十一月伊始，長安城下了一場鵝毛大雪。雖則年年是這個時節下雪，今年卻極大。一夜醒來，院子裏的雪積得沒到小腿，連馬廄頂棚都壓塌了幾處，我便掃雪、修棚，連用了好幾日，才將這本就冷清的後院撤去肅白的包裹，重新恢覆了幾許生氣。

不過，也沒什麽人來，還是冷清的。唯一令我可慰可想的，便是那匹懷孕的母馬即將足月，小馬駒就要出生了。其實，我只有剛進蕭府的那一年看過忠叔為母馬接生、照護，從未親自上過手，心裏還是有些怕的。是故，常常趁著間隙跑到西市馬商蒙圖靈那裏討教。他看我是蕭府的，是他的常客，我對他也有禮，便很樂意教我，一來二去也有了交情。不過旬餘，我已受益匪淺。

這一日天氣晴明，我又到蒙圖靈位於北郊的馬場裏求教，罷了幫他打理了一些事務算作感激。行將回程之時，他牽了兩匹品相上佳的黑馬到我面前，臉上笑呵呵的，似有囑托。

“蒙叔，你這是做什麽？”我指著他身後的馬兒問道。

“阿真吶，蒙叔聽說你們蕭府那位蕭鑒公子定了親事，這兩匹馬你帶回去給他，就說是蒙叔一點心意，贈作新婚賀禮的！

“蒙叔，你說誰定了親事？又是什麽新婚！”蒙叔的話無異於春日乍然而起的響雷，驚得我五內一顫。

“就是那位長得玉樹臨風的蕭鑒公子啊！怎麽，你竟不知？”

“我……我真不知。”我低下頭去頹然答道，只覺是五味雜陳，丟魂落魄，“公子拜官襲爵便後遷居別處，並沒有帶我去，所以阿真如今甚少能聽見公子的消息。”

“哦，這遷居的事情我是知道的，只不過不知你沒去。其實，我也是前不久聽送馬到公子府上回來的小廝告訴的，他們說府上都在議論，蕭公子來年春夏就要迎娶夫人了。這不才想著送他兩匹好馬表達表達心意嘛！呵呵……你也知道，我跟他打交道也快兩年了，如今不但蕭家兩府都在我處買馬，他又介紹了許多高門大戶的公子來，照顧了我好些生意，所以我也趁機報個恩吧！我選的這兩匹馬是上等的胡馬，好看又能跑，賣得話也得是六七十金起價，算拿得出手了。這時節養到明年春夏，馬兒與主家熟了，還可作迎親之用！呵呵呵……阿真吶，就勞你跑一趟吧！”

蒙叔自顧自地樂在其中，卻不知在我聽來痛徹心扉。也許從公子拜官封爵，遷居離府的那一刻我就該意識到，那個新府邸必然有一天會迎來女主人。

“蒙叔，你知道要和公子成婚的是誰家的娘子嗎？她又如何？”我打起最後的幾分精神，笑著問蒙叔。心裏想，到底什麽樣的女子才能配得上公子那般人物。

“這倒不知，想必也是侯門繡戶裏的高貴女子，我們管這幹啥！呵呵……來，你拿好韁繩，去吧，天不早了。”蒙叔也只一笑，忙著把韁繩遞到我手裏。

我這才恍悟，想那世家大族的婚姻不都一樣嗎？那位新婦自是與他門庭匹配，品貌相當的。便無奈之下搖搖頭，拽起韁繩向蒙叔道了別，轉身離開。但走了沒幾步才想起來自己一直以來並不知道公子新邸在哪，又連忙回頭高聲問了一句：“公子新邸在何處？”

“唉！呵呵……虧得你還是府上的人，這個也不知！就在延平門附近那個永和坊，去了一問便了。”

延平門，永和坊。蒙叔丟出輕飄飄幾個字，卻一下子壓在了我的心頭：這個地名可是又有好幾年沒出現在我的生活裏了。長安城那麽大，為何偏偏是永和坊……

回去的路變得無比漫長起來，我一路笑自己，今日可能是沖犯了什麽神明，令不悅的事情一齊來了。然而緩緩又想，這府邸選址，迎娶夫人，終究只是別人的倫常之事，我又有什麽資格去在意。便念及此，心中反倒有些釋然了。

可，事情並沒有我想得那麽輕巧，我實在是要在意了。因為，當我抵達永和坊，找到公子府門的時候，竟發現這裏就是我曾經度過九年噩夢生涯的敬府。

長安城那麽大，為何偏偏是永和坊，永和坊亦不小，又為何偏偏是敬府所在！！

望著這改換一新的門第，我唯有淚水兩行。我從來沒想過我的過往會和如今的人事有這樣離奇的糾葛。難道我就逃不開嗎？難道每年折磨我一次都不夠嗎？我無法紓懷，只覺胸中郁結，憤然，就那麽呆呆地站在斜陽下，寒風裏。

“不娶就是不娶！兄長，並非十八任性，只是還未到時候！”

“你都已經成年了，也有了自己的府邸，還要等到什麽時候！你看看你這些天做的事，與同僚沖突口角，酗酒鬧事，簡直與市井潑皮無異！再不尋個家室，好好過日子，你還成個人了！父親臨行前最不放心的就是你，他若看到你現在這副樣子，不知道會多生氣！”

“兄長少拿伯父來壓我！就是伯父如今親口對我說，我也不會成親！你說什麽都沒用，更不必天天追著勸我！”

我這裏淚濕衣襟，無盡感傷，卻在一陣吵鬧聲中解脫出來。側臉去望時，竟是長公子與十八公子二人互相爭執著從一架馬車上下來。又聽那話音，似乎十八公子並無意婚配。我瞬時腦中一閃，想起他醉酒那晚對我說的話，有一句是“從來不會強迫我”，不由思量：難道這句“強迫”就是指長公子逼他婚娶的意思嗎？若是，時間也對的上，蒙叔說是前不久聽聞，公子鬧事也是從之前就開始的……

“你來此作甚！”

正想得入了定，忽聞身後一聲大喝，驚轉去看，竟是連金。長久不見面，他倒還是那副頤指氣使的臉孔。

“小奴是受蒙圖靈大叔的托付，送兩匹馬來給十八公子，作為新婚賀禮。”我略低了頭說道，心裏仍和以前一樣，不在乎他的態度。

“既然送馬來，怎麽不去後門？站在正門瞎看什麽？！方才兩位公子說的話你回去要是敢亂嚼舌頭，我就活撕了你！”

他橫眉瞪目，面目可怖，一番惡言惡語還不罷休，又猛推我一肩，我不防，一下子撞到馬身上，將那馬兒亦驚得嘶鳴跳躍起來。

“我根本就沒聽到！你也小心些！在街上驚了馬踩死人如何是好！”我忍不住騰起怒火，一邊拉住馬兒安撫一邊對他喊著。既是怒他無知，也正好反擊於他。

“你！你竟敢如此對我…你……”想他未料我會反抗，一時又驚又氣，結巴起來，手指著我點了半天就是說不下去話。

“拿好你公子的馬！我不知道府上後門怎麽走！”我心中本就郁郁，怒火一起更難收住，順勢便又吼嚇了一聲，然後扔下兩匹馬頭也不回地走了。

“你這賤奴！休要讓我再看見你！！賤奴！”

他扯起嗓子在我身後大喊大罵，可惜我已經洩完火，痛快了，再不願理他。

我也想，我真的再也不會來這個地方了。

中旬，徐道離請的大夫最後一次來看的我傷口，說傷口已經完全愈合，再不用包紮上藥。我取破銅鏡照看時，果見一道長長的疤痕從右耳下面延伸出來，足足有一指長，十分明顯。我用手慢慢撫摸這道泛著淺紅，微微凸起的傷疤，心中不禁有些凝滯，倒不是又在乎起容貌來了，只是在想，十八公子知自己醉酒傷了我，是如何感想的？會不會念及我是他“全長安城最喜歡的人”，而為我感到一絲愧疚？良久，終覺自己不過是無端亂想，將一切思緒又黯淡了下去。

隔日，小令子突然來到了後院。彼時十八公子遷居，他因是連金跟班，亦隨了去，倒也是長久未見了。我高興地招呼他，心想他能回來，可能十八公子主仆也回來了，但他卻一臉凝重，顯得十分消沈，讓我也不好開口詢問了。我再細瞧時，竟見他額間嘴角隱隱有傷痕，追問之下，才知他是被連金命人毆打了，和我那次一樣。我當即憤怒無比，可到底也做不了什麽，無奈輕言安慰了幾句，問起緣由，他說是閑時與府裏小廝吃多了酒說了渾話被連金聽見才遭一劫。我點點頭，想這倒也是連金的做派，自己還是不要再提，以免戳他傷心處，便要岔開此話題，可一擡眼，卻見他摸著欄桿走向了馬廄，一陣左擺右看，仿似在探查什麽，舉止怪異得很。

“怎麽了？”我亦走進馬廄，問起他。

“哦…嘿嘿……”他回身驀地咧嘴一笑，胖胖的臉龐上擠得又圓出一圈，愈發顯得憨憨的，“阿真，你看你這養馬的手藝，要是我能學會幾分，也在那府裏養馬，就不用跟著連金，受他的氣了。”

“那你抽空常回來，我將我會的都教你。”我看他比方才開朗許多，心中也舒展開來。

“那你現在就教我吧！”他的興頭倒一下子上來，隨手就抓起身旁堆著的草料放在了食槽裏，“你看，餵馬是這麽餵吧！嘿嘿…”

“嗯，這也沒什麽難，按照時辰放進去就好，只是得看著多少，馬和人一樣，吃多了也會不舒服。”我便也與他一同行動起來，正好也是該餵馬的時辰。

“嗳！阿真，我聽說長公子大婚的時候，公主從宮裏帶出來四匹禦馬，在哪兒啊？快指給我看讓我見識見識！”剛餵了沒幾下，小令又眉頭一挑問起禦馬，興奮的樣子裏到透出幾許不尋常的迫切。

“就是那邊四匹白色的。”我雖覺奇怪，卻到底說不出個所以然，便擡手指著馬廄另一頭單獨隔開的禦馬圍欄說道。

“哦哦，嘿嘿嘿……果然漂亮，果然漂亮！嘿嘿……”

小令子連連點頭讚嘆不已，面頰潮紅，腦門上還出了一層薄汗，竟不知他怎麽這樣激動，在這寒冬臘月看看馬都能發汗。我微微蹙眉忖度了片刻，終究緩緩作一笑，未覺出什麽大的不妥，只當肥胖之人容易燥熱些，而他也確實很歡喜。

此後的日子，小令子都會來呆上一兩個時辰，學馬的樣子倒也還算認真，我也算多了個伴，每天過得充足了許多。

轉眼到了月末，那匹懷孕的母馬食量漸漸變少，□□也開始脹足下垂，我知這是臨產前幾天的跡象，便趕緊騰掃出一塊空地鋪上幹草，供它生產所用，且時時守都在它的身邊，又記著蒙叔說的，馬兒多半子夜產駒，便到了晚上也不敢睡沈。可如此過了五六天，都不見它開始生產，反而還變得萎靡不振，無法站立，連口水都不喝。我焦急之餘，只得又往蒙叔那裏去請教，但當我到了北郊馬場，卻被小廝告知蒙叔已經回鄉，來春草盛馬肥之時才會趕著新馬回來，馬場裏亦無其他精通養馬之人，這頓時讓我灰心一大半。

我匆匆又趕回府上，想這母馬自身無力作動生產，但月份已足，生產的跡象又很明顯，再不娩出馬駒，恐母子性命都難保，便一狠心，

賭這一己之力為母馬催生。

我先抱住母馬的脖頸安慰了許久，然後跪坐在它的肚腹之前，順著腹部隆起的曲線，一遍遍地向產門推按，由輕到重，十次一停。如此努力之下，直到入了夜，點起燈，母馬終究起了反應。胎水從其產門中不斷流出，它自己也開始用力，全身出汗，發出痛苦的低鳴。這讓已是精疲力盡的我霎時間高興壞了，立即跨過馬身趴在其產門之側，等待新生命探出腦袋的那一刻。未過多時，只見一點白色的胎衣緩緩擠了出來，然後越來越多，細看之下，正是小馬駒的頭和前蹄。我心下大喜，想這胎位極好，是順著產道的，便用手輕輕撕開那胎衣，隨著母馬用力，一點一點幫它把馬駒排了出來。這是一匹健康的小公馬，毛色隨了它母親，淺黑雜白，十分漂亮。看著這渾身濕漉漉，眼睛還未睜開的馬駒，我簡直激動地快要落下淚來，過了好一會兒才想起來給它擦洗。待一切忙完之後，太陽也升起來了。

幾日後，我依舊沈浸在小馬駒出生的喜悅裏，並為它取名，離骃。這名字並沒有未央和齊光那樣深的含義，只因是徐道離帶來的馬，且毛色淺黑雜白。雖然顯得有些敷衍，但真有其實也就不俗了。

然而，這樣令人可喜的時光並沒有持續很久。離骃的母親自產後略微進了些食，便再也沒有吃過東西，精神越來越差，成日只躺臥著，母乳也漸漸沒有了。我這才意識到，它原先的精神萎靡，並不是因為胎兒久不產下，拖得身體虛弱，而很可能早就生病了。為了專心照顧母馬，也為了離骃有奶吃，我便帶著它再一次來到蒙叔的馬場，將它寄養在了另一匹產後不久的母馬身邊。

可事情並沒有我想象的那麽簡單，反而像是墮入了可怕的深淵。短短數日之內，不但離骃之母奄奄一息，馬廄裏其他馬兒也陸續出現了同樣的癥狀，更有甚者是那四匹禦馬，渾身抽搐，下溺出血，竟一齊死去了。我驚懼萬狀，這才覺得自己之前一心都在那母子身上，絲毫都沒有看出其他馬兒的異樣。

於是，管家責難，大禍臨頭。

“府上的馬一直都由你餵養看管，如今出了這樣的事情你有幾個腦袋來抵！”

後院裏，怒不可遏的管家，執杖待命的小廝，還有一個伏跪在地，無言以對的我。而馬廄裏，昔日整齊挺拔的馬兒只剩得幾匹勉強站立著，其餘皆是左左右右地倒在地上，或死或活，幾乎看不出差別。

“管家，你說這會不會是什麽疫病啊？要不小的們趕緊將它們搬到郊外埋了，省得傳染給人！”

“此事長公子已發了話，不管是不是疫病，總是不祥。活的就放到山野自生自滅，死了的全部拉到郊外燒掉！”

一直伏跪於地、愧悔難當的我猛然間聽到要將馬兒這般處置便再也按捺不住，直跪著挪到管家腳下高聲懇求：

“不！它們是生病了，放到山野只能是死路一條！給他們找大夫，給他們找大夫啊！小奴求你了！”

“賤奴，還不滾開！”

管家怒呵一聲，目眥盡裂，容不得我半分，擡起一腳便將我踹翻過去，重重撞在馬廄的圍欄上。我哪裏肯死心，渾身感覺不到痛楚似的又爬了回去，淚水一霎時湧了出來。可未及我再行求告，便聽管家冷冽一聲：“來啊！給我杖打六十！”

我自是無法阻擋反抗，伴著這未落的話音就被兩個小廝一頭一尾死死按在了地上，然後便是一下下卯足了勁頭的無情棒向我的脊梁落下。這痛，痛到我喊不出聲來，仿佛是陰司的鬼兵施刑，每一杖都是要送我去見閻王的。

在我昏死前最後的意識裏，他們將馬兒一匹一匹運出了後門。

……

鮮血淋漓，命若懸絲。

昏暗空蕩的馬廄裏，我終是有了一點知覺。可這知覺只是彌留間的回光返照，短弱虛浮，哀哀將逝，匆匆十數年的平生竟都不自覺地映現眼前。人到盡頭，想必皆是如此。

我想起那年忠叔帶我進府，我不問也不想，尚有幾分孩童的天真，覺得自己微賤的命運再不能更壞了，可老天竟依舊給了我玩笑似的幾年人生。這些光陰裏，歡愉也有，悲涼卻更多。偏偏在這豆蔻情開的年紀，偏偏是一個無能為力的我，愛上一個不可觸及的人，也結交了一個真誠待我的人。許多情懷，百轉千回，終是負了自己也負了他人。

“唉，這小子也是可憐，活活被打死了！”

“六十杖吶！也該當他倒黴吧！別的府馬都好說，誰教禦馬也死了呢？真是邪乎！算了算了，我們休管閑事，到五鼓坊門一開就把他拖出去埋了，省得管家再遷怒我們。”

“還真是馬奴，死了也和馬一樣埋在野地，唉……”

模模糊糊的時候，我聽到了這不知是悲憐還是嘲諷的對話。他們不知我還未斷氣，不經意間卻告示了我的結局。而我，於這無可奈何的絕境之中，反倒生出坦蕩蕩的胸懷來——我的命盡，是為了解脫。縱亂棄山野，塵泥銷骨，也都是無法感知的身後事了。

天漸漸由黑暗變得灰白，我的時間也不多了。急促的呼吸帶著腥甜的血液湧出口中，視線也漸漸只成一線，然而，就在我即將放由死亡降臨的那一刻，卻驀地想起了，那幅白絹。

生死不論，我又怎麽能沒有它！

於是，又竄起一股莫名的力量，令我一點一點爬回了柴房裏。所幸，他們暫時還沒有清理我的東西。我從枕下摸出這幅白絹，將它緊緊握住，顫抖地，緩慢地貼在自己的胸口。我滿足至極，仿佛一生的苦痛都煙消雲散了。

這幅白絹，當初不過忘記歸還才留作了念想，又怎會想到，它最終，竟做了我的陪葬。

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