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第13章 任免文書

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“奴婢們還想伺候姑娘出嫁。”她們從沒想過要離開姑娘身邊。

元蓁示意麥望和良穗將二人扶了起來,道:“嫁人了又不是不能在我身邊了,你們年紀都不小了,怎麽能讓你們因為伺候我而耽誤了終身大事。”

“再者,我一時也離不了你們,你們還得先帶著新人在我身邊伺候。”

葡覓和莊柚已十九歲,不宜再拖下去,麥望和良穗倒還可以再留幾年。

兩人一時有些沮喪,元蓁瞧得好笑,“要嫁人了,這是值當高興的事,你們倒好,哭喪著臉。”

“那是因為嫁人後即使能伺候姑娘也不能常常陪在姑娘身邊了呀。”莊柚覺得委屈失落。

小陳嬤嬤在一旁聽下來,不由安慰道:“你們啊,都想岔了。正是因為嫁了人才能更好伺候在姑娘身邊,往後姑娘出嫁,你們便是陪房,能幫姑娘管著各處的事情,也正因為是你們,姑娘也能放心許多。”

元蓁雖然沒考慮那麽長遠,但小陳嬤嬤說的是對的,便也點頭道:“嬤嬤說得沒錯,而且你們出嫁了,外面的事我才能更好地交給你們。”

……確實是這樣。

兩人面面相覷了一會,便齊齊跪下道:“但憑姑娘安排。”

元蓁笑道:“也不能就聽我的安排,你們若是有瞧上的就來跟我說,日子還得你們自己過,總得挑個合心意的。”

葡覓和莊柚這才應下。

元蓁便就轉向小陳嬤嬤,重拾之前的話,道:“嬤嬤若是舍得,我就跟娘說一聲,安排嬤嬤的小孫女進府。”

小陳嬤嬤哪有不答應的,忙感激地應下,家裏就只有她和小孫女兩個,與其待在家裏,還不如就進府伺候姑娘,往後姑娘能安排個好去處。

……

臨近新年的日子,各府都在忙碌著,顧氏也忙著給府裏添置年貨,雖中饋還沒交回到她手中,老夫人似是也忘了這事,二夫人彭氏也沒主動提及,但她也沒著急,只每日照常安排好院子裏的各處事務。

因多年不在京,顧氏還要去巡察京中在她名下的鋪子和莊子,核對賬目,每日裏忙得腳不沾地。

元蓁則乖乖地待在了府中,桃夭院新添置了十幾個丫鬟仆婦,她忙著整頓桃夭院,重新安排各處人事,抽空還負責照看倆弟弟。

元老夫人得知桃夭院一下子添了十幾個丫鬟仆婦,且如今桃夭院的人賣身契都在元蓁手上,也並無什麽表示,只讓崔嬤嬤過去瞧了下,僅此而已。

這日裏,元蓁腿上蓋著毯子,正窩在自己閨房外間的榻上看院子裏新整理的下人花名冊還有前幾日小陳嬤嬤讓她過目的庫房名冊,蒲葦小跑著進來稟告道:“姑娘,夫人身邊的辰陽姐姐過來了。”

元蓁頭也沒擡,繼續翻看名冊,只點頭輕應了聲。

蒲葦便是小陳嬤嬤的小孫女,只才十三歲,此次也隨新買的丫鬟一道進府,如今正跟在葡覓身邊。她還不清楚元蓁的習性,見元蓁沒有說話,拿捏不準姑娘的意思,有些無措地望向伺候在一旁的葡覓。

葡覓蹙著眉頭,有些不滿意適才蒲葦奔著進來的無禮之舉,心下想著一會下去定要好好說一說她,口上應道:“既是夫人身邊的姐姐,請進來無妨。”

蒲葦便又笑了起來,應了聲“是”轉身又小跑了出去。

葡覓眉頭又蹙了起來。

元蓁不知何時已放下了名冊,瞧著她那樣,不由笑道:“原來葡覓嘴上說著不想嫁人,心裏卻是想早點嫁出去的。”

葡覓無奈,嗔道:“姑娘,您明知道奴婢不是這麽想的。”

元蓁噗嗤一笑,“好了好了,我知道你擔心什麽,只是也不用太著急,她才進來幾日,要求不用太嚴厲。”

元蓁知道,葡覓對蒲葦其實並不滿意,但看在小陳嬤嬤的面上,已經隱忍了許多。身為姑娘身邊的大丫鬟,時常需要跟著姑娘出入各個府邸,首要相貌上就不能太差,其次是規矩,畢竟規矩可以學,相貌卻是天生的。

她身邊四個大丫鬟,不僅長相上各有各的亮眼之處,長得都不差,規矩在她這裏也是滿意的,但蒲葦相貌上勉強只能算清秀,而且許是小陳嬤嬤只有這麽一個小孫女,平日裏多有嬌縱,蒲葦性子頗為跳脫,即便小陳嬤嬤對蒲葦耳提面命要有規矩,蒲葦仍是輕易改不過來,是以葡覓近幾日常常蹙著眉頭。

葡覓憂心忡忡,但也只好應下了。

元蓁又笑道:“你這樣她也會不安,對她盡量溫和點吧,就連我瞧見最近的葡覓都有點怵呢。”

話到最後成了調侃,葡覓哭笑不得,終是應了聲道:“是,奴婢曉得了,會慢慢教導好蒲葦的。”

另一個新買的丫鬟莊葵也是十三歲的年歲,心思細膩,由莊柚帶著,目前瞧著還不錯。

主仆倆說著話,蒲葦引著辰陽跨了進屋。

辰陽面上笑盈盈的,進來便朝元蓁見禮,那份喜意連元蓁看著都不由被感染著笑了出來,好奇問道:“這是發生什麽好事了?”

辰陽笑著稟報道:“可不就是大好的事,夫人讓奴婢過來告知姑娘,老爺的任免文書下來了。”

任免文書!

元蓁很是驚訝,竟這麽快就下來了?不自禁往前傾了傾身子,面上有著些許期待,急忙問道:“文書上怎麽說的?”

瞧辰陽的反應,應是不錯的位置,她知道她爹在任免文書沒下來前心裏一直是懸著的,如今終於有著落了。

“是吏部尚書!老爺和夫人似是也沒想到,都有些意外呢。”

竟是正三品的尚書,且還是六部之首的吏部尚書!

元蓁騰地就站了起來,驚訝過後是滿心的喜悅,隨著話語飄來人已往外走了去,道:“快!我們到正院去。”

辰陽和葡覓楞了下,忙追了出去,急忙喊道:“姑娘,老爺夫人如今在老夫人那兒呢。”

元蓁快步來到逸園門外時,正巧遇見也要進園子的二夫人彭氏和元梧,元蓁停下腳步朝彭氏行禮,“二嬸。”

彭氏面色頗有些奇怪,腳步沒停便率先往裏走了去,道:“蓁姐兒也是聽到消息過來的?”

元蓁按捺住自己興奮的心情,應道:“嗯,是的。”

“蓁姐兒如今可是三品大員的女兒了,往後在外面可要多多帶攜下我們梧姐兒和妊姐兒。”也不知道大房是走了什麽運,在外只是個從四品的知府,地方官並不比京官,原以為回京後能升正四品就很不錯,沒成想卻連升了三級,直接成了正三品的尚書!

多少人一生都卡在四品這個級別上,元勊卻直接越了過去。

“二嬸這話太見外了,四妹妹、六妹妹與我同是公府的姑娘,何須我帶攜,讓爹爹知道,該責怪我輕狂了。”

一旁的元梧說道:“大伯父那般寵愛姐姐,又怎麽會舍得責怪姐姐。”

元蓁苦惱般地搖搖頭,道:“若是我做得不對,爹爹也一樣會嚴厲訓斥我。”

二夫人彭氏和元梧撇撇嘴,瞧著已經接近主屋,倒是沒再說什麽。元蓁悄悄舒了口氣,二嬸好難相處。

主屋的丫鬟面上也都帶了喜意,瞧著走路都比平日裏要輕快得多,瞧見元蓁一行人,忙蹲身行禮。

元蓁隨著彭氏步入屋內,屋裏元老夫人正跟元勊、顧氏說話,元理韞也在座。

元老夫人平日裏稍顯肅然的面上此刻滿是笑意,整個人瞧著都柔和了許多,顯然得知元勊升任吏部尚書後心情極其高興,見著彭氏和元蓁姐妹,笑著招了手示意她們坐。

元蓁走到元理韞身邊坐下,兄妹倆彼此心照不宣對視了眼,安靜聽元老夫人和元勊、顧氏說話。

“多的我就不說了,該註意的你都註意著,快快進宮謝恩去吧。”元老夫人說道。

啊?已經說完了?元蓁還想聽聽長輩們對於父親升任吏部尚書後高興之外有什麽想法呢。

元勊離去進宮謝恩,元老夫人想了下,吩咐顧氏道:“原打算你們回來只宴請親友,如今索性就一道邀請上同僚和府上的夫人和姑娘,兩次宴席一道辦了。”

元蓁聽到這,悄悄打起了精神。

她娘一直在等的機會,終於來了。

只聽顧氏恭謹地應道:“母親說的是,老爺才接到任免文書,若是特意辦宴會顯得過於輕浮,如今時機再好不過。”說著頓了下,見彭氏仍沒有要說什麽的意思,便笑著望向了彭氏,狀似隨意地問道:“弟妹,不知宴席如今準備到哪一步,宴席的采買、坐席都安排好了嗎?待會我這邊還要列出邀請的一些官夫人,還要麻煩弟妹了。”

如果只邀請親友,由彭氏來操持宴會沒什麽可說的,但如今要宴請元勊的同僚和官夫人,彭氏的身份卻是不夠的。她也沒有操辦過這樣的宴席,若是出現一點差錯,都會讓奉恩公府、讓元勊在眾多人面前失了顏面。

再者,彭氏想抓著中饋不放是不可能的事,是以,顧氏從沒著急過,只是她也沒想到這個時機來得這樣快,元勊的任免會下來得這樣快。

“……也就差了定下菜品。”彭氏心裏百般不願,在元老夫人面前卻不得不回答。她原以為還能拖到年後,卻人算不如天算,過年這樣的大日子,她至少也能省出五百兩進賬。

怎麽也沒料到過來這一趟竟會令自己失去了掌管中饋的權利,放手中饋,就像眼睜睜看著白花花的銀子從自己手中溜走,她又如何舍得。

但,她不舍得又能如何,顧氏是名正言順的奉恩公府女主人,她遲早都要將中饋還給顧氏,只是,掌管過中饋的才明白,從中可得的利又有多少,沒有好處,那些夫人又怎會想幹這樣辛苦又吃力不討好的事?所以她才會裝傻充楞,能拖一天是一天。

元老夫人淡淡睞了她一眼,心中嘆了口氣,道:“此次宴席不容有失,彭氏盡快把賬冊整理下,前面宴席準備了什麽也都交代清楚,顧氏名單列出來後拿來給我。”

元老夫人這是要過問的意思。

兩個兒媳間的暗潮洶湧她多少知道一些,老夫人對彭氏的態度頗為覆雜。她對顧氏有多滿意就對彭氏有多失望,元二老爺年輕時很是風流,到了娶親的年紀,元老夫人便想著給他定一個年紀稍大的姑娘,好管管他,可在京裏,又要家世好又要相貌過得去還要年長於元二老爺的,還真不容易找,她又不想委屈了自己兒子,最終只得托了娘家人在涼州那邊物色,最後無奈定了家世在那時還尚可,年紀也符合,唯獨相貌上不盡如元二老爺意的彭氏。

元老夫人對彭氏的嫁妝自是清楚,見元二老爺娶妻後仍是沒有改變,失望無奈的同時也只能接受這個事實,明裏暗裏幫了不少,顧氏離京交給她掌管中饋這六年她又怎麽可能不知道她的小動作,只是沒鬧出什麽大事她便由著她了,就當是為了二房的幾個孫子,可如今顧氏回來了,又恰逢元勊的任免這麽快下來,她不能再當作看不見,顧氏一直沒有主動提出拿回中饋已是給足了彭氏面子,若是連這次的宴席都是彭氏操辦,不說會不會出差池,來參加宴席的夫人們瞧著,顧氏堂堂奉恩公夫人的顏面又如何自處。

這個口,還必須得她來張。

元老夫人這麽說了,彭氏不敢再有二話,顧氏自是同意。

回到大房,元蓁才笑道:“娘果然料事如神。”

顧氏喝了口茶,嗔了她一眼,道:“你先管好自己院子吧。”

元理韞在一旁聽著,這時卻說道:“蓁兒在持家一道上頗有天賦,我瞧著她的院子如今就特別有條理。”

顧氏嗔怪地瞪了眼兒子,就知道護著妹妹。管一個小小的院子與管一個府邸又如何能比。

陳嬤嬤請示著道:“老爺任免下來得突然,夫人要核對之前的賬目,準備宴席,一堆事兒呢,明日原是定的去莊子裏巡查的事是不是要取消。”

顧氏沈吟了一會,正想點頭,元蓁突地說道:“娘,不如我代您去莊子裏巡查可好?”

顧氏有些意外,卻沒立刻答應,而是問道:“怎地突然想起要代我巡查?你又如何知道巡查該註意什麽?”

元蓁既開了口,自是想好了說法,這會便笑道:“娘太辛苦了,蓁兒只是想替娘分擔些事務,巡查莊子,不是有莊頭嗎,有娘在,諒下面的人也不敢糊弄我,娘你說是吧。”

顧氏仍是踟躕著沒有答應,畢竟讓女兒單獨外出,這還是第一次。

元理韞不著痕跡地瞥了眼妹妹,眸含淺笑,適時地開口道:“母親,蓁兒既是對這些事有興趣,不若就讓她去試試。”

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