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第四十一章

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第四十一章

卻說寧妍一邊吃著督主大人親手餵的糕點, 一邊不住地拿眼睛去瞟場上的動靜。原因無他, 這選秀實在是太過聲勢浩大。

舉國上下四面八方送來的秀女不說一萬也有八千。環肥燕瘦,姿色各異。眼下按著現代中小學生廣播體操比賽的隊列方式齊齊入場。

縱橫交錯, 看得寧妍那叫一個眼花繚亂,暈頭轉向。

“殿下?”

她回神,杜公公又換了塊如意糕舉著, 寧妍此番口中咀嚼的幅度已經變小,杜錦中何等人精, 又將手往她唇邊送了送。

寧妍朝後一躲, 含糊不清道:“等一下。”

見杜錦中一直盯著她瞧, 臉上不由自主地又開始發燒,這會兒嚼動點心都覺得有辱斯文,不夠優雅了。當下便身子微側,擡起手臂用寬寬的袖口遮住眼睛以下的位置,同時加快了咀嚼速度。

吃個點心也要盯著人看, 幹什麽呀。

心裏埋怨著, 便忍不住瞪了這人一眼。

“殿下可是噎住了?”杜錦中一點也不惱, 反倒是心情極好一般, 殷切地問候了寧妍的進食狀況。

寧妍原本無事,倒差點被他這話給引得真正噎住了。

頗為艱難地咽下最後一口點心,還沒對杜錦中說上一個字,這廝又殷勤地端來早就倒好的溫茶。寧妍正覺如意糕都塞在胸口了,見狀忙探脖子就著他的手飲了口茶。

過後仍覺不過癮,想自己接過杯子來喝個痛快, 怎知杜公公將茶杯捏得死緊,寧妍試了一次沒成功,便不再糾纏。一雙嫩白的小手攀上他寬粗有力的手腕,猶如捧了個大型高腳杯似的,倒也喝得盡興。

這茶水一下去,便覺肚兒鼓脹。寧妍有氣無力地朝意欲繼續投餵的杜公公搖搖頭,細聲細氣道:“吃不下了。”

撐得說話都力氣不足。

杜錦中眸中閃過極淺的笑意:“那殿下便觀看選秀吧。”

寧妍點點頭,她真想癱在椅子上呀。吃飽就該躺下才對,坐著多難受。突然隱隱有些後悔今日來看這勞什子選秀了。

場中秀女已全部就位,皇後終於給了寧妍一個眼神:“可吃飽了?”

“嗯。”寧妍不好意思地點點頭。對這個母後娘娘她內心深處總覺得有點兒惶惶不安,氣場太強大了。

“那便開始吧。”

寧妍又點頭,心裏納悶道,不是早就開始了嗎?為何再說一遍?

這般想著就見她的母後娘娘在管事嬤嬤的攙扶下,親自往場中走。

寧妍忙扯扯杜公公的衣袖:“餵,母後娘娘為何親自下去?不應當是秀女們分批次上前來,等候娘娘篩選嗎?”

杜錦中不答反問道:“殿下喚我什麽?”

寧妍:“……督主。”餵?餵餵餵?

杜錦中這才正面回了她的話:“此次大選已拖延許久,下月便是中秋佳節,屆時太後娘娘也從青雲山禮佛歸來,闔宮歡慶。故而皇後娘娘同微臣商議過後,決定采取親自相看的方式,以縮減大選的時長。今兒個,便要完成第二輪的篩選。”

杜錦中說了一大堆,寧妍只註意到最後一句話:“第二輪?”第二輪還有這麽多人?

杜錦中頷首:“第一輪是由管事嬤嬤們選下身有不足為外人道的隱疾者。”

寧妍恍然大悟:“這樣啊。”

皇後娘娘被嬤嬤攙著走了十來步,發現寧妍沒有跟上來,當即停下步子望向仍坐在位置上的二人。

“怎麽了?”寧妍不解道。

杜錦中朝場中微微點頭,便起身,伸了手對她道:“殿下快請吧,娘娘在等著您吶。”

寧妍無奈,還想偷懶坐會兒也不行:“那便過去吧。”

杜錦中卻不由分說地架起她的一只胳膊,寧妍在母後娘娘的註視下不得不強忍著心頭的怪異感,被攙著緩步走向她們。

寧妍私心裏不大喜歡同杜公公有怎樣親密的肢體接觸,每每如此,便總感覺受制於他,還毫無反抗之力,也不知道這奇怪的感受從何而來因何而生。

“好了,別再磨蹭了。”皇後娘娘自然不是未曾註意到杜錦中的舉動,只是當前有別的要緊事,她寧願把他的反常當作普通奴才對主子的阿諛奉承,腦中一閃而過些許東西,她卻來不及深想。

“本宮同桂花嬤嬤相看右邊四十列秀女,妍兒你同督主相看左邊四十列。記住,容貌氣質上佳者優先。”

“啊?”寧妍正看著“大方陣”出神,對皇後娘娘的任務安排沒怎麽細聽,還是杜公公不動聲色捏了捏她的細腕子,寧妍才反應過來,“是,母後。”

皇後娘娘看著她這副神游天外的模樣,也知她今日當真如她自個兒說的一般,不過是從旁觀選罷了,真正的重任還是得靠另一人擔著。

“如此,便辛勞督主了。”皇後客氣了一句,言外之意是讓他多看著些寧妍,別又惹出什麽禍端。

杜錦中哪裏不知她用心良苦,左右這人兒也是他在意的,便從善如流道:“是奴才應當做的。”

四人便分作兩撥,一左一右相看起來,後邊各自跟了個小太監,手裏端著托盤,上面呈放著一塊塊刻了“留”字的小令牌。

寧妍將左手搭上自己右手,正好觸碰到杜錦中托在她腕下的手。

杜錦中側首:“殿下?”

寧妍一邊裝作正經的模樣,輕輕地動嘴皮子:“別看我!”

杜錦中輕笑:“是。”掩耳盜鈴的模樣也甚是討他喜愛。

眼見快要走到秀女隊伍中去了,寧妍又輕聲道:“督主可知為何母後只讓選好看的?”

杜錦中了然:“才藝乃是第三輪的篩選條件。”

寧妍點頭:“哦。”

杜錦中見她極為克制自己的一言一行,全然不似平日的活潑好動,面色不由得冷沈:“殿下不必如此謹小慎微,您是大公主殿下,又經得萬歲爺的同意參與大選,想說什麽直說便是。”

長眸微瞇,陰沈的目光掃過離他們最近的一名秀女,那姑娘不由得瑟縮了一下身子。

寧妍見他又嚇唬人了,趕緊停下步子拉回他的視線道:“督主此話當真?”

杜錦中對上她清亮的眼神,心中一動:“自然是真的。”

“那我——咳,那本宮若是想隨意點評她們呢?我年歲不夠,見識淺薄,自然是拿不了主意的,得與督主一邊商量著才行。”

“自然可以。”杜錦中又將另一只手托在她的手肘下方:“奴才說過了,您是萬歲爺最疼愛的大公主,想要如何都行。”

寧妍再蠢也知道這是杜公公在給她長臉了,心頭驀然泛起一股甜絲絲的蜜意。不過她也知道太過張狂總歸不好,因而飛快朝秀女方陣看了一眼道:“母後會怪我言行無狀的,我還是悄悄地同你說吧。”

杜錦中又對他家傻姑娘點頭:“殿下此法可行。”心頭卻在估量著,眾目睽睽之下,它又會是一個如何樣的“悄悄”法。不過嬌嬌兒願意同他親近,他自然是極其樂意的,旁的都依著她去吧,自個兒在身側鎮著,也不會出什麽岔子。

寧妍這才被他攙扶著娉娉裊裊不步入隊列中,一時間她感到四面八方全是各種各樣的目光註視過來,擡眼去看時那些秀女們卻都規規矩矩地站著。

杜錦中冷笑一聲,不成想今年倒是碰上一群膽兒大的,這些小把戲也敢當著他的面玩耍了。

“諸位姑娘初來乍到,怕是不大懂宮裏的規矩,咱家便先給你們說上一條。”

安安靜靜的隊伍裏杜公公突然出聲,寧妍有些小驚嚇,卻見他一邊安撫地加重了幾分托在手腕上的力道,另一邊橫眉冷目,陰惻惻地恐嚇她父皇未來的小老婆們。

“主子面前,不該看的萬萬不能想看就看,看了不該看的東西,剜去雙目也是輕的!”

寧妍本想著萬一她們成了嬪妃,那她和她們便不是主子奴才的關系。忽地又記起未被選中的秀女亦有可能留下來成為宮女,這便趕緊咽下口裏的話。

杜公公給她助威,不能打杜公公的臉,因而附和道:“督主的話便是本宮的意思。”

到底是剛入宮的,二人這般“嚇唬”一通,秀女們雖不知道該如何應對,卻都緊閉檀口,免得“千人千句話”,於是這左半邊場內是愈發寂靜了。

寧妍便如小人得志一般,按捺住心裏的小雀躍,像模像樣地相看起秀女來。若是遇上一個大美人兒,自己激動不成算,還得偷摸地拉著杜公公一塊兒“欣賞”。

興頭上來,還得偷偷踮起腳尖在他耳畔說上幾句悄悄話,譬如“那個圓臉的姑娘五官可真精致”這樣的句子數不勝數。

杜錦中既無奈又哭笑不得,這便是她先前想的好法子?他身量比她高出許多,寧妍若是踮腳還不行,還得他彎腰附耳過去,這般作態,可比光明正大點評那些秀女還要來得紮眼得多。

寧妍可沒想這麽多,她只是覺著當面說人家長得如何如何,太過囂張了。再來在她心裏,杜公公是男朋友的身份,無意中親密一些她自個兒並不覺得有何關系,只是旁觀者清,而她不知罷了。

如此相看下來,被留牌的倒是不少。不過還沒到一半,寧妍便覺得十分吃力了,全憑她撐著杜公公的手臂在走動。

“我好累呀。”

到了第二十五列時,寧妍實在走不動了:“為何母後和桂花嬤嬤的精力這般好?”遠遠看去她家母後娘娘依舊精神抖擻。

而她則成了一條焉巴巴的人形腌菜?

再看看她家杜公公,也是脊背筆挺,渾身散發著不可言說的氣勢。

杜錦中本以為憑這丫頭的體力,早該撐不住了,日常養尊處優慣了,今兒個一路折騰下來,居然能堅持到現在,也在他的意料之外。

“殿下若是累了,奴才扶殿下先去歇一會兒?”日頭已高了,皇後娘娘怕是也得停下來喘口氣。更別說這些嬌滴滴的秀女,倘若不放她們去用過午膳,下午恐怕得暈倒一片。

“嗯。”寧妍沒有逞強,她這副身子本就弱不禁風,再來一次疲勞過度,在這醫療條件落後的年代,直接掛了都有可能。

皇後沒過多久也下場了,又讓桂花嬤嬤派人安排秀女去用午膳。

“今日上午大選的進展還算不錯,咱們娘兒倆統共看了大半數的秀女,下午再花些時辰,這第二輪便算過關了。”

皇後娘娘顯然對寧妍今日的表現十分滿意,既沒有惹是生非,也沒有偷懶耍滑,老老實實地依著她的吩咐辦好了正事。

“妍兒今天做得不錯。”

寧妍被母後娘娘讚許的目光看得小臉一紅,其實她就是把這事當做是玩兒了,真正出力的還是杜公公。不僅得扶著她走路,還得聽她說話。

“謝母後誇獎,多虧了督主大人從旁指點,不然妍兒可就出糗了。”趕緊抓住機會在母後娘娘面前,給男朋友刷個好感度。

皇後卻不鹹不淡地說了句:“哦?那真是辛苦督主了。”十分生疏的客套,寧妍心裏一涼,不由自主地看向杜公公。

這可怎麽辦?母後娘娘似乎看杜公公格外不順眼,這以後自己和杜錦中的事情要是被戳穿了,豈不是沒有什麽好下場?

只見杜公公面不改色地回道:“娘娘客氣了,這是奴才應盡的本分。”

皇後對杜錦中此人無甚好感,也斷不會因為這一件簡單的小事改變對他的印象。無心再說下去,只命桂花嬤嬤傳膳過來。

禦膳房那頭的心思也是討巧,明知道多了個督主大人,也沒有多送一張桌子過來。皇後娘娘眉頭一皺,便讓杜公公同席用餐了。

寧妍只覺得這日子過得很是刺激,當著母後娘娘的面也能與杜公公一起用飯,這是想都不敢想的事。寧妍知她素來看重規矩,可今日也能做到這一步,想來是被望延帝給逼急了,巴不得早早地將人都選好,眼不見來心不煩。

……

上午的情況給了寧妍不少信心,本以為能一鼓作氣將剩下的美人兒都選出來,誰知道半途還是出了岔子。

起因是寧妍當著某姑娘的面兒同杜公公嘀咕,說人家若是再胖上三分便是個大美人。哪知聲量過大,被那瘦得跟豆芽菜似的姑娘給聽見了,那姑娘想必閨中受寵,進宮來也不見收斂氣性,直接同寧妍杠上了。

屈膝行了一禮便悠悠道:“民女以為,女子當以瘦為美,若是外觀圓潤,那同大魚丸子有什麽區別?”說完還若有所指地看了寧妍一眼。

這一天下來,待選的秀女俱被渾身冒冷氣的杜公公嚇得不敢出聲,寧妍難得碰上一個膽大的,又見此女生得相貌不俗,正想好好同她理論一番,怎知被杜錦中搶了先。

“放肆!”

尖細的聲音一聽便直冒雞皮疙瘩,那秀女話出口後方知後悔,可也來不及了,如今這惡名遠揚的督主大人發作於她,也只得生受下來。

“你是個什麽東西?膽敢對殿下含沙射影!”

寧妍眨眼之際,那體態纖瘦的秀女便被杜錦中反手一個耳刮子扇到地上去了,驚得她周遭的姑娘驚呼連連,又急急躲避。

寧妍這才反應過來,這姑娘方才看自己一眼是何意圖,當下心頭頗不是滋味。她這叫少女嬰兒肥好嗎?什麽圓潤,真難聽。況且她只是臉上有些許肉感,身子還是長得極為勻稱的,哪裏像個大魚丸子了?

這般動靜,皇後娘娘想忽視也難,只得帶著桂花嬤嬤掉轉頭來詢問情況。

那秀女許是見終於來了個分量十足的主子,便捂著半邊發腫的臉頰尖聲叫嚷,說是大公主同這位督主欺負人,言語之間侮辱她。

寧妍被氣笑了:“本宮知曉你打的什麽主意,不過是想要一鳴驚人。可這兒是皇宮,不是姑娘的家,你想一鳴驚人也得先看看是否鳴得出聲!”

她是真正被氣著了,當著這麽多人的面詆毀她,她不要面子的嗎?她當然要,不僅如此,那踩她臉面的人也甭想要面子了。她可不是什麽軟包子,任憑人家欺負到頭上還做個老好人。

不過話還是得說明白了:“本宮的意思是,女子過於瘦弱不利於身體康健,姑娘有膽子同本宮嗆聲,想必對自己的外貌也極有信心。本宮自始至終都未曾說過一句不會留下姑娘的話,牌子不過給遲了一會兒,姑娘就原形畢露了。”

皇後娘娘忙得頭昏腦漲,正愁這批秀女姿色都算不錯,難於挑選,眼下這個不長眼的自個兒往前湊,便沒有不發落的道理。

如此不安分,留在宮中也早晚會釀成一個禍害。

當下擺擺手,便又走回原處繼續挑選合適的人。

督主大人道:“還不快拖下去?”便有身強力壯的宮女與太監一同上來,將人捂著嘴弄走了。

場上留下的秀女眼中,皆是看得見的驚懼。

作者有話要說:??一更,等會兒第二更會比較晚,大家明天再看吧。

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