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第76章 春闈與釋懷

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元老夫人不欲深究,也有因著此時是元理韞臨近春闈的重要時刻,不想鬧出動靜讓自己寄予厚望的嫡長孫兒分神。

隔天,元蓁便收到了幾個表姐的問候花箋,還有楚錦璇、左以慜和左以伈的,最讓元蓁意外又高興的是,竟還有顧斯芙的花箋,雖只是寥寥數語,但也夠元蓁開心了,一一細細地回了信。

事後,元蓁乖乖待在了府裏,顧氏對於她被推落池子裏泡了將近兩刻鐘涼水的事格外緊張,每日裏都緊盯著她喝下補藥才算完事,順帶著還催促著她沒事就趕緊把送給楚巽的外袍盡快做好,她還要緊趕著送出去。

“娘要大哥去送,怎麽也得春闈之後吧,時間盡夠了。”

元蓁被盯的想裝傻也沒法子,她都要懷疑楚巽是不是才是她娘的親生兒子,沒有她這件外袍,那人也不會缺衣少食啊。

躲不過只好動起手來了,元蓁領著葡覓和麥望去翻起了庫房,既是要做,她索性連父兄和倆弟弟的也一道做了。

只是,父兄和弟弟的衣裳布料有了,可她的庫房裏卻是沒有那人常穿的顏色布料……罷了,管他呢,她的心意送到便行,至於穿不穿就是他的事了。

挑好了布匹,元蓁便讓麥望幫著剪裁,她則在一邊畫起了花樣子。

“姑娘,這匹象牙白雲錦布料,該剪裁多大的尺寸?”麥望盯著那匹給楚將軍縫制外袍的布料犯了難,公爺、世子爺和兩位小少爺的她自是能問出來,可楚將軍的她哪兒問去?

這話問的元蓁也是一楞,她也不是很懂,突地就想起青雲和青湖來,忙打發麥望去問,可麥望沒一會就回了來,這般快,想必沒有問出什麽好消息,果然,元蓁一問,麥望就道是她們也不知道楚將軍的衣裳尺寸。

元蓁想了下,道:“就比大哥的剪裁高一頭吧。”印象裏他比大哥要高出一些。

“……”麥望張了張嘴,到底沒說什麽,應聲下去照著吩咐剪裁。

元蓁便就繼續畫起了花樣子,她給元理韞畫的是雅致的竹節紋,這件要先趕制出來讓大哥可以帶進考場裏換洗。元勊的是如意不斷紋,倆弟弟的則是一樣的松花紋,父子四人皆是一樣的月白雲錦布匹。

而那人的外袍樣式,元蓁下筆時卻頓住了,該給他做什麽樣式的呢?

罷了,索性早已決定用暗繡的針法,什麽紋路也不太打緊……

……

轉眼便到了春闈,這日一大早,元蓁早早便拿了自己親自做好的衣裳到了和風院,文殊沒了理由阻攔,元蓁得以見到了多日未見的兄長,瞧著沒有消瘦,精神、氣色也很好,便放了心。

“大哥,這是我給你做的外袍,你給帶上,預祝大哥郤詵高第。”

月白的竹節紋雲錦袍子,很是符合元理韞溫文的氣度,面料柔軟舒適,極是合身。

元理韞訝異於妹妹的手巧,揶揄道:“多日未見,蓁兒竟都會做女紅了。”

他妹妹,何時竟有耐心做這等賢淑之事。

元蓁不搭理他的調侃,瞧了瞧他身旁的書袋,問道:“大哥只帶這個便行嗎。”

提起這個,元理韞無奈一笑,道:“其餘的娘都備妥了。”

前兩次元理韞參加科考,顧氏都沒能照料陪同,此次她說什麽都要親力親為,元理韞便也由著母親幫他準備要帶進考場的幹糧、水和衣物等一應事物。

春闈共考三場,一場便要考三日,期間考生只能待在小小的號舍裏,是以考生要自備了糧食衣物衾被等物。

兄妹倆並肩往正院去,除了去上朝的元勊和不知跑哪去了的元二老爺,元老夫人領著眾人皆早已等在了正院。

元勊該囑咐的已於昨夜都交代了去,元老夫人亦是殷殷一番囑咐,其餘人也皆是鼓勵的話語,在眾人的關切中用了早膳,顧氏和元蓁帶著學哥兒和驍哥兒陪著元理韞坐馬車到了貢院。

元蓁本不知道,乃是臨時跟著上的馬車。顧氏既是給大兒子送考,也是為的讓兩個小兒子見識見識。

貢院大門東西各有一只石獅子,還有漢白玉砌碑坊兩座,匾額上刻有惠安帝親手所書“明經取士、為國求賢”八個大字。

現下,貢院門口人頭攢動,五城兵馬司特意派了兩隊士兵幫著貢院的監門官維持秩序,讓考生們有序入場。

“太多考生了,大哥還是一會再進去,省得被碰撞了去。”馬車在距貢院還有一段距離時便停了下來,元蓁抱著驍哥兒悄悄掀了車簾往外瞧去,震撼於考生之多。

顧氏也讓學哥兒自己掀了車簾子往外看,元理韞閑適坐於軟墊上,笑道:“我正是這麽想的。”

每屆春闈之時,各地學子紛紛進京趕考,都是這般的盛況,上一屆元理韞便來看過,早已有了準備。

馬車內一家人邊說話邊等,車門卻傳來了一聲輕微的敲門聲,緊跟著元蓁便聽到了一道極為熟悉帶著笑意的聲音。

“敢問車內的可是韞表哥?”

是顧凱淵。

顧氏、元理韞皆是下意識看了眼元蓁,元蓁裝著未聽出來人是誰的樣子,杏眸眨眨,道:“大哥看我做甚,讓人久等可不好。”

顧凱淵想必是以為馬車內只有元理韞一人,卻沒想到顧氏和元蓁都在。

瞧著妹妹掩飾的模樣,元理韞暗嘆口氣,開了一側車門下了馬車。

“淵表弟何以會來此?”

顧凱淵瞧著雖仍是清瘦,眉眼間淡淡一抹愁緒,面上卻好歹有了往日的笑模樣,他似是楞了下,才笑道:“來祝願表哥能月中折桂,順道親身瞧瞧春闈的氛圍。”猶豫了下,他終是說道:“馬車裏的可是大姑母和……蓁表妹?”

方才他分明瞥見了女子的裙擺。

元理韞瞧了眼他,便知他還是看見了,道:“我娘不是那等拘禮之人,改日再請安亦是一樣。”

雖沒有正面回答,言外之意卻也承認了。且暗示顧凱淵若是沒有做好面對元蓁的準備,可不必勉強。

顧凱淵懂,但總要面對,既是今日遇著了,他便不能退縮。

“表哥放心,我明白的。”說著便轉向了馬車,躬身行禮道:“方才不知大姑母在車裏,淵兒給大姑母請安。”

馬車裏的顧氏心下憐惜,便開了一側車窗與他敘話。

顧凱淵心知她在馬車裏,卻也只得忍著極力控制住自己不往車裏窺視。

“姑母,來考場觀望的亦有許多學子,姑母不便下來,就由我送表哥過去吧。”敘了會話,顧凱淵主動請求道。

顧氏看了看貢院外頭仍是那麽多的人,便點了點頭,吩咐許書幫元理韞拿好要帶進貢院的包裹,便只目送著長子進了考場。

正想吩咐馬車回府,哪知卻又見著顧凱淵朝著這邊過來,看了女兒一眼,心下暗嘆。

顧凱淵是過來請求送姑母和表弟妹們回府的,顧氏不忍拒了他,便由他騎著馬護送了一路。

到得奉恩公府前,顧凱淵不願錯失此次機會,便提出想去書樓看書,鄭重地向顧氏請示,能否讓元蓁領了他過去。

這個外甥的品性顧氏還是信得過的,想是有什麽話要對女兒說,心下想著說開了也好,便點頭應了。

元蓁亦是沒有拒絕。

“二表哥這邊請。”她除卻給元勊送吃食,極少到外院走動,但路還是認得的。

顧凱淵豈會沒有來過奉恩公府的書樓,只是想借此機會與她說說話。

“聽芙兒說,表妹進宮赴宴之時,不慎掉落了荷花池,如今身子可還好?”

兩人隔了些微距離,元蓁側眸見他已不似前次在鎮安侯府見時的那般郁郁,心下稍松,笑道:“謝表哥關心,我沒事。”

顧凱淵也未有聽聞她之後生病的事,便就放心地微微笑了,“芙兒先前對你有所怨怪,你別與她一般見識,我已是與她說過了。”

元蓁搖了搖頭,“芙姐姐只是擔心二表哥,且芙姐姐也並未對我如何,二表哥可千萬別責怪芙姐姐。”

“前幾日芙姐姐還送了花箋問候我。”想必就是顧凱淵說動了顧斯芙放下心結吧。

顧凱淵便微微一笑,君子仍是那般溫潤爾雅。

兩人轉過一道月洞門,春生時分,沿路的樹與花皆爭相綻放,這般美好滌蕩著生機與活力的春景,他也不該辜負才是。

“表妹可知,楚將軍給了侯府一個天大的恩澤。”顧凱淵突地又道。

“嗯?”元蓁不明,何以顧凱淵會突然提到楚巽?

且,恩澤又是怎麽回事?

顧凱淵見此,淡淡勾唇,道:“他竟沒告知於你。”他原還以為,那人會趁機示恩或以此博得表妹的歡心,哪知,卻竟是他小人之心了。

這話勾起了元蓁的好奇心,元蓁問道:“二表哥那話是何意?”

楚巽背著她偷偷做了什麽?

顧凱淵望向那快要到達的書樓,低聲將楚巽把蠻夷人秘密潛入了京中的消息告知了侯府的事道來。

元蓁楞住,竟是那事嗎?

顧凱淵又道:“若不是楚將軍告知,待真的發生了什麽事,造成不可挽回的後果,侯府的境況便會極艱難。”

不可挽回的後果!

“此事……與五城兵馬司亦有關系嗎?”元蓁有些木然地問道。

五城兵馬司,不是只負責京城巡捕盜賊,疏理街道溝渠和囚犯、火禁諸如此類之事的衙門嗎?

顧凱淵瞧著前方,沒有留意到元蓁的異樣,只以為她是不懂,便給她解釋道:“哪就真能分的那般清楚,四方館說來亦屬在五城之內,蠻夷四王子說是質子,又有誰不把他看作是囚犯,且前次三皇子殿下奏請皇上加派人手看管四方館,亦有調遣了一些五城兵馬司的兵士。”

元蓁心下砰砰直跳。她不知道,蠻夷人秘密入京,竟會危及到鎮安侯府。那日若是楚巽沒來,她是想著回府便告訴元理韞的,再由元理韞想個借口告知元勊,這樣她偷偷出府的事也不會暴露。之後那人來了,她只想到,既是他來了,蠻夷人的事本就是他較為熟悉,且他定不會置之不理,也比元勊更為知道要如何處理,後來她便拋開了去……

所以,若不是他,說不得鎮安侯府便會因著她的疏忽無知而遭難!

顧凱淵猶豫了下,心下苦笑,卻仍是道來:“而他,這麽做,只是為了你。”

元蓁還未從震驚中回過神來,只有些傻氣地睜大了眸子直楞楞地望著顧凱淵。

難得見到少女這麽呆然的一面,顧凱淵突地擡手拍了拍她柔軟的發旋,笑道:“他是看在你的面子上,才會將這麽大的恩澤和功勞讓於侯府。比起他來,我對你的喜愛,實在是微不可及。”

罷了,做兄長便做兄長吧,總比要與她陌路為好。

元蓁覺得,心裏有些紛亂,好像突然不知道該怎麽說話了一樣。

“上元節樽饗樓那會,我便察覺到了楚將軍對你的心思,我還卑鄙地想要借著兩府的關系搶先將你定下,哪知,無緣便是無緣,確實是搶先了,可仍是沒能順利定下親事。”

“表哥……”

“放心,我只是想與你說說話而已。”顧凱淵像是想到什麽,笑道:“你還記得年前我們來探望你那會,你說過什麽嗎?”

見他當真是開懷的那種笑意,元蓁放了心,搖搖頭,那次她說過很多話吧。

顧凱淵回想起那時少女嬌美的笑靨,像是被感染了般,也笑了開來,道:“那時你說,婚姻之事,自來是父母之命,媒妁之言。”

元蓁有點印象,她那時確實是說過這麽一句話,這麽久了,他竟一直記得嗎?

“可我到如今,才知道,婚姻之事,不僅僅只是父母之命和媒妁之言。”

話落,顧凱淵也站定在了書樓前,像是說完了自己想說的,似是解開了一個大包袱般地舒心笑道:“好了,我自己在書樓看書便可。表妹回去吧。”

說著就扶著元蓁肩膀直接將她轉了個身,又恢覆到了以往風趣的模樣。

元蓁哭笑不得,“表哥……”

“快些回去吧。”顧凱淵索性將她推離了去,而後轉身便大步進了書樓。

元蓁回身,只能看到顧凱淵漸漸沒入樓裏的背影,不知為何,竟覺得透著股決絕的意味。

淺淺嘆了口氣,終是轉身離去。

而就在兩人離開後,片刻,從一旁的一棵樟樹後,轉出了一道嬌小的身影,十一二歲的模樣,竟是元妊!

望著元蓁離去的方向,鳳眸陰霾。

原來,公主要對付她的理由竟是這個!

那人竟有意於她!

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