“二爺，剛才街道上過去的好像是邊關的兵。”

江瑜下馬車時，冬子找話題說，不敢瞧小夫人一眼，他又去看旁邊的春生，小少年頭垂得更低，臉頰通紅，竟好似被人欺負了一樣。

他今天是頭一遭跟在二爺身邊伺候，心裏緊張，又聽了一路馬車內的動靜，深受震撼。

冬子不自覺多看他幾眼。

“邊疆年年征戰，陛下派三皇子去鎮守才有幾年消停……聽說三皇子趙朔十四歲時便自薦領兵殺敵，戰功赫赫，如今已手握重兵……”

曾夫子的話驀然在言溫松腦中響起，他牽著江瑜進入府邸，臉上看不出異常，從始至終平靜坦蕩，手掌卻被江瑜抓緊了。

她偷偷用指尖撓他掌心，耳根紅透。

她以後怎麽面對冬子跟春生呀……

言溫松舔了舔唇，嘴角輕勾，被江瑜小心翼翼瞪了一眼，卻只敢在心裏哼哼。

讓你孟浪！讓你孟浪！

都怪你！

她兩腮氣鼓鼓的，小腦袋垂下，言溫松拿餘光註意她的小動作，輕輕嘖了一聲。

剛剛想借機瞧瞧她肚兜下的胎記，沒能得逞。

多少有些遺憾呢。

這會兒天色已經晚了，江瑜打算明日再去找雲氏談言繼海私吞莊子租金的事情。

晚膳後，言溫松去了書房，江瑜則繼續回臥房繡荷包，她這一個多月，偷偷繡了十多個，然而每一個都不太滿意，不是針腳疏了密了，就是錯了，顏色搭配也不是十分合心意。

寶瓶看了看針線簍裏作廢的荷包，不無可惜道：“夫人若實在不滿意，明日去雲大夫人那邊可請教些繡活，奴婢聽聞雲氏是蘇州錦繡布莊裏出來的女兒，會一手蘇繡，三姑娘這些年的衣裳都是她做的，若能得她指點，什麽花樣配色針法的，都不是問題，只不過那蘇繡是不外傳之秘，雲大夫人不一定會答應。”

錦繡布莊？

江瑜上一世與雲氏交集不多，這一世也不過才正式來往一個月，不清楚這些，但錦繡布莊的大名她早有耳聞。

當年她被趙朔軟禁於芙蓉苑，身上穿最多的就是錦繡布莊織出來的絲綢，不僅布料柔滑，上面的圖案更是栩栩如生。

據說百金一尺。

連皇宮裏的娘娘們也會爭相定制。

如果用那針法給言溫松繡薔薇荷包，爺定然歡喜。

可……

江瑜蹙起眉來，事關祖傳針法，強人所難的事情她不願做，似乎又是一條死路。

她哀怨地瞪一眼寶瓶，白高興了，還不如不知道。

寶瓶忍俊不禁，捂了捂嘴角笑，“夫人若信奴婢，我看這事也不一定，就大房眼下情形來說，雲大夫人孤木難支，難免不會向二房求助，一旦有求於您，便是機會，且夫人只是給二爺繡個荷包，答應不外傳便是。”

江瑜對了對指尖，這事她在馬車上與爺提過，對方的樣子像是不情願去摻和的。

她沒告訴寶瓶。

寶瓶繼續說：“反正也是閑著，夫人明日不若去探探口風。”

江瑜瞅了瞅自己繡的荷包，洩氣般蔫噠噠點頭。

寶瓶失笑：“那夫人今晚還繡嗎？”

江瑜此刻哪裏還有心情繡？讓寶瓶將針線簍子藏好，別讓言溫松發現，而後聽見窗外冬子與人的打鬧聲，心裏突然來了主意。

她急急從羅漢床上滑下來，往門邊跑，打算給言溫松熬晚雞湯。

仔細算算這些日子，對方起早貪黑在書房與私塾間來回奔波，毒病發作雖然少了，但剛剛大病初愈的身體哪吃得消？

言溫松有心幫她走出眼下的困境，她便也得知恩圖報。

他是她的夫，他疼她，她就應該對他更好。

這段時間，她常常往雲氏那邊跑，確實疏忽了他，江瑜想著要給他補回來。

寶瓶讓她當心腳下，她一邊點頭，一邊系上披風小跑去廚房。

廊下的冬子與春生正在打鬧，瞥見小夫人的身影，立刻重新站好。

江瑜讓他們去外院挑選只母雞，要給爺熬湯喝。

冬子聽罷，拔腿便跑遠了，留下呆頭呆腦的春生局促站在原處，他又覺得不合適，紅著臉靦腆說：“夫、夫人可還、還有其他…吩吩咐？我都能…做的。”

他今日剛來內院伺候，除了上午與眾人出去轉了轉鋪子，什麽事情也沒幹，他心中惴惴不安，便問冬子哥，冬子哥只說讓他候著就行。結果他等了一晚上，好容易有了抓雞的差事也被冬子哥搶走了。

“你有口吃？”江瑜這時候才有機會打量他，少年十四五歲的樣子，眉清目秀，腮邊還有一點嬰兒肥。

春生不自在地點點頭。

他因為口吃才被家裏人賣進言府做奴，怕東家嫌棄，不敢再說話。

江瑜瞧出他的窘迫，安慰說：“我讓你來二爺身邊伺候，是看重你的衷心，口吃的問題可以慢慢改，改不掉也沒事兒。”

春生少見有這樣好說話的主子，感激地要跪下去。

江瑜忙止住他，“不用下跪。”

春生卻執拗，“要的。”

他重重跪下去，磕了一個響頭。

護主是奴仆的本分，可當日如果不是少夫人舍藥相救，又給他請來郎中，他早就死了，哪還有機會領賞錢。

殺完雞回來的冬子瞧見這一幕，稍顯訝然，他將雞舉起來，笑呵呵喊春生，“來小廚房拔毛。”

春生望了江瑜一眼，見她點頭，才爬起身快步跑過去。

小廚房內漸漸熱鬧起來，寶瓶也過來打下手，一圈丫鬟小廝們也在旁邊忙得不亦樂乎。

其實就是做碗雞湯，用不到這麽多人，奈何這些人都是當日跟著她對抗言繼海的，後來又得了賞錢，便對這位小夫人歡喜得緊，願意守著她。

江瑜無奈笑笑，寶瓶替她將掉下來的袖口往上卷一些。

冬子一邊拔毛一邊哼著小曲兒，會的人就跟著一起哼，廚房裏一時間熱鬧哄哄。

江瑜今晚是在一群人的註視下熬好了雞湯。

寶瓶給她戴上披風，她端著雞湯往書房的方向走，二爺在看書，眾人便放輕腳步跟在後面，他們想看小夫人給二爺送雞湯。

屋內的言溫松早就聞見了動靜。

暗道他這小夫人真是厲害，才一個多月就把二房所有人心收買得整整齊齊。

他故意裝作沒聽見，直到門被敲響了三次才起身去開。

江瑜將雞湯遞給他。

言溫松接過來，餘光便瞧見她身後那群丫鬟小廝居然好笑地松了口氣。

他看了眾人一圈，讓他們回屋休息去，而後一把將江瑜拉入懷裏，關起門來審問：“夫人這麽厲害，爺一家之主的位置怕是要讓人了。”

江瑜討好地用指尖在他胸口繞圈，“爺別笑話我了，如果不是爺在，他們也不會聽我的。”

“夫人的馬屁爺喜歡聽。”言溫松拉著她坐到四方椅內，“不如再多做點，這碗雞湯就勞煩夫人餵我怎麽樣？”

江瑜輕輕翻了個白眼，讓他坐好，才慢悠悠舀起一勺雞湯遞至他唇邊。

言溫松望著她，漆眸深深，攥著她手腕往口中送，慢吞吞將雞湯喝下。

喉結滑動，是那種非常蠱惑的聲音，漫不經心撩了人。

江瑜對上他的眼神，努力保持鎮定。

言溫松勾起嘴角：“夫人臉紅了。”

她慌忙伸手去遮臉，聽見言溫松笑，才反應過來被他耍了，她伸手要去捶打他，手裏拿著湯勺動不了。

這回真臉紅了。

“還生氣呢。”言溫松喝完雞湯打趣說，拉住她手，江瑜的手纖細盈白，攥手心裏柔若無骨，熱乎乎的。

她說沒有，快步要出去。言溫松一點不信，把人拉到懷裏坐，近距離看她惱紅的臉，在她耳邊吐氣，“沒生氣，急著出去做什麽？旁人有爺好看？”

自從小夫人誇了他比言瑫好看，他沒事就將自己的好樣貌掛嘴邊。

江瑜忍不住朝他看了一眼，心道這人真不害臊，哪裏還像傳言中的謫仙，反倒越來越沒正形，像，像……像什麽呢？

紈絝子？潑皮？流.氓？

江瑜在腦中將能想到的詞匯都用了一遍。知道言溫松像什麽了。

淫.獸。

這下連人都不是了。江瑜有點心虛，視線急忙忙收回來。

“鬼鬼祟祟看爺像什麽樣子，來，爺讓夫人好好瞧一晚上。”他去解腰間的帶子。江瑜嚇了一跳，大力從他懷裏掙脫，關上門，跑遠了。

“呵……”

言溫松斜躺在塌上，慢悠悠曲起一條腿，低低笑著，嗓音低沈性.感，他舔唇。

從鼻腔裏哼一聲，“葉公好龍。”

相比於二房其樂融融，大房這幾天卻鬧得不可開交。

言繼海稍微有點清明，李氏便跑去讓他將房契田契地契過給言瑫，還抱怨雲氏仗著正室的位份想逼死他們母子，言繼海聽得怒從心頭起，要去打雲氏。

軟弱了幾十年的雲氏竟在這時候一反常態，強硬起來，她寸步不讓道：“你既知本夫人是當家主母，還存此妄想，究竟是誰狼子野心！”

“老爺你看，她這些日子就是這樣欺負我。”李氏嬌滴滴地哭，又把言瑫拉過來，擦著眼淚道：“老爺，你也知道，子良才是你唯一的兒子，三姑娘將來遲早是要嫁人的，咱們府裏的東西可不能便宜旁人。”

言繼海覺得她說的有道理，正巧他也是這麽想的，兒子才是根，是傳承，是香火，而言蓉一個小姑娘家家的，除了聯姻一點用處也沒有，到頭來還得貼嫁妝。

他言繼海才不吃這個虧！

現如今父親已經走了十幾年，死人不管生人事，他就是要寵妾滅妻又如何？難道老東西還能從地底下爬出來打他一頓？

“子良是我的兒子，”言繼海布滿紅血絲的眼睛直勾勾盯著雲氏，“這些東西就該是他的！你若敢拿走一絲一毫，我就…就……”他急速喘著氣，喉嚨像是被什麽東西堵住了，吐出一口腥甜來，李氏忍著厭惡，討好地去給他擦嘴角。

雲氏突然大笑，像個壓抑多年的瘋子，她指著一言不發的言瑫道：“老爺，他是你兒子不錯，但我才是言府八擡大轎、明媒正娶的大夫人！他不過乃小妾生的兒子，論血脈，蓉兒是嫡他是庶！一個庶字半個奴！你要是想休妻，且看老太爺將來會不會饒了你！”

“毒…毒婦，你給我住口！”言繼海幾乎想跳起來打她，“你休要拿父親說事，他當年護著你，可他如今早已不在，今日咳咳……”他又吐出一口血，“我要休妻，我看誰敢攔！”

“大伯父要休妻？”門口傳來一道染著玩味的少年音。

言繼海聽到這聲音，穴脈全開，垂死病中驚坐起，雙眼大睜，怒視來人大吼：“言謹！”

大名都喊出來了。

可見已氣急。

言溫松視線從他身上輕輕掃過，而後打量言瑫身上的綾羅綢緞，中規中矩，毫無新意。

他自己今日特意穿了一身貴紫色，儀表堂堂，艷壓四方。小夫人說他比言瑫好看，那他就要將這份好看做到底，讓她生不出多看旁人一眼的心思。

“二郎。”

言瑫得體地朝他拱拱手，去看他身後，沒見到那抹薔薇紅的身影，未免有些遺憾。

言溫松從袖口裏摸出一把嶄新的白玉扇，走到他面前故意扇了扇，咦一聲：“庶兄怎麽也在這？我沒記錯的話，這裏可是正房，庶兄是讀書人，該知道什麽是嫡庶尊卑。”

言瑫表情微僵，“二郎說的對，但此地乃大房，二郎過來似乎也不合適。”

“這你就不用擔心了，”言溫松找個位置顯眼位置坐下，“我聽聞大伯父身體不適，特意前來探望，事先也是征求了大伯母同意，合情合理。”

冬子就知道這兩人碰面必然互掐，只是今日的二爺怎麽陰陽怪氣的，還……還有點殺氣。

他哪知道言溫松心裏還惦記言瑫那晚碰到江瑜的仇。

春生沒見過這樣的陣仗，靜靜跟後面不敢出聲。

言瑫笑了笑，沒再言聲。言溫松卻註意到他緊握扇子的手，指骨泛白。

“言謹你來得正好，去把外院那群小廝給老爺我叫進來。”他指揮著李氏，李氏哆哆嗦嗦沒敢動，言繼海一把推開她，要自己去。

他剛恢覆點清明，見了言溫松，精神狀態又止不住開始瓦解崩壞，艱難地爬下床，胡言亂語起來，揚言今天要殺了他！

這話一出口，在場所有人都抖了三抖。

言溫松哂笑，“看來大伯父確實病糊塗了，這樣未經思考的話也能說出來，那就難怪能吐出休妻之語了。”

他‘嘶’一聲，突然用扇子拍了下腦門，疑惑問：“難道是我記岔了？祖父在世時可是親口說過，大伯父不可休妻呀！大伯父以後可不能再亂說了，我們今日便當沒聽見，否則祖父在天之靈得多傷心呀。”

言繼海血吐得已經不能再吐了，他撐不住身體，仰倒在地，眼珠瞪得極大，罵道：“你給我出去！”

“說了來看您的，我怎麽能現在走呢？”言溫松讓冬子把準備好的補藥送過來。

言繼海一眼望去，竟發現是自己那日強送給江瑜的補藥，臉色忽變。

言溫松：“看樣子大伯父很滿意。”

雲氏趕緊讓丫鬟接過來，笑說：“二郎有心了。”

“大伯母哪裏的話，咱們嫡脈就是一家人。”

他一口一個嫡脈，言瑫聽來只覺刺耳。他學不來言溫松的厚臉皮，便只能隱忍不發，倒是李氏立馬站起來反對：“二郎，這就是你的不對了，都是一個宗族，你可不能這樣挑撥離間。”

“一個宗族是沒錯，”言溫松點點頭，“但三妹妹與我是正宗，你與庶兄只能算得上旁系，怎麽？姨娘難不成把自己當正夫人了？”

李氏面色難看，雲氏嘴角露出一抹嘲，她緩緩撚動手裏的珠子。

那日江瑜來找她談言繼海私吞租金的事，她便知二房打算對言繼海暗處的勢力動手了。

言溫松是她看著長大的，自小就鬼主意多，且如今老太爺一脈人口雕零，雖說她膝下無兒子，但只要言溫松願意站在她這邊，搬倒言繼海，就憑他首輔之子及解元的身份，宗內其他人也不敢正面起沖突，誰敢保證他不會是言府下一個官運亨通之人？

言浴峰創造的盛景歷歷在目，言溫松資質更是得天獨厚。只要他沒死，言瑫與言溫松放到一起比較，誰都知曉該怎麽選。

他是雲氏的希望，言蓉的希望，往大了說，是整個宗族的希望。

似乎於這一刻，許多人的命運都孤註一擲押在言溫松身上，一如多年前的言浴峰，言家產業遭人眼紅，他只能走仕途護家族。

他沒有選擇，也不能失敗。

言溫松也是如此。

雲氏去看那端坐椅中微笑的少年，去看他尚還稚嫩單薄的肩膀，方想起他不過才十八之齡，心中生出一分憐憫來。

利用他，是無奈之舉。

她一個庶出女兒，雲家不可能為了幫她得罪言府，她與言蓉沒有第二條路可走。

雲氏想著回頭定要好好教江瑜蘇繡，江瑜那日來請教，她起先並不想答應，事關雲氏針法，可若江瑜能把言溫松引來，利用他給言蓉與自己博一條生路，也無不可，遂答應了江瑜的請求，才有今日言溫松剛巧趕到的一幕。

倒在地上的言繼海突然發了狠地咒罵言溫松，他蓄起蠻力撲過去，恨不得啃碎他骨頭。

事情發生太快，眾人驚呼，冬子一馬當先，壓住言繼海雙臂，讓他動彈不得。

言溫松笑容微斂，起身，居高臨下道：“大伯身體不適，就好好休息吧。”

他說著目光從李氏、言瑫身上掃過，最終定格在雲氏臉上，緩緩吐出讓人渾身發寒的話：“大伯已經瘋了，按照言氏家規，族產相傳，九嫡一庶，既然溫松今日剛巧過來了，擇日不如撞日，便去衙門替諸位做個見證。”

雲氏也從椅中站起，深吸一口氣，不再看言繼海一眼，“嬤嬤，去備軟轎。”

老嬤嬤喜極而泣，指揮下人去操辦了。

言繼海被人擡回了內房，他歇斯底裏的喊聲很快就沒了。

李氏雙眼淬毒，“老爺還在，雲氏，你不能分家！你這是不仁不義！”說著去拽言瑫，“子良，你說句話啊，你才是老爺兒子，這些憑什麽便宜了她！”

言瑫不是不想爭，他原本以為這次回來，言溫松病入膏肓了，去，恰巧言繼海也瘋了，那麽全府上下只剩他一個男丁，屆時，他只要予以言家旁系適當好處，加之以舉人身份，那些老族人定然會全部倒向他。

他有點怪李氏沒在信中說清楚，言溫松居然還能下榻，那晚見面他便覺得十分詫異，旁敲側擊打探對方病情。

雲氏糊塗一世，怎麽在這個時候清醒了，動作快到不給他聯系上外界的時間，但這事說到底最該怪的還是言溫松，如果沒他攪局，雲氏一介婦人哪裏鬥得過他。

言溫松言溫松言溫松言溫松言溫松言溫松言溫松！！！

從小到大，族內所有人總喜歡拿他倆作比較，他處處落於下風，言瑫早已恨毒了他，恨不得除之而後快！

這次就差一點點他就死了，為什麽病情會轉好？他怎麽不去死呀！去死去死去死吧！

言瑫將手裏的扇骨捏到輕響，才壓制住滿腔戾氣。

事情已塵埃落定，他咬牙道：“阿娘，我們走吧。”

“走？”李氏一把甩開他，“我們為什麽要走？要走也是他們！”

李氏坐在地上哭嚎，言瑫覺得難看，臉漲得發紅，雲氏命人把她送回去，出大廳時，言瑫頓住腳步，回頭看了一眼言溫松，目光陰沈。

人都走了，雲氏終於可以松口氣了，感激地朝言溫松欠了欠身，“二郎，我跟蓉姐兒這次多虧你了，往後若是有事，只管找大伯母。”

言溫松扶住她，“那侄兒便先謝過伯母了，”又意味不明說：“大伯的病情得找可靠的郎中來看，衙門那邊才能信。”

“我曉得。”雲氏手微顫，垂眸。

角落裏的言蓉直到這時候才敢探出頭來，她躲在樹後，怯生生喊了句：“二哥。”

手裏攥著一個可旋轉的木頭娃娃，那是幾年前言溫松從上京帶回來送她的。

言溫松朝她招了招手，小姑娘便聽話地跑過來。

他摸著她腦袋，笑說：“二哥將壞人都趕跑了，蓉姐兒以後不用怕了，要好好保護你阿娘知道嗎？”

言蓉小心翼翼瞧雲氏，見她眼眶有點紅，立馬點點頭，心疼地抱住自己阿娘。

雲氏拍了拍她後背，輕輕抹眼淚。

言溫松轉過身時嘆了口氣，雖說雲氏明面上是贏了，但言蓉這輩子怕是沒法嫁人了。

言氏家規還有後半句他沒說。

——嫡脈唯女，夫當入贅。

李氏母子幾天後搬離出府。

雲氏沒有趕盡殺絕，還額外給了幾張地契，地段在揚州城也算得了上乘，與言府的奢侈卻沒法比。

言溫松自打那日後便沒瞧見言瑫，眼看開考的日子逐漸逼近，他整個人肉眼可見地忙碌起來。

偶爾一次在曾懷英那請教八股文到深夜，因為過於疲憊睡著了，醒來時天蒙蒙亮，卻看到江瑜立在身旁。

他一夜未歸，她夜裏翻來覆去睡不著，天沒亮就起來熬雞湯給他送去，私塾與言府隔了十條街，天冷風大，江瑜的小手在路上凍得冰冰涼涼。

言溫松心疼，自打那之後，每晚必回。

曾夫子以擔保人身份給他報名，他計劃上元節後赴京趕考。

江瑜自己也挺忙，除了學刺繡，剛剛接手二房產業，管理的手段也要學，雲氏也教得耐心，教她時順便把言蓉也帶著，兩個小姑娘常常互相探討生意上的問題，倒不乏悶。

這期間，言蓉膽子漸漸大了起來，不像之前那樣畏畏縮縮了，雲氏終於能松口氣。

這日忙完，江瑜繼續跟雲氏學刺繡，忽然聽到一陣沙沙沙的響動。

好奇著，冬子就從外面跑進來了。

搓手喊道：“夫人，外面下雪了！”

江瑜雲氏母女均是一驚，她從羅漢床上下去，輕輕掀開月洞窗，便有幾粒雪花被寒風吹進來，江瑜縮了縮脖頸，快速關上窗戶，對著手呵氣。

言蓉則直接跑了出去。

小孩兒精力旺盛，帶著幾名丫鬟在院子裏鬧騰。

冬子拽著春生去，春生體質差，死活扒拉廊柱不肯去，他急紅了眼睛喊：“冬、冬子哥。”

“你怎麽跟個小媳婦似的。”見要把人弄哭了，冬子才撒手。

卻在這時候，江瑜忽然想起上一世言溫松死亡的場景，大雪紛飛，她心裏一咯噔，去翻黃歷。

臘月廿五。宜接親，動土，求嗣，祭祀，祈福。忌出火，安葬，入殮，謝土。

她眼皮狠狠一跳，果然是同一天——

言二郎的忌日。

江瑜快速喊寶瓶，讓她打聽言溫松回來沒。

不稍一刻鐘，對方就回來覆命了，“還未，想來還在夫子那。”

大雪鋪天蓋地，天空灰蒙暗沈。

江瑜心口無故發起慌來，且越來越慌，她再等不下去，出府去尋言溫松。

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