早上半夢半醒間，廖初覺得自己好像做了個夢。

夢裏有一只毛色雪白的貓，張開粉紅色的肉球爪子，沖自己張牙舞爪。

他伸出手去，穩穩捏住了貓咪的後頸皮。

剛還囂張至極的貓兒瞬間乖巧，四只小腳懸空蜷縮。

喵喵叫著，軟乎乎的。

貓咪的白毛好像還有點自來卷。

廖初挺稀罕，才要去摸摸時，對方卻突然扭頭，狠狠咬了他一口。

然後他就醒了。

“夢啊……”

廖初盯著雪白的房頂，喃喃道。

白貓。

卷毛。

脖子……

他下意識舉起手看了看。

這個夢，好像不太對勁……

廖初索性起床洗漱。

他先去看了果果。

果果還在睡。

小姑娘長大了不少，但睡姿依舊豪放。

廖初看著她面朝下，撅著屁股趴著的體態，忍不住將一根手指放到她鼻端。

嗯，確實有微弱的氣流有節奏地流出……

他松了口氣，又輕輕帶上房門。

這裏的房子都是南北通透的格局。

步入客廳，南可望陽臺，北可觀小花廳。、

有太陽的時候，整棟房子都特別亮堂。

透過北面小花廳的巨大半窗，就能直接看到後方樓層的陽臺。

後面八樓的陽臺窗簾還拉著，想必主人沒起。

廖初洗漱完畢，簡單做了下運動，又去看昨晚泡好的紅豆。

他今天準備給果果帶蛋烘糕，暫時準備了兩種餡料：

白糖芝麻和紅豆沙。

先在這邊煮好紅豆沙，等會兒帶去餐館做就很方便了。

蛋烘糕起源於清朝道光年間，現在是四川的名小吃。

從它的名字就可以看出，這樣點心的主要原材料就是雞蛋。

至於餡料……

在吃這一方面，中國人向來以思維敏捷而著稱。

所以只要自己喜歡的，都可以加。

在許多傳統的中式糕點中，豆沙都不用煮得太細。

可能跟傳統文化裏包容和剛柔並濟之類的思想有關，粗中有細的口感，尤其受到推崇。

試想一下，在細膩甜美的豆沙中，突然冒出來幾顆完整柔軟的豆子，該是多麽滿足的感受！

大約會有種中獎的竊喜吧。

冷水浸泡一夜的紅豆漲大了不少。

廖初用清水淘洗幾遍，往鍋子裏加了一點白糖，慢慢熬煮起來。

加了糖的東西急不得。

火一旦開的大了，要麽糊鍋，要麽摻雜了焦糖味，很容易蓋過豆子本身的香甜。

湯汁逐漸變的濃稠。

甜美的幽香在清晨的空氣中緩緩擴散。

“舅舅~”

睡眼惺忪的小姑娘踩著拖鞋走出來。

她被香味喚醒了。

小姑娘像一臺精密的儀器，循著香味，準確摟住廖初的大腿。

“餓了……”

肚肚都扁啦！

說完這話，她就像橡皮泥一樣淌到地上。

廖初把她抱到椅子上，熟練地梳了個馬尾。

“去洗臉刷牙，等會兒咱們去餐館吃飯。”

小姑娘送上一枚香香軟軟的早安吻，乖乖去洗漱。

洗完臉之後，又認認真真塗兒童霜。

舅舅說啦，天冷了，要抹香香。

不然臉蛋會變成紅屁股的。

做完這一切之後，她迫不及待的跑到後窗處，掂著腳尖往後看。

“魚魚老師~”

小姑娘把手放在嘴巴旁邊，做成喇叭的形狀，一開口，卻是微弱幾不可聞的氣聲。

舅舅和魚魚老師都說過，不可以大聲喧嘩的。

仿佛是約好了一樣。

幾分鐘後，後方八樓的落地，窗簾刷的一下被人拉開。

穿著白色睡衣的青年出現在客廳裏。

距離很遠，其實根本看不清臉，但果果還是一眼認出，就是心心念念的魚魚老師。

她拼命揮著小手，再次發出除了自己之外，根本不會有第二個人聽見的氣聲：

“魚魚老師早呀！”

廖初過去瞅了一眼，發現餘渝也在那邊揮手。

兩棟樓間距將近四十米，從這邊望過去，只能看見一個白色的人型。

張牙舞爪的。

大清早的，還挺有活力……

廖初失笑。

果果就超級滿足的跑去拉二胡了。

學習樂器需要堅持練習。

搬家之前，廖初特意請專業人員把其中一個房間做了隔音處理。

這樣一來，果果就可以放心大膽地練習，也不用擔心擾民了。

等紅豆沙熬得差不多了，廖初又往裏面加了一點今年新得的桂花蜜。

桂花紅豆沙，最是相宜。

“好甜哦~”

抱著那一大罐桂花紅豆沙下樓時，小姑娘一路都在眼巴巴瞅著。

她也不說要吃，可滿臉都寫著渴望。

廖初空出一只手來揉了揉她的腦瓜，“等會兒吃好的。”

“好呀~”果果歡快地答應，扭頭沖來人喊，“魚魚老師，有甜甜的紅豆沙呀！”

地上已經開始有薄霜了，綠化帶裏的草木邊緣也嵌了一層銀邊。

被太陽一照，像撒了一層碎金。

紅豆沙？

餘渝本能地望過來，眼睛亮閃閃的。

看著這一大一小臉上如出一轍的“想吃，但是我不說”，廖初就覺得有些好笑。

“走吧。”

“哦~”

兩人齊聲應道。

昨天半夜略降了幾滴雨，就把今天的日頭凍得晦暗了。

仿佛有些陰天的意思。

西北風乍起，過夾道時嗚嗚咽咽，已然頗具威力。

果果的校服外套已經換成更具保暖性的羊絨大衣，廖初也穿了件深灰色的。

那外套極長，剪裁恰到好處，寬肩往下急劇收縮，勾勒出穿著者倒三角的身材。

四片式下擺在膝蓋上方，走起來輕輕翻飛，極有氣勢。

旁邊的餘渝忍不住偷偷看了一眼，又一眼。

有點羨慕。

果然個子高了穿風衣就是好看。

第三眼時，就被人抓住了。

廖初揚了揚眉毛，眼底隱隱泛著笑意。

也不知怎麽想的，餘渝一下子就把外套領子立起來了。

把自己的脖子裹得嚴嚴實實。

廖初直接就笑了。

餘渝：“……”

笑屁哦！

你個生不逢時的！

他們到餐館時，關文靜等人已經系數就位，將裏裏外外打掃的幹幹凈凈。

送來的食材也交接完畢。

廖初仔細檢查一遍，在拿過來的單子上簽字。

打下手的人多了之後，做老板就真的省心。

一夜低溫發酵過後，面坯早已膨脹。

廖初指揮著幾個幫廚切成分量等同的劑子，自己則去調餡兒。

一般的步驟可以交給下面的人，但調味至關重要，他們還把握不住。

肉和菜都有人切好了。

廖初看了眼，隨手指出幾處不足，四個幫廚趕緊記下。

哪怕四個人裏足有三個，比廖初的年紀還大，可依舊學得認真。

隔行如隔山，普通人可能很難想象廖初在烹飪界的地位和意義：

這樣年輕，這樣的成就……

能成功應聘，每個人都是過五關斬六將，競爭之激烈難以言表。

人的名樹的影，他們都是奔著拜師來的。

歷史悠久的職業大多講究師承，廚師也是。

從烹飪學校畢業，就好比孩童學會走路，離跑，可還遠著呢！

只有真正拜到名師門下，學會了獨一份兒的技巧，那才是真的成材了。

雖然廖初明確表示暫時沒有收徒的意思，可能在這種級別的大廚手下工作，本身就是難得的機遇。

可能對方隨口指點的一句話，就能叫人豁然開朗。

熬幾年下來，哪怕沒有師徒緣分，再歷練幾年，也就能獨當一面了。

沒有師徒名分，可廖初大部分操作根本就不瞞人，大有“能學的會你們盡管學”的架勢，四人就很感激。

就好比這會兒做蛋烘糕，怎麽調面糊，怎麽弄火，怎麽找平，廖初都是敞開做的。

廚師行當裏分紅案白案，絕大部分人只能專精一種。

可在這位年輕的老板手上，好像並沒有絕對分明的界限。

他好像什麽都會，什麽都信手拈來。

只有真正的內行人才知道這多麽不容易。

這會兒還早，客人沒沒到，店裏只有餘渝和果果兩個。

兩人動作一致地坐在後廚玻璃墻對面的桌上，托著下巴，笑瞇瞇看著。

蛋烘糕，聽著就好吃！

今早主打包子，上籠屜之後會有一段時間空檔。

四個幫廚忙活完了，便輪流來廖初這邊取經。

其中一個叫胡海，今年只有二十歲，年紀最小，膽子也最大。

他看著那一盆面糊，先在心裏大略算了下，這才大著膽子道：“老板，這能做百十個吧？”

其餘三人就都看他。

你怎麽敢開口啊！

廖初目不斜視，“一百個。”

胡海啊了聲。

“一百個。”廖初終於擡眼看了他們四個一圈，“做廚師的第一步，了解自己手下過的食材。”

如果連多少量能多做少都估摸不準，只能有兩個結果：

要麽不夠，要麽浪費。

幹脆別做了。

胡海臉上刷的紅了。

其他三人都跟著說“知道了”。

玻璃窗外的餘渝和果果聽不見裏面的談話內容，可還是下意識縮脖子。

餘渝小聲道：“廖先生好有威嚴……”

果果問：“什麽是威嚴？”

餘渝想了下，學著裏面的廖初板起臉，又手動把嘴角抹平了，甕聲甕氣道：“這就是威嚴，見過老爺爺嗎？”

果果咯咯直笑，突然道：“舅舅，餓了！”

餘渝：“……”

他本能地轉頭，臉上拙劣的表情模仿甚至都沒來得及收回去。

廖初皺眉，搞什麽鬼。

隔著玻璃，他就看餘渝和果果不知說了句什麽，兩人突然哈哈大笑起來。

廖初：“……”

真該緊緊後頸皮了。

吃過早餐，廖初親自拿著三個零食盒子出來。

裏面裝的是蛋烘糕，剛才有人已經迫不及待嘗過了。

被折疊成半月形的蛋烘糕是漂亮的金黃色。

外殼薄而脆，內裏卻十分柔軟。

哢嚓嚓咬下去，一口就能吃到裏面滿塞的餡料：

白糖芝麻淳樸而悠遠，仿佛跨越時光的古老鐘聲，在口中回蕩了一下又一下。

桂花紅豆沙甜而不膩，淡淡的桂花香，就像夏日西瓜裏最中心的一口，清新爽口。

偶爾吃到大顆的豆子，令人尤其驚喜。

一盒自然是果果的，另一個是倩倩的，那麽還有一盒……

被骨節分明的大手推到餘渝面前。

餵貓的。

餘渝十分驚喜，又有點不好意思，才要說話時，脖子上就被掐了一下。

廖初忍笑，看著他恨不得頭發都炸起來的樣子，心情十分愉悅。

別以為剛才你在外面說我壞話我不知道。

餘老師捂著脖子落荒而逃。

明天要穿高領毛衣，他憤憤地想著。

*****

“娘啊，到了，咱下去吃個早飯吧？”

應天長對副駕駛上的老太太道。

老太太約莫七十來歲年紀，頭發花白，但精神很好。

聽了這話，她就撇了撇嘴，“有啥好吃的，都不如咱自己家包的大餡兒水餃、大包子。”

應天長哭笑不得道：“這家可有名，網上吃的人都說好，咱去嘗嘗。要是實在吃不慣，咱就買了材料回酒店自己包！”

帶著老娘出門自駕游，已經有將近一個月了。

老太太從一開始的半推半就到後面的興致勃勃，再到如今的興致缺缺，變化非常之快。

從幾天前開始，老太太就嘟囔外面的飯菜吃不慣，不香，鬧著要回家。

風景固然好，每天跟兒子吃喝玩樂也不錯。

但對上了年紀的人來說，終歸四個字：

故土難離。

應天長好勸歹勸，又從網上看到最近特別火的廖記餐館，這才連夜進入清江市地界。

快八點了，習慣了早起的老太太也真餓了，就自己下了車。

母子倆的腳剛一落地，就本能地抽動鼻翼：

“哎呦，什麽這麽香？”

廖記餐館的官方Talk賬號正式運作後，廖初就開始把每天的特色菜品拍照上傳，一天三頓引得網友嗷嗷亂叫。

應天長趕緊掏出手機看了眼，頓時喜出望外，“娘啊，這不是巧了嗎？今天早上他家賣山東大包！”

老太太立刻探頭往他手機上瞅了眼，“嗯，看模樣倒是不糙……”

那就去嘗嘗！

只是聞著……咋還有股羊肉味？

娘兒倆到時，店裏已經人頭攢動。

應天長眼疾手快，正好瞅見一對情侶吃完了要起身，忙先過去放下隨身背包，又回來攙扶老娘。

老太太挺要強，一臉嫌棄地避開他的胳膊，“我又沒癱！不用你扶。”

正好隔壁桌就是宋大爺和李老爺子，聽了這話就笑，“老姐姐高壽？身子骨挺硬朗嘛。”

老太太一看是同齡人，心裏暢快，就把左手的拇指，食指和中指捏在一起，“74啦！人都說七十三，八十四，閻王不叫自己去，也是快入土的人啦。”

眾人就都笑，紛紛道：

“您耳不聾眼不花的，少說還有30年大壽，怕什麽！”

老太太連連擺手，一臉驚恐。

“可不敢，可不敢，能動彈得動自理了就行，也不強求什麽長命百歲，成兒女的負擔……”

“聽口音不是本地人吶，跟兒子來探親？”

一說起這個，老太太老驕傲了。

“那是俺兒，”她指著正在跟服務員詳細咨詢的應天長道，“說俺累了一輩子了，也沒機會出來玩玩，非拉著出來弄什麽自駕游。”

雖是抱怨的話，可老太太滿是皺紋的臉上仍放著光彩。

去年老伴兒去世，兒子嚇壞了，見天守著她，生怕有個什麽。

她自己倒看得開。

人生下來就是奔著死去的，早晚有那一天，怕什麽呢？

可兒子不願意，又懊悔父親在世時沒能好好陪伴。

後來還是兒媳婦做主，攆他帶著自己出來玩……

正說著，應天長回來了。

“娘，我問過了，人家今天早上賣三樣包子，新疆的烤包子，還有咱們山東的白菜豬肉包子和素三鮮包子。我先一樣的要了倆，又要了一罐小米粥，不夠咱們再加。”

老太太聞言十分稀罕，“那包子還能烤著吃了。”

剛才跟她說話的幾名食客就笑，“羊肉的，能吃，好吃著呢！”

自從又招聘了幾個廚房幫手之後，一應洗菜，切菜，配菜等零碎活都不用廖初再沾手，偶爾幾樣簡單小菜也可以交付。

他反倒清閑下來。

不過，他偏偏又是個閑不住的人，於是店裏的飯菜品種越發多樣。

就好比今天早上，光包子就弄了三個種類。

有口味濃烈的羊肉，有大眾化的豬肉，還有照顧素食主義者們的素三鮮。

甭管你愛什麽，來了總不落空。

等包子的過程中，周圍的食客們又跟應天長娘倆閑聊。

“你這麽帶著你娘出來，你媳婦樂意？”

應天長就笑，“這主意還是我媳婦兒出的呢。”

話音剛落，老太太就豎起大拇指，“俺那個兒媳婦真是沒得說。”

她又指了指人高馬大的兒子，“孝順爽利，有文化，比俺兒強。”

眾人便都善意地笑起來。

應天長顯然已經習慣了母親的偏心眼，只是撓頭憨笑。

有人就羨慕，“老太太開明，有福氣啊！家庭和睦是福。”

老太太就點頭，“是呢，一家人和和美美過日子最好。”

頓了頓又道：“俺就看不慣那些把兒媳婦當仇人的，圖什麽？鬧的全家上下雞飛狗跳的圖什麽！俺不管，俺活這麽大年紀，從來就不多管閑事。”

兒孫自有兒孫福，你說你個老幫菜了，管那麽多閑事幹什麽！

撒手就挺好！

不多時，包子上桌。

眾人就見老太太的臉一下子放了光。

她率先抓了足有成年男子拳頭大小的巨型包子，輕輕捏了下，看著那豐滿的表皮迅速回彈，欣喜道：“哎呀，有日子沒見了，真俊啊！”

這體型，這分量，這手感，這可太熟悉了！

“娘，剛出籠燙著呢，”應天長伸手要接，“我給您掰開。”

老太太避開他，身手相當敏捷，“用不著，你吃你的。”

應天長很是無奈，只好把小米粥給她吹了吹，又推過去一碟泡菜。

“那您慢點吃。”

老太太試探著咬了一口，在洶湧的熱氣中，一個勁兒點頭，“嗯，就是這個味兒。”

就這麽一口，就好像回到老家似的。

這味兒咋調的？怪可口的。

作為最常見也最便宜的蔬菜之一，大白菜好像一直處於蔬菜圈底層，為許多人瞧不上。

但是，這可真是一樣好菜。

它曾經在無數個歲月陪伴無數個家庭度過無數個日夜，或艱難，或幸福。

如今，雖然技術發達了，反季節蔬菜常年不斷，可大白菜，仍舊是許多人心目中的白月光。

白菜豬肉餡的大包子，更是許多老山東人記了半輩子的傳統美食。

現在的瓜果蔬菜水分大，看著不少，一下鍋，好嘛，一鍋菜，半鍋水。

所以如果做包子，必須捏餡兒。

可又不能捏得太幹，不然只剩下纖維，吃起來發柴。

經驗豐富的大廚好像都掌握著世間至高的魔法。

一把下去，看著那淅淅瀝瀝的菜汁兒淌一會兒，果斷松手。

只要時機把握得當，包子餡兒就會像現在一樣柔軟細膩，豐沛多汁。

要做好這種巨型大包子，可不容易。

光有好餡兒還不行，面皮也至關重要。

因為它龐大的體型就決定了面皮必須要有相當的支撐力。

不然出鍋時，可就成餡餅啦！

說到揉面皮，就不得不提一嘴和大包子齊名的山東大餑餑。

那也是水磨的功夫。

說起來，倒也有趣。

分明是儒家文化源頭，可齊魯大地卻有著濃烈的尚武之風，既矛盾又和諧。

那裏的人幹脆，豪爽，大口吃肉，大碗喝酒，包子饅頭也要大個兒的。

甚至就連蔥，也比人高……

“你還沒有俺家的蔥高。”

這可真不算罵人的話。

上等的大餑餑和面皮一樣，和面都不能太軟，而且還要反覆使勁兒揉。

揉得好了，餑餑也好，包子皮也罷，都會呈現出重重疊疊的美麗景致。

薄而韌，細而堅，湯泡不透，越嚼越香。

就好比現在：

蓬松柔韌的包子皮內側飽吸湯汁，變成淡棕色，吃起來細膩綿軟，卻一點兒不囊。

有好多小孩兒不愛吃菜，但卻偏愛包子皮。

老太太年紀雖大，胃口卻依舊不小。

短短幾分鐘，就吃下去一只大包子。

吃飽了，不想家。

只是這麽一個大包子，她就好像回山東老家走了一趟似的。

兒時經濟還沒這麽好。

她在老家住時，爹媽專門在墻外開了個小菜園。

按時節撒些種子，一年四季的菜蔬就不愁了。

有時瓜果蔬菜豐盛，自家吃不完，便用提籃一裝，四處串門去。

我給你一紮豆角，你回我兩個茄子；

我家今年冬瓜結了不少，給東鄰送去；

東鄰今年絲瓜泛濫，也給我做湯……

那時候的菜可真好吃啊。

就是特別香！

茄子有茄子味兒，西紅柿也有柿子味兒，隨便擱幾滴油，炒兩個雞蛋就能下一大碗飯。

可惜打從幾年前開始，農村改造。

院子不見了，平房推倒了。

家家戶戶都住進了小洋樓，幹凈，敞亮。

可對他們這些老人而言，卻總覺得缺了點什麽似的。

缺了什麽呢？

缺了墻外的菜地，缺了夏日去場院裏扇著蒲扇乘涼，缺了仰頭就能看見星星的天，也缺了一出門就能聊天的老鄰居……

老太太突然有些惆悵起來。

罷了罷了，人上了年紀，就愛想七想八。

不想了，不想啦！

她意猶未盡地喝了兩口小米粥，視線在烤包子和素三鮮上面徘徊兩下，果斷伸向烤包子。

“還真是烤的……”

老太太拿著那四邊四角的烤包子，翻來覆去地看。

不同於蒸包的柔軟，烤包子顯然更具有大西北的粗豪的風味。

被折疊成四方形的表皮烤出零星的焦黃色燎泡，微微有些發硬。

可只要輕輕按壓，就能感受到表皮之下柔軟而充實的內心。

老太太一口咬下去，滿嘴流油。

大塊羊肉混雜著洋蔥和香料的味道撲鼻而來，在口腔中瘋狂肆虐。

薄如紙的烤皮中包裹著大塊大塊的羊肉，瑩潤的汁水滿溢，散發著濃濃的羊油味兒。

烘烤遠比汽蒸更耗費水分，為了達到口感上的均衡，烤包子就比蒸包需要更多的油脂。

這裏面用了五分肥瘦的羊肉配上羊尾巴油，少一點兒都會發柴。

熱力將肥肉中的油脂逼出，滋潤了洋蔥和面皮，使得外酥裏嫩。

薄薄的面皮便好似畫龍點睛一樣。

山東人也愛喝羊湯，所以老太太吃的也挺美。

她見其他桌上有的放著果汁，有的放著酸奶，就有點饞。

“天長啊，那是什麽啊？”

老太太瞇著眼睛，明知故問。

應天長看了眼，就笑：“人家說光空口吃羊肉烤包子容易膩，喝點果汁和酸奶胃裏舒坦。”

老太太就哦了聲。

她也不說要，只是眼巴巴瞅著。

老小孩兒，老小孩兒。

人上了年紀之後，往往嘴巴饞，可礙於顏面，又不好意思明說。

見狀，應天長也叫了一瓶酸奶，一杯果汁，“娘啊，您嘗嘗？”

聽說酸奶是老板用牧場直送的純牛奶自己做的，果汁也是鮮榨的。

老太太擦了擦嘴巴上的油，扭捏道：

“哎呀，這不是有小米湯嗎？還買這個幹什麽，不便宜吧？怪禍害錢的……”

到底沒拒絕。

酸奶和果汁是廖初親自送過來的。

“您吃得怎麽樣？”

廖初問道。

地方性美食，還是當地人最有發言權。

老太太瞅了他一眼，“哎呀，這身板真好，個頭真高啊。”

當地的老人，最喜歡長得結結實實高高挑挑的漢子。

能頂事兒，拉出去當爹娘的臉上也有光。

“老板，您這包子做的絕啦！”

應天長豎起大拇指，又小聲道：“剛才我媽都說，比她調的味兒好。”

不過這話可不能給老太太聽見。

人家不要面子的嗎？

廖初失笑。

怪有意思的娘兒倆。

這就是母子間最好的狀態了吧？

他從這兩人身上收取了幾枚很獨特的果實。

屬於老太太的幾枚是從內部一點點透出來的蜜色，顏色最深的地方近乎紅棕，微微帶著點苦。

可到了外部，更多地還是帶著點兒鹽味的甜，舒朗而豁達。

要想甜，加點鹽，這顯然是位頗具生存智慧的老人家。

兒子的則是深深淺淺的紅，跟本人一樣熱烈外放。

對母親的孝，對妻子的關愛，對子女的呵護……

是個外粗內細的好男人。

多好的一家。

廖初竟微微有些羨慕。

他將那蜜色的果實命名為“慈”，紅色的果實名為“善”。

投桃報李，廖初額外送了母子倆一盒蛋烘糕。

老太太連連推脫不要，硬要兒子付錢。

廖初笑道：“我是第一次做山東大包，您老就來了，也是緣分。”

老太太猶豫了。

應天長爽朗道：“行，那就謝謝了！回頭我讓我媳婦兒給你寄點兒正宗的山東大蔥，可甜可好吃！”

廖初也笑了，“多謝。”

山東大蔥極為有名。

那些動輒一二米的巨物有著與外表極其不符的細膩內心：不辣！

對其他地域的人來說，蔥可能只算配菜。

但對習慣了巨型大蔥的部分北方人而言，這可是正經能上桌撐場面的。

蔥爆蛋，豬肉大蔥水餃，都鼎鼎有名。

就連吃烤鴨，吃蘸醬菜，也有山東大蔥的一席之地。

它的口味極其清甜，空口吃也不會覺得刺激……

娘兒倆跟聊了小半天的食客們道別，一前一後走出去。

吃飽喝足的老太太腰桿挺直，背影裏都透著點兒暢快。

就隱約聽到當兒子的問：“娘，咱還家去不？”

老太太哼哼唧唧道：“難得出來一回，多耍兩天也不孬……”

****

餘渝把廖初的原話轉達給趙老師她們。

兩個姑娘臉上明顯帶著失落，道了謝，垂頭喪氣地走了。

餘渝哢嚓嚓吃著蛋烘糕，有點想不明白對方這份感情因何而起。

她們根本沒有見過廖先生呀。

何談喜歡？

反正……他不太懂。

晚上下班，餘渝習慣性去廖記餐館吃飯，誰知還沒進門就被人攔住了。

“餘老師！”一道瘦巴巴的人影從角落裏跳出來，嚇了他一跳。

“對不起！”對方馬上歉意道，慌忙站到路燈底下。

餘渝捂著心臟做警惕狀，看清來人模樣後，狠狠松了口氣。

人嚇人，真的嚇死人。

他還以為以前暗訪太多，終於被人找上門來報覆了呢……

他記得這個黑瘦的年輕人。

好像是廖記餐館第一次擴招時來的，叫胡海，幹起活來很賣力。

“你找我什麽事？”

餘渝問道。

胡海撓了撓頭，似乎有些赧然。

“那個，您知道廖老板的生日嗎？”

“嗯？”

餘渝楞了。

好端端的，你問你家老板的生日是要幹嘛？

生日什麽的，他也不知道啊！

不對，等會兒！

最近為什麽總有人找我問廖先生的私人問題！

胡海茫然地眨了眨眼，“因為看上去您跟老板最熟……”

來廖記餐館之前，他就聽說老板朋友不多，來了一看，確實。

趙阿姨、宋大爺等人雖然也天天來，但畢竟有年齡差，好像都不如眼前這位餘老師來的親近。

聽了這話，餘渝心裏就有點安慰。

對嘛，我跟廖先生是朋友哎！

然而就聽胡海繼續道：

“而且你們還住在一起，我就想著……”

“等會兒！”

餘渝直接原地跳了起來，臉上熱辣辣的，“這謠言你從哪兒聽來的？”

胡海又開始撓頭，指著餐館的方向說：

“他們都這麽說啊，你跟老板每天都一起從小區裏出來。”

餘渝有點抓狂。

“那你也別多想啊，同一個小區的人成千上萬，我們壓根兒都不在一棟樓。”

然而胡海沒聽進去。

或者說根本不關心。

他只是執著的問著最初的問題，“您知道老板的生日是哪天嗎？”

餘渝就覺得自己好像一拳打進棉花裏，憋的夠嗆。

“不知道，不過你問這個嘛？”

打聽老板的生日什麽的，好像並不是一個合格員工必須具備的條件吧？

胡海頓時窘迫起來。

餘渝隱隱看到血色從他黝黑的面皮底下沁出來。

年輕人緊張地抓著自己的手指頭，結結巴巴道：“我，我想拜師，我想學真本事，我想……”

我想賺大錢。

他家裏很困難，砸鍋賣鐵才湊夠了烹飪學校的學費。

如今好不容易畢業，卻愕然發現漫長的職業生涯甚至還算不上入門。

好的餐廳都更傾向於有經驗的廚師，而小餐廳給的少不說，工作也累，恨不得把你一個當十個人使喚。

正好他無意中聽說廖記餐館招聘，老板就是業界白手起家的傳奇人物廖初，他就一咬牙一狠心，直接辭職跑來應聘了。

他原本想拜師，可廖初目前卻沒有收徒的打算。

胡海就想著，聽說大城市求人辦事都要表示誠意的，他出來這一年多，雖沒攢下大錢，可，可好歹能買點小禮品吧。

這些話胡海雖然沒說出口，但餘渝也能猜到幾分，就挺感慨。

“如果你真的覺得我是廖先生的朋友，據我的了解，他是不會喜歡你這樣的。”

餘渝認真道。

胡海的臉都白了，“啊？”

餘渝道：“廖先生是個很公平的人，你應該也發現了，他對你們四個一視同仁，並沒有因為誰的履歷更光鮮就多照顧誰一點，對嗎？”

胡海楞了下，點頭。

確實。

“如果你真想拜師，捷徑是走不通的，甚至有可能起反作用。”餘渝耐心道，“廖先生面冷信心熱，其實是個很細心的人，誰努力了，誰沒努力，雖然嘴上不說，但肯定心裏都記著。

招聘還有個實習期呢，更何況拜師？

如果他真有收徒的打算，只要你踏踏實實用心做，早晚有一天會心想事成。

如果沒有……”

餘渝沒說完。

不過胡海也想到了。

如果廖初沒有收徒的打算，那什麽也白搭。

其實這些道理並不難懂。

只是當局者迷旁觀者清，之前胡海一門心思想趕緊賺大錢，牛心左性上來，差點就走了歪路。

他年紀小，沒經過什麽特別大的波折，身邊又沒有親朋師長提點，一時半刻想歪了也沒人幫襯。

這會兒餘渝幾句話，就像給他捅破了一層窗戶紙似的，瞬間明了。

胡海就跟被人當頭敲了一棒子似的，臉上青一陣白一陣，什麽小心思都沒了。

他僵在原地半天沒動。

良久，才狠狠吸了口氣，認認真真給餘渝鞠了個躬。

“謝謝您，餘老師。”

當老師的，確實不一樣。

見他想明白了，餘渝也跟著松了口氣。

“我也沒說什麽，是你自己想得清。”

倒不是刻意謙虛，而是名利的誘惑太大了，好多人一旦起了這個念頭，外人的話就再也聽不進去。

胡海雖然一時糊塗，但仍能分辨好壞，就證明本性不錯。

向餘渝道謝之後，胡海挺不好意思地搓了搓手，“耽擱您的時間了，餘老師，謝謝您，我回去幹活了。”

餘渝笑笑，“加油！”

胡海用力點頭，一路小跑著從餐館後門進去了。

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