原以為元理韞會吃不好睡不好，出來後會很憔悴，哪知顧氏和元蓁領著學哥兒和驍哥兒去接之時，幾乎所有學子都是互相攙扶著出的貢院，而後再被各府的隨從小廝扶上馬車，顧氏也都已安排了元理韞的兩個隨從許書、許南到了貢院門口等著，只元理韞卻是自己走著出來的……

穩穩當當！

“娘，大哥這樣，會被別的學子嫉恨吧，好歹裝裝樣子啊。”馬車上的元蓁瞧得目瞪口呆，實則不止她，好多一同出貢院的學子目光都不由往她大哥身上一個勁地瞅。

顧氏一掌就不客氣地招呼了過去，拍在了女兒纖秀的小臂上，嗔道：“胡說什麽？”

元蓁癟癟小嘴，乖乖閉上。她娘如今極為寶貝她大哥。

安靜挨著元蓁的驍哥兒見此就擡起小手輕輕摸了摸姐姐被打的位置，無言安撫的動作，讓元蓁心軟軟的，就揚著得意的小表情向母親炫耀，顧氏笑睨她一眼，不搭理調皮的女兒，繼續等長子。

驍哥兒和學哥兒自進學後改變了許多，如今都能不用嬤嬤叫起，倆人便能自己起身，學哥兒更是已肯乖乖讓嬤嬤幫他梳洗更衣，雖更多時候還如以前一樣笑瞇瞇的可愛樣兒，在學堂時卻聽話，先生至今還未說過倆弟弟哪裏不好，驍哥兒則是更像個小大人了，但卻是個心裏柔軟會關心親人的孩子。

元理韞上了馬車，顧氏即刻便吩咐回府，路上就不停噓寒問暖，元理韞皆耐心一一答了，元蓁就笑道：“大哥真厲害，我瞧著旁的學子皆是一副精神萎靡的樣子，大哥卻還能自己穩當走出來。”

“三日一場解題寫題的時間盡夠的，也不能一昧地苦思冥想，該吃時吃，該睡時睡才能保有最佳的狀態答卷。”元理韞心態極好，很放松亦很會總結經驗，他去年秋闈就沒明白過來，出貢院時沒有小廝攙扶著，自己一個人費了很大的勁兒。

回到府上，元老夫人亦很是關切，只敘了會話，便讓元理韞趕忙回院子沐浴更衣休憩，還吩咐下去今夜眾人就到逸園用膳。

眾人皆有志一同地選擇沒有問元理韞考得如何。

元理韞在府中休憩了三日，第四日便想著出府，卻讓元蓁攔了，她謹記著那人跟她說的話，也擔心元理韞出府走動會遇到蠻夷人。她問過青雲，也讓她們去打聽過，四方館那邊還未有動靜，而蠻夷使臣團明日便會抵京，照那人所說，那麽那幾個秘密潛入了京中的蠻夷人應是今日便會有所行動。

元理韞多了解自己妹妹，敏銳地就察覺到有異，微瞇了眸子問道：“蓁兒，為何攔著我不讓出府？”他今日與一幫學子們約了在西郊外的柳裏亭中一道探討考卷上的考題。

元蓁心知待明日使臣團進京，元理韞遲早也會知曉，左右瞧著沒人，便吩咐青雲在門外守著，拉了元理韞坐下，這才輕聲說道：“大哥前段時日需得專心讀書，我便沒與你說。大哥也知道明日蠻夷使臣團便會進京吧，只是，實則早已有蠻夷人秘密潛入了京中。”

元理韞心裏驚了下，只元勊對將來要繼承奉恩公府的嫡長子不僅只要求讀書好，更是很早前便開始培養元理韞看邸報，培養他時常關註朝中之事的習慣並從中說出他的看法，是以，早些年分隔了兩地，父子間的通信內容幾乎都是談論公事。

而這多年的習慣卻有了顯見卓著的成效，聽了元蓁的話，元理韞便立即反應了過來，不由沈了面色，道：“有人打著四方館內蠻夷四王子的主意？”

元蓁點點頭，道：“只是正如我所說，朝中早已有發現，自是有應對措施，大舅舅近段時日便在為了此事忙活。”猶豫了下，又道：“爹爹應也是知曉了的，瞧著這兩日都宿在了衙門。”

早在元勊將青雲和青湖領進府那日，她就覺著她爹應是知曉了那個消息，只是也不知為何竟沒有責怪她偷溜出府之事。

元理韞沈思了會，瞥了元蓁一眼，就不問她為何會知曉這般隱秘之事了，轉而問道：“你又是如何肯定今日定會出事而攔著不讓我出府？”

元蓁稍楞了下，只道：“以防萬一嘛，那些蠻夷人既是偷偷潛入京中，又豈會沒有目的？而使臣團明日便會抵京，若他們有何目的，也就只能於今日行動了。”

這解釋說得通，但元理韞卻微微笑了，好整以暇般又提了一個疑問，“若是如此，蠻夷人的目標也只會是四方館，可我要去的是西郊，全然不同的方向，何以也不能？”

“……”

這……她一時卻是不知該如何解釋，楚巽當時便是那麽囑咐的，她覺得，既是他能這麽說來，便應是有什麽根據才是，只她那時卻因著那人的一句話而有些恍了神，後來也不知自己說了什麽，沒多久便回了楚錦妍房裏去，完全忘了要問清楚這事。

元理韞難得瞧見自家妹妹發楞的模樣，溫文的眸子瞬時閃過抹精光，他妹妹雖聰慧，只這種事，豈是她一個女兒家能輕易知曉的？且，他留意到她身邊那兩個陌生的丫鬟許久了，問她就只說是元勊領回府的，會些拳腳功夫，讓她帶在身邊。

只是，他直覺並無這麽簡單。

元蓁被元理韞那仿佛要看透一切的精明眼神瞧得心虛不已，忙匆匆丟下一句便急步出了和風院。

“我還有事就先回房了，總之大哥不要出府就是了。”

屋內的元理韞瞧著元蓁急步離開的身影，訝然又倍覺新奇，他這一根筋的妹妹何時有過這般……赧然之神色？

他的感觀莫不是出了問題？

……

下晌，傍晚時分，果真出了事，卻不是四方館。

京中各處陸續出了騷亂，城西有道上的不善之徒竟鬧著要砸了客棧，有一處民宅不知為何竟起了火，還不幸波及到了鄰近的兩戶人家，別處有在花樓鬧事的，還有百姓因事而起了爭執打起來，諸如這般的突發事件頗多，而在元理韞本要去往的西郊，竟還出現了一幫匪徒！

在那聚集探討學問的學子們有一名已不幸當場身故，好在西城的五城兵馬司士兵趕到及時，大多學子只是受了輕傷。

晚膳之時，顧氏直後怕，拍著心肝慶幸道：“可憐見的，身故的也不知是誰，韞兒，幸好你沒去。”

剛參加了春闈，還不知考得如何，若是榜上有名，這麽多年的苦讀卻因一遭不幸而付諸東流，豈不就是可嘆可憐可惜。

元理韞和元蓁相視一眼，皆是心情沈重，卻默契地未說什麽，心裏卻擔心著不知四方館那邊如何了，大舅舅鎮安侯掌管五城兵馬司，如今定是鎮守在四方館內，還有元勊，在衙門內也不知如何了。

還有……那人如今也定是在四方館內吧。

滴漏緩緩在流逝，已是時近戍時。

四方館，便如它的名字一般，館內屋子修繕得四四方方，回字形構造，外帶後院一個花園，乃是專門供別國來使居住招待之所。

與往常一樣，今夜的四方館前後門皆各有八名士兵看守，館內不時便有分了四隊各二十名的士兵巡邏，錯落有致的燈籠亦如往常一般高高掛著，黑夜下影影綽綽。

只是，不為人所知，在各處隱蔽之地，已部署了有不少士兵埋伏其中。

館內裏層南向中間的一間房，並無燈亮透出，房門亦如未住人般地緊閉，只是，若細細觀察，便能看出，窗口處的窗紙上幾不可察地開了個小小的洞。

而朱明，便守在這小小的洞前密切留意著外頭的動靜。

此時，楚巽、陸璟顥、鎮安侯和幾名知情的武官便在這並未點燈的漆黑房內屏息耐心等待。鎮安侯心憂如焚，卻又怕被蠻夷人有所察覺，只能強裝鎮定地坐於房中的桌凳前。

四方館內今日更是防守嚴密，經了前幾日那一遭夜闖，若是他們沒有做出點安排及變動，更易遭了索爾格的懷疑。

陸璟顥面上尚算平靜，只置於膝上的雙拳早已緊握，他是第一次經受這樣令人倍感緊迫窒息之事，情形只待一觸即發！只在這兒的眾位都沈著以待，他身為皇子，更不能有所怯場驚慌之表現。

其他三名知情的武官，卻是有兩位是鎮安侯才得知那消息時招了議事的兩位屬下，分別是南、北兩城的指揮使，還有一名便是負責守備四方館的將領，有些部署需得他們配合，這才不得已將消息告知了他們。此時的他們亦是緊張不已，就怕今晚有個萬一，面對的可是兇殘的蠻夷人啊！特別是三皇子殿下親自到場，若是讓皇子殿下有個差池，他們可怎麽交代？

最為鎮定的便屬楚巽，在外征戰多年，領兵突襲夜襲已是數不清的次數，今夜應對的只是不到十名的蠻夷人，相比於成百上千乃至萬以計的數目，這還不至於讓他緊張起來。

今日下晌城中四處的騷亂，皆是只為分散他們的兵力，到如今城中京兆尹衙門和五城兵馬司的衙門中還有許多衙役和士兵在處理那些突發事件的善後事宜。

但那並不影響他們在四方館的部署，即便城中其他各處的兵士趕不過來，憑四方館的兵力和他暗中部署的暗衛，要應對索爾格帶來的人，已足夠。

只是，他仍凝著眉峰不見輕松，心中不停歇地思量著，索爾格究竟會如何突破這層層的防守潛進來？又會如何暗殺掉“索布”？

“朱明，情況如何？”已是戍時過半，楚巽沈聲問道。

朱明跟著楚巽出生入死，主屬二人早便十分有默契，他眼睛還在觀察著外頭，嘴上只輕聲回著楚巽會想要知曉的情況，道：“不見動靜，索布房中……”話至一半突地低聲驚道：“將軍，索布房中的燈滅了！”

回字構造的格局，只要不是和索布同向的房間，他們都能很便宜地觀察房中動靜。

漆黑瞳仁猛地如刀犀利般擡起，楚巽蹭地就站了起來，拿了桌上置著的自己常用的烏刃劍便沖了出去！

“是地道！趕緊吩咐各處警戒！”

朱明忙隨後追了出去。

眾人一驚，還有些不明狀況，但這時聽與蠻夷人交戰多年的楚巽的話準沒錯，忙就動作起來！

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