏帶著一種令人厭惡的輕蔑和狎昵之意：“小堂叔不知道，今兒這些人全都是奔著我們這些皇子來的，巴高望上想做皇家的女人呢！既然本來就是挑了送給我們的，我提前見見怎麽了？”

“呵，這些名門閨秀最是古板沒意思，還個個眼高於頂瞧不起人，只知道自詡書香門第高門世家的。可如今還不是進宮給人挑揀，說不定見了我這個皇子，還有投懷送抱的呢。”

“你這是什麽話！”美人世子爺顯然不會拌嘴，索性不跟他爭論這些歪理，只警告他：“只要我在這裏，就不許你做這樣壞人名聲的惡事！”

八皇子的聲音轉為了憤恨：“莫不是這裏面有你的相好，你才在這兒狗拿耗子多管閑事？”

周黎蘅聽起來要氣吐血了，原本溫潤清泉似的聲音都變了：“你含血噴人！”

林姜在裏面聽得簡直是不堪入耳，不由對秦女官用口型問道：“這也是個皇子？”簡直是個無恥加無賴之徒啊。

只見秦女官的唇角幾乎要撇出臉去，手指比了個八：“龍生九子，總有異類。”

這會子不是說遺傳變異的時候，只聽外面吵得越發白熱化，當然主要是八皇子攻擊世子爺：“也就你把那些丫頭片子當回事，聽說你還親自跑去給那太醫院的女太醫道謝去了？真是給咱們姓周的丟臉！”

墻內林姜：怎麽忽然到了我身上？

就聽八皇子用一種鄙夷不屑的語氣道：“母雞打鳴公雞下蛋，這宮裏居然還冒出個女人當官來，這世道也算是完了。”

林姜蠢蠢欲動：別攔著我，我真的想要紮啞了這個人，不，這個東西。

溫文爾雅美人世子爺終於火大了：“林太醫曾救治過我母妃，我再不能容你這樣隨意詆毀，我這就往明正宮去稟告陛下。”

八皇子繼續發出一種嗤嗤地笑聲：“你敢去嗎？你為了一個女太醫跑到明正宮去告我的狀，我固然是要挨打的，可父皇打我的次數多了，也不能真的打死我。但你要是為了個女人去告禦狀，那我明兒就滿京城說你們有私情去。”

周黎蘅氣的話都不會說了。

八皇子顯然也是畏懼皇上的，就道：“這樣吧，橫豎有你在這兒管閑事，今日我也翻不過去了。那咱們就都算了，你別去父皇跟前告我，就當沒看見我，我也不去傳你的閑話如何。”

很快，墻外面的聲音就散了。

林姜轉頭，就看到秦女官和黛玉兩張寫滿了厭惡的臉：這世上竟然有這樣又壞又毒的人！

他的言辭、語氣、舉止全然是那種壞透了的無賴，顯然是自己過得賴嘰，只想著把別人也都拉到跟他一樣的泥坑裏去臟了才好。

這樣的人，林姜在現代其實見過不少，就算自己沒遇見過，網上也見多了那種惡毒齷齪，以踐踏女人為樂趣，洋洋得意的普信男鍵盤俠。

但黛玉卻是真沒怎麽見過了——其實賈家很多下人就這麽惡毒而陰壞，只是黛玉從未直面過他們，所以現在氣的嘴唇都在發抖。

秦女官把臉色稍微收了收，先對林姜道歉：怎麽說齊陽長公主也代表著皇家，這八皇子也是長公主親侄子。

“小林太醫放心，我回頭就把這件事一五一十稟告我們殿下。絕不讓宮裏傳出一點兒有礙小林太醫閨名的話。”

“這八皇子在宮裏一點靠山根基都沒有，他說的話也無人去理會。便是他真要使壞，我們長公主府跟紹王府也不是白站著的。小林太醫只管安心當值就是了。”

秦女官又滿面歉意請她們進去喝茶歇歇。

林姜在黛玉旁邊低聲道：“萬幸造化，咱們聽了個正著，知道宮裏還有這麽一位皇子，他的年紀可正好十二三歲。”

皇上的脾氣，林姜也算摸著些，他是個標準的帝王，某些方面就有帝王的冷酷無情。

對這些兒女，皇上看重些的也不過多問兩句，不看重就扔在一旁，但為了皇家體面他也會給兒子們都插秧似的配上正經皇子妃。

就算平時再嫌棄八皇子，到時候也會找個不相幹的女孩子來倒黴，做八皇子妃。

算年紀，黛玉可是倒黴預備役的一員！

要真是不幸被皇上想起，指給這位，那真是還不如嫁給薛蟠呢，起碼呆霸王還有一二厚道之心。

既然知道有這麽個皇子，那就不是最好不進宮為皇子妃，而是絕對不能進宮當皇子妃！

這其中的含義是不一樣的，而林家要為此付出的努力也不一樣。

想著是在宮裏，黛玉好歹暫且收了怒色，進屋喝了一杯熱茶。

而林姜更是已經換了笑臉，只當路上遇到了野狗狂吠，把此事暫且拋下，開始問秦女官八皇子的事兒。

秦女官見左右無人，又想著這林太醫今日受了這樣大的言語委屈，要是自己不說倒叫她心裏芥蒂，長公主請二位姑娘來的示好之意反而白費了。

於是也就把八皇子的底細說了些。

“小林太醫別生氣。這八皇子，他生母是個宮女，生下他就沒了連個位份也沒有追封。”

“陛下既不看重他，他自己又不肯上進，只是往下流走。如今陛下已經懶得再見他，除了過年皇子們一齊出現，平時從不讓他在眼前。若有師傅們來告狀，陛下就傳板子打他。但就是方才他自己那話了，陛下總不能打死他！宮裏人多嫌著他，也只好躲著他。”

林姜心道：皇上怎麽生了這麽塊滾刀肉啊。

待秦女官出去訓斥周遭守門的太監時，黛玉還在為此事生氣，忍不住對林姜道：“世上竟有這樣的無賴？說來那紹王世子爺心地倒好，只可惜嘴拙，我聽著好生替他著急，真恨不得他下去我來替他駁。”

林姜忍不住哈哈笑起來：確實，世子爺是個溫柔敦厚的好人沒錯，但跟人吵起架來實在令人著急。

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