玉簫作為青竹院的總管，要忙的事情太多了，他完成了世子的吩咐，圓滿解說了清遠侯府的來龍去脈，就告辭離開了。

玉簫離開之後，孟蘋總覺得好像有什麽事情要發生似的，心裏一直惴惴不安。最後，她對白菜道：“白菜，你教我高門的儀禮吧！”

白菜一口答應了，只是補充了一句：“我知道的儀禮都是南疆高門的儀禮，不一定適合這清遠侯府。”

孟蘋才不管那麽多呢，藝多不壓身，總比什麽都不會強，她就跟著白菜學了起來。

當玉簫進來稟報說太夫人身邊的大丫頭如朱和如翠過來的時候，孟蘋覺得自己的直覺可真夠準的，她同如朱如翠互相見了禮，彼此坐了下來。

如朱和如翠都是十六七歲的樣子。

如朱身材高瘦，眼角微挑的狐貍眼，顴骨有點高，下巴尖尖的，一看就是很厲害很精明的那種女孩子；如翠中等身量，肌膚細嫩，修眉俊眼，很是漂亮。

如朱開口道：“哪位是孟姑娘？太夫人讓孟姑娘過去呢！”

她說話的時候雖然帶著笑，可是並不可親。

孟蘋可不敢被太夫人身邊的大丫頭稱為“孟姑娘”，忙道：“姐姐別客氣，叫我蘋果就行了！”

如朱皮笑肉不笑道：“蘋果妹妹，走吧！”

孟蘋跟著就過去了。

在內院門口送了孟蘋和如朱如翠離開之後，白菜就忙使了眼色給玉簫。

玉簫卻只是搖了搖頭。待周圍沒人了，玉簫才道：“不用擔心孟姑娘，太夫人那邊世子也都安排好了！”

跟著如朱如翠穿行在清遠侯府的亭臺樓閣，孟蘋的心臟緊張得“怦怦”直跳，手心裏甚至出了汗，汗津津的。

她暗暗做了幾個深呼吸，終於放松了一點點。

終於進了正院，如朱如翠帶著孟蘋直接到了太夫人的起居室門前。

如朱進去稟報，如翠陪著孟蘋候在外面。

起居室的門外整整齊齊站著幾個管事媽媽，太夫人規矩大，她們都站得筆直，連個眼神都沒給。

如翠距離孟蘋很近，她悄悄靠近孟蘋，低聲道：“別緊張，進去後不要直視主子，少說話即可！”

孟蘋感激地看了她一眼，微不可聞地說了聲“謝謝”。

如翠微笑著低聲說道：“大家都是姐妹，別客氣！”

如朱出來叫孟蘋進去的時候，孟蘋反倒一點都不緊張了。她從來都是這個樣子，事情快要發生的時候緊張得要死，真的事到臨頭了倒也穩了下來，不慌不忙。

進去之後，她就看到地面上已經鋪了錦墊了，就按照白菜剛教的儀禮，規規矩矩跪下磕頭。

太夫人歪在炕上不言不語，如朱在一邊幫她捏著肩膀。

孟蘋一直低著頭跪在那裏。

良久，太夫人才道：“擡起頭來，讓老身看看！”

孟蘋擡起頭，垂著眼簾，任憑太夫人賞鑒。

太夫人掃了她一眼，點點頭道：“侯爺眼光不錯，是個極俏麗的丫頭！起來吧，讓我看看身條！”

孟蘋竭力按捺住心跳，起身站在那裏。

太夫人又是一番打量。

馮夫人和辛夫人也跟著她一起打量。

起居室裏侍候的丫鬟們也都很好奇世子的第一個房裏人的模樣，只是不敢明目張膽地看，而是悄悄瞄一眼再瞄一眼。

“嗯，屁股挺大，”太夫人終於賞鑒完了，“身體挺結實的！”

孟蘋無言。她真心覺得這不是誇自己。

太夫人說了太多話，有點口渴，手伸了伸，馮夫人已經端了一碗八寶茶遞了上去。

太夫人抿了一口茶，這才道：“聽說你是良人子弟烈士出身？”

“稟報太夫人，奴婢的爹爹是稻陽府衙的捕頭，死在了西北平叛戰場，侯爺因此多有撫恤，蒙侯爺恩德奴婢這才進了侯府！”

“原來是為國捐軀的烈士的子弟啊！”太夫人一聽是為兒子平定西北叛亂而死的烈士子弟，倒也不再為難了，把茶碗交給如朱，道，“也罷，既是你們侯爺挑選的，看著也是個好孩子，你們世子也不小了，誰都是打年輕時候過來的，小孩子們年輕的時候，饞嘴貓兒似的，哪裏保的住呢還不如明火執仗的來！今夜就圓了房吧！”

孟蘋的臉“唰”的一下紅透了。

太夫人又叫了一聲“黃婆子”，小丫頭忙去叫候在外面的黃婆子。

太夫人交代黃婆子道：“你領著她回青竹院吧，安排一下晚上圓房的事情，把事情做妥帖了！”

孟蘋紅著臉謝了恩，這才跟著黃媽媽回去了——太夫人敢叫“黃媽媽”，孟蘋可不敢。

玉珂在太夫人房裏安插的有人，太夫人要他和大蘋果今晚圓房的事情，他很快就知道了。

當時玉珂正在同玉玦、玉琳一起陪著伯父和父親在外書房的花廳裏進行晚宴，玉琴走了進來，對他使了個眼色。

玉珂借故出去了一趟，就得知了這個好消息。

玉玦見玉珂出去小解了一趟之後，素來面無表情不動聲色的臉忽然像春天剛解凍的湖面，沒人註意的時候就漾過春風的波紋，有些疑惑，隨口問道：“二弟有什麽喜事？”

玉珂含笑對著他舉了舉杯，然後一飲而盡。

玉玦的疑問雖然沒有得到解答，也只好舉杯還禮，一飲而盡。

接下來，玉珂為了保證和大蘋果洞房的質量，再也不肯喝下一滴酒了。

好在在座的都是他的父親伯父哥哥弟弟，誰也不會勸酒逼酒，也就被他混了過去。

酒宴結束之後，玉珂並沒有先回青竹院，而是先去正院向太夫人謝恩。雖然論禮的話，只不是擺了個房裏人在屋裏，倒也不用太過於隆重了。只是玉珂為了將來好把孟蘋扶正，通過父親清遠侯，給了孟蘋烈士遺孤的良民身份，所以太夫人也給了兒子面子，吩咐身邊的親信黃媽媽去經辦。

太夫人對孫子也是疼的，只不過和兒子比起來，她並不看重孫子。玉珂過來謝恩，她只是交代道：“先給你安排這一個吧，試著處一處，若是侍候得不好，攆出去再換也不遲！”

玉珂默然。

出了正院的玉珂面如沈水，大步流星走在前邊，他的那些親隨緊緊跟在後面，提著燈籠的玉琴和玉劍小跑著趕了上去，幫他照路。

到了青竹院內院門口，望著院子裏點起的紅燈籠，玉珂停住了腳步。

玉琴等人跟在後面，世子不說散去他們也不敢動，靜靜地等待著。

青竹院內院的竹林被一個個紅燈籠映著，籠罩了一層溫暖的紅光，雖是冬夜，卻帶著股溫馨之意。

玉珂深深吸了一口氣，擡腿走了進去。

玉琴玉劍率眾親隨無聲行了個禮，留下值夜的人，其餘散去了。

整個內院只有孟蘋一個人。

黃媽媽先命人在青竹院的內院掛上紅燈籠，然後安慰孟蘋道：“世子收房，雖不能像小戶人家娶親一樣紅蓋頭合巹酒什麽的，可是也算世子人生頭一回，咱們也掛幾個紅燈籠熱鬧熱鬧！”

孟蘋想到晚上要發生的事情，心裏就慌亂得不得了，只好任憑黃媽媽安排了。

黃媽媽拿出了來時就帶來的秘戲圖之類的東西指導了孟蘋半個多時辰，這才吩咐白菜道：“服侍蘋果洗了澡你也出去歇了吧！”

待孟蘋洗過澡出來，黃媽媽和白菜都離開了，只有她一個人坐在梳妝鏡前。

房裏燃著紅燭，靜極了，燭焰“劈裏啪啦”發出微響，結了個燈花。

玉珂掀開簾子，走了進來。

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