到了宋府，剛從馬車上下腳，就聽宋府的管事娘子道：“王妃娘娘，老太太一直醒著，等著您。”

宋小五一言不發，快步進了府。

宋府擡了轎子來，她拒了，一路上她健步如飛，王府的人緊隨其後，宋府的人就兩個家中跑腿的小廝跟上了，管事娘子帶著丫鬟在後面小跑著追趕。

片刻，宋小五就到了老太太的院子。

門口有老婆子在候著，見到她就哭出了聲，“王妃娘娘，老太太一直在睜著眼等您。”

宋小五無視她，老婆子的話落下不久，須臾間，她已匆步邁過院落，上了臺階。

“夫人，王妃娘娘來了。”門口的丫鬟忙喊，又朝宋小五行禮。

宋小五越過她，進了裏面，見到迎面過來的母親，凝滯沒有表情的臉方才柔和一些，“娘。”

“來了，”張氏眼睛裏布滿血絲，她拉著女兒的手往裏面寢房走，“快快進去。”

大白日裏，寢房裏點著燈，張氏見女兒看到了燈，小聲道：“你祖母說要好好看看你，過去罷。”

宋小五快步過去，等楊柳快手把她的披風解下，她略過擺在床前的圓凳，直接坐到了老太太的床上。

“我來了，怎麽了，哪兒難受？”宋小五探出手背，碰了碰老太太的額頭。

許是她的手滾燙，一碰到老太太的額頭覺出分外冰冷，宋小五又碰了下老太太的手臂，還是一樣。

“大夫怎麽說？”宋小五回頭，她剛在門口廊下看到了大夫。

“說了……”張氏躲避了女兒的眼神。

說了，來日無多，這就一天之內的事，盡早準備喪事。

宋小五哪有不明白的，這時老太太在碰她，她回頭，一手握住了老太太冰冷哆嗦的手。

“小……小……”老太太在喊她。

“在著。”宋小五眨眼。

站她身邊的楊柳彎腰，飛快拿剛沾濕了的帕子擦過王妃額頭鼻尖的汗。

“來……來……”

“來了。”宋小五接了話，別過楊柳要替她擦臉的手，朝後揮手，讓她們退遠點，她眼睛則看著老太太，說著話，“今日呆得久一點，你要不要睡一下？我陪著你。”

老太太斜著腦袋露出只耳朵，仔細聽她說話，過了半晌，遲鈍的腦袋才明白孫女說的話，她不禁笑了起來，連連搖頭。

不能睡了，再睡就醒不過來了。

老太太顯得很高興，但不能說話，她砸巴著嘴，又叫了兩聲“小”，一聲比一聲弱。

油盡燈枯，看著老太太那混沌的眼，遲鈍的嘴，宋小五就知道那霸道蠻橫的老太太這次真的要不行了。

宋小五心中那面對著老太太從來沒倒過的墻，這時猛然抖動了起來。

她閉了閉眼，把情緒掩下，跟老太太道：“有什麽要吃的沒有？”

“吃……吃好了。”這次，老太太用盡全力回了她，又露了一個笑。

她兇橫了一輩子，面相陰戾，這時笑起來不好看，但她還在使勁笑著，使勁說著，“曾……曾……”

“曾孫也看到了？”宋小五替她接，“聽說是個小姑娘，不知道好看嗎？”

“好看，像她娘，是個好看的小閨女。”張氏聽著祖孫的對話，明明一個笑著一個沒什麽表情，但她就是心酸無比，眼淚流個不停。

“對……對……”

“那就好。”

“對……”老太太還在說，“對……不……”

對不住，老太婆子給你添麻煩了。

老太太的眼裏有水光，宋小五看懂了她的話，她握著老太太的手，搖搖頭：“沒有的事。”

她別過頭，忍下淚，跟老太太道：“以前也沒跟你說過，我喜歡你，沒覺得你做錯過事。”

“啊？”老太太楞了。

“嗯，從沒覺得你做錯過事。”宋小五跟老太太重覆。

世道對女人沒怎麽公平過，像男人，浪子回頭就是金不換，只要回頭，做錯任何事都可以原諒，但女人不行，犯了一點錯，任何一點錯，都要付出致命的代價，沒有人什麽原諒她們，連她們自己都不會輕易原諒自己。

老太太逞兇一生，她蠻橫，她無理，她用這些抵抗世道和命運對她的不公，用此洩恨。

她憎恨對不起她的人，厭惡不喜歡她的人，她在用她的方式嘶吼傾洩她的痛苦難受，而這世道沒有拯救她的辦法，她早已病入膏肓，不可改變，也無可救藥，但一旦有人給予她一點愛意，那愛意裏沒有同情可憐，沒有偏見厭惡，她就如久旱初見雨水的土地，孜孜不倦地渴求著、乞求著那點善意。

老太太從青州到燕都，離鄉背井，就是為了她的那點不帶憐憫的善意來的。

她為心中想要的那點好，不顧老邁之身，不顧世俗成見，踏破千山萬水而來，這種追逐，何嘗不是一種勇敢？

“多謝你願意為我而來。”這世從小宋小五就沒掩飾過自己，自認與老太太平等，從來都是以平輩之禮待她，她與老太太相交是以祖孫相稱，但相處之間都是用平等的方式，而老太太接受了，也來了，對老太太來說這是一次必定而行的賭博，對宋小五來說則是一場驚艷的見識。

“啊？”老太太張著嘴，不斷地“啊啊”出聲，淚水流滿了她的臉，末了，她嗚咽起來，痛哭流涕。

她就像一只踽踽獨行一世，臨終要哭遍一生飽受的苦難的老獸一般，她歪著腦袋，蜷縮著身體，哭著合上了眼。

這一合，她的眼沒有再睜開過，等到她的哭聲止了，別人的哭聲起了，宋小五上前替她舒展開身體，輕輕地挪好了她的頭，看著老太太安神的睡容，眼淚從她的眼眶裏掉落了下來。

“等久點，等年景好了，再去投胎。”等到了那個容得下她的倔強的時間裏，她會發光。

宋小五說完，閉眼嘆息了一聲。

這時間的漫漫長河，有多少生不逢時的女人，死在了那些無人能懂的黑暗當中。

**

老太太的喪事處理得很低調，宋家一家人在商量過後，打算讓老太太在家中停棺兩月，等冬天再行埋葬。

這時百官進都領封，豐收盛宴即開，這是國宴，這當口誰家都不敢大行操持喪事添晦氣，宋家上下有數個朝中重員，更是要忌諱。

怕沾了晦氣折了喜氣，大多數朝中官員吊唁之日只派了家中兒孫過來，有那尤其忌諱的，只派了家中下人，不過也有諸多與宋韌交好的朝中官員皆親自前來祭拜宋老太太。

宋家三兄弟的一些同僚相識之人也有不少前來。

皇室宗族這日也來了不少。

符家是符先琥夫人當日就過來奔喪，吊唁之昌，符先琥帶了家中膝下所有兒孫都過來給老太太上了香，磕了頭。

太傅董之恒這日出來了。

宋家的吊唁只行了一日，不到傍晚就關了大門，次日皇帝下旨，追封宋老太太為平善夫人。

不日，豐谷宴開始，百官入朝，受封接賞。

宋家喪事在身，無人入朝。

這日不是大朝，德王這一年上的都是大朝，皇帝的小朝會他很少前去，都是請托在府，是以這日德王提前了半個時辰，趕在辰時進宮受賞的官員前面進了宮，但在金鑾展裏已到的百官中沒找到宋家兄弟們的身影。

他之前知道宋鴻湛在都城的這三兄弟，只有四郎作坊手上的事沒丟，大郎是長孫，已自動請辭守孝，三郎已接上官安撫，這一段時日都不用去兵部點卯行事，這次他大侄子沒費吹灰之力，宋家的兩位猛虎之輩就消失在朝廷當中了。

想來他侄兒晚上做夢都要笑醒。

德王沒找到人，就收回來了眼，想來他大侄子也不會下令請宋家的人來，哪怕這豐谷宴，有宋家人一半的功勞。

而這，他大侄子真做得出來，也不怕人冷心。

德王妃這幾日心情不好，德王跟著心情不佳，連著好幾個日子這臉上也沒了往常慣有的笑。

笑嘻嘻的德王一不笑了，讓人看不透心思，眾人就對他畏忌了起來，連帶請安都格外帶著幾分小心，沒人敢像此前一樣放肆與他說話。

德王之前跟他們交好，請他們吃了幾次酒，還帶他們去他的新莊子打過兩次獵，眾人當德王改了性禮賢下士，這下德王臉稍稍一變，鴻溝又明顯出來了，且豐谷宴馬上就要辦了，這是舉國上下的大喜事，是聖上的德恩，這時候就是有人有心跟德王交好，也不敢和德王太過熱絡，遂紛紛避著他，好在德王身邊有宗族中人隨時跟著，沒讓他這朝上朝下行走成了孤家寡人。

德王一進來沒找到人，周家幾個在朝為官的官員已走過來了。

“皇叔祖。”禮部侍郎領著宗族的自家兄弟快步走了過來，等兄弟們問完安，他接道：“叔祖，這邊請，您的席位宮人已備妥，我這就帶您過去。”

不等他多說，有公公小步跑來，腆臉笑道：“德王爺萬安，聖上有請。”

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