信投遞出去了，就盼著回信。

袁氏拿著大旺的照片，炫耀了好幾天。還跑到孫梅英這裏，一驚一乍的，連稱呼都變了。

“小苗她娘，你趕緊給大旺做幾件衣裳，過年回來了穿。”

“好。”孫梅英答應著。

用不著婆婆吩咐，她早準備好了。這一陣子，她一口氣織了兩匹布，又換了一包棉花，想再織一些，趕在年前賣出去。

袁氏曉得織布的事兒，就說：“家裏有織布機，幹嘛跑到人家家去？就不怕給人家添麻煩？”

言外之意，是去婆婆那邊織布。

孫梅英沒敢答應，只說：“哦，俺跟春華妹子說好了，俺倆一塊兒織，不麻煩。”

心說，婆婆八成想占便宜。不然，哪會讓她使機器啊？

袁氏也沒再堅持，只是掐著日子，等著大旺匯錢回來。

轉眼進入了十二月。

天越發冷了，山上覆蓋著一層白雪，泉水也結了冰。田小苗換上了棉衣棉褲，戴上了花帽子，裹得圓滾滾的，就像一只小花貓。

屋裏冷，土炕燒起來了，很暖和。

田小苗喜歡貓在窗前曬太陽。吃飯、學習都在炕上，能不來就不來。

可識字班照常上課，對小苗是一種考驗。她想偷個懶，可孫梅英很努力，不管天寒地凍，從不曠課。小苗也只好裹得嚴嚴實實的，陪著娘一起去。

村民們都在貓冬，能行一點都不想出門。

借著這個空檔，村裏開大會，推舉了新一屆農協委員。

接著，成立了村支部委員會，田秋山當選為村支部書記。婦女救國會也改成了婦女聯合會，田春華當選為婦聯主任，孫梅英被推舉為婦女委員。民兵隊伍也擴大了，一批青壯小夥子在打谷場上訓練，口號喊得震天響。

基層組織培養起來了，上級就做了安排。

江隊長接到通知，要回縣裏報到。餘教員暫時留下，等區裏安排了教員，也將返回縣裏。其他同志繼續駐村，協助村裏開展工作。

“江同志要走了！”

消息一傳開，村民們很是不舍。有去找田秋山的，有拿出山貨挽留的，說：“江同志，您走了，俺們咋辦？”

“鄉親們，這是組織上安排的，咱要聽從指揮……”

江隊長也很動情。駐村一年多，對這裏有了深深的感情，可縣裏還有很多工作在等著他。

孫梅英聽到消息，呆楞了半響。江隊長是主心骨，以後可咋辦啊？

田小苗也對著手指。

江隊長代表著新文化、新思想，對那些舊習俗、舊勢力是一種震懾。一旦走了，那些老封建們怕要擡頭了？可江隊長是縣裏抽調來的，早晚要離開的。

田小苗很是不舍，就跟孫梅英一起把柿餅子裝起來一包，讓江隊長帶回城裏。

臨行前，孫梅英請江隊長來家裏吃飯。

她宰了一只老母雞，連湯帶肉燉了一大鍋，還加了山菌蘑菇，鮮美得不得了。

江隊長就著高粱面餅子，喝得渾身冒汗，連聲誇道：“大姐，這雞湯可真好喝啊！”

餘曉華也笑著說：“哎呀，咱山裏的水就是好，做啥都好吃。出產的東西也跟別的地方不一樣，很有特色……”

田小苗也喝了一大碗，肚子撐得鼓鼓的，臉紅撲撲的。

孫梅英收拾了碗筷，就跟餘曉華說：“妹子啊，你們說話兒。”

江隊長和餘教員要辦婚禮了，讓人家單獨說說話兒。田小苗想偷聽幾句，孫梅英趕緊拉走了。

冬至過後，江隊長離開了靠山村。

那馬車一走，袁氏就蹦跶起來了。

她揣著袖筒子，來院裏晃悠了幾圈。讓孫梅英趕緊織布，說過年要做新褂子，她跟田老漢一人一件。

孫梅英答應一聲，並未說什麽。

田小苗趴在窗欞子上，瞅著奶奶。這是來耍威風的，以後怕要不太平了。

過了幾天，郵遞員來了。

送來了一摞報紙和一張匯款單。跟上次一樣，田大旺匯了十萬塊（十塊錢）。孫梅英正在聽課，被袁氏搶先一步拿到了。

孫梅英心知不好，趕緊去西院。

袁氏歪在炕上，斜著眼睛說：“小苗她娘，天冷，讓你爹去取，你就不要出去跑了。”

“娘，俺不怕冷。”

“不怕冷？那把家裏的被子褥子拆了，好好清洗一下。”

袁氏趁機發威，孫梅英氣得說不出話來。寒冬臘月的洗被單子，虧得婆婆想得出來。

孫梅英到村委會找田秋山評理兒。

可田秋山去區裏開會，還沒回來。其他幾個村委員哪敢摻和？這是家務事兒，弄不好被袁氏追著罵，族裏也會怪他們多管閑事的。

工作隊的同志也不在，只有餘曉華能說上話。

可餘曉華一進西院，袁氏就蒙著被子裝起病來。甭管餘曉華怎麽說，袁氏一聲不吭。田老漢也避開了，不曉得去了哪裏？田大順和許鳳蓮就更不用說了，連頭都不露一露。

餘曉華也沒辦法。袁氏欺軟怕硬，根本不把她放在眼裏，也只有田秋山能治一治。

“梅英姐，咱們先回去。”

出了院子，餘曉華說：“梅英姐，等田支書回來了，咱開會解決。”

“嗯。”孫梅英點點頭。

公爹和婆婆耍賴，這錢怕很難要回來。可她不甘心，蓋房子欠下的債還沒還清，哪能這麽受欺負？虧得印章的事兒，公爹和婆婆不曉得，不然，非逼著她拿出來不可。

回到家，孫梅英心裏不痛快。就悶著頭燒鍋做飯，強忍著。

田小苗曉得匯款單的事兒，就問：“娘，奶奶不給啊？”

“嗯。”

田小苗眼珠子一轉。奶奶太貪心，得想個法子治一治。

田小苗戴上花帽子，去了東院。

杠子正在炕上玩耍，見小苗沖他招手，就樂顛顛地跑出來，喊著：“小苗……”

田小苗壓低了嗓門，跟杠子咬了咬耳朵。

“杠子哥，我跟你說哦，奶奶那裏有好東西……”

“真的？”

“當然是真的了，不信，你打開來瞧瞧？”

田小苗三言兩語，把杠子的好奇心勾了起來。

“小苗，那俺中午就去。”

“嗯，那你拿過來讓俺也瞧瞧。”

“俺曉得。”杠子拍拍胸脯。

吃罷午飯，杠子去了西院。

他爬到炕上，紮到袁氏的懷裏，喊著：“奶奶！”袁氏一向心疼孫子，自然是摟著不放。杠子趁機摸了摸，果然，枕頭底下有一個小匣子。

“奶奶，這是啥？”杠子一把抓起來。

“沒啥。”袁氏忙不疊地按住。

“奶奶，讓俺瞧瞧。”杠子越發好奇。

“小娃娃，瞧這個幹啥？”袁氏趕緊收起來。

杠子哪肯答應啊？鬧著非得打開。袁氏沒轍，就說：“杠子，奶奶打開，你瞧，啥也沒有吧？”

匣子打開了，只有針頭線腦。

杠子不感興趣，就丟開了。

袁氏忙不疊地合上，擱在被筒子裏。杠子玩了一會兒，就想走。可想著小苗要看匣子，就趁著袁氏轉身的功夫，把木匣子揣在懷裏，溜了出來。

田小苗正縮著腦袋，在墻根下等著。

見杠子出來了，就露出頭來，招招手。杠子蹬蹬蹬地跑過來，說：“小苗，匣子裏啥都沒有。”

“那讓我看看。”

田小苗接過匣子，小手一扒拉。

“嗯，真是啥都沒有。”

可不小心，碰掉了一個線圈兒。杠子彎腰去撿，小苗一推夾板，露出了匯款單。她趕緊揣在兜裏，把木匣子還給杠子。

“杠子哥，快放回去吧，奶奶還要做針線活兒呢！”

杠子悄悄溜回去，把木匣子放回了原位。

袁氏也沒在意，只顧著跟田老漢商量，明兒去鎮子上取錢。

田小苗揣著匯款單，溜回了家。

進了裏間，孫梅英正搖著紡車。

田小苗掏出匯款單，沖著孫梅英晃了晃。

“娘，瞧瞧這是啥？”

“匯款單？”孫梅英又驚又喜，可隨後臉一沈。

“小苗，這是哪來的？”

“娘，俺從奶奶那裏找回來的。”

“小苗，你可不能偷東西啊！”

“娘，俺可沒偷。”

田小苗把頭搖得就像撥浪鼓。雖然，鼓動杠子翻東西不對，可不給奶奶吃個教訓，只怕一分錢都拿不到手。

“小苗，跟娘說是咋回事啊？”

“娘，您還記得那個木匣子嘛，就是被奶媽要走的那一個……”

“記得啊，你奶奶當針線包使了！”

“娘，我跟你說哦……”

田小苗說了事情的經過。

那木匣子，娘也有一個。她擺弄東西時，無意間發現了夾層，就問娘。娘說：“是做紡車的木匠給的，本來是一對，你奶奶見了，就拿走了一個。”她想著奶奶財迷，那匯款單八成藏在夾層裏。

孫梅英聽了，唬了一跳。

“小苗，你膽子也太大了吧！”

“娘，咱不管，讓奶奶也急一急。”

田小苗算準了，袁氏欺軟怕硬，還有點迷信。若是匯款單不翼而飛，只怕心虛還來不及呢，哪敢鬧騰啊？

再說，真鬧開了，袁氏也不占理兒。

她這麽做，也是怕爺爺去鎮子上取不出錢來，逼著娘把印章拿出來。那樣，就一點希望都沒有了。

可孫梅英搖了搖頭，說：“小苗，這匯款單得還回去。”

“娘……”田小苗不肯。

孫梅英板著臉：“小苗，咱不能這樣，否則，就說不清楚了。”

田小苗這才意識到自己太沖動。

一旦杠子把她咬出來，還不鬧翻天了？

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