餘側妃不能有孕的消息確認的時候,慕白也增加了對太子東宮的關註。

原本還苦惱找何種理由脫身離開安王府一段時間,沒曾想瞌睡就有人送枕頭。這邊雲城大旱的消息一傳上來,那邊慕白就立馬請旨前往賑災。

這一回和上次金河水患不一樣，上次純粹是天災，而這次的雲城大旱鬧得則是人禍。

百姓收成差，當地的官員又貪,拖著不肯開倉放糧不說,還聯合著城裏頭的糧商往上提價。有良心的商家倒是沒往上頭加價,可一是同行打壓，二是存糧算不得多。

百姓餓極了,又加上有心人煽動，便釀成了難民暴動的災禍。瘋狂的難民湧了進來,又被官兵強行鎮壓，那些農具充當的兵器全被收繳了起來，手無寸鐵的百姓也被傷了好些。

雲城那邊一直是報的豐收，如果一開始就把災情報上來，禁止商家乘機提價，官府裏的糧倉的儲備完全能夠讓災民度過救濟糧來前的日子。

可惜雲城的父母官沒有這樣做，要不是有有能力且不怕得罪知府及其背後靠山的知情人士把消息捅到京城來，天高皇帝遠的，事情恐怕還要發展到更為糟糕的地步。

啟文帝自是大怒，下令摘了那雲城官員的烏紗帽，不過京城和雲城相距甚遠。這當今聖上的旨意和賑災的銀兩及救濟糧都需要人傳達護送，欽差的人選立刻就以折子的形式上了啟文帝的龍案，慕白的毛遂自薦自然也混在這些折子裏頭，一切交由啟文帝定奪。

次日上早朝之際，啟文帝把幾個人名都列了出來，按照他的意願他是想讓太子去的，底下附和的人不少，表示安王或者其他人去更好的聲音也零零散散有那麽幾個。

“比之太子，安王同為皇室子弟，身上負擔也不重，在百姓間一向形象良好，若是安王去，必能讓百姓得到安撫，安王也能夠從中得到歷練。”

“李大人這話說的可就不對了，這是天災人禍可不是什麽給王爺歷練的好事。當初太子處理水患那般好，這次去自然更能夠安撫民心。”

“我倒是覺著，王爺和太子去都不合適……”

幾個大臣就這麽爭論起來，都是為位極人臣的存在，一個個爭得面紅耳赤，最後還是文帝發話喝止，這才安靜下來。

皇帝嘴上說的是征求意見，心裏頭實際上早就有了人選。

都說強龍不壓地頭蛇，雲城那位能在那裏逍遙那麽久膽子早就不知道養的有多肥了，要是能壓得住場的人除了身份一定要夠。在慕白和慕言兩個人中，啟文帝再一次選擇了前者。

一句“災情要緊，交由太子處置。”事情就此打住。

然而天有不測風雲，就在聖旨剛下沒多久，啟文帝一頭栽倒在禦書房，只能臨時改了旨意讓安王代替太子去雲城賑災。

太子則在他養病期間監國，暫代朝政。這樣一個能夠鍛煉太子且讓安王得到好處的決定，底下反對的聲音自然就消失得一幹二凈。

至於啟文帝的身體問題，他們並不是太操心，這天底下誰不要死呢。啟文帝已經不能夠帶給他們足夠多的利益，他們所需要關心的事，除了選擇的新的主子或者盟友正確與否，便是自己及家族將會在事情成功之後獲得多少利益。

從來高處不勝寒，為皇者若是太過計較感情，這一生都得過得郁郁寡歡了。啟文帝很清楚的知道這一點，所以他開始放縱自己並不受寵愛的小兒子勢力漸漸壯大，甚至潛移默化地引導對方和太子爭鬥。

他對慕言的愛源於厲後，而厲後的去世幾乎帶走了他心裏頭所有柔軟的感情，帝皇的冷血又重新回到他的身上，父子間的溫情漸漸的在消失。

不過他的理智還在，自己的繼承人足夠的優秀，在身體這樣差的情況下，為了他所珍視的江山，他是絕不可能換掉慕言另立太子的。

除了慕言他還能夠立誰當太子呢，慕白的羽翼實在是太單薄了，然而他畢竟是自己的孩子，一個機會還是要給的。

“他們一樣都是你的兒子，都是姐姐留下的孩子，是和你一樣的血脈。”人上了年紀，戀舊且感情脆弱，敏貴妃平日裏吹的枕邊風在這個時候就起了作用。

雖然啟文帝覺得自己對慕言並沒有太大的變化，也沒有辜負亡故愛妻的重托，但實際上他所做的卻是在偏幫這慕白，盡管從開始到現在他也一直是把對方當成個沒多大用處的工具，而非自己的孩子，但至少他還是給了慕白一個競爭的機會，一個算不得公平卻異常難得的機會。

這種改變雖然細微，對慕白而言卻極其重要。上一世同樣是皇帝病重，太子監國，去雲城的欽差是個偏向太子一面的保皇派，而如今卻是慕白站在龍床之前，向著病中的啟文帝做臨行的辭別。

“此去兒臣必將竭力平息民憤，緩解災情，還請父皇保重龍體，靜候兒臣歸來。”明黃帳子裏頭的男嗓很是沙啞：“你去罷，別丟了北國皇室的顏面就好。”

“安王年紀也不小了，陛下可真是……之前和臣妾談的時候可不是這麽說的。”一個女聲緊接著啟文帝的聲音傳了出來。

這女子不是別人，正是自啟文帝生病後便一直服侍在側的敏貴妃張瑾。自啟文帝生病一來，侍候湯藥，洗面束發這些瑣碎小事幾乎是由這位十指不沾陽春水的貴妃一手包辦。

啟文帝的病情和厲後當初並不一樣，當初的厲後是小病一點點的加重病情，太醫查不出來是什麽病癥，只能看著她到後面回光返照了一陣子，油盡燈枯而亡。

啟文帝則是多年積累的病因一下子誘發出來，從一開始就來勢洶洶。雖然說病來如山倒病去如抽絲，但太醫對癥下藥，只要精心調養，好起來只是時間問題。

敏貴妃在這個時間段盡心盡力，與啟文帝之間的感情自然是直線升溫，對她的家族和慕白都有好處。

雖然還是不可能取代厲後的位置，在啟文帝活著的時候成為後宮之主，但只要慕白上位，她就一定能夠坐穩太後這個位置。

慕白記憶裏頭，上一世她在照顧啟文帝方面做的同樣好，也說了幾句太子的好話，卻絕對不可能像現在這樣時不時地朝著啟文帝灌輸慕白的孝心和聰穎。

“勞煩敏貴妃，兒臣就此告辭。”盟友間的援助慕白看在眼裏，記在心裏，雖然對方作用卻是很大，但本質不過互相利用而已，還不至於讓他感恩戴德，當然也不會背信棄義。慕白朝著帳子裏又拜了一拜，這才轉身離去。

“陛下也不必太過擔憂，安王是您和姐姐的孩子，民間有句俗話，龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。他再不濟，也能做的比他人好得多。當然陛下還是要養好自己的身體，不然安王在外牽掛於心，臣妾也是整日整夜的睡不好覺。”

敏貴妃最近做的最多的就是像現在這樣不露痕跡的誇讚，她反覆強調只有兩點，太子是你的孩子，安王也同樣是你的孩子；太子雖然出色，可是安王努力，自身資質也不差，不過只是比太子差了那麽一點，而且安王還格外忠孝。

北國歷朝歷代也不是每次都是最優秀的那個皇子做了皇帝，當初的瑞親王不就身死叫人撿了漏子，雖然說那位裕親王的皇位爭議頗多，可那也是四百年前的事情，說不得的皇家秘史。

總之一句話，不管資質夠不夠，只要是皇帝的兒子，在沒有選擇的情況下，一樣能夠上位成為最後的贏家。

歷朝歷代真正有嫡長子繼承皇位的有幾個呢，慕言也不一定能夠活到榮登大寶的時候，敏貴妃一邊將啟文帝的頭擱在自己的雙腿上，看著太醫賣力地給後者按摩著穴位，嘴角向上彎起一個好看的弧度。

她攤開自己的雙手，這是一雙被啟文帝稱讚過白玉無瑕的手，指甲圓潤幹凈透著健康的粉色，手紋清晰被高人稱讚有貴不可言之相。它看上去漂亮，也只有她自個知道上頭沾染了多少血。

成大事者就要有死後下地獄的決心，除卻第一次，午夜夢回之際她從來就沒有心不安過。只有勇於嘗試，野心才有可能被視線，讓太子悄無聲息的死於夢中，這事情雖然難了點，可也不是不可能。

當然她更傾向與另一種方式，比如太子監國的時候惹了什麽大的亂子，招致雷霆之怒，就算沒嚴重到廢太子的地步，也能傷了太子的羽翼，壓一壓對方氣焰。

女子纖長的手指梳理著啟文帝被冷汗濡濕的頭發，對方忍著痛的樣子和以前一模一樣。對方也到知天命的年紀了，可是這張臉還是和年輕的時候一樣俊，一樣的能夠讓年輕的宮女心折。

她也曾為之悸動過，但對現在的她而言，愛情都是虛的，只有權力和子嗣才最重要。為了權力，她什麽都敢做。

慕白這邊剛出了太極殿，就碰上了匆匆而來的慕言。皇兄二字還沒出口，對方就拋出一句話：“祝願你能活著回來。”毫無感情的語氣，配上那張似笑非笑的臉使得這句話聽起來格外諷刺。

慕白微微拱手：“承蒙皇兄掛念，臣弟便先告辭，定將平安歸來。”

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