“哦，是嗎？怎麽個俊法？”宋小五道。

“就是那眼睛呀，那鼻子呀……”老嬸也不知道怎麽個形容才好，說著握嘴笑個不休，眼睛發光，“哎喲，就是長得太俊太好看了。”

“看著可開心了？”

“可開心了。”老嬸兒在宋小五的示意下在她對面坐下。

“那就好，”開心就好，“喝口水。”

宋小五給她倒了杯溫水。

老人家身子骨也不如以前了，宋小五隨著在宋家呆的年月一久，本性也差不多快回來了，只要是在她眼皮子底下的，她都要不動聲色地看護著。

也不知道上輩子被她看著的那幾個年輕人怎麽樣了，不過宋小五也不擔心他們，她調教出來的人，放出去個個都是如猛獸歸山，沒她也吃不了虧。

“誒。”莫嬸兒喝了水，跟小娘子報，“都吃光了，都說夫人做的飯菜好吃，都可喜歡了，還跟夫人道謝，一個個可有教養可有禮貌了，不愧是大郎他們的同窗，跟大郎他們襯得很，一看就是能一個碗裏吃飯的人。”

莫嬸兒說得歡天喜地，說話間連臉上起的皺紋都洋溢著歡喜，知道自家的小少爺有那麽體面的好友同窗，她心裏就別提有多高興了。

“你也做的好吃。”宋小五點點頭。

“誒，我哪兒，我就給夫人打了打下手……”莫嬸也不管自己的那點功勞，跟小娘子滔滔不絕地說了起來，“他們吶，有一個姓楊，楊，呃，叫楊小添，是大郎的好朋友，可俊可俊了，他呀……”

老人家興奮得很，說的話有點繁瑣，宋小五也不打斷她，耐著性子泡著茶聽她說話，從她的話裏提煉出她想要聽的信息來。

末了，莫嬸一說完，她知道今日來的人有五個，分別叫楊小添，常曉錚，越連，甘常、鄭小虎，當然毫無例外的是，這五個公子長得都可俊可俊了，拿著這詞莫嬸至少每個人誇了六七遍，宋小五想不認為他們不俊都難。

楊、常、越、甘、鄭，五姓，這幾個姓有三個是在世家書上的，不知道是不是那幾家的人，這個回頭得問大蘿蔔條他們。

莫嬸說罷，起身道：“夫人就是讓我來告訴你一聲，說招待得還行，客人還滿意，你盡管放心就是，我不多說了，我去幫夫人的忙，碗筷這些還沒收拾呢。”

“好，去吧，走慢點，別急。”

“是了。”莫嬸兒帶著一臉的笑喜滋滋地走了，腳步比平時要輕快多了。

宋小五看著她走後不見影子才收回眼。

這輩子比起宋家為她操的心擔的驚來，她為宋家人做的就少多了。

如果能讓他們過的更開心點，她不介意多做點什麽。

但必須慎重再慎重，出手必須不留痕跡，一點失誤也不能有，這個家現在的這個家底，抗不住壓力，經不住犯一丁點的錯。

她的話，就更不能出現在人的眼前了。

宋小五看著洗杯盆裏自己倒影的輪廓，把泡開的殘葉倒了進去，讓茶葉胡亂了她水中的臉。

**

宋家這頓午飯吃的匆忙，宋大郎他們下午還要趕去書院上課，宋家兄弟的這幾個朋友因著是在上午課間被宋家兄弟相請的，還以為是來他家吃頓便飯，是宋家娘親想認識一下他們這幾個人，沒想，宋家招待得非常豐盛，還做了許多他們都沒嘗過的新口味，尤其是那幾道肉菜，無論是香鹹還是鮮甜都是入口即化，其中那道紅燒肉這幾個人也都吃過，但絕沒有宋家娘親做的好吃。

幾個人簡直是把桌子上的菜一掃而光，走回書院的路上都不敢走快了，生怕把肚子裏的飯菜顛出來。

他們吃飽了，他們帶著的書童也吃了個滿嘴油光。

路上書童們不斷接口誇著宋母的手藝和好客，還說宋夫人長得真是好看，四郎聽著先前還端著，尖著耳朵聽了半路，見人不說了，他就停了步子，等著他們到了，就忙跟人道：“再說幾句，我還想聽聽。”

前面的趙小虎他們忍不住抱著肚子大笑了起來。

這廂，一頓吃了宋家不下五碗餛飩的楊小添毫不害臊地跟宋大郎道：“你們那邊的餃子太小了，你們那樣的，我一口能吃五個。”

宋大郎哭笑不得，“那叫餛鈍，皮薄肉多，跟你們的餃子不一樣，不是連味都不一樣麽？你可莫認錯了。”

“香！”楊小添還砸巴了下嘴巴。

楊公子是燕都有名的世家楊家中的兒郎，從小吃著山珍海味長大，他說一樣東西好吃，那就是真好吃了。

他回頭看著宋大郎就道：“那正式的帖子，明日再下給我們？”

宋大郎莞爾，搖頭不已。

“今日去的匆忙，連禮都未備，可算不上正式登門，你可不能就這樣算了……”楊小添見他搖頭忙道。今日小請就已經這等豐盛了，這要是宋家提前準備，他們帶禮上門，還不得豎著進去橫著出來？

“且等我父親忙過，我們家再給你們幾個下帖子，我父說這事得鄭重，家裏都添置好了再請你們，今日實乃是我母親想感謝你們幾個在書院對我們兄弟幾個的幫扶，早上才吩咐了我們請你們過來用頓便飯，也沒準備什麽，她還怕你們不來呢。”即便是對著好友二三，宋大郎也把客氣話都說在了話頭上。

不管再好的朋友，話說得好聽就是好聽，讓人舒坦，楊小添與宋鴻湛交好，就是看出宋鴻湛這為人絕非池中之物，這兩年才跟宋鴻湛走得近，與宋鴻湛成了好友，還幫了他一些忙。

“那好，伯父有他的考慮，不過也不用太鄭重了，我看你們家現在已經布置得不錯了……”

“家中還是空，桌椅這些還得添置。”

“這倒是。”

這廂宋大郎跟好友聊著，他們身後一點另一頭，越連跟宋家二郎宋鴻烽走在一塊。

越連乃武將之後，他是被越家硬塞到書院來進學的。他乃戰將越家之後，長得隨了他祖父那根底，人高馬大得很。這書院裏，也就宋家二郎能與他一般高，但他們不在同一個學堂念書，越連是跟著一個當過軍師的老先生學兵法的，他上課的課堂離大郎他們就學的課堂隔著一條河，不在同一個地方，後來機緣巧合兩人碰面，發現性情合得來，就成了好友。

越連在宋家，把宋家鍋底最後的那點飯和湯水都包圓了，一點都不拘束，把宋張氏看得喜逐顏開，覺得他們肯定跟自家兒郎是莫逆之交，看看，他們連吃飯的胃口都是一樣的。

“你娘手藝著實不錯，跟我娘不一樣，我娘上次說要給我爺做個飯表表孝心，蒸出來的饅頭差點把我爺的牙給嗑了……”越連吃了頓飽，毫不留情地把他親娘的底捅給了好友。

越連也就是外表看著粗武，但打仗的豈真是那等粗心之人？他心細如發，從不跟宋鴻烽說家中的事，宋鴻烽還是頭一次聽他提及家中之人，他還詫異了一下，頓了一下才接話道：“我家就兩個老仆，我娘就帶著我家老嬸一直給我們家幾個人做飯，做多了，就練出來了。”

“著實不錯，那帖子何時下？”越連看向他，跟他定日子，“我後天要回一趟家住幾天，我爺身子不好，我得回去看看，大約四五天就回，可能把日子先給我一說？我提前知曉，也好備份薄禮，感謝一下伯母今日的款待。”

這是說他想來，不想錯過了？

“我會跟我爹商量一下，盡量把日子挪到你回來之後，你要是回來了，著下仆跟我說一聲。”宋鴻烽點頭道。

“好兄弟！”越連就是喜歡宋鴻烽這爽快性子，他大拍了宋鴻烽的肩膀一下，道，“讓伯娘多給我準備幾只今日桌上的那種燒雞，我當天要帶我的兩個長隨過來，他們身手好得很，跟我爹守過邊疆，手上是見過血的，跟你見過的那些官兵很不一樣，到時候讓他們跟你練兩手。”

宋鴻烽一聽，點頭就道：“管夠。”

“嘖，不錯。”燒雞的味還在牙齒當中，越連搭著他的肩就是一笑，昂首闊步，打了個滿是肉味的飽嗝。

另一頭，家中是普通百姓的甘常隨同常曉錚，鄭小虎，宋三郎三個人一道走著，他性子有些膽小，在書院常被人欺負捉弄，他是跟宋四郎宋興祖玩得好，跟三郎也熟悉，但他有些怕三郎，更怕鄭小虎這些名門公子，飯間他一直連話都不敢怎麽說，大部份的菜都是四郎夾到他碗裏給他的，這廂他見四郎在後頭跟書童們說話，就停下步子等了一會，等著四郎上前來。

“小常。”四郎聽夠了想聽的，高高興興蹦蹦跳跳過來了。

“誒。”甘常應了一聲，他性子害羞，就是想誇道給他添了兩碗飯的宋母，話也說不出口，走了好幾步撓了半天頭才跟四郎道了一句：“你娘真好。”

宋四郎當下又笑開了，跟甘常樂滋滋地道：“是的，我娘最好了。”

他就喜歡有人誇他娘，他娘最好。

他是絲毫不懂得害羞的，跟三郎走在一塊的鄭小虎在前頭聽著，跟三郎失笑道：“你要是有四郎一半開朗，我連你叫你三個月的興盛兄。”

三郎冷笑，瞥了他一眼。

常曉錚跟原來的三郎是一樣的性子，是個長袖善舞之人。三郎進了書院就與他交好，只是後來三郎變得兇狠好鬥，倆人不一樣了，結交的朋友也不同了，他跟三郎也有好久沒有好好聊過了，他以為三郎人變了，又結交了鄭小虎這等名門之後，看不起他這種母親乃煙花之地出身被人老是嘲笑的人，也不再主動找三郎說話，遂三郎找過來說他母親要請他的好友回家吃飯，他還吃驚不已，楞了好一會兒才應聲點頭。

尤其這一來，他才發現宋家幾兄弟請的真的都是知己好友，不過數幾人，他沒想到三郎還把他當知己，這跟他以為的不一樣，這一路走著他心中也是五味雜陳。

“怎麽，興盛兄這是自愧不如啊？”鄭小虎跟四郎交好，那是他喜歡四郎，他妹妹一顆芳心也系在四郎身上，他身為大舅子要提前看著四郎一點，實則他跟三郎交情更好，也會跟三郎說些玩笑話。

“這不是我沒應，你都叫了嗎？”三郎翻了個白眼，跟身邊一直不出聲的常曉錚道：“我倆好久沒說話了，你最近如何？”

“尚好……”

“那幾個孫子這幾個月還找你麻煩沒有？”

常曉錚一想，還真沒了，頓時，他眼睛微張，看向三郎：“是你……”

三郎點頭，“沒找就好。”

再敢找他兄弟麻煩，就莫怪他把他們的醜事宣揚出去被書院趕出門去不可。

常曉錚一聽，心中情緒更是翻滾不已。

罷，是他錯了，是他把興盛想岔了。

傍晚等宋家幾兄弟回來，幾兄弟跟宋韌說起今日的事來興奮不已，宋小五在一邊旁聽沒有插嘴，要睡不睡地半躺在椅子裏打盹，秦公聽著卻是欣慰不已，弟子來了，有個家撐著就是不一樣。

這交情，哪能是嘴上光說說就能說出來的，還不是得吃，還不是得喝，秦公不清高，他知道按他的那一套來，徒孫們最後也只能落一個和他一樣的結果，就是學有所成，末了也唯有教人念書這一途，可這不是這幾個孩子想要的。

**

五月底這一天，鳴鼎書院沐休，宋家一家天不亮就起了，今日他家請家，宋張氏半夜就睡不著了，若不是宋韌按著，他娘子能半夜就爬起來帶著兒郎們殺雞。

宋家這次準備了十只雞，這天氣熱了，雞隔夜就不新鮮了，要現殺才好吃，遂得早起把雞先給理了。

一家人一早就忙得如火如荼，宋小五睡飽醒來，家裏熬的八寶粥正好好了，她睡醒坐在大堂的廊下就著鹹菜吃了兩碗，看著一家人跑前跑去，時不時點一下頭，看得也在幫忙的宋韌好笑又好氣，跟他娘子道：“就她清閑。”

只動嘴不動手。

“她還小，你別老說她。”

“是是是，是我不該說她。”宋韌也不跟她多說，反正這個家裏，誰都不能說小女兒，要不首先她娘第一個不答應。

不過他心裏也清楚，就是因著他夫人的這腔情，他們的小娘子才成了他們的小娘子，要不然，人未必能留下。

這廂宋家一家除了最老的那個和最小的那個，全都為著廚房裏的事忙著，那廂他們下了帖子的好友在早膳過後，看天色也差不多了，叫小廝提著禮盒，往宋家這邊來了。

楊小添為顯鄭重，還騎了馬。

而此時書院的後山，大燕鎮國老將軍的孫子越連，快足六尺高牛高馬大的少年跪在地上苦著臉跟半躺在軟榻上翹著腿啃雞腿的少年道：“主公，您快回去吧，我爺要是知道您在我這兒我知情不報，回去非得扒了我的皮不可。”

“小連子，我跟你說啊，”小德王滿嘴油光嚼著肉，拿雞腿指著他封地守城將軍的親兒子道：“你祖父發現了只是扒你的皮，我要是知道了你捅我的底，你知道你會如何？”

“把腦袋摘了掏空做人皮燈……”越連哭喪著臉道。

“哎呀，別哭了，醜。”小德王嘖了一聲，腿兒一翹又搖晃了起來，“你這張醜臉一哭，本王胃口都沒有了。”

說著，他狠狠咬了一口雞腿，翹著腿得意地哼起了戰歌，聽得越連皮都麻了。

“主公，”越連挪了挪膝蓋，可憐巴巴地問：“那你啥時候回啊？這宮裏的人找你都找瘋了，聖上都發火了。”

“讓他找去。”說起他那個大侄子德王就一臉沒好氣，“說我沒臉沒皮，他就臉皮有皮了？說我丟我們老周家的人，呵呵，呵呵，他行啊他，長大了翅膀硬了，連我這親叔叔都不認了，不嫌我給老周家丟人嗎？我不回去了，不給他們老周家丟人了，這下他總該滿意了吧？”

跟大侄子吵架離府出走的小德王一臉氣憤不已，把大雞腿當大侄子狠狠地咬了一口，又目露兇光朝越連道：“你要敢出賣本王，本王就把你的腦袋一口咬下去，嚼巴嚼巴就咽下，看你怕不怕！”

怕，怕得很！誰叫他們越家現在守的城是這位小王的封地，越連臉苦得就差掉黃連水了，“可是主公，我今兒還有事，要出門呢，我先前答應了人家的，我可能出門啊？”

“去哪啊？”小德王斜眼看他。

“是我一同窗，家裏人上都城來了，人家家裏宴請我們這幾個同窗好友吃飯來著。”

“請吃酒啊？”

“也不知道上不上酒，他們爹就是一個剛進都城上任的員外郎，小門小戶的，就是上酒也上不了……”

“我問你的是上酒嗎？”德王眼睛一瞪。

“誒，是吃酒。”越連愁得快把頭發都揪光了。

“新員外郎啊？哪部的？”

“說是戶部。”

“戶部啊？”德王把雞腿扔到了盤子裏，“行啊，戶部的不錯，本王去瞅瞅這秦尚書大人來的是什麽新得力幹將。”

“小主公！”越連不揪頭發了，改磕頭。

“去去去，”德王下榻穿鞋，鞋沒穿好就踢越連的頭，“我還沒死呢，磕什麽頭，也不怕把本王磕死了。”

這下，越連不敢磕頭了，他擡頭，虎目含淚：“主公，這外邊都在找您呢，您要是出去了被人找到了，可不能算……”

可不能算是他的錯啊。

“看你這孬樣，你敢說你是越家的人嗎？”德王翻白眼，一屁股坐到地上給自己穿鞋，拔弄了兩下發現這鞋他怎麽穿都穿不進，便把腳伸到了越連面前，“誒誒誒？”

快點侍候本王穿鞋。

這腦袋一熱跑出來，沒把楊標帶在身邊就是不方便，德王心想下次得先作準備，至少得把侍候的那幾個人叫到跟前再生氣跑開也來得及。

越連摸了把臉，從小被下人侍候長大的越小將軍伸出手，侍候起了小主公穿鞋，還不敢發脾氣，小心小意地道：“主公，要不您住幾日就回去得了？我看聖上也急得很。”

“廢話恁多？他急了我就得回嗎？我是他能隨便罵的人嗎？”德王扁嘴，“我皇兄都沒罵過我，他一個當侄子的小輩憑什麽罵我？”

“我就知道，皇兄一走，我就是沒爹沒娘的孩子……”德王嘟嘟囔囔，越說越生氣，說話的口氣也越發地兇狠，“他要是不給我好好認這個錯兒，我就不回去，看我皇兄上不上來找他說理兒！罵我！哼！看是他厲害還是我厲害！”

一定得他皇兄把人罵個狗血淋頭，教訓個夠了他才回，要不多沒面子。

他可是放話了的，讓他那臭大侄子等著他皇兄從地底下爬起來找他算帳！

他說著話，腳連動了幾下，在給他穿鞋的越連不免被他踹了幾腳，但連躲都不敢躲。

連皇帝都能說的主公，就是再給他十個膽子他也不敢躲。

作者有話要說：愛找人撐腰的小王叔出來了。

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