是夜，快至宵禁前，宋家送來了一些東西，皆是油米醬醋柴之類的物什，第二日清晨時分，世子將將起床穿戴，就聽身邊的喜寶道：“世子，奴婢聽說您二舅舅來了。”

來了？何時？世子扣著金絲縷衣，看向他。

“剛剛來的，奴婢來的時候聽見了動靜，想來不會王妃就會著人來知會您。”喜寶道。

“把衣袍拿來。”世子加快了手腳。

喜寶拿來，“奴婢幫您罷。”

“無須。”妹妹兩歲就自己學著穿衣，三歲就不用身邊人幫著穿戴了，世子以前尚還讓下人貼身服侍，但見妹妹一絲不茍按母妃所說的去做，他亦不再放肆。

世子很快就將衣物著身，幹脆利落，他往鏡前一看，轉身問了一句：“可有不妥？”

喜寶快快上下一打量，“回世子，妥妥的，就是……”

喜寶看向禮冠。

“我去找母妃。”世子抓過了禮冠，闊步往外。

主殿前往世子處報信的人走到一半，就碰到了世子，還未語就聽世子問道：“我二舅舅來了？”

“回世子，正是，王妃差我來請您過去。”

“勞煩瑤臺姑姑了。”

“豈有。”瑤臺一躬身，起身速速跟在了世子身邊。

少頃，世子就到了安福殿，他手抓著禮冠一步並作三步上臺，很快邁進最上面那一步，快步進了透著燈光的大殿。

“母妃。”剛到門口，世子就喊。

人未至聲已到，宋小五一笑，朝身邊的二郎道：“周承來了。”

宋二郎欲起，宋小五見此，伸手搭上他的手臂，朝他搖頭。

不必多禮。

宋鴻鋒回了妹妹一個笑臉，他在海上常年風吹日曬，膚色黝黑，回都城養了兩年也未見白回來一些，這黑臉一笑，透著幾股憨厚。

“孩兒來了。”世子進殿，清目朝母親一看，再看向舅父時人已快步至兩人前面，頓時朝宋鴻鋒握手長揖到底，“承，見過二舅舅。”

宋鴻鋒忙扶了起來，世子一擡頭，朝他就是一個明朗的笑，世子面如冠玉，目若朗星，這一笑，竟有黑幕之下星空綻放之彩。宋鴻鋒走的時候，世子還小，未料到走時那小小的人兒現今有如此的光彩，不由有些激動，扶著外甥朝妹妹笑道：“比你少時竟還要光彩奪目許多。”

宋小五看著進都反而變得開闊明朗了的世子，雙目含笑，搖頭道：“不止。”

她看向二郎：“那時，你們輕易找不到我。”

她一靜下來，他們就很容易忽略她，她是個暗淡無光的，且因不想被他們多擾，還要避著他們一點。

對於這世的幾個兄長，她只管給他們頒發武器，從不管他們出去如何殺敵，還有傷勢如何……

她認為個人的成長是不能幹涉的，給予了條件後，長好長歪全由他們個人的天性，他們個人的運道。就像二郎，當年他要去看一看她所說的那個外面的天下，她只問了一聲他願意承擔回不來的後果與否就再無二話，是以，他們若是想責怪她，隨便找找也能找到怪罪的地方。

她於宋家，不算是個好女兒，於兄，不算是個好妹妹，於世子，更是算不上好母親……

但好在，他們依靠自己，找到了自己。

“是了，是了……”妹妹的話讓宋鴻鋒一頓，隨即欣慰地笑了起來。

妹妹比以前活了許多。

一言一行，一顰一笑，靈巧鮮活，不再像以前那般如同隔著數座山，數片海遙遠。

如今的妹妹，養出像世子這樣的兒郎，一點也不奇怪。

“母妃。”世子這廂看向了母親。

宋小五看了看時辰，起身讓世子坐下，給世子束發。

世子與舅舅說話：“二舅舅今日要上朝嗎？”

“不去。”要不也不會一早就來德王府。

“舅舅們誰去？想來外祖是必會去的。”

“你大舅三舅四舅都去，外祖是要去的，我來的時候他已起來了，叫我讓你改日得空去家玩。”

“好，等會兒就能見到外祖了，我給他請安。”世子道。

說話間，殿中的姑姑們把早膳擺上了桌，食物的熱氣與香氣在殿中繚繞，世子抽了抽鼻子，問：“母妃叫人給我烙蔥油餅了？”

“嗯，等會夾些肉絲，多用一兩個。”

“是了。”世子因此眉飛眼笑，他眉梢如他父親一樣有點微長，這時候帶笑而起，端是氣宇軒昂不已。

世子用完膳就走了，他走後，宋鴻鋒問宋小五，“你何時去？”

“辰時偏後一些。”宮宴放在正午，不過宋小五要早去一些見見皇後。

能進宮的命婦們去的倒早，跟先上早朝先賀一輪的臣子們一個時間，但皇宮宮禁要到卯時中才開，她們再早，也要等到那個時候。

不過去的越早，心越誠，想讓人不挑出毛病，越早越好。

這時候，皇帝皇嬸的身份就顯得好用了，作為長輩，宋小五晚點到，身份所致，讓人無法挑毛病。

“那我再坐一會兒。”按時間來說是晚了些，但宋鴻鋒從不置喙妹妹，她說什麽便是什麽，當下就安安心心地坐下來，與妹妹說起了他早早就想與她說的那些事情。

他回來後，本想去晏地一趟，但宋家在朝勢態低落，與德王府所有的交集，不過是母親掛念女兒，每年過年之前送去晏地的那幾馬車東西，他要走那一趟，不定要起風雲，一想如此只能作罷。

“我所送去的種子，妹妹栽培得如何了？辣椒，土豆，花生這些成勢如何？可有如妹妹之意？”前頭已敘完舊情，宋鴻鋒現在開始發問。

這些宋小五都是按月份，土地，施肥時間、方式等作了細致的記錄，但皆未帶過來，所以從栽種到收獲一一道來，所說的時間頗長，還未說盡，侍女就來提醒，時間不久了。

宋鴻鋒回來後被皇帝在禮部塞了個閑職，他為禮部郎中，管著皇帝祭祀上供的供品的事，且不用管事，因他手下還有兩個幫他管理這事的人，還是宗族子弟，這宗族子弟不說也罷，身後有門府不說，下面還有十幾個幫他們跑腿的小吏……

這職位甚至無需天天點卯，只在皇帝有大祭之時去點幾天即可，宋鴻鋒無所事事，就開始跟老父親讀書，種田，他是個靜得下心的，不過兩年，讀書讀出了心得，種田也種出了心得，對妹妹所說的事極為認真，沒聽完整的更是百爪撓心，在外面等妹妹裝扮好出來，就忍不住追問先前沒聽全的。

他問，宋小五就答。

這樣一路問到宋小五上馬車，宋二郎跟無可跟，黯然道：“不知何時才能見到妹妹。”

他來這一次，已是代全家而來，再來，有人就要多想了。

宋小五看著先前亢奮，此時黯淡的二郎，她頓了頓，還是把嘴裏要說的話咽了下去。

她想說盡快，但她也不知道盡快是多久，不說也罷。

她放下了簾子。

“妹妹。”二郎在外面急急叫了她一聲，爾後，宋小五聽他道：“爹，娘在家等候你歸家。”

“知道了。”宋小五回了他。

馬車急馳而去，宋二郎惆悵地看著踏著路遠去的馬車，久久沒有收回眼神。

“二爺，王妃娘娘走了，我們該回了。”長隨小聲提醒他。

宋二郎背手回身，苦笑道：“回了。”

年及不惑，才懂當年父親當年空有滿腹經綸卻無處報效的悲憤無力。

**

“娘娘，王妃娘娘來了，已進西門。”

皇後見過臣婦，方召見娘家人說話，身邊剛出去不久的女官就從外面進來，往她耳邊送語。

皇後頷首，送話的慶才人退下後，她挨近娘家嫂子，道：“皇嬸即將入宮，嫂子可是要與我一道見見？”

這……

易大夫人遲疑地看向皇後。

“一道見罷，”皇後淡道，“許多年都沒見過了。”

她當年隨德王去晏地，姿態不謂不瀟灑，值當的不值當的，都給了人，皇後也好，易家也罷，皆收了她不少好處，非要說起來，皇後也知道自己無話可說。

她是走得瀟灑，得了好處的皇後當時也很滿意，但燙手的山芋等握到了手上才知道有多燙，有多紮人，有多疼，皇後就難免不去不想，像她那樣聰明的人，許是早會料到這情況了罷？

皇後明知不要去怨，但躲在床上的時日久了，就不由地去怨了。

她去搶了，去爭了，被教壞了，並沒有好過幾許。

她如此，被王妃娘娘一手帶起來的易家這些年更是沒少受聖上暗中打壓，這些年過得也只比宋家將將好上一些，皇後想帶著人一起問問德王王妃娘娘，看著這些被她利用過的人過的日子，她晚上睡得香嗎？

她會睡得香的，皇後心裏清楚，但還是想問上一問。

等宋小五進了鳳儀宮，見到皇後，看到那個暮霭沈沈，病氣纏身的皇後，正想問幾句的時候，就聽皇後朝她笑道：“與皇嬸一比，子童竟像行將就木之人。”

口氣不乏自嘲，以及，藏在下面的些許怨氣。

宋小五還未坐下，這廂她朝易大夫人點了下頭，朝皇後走近幾步，問皇後，“能坐下嗎？”

皇後看向她。

“搬張椅子過來。”皇後的首位有個位置，但那是皇帝坐的，宋小五無意染指，讓人搬張椅子過來。

皇後楞了，過了片刻朝身邊女官點了下頭。

“往下一點。”宋小五提醒緊挨著皇後的放椅子的宮女。

“是。”宮女又往下放了一些，見王妃沒再說話，方放心退下。

宋小五坐了下來，朝又站了起來等候她們說話的易大夫人點頭，看人坐下，她掉頭朝垂著眼，不知在想什麽的皇後道：“你就是用的這副面目見的臣下？”

皇後擡眸，本是暗沈的黑眸因充滿譏笑星光點點，“若不，我這副樣子還能艷冠群芳不成？皇嬸莫要說笑。”

“為何？”為何對我這麽大怨氣？但話到嘴邊，宋小五想起她是個病人，想起她的抗衡……

皇後不是個絕頂聰明的人，她的試圖，她的爭取，想必已用盡她所有的勇氣，而她所為，在一個處處皆是她敵人的皇宮當中，算得上是螳臂擋車了，而現在她病了……

而皇後這樣的人，只有在信任的人面前，才會坦露真面目。

她病了，在一個知道她做了什麽，用了多少力氣的人面前，她想要的不是苛責，轉念一想，宋小五不再計較，她唇舌一頓後，此廂眉眼間帶了點柔色，與皇後溫和道：“沒有為何了，這幾年辛苦了罷？我來看看你，不管是什麽樣子，你都是我的舊人。”

辛苦了？辛苦什麽？皇後聞言，臉帶著譏笑“噗嗤”出聲，但眼眶中眼淚不聽話，簌簌往下掉個不休。

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