一聲爆炸在前方響起。

秦奚丹攥緊了旁邊的扶手, 車在搖晃，地面也在隆隆震動。

希蒂娜熟練地把車頭一轉, 一腳踩在油門上, 汽車飛快地爬上了旁邊坡度不大的山崗。她拉著秦奚丹跳下車，鉆入旁邊的樹林裏。

秦奚丹指著後座的卡瑪瓦，“你去帶他，我自己可以。”

希蒂娜囑咐她要小心, 又飛奔回去, 拎起卡瑪瓦就下車。這時, 秦奚丹已經走到了山崗上一塊石頭後, 往下眺望, 只能看見一片飛起的塵土。

她再次聞見了那股刺鼻的味道。

腐臭的氣息更重，在身邊縈繞不去, 幾只漆黑的烏鴉飛上枝頭，天空禿鷲盤桓。

山下的道路被飛來的流彈砸得坑坑窪窪, 從山上往下看, 煙塵裏的槍聲和人影變得迷離, 像電影裏閃過的一幕幕, 魔幻又真切地在眼前展開。

等到一切結束，煙塵逐漸散去, 空氣依舊腐臭。

秦奚丹靠在一棵樹上，手裏握著一本書，陽光透過樹葉縫隙灑下來，在她身上落了一身的樹影花蔭。她側耳聽了聽，說：“好像已經結束了。”

希蒂娜“嗯”了聲, “然後應該是打掃戰場, 小棠, 我們不能走大路了，接下來會有點辛苦。”

秦奚丹彎去嘴角，“我可不是什麽廢柴啊。以前我的那個‘家’，可是在半山腰上，每次都要爬山爬下的。而且我們那座城市，就是建在山裏面的，到處都是山和樓梯，直線一百米的路程能走上一千米，跟著導航都會迷路，最開始我還很不適應，每天爬上爬下好辛苦，後來也就習慣了。”

希蒂娜聽著，露出向往，笑道：“那一定是座很漂亮的城市。真想去看看啊。”

秦奚丹：“可不，到時候我請你去吃火鍋。”

希蒂娜雀躍地說：“一言為定！”

卡瑪瓦問：“火鍋是什麽？”

說到這個，秦奚丹情不自禁咽了口口水。這麽久沒有回去，她真的好想蘆國的美食啊！

等到回國，一定要大吃一頓，火鍋烤肉冰淇淋，冒菜香鍋螺螄粉，燒烤炸串涮羊肉……

當聽秦奚丹麻溜地報出一串菜名時，另外兩個人都聽呆了。

希蒂娜瞪大眼睛，“雖然不知道這些是什麽味道，但是聽上去都很好吃！”

秦奚丹：“超級好吃！以後要是你能去我們國家，我帶你大吃特吃，什麽都嘗一遍。”

卡瑪瓦啃著硬邦邦的餅，悶悶地說：“不知道為什麽，我感覺更加餓了。”

秦奚丹也跟著啃冷硬的烤餅，跟著嘆了口氣。

“對了，瞎子，”希蒂娜從袋子裏翻出兩塊肉幹，丟給他，“你怎麽知道會發生戰爭，你是先知？”

卡瑪瓦露出神秘的微笑，“我聞到了死亡的味道。”

希蒂娜皺眉，不解地問：“什麽是死亡的味道？”

“一種腐爛的氣味，”卡瑪瓦聳了聳肩，“很刺鼻。”

秦奚丹微微睜大眼睛，問：“裏面還有類似汽油一樣的氣味？這就是死亡的味道？”

卡瑪瓦有點意外，“小姐也聞見了？”

秦奚丹點頭，“在你提醒有戰爭前一會，我就聞到了那種氣味，可是以前，我也見過死人，但從來沒有聞見過這種氣味。”

卡瑪瓦臉轉向她的方向，好像在認真地“看”著她。他的表情驚訝了一瞬，很快又恢覆正常，耐心解釋道：“我不知道你們國度是怎麽樣的。不過，在我們的傳說裏，有一種喜歡死亡氣味的怪物，叫作亡腐靈。它們能夠感受到死亡，只有在有大規模死亡的地方，才會出現，出現時，靈感高的人們能夠聞見它的氣味，當成災難的預示。”

而能讓亡腐靈出現的地方，除了瘟疫，就是戰爭。

“小姐的靈感很高。”卡瑪瓦說道：“這樣的天賦，是一件好事，但也會引來一些不好的事情。”

秦奚丹問：“比如呢？”

卡瑪瓦微微笑著說：“古老的怪物在蘇醒，強大的惡魔逐漸覆蘇，它們一眼就能註意到，茫茫黑夜中最閃耀的那個人，並將你視作一份美味的餐點。”

“所以我在它們眼裏就是盤菜唄。”秦奚丹打趣地形容，嘴角挑起。

卡瑪瓦更加意外，“小姐不害怕嗎？還是早就知道這件事？”

秦奚丹：“我的學生裏，有的人經常遇到詭異事件，包括我自己。最開始我以為是我們倒黴，後來想明白了，應該是靈感高的緣故。而且這也不是天生的，如果被神明註視，靈感也會增加，更容易觸發詭異吧。”

卡瑪瓦楞了一會，才點了下頭。

秦奚丹看著他失明的眼睛，繼續說：“法師先生應該也有很強的天賦，對吧？”

希蒂娜：“啊？他？”

卡瑪瓦只笑了笑，“那是過去的事了。”他沈默一會，說道：“小姐，你一點都不害怕嗎？在我的同伴之間，有很多人不希望自己的靈感過高，怕引來怪物的吞噬。在這些遠古的惡魔面前，我們何其藐小。”

他的聲音感慨又恐懼，好像真的看見過那些傳說裏的恐怖怪物。

秦奚丹咬著餅子，被又冷又硬的餅子硌得皺了下眉，說：“還好吧，我知道自己是它們眼裏的一盤菜，但這不是還沒開吃嘛，而且，”她嘴角往上翹了翹，“我也不是一盤孤獨的菜，我身邊還有好多人。”

無論是學生，還是同為執火人的同伴，都是她可以信賴的朋友。

“就算是一盤菜，我們也可以努力做一盤梆硬的菜，被怪物惡魔還是邪神吞的時候，硌他們的嘴一下嘛。反正我們不會坐以待斃的，人定勝天嘛。”說到這裏，她突然盤起腿，笑著談起了以前在書上看到過的一個故事。

“在我們那兒，有一個神明，叫作龍王。大家為龍王塑金身，建廟宇，求風調雨順，四季豐登。”

卡瑪瓦點頭，“我們這裏也有負責豐收的神明，只是和你們稱呼不同。”

秦奚丹笑笑，“有一年大旱，一直沒有下月，作物枯死，土地龜裂，大旱之後接著而來的是饑荒，人們都陷入了痛苦中，本能地去尋求神明庇佑。”

希蒂娜說：“我知道，他們去求龍王啦？給龍王送上禮物，就和我們祈願豐收的儀式一樣嗎？”

秦奚丹點了點頭，又搖了搖頭，笑道：“一開始，人們給龍王送上祭品，請求祂的庇佑，降下一場甘霖。可是不管怎麽誠心的祈求，龍王依舊沒有顯靈，天空沒有下雨，人們生活在水深火熱裏。”

希蒂娜好奇地問道：“那他們要怎麽做呢？”她張大眼睛，想到了以前聽過的故事，臉色蒼白地說：“不會是要送上更加殘酷的祭品吧，比如說，人？”

卡瑪瓦沈默不語，靜靜聽秦奚丹說話。

秦奚丹莞爾，說：“不是，見祈求神明沒有效果，人們把龍王的雕塑搬出了它的廟宇，把它放在酷日炎炎底下暴曬三天，三天後還沒下雨，就用鞭子狠狠鞭撻它的神像，催促它趕緊幹活，不要偷懶，履行自己身為神明的職責，這叫先禮後兵。”

希蒂娜被震住了，好半天沒有說話。

過了幾分鐘，她弱弱地說：“這、這不是瀆神嘛，不是對神明不敬嘛，你們就不怕被神明報覆嗎？”

秦奚丹攤開手，“如果這都報覆，那祂也不是我們要為之立廟、誠心信奉的神啦。在我們那裏，想當神也是沒那麽容易，至少是要被人們考核的，只有考核經過，才會被信仰。”

所以神也只是打工神，全年996無休，奔波在幹活的路上，甚至還有kpi考核，沒有完成還要被暴曬鞭撻。

誰聽了不說一句好慘？

這樣一想，原來高不可攀的神明，居然變得有點苦逼。

希蒂娜三觀好像受到了沖擊，張了張嘴，說不出一句話。

卡瑪瓦問：“就算你們不認可，神依舊是神，祂們依舊神聖，我們依舊渺小。”

秦奚丹笑著問：“誰說祂們依舊神聖，神聖不神聖，不是我們決定的嘛。在我們那裏，如果不幹好事，就算飛升了，那也是惡魔、邪神、妖魔，是要被剿滅的對象。”

希蒂娜震驚地看著她，“剿滅？！”

秦奚丹托著下巴，想到前幾天看見學生的“剿鬼”行動，眼裏含著笑意，心想，好像他們做的事情也沒有多離譜，畢竟在他們的文化傳承裏，人就是可以對抗神明，戰勝天災。

人定勝天不是狂妄的大話，而是幾千年傳承裏帶來的自信。敬畏天地，而不盲從，一直以來，都是如此。

她笑著擺擺手，“哎呀，剿個邪神，小意思小意思啦，在我們的神話裏，連太陽都射下來過呢。”

希蒂娜嘴巴微微張開，已經不知道說什麽好了。

但不知道為什麽，她很喜歡秦奚丹說的話——

神明似乎不再遙遠而神聖，

自己也不必渺小而卑賤。

螻蟻聚集在一起，就算沒有撼動大樹的力氣，至少，也可以擁有殊死一搏的勇氣。觸怒神明算什麽，他們只想要一場甘霖。

如果連神明都敢鞭撻，因斯又算得了什麽呢？

希蒂娜心裏突然騰起一股勃勃的熱氣，好像被春風吹過，心底有種子在生長發芽。她知道那叫希望。

她看著秦奚丹笑，嘴角翹起的弧度彎彎。

秦奚丹被她看得有些悚然，“你這樣看我幹什麽？”

希蒂娜：“看你好看啊。”

秦奚丹也笑，“漂亮姐姐，我們不約、不約。”

希蒂娜漂亮英氣的面孔笑容更盛，挽著秦奚丹的手，說：“我覺得我又可以了！小棠，我們出發吧！”

******

大路太危險，隨時可能面臨流彈、地雷，和見人就殺的雇傭兵。於是他們改走小路後，決定翻過山，穿過幾個危險區，到被反叛軍占領了一半的聖提爾城。

希蒂娜從小就在南洲長大，野外生活經驗豐富，不用地圖也能熟練地辨認方向，找到正確道路。

不過卡瑪瓦的加入，讓她們的行程慢了很多。

這位法師每走一段路，就要停下來休息好一會，每天堅持最多走八個小時，其他時候就躺下休息，非常養生且鹹魚，好像他們不是在槍林彈雨中趕路，而是在打卡上班，時間一到絕不加班。

“我是個可憐的瞎子。”

每次希蒂娜嫌棄他時，卡瑪瓦就會靠在樹上，一臉悲傷地說：“小姐，我看不見，唉，你要是急著趕路的話，就把我這個可憐的瞎子丟在山裏吧。”

希蒂娜冷哼，“你以為我真的不敢？”

卡瑪瓦努力擠出卑微的微笑，“沒事的，就算我被野獸啃食，只剩下一截骸骨，就算我餓死在林中，魂魄找不到回家的路，就算我摔死在懸崖下，身體變成一灘肉泥，被禿鷲和烏鴉啃食，我也不會怪你的。”

希蒂娜氣得臉都白了，“你……”

卡瑪瓦在胸前畫了三段弧，“更不會因此化作惡靈，去糾纏你，躲在你的床下，向你索命。”

希蒂娜死死瞪著他，目光仿佛要殺人。

卡瑪瓦不為所動，仗著自己盲眼，依舊用可憐而無辜的語氣，說道：“願仁慈的女神保佑你。”

希蒂娜又氣又好笑，坐了下來，“行，反正小棠應該也累了。你們在這裏等著，”她朝秦奚丹眨眨眼睛，“我去獵個食，給你們加點餐。”

秦奚丹問：“槍聲不會引來危險嗎？”

希蒂娜掏出一把一掌長的小刀，朝她笑了下，“別小看我了，我也不是什麽廢柴嘛。”

等她離開，秦奚丹坐在樹下，厚重的樹葉鋪在地面，草木的氣味清新，身側溪水潺潺。她抱著雙臂，觀察對面的男人。

卡瑪瓦好像可以察覺她的目光，說道：“小姐，你有什麽話想和我說嗎？”

秦奚丹：“我一直在想，讓幾個高階時間法師不惜冒著巨大風險穿越時間，”她勾起唇角，”那會是怎麽神奇而珍貴的一件寶物。”

卡瑪瓦笑著緘默，仿佛自己一無所知。

秦奚丹又說：“讓因斯教廷他們想得到的，是不是那個寶物？”

卡瑪瓦這回開口了，“他們想得到的不只是那個東西，他們想要的東西太多了，因斯十分貪婪。”

秦奚丹“哦”了一聲，仰頭看向天空，淡金的陽光被枝繁茂密的樹木切割成無數片，淩亂地灑了下來。她瞇了瞇眼睛，說：“讓我猜一猜，那個東西，是不是和紙相關呢？”

話語剛落，對面的人突然掀起眼皮，定定望著她。

他無神的眼睛再次變得深邃，好像一個深不見底的漩渦。

秦奚丹頂著這樣如山崩海嘯般的氣勢，微笑著裝神秘，“我猜對了嗎？”

幾分鐘後，卡瑪瓦開口，聲音低澀，“你怎麽知道？”

秦奚丹：謔，居然猜對了！

其實她是因為那張克科城獲得的神秘紙張，才聯想到的。不過，面前是立場不明實力莫測的法師，她總不能說自己身上就帶著這樣一張紙。

她臉上帶著微微的震驚，語氣有些吃驚，“真的嗎？我猜對啦？”隨即她扶了下額頭，笑著說：“因為我確實見過一本很神奇的書。”

卡瑪瓦臉色一變，“書？”

秦奚丹點頭，“嗯，一本好像有生命的書。它曾經試圖和我交談，誘惑我墮落，後來被人拿走了。”

卡瑪瓦語氣有點猶豫，“那……你、你沒有被它誘惑？”

秦奚丹輕描淡寫地說：“我把它鎖進保險箱裏了。都知道被它引誘的下場了，怎麽還會跟著墮落？”

卡瑪瓦抿緊唇，沈默了好一會。

秦奚丹見他不說話，只好繼續說：“那是因斯一位墮天使帶到我們國家的，他用那本書害了很多人的命，後來書輾轉到我手裏，被我鎖上後，應該是那位天使又把它取走了。”

卡瑪瓦攥緊了盲杖，“墮天使？”

秦奚丹：“嗯，在克科城的時候，我還和他有過照面，他割掉我一個腦袋。”她說著，下意識摸了摸自己的脖子，“只是我的運氣要好一點點，還能在這裏說話。”

卡瑪瓦露出微笑，“他在南洲？”

秦奚丹見他臉上古怪的笑容，嘴角翹起更高，“不止，他也前往苦棘了。法師先生，他就是我朋友去追的那個人哦。”

卡瑪瓦在胸口畫三段弧，低聲說：“看來一切都是女神的指引。”

秦奚丹走近他，俯下身，對著他無神的眼睛，說道：“法師先生，那本書對於你們南洲而言，應該非常重要吧。他和我有仇，你想要他身上的那本書，要不我們合作，一起對付他？”

卡瑪瓦指了指自己的眼睛，微笑著說：“我只是個可憐的瞎子，小姐，我可幫不了你什麽。”

“瞎子是瞎子，但應該不可憐吧，”秦奚丹望著他看不出年齡的面孔，慢慢說：“不然，怎麽能穿越時間呢？”

卡瑪瓦：“小姐，那只是個遙遠的故事。”

希蒂娜的腳步聲從身後傳來。

秦奚丹聳肩，坐回原來的位置，說：“隨便你，反正消息我已經給你了。對了，那位天空中飛行的失控天使，和墮天使是同伴。我想墮天使應該是想去苦棘，找到自己的同伴。他一直挺狡猾的，如果你們想對付他，得小心一點。”

卡瑪瓦：“……謝謝。”

秦奚丹摩挲著口袋裏的鋼筆，看了眼自己【正義市民】的頭銜，心裏有些好笑，垂眸繼續看書，邊說：“這沒什麽，我是個正義的市民。”

希蒂娜吹了聲口哨，“小棠，你還在看書呀，天天看書，就不怕看壞眼睛嘛。別看了，休息下，等會吃飯，今天給你弄點好吃的！”

******

十天以後，他們穿山越嶺，終於快要趕到目的地。

有卡瑪瓦在，她們走得太慢了，在路上花費了大量的時間。秦奚丹心想，過去這麽久，章南露林璞他們不知道走多遠了。

“唉，我那個朋友，估計快跑到苦棘首都了吧。”她無奈地說。

希蒂娜安慰她：“不一定，他就算是開車走大路，也有可能遇到戰爭，可能被政府軍抓住，可能被本地勢力拉去當兵，可能……”她說著種種可能，舉例完後，說道：“我當然相信你朋友的能力，不過，在我們南洲，遇到點什麽意外耽誤了行程，是再正常不過的事情。”

說完，她看了眼卡瑪瓦，“就比如，遇到一個懶惰的瞎子，總是拖別人的後腿。”

卡瑪瓦笑道：“真是抱歉，女神會保佑好心人的。”

希蒂娜：“哼，別扯到女神身上，女神當然會保佑我！”

秦奚丹聽他們鬥嘴，也跟著露出淡淡的笑容。一陣清爽的微風拂過，她臉上的笑容突然僵住。

她再次聞見了那股刺鼻、令人作嘔的味道——

死亡的味道。

秦奚丹偏頭，看了眼卡瑪瓦，他臉上的表情沒有變，好像沒有意識到。走出十來步以後，他腳步一頓，微微皺了下眉頭。

看來他也聞見了。

秦奚丹指了指前方，對希蒂娜說：“前面應該又有戰爭，我們怎麽繞過去。”

希蒂娜莫名看她一眼，“可是，前面就是聖提爾城啊，怎麽會發生戰爭？”

秦奚丹：“但是我們又聞見了死亡，是吧，法師先生。”

卡瑪瓦點了下頭。

希蒂娜加快腳步往前，嘴裏嘟囔：“怎麽會呢？我收到的消息明明沒這樣說，難道他們違背了約定，又打了起來？”

聖提爾城是一座特殊的城市。

它歷史古老，裏面有許多保存完好的古跡，在黑頌王庭時，它是王國的文化詩歌之都，也被叫做神明旅居之所。連神明來到人間，也會被這座美麗的城市吸引，在其中居住。

也有傳說，女神曾經化身成一位凡人，在聖提爾城中生活過百年，城中的法師為她建築一座弘大精美、無與倫比的神殿，只有真正虔誠的朝聖者，才能有緣看見神殿，進入其中參拜女神。

後來因斯軍隊進入聖提爾城，一直沒有找到那座傳說裏的神殿，於是認為那只是一個遙遠的傳說。

當時因斯的首領同樣是一位學者，他惋惜這兒曾經輝煌偉大的文化，不忍心將其毀壞，就沒有讓軍隊砸毀古城的建築。隨著時間推移，這似乎成為了一條規則：不能在聖提爾城發動戰爭，不能毀壞其中的建築，不能破壞曾經的文明。

所以這座城市，又被叫做靜謐之都，和平之都。

希蒂娜朝秦奚丹解釋聖提爾城的故事，因此，她才對那兒不可能有戰爭深信不疑。

卡瑪瓦發出一聲輕笑，聲音輕蔑。

希蒂娜惱火地看向他，“你笑什麽？嘲笑我嗎？”

卡瑪瓦：“怎麽會呢？我只是想到了聽見的另外一個原因。”

希蒂娜歪了歪頭，“哦，你還知道什麽？”

卡瑪瓦攥緊盲杖，露出微笑，“在我們法師之間，還流傳著另外一個版本的理由。沒有戰爭，沒有毀壞，只是因為教廷害怕炮火與哭泣，驚動地底的怪物。”

這下秦奚丹感興趣了，“地底的怪物？”

卡瑪瓦點頭，低聲喃喃：“聖提爾城是一座特殊的城市……”

又一陣風吹了過來。

腐臭味更重，濃郁得幾乎讓人喘不過氣。

秦奚丹皺緊眉，心想，這得死了多少人？

她偏頭，看著卡瑪瓦，發現這位一直以來表現都平和懶散的法師，臉色變得非常蒼白，嘴唇輕輕顫動著。

她有點擔心地喊了聲，“法師先生，你還好嗎？”、

卡瑪瓦嘴唇哆嗦著，輕聲說：“他們、他們為什麽、為什麽要這樣……”

卡瑪瓦回過神，一臉失魂落魄，腳步變得虛浮。希蒂娜看不下去，攙了他一把。

秦奚丹問：“地底的怪物，很厲害嗎？”

卡瑪瓦苦笑，“經過這麽多年，祂應該很虛弱了。”

秦奚丹安慰道：“你們法師已經在人前隱匿了，真的出問題，因斯也會讓教廷來解決這個怪物。怪物再厲害，也無法對抗教廷吧？”

卡瑪瓦面色緩和了一些，“你說得對，小姐，在這個世界上，有誰能抗衡教廷呢？”

這句話讓秦奚丹微妙地不爽了幾秒。

她想了一兩分鐘，說：“教廷不想驚醒地下的怪物，至於姐姐他們那一方，也不想毀壞古老的城市，那讓城市裏充滿了‘死亡’的，會是誰？”

希蒂娜不太懂教廷什麽的，撓了撓頭，問：“誰？”

秦奚丹長長吐出口氣，“有一個人，他在的地方，就會發生災難與死亡。他是邪惡，也是墮落，身上還帶著一本引人墮落的邪典，法師先生，你知道我說的是誰。”

他們穿過密林。

糾結的灌木被盲杖拂開，陽光刺了過來，一座沈淪在炮火中的城市伴隨濃濃黑煙，撞入他們的眼中。

腐臭的味道濃郁無比，幾乎鋪天蓋地。

秦奚丹太陽穴悶悶發痛，擡手揉了揉。

卡瑪瓦臉色蒼白如紙，聲音虛弱，低聲說：“我看到了，很多、很多、很多的亡腐靈。”

作者有話說：

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